“这与我何干啊？！”
炽阳无可奈何地耸耸肩：“没办法，因为我要去。”
“你为什么要去？”
她还记得规则，“不是魔都统领才去的吗？”
“对啊。”他理所当然地点头，“我就是魔都的统领。”
“你是统领？”鸣枝一时消化不了，“可你从来没跟我提过。”
不承想炽阳听了还挺奇怪：“我没告诉过你吗？”
鸣枝：“当然没有！”
“没事。”他竟有脸笑，“那你现在知道了。”
“……”
现在知道有什么用！
这哪里就没事了！
炽阳琢磨着想了想，指指自己：“怎么我看着不像统领吗？”
他不由歪头好奇起来，“所以你一直以为我在混沌塔里是干什么的？”
鸣枝欲言又止：“舅舅老叔的私生子……”
不能怪她，堂堂魔都的领主，又是给他兜底，又是知道他的命脉死穴，连带对自己都大开方便之门，照顾得未免太周到了，便是亲爹也不遑多让。
可嘴上却不让他叫爹。
如此暧昧且无法宣之于口的关系，思来想去，不就剩一个答案了……
炽阳闻言眨了眨眼睛，似乎觉得蛮有趣，短促而轻浅地笑出声：“还真像那么回事。”
“这个不是重点！”
鸣枝急得火烧眉毛。
她先前听完了那诡异的魔族志怪，见刺海棠说得轻巧容易，且有人肯为此出头，她便全是看热闹的心态。
现如今热闹看到自己身上来了，大脑堪称晴空霹雳，一片空白。
鸣枝就地拉了一会儿磨，“我一定要去么？据说你们三天之内就得从里面出来，也才三天而已……”
她没必要冒这个险吧。
“是啊。”炽阳看着她，“但按照计划，前三日会对魔都四周布防，等到进去就是第四天了，五日后便到月圆夜。”
言罢他抓了抓头发叹气：“唉，我本来以为是可以避开的。”
“五天？！这么快？”
鸣枝终于后知后觉想起在沙漠里被魇兽扰乱的时间，魔域和人界的年月本也不同。
她忙要去看天色。
一扭头，窗外乌云罩顶。
“……”
忘了这里压根瞧不见日月星辰！
鸣枝才安稳了没多久的心绪又一次惶然得鸡飞狗跳，早起就不该蹦出那句“现在已经不会随随便便惊慌失措提心吊胆了”，报应这就来了。
她原就不擅战斗，武力更无法与刺海棠等人相提并论，这个地现法阵一听便不是什么善茬，如果不能于时限内脱身岂不是要把命搭上。
好端端的，竟要为了魔族的都城去献祭自己。
太大方了吧！
“我非得去吗？”她怀抱一丝希望试探着开口，“能不能……不去啊？”
炽阳听她这番惊人之言，倒也不计较，眼里满是意外的新鲜，似笑非笑地看着她：“你不去，那我怎么办？”
少年语气直白：“没有你我会死的。”
末了又有些不解：“再说你不怕契约反噬吗？我若是因此出事，你多半会爆体而亡，不去也活不了。”
鸣枝：“……”
怎么她到了魔域，不是命悬一线就是在命悬一线的路上。
一边是险恶的深渊地狱，一边则是摆脱不了的契约判定。
两边的死状瞧着都相当惨烈。
“不要怕嘛。”炽阳倒还是那副从容自如的态度，“只是进去一趟而已，又不是出不来。”
鸣枝忍不住打断：“我跟你们不一样！”
话音一顿，便小声道，“我能力不行的……”
她知道“地现日”这种东西都还不满半个时辰，法阵里面有什么，会出现什么，门朝哪边开尚且一概不知，猛地就要她去众魔头的证道之地上演虎口脱险，她胆子顶脑门儿上才不怕吧！
别说鸣枝是个心怀不轨的内鬼，哪怕是真的黑水滩懵懂乡巴佬，见此情形也得吓死了。
早说过该让那些能打的上仙出马的。
她在这地方根本寸步难行嘛！
“这个你用不着担心。”炽阳姿态轻松地朝她一笑，“进去后只需跟着我就好，别的什么也不必做，权当是游山玩水，我会把你带出来。”
鸣枝命苦又将信将疑地望着他。
大概见她不信，少年只好替自己辩解，“我们有契约在身，我肯定得好好保护你啊，难道还能放着你不管吗？”
他笑道：“最糟糕的结果也不过是我俩一起死在里面，保证你不会是一个人。”
“……”
她一点也不想跟他一起死在里面。
鸣枝静下来思索片晌，“法阵要六个人才消失，如果不是因为我，你们原本是打算安排谁入阵？”
炽阳：“老叔。”
“混沌塔目前没有多余的实力相当的高手了，所以往年是他代劳。”
她立刻心思活泛：“那，不能让舅舅老叔和塔里的其他某位……稍微厉害些的人物代替我们去么？”
“这样既不用冒险，也可以安全度过月圆日了。”
不承想，那头的金发少年话音蓦地沉静下来，清脆而果决。
“不行。”
他玛瑙色的瞳眸轻描淡写地一睇，眼里隐约潜着若有似无的笑意，“除了我，没有人可以多带一个出阵，哪怕是老叔也不行。”
鸣枝站在那里，看得一时竟有几分怔忡。
“他说的是真的。”
花厅旁，书房内。
桌案后的引千锋听明来意，替炽阳做担保，“我的确办不到，纵观混沌塔上下，恐怕就他一个敢了。”
“你放心，干这种事他有经验，别看他这样，人还是挺厉害的，只要他死不了，你就一定没事。”
舅舅老叔的态度颇为风轻云淡，倒让鸣枝略微镇定了不少。
黑塔里能闯过地现大关的拢共才五个，于情于理，他想必都不愿看到他们二人出事。
能这么处变不惊，那应该不难办……
鸣枝只好强行说服内心接受这个安排。
横竖是躲不掉了。
去就去吧。
实在到了万不得已的地步，至少还有求助仙界的保命符可用。
不管怎么样，她总有最后的底牌。
鸣枝是接受了，却另有一帮人反应比她还大。
当炽阳宣布了这个崭新的消息，偏殿内的一干魔头鸦雀无声。
随后一窝蜂炸开了锅。
斩星：“什么……”
断云：“她去？！”
大块头对此不予置评，举着烟斗用力吸了一口。
唯有刺海棠在没心没肺地兴高采烈：“小双双要一起呀？好哇好哇，一定很好玩。”
斩星站在最前面质问：“这次地现她参与，那老叔呢？”
炽阳：“老叔当然留守黑塔了。”
断云一巴掌把矮子挥开，“她之前进过地现阵吗？”
炽阳答得坦率：“没有。”
“没有？那她是有什么过人之处？命比常人多几条？还是会什么空间腾跃术一类的？”
这问题他仔细想了想，“应该也没有吧。”
断云表情一言难尽：“什么都不确定还要她进去，别开玩笑了，秘境里面瞬息万变，即便经验丰富的老手也不敢掉以轻心，她一个一问三不知的上古遗民凑什么热闹。
“你这么乱来，老叔本人知道吗？”
“知道啊。”金发的少年笑容胆大包天，“这事儿他已经同意了，不放心你可以去问。”
锦衣华服的贵公子还要开口，被斩星微不可见地用手肘捅了捅，许是意会到什么，他将漫到嘴边的不满咽了下去，目光从炽阳脸上转到了他背后的鸣枝身上，意味不明地略一拧眉。
大约猜到她不是什么深藏不露的大能。
“我有言在先，虽说大家向来是一同行动，不过进了秘境顶多互相搭把手，闯阵再怎么熟练这也是攸关性命。
“顾自己都够呛了，别指望我来照顾人。”
“谁用你照顾了。”
炽阳不着痕迹地往旁边挪了半步，挡住对方的视线，懒洋洋地牵起嘴角，“她随我行事，你们照自己的习惯该干什么干什么，至于脱不脱得了身，不劳费心。”
斩星无奈地提醒：“新人闯阵折在里头的不是少数，出了事我可不管噢……”
刺海棠一马当先地举起手，“我我我，我来帮忙。”
斩星：“省省吧，你不用旁人帮就不错了。”
鸣枝看着围在炽阳周遭的诸多质疑，契约与他体质的异样皆是不能对外透露之事，突然抛出这个决定难免惹人非议。
她心道，几天而已，很快会过去的。
断云：“随你的便。”
也就是在这时，隔着面前细碎的金发，她恍惚瞧见断云收回目光之前，眼底不经意流露出的一丝厌烦。
像是某种久违的感觉，小仙女一下子定住。
断云朝炽阳道，“你把她看好了，别给人添麻烦，拖大家的后腿就行。”
……
斩星是等鸣枝二人走远后才开口的。
“一个久不问世事的黑水滩魔族，又这么年轻，她一到，地现法阵说换人便换人，从未有过的先例。”
“还用想么。”断云重新温了一壶茶，“肯定是老叔的意思。”
“只要能从秘境全须全尾地回来，最后一个统领的位置铁定是她的了，反正只说出阵，又没说用什么法子。
“特地命炽阳一路‘护驾’，为的不正是确保万无一失？”
断公子斩钉截铁地喝茶，“老叔摆明了要捧她，地现不过走个场子，自古肥水不流外人田么，大家心里明白就是。”
“唔……”
刺海棠托着脸颊思忖，“可我感觉她对地现日接触得不多，也就这两天的事吧。”
斩星：“不用‘感觉’，她八成今天才从你嘴里听说的。”
言罢又摸起下巴琢磨，“可能正是她听我们说完之后，才去求老叔答应的。”
刺海棠微微有些发愁：“她连来大魔都都还要炽阳去接，现在开始做准备，赶得及吗？”
斩星一摊手：“这可讲不好。”
“反正出阵是各走各的路。”断云不以为意，“地现到时业已平息，若真出岔子被恶鬼吞了，也是自己没本事。”
“炽阳说他有办法，就让他搞定咯。”
斩星抱着双臂，左思右想仍觉得哪里不对劲，他挠挠太阳穴表示费解：“按理，那不是老叔的‘干’侄女么？”
“这架势，是否搞得太大了点儿……什么拜把子的交情能做到这个地步——把炽阳当打手似的使唤。”
此时此刻，在边上默默吸烟斗的魔啸开了口，嗓音沧桑：
“老叔孤身千年，他一直膝下无子。”
众人闻言，纷纷深觉其中必有猫腻，各自垂首沉吟良久，整齐划一地得出了结论。
“——私生女！”
斩星：“肯定是了！”
断云：“错不了！”
“怪不得要送去黑水滩呢，老林深山，避人耳目。”
“一切果然有迹可循……”
这会子，刚走出花厅的引千锋连连打了好几个喷嚏。
他一抬头，但见自己的一双私生儿女走了过来。
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