乌梅成功诱惑了馋嘴的孩子?们，捉迷藏的游戏便从手绢缚住女童眼睛开始。
女童蹲在井台下?, 大声数数：“一、二、三……”
孩子?们杂乱的脚步声从她身边散去，数到十?, 她起?身, 伸出双手向?四下?摸索。
井台、神祠、树下?，所有可藏人的地方都摸了一遍，竟一个伙伴也不曾捉到。
荒祠寂静，没有一声人语，落日余晖只剩最后一缕, 镀出女童单薄的身影。晚风吹来寒冷的温度，女童听见头顶乌鸦发出凄厉的叫声，她哭了出来。
“虎头哥哥，你们在哪里呀？”
挥舞的双手忽然触摸到一片衣角，女童转悲为喜：“捉到了！”
女童紧紧攥住那人，一个浑身湿漉漉的孩子?。
“轮到我了。”被?捉住的孩子?发出陌生的嘻笑声，“一定要藏好哦，藏不好的话……”
（一）
山寺后有一汪幽潭，颜阙疑提了木桶去打水，返回寺中时满桶水晃荡出去一半。他气喘吁吁，将打来的水搁在院中。立时又有几只空木桶咕噜噜滚过来，示意他继续打水，不要偷懒。
小和尚撑着头，侧躺在屋檐下?吃山枣，一颗接一颗往嘴里送，却?不见吐出枣核。他懒懒瞥过去一眼，颐指气使道：“在寺里挂单就要干活，师父说禅院里的银杏、菩提、芭蕉、梅树、桃树、枣树都需浇水，你才打半桶水哪里够用？”
明?明?是小和尚的日常功课，却?被?分摊到颜阙疑头上。
被?当廉价苦力指使，考中进士却?暂无官职的颜阙疑只能认了，文士襕衫衣摆掖入腰间，拎起?脚边空桶，一遍遍在山寺与幽潭间艰难往返。
七八桶水摆在院中时，颜阙疑已累瘫在树下?：“浇水的活，轮到小和尚了……”
小和尚吃完了碗碟里的山枣，伸着懒腰起?身，来到水桶阵前，单手拎起?一桶，却?不是去树下?浇水，而?是仰脖子?灌饮，将满桶水吸入口中，一会便见了底。
颜阙疑诧异了一下?，心?道，这是吃枣吃渴了，牛饮吧。
谁知，小和尚饮完一桶，又一桶……直将七八桶水尽数灌入肚中。颜阙疑惊骇地看?着小和尚鼓起?一个圆滚滚的肚子?，小小僧衣撑得遮不住他白嫩的肚皮，硕大一个肚子?坠得他摇摇摆摆，立身不稳仿佛醉酒。
“来，朝我打一拳。”小和尚招手示意颜阙疑。
虽然知晓小和尚原是青龙之身，有怪异举动也属寻常，但颜阙疑此时惊愕到呆滞，毕竟这个龙妖幻化的是人间小和尚的身体，就不怕小小肚皮被?撑破吗？
“喂，那个做不了官的穷进士，别磨蹭，朝我这里来一拳。”小和尚指着自己圆溜溜的肚皮，不耐烦地催促。
颜阙疑如同没有灵魂的偶人，在小和尚聒噪又过分的言辞召唤下?，抡起?拳头击上小和尚鼓胀的肚子?。
那肚皮韧性十?足地弹了弹，小和尚讽笑：“呵，手无缚鸡之力的没用进士！”
被?弹开的颜阙疑不甘心?，借力助跑，终于?挥出集毕生之力的一拳。
小和尚强韧的肚皮凹进去一小块，他仰起?头，张着嘴，只见一道水柱从他口中直喷天际……
颜阙疑跌坐地上，愕然望向?天顶。白云悠悠，竟一眼望不到水柱尽头。
小和尚喷吐完腹中蓄水，打着嗝抚摸消下?去的肚皮，转眼工夫便已恢复苗条腰身。
颜阙疑揉着酸痛的手，不满道：“我辛辛苦苦打来的水，你喷去天上作甚？”
话音方落，头顶便有骤雨来袭，雨势迅猛，将整座禅寺浇了个酣畅淋漓。银杏、菩提、芭蕉、梅树、桃树、枣树……尽被?雨幕笼罩，枝叶苍翠润泽，显出一派葱蔚洇润之气。
来不及避雨的颜阙疑也被?浇灌得透心?凉，落汤鸡一般定定站在院中。
小和尚抹一把脸上的雨水，嘻嘻笑道：“小和尚的浇水秘术，长?见识吧？”
这时，虚掩的寺门被?人推开，一个从头到脚都在滴水的皂衣男子?探身进来，面色迟疑道：“请问，一行法师在吗？”
三个湿漉漉滴水的人坐在禅室里，各自捧着一盏热茶啜饮。一行僧衣洁净，坐在茶案后，隔着蒸腾的茶雾将三人看?过去，视线移往门外晴空，雨后彩虹挂在如洗的碧空下?。
“山里雨水充足，若能借些给城里便好了。”皂衣男子感慨完气候差异，介绍自己是保宁坊的里胥，每日管理坊门启闭、负责坊内督察事宜，入山造访的缘由比较沉重，“坊里有五个孩子走失，报了京兆府，却?迟迟不见破案。”
几家丢了孩子的父母整日寻里胥哭诉，里胥为之焦头烂额，听了不知谁的提议，这才求到了华严寺。
“丢了孩子?，当搜寻人牙子?才是。”颜阙疑被?一盏热茶召回神魂，听完里胥的来意，提出自己的见解。
“五个孩子?是坊门关闭后丢的，京兆府搜了整个南城，也未寻着人牙子?的踪迹。”里胥愁眉苦脸说道。
“人类幼崽，还能飞天遁地不成？说不好便是离家出走?，寻觅自由去了。”小和尚支起?一条短腿坐在垫子?上，小小僧衣淌出涓涓细流，在以己度人的话语中不小心?吐露出自己的心?声。
“五个孩童一起?走?丢，听来确有蹊跷。”一行从案后起?身，皎洁僧袖垂落，半掩着手中一段木质法器。
“邻里猜测此事恐非人为，望法师相助！”里胥以额伏地，诚心?恳求。
“不必多礼，小僧这便随里胥入城，一探究竟。”
一行踱步到小和尚身后，以手持沙门戒尺敲上小和尚脑壳，不轻不重，却?分外响亮。
第84章
（二）
保宁坊邻近朱雀大?街, 与长安诸坊并?无多少不同，坊内有十字街，将一座里坊均匀划分?为四片规整区域。走失孩童案便?发生在十字街西北区。
里胥向一行介绍坊内格局, 换了一身清爽袍衫的颜阙疑跟随在侧，一路观摩内街景象。
走街串巷的西域胡商牵着骆驼，小?贩推着小?车售卖蒸饼，大?摇大?摆从几人身畔经过。这些小?本经营的商贩并?不遵循禁令, 不愿去东西市抽税，只在坊内街巷叫卖。禁令松弛时，他们?便?如?鱼得水, 倒也方便?了坊中百姓。
“腌曝的乌梅，郎君娘子可要尝尝？”一个鹤发鸡皮的老妪挎着篮子, 头脸邋遢, 动作迟缓，沿街叫卖。行人避之如?蚊蝇, 生怕沾染到老妪身上的污秽，自是无人买她的乌梅。
“阿婆，乌梅怎么卖？”颜阙疑没有避开老妪，感兴趣地上前询问?。
老妪愣了一愣, 才颤颤递出篮子：“随郎君挑选，两文一斤。”
颜阙疑抽了篮子里一张芭蕉叶, 果?真在一篮乌梅里挑选起来, 却是无甚标准，圆瘪大?小?不论?，随意用芭蕉叶裹了一包，嘀咕道：“得有两三斤吧？”摸向袖囊时，动作一滞。
一行笑?着取了通宝, 付给老妪。
老妪对着掌心一串沉甸甸的通宝，眨了眨浑浊的眼，陷入迷惘。
颜阙疑捧了芭蕉叶到一行面前：“法师尝尝。”
一行婉拒：“颜公子自用吧。”
颜阙疑拈了一颗乌梅进嘴，霎时酸得皱了脸，便?将剩余的包起来塞入怀里：“还是留给勿用吃吧。”
从见?到老妪便?不作声的里胥，避秽物似的，快步向前引路。一行望着里胥逃也似的背影，轻轻捻动手中持珠。
颜阙疑未察觉里胥的异样，兀自道：“法师将携带的通宝都施给了那位阿婆，这便?是大?乘佛法六度之首的布施吧？”
“颜公子对佛法开悟了么？”
“并?没有。”
几人抵达里胥屋前不久，消息传出，各家丢了孩子的父母陆续赶来，个个面容憔悴，哭声不断。众多邻里也跟了过来，一面长吁短叹地同情，一面围观延请来的法师要如?何作法。
一行站在屋前，被几家濒临绝望的夫妇当做了救命稻草，想要跪拜祈求，被一行制止。
“诸位施主，小?僧必尽所能寻回孩子们?，请勿过于悲伤。”一行温声安抚众人，并?耐心询问?了诸多问?题。
丢了孩子的父母暂收悲痛，尽量详细描述自家孩子的年岁、样貌，平素喜好，交好的玩伴，以及常在哪里玩耍等琐碎问?题。
颜阙疑掏出随身小?册子，在旁一一记录。
里胥对普通的搜寻方式已不抱希望，丧气道：“京兆府的人仔细勘察过孩子们?常玩的地方，未发现异状，法师还是想想其他办法吧。”
颜阙疑看着自己的小?册子，目光坚定：“离奇怪异之事，背后自有因果?，从眼前线索入手，必能查到真相。”
一行闻言微笑?，接过他的小?册子看了几眼，说道：“这些走失的孩子最?小?的六岁，最?大?的不超过九岁，正是贪玩的年纪，父母未必知晓他们?的游戏。”
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