她知道儿子一定会寻来。
果然，不多会儿功夫，便有女婢来禀，说大公子过来请安了。
自那日母子二人一番争吵后，关系略生疏了些。
但也已经过去这么长时间，再大的气也消了。
故见了面后，萧宗林主动向母亲请安：“母亲。”
徐氏所做一切都是为儿子好，不会真与他置气。故见他先低了头，便也赶紧招呼他坐下来说话。
徐氏知道儿子与那齐氏的情分，想着强行棒打鸳鸯恐只会适得其反，于是退一步。
“没有哪个做母亲的是不巴着自己儿子好的，若我真心狠手辣，容不下她分毫，她如今又怎会好生呆在府上？只是，有些事情你不知情……你可知，那齐家是因何而被抄家？”
这些日子他为锦妹之事操碎了心，哪有闲心去打探别的。
此番听母亲提起，这才想起来还不知道齐家是因何被抄的家，于是立刻问：“因着什么？”
徐氏这才深深叹了口气，然后说：“母亲特意塞钱托人情，这才打探到内情。说是……那齐家父子在与南国交战中，谎报了军情、贪墨了功勋。有两国交战时的一个兵，死里逃生，千里迢迢从边境逃到京城，在御前状告了齐家父子。此事，陛下暗中密查过，因情况属实，这才动了怒。”
萧宗林听后先是沉默，而后摇头：“不可能，齐远兄不是那样的人，齐侯也不是。”
其实若非事实就摆在了眼前，徐氏也有点不敢相信。
“人不可貌相。虽平时称兄道弟的，你又了解人家多少？”徐氏情绪平和。虽最开始时有点不信，但如今心里倒为此事庆幸。
庆幸他们父子两个不干人事，败了家，如今倒不必与其做亲家了。
萧宗林再次沉默。
此刻，对齐家父子之事，心中已然信了七八分。
徐氏见状，趁机给身旁夏嬷嬷使眼色。不一会，夏嬷嬷便抱了一摞画像来，搁在了萧宗林一旁的高几上。
萧宗林只瞥一眼，便明白母亲意思。
左右已与锦妹取消了婚约，再议亲另娶他没有意见，但也有一个条件：“我要给锦妹贵妾之位。”
徐氏脸冷了下来。
贵妾……那是一些小官之家，或是商户人家为往上攀爬，把女儿送进勋爵人家，才能得到的名分。
她齐氏一个罪臣之女，奴籍之身，又何来这个脸面？
但徐氏也知道，凭儿子对她的感情，真让她做个贱妾，儿子肯定也不会同意。
所以，退而求其次，取个折中的，徐氏便说：“素来像我们这样的勋爵人家，能被以贵妾身份抬进门的，也多是官家之女。再不济，也得是富商之女。娘知你心疼那齐氏，万不愿她再受委屈了。可心疼她可在别处补给，不一定非得是给她贵妾的名分。”
徐氏这番说辞也有自己的道理在，于是不急不徐着，慢慢语重心长道：“再说，你许她贵妾之位，反倒是对她不利。她现在什么身份？罪臣之女，京中人人得而诛之，你把她推到高位，就等同于是把她推到了风尖浪口上，反而是害了她。”
“不仅是害了她，也是害你自己。本来她可以藏着身份，在府上安安分分过日子的，只要不闹出什么来，谁也不会来针对她。但若许她贵妾之位，你未来妻子心中怎么想？她会愿与这样身份的人一起共事，并姐妹相称吗？若是不愿，闹起来，你后宅就不得安宁了。后院起火，于你官途是拖累。”
“依母亲的意思，等你娶了正妻进门，给她个良妾的身份，好歹也是自由之身了。到时候，你就将人藏院儿里，关起门来想怎么过就怎么过。”
母亲所言不无道理，萧宗林立场再次不坚定起来。
但他却没有立刻答应母亲什么，而是起了身，只留下句“母亲容儿子再想想”后，便走了。
萧宗林虽没给母亲明确答复，但心里其实早有权衡。
等过了两日，萧宗林让云间到乘风院送个包袱。
是些金银首饰，另附些银子。另外，还让捎带了一封信件。
当云间把东西送到齐锦手中时，齐锦发现除了有些金银首饰外，还有一封信。而信上，是写了具体的时间和地点，约她夜半无人时见面的。
齐锦猜到应当不是什么好消息，又还要去私下会见，顿时没了兴致。
直接就将信又塞回包袱中，将包袱塞回云间手上：“东西带回去吧，我不要。”
云间怕差事办不好，慌了：“小娘子，这是我们公子交代了要给你的。”
“给我我就一定得要吗？”齐锦反问。
她如今虽落魄，但从前在家时十分受宠，父母、兄长，哪个不是把她捧在手心里疼爱？
哪怕在同萧宗林相处时，她也是被哄、被捧的那个。
故而性格娇纵。
落魄后吃了些苦头，她有所收敛，但骨子里的矜傲却是改不了的。
尤其此刻，她正心烦意乱，恰萧宗林又惹怒了她。
云间虽为难，但也没继续将东西强塞回来。
虽公子没明确说，但她也知道，他要的是齐小娘子心甘情愿、甚至是高高兴兴的收下，而非勉为其难。就算她把东西强塞回来，回去后，面对公子的盘问，她也是不好交差的。
所以云间只心内权衡片刻，便立刻说：“那我回去向公子复命。”说完又蹲了下身，这才离开。
碧湖领着人过来后，始终没离开。方才齐锦的突然发脾气，不给大房公子面子，她全部都瞧在了眼中。
等到晚间时分，得知郎主回了府中后，碧湖便又把今日发生的事全部汇报给了自己主子知道。
萧桓本来听着没怎么在意，从头到尾这件事于他来说就不是什么正经事。无聊时问一问打发一下无聊的时间，不会真当个正事来办。
但当听到齐氏再一次当众落了他那侄儿面子时，萧桓总算是朝碧湖看来了一眼。
“她真这么说的？”第一次可能是初生牛犊不怕虎，尚未看清形势，故而勇猛。
但经过这几日的这些事，她也该明白“今时不同往日”这个道理了。可她还敢这么做。
碧湖立刻颔首，态度认真：“奴婢不敢胡言。”
萧桓便笑：“倒是有几分个性，并非一般的凡夫俗子。”宗林是大房的嫡出长子，若无意外，就是未来的镇国公，其身份尊贵。
且如今镇国公府权势正如日中天，这就尤其显得他这个未来的宗子身份更高贵了。
这种情况下，能敢一而再的落他脸面的，怕是没几个。
而那齐氏敢，说明她天生就是大房母子的克星。
这样来看，与他倒是一路人。
在给大房添堵这件事上，萧桓素来乐此不疲。
如今既有勇猛的打手在，萧桓自是要在背后推波助澜，免得她因为势单力薄，而心生退却之意。这样，反就没什么意思了。
所以，萧桓看向碧湖，吩咐她：“你回去告诉齐氏，如今她既在我乘风院当差，便就是我乘风院的人。不论她如今是何身份，左右有我这个主子给她撑腰，要她随性而为，不必委屈自己。”
碧湖回了乘风院，一字不差的把萧桓的话带给了齐锦。
齐锦听后大喜，眼睛也因为不敢相信而睁得又大又圆：“叔父真是这么说的？”
碧湖：“如果不是，我怎敢乱传话？不要命了。”
这齐锦倒是信的。整个乘风院里，萧桓说一不二，没哪个敢不听他的，或乱传话。
但……萧桓力挺她，还让她随性而为、不必委屈自己……这样独一份的格外恩宠和照拂，也太令人惊喜了吧？
说实话，如果没有萧桓给的这份格外照拂的底气，她还真有些放不开手脚去作，毕竟今时不同往日，身份不在了。很可能话说得狠，但最终还是因为形势问题，委屈着妥协。
但有萧桓的这个话，情况自然又不一样。
果然啊，阿娘说得对，这有权有势又有魄力的男人，是最俊的了。难怪从前阿娘会看不上萧宗林，反而觉得他那四叔不错。可笑她当时还为此跟阿娘置气，觉得她玩笑开得有些过分。那四叔年纪大，看着脾气也不好，还手沾血腥……哪里比得上年轻温柔的萧宗林？
但现在看，这看男人的眼光，还是得听经验丰富的年长女性。
齐锦稍稍敛了心中雀跃，尽量严肃着与碧湖说：“叔父的话，我记在心里了，多谢碧湖姐姐告诉我。”
其实碧湖也有些担忧，郎主总这样插手大房的事儿，会不会不好？
万一事情真闹大，叫国公爷给知道，郎主会不会挨罚？
还有老夫人那儿。虽说郎主这样做是为老夫人出气，但老夫人未必希望他这样做的。
但碧湖也知道，身为奴婢就是听差办事，主子的事儿，她不好插嘴和多管。
这件事做得或许对，又或许不对，总之郎主自己心中应该有分寸。
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云间带着包袱回去给萧宗林复命，萧宗林不必问，看到那原封不动又被带回来的包袱，就明白是怎么一回事了。
心内自是有失落，但好在也算是在他意料之内，故而情绪还算平稳。
“锦妹怎么说？”萧宗林平心静气问。
云间却很自责，公子交代的这么简单的一件差事她都没有办好，心中很是难过。
“齐小娘子说，东西她不要。”
“信看了吗？”
云间：“看了。”忽然想到一个细节，云间不敢有丝毫隐瞒，立刻说，“起初倒是没什么反应，也没说不收包袱。就是看了信后，突然就不高兴了。”说着，云间立刻跪下请罪，“是奴婢办事不力，是奴婢的失职。”
“起来吧。”萧宗林情绪仍很平和，“这事不怪你。”说着，他略弯腰，伸了伸手，虚扶一把，算是亲自把云间扶了起来。
萧宗林想让身边的婢女将锦妹约出来，既然此招行不通，只能他亲自去见。
那日母亲那儿他虽没明确表态，但母亲的话，他是听进心里去了的。
有个事实摆在眼前，纵他再偏心锦妹，也不得不承认，凭她如今的身份，他们二人的关系是再回不到从前。
感情上他可以退步，可以服软。就如母亲说的，关起门来后，怎样都行。
但一些原则性的问题上，或许……他该坚守底线。
正如母亲说的，贵妾身份也偏尊贵，给了她，就等同于是将她推到风尖浪口上。反倒不如给个良妾身份，让她安稳度日。
左右有自己这个家主在，他是不会让她受一丝半点的委屈的。
萧宗林心中也有自己的计较和盘算，今日这件事上，虽在他意料之内，但他心里多少也有点不高兴。
不免也会觉得她的脾气还如从前一样，比较任性，经历过这些事后，竟也半点收敛没有。就真还当一切还是从前。
或许，是他对她过分的纵容，让她产生了一些不切实际的错觉。
萧宗林没有立刻就亲自找过去，本意还是想暂且晾一晾她，让她自己先冷静一下。
或许，在他晾着她的这几天里，她自己意识到了问题，就主动找过来了。
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