不知过了多久，那只重伤累累的虫族才清醒过来。它的伤口愈合速度缓慢，远比不上卡尔见过的阿克米虫族，因此尽管神志逐渐清醒，却无法移动身体，只能躺在灰尘仆仆的巢xue里，气若游丝地呼吸着。
它什么都没有想，脑海一片空白，仿佛失去思维能力的野兽，在精疲力尽、死里逃生的时刻，什么都不需要思量。
它不思考，卡尔就很为难。这种时候，他冒出的任何念头，都可能被发现，继而被驱逐、被杀戮。
他只能谨慎地保持沉默，让自己不要着急。
虫族的灵魂力量其实不如卡特尔，但它们的体质与战力太过强悍，卡特尔对上他们，完全没有胜算，绝对不能轻举妄动。
他没有说话，但过了很久后，这只虫族却首先反问起来：“你是谁？在我的身体里做什么？”
卡尔一惊。
虫族道：“战败逃离、回到巢xue 、面见女王……这不可能是我的想法，你是谁？”它虽然说着这样的话，但卡尔却没有从他的话语里听出忌惮或杀意，只是显得疲惫且绝望。
于是，卡尔斟酌着，大着胆子开口：“我来自阿克米虫族。”
虫族喃喃道：“……阿克米。”它没有质疑卡尔的话，甚至不曾思考虫族为什么会有这样寄生的能力，只是问：“那么，是真的吗，那件事情？”
“什么？”卡尔没有明白。
“给予信息素、经常安抚的事情，一定是假的吧，”虫族粗霭地说，声音劈裂，在胸腔发出隆隆的回响，“没有女王会这样慷慨，肯定是假的，故布迷阵，扰乱军心。”
“你们的女王，是怎样对待你们的？”它问。
卡尔敏锐地察觉了什么，按捺住内心的激动，立刻道：“她经常笑。”
虫族怔住。
卡尔继续说：“她是一名人类，拥有白皙柔软的皮肤，纤细修长的身体，精巧漂亮的五官。笑容是人类表达喜悦、高兴、安抚时的神情，她会弯起双眼，扬起嘴角，舒展五官，露出温和的笑容，很美丽。”
“……高兴么。”虫族呢喃，似乎呆住了。
卡尔继续道：“她很少发脾气，我从来没见过主、女王不高兴，她总是笑着，温柔地、和蔼地包容着虫族，有的时候虫族会莽撞，做出一些令人不悦的事情，但她很少责怪，总是笑着原谅。”
卡尔的话真假参半，他其实没有真实见过艾薇与虫族的日常相处，但是这段时间，他却看到了艾薇对虫族的偏爱。她确实从不生气，耐心地包容着虫族争宠的小心思，于是这些话说出来，便显得非常真诚。
虫族的胸腔震动片刻，嘶哑道：“不可能！这不可能！”
他的语气十分激烈，好似否定了阿克米的幸运，便也否定了阿特斯的不幸。
“虫母不可能接受虫族！”虫族用力地、肯定地说，“虫族这样卑劣的、可恶的、下贱的生命，没有其他生命愿意去爱，去包容。”
卡尔的心情放松下来，甚至有些怡然。他意识到，他摸到了胜利的法门。
“我也不知道为什么，可能是虫母太美好了吧，”卡尔轻轻地笑起来，笑声愉悦，“她给了我们很多包容、很多疼爱，不计较我们的冒犯和争宠。”
虫族沉默了，重重地呼吸着。
“你们呢，你们的虫母是什么样子？”卡尔饶有兴致地追问，“真的像传说中那样，高压统治，血腥残暴吗？”
虫族没有说话，沉默许久。
卡尔道：“每个虫巢境况不同，虫母种族各异，也不能放在一起比较。或许是我们的运气格外好吧。”
“你想死吗？”虫族阴森森地问。
卡尔便知道，自己刺中了它的内心。
“当然不想，”卡尔道，“算了，不说这些了。”
周围再次沉默下去，卡尔嗅到了虫族灵魂中的灰败、绝望和破碎，他想：只要这个虫族的心理防线碎掉，他一定可以趁虚而入，占据这具强悍的身体。
谁说卡特尔无法与虫族匹敌？
只要虫族足够虚弱、足够绝望，卡特尔分明有着反败为胜的力量。
——因为，他有化腐朽为神奇的智慧和语言啊。
时间再次不知过去了多久，在黑暗的洞xue里，虫族似乎又积蓄起一些力量，怀着不知是畏惧还是向往的心情，说：“所以，阿克米的虫母会分享信息素。”
“是的，”卡尔不紧不慢地回答，“她的气息从未收敛，信息素始终浸润巢xue。”
“——也会有精神安抚？”
“当然有。每一个地球日，也即地球自转一周，就会有两次安抚，每次持续一个地球时。地球总共有24个小时。”这是卡尔在虫巢中，通过察言观色与语言试探，得来的消息。
——当得知这个消息的时候，他内心是何等的嫉恨啊。
卡特尔只能得到半个小时的青睐，虫族却可享受两个小时！
但是现在，他将这个作为武器，精准地捅进了敌人的内心。
“每过12小时，便有一次。”虫族默默地说，“地球有多大，自转速度是多快呢？”
他想要算出地球的一天、一时，有多长。
卡尔便认真地对它描述，但虫族从未见过地球，不管怎样计算，都难以从人类的计量单位里得出准确的认知。他只能知道，阿克米虫巢的精神安抚很频繁，女王仁慈地恩赐着它们。
“谎言，”它疲惫地说，声音却不再激烈，“不会有虫母如此慷慨。这应是最珍贵的、最稀少的赏赐，而非普适的、每个虫族都能享有的殊荣。”
“是啊，本该如此。”卡尔叹息道，“可是我们的女王太仁慈了，她不曾收拢权力，不曾建立权威，却愿意将最珍贵的赏赐赠予仆从。”
“我不相信，”虫族道，“除非你告诉我……精神安抚是什么感觉。”
“啊，”卡尔惊讶地说，“你没有经历过精神安抚吗？可是阿特斯虫巢找到女王，已经有数百年了啊。”
虫族疲惫地低声道：“女王憎恨我们——不要转移话题，回答我的问题。”
“好吧，好吧，”卡尔道，“那是头脑和灵魂被统治的感觉，是瞻仰神光，是膜拜神灵，是高高在上的神明投下惊鸿一瞥，对你心中的渴望给予回应。很难用语言来描述它，那太美妙、太舒服了，会让所有生命上瘾。”
“体验过一次，就再也无法离开了，”他轻声说，“那是灵魂的臣服，是真正的、彻底地认主。”
说到这里，卡尔的话语里终于有了真情实感。他用很多繁复的、华丽的辞藻来形容自己的感受，不吝溢美之词，却又说无论怎样描述，都无法形容出那种感觉的万分之一，只有亲身体会过，才知道其中的美妙。
虫族默默地听着，似乎在想象向往，又似乎只是在听，什么都没有想。
许久之后，他才终于道：“你都不是虫族，怎么能体会这种感觉呢？”
卡尔心中悚然一惊，栖息在心脏里的身体炸开细细的毛刺，惊魂甫定。
“你在我的心脏里，”虫族肯定道，“我只要掏出心脏，就可以杀死你。”
它这样说着，却并没有付诸实践。或许是它太累了，抬不起疲惫的节肢，又或许它对死亡、阴谋和诡计，已经没有抗拒的力气了。
它的灵魂，已经倦怠、萎靡、困顿、破碎，渴望着死亡的终局。
卡尔战战兢兢地等待片刻，见它如此表现，心中反而多了几分把握。于是他道：“我虽然不是虫族，却真切地见过虫巢内的景象，字字句句，都是真实。至于精神安抚，我们叫它灵魂浸润，我也真正体验过，没有半句虚言。”
“女王的精神力，能够覆盖其他生命，尤其是我们——”卡尔下定决心，破釜沉舟道：“我是卡特尔生命，本身就能感受灵魂的力量。”
“……卡特尔生命。”虫族慢吞吞地说，声音沙哑，有气无力，“那你来到我的身体里，是要做什么？”
卡尔图穷匕见，“我们与虫族，供奉同一位主人，她是虫巢的女王，也是卡特尔的领主。但虫族实在太受宠爱，卡特尔在其阴影下，处处被忽视，只能另寻他路。”
“卡特尔以寄生为生存方式，我要寻找更强大的身体，争夺主人的宠爱。”他轻声说，“你们无法接受阿克米女王的安抚，是因为灵魂已经认主，只能接受你们的女王，可她已经疯狂，不能再给予一星半点的抚慰，如果你想体会精神安抚的滋味……”
“就把灵魂交给我吧，”他放低声音，蛊惑道：“让我来当这具身体的主人，带领你重新认主，寻找新的灵魂指引。新的女王喜爱虫族，她会给你们笑容、安抚、包容和疼爱的。”
虫族没有说话，卡尔耐心地等待着。
然后，虫族竟然笑了，似乎是听到了开心且荒谬的事情，说道：“你想要虫族的身体吗？”
卡尔谨慎地说：“是的，但与此同时，我可以带领你寻找新的幸福。”
虫族无所谓地说：“那么，你就来拿吧。这样的身体，原来也会有生命觊觎，哈哈哈……”他乐不可支地笑起来，重伤的身体几乎喘不过气来，胸膛剧烈起伏，“来拿吧，我乐于将它给你。我早就想放弃一切，拥抱死亡了。”
卡尔大喜过望。
他化作血液的身体立刻发力，流淌进虫族的四肢百骸，侵占着这具身体的细胞、神经与大脑，果然没有遇到任何抵抗。
此刻，他以为自己走向了强大，却不知道迎接他的，究竟是怎样的命运。
作者有话说：
无
第72章
疼痛，是卡尔的第一感觉。
当他占据这具身体时，比起强大的力量，最先到来的感觉反而是疼痛。最初，卡尔以为这是身受重伤导致的躯体疼痛，身体的每一个细胞、每一处神经，都泛着难以忍受的剧痛，如同烈火炙烤、刀斧加身，寒针砭骨。
但是很快，他发现这种痛苦并不来自于□□，而是来自于灵魂。
当他的灵魂嵌合进这具身体，能够完整支配它时，身体基因带来的诅咒，便也降临在他的灵魂里。那是浸泡在岩浆中、冻结在寒冰里、行走在刀尖上，都难以比拟的痛苦，仿佛灵魂干渴千年，已经寸寸逡裂，布满细碎的、斑驳的裂纹，轻轻一推便要碎裂。
卡尔立刻惨叫起来。
他从未想过，虫族日日夜夜、竟然承受着这样的痛苦。他的灵魂野心勃勃，承受过孤寂，感受过嫉妒，却从未遭受过如此折磨。在宇宙里漂浮时，他体验着永恒的孤独，那种感觉几乎令他疯狂，他以为这便是极致的痛苦了。
但是，与此刻的感受相比，那种痛苦根本不值一提。
他蕴养如此之久、闪闪发光的灵魂，在顷刻之间支离破碎。
虫族残存的意识笑了起来，哈哈大笑，乐不可□□是在嘲笑他的胆大妄为，不知天高地厚，竟敢觊觎虫族的身体。这样一个受到诅咒的种族，一个强大却卑微、邪恶又无力的族群，有什么值得窥伺的呢。
人类虽然弱小，但他们的身体能容纳最灿烂的灵魂。虫族尽管强大，可他们无可匹敌的骨骼肌肉，却只能给予灵魂无穷无尽的折磨。
卡尔的叫声愈发凄厉。惨叫引起了其他虫族的注意，它们同样陷入癫狂，痛苦嘶吼着，开始新一轮的内战。流血、残肢与伤口，在混战之中，卡尔遵循着本能，将成千上万的孢子放了出去。
——已经到了这个地步，他没有退路了。
他必须、必须，拿下这座虫巢，然后以此为礼物，向主人乞怜。
他只能依靠主人的灵魂浸润，重新滋养灵魂，才能从无法排遣的剧痛里，获得片刻喘息。
另外一边，阿克米虫巢。
艾薇站在伤兵巢中，探望着每一个受伤的虫族。它们的伤口狰狞可怖，有的当胸穿过、有的拦腰断裂、有的节肢与翅膀完全消失，有的甚至没了头颅，节肢犹在簌簌颤动。种种惨状，不一而足，又因为是异种，便显出十分的恐怖，令人毛骨悚然。
艾薇忍耐着内心的惧怕，降下安抚信息素，缓解虫族的痛苦，帮助它们尽快愈合。 “辛苦你们，你们是虫族的英雄，是伟大的战士，”她柔声说，“好好睡一觉吧，睡醒伤痛就消失了，我保证。”
埃特尔站在艾薇身后，他是少有的、没有负伤的虫族之一，外表干干净净，依旧清秀俊逸。他对艾薇说：“没关系的，这种级别的苦痛虫族早已习惯，根本不会有多余的反应——相比于基因带来的痛苦，这种外在的创伤微不足道。”
他看着借伤乞怜的同族，心中有些不屑，又有些感慨。
曾几何时，受伤对于虫族而言，是最司空见惯的事情。他们在对外征战中受伤，在族群内斗中受伤，甚至在陷入疯狂时，也会无所顾忌地自残，期冀借此结束生命、摆脱痛苦。受伤是最不值一提、理所当然的事情，没有虫族会过多关注。
但是现在，女王来了。
她用哀怜的、痛惜的目光，望着他们的伤口，好像那点微末的疼痛会带来巨大的痛苦，需要被好好养护、珍重对待。她毫不吝惜地洒下治愈的精神力，浩瀚如海，无穷无尽，誓要将他们的最后一点刮痕都治愈，才肯罢休。
这样的幸福啊。
让他们一边沉溺，一边惶恐，深深地觉得……虫族配不上这样的生活。
他们不配拥有这样巨量的、浩瀚的幸福。但若让他们放手，又绝无可能。谁胆敢觊觎阿克米的虫母，阿克米必要倾尽全巢之力，令其灰飞烟灭。
维斯佩拉换好衣服，走了进来。
他受了一点伤，但很轻微，脖颈处拉出一道长长的血痕，从耳廓延伸到锁骨，仿佛白皙皮肤上一道精巧的点缀，竟显得十分漂亮。他也不主动治愈这道浅浅的伤，反而将它带到艾薇面前，用精心准备的角度，不经意地展示出来。
果然，艾薇看到这条伤口，立刻问：“疼不疼？”
维斯佩拉笑起来，眉眼弯弯，柔声道：“不疼。”
艾薇伸手，手指抚过他的脖颈，指腹沿着伤痕摩梭，在精神力的作用下，很快将那道伤口抹平了。维斯佩拉侧过头，学着埃特尔曾经的样子，用脸颊去蹭艾薇的掌心，轻声说：“谢谢女王。”
艾薇笑了笑，“下次要小心，不要受伤了。”
埃特尔见状，语气平平地嘲道：“是啊，要小心。不要再被杂鱼伤到。”
维斯佩拉不以为忤，笑得心满意足。已经得到切实的好处，当然就不需要在意同族的嘲讽。他依旧亲密地贴着艾薇，说道：“女王请回巢房吧，这里空气污浊，长久呆在这里会令您不适。您也该饮用虫蜜，休息睡觉了。”
“而且一直留在这里，未免太便宜这些虫族了。”他说道。普通虫族本没有面见女王的机会，现在因为一场战争，一点微不足道的伤口，女王就停留在他们身边如此之久，甚至温言安抚鼓励，说他们是战士和英雄……
这样优厚的奖励，底层的贱虫怎么配得上？维斯佩拉在心中冷冷地想。
埃特尔立刻赞同，说道：“技艺不精才会受伤，您不责怪他们已经很宽容了，完全不需要再给予赏赐。”
艾薇摇头：“不是的，他们是为我受伤的，我知道。”
她向女王的巢房走去，精神力始终覆盖整座巢xue，声音轻且坚定，“我会让他们都好起来的，原原本本，健健康康，不受一点损伤，没有一只虫死亡。这是我答应过的事情，一定会做到。”
维斯佩拉沉默片刻，最终叹息一声，“女王……”
他们仁慈的、美丽的、善良的女王啊……
在艾薇回到巢房，饮用虫蜜、将要休息的时候，卡特尔人成群结队，来到俘虏的巢房前。这里堆叠着阿特斯虫巢的俘虏，虫族生命力强悍，对其他生命而言致命的伤口，对虫族来说却都能恢复，只是时间早晚而已。
因此在虫巢战争中，他们需要收拢敌方的残躯，严密看管，避免虫族随着时间推移痊愈复活。他们也需要在战争结束后，将这些重伤的虫族投入恒星，彻底消灭敌人。
而阿特斯虫族常年受伤，复活的速度缓慢，俘虏巢房外只有寥寥几个虫族，百无聊赖地守卫着。
他们看到卡特尔生命化作流淌的血液，从身前悄然流过，混入污浊的虫血中，没有丝毫反应，仿佛没有看到。关于卡特尔生命的存在，首领已经对他们说明，女王也曾特别解释，但要虫族接受他们的存在，与他们共同侍奉女王，他们却万分不愿意。
虫族早就想借着虫巢战争的机会，将卡特尔生命一网打尽。
碍于女王的命令，他们不好亲自动手，但如果卡特尔自己做下蠢事，要去报复阿特斯虫族，却被敌人反杀呢？
那即便是女王，也不能追究他们的错处，只好叹息一声罢了。
这群不自量力的贱种，虫族轻蔑地想，难道以为他们能奈何虫族吗？即便是最虚弱、最濒死的虫族，也不是其他生命能杀戮的。
能正面杀死虫族的，只有虫族。
怀着这样的心情，守卫虫族根本不去管卡特尔人的小动作，恨不得他们一直呆在俘虏的巢房里，不要去女王身边碍眼。最好再在和俘虏一起，全都扔进太阳中，被核聚变彻底烧毁。
这种居高临下的鄙夷，与时移世易、无法再共情其他虫族的心理，让他们忽视了——阿特斯虫族可能在经年的折磨下，早就不想活了。
早一点死，对他们而言，只是早一点解脱。
于是，第一个卡特尔人进入了虫族的身体，他甚至没有花费太多口舌与力气，就轻易接管了它残破不堪、濒临死亡的躯体。接着，第二个、第三个卡特尔人，依次挑选着心仪的虫族，作为自己的新宿主。
这番行为，既源于父亲临行前的命令，也是他们自发的愿望。
——他们同样看到了主人对虫族的宠爱，羡慕不已，恨不得取而代之。
同样是寄生，为什么不放弃地球人类孱弱的身体，选择最强大的种族呢？卡特尔人甚至没有犹豫，就迫不及待地涌入新的身体，准备开启新生命。
艾薇的精神力始终笼罩着整座虫巢，卡特尔人也因此受益，享受着源源不断的灵魂浸润。进入虫族的躯体后，基因的疼痛尚未开始作用，便被虫母的精神力抚平了，他们的伤口也在加速愈合。
卡特尔人欣喜若狂，满怀热切，以为这是族群新的开始。
他们将走向强大，将主人抢夺回来！
作者有话说：
无
第73章
艾薇在清晨醒来时，立刻感觉到不对劲。
精神网络里多了近百个虫族，全然陌生的身体，隐约熟悉的精神。
而伤兵巢中，所有受伤的阿克米虫族都已经痊愈，经过一晚的精神安抚，身体状态更胜从前。
但是，新增加的虫族来自于哪里？
艾薇狐疑地探出精神力，向那里看过去。然后她在俘虏巢中，见到了几百个正在痊愈的虫族，它们都是红色的身体，锐三角的头颅，一对巨大的黑色复眼，胸甲饱满，腹部臃肿，腰部却劲瘦纤细，六肢粗壮带着棘刺。
艾薇怔住。
在她关注的刹那，虫族发出雀跃的欢呼，呢喃着贴紧她的精神，依恋又敬慕地叫她：“主人……主人……”“虫母……女王……”它们七嘴八舌，声音此起彼伏，仿佛初生的幼鸟，正向世界和母亲发出雀跃的、欢欣的叫声。
艾薇顷刻间明白了，这是卡特尔生命。
她同时“看”到了事情的前因后果，看到这些被寄生、被孵化的地球人，在卡尔的命令下靠近被俘虏的阿特斯虫族，用巧妙的语言蛊惑他们，说出谆谆善诱的话语，意图侵占他们的身体。
而阿特斯虫族没有拒绝，它们轻易接受了被寄生、被掠夺的命运，几乎是迫不及待地放弃了痛苦的生命，俯身向地狱拥抱死亡。
卡特尔人选择了新的种族。
——这样也好。艾薇突然想。
他们的种族繁衍需要寄生其他生命，限于约定不能寄生人类，那有新的选择之后，择木而栖奔向新的种族，也是理所当然的事情。
这种时候，艾薇反而有种解脱的感觉。
卡特尔人选择了新的未来，就与她解绑了。尽管中间有曲折、有对峙、有冲突，甚至短暂达成过彼此都觉得勉强的交易，但现在机缘巧合之下，她将卡特尔人带到新种族面前，让他们有机会重获新生。
就当卡尔的初始孢子，最早是飘落在虫巢中吧。
他想做什么，想如何繁衍、进化，都是他的事情，与她无关了。
她的心其实很小，盛不下地球之外的其他生命，也无暇为它们感觉惋惜。阿特斯虫巢选择劫掠智慧星球，熄灭恒星，在痛苦与暴戾中肆无忌惮的宣泄，把加倍的痛苦加诸于其他生命，那现在被其他生命掠夺身体、占领巢xue，也是天理循环、因果定数。
艾薇收回精神力，心想：或许这场战争，就快要结束了。
这个时候，她完全没有想到，尚在阿特斯虫巢的卡尔，正承受着怎样的苦痛。更不知道俘虏巢中，那些离开灵魂浸润的卡特尔虫族，正在怎样的哀嚎、扭曲、惨叫，经受着未曾意料的剧痛。
离开虫母的精神安抚，虫族就是要时刻承受痛苦。
这是这个强大种族的宿命，虫族已经习惯，卡特尔却第一次经受。
阿特斯虫巢。
卡尔的孢子一刻不停地孵化，扎根在血肉灵魂中，用巧妙的言语打击阿特斯虫族的精神，接管它们的身体。 “让我带你寻找新的虫母，就像阿克米虫族那样，享受日夜不停的精神安抚。”“你能闻到那遥远的、淡淡的信息素吗？那是阿克米虫母散发出的，只要把身体交给我，它就可以安抚你。”“既然这么痛苦，前路完全是黑暗和绝望，那还活着做什么呢？让我替你活吧，带你寻找新的幸福。”
他们巧舌如簧，言之凿凿，坚定地告诉阿特斯虫族：只要接受了他们，就会有新的虫母，宠爱这具伤痕累累的身体。
虫族本不应被轻易俘获，它们本该更加坚韧、更加冷漠、更加无懈可击。可是它们见过阿克米虫族，它们已经知道了：这个宇宙中，还有虫族如此幸运，寻找到了慈悲的虫母，享受着无上的幸福。
它们甲壳黑亮，泛着健康的光泽；它们肢体有力，节肢被精心保养；它们精神饱满，灵魂被尽心宠爱；它们不必杀戮、不必受伤、不必承受折磨，就可以享受女王的信息素、精神力和……笑容。
健康和快乐，是掩藏不住的，不需要特别说明，就能轻易看出。
不过一场战争的时间，阿特斯虫族就已经深深地羡慕、嫉妒着阿克米虫族了。尽管它们找到虫母的时间更早，但它们在几百年间承受的恩宠，远没有阿克米数月之间承受的多。
所以，它们愿意相信卡尔的话，愿意让自己的灵魂沉睡，走入安宁的黑暗，将身体交付新的命运。
卡尔的寄生进行得无比顺利。
阿特斯虫巢只有六千七百万名虫族，比阿克米虫巢少一半还多，全都伤痕累累、衰弱不堪，灵魂破碎逡裂。新的孢子孵化后，同样陷入水深火热的折磨，但它们出生即如此，灵魂脱胎于虫族，还残留着虫族的记忆与习性，反而更能适应。
——这样看来，他们比卡尔和寄生人类的孢子，要幸运得多。
生来如此，比起从前享有后来失去，总会更容易接受。
新孢子孵化后的第一感觉，反而是闻到若有若无的香气，那是从遥远的阿克米虫巢传来的，隐隐约约，是女王的信息素。原来阿克米虫族说的都是真的，他们的女王从不收敛信息素，时时刻刻地用气息浸润着巢xue 。
只闻着这一点气息，它们就已经感觉心神摇曳，如果生活在其中，该是怎样的幸福？
这一刻，它们想要占领虫巢的心，甚至超越了卡尔。
这些融合了虫族灵魂与新生卡特尔孢子的生命，继承了虫族的记忆、痛苦与累累血腥。它们迫不及待地期望扩张，渴望尽快将所有虫族寄生完毕，然后举巢跪在新女王脚下，献上最忠诚的臣服。
女王也会宠爱它们吧？
也会毫不吝啬地给予它们信息素、精神力和笑容，对吗？
虫巢的寄生以指数级的速度，飞快地向外扩散，连卡尔都感到惊异，甚至有种隐隐失控的感觉。虫族不像人类那样温顺，融合了虫族灵魂的新孢子，尽管认可他为“父亲”，却更加桀骜不驯，拥有更多自主意识和行动能力，蠢蠢欲动。
——幸好他寄生的这具身体，原本就属于虫族高层，战力强悍，才能压制住它们。
可是，他好疼啊，无时无刻的疼痛几乎要麻木他的灵魂。
短短一段时间，他就完全忘记了从前的安宁，仿佛生来就是如此，承受着烈火炙烤、无穷无尽的痛苦。恍惚之间，曾经微末恍惚、镜花水月的安宁，那些在灵魂浸润中享受的快乐，都变作了他的幻想与梦境，更显出千万倍的美好。
——主人，主人，我好想您啊。
好想回到您的身边，跪在您的脚下，享受您的笑容和安抚。
卡尔饥渴地想着，他的心念牵动着其他虫族，让它们全都昂起头，痴痴地望向远方，那是阿克米虫族的方向。
而阿克米虫巢中，艾薇下达了新的指令。
“卡特尔选择离开人类，寄生虫族生命，”她言简意赅地说，“俘虏巢xue中的卡特尔生命已经寄生成功，暂时不要伤害他们。如果他们承诺停战，愿意离开太阳系，那可以在达成和平协定后，放他们回到阿特斯虫巢。”
维斯佩拉愣住，“寄生……虫族吗？”
“是的，”艾薇回答，“我也没有想到，但他们既然做出选择，这样也好，算是……双赢。”
“可是，”诺克提斯皱起眉头，“他们怎么做到寄生虫族的？”
埃特尔也说：“虫族比他们强大太多，卡特尔不可能寄生成功。”
伊索恩沉吟不语，许久后问：“是阿特斯虫族……自愿的吗？”
艾薇点头，“据我所看到的，应该是这样。阿特斯虫族可能比较……绝望，就不太想活了。”她说得隐晦，实际上阿特斯虫族早已在长久的、暗无天日的折磨里，油尽灯枯，渴望死亡。
伊索恩敏锐道：“那他们还服从原本的虫母吗？”
艾薇微怔，“……应该吧，虫母这个，不是生理依赖吗？”
维斯佩拉却与诺克提斯对视一眼，目光不约而同地沉了下去。 “当然，虫族不可能背叛虫母，”维斯佩拉笑道，“无论身体的主人是谁，都不可能改变。”
埃特尔紧紧皱起眉头，慢慢道：“其实……”
“虫族永不背叛，”维斯佩拉劈口打断他，断然道：“没有其他可能。”
埃特尔看了过去，维斯佩拉目光冰冷，眼含警告，埃特尔便住了口。
“是呀，”艾薇笑着说，“这样一来，卡特尔有了新的前途，我也不需要再承担约定的职责，轻松了很多。”
维斯佩拉笑道：“当然，再好不过了。”
话虽如此，但从女王的巢xue离开后，几人却不约而同地来到俘虏巢房，当看到被卡特尔寄生的虫族正在飞快愈合好转时，全都面沉如水。
“阿特斯虫族……不该有这样的愈合速度。”诺克提斯沉声道。
“除非，”伊索恩轻轻地说，“它们沐浴着女王的信息素和精神力。”
这一刻，所有虫族的内心都掀起惊涛骇浪。
卡特尔生命再怎样张牙舞爪、暗怀心思，都不足为虑。因为他们太弱小了，虫族单靠以力破巧，就能将他们压得喘不过气来。
但如果，对手是另一个虫巢呢？
“这件事情，不能让女王知道，”维斯佩拉当机立断，冷声道：“绝不允许这些虫族离开俘虏巢房，他们必须供奉阿特斯的虫母。”
其他几名虫族一致点头，没有反驳，心中却浮起隐忧。
如果被寄生的只有这些俘虏，当然没有关系，杀死他们就好了。但如果远在阿特斯虫巢的卡尔也取得了进展呢？那么，等阿特斯虫巢再度来袭时，事情就再也藏不住了。
——他们要为自己的傲慢和轻视，付出代价了。
作者有话说：
无
第74章
接下来的几天，两座虫巢之间迎来奇异的风平浪静。
艾薇的精神力扫过阿特斯虫巢，没有看到任何异动。依旧是层层叠叠的巨虫，栖息在漆黑的甬道和虫洞中，一动不动，身上伤痕累累，似乎是在养伤，又似乎仅是睡着了。
虫母一如既往，居住在巢xue中心的王座上，长久地昏睡着，偶尔醒来便哭笑大闹、歇斯底里，几乎无法沟通。艾薇不再对她离开太阳系抱有期望，现在只有两条路可走：阿克米歼灭阿特斯，或卡特尔侵占阿特斯。
除此之外，没有其他退路。
艾薇收回精神力，感觉虫巢里似乎有什么，轻轻地牵动了她的精神，但那种感觉太微弱，并没有引起她的注意，后来她想起来，才猜那可能是卡尔，他取得了一些进展，并没有死在虫巢中。
但艾薇自以为的，轻描淡写、微不足道的精神力末梢，在她没有关注的地方，却给了久旱逡裂的阿特斯虫族一场倾盆大雨。他们饥渴地感受着艾薇的影响，在其中神魂颠倒，忘我欲仙。
渴盼数百年之久，他们终于也尝到了虫母精神抚慰的滋味。
尽管那只是一点末梢，是女王不经意间洒下的露水，甚至女王本人都未意识到，但对干涸已久的虫族而言，它已经足够震撼，刻骨铭心，足以让他们说服犹在抵抗的虫族，迅速倒戈，交出身体和灵魂。
而阿克米虫巢则外松内紧，他们表现出怡然自得的姿态，似乎不惧敌人来袭，几位首领却如临大敌，时刻探听着阿特斯虫巢的动向，当听到全体虫族栖居巢xue地下、闭门不出时，更加感觉不妙。
以虫族的习性，一次战争失利根本不会打击它们的士气，反而会激发它们的戾气和血性。如果是阿克米虫族，这次失败之后，一定会立即组织反攻，在敌人反应过来之前发动突袭。
但阿特斯虫巢竟然毫无动静，这只能说明：虫巢内部发生了其他意外。
比如，有其他生命暗中作祟，寄生、侵占虫族。
他们只能期待阿特斯虫族没有那么不堪一击，会以虫族的强悍和威严，击碎卡特尔的妄想。但当探查卫传来信息，称阿特斯虫巢突然启程，快速靠近阿克米虫巢时，诺克提斯心中仍然一沉。
如果是战争，没有必要移动虫巢。虫巢是女王的居所，是战争中最重要的核心，应当位于战局之外，严密地、小心地守护，而不应将女王轻易暴露在战场中，使其受到威胁。
诺克提斯斟酌许久，还是将这个消息告诉了艾薇。
与此同时，阿克米虫族倾巢而出，部署在巢xue周围，预备迎战。
艾薇有些惊讶，“它们将巢xue移动过来，意思是……”
诺克提斯犹豫道：“意味着，发生冲突的概率会比较低。”无论是阿特斯虫巢，还是阿克米虫巢，都不希望在虫巢距离如此之近时轻启冲突，万一牵连到女王，完全得不偿失。
艾薇问：“会不会是卡尔，他成功了？”
诺克提斯勉强笑了笑，“……可能吧。”他眉心微拢，显得忧心忡忡。
艾薇便问：“怎么了？如果是这样的话，其实是好事吧，卡尔应该不会继续进犯太阳系，他们可能会离开。那就不会发生新的战斗，也不会有流血和冲突。”
诺克提斯沉默片刻，“如果他们顾惜阿特斯女王，就不会轻易移动虫巢。”
艾薇说：“他们是卡特尔人，或许不需要女王。这样也好，说不定可以让卡尔做主，把女王送回她的原生星球，这样她应该会开心一些。”
诺克提斯点了点头。
他没有说出后面的话：只要是虫族，无论是寄生抑或原生，都需要女王的。
他们不需要阿特斯原本的女王，那需要谁呢？卡尔还是人类时，就敢于提出与虫族共同侍奉艾薇，如今他获得了虫族的身体，拥有了更强的能力，难道会善罢甘休？
但无论如何，阿克米不会认输。
他们兵强马壮，磨刀霍霍，绝不可能让其他种族——哪怕同是虫族——觊觎他们的女王。
因此，阿克米迎战的虫族更加严阵以待，杀气几乎溢满这片空间。
埃特尔居于精神网络的高位，俯瞰全局，命令道：“如果有其他虫族敢接近虫巢，即刻迎战，不要犹豫。”他甚至想，他要在卡尔接近女王前，率先斩下他的头颅，以免他说出不合时宜的话语。
阿特斯虫巢最终停留在距离阿克米虫巢约两万公里的位置。这对两个行星大小的虫巢而言，已经十分之近，几乎擦肩比邻。
卡尔带着无穷无尽的、晶甲猩红的虫族，站到虫巢表面，面向阿克米巢xue ，深深跪下。 “女王陛下，幸不辱命。”他用人类的话语，低沉地说：“我携阿特斯全巢，向您献上忠诚。”
在宇宙真空中，声音无法传递，艾薇本应听不到卡尔的话。
但他跪下的动作，却像一个开关。在艾薇还没有意识到的时候，她的精神网络已经延伸开，链接上这座远道而来的巢xue，及其上的全部虫族。
六千七百万零九千六百四十二只新虫族，出现在她的精神网络里。
卡尔的话也通过精神链接，传递给了她，传递给所有的虫族——阿特斯的虫族，阿克米的虫族。
瞬息之间，阿克米虫族再也按捺不住，率先发动进攻，如黑色潮水般扑向阿特斯虫族。黑色的浪潮盖过了红色的浪潮，他们带着杀意和愤怒，嘶哑地说：“那是我们的女王，不需要杂种和贱虫的忠诚！”
阿特斯虫族却没有反抗，他们仿佛呆了，怔怔地站在原地。
——他们沉浸在艾薇的精神安抚里，如痴如醉，意乱神迷。原来，这就是精神安抚的感觉，真的是身体与灵魂被完全打开，清透甘凉的水流涤荡而过，抚慰着干涸龟裂的伤口，轻柔、温暖、舒适、安宁，世间美好莫过于此。
即便是在这种感觉中死去，也没什么遗憾了。
他们痴痴地想。
就连卡尔，最狡猾多思、心思多转的他，也在这久违的安宁和满足中，放空了自己。
分明时间才过去不久，但在无穷无尽的痛苦衬托下，从前的灵魂浸润已经遥远到仿佛是上辈子的事情了。他心心念念、渴盼到几乎疯狂，如今终于再次体验，瞬间就沉溺下去，无法自拔。
奥利弗与诺兰站在艾薇身边，难掩惊愕骇然。
“原来，这就是虫族的本体……”诺兰喃喃道，“的确是造化伟力。”
上一次的战争，战场离虫巢很远，只有艾薇的精神力覆盖过去，他们都没有看到真实的战况，只是看到一二受伤的虫族，以本体的形式回归巢xue 。现在直面虫潮，看到铺天盖地的军队，即便是站在远处旁观，也忍不住脸色发白，感受到本能的恐惧和战栗。
“草……”奥利弗喃喃了一句脏话，鸡皮疙瘩起了满身，震撼道：“能号令这样一个族群，你可真是……太牛了。”
艾薇无暇回复他们，急忙叫停阿克米虫族的攻势，“先停一下，对方可能没有恶意。”她仍是地球人类的思维，想着如果可以不起冲突，不造成无谓的伤亡，当然还是对话最好。
“是的，”卡尔回过神来，仰望着艾薇，回答说：“我们没有恶意，只有臣服之心。”
在艾薇的精神力中，他悄然变化形态，从狰狞恐怖、巨大猩红的虫族，变回了从前人类的模样。只是或许拥有了改变拟态的能力，他的面容相比最初的平凡，变得精致俊美了许多，眉眼还是相仿的，但五官却更加立体，线条悄然改变，如同细笔精勾，仿如画中之人，几乎找不出瑕疵。
随着他的改变，其他虫族也纷纷转变外形，化作形貌不一的人类，全都高挑修长，腰身极细，仿佛一把就能掐过来，腹部却有紧实的、漂亮的肌肉，线条流畅，外表俊美。
诺克提斯看着这一幕，心中更加确定：阿特斯虫族在卡特尔的寄生下，受其影响，认主了新的虫母。
只有命定虫母的信息素和精神力，才能影响虫族的基因，改变它们的拟态，让它们变成与虫母相同的种族，以便讨好、取悦、侍奉虫母。
这一刻，所有阿克米虫族的内心，都升起了警惕感和攻击欲。
只有艾薇无知无觉，笑着说：“恭喜你，找到了新的生命，开辟了新的族群。”她已经忘记诺克提斯曾对她说过的话——那时她刚刚来到虫巢，心神慌乱，尽管诺克提斯对她耐心解释，她也只是囫囵吞枣地匆忙听过，没有往心里去。
从前卡尔就是人形的，现在能变换出人的形貌，也很正常。
艾薇没有多想，只是说：“比起人类，虫族更加强大，能够给你们更多力量。也谢谢你，阻止了这场战争。”
卡尔微笑着，心中翻涌着更甚从前的儒慕和依恋，开口说：“全赖女王的恩赐和照拂，是您给了我这样的机遇。”
艾薇笑了笑，将这当成客套话，继续问：“那之后你们有什么打算？要去寻找新的领地吗？应该——不可能还想入侵地球、熄灭太阳吧，”她玩笑着试探，“太阳系只是个微不足道的小地方，你们还有广阔的星辰大海等着去征服呢。”
卡尔却愣在原地。
“嗯？怎么不说话？”艾薇问，心中泛起些许不妙的感觉。
“……您的意思是，不要我们了吗？”卡尔怔怔地说。
作者有话说：
无
第75章
艾薇也怔住，在精神网络中和卡尔面面相觑。
没有一人说话，这片空间寂静得仿佛宇宙的坟场，所有灵魂都沉寂了，无声、静默地等待命运的宣判。
卡尔的眼睛变得漆黑，这是卡特尔人的特征，但他的拟态不会再因为心潮起伏，而变得扭曲、融化、非人，反而牢固地维持着年轻俊美的样貌，这让他的面容仿佛石膏雕刻出来，僵硬刻板，一动不动。
很久之后，艾薇才打破寂静，试探地问：“你们……还需要我吗？”
“当然，”卡尔立刻回答，胸膛起伏，几乎带着泣音，“您是我们的主人，我们的虫母啊。”
“可是，可是……”艾薇觉得不对，“我当你们的主人，是因为你们想要繁衍，只有人类可以寄生，但我不希望你们寄生人类，所以提出用灵魂浸润做交换，蕴养你们的灵魂。现在你已经有了新的族群，繁衍寄生的任务已经完成，不需要我再给予灵魂浸润了。”
她把他们带到宇宙中，尽管是机缘巧合，以及卡尔主动争取，但从结果来看，卡特尔孢子的使命已经完成。他建立了新的族群，成为族群的领主，可能已经孕育出新的初代孢子。
——有了虫族，他们不会再看上弱小的人类了。
“而且……”艾薇小声说，“阿特斯不是有虫母吗？”
卡尔的脸色变得苍白，没有一丝血色，比寄生人类时显得更加脆弱，“因为交易的前提条件已经失效，所以……您就不再做我们的主人，不要卡特尔了么。”他喃喃着，神情破碎，哀惶凄楚，“从始至终，您接受我们，都只是勉强的交易么……”
他脸上的神情太过哀伤，让人看了，心中忍不住泛起细密的难受来。
“我不是这个意思，”艾薇犹豫着，“我只是觉得……不用这样了。”
他们应该不再需要这些了啊。
卡尔颤抖着，几乎要落泪。改变拟态后，他变成了一个俊秀美貌的少年，身材单薄，肩颈细弱，细眉修目，颦起眉尖时有种我见犹怜的脆弱感，“我在寄生虫族时，曾告诉他们说：只要接受我，我可以带你们寻找新的主人，摆脱恐惧、绝望和伤痛，像阿克米虫族那样，享受虫母的宠爱和安抚。”
“他们怀着这样的期望，将身体交给我，向您献出全部的忠诚，捧上最卑微的灵魂，以求怜惜。是我的原因吗？是因为我曾经强硬、强势，借助谈判逼迫过您，让您厌恶了我，憎恶着卡特尔生命，所以您才……连阿特斯虫族都要拒绝吗？”
卡尔深深地伏低身体，做出最虔诚的跪姿，额头抵住地面，手指深深地抓进坚硬的土壤里，指缝中溢出浓稠的鲜血，“我向您道歉，愿意付出一切换取您的原谅，求您不要因此对卡特尔失望。我是卑劣的、恶毒的，但其他族人对您的心，昭然可见日月，他们是无辜的，求您……不要抛弃他们。”
艾薇隐约明白了卡尔的意思，“你是说，你们还要认我当主人、当虫母吗？”
卡尔抬起头，眼中流出血泪，哀求道：“您可以继续憎恶我，永远拒绝安抚我，但请您怜悯我的同族，他们承受不了这样的痛苦，虫族基因中带来的疼痛、折磨与绝望，会让他们痛不欲生。求您怜悯，像对待阿克米虫族那样，给他们一点赏赐与恩荣吧。”
“他们也会像阿克米虫族那样，听从您的所有指令，为您献上世间最珍贵的宝物，忠诚、勤劳、勇猛，悍不畏死，是您最听话的工具和武装，当您最卑下的仆从与奴隶。只求您能在心情愉悦的间隙，给予他们一些安抚，让他们从痛苦中换得片刻安宁。”
他锥心泣血地说着，整个阿特斯虫巢都笼罩着凄惶的、哀伤的、悲壮的气息，仿佛命运的铡刀正悬浮在他们的脖颈上，随时可能切下。
艾薇怔了片刻，才明白过来：“所以寄生之后，阿特斯虫巢改变了认主的虫母，你们的新虫母……是我。”
“是的，”卡尔道，“卡特尔的灵魂早已认您为主，我们所寄生的种族，当然会奉您为我们的主人。”
“我以为……”艾薇有些茫然，轻声道，“我以为，虫母是生理层面的需要。你们已经有了虫母，就不需要我了……”
她一直知道，虫族对虫母的渴望来自生理本能。就像人类渴望空气、渴望净水，渴望适宜的温度，换一个灵魂来当身体的主人，他同样会渴望这些，因为这是生理需求，不以意志为转移。
也有可能新的灵魂格外强大，能够改造人类孱弱的身体，提高人类的环境适应性，让他在缺氧、缺水或高温、低温的环境下，仍旧保持活力——就像卡特尔可能改造虫族的身体，让他们不再依赖虫母。
这是她原本的预期和想法，她甚至乐观的以为：阿特斯的虫母，可以解脱了。
但她没有想到，卡特尔的确改造了阿特斯虫族，却不是让他们不再依赖虫母，而是改变了他们的信仰，改为侍奉、渴望她。
……这算是，灵魂的力量吗？
那所谓的主人、虫母，究竟是身体的需要，还是灵魂的归属呢？
这一刻，她突然想起卡尔曾经说过的话：因为我们不是人类，所以不配爱吗？如果只是身体的需要，或许称不上爱，但如果涉及灵魂，涉及头脑、心智和情感，那这种感情，这种即便改换身体依旧不改心意、甚至影响生理的感情，不配称之为爱吗？
“你们，是爱我吗？”她怔怔地问。
“是的，我们疯狂地爱慕着、渴望着您，”卡尔绝望地说，“即便恒星倒转、星球破碎，宇宙走到尽头，这份深扎灵魂的心意，依旧不会改变。从见到您的第一刻开始，我们就爱着您了。”
“卡特尔是灵魂的种族，爱是来自灵魂的吸引，”他说，“无论种族如何改变，它都永不更改。”
“……我明白了。”艾薇说道，心中泛起怅惘的叹息，“那、先回来吧……不要打架，大家都休整一下，我想一想、想一想……”
她召回了阿克米虫族，收回精神力，站在虫巢边缘，陷入沉思。
奥利弗与诺兰小心地看着她，心事重重，却不敢显露在表面。得益于卡特尔的孢子，他们也可以链接入艾薇的精神网络，只要艾薇不是有意制止，就可以察觉到其中的动静。
听着卡尔的话，他们心中竟也泛起隐约的感同身受。
如果被艾薇抛弃、跪地哀求的人是他们……他们能在绝望之中，说服艾薇回心转意吗？
是因为卡特尔的孢子吗？诺兰抚着胸腔，感受到心脏怦怦的跳动，茫然地想：是因为被卡特尔寄生过，所以尽管保留着人类的意识，他们也更容易与卡特尔共情吗？
对主人深刻的、无望的爱，无论怎样努力、都难以得到垂怜的爱……
这种感觉，他也正在深深地体会着啊。
他早已不奢求主人回馈他同等的心意，哪怕是他心意的百分之一，只要主人同意他跟在她的身边，愿意给予他安抚与浸润，他就已经心满意足。
尽管他内心深处的野兽正嘶吼着，急切地渴望更多，盼望高高在上的她，肯赐予自己一点真心，愿意将他放进心里，哪怕不是恋人，只是在意的人也好，将他的分量看得重一些。但当他无法企及、无能为力的时候，他只能接受，并且想：现在这样，就很好了。
还能看到她，能与她说话、谈笑，偶尔进行灵魂的交流，已经是无上的美好了。要求太多、太过贪婪，会受到报应的。
诺兰说服自己，不要贪得无厌。
奥利弗按捺片刻，终于忍不住，问道：“你不想答应他们吗？”
艾薇茫然道：“我不知道……我只是觉得……”
“什么？”奥利弗倾过身，急切地问。
“我什么都没有做，没有做对什么，也没有做错什么，为什么是我呢？”艾薇苦笑。为什么是她，去当异族的虫母，承担起种族的痛苦与哀惶，安抚和照顾他们呢？
她只是个最常见不过的普通人啊。
“这哪有为什么，”奥利弗却立刻道，理所当然地说：“我出生在卡门家族，天生就比旁人有钱有势，为什么？有些人出生在贫民窟，什么都没有做错，却要在底层里挣扎，被人鄙视，为什么？还有一些人，本来活得好好的，突然天降横祸，一家人都死了，没处说理；也有一些人，本来苦得要死，突然中了彩票，天降横财，一下成了暴发户，这又是为什么？”
“命运这个东西，谁说得准，来了就是来了，”奥利弗无所谓地说，理直气壮，“你就当是自己上辈子积德，这辈子格外幸运，许多人哭着喊着跪在你脚下，要侍奉供养你就好了。既来之、则安之，想那么多做什么。”
“别管那些，既然他们要侍奉你，那你就接受他们，尽情地享受就好，”奥利弗说，“人生一遭，际遇各异，既然遇到了就坦然接受，纵情享乐，才不枉来这世上一回。”
艾薇看着奥利弗，定定地，许久没有说话。
半晌，她微微笑起来。
作者有话说：
无
第76章
“你说得对，”艾薇轻声说，“为什么没有意义，既来之，则安之。”
她看着奥利弗，突然意识到：他与她是不一样的。
奥利弗出生在富裕权贵的家庭，从小众星捧月，活得张扬自在，所以对命运的礼赠、对生命中美好的东西，持有来者不拒的态度，觉得理所当然，不必深究。
这种骨子里的自信，给了他面对意外的信念感。
就像来到太空，他首先感到的不是害怕，而是刺激。
艾薇则不同，她成长于孤儿院，尽管人生经历顺风顺水，称得上幸运，但始终有着游离在社会主流外的孤独感。她自认平凡，对自己的美貌没有明确的认知，对突发的意外也总感到抗拒，对于没有原因的馈赠，更会持有审慎的态度。
她总觉得，命运是公平的，所有的馈赠都早已暗中标好价格。此处给予，必要在彼处收回。
所以，面对阿克米举族之力的供奉，她始终是冷静的、抽离的，将这当作一场等价交换：以精神安抚，换取回地球生活。面对卡特尔的臣服与认主，她也只想约束外星异种的行为，不让他们侵犯人类，仅此而已。
她要得少，物欲低，这样即便被命运收取价格，也不会伤筋动骨。
现在，面对阿特斯虫族的臣服，她首先想到的是：她要付出什么？
但奥利弗说：想这么多做什么，幸运就是没有道理的，既来之、则安之。
这样的自信和坦然，艾薇自愧不如。其实她也明白，事情走到这一步，阿特斯虫巢已将她视作新的虫母，她的拒绝便没用了。就像阿克米虫巢不曾给予她拒绝离开的机会，阿特斯虫巢也不会因为她的几句话，就此轻易放弃。
虫母是虫族的希望，是虫族远离痛苦的慰藉，不可替代。
所以，当哀求没有作用，他们就会采取更加有效的措施——武力。
倘若她继续拒绝，最大的可能就是阿特斯会与阿克米开战，公然“抢夺”虫母。将她夺过去后，他们就可以取代阿克米虫巢的位置，居住于火星与木星之间，每天载她往返地球，换取每日两次的精神安抚。
当然，更可能是阿克米虫族取得胜利，全歼敌人，按照最初的设想，付出惨痛血腥的代价，拼着两败俱伤，阻止阿特斯虫巢。
……但既然现在，对方不再计划毁灭太阳和地球，不死不休实在没有必要。
事情又回到了原点。
艾薇叹了口气，看到维斯佩拉、诺克提斯、埃特尔与伊索恩都飞过来，背翼收拢，化作人形，站到她的身边，小心地看着她，神情似乎有些忐忑。
她犹豫片刻，说：“卡尔说的，你们都听到了，阿特斯虫巢要让我做他们的虫母。”
维斯佩拉立刻说：“女王，您无需烦恼。以阿克米的生命与尊严起誓，阿特斯的妄想不可能得逞。”
“我可以将他们都杀光，”埃特尔森然道，如同利剑出鞘，“您不需要为难。”
诺克提斯道：“您是阿克米的女王，无论如何，阿特斯都不能窃夺。只要您不同意，谁都不能强迫您。”
伊索恩则巧妙地说：“阿特斯虫族品性堪忧，不值得信任。他们本有虫母，却在卡特尔生命的蛊惑下，主动放弃对虫母的供奉和忠诚，致使整座巢xue倒戈相向，这样的虫族既不可轻信，更不配怜悯。”
“那倒没有，”艾薇摸了摸鼻尖，“他们的虫母……也挺惨的。双方互相折磨这么久，有一方愿意主动放手，挺好的。”
“我……”她犹豫着，轻声说：“我倒无所谓，一个虫巢、两个虫巢，其实要做的事情都一样。”放一群羊是放，放两群羊也是放，其实对她来说，付出的劳动差不太多。
“我只是想……你们大概是不愿意的。”艾薇道。
在卡特尔只是寄生人类时，听闻她答应约定，阿克米虫族便已经怒气沸腾、磨刀霍霍，想要大开杀戒，彻底抹去卡特尔生命的存在。现在卡尔逆风翻盘，占据了整座阿特斯虫巢，与阿克米分庭抗礼，阿克米的虫族必定更加抵触，不肯同意。
这才是艾薇顾虑、犹豫的地方。
维斯佩拉微怔，脸上露出灼灼笑容，明媚灿烂：“您是在考虑我们的心情吗？”
艾薇点头，“不管怎么说，你们同是虫族，既能彼此理解，也会相互忌惮。在卡特尔只有一二百人，只能在地球生活时，我迫于形势答应与他们的约定，就已经让你们……有些怨怒了。现在要答应整座虫巢，你们肯定不愿意。”
埃特尔望着艾薇，直白地肯定说：“如果有选择，我们当然希望您只是我们的虫母。您是宇宙给予阿克米的馈赠，也是阿克米率先找到了您，卡特尔分明是窃贼，是小偷，是居心叵测的野心家，一步步在阿克米的底线上试探。”
“我早该杀了他，”埃特尔说，“在见他第一面的时候，立刻杀掉他，干脆利落，永绝后患。”
他说着这样杀气四溢的话，神态却是清凌凌的，不染血腥和污秽。
艾薇更犹豫了。
诺克提斯问：“女王是在为我们的心意，而感到忧虑吗？”
真正让艾薇为难的，是阿特斯虫巢，还是阿克米虫巢呢？
诺克提斯的问题切中了核心，艾薇说：“我确实有点……拿捏不定。我不想当独断专行的女王，不顾虑族群的心情，自顾自地做决定，让你们伤心、痛苦、失望。但我也不想……因为这件小事，引发流血和战争。”
“如果你们因此受伤，甚至死亡，就太不值得了。”她说。
所有虫族都沉默下去，不再说话。
他们知道，自己不愿、也无法违逆女王的想法，再说必定会退让。但没有虫族甘愿主动开口，让其他虫巢分薄虫母的宠爱。
这个时候，奥利弗戳了戳艾薇的腰。
艾薇回过头去，奥利弗小声说：“我看你就是太善良了，才在这里犹豫不定。你就算是答应，有了新的狗、不，新的仆从，也碍不着他们什么事，你完全可以自己做决定。他们就是看你心软，蹬鼻子上脸，想要拿捏你呢。”
“这种人……不，这种生命，我见得多了，”奥利弗愤愤道，“我小时候的保姆就是这样，把我身边的人都排挤走，什么都管着我，讨厌死了。这种人在我们那里，叫奴大欺主。”
奥利弗的声音很小，但在场所有人都听到了。
虫族的目光不约而同地看向他，目光阴冷沉怒，含着杀气，让奥利弗壮起的胆气瞬间弱了下去，身体忍不住轻颤，牙齿咯咯作响，额头渗出冷汗。诺兰也看他一眼，有些无奈，心中却在叹息。
原来没有脑子也有没有脑子的好处，这种时候他来破局，反而合适。
——阿克米已经要退让了，只差临门一脚。卡尔这个异种，确实有些东西，说一句野心家与阴谋家，不算污蔑他。
艾薇上前一步，替奥利弗挡住虫族的视线，摇摇头说：“不一样。我和虫族不是主仆的关系，合作关系更多。”
这句话，她说来平平无奇，但听在虫族的耳中，却瞬间诛了心。
维斯佩拉的脸色霎时间白了，嘴唇轻轻颤抖，“不，女王，我们就是您的仆从，永不质疑您的任何决定。”
“我们没有合作关系，”埃特尔随即道，“就是主仆关系，我们信仰、供奉、爱慕着您，渴望得到您的关注和宠爱，但阿克米从未想借此索取任何东西，所有女王给予的恩宠，都是赏赐。”
艾薇无奈，又有些羞赧：“信仰、供奉、爱慕……哪有仆从是这样的。”
仆从索要金钱，付出劳动，虫族索要信息素和精神力，付出交换，这才是干干净净的主从关系。正是因为掺杂了感情，掺杂了信仰与爱慕，关系才不纯粹，才让艾薇有顾虑。
伊索恩道：“您的心里已经有决定了，是吗？”
艾薇沉默了。
伊索恩深深吸气，柔声道：“您能顾虑我们，我们很开心。这至少代表着：我们在您眼中，不再是无可奈何的负担，而是需要认真对待的生命，需要考虑我们的想法和心情，这已经是……虫族不敢奢求的恩赐了。”
这场战争，的确给他们带来了泼天的益处。借着这个机会，他们终于走进艾薇的内心，在她澄澈的、圆融的心灵里，占据了一席之地。
如果只是合作者，她何必顾虑阿克米虫族的想法？她最初答应卡尔时，又何曾考虑过阿克米虫族？
正是因为感知到虫族的情意，知晓他们可以因为她的一句命令，倾巢出动，粉身碎骨也不足惜，她才正视了阿克米虫族，将他们放到情感的天平上，斟酌考虑，慎重对待。
可见，他们终于守得云开见月明了。
“有这份心意，对虫族而言，就足够了。”伊索恩说。
即便卡尔满腹诡计，算计重重，先以人类为威胁，迫使艾薇答应他的请求，跻身艾薇身侧，又在见到女王对虫族的宠爱后，苦心孤诣，策反阿特斯虫巢，以虫族的身份重回艾薇身边，即便他也有真心，也有爱意，但那样九曲回折的心思，真的能打动艾薇吗？
伊索恩了解艾薇，无论卡尔多么爱她，无论阿特斯虫族怎样倾慕她，艾薇都不会为此动容。
从一开始，方法错了就是错了。
阿克米虫族也曾走过许多弯路，直到今天，才只看到一点微末的曙光而已。
作者有话说：
无
第77章
卡尔不觉得他走错了路。他甚至觉得，自己的每一步都走得对极了。
他在见到艾薇的第一时间，就下定决心接近她，跟随她来到维德学院，悄然繁衍寄生，这样在被揭穿后，他的手中就有牌可打，有谈判和争取的余地。果然，以地球人类为质，即便有虫族在主人身后，武德昌隆，他依旧争取到了灵魂浸润的权利。
得知其他虫族来袭、地球面临危机时，他出于对她的担忧，选择跟她来到太空，参与虫巢战争，并在这次战争中积极寻找机会，登上阿特斯虫巢，在不到三个地球日的时间里，将阿特斯虫族全部变成他的子民。
力量、繁衍，他都得到了。
尽管他承受着无穷无尽的痛苦，尽管他的灵魂干涸逡裂、发出哀嚎，但虫族能忍耐这种伴随力量而生的痛苦，卡特尔为什么不能忍耐呢？
他成了世间最强大的种族，拥有无可匹敌的族群。
他的兄弟姐妹，没有一个达成他的成就。他们可能还在宇宙中漂浮，可能坠毁在某个死星，也可能只是占据一个可有可无、孱弱稚嫩的星球，怎么及得上他统领虫族？
而且，他还寻找到了主人，灵魂有了归宿。
他的主人，美好、善良、心软、漂亮、温柔、宽容……世间所有美好词汇，都不足以形容她。他知道，只要他再努力地哀求，放下所有尊严和傲骨，卑微可怜地苦苦哀求她，或者努力抗拒着服从的本性，用阿特斯虫巢的武力作为威慑，以和平为条件交换，她总会答应的。
他也必须求得女王答应，到了这一步，已经没有退路。
如果没有虫母的垂青，他们宁可死了，宁愿死在烈火战争之中。
但是，主人比他想得还要仁慈，她再次包容了他的丑恶与冒犯，答应了他们的追随。
“女王已经答应，按照阿克米虫巢的频次，每日早晚一同进行精神安抚。”伊索恩将俘虏全部送回阿特斯虫巢，冷漠地说，“只要阿特斯虫族不进犯地球，不伤害人类和地球生命，女王允许阿特斯虫巢进入太阳系。”
卡尔大喜过望，立刻说：“当然，我们明白女王的心意，同样祈愿和平。”
伊索恩冷笑一声，“你们，明白她？”
他的笑容莫名嘲讽，看他的目光像看一个蠢货，“你很快就会知道，自己已走在绝路上，走在悬崖边，只有向死一条路了。”
卡尔挺直脊背，这一次，面对虫族的威慑，他终于可以抬头挺胸，凛然不惧。 “伊索恩先生，我知道您此刻心情不佳，毕竟女王接受了新的虫族，阿克米不能再高枕无忧，”卡尔似笑非笑，怡然道，“只是对着我威胁，可没有用。这是女王的决定，虫族只能遵从。”
伊索恩没有看他自以为是的笑容，冷漠而简单地说：“还有另一条指令，女王要求你们释放阿特斯原本的虫母，将其送回母星，妥善安置。立刻启程，不得耽搁。”
卡尔的笑容落下来，面无表情地看着伊索恩。
伊索恩浑不在意，漠然道：“这是女王的命令，你如果不信，自己去求证。”
卡尔微微咬牙，“我信，我当然信。”这确实是艾薇会做出的决定。
他再次扬起笑容，带着挑衅和冷笑，“只要虫巢全速前进，不过几个地球日，就能将前虫母送回利瓦德星，并且返航。你们独占不了女王太久。”
“她是独立的人，谁也独占不了。”伊索恩淡淡地说，不再看他，略一振翅飞离阿特斯虫巢，“你好自为之吧。”
卡尔冷笑一声，“你们才是，好自为之。”
他霍然转身，进入虫巢，步履如风，边走边吩咐道：“即刻启程，快速跃迁虫洞，将利瓦德生命送回去，然后加速行进，返回太阳系侍奉女王。女王已经答应，会对阿特斯虫巢与阿克米虫巢一视同仁。”
他的话音刚落下，整座阿特斯虫巢都沸腾了，虫族们欣喜若狂，热烈的欢呼声响彻巢xue。
——他们，也得到了女王的恩宠。
卡尔也笑起来，意气风发，继续道：“这座巢xue也要改造，按照女王的审美重新建设，要有光和电，有植物和动物，有美景和游乐设施，不过也不着急，慢慢来吧。我们会比阿克米做得更好，那群莽夫，懂得什么叫侍奉？”
论起揣摩心思、曲意逢迎，鲁莽刚硬的虫族怎么比得上卡特尔生命？从前只是没有资源，如今坐拥与虫族平等的地位，卡尔有信心做的比阿克米虫族好千百倍。
这一刻，卡尔以为他拥有全世界，再无畏惧。
直到他将利瓦德女王送回母星，立刻带领虫族加速跃迁，以最快的速度赶回太阳系，来到阿克米虫巢的轨道旁后，他才渐渐地察觉出异常。
最初，一切都非常完美。每天早上七点与晚上七点，女王会进行长达一个地球时的精神安抚，信息素无遮无挡，平等地浸润着两座巢xue ，所有虫族都能沐浴女王的气息，安适满足。
这是阿特斯虫族从未想过的美好，真如美梦走入现实。
他们快乐、兴奋、欢愉、激动，对女王的感激与爱慕之情溢于言表。过于浓烈的感情充斥心间，左突右撞，期冀寻求发泄的渠道。于是，他们想要面见女王，想要向女王供上虫蜜与珍宝，对女王展现实力和忠诚。
然后他们发现，他们几乎见不到女王。
女王始终居住于阿克米虫巢，每天早上由阿克米虫族载去地球，傍晚再由阿克米虫族载回巢xue ，有什么事情会吩咐阿克米虫族去做，仿佛忘了还有另一个虫巢，正在等待她的垂青与吩咐。
比如，与地球当局交涉，解释阿特斯虫巢相关事宜，对被卡特尔寄生、后转为虫族的近百名学生表示哀悼，与当局协商赔偿事宜——明明是卡特尔与阿特斯导致的一切，最后竟要阿克米虫族出面解决。
而除了早晚的精神安抚，时刻嗅闻的信息素，阿特斯虫族与女王再没有其他联系。甚至因为失去学生身份，他们连白天去地球，在学校中与女王相处，都变得不再可能。
虫族是贪婪的、卑劣的种族，明明得到梦寐以求的生活才半个月，眼见阿克米虫族对女王出入随侍，阿特斯虫族便蠢蠢欲动起来。
这时，地球的北半球进入秋天，长空褪去盛夏的燥热，染上温柔的浅蓝，山林间层林尽染，枫叶燃起火红，银杏铺就金毯，秋风掠过枝头，卷起簌簌落叶，天气渐凉。
卡尔在精心装扮后，登上了阿克米虫巢。他穿着修身的礼服，剪裁利落，线条优雅，衬得肩背挺拔，腰肢劲瘦，不盈一握。衣料的暗纹在光影下若隐若现，鎏金纽扣泛着温润光泽，映得他肌肤冷白如玉，眉眼精致柔和，眼尾微微上挑，鼻梁高挺，唇色浅淡，一张脸漂亮得近乎剔透。
“我来请见女王。”他笑着说，姿态彬彬有礼。
维斯佩拉瞥他一眼，漠然道：“女王要休息了。”
卡尔微怔，随即道：“精神安抚才刚结束，女王……”
“女王的作息时间就是这样，八点精神安抚结束后，她独自休息。”维斯佩拉说道，态度强硬倨傲，“不管你要说什么，都不能在这个时候打扰女王，有什么话明天再说。”
卡尔忍了忍，咬牙道：“好。”
然后，他又不甘心地问：“那今晚的虫蜜……”
维斯佩拉说：“女王已经饮用过虫蜜，无需你等关心。”
“同为侍奉女王的虫族，我们也应该向女王供奉虫蜜，”卡尔轻声说，“阿特斯虫族擅长产蜜，蜜汁的滋味想来与阿克米虫族不同。明天早上，就请女王品尝我们的虫蜜吧。”
维斯佩拉的目光冷了冷，道：“这件事情，你可以见到女王后亲自面禀。如果将虫蜜交给我们，恐怕你也不会放心。”
卡尔想了想，最终道：“……好。”
他确实不信任阿克米虫族，也想借这个机会与女王亲近。
结果第二天早上，他在精神安抚后来到阿克米虫巢时，艾薇已经换好校服，准备去地球了。见到卡尔后，她怔了怔，然后很客气地问：“你好，有什么事情吗？”
卡尔贪婪地望着她的眉眼，深深地呼吸她的气息，颤声道：“女王……”
艾薇等了等，没听到他要说什么，便道：“有什么事情，你可以和伊索恩或者维斯佩拉说，等晚上他们告诉我，我得去地球了，今天要做课题报告，要提早去准备。”然后，她登上诺克提斯的胸腔，即将启程。
“请等一等，”卡尔连忙道，“请问您今天饮用过虫蜜了吗？可否由阿特斯虫族供奉虫蜜，供您饮用？”
“啊，”艾薇有些惊讶，随即道：“谢谢你们，不过我喝过了，不用麻烦。我这边不缺虫蜜的。”
然后，诺克提斯的胸甲关上，他展开宽大的、薄翼似的翅膀，振翅起飞。
——女王离开了，只与他匆匆说了几句话，甚至没有正眼看过他。
卡尔的脸色阴沉下去，听到身旁传来清晰的嗤笑声，来自阿克米虫族。他们都好整以暇、讥讽鄙夷地看着他，仿佛在嘲笑他不自量力，不能讨女王喜欢。
卡尔的心一下烧了起来。
作者有话说：
无
第78章
卡尔咬住嘴唇内侧的软肉，咬得鲜血淋漓，脊背挺直，面无表情。
伊索恩走过来，表情讥诮，冷淡地问：“有什么事？女王没空接待你，你直说吧。”
卡尔一言不发，半晌道：“不必，我自己和女王说。”
伊索恩嗤笑一声，“随你。”他无所谓地颔首，转身离开了。霎时间，女王巢xue前的虫族全都撤离，只剩卡尔孤零零地站在原地，身影在光源里投下斜斜的、长长的影子，影只形单。
卡尔没有再离开，就站在这里，等艾薇回来。
艾薇正在学校准备课题报告，她与奥利弗和诺兰一组，坐在塞维娜花园的咖啡厅里，准备演讲材料。奥利弗点了咖啡和甜点，但艾薇没有喝，这时可以实话实说，不必再隐瞒了，“我喝虫族的蜜汁，不需要再吃其他食物了。”
奥利弗一愣，“只喝蜜吗？”
艾薇点头，“虫蜜的能量很高，可以非常富裕地供给生理需要。”
诺兰笑问：“那会怀念人类的食物吗？毕竟是从小到大的习惯。”
“还好，”艾薇说，“我本来就没有特别喜欢吃的东西，而且虫蜜饱腹后，对其他食物的渴望也会降低。”
“这样啊，”诺兰弯起眼睛，“原来如此，解了我好久以来的疑惑。”
“嗯？”
“大家都在私底下猜测，你平时吃什么，才会皮肤这么好，白皙剔透，像透光似的，脸颊自带红晕，血气充沛，非常健康。”诺兰笑着，“漂亮、优雅、美丽、强健，实在让人……倾心。“
他目光粼粼，深情地望着艾薇，脸颊浮起绯红，既有少年的羞赧，又显得真诚。
奥利弗：“……”
他牙疼似的嘶了口气，被酸得不轻，但实在按捺不住好奇心，小声问：“那我有个问题哈，你要是觉得不合适，可以不回答。”
“什么？”艾薇问。
“就是……你只喝虫蜜的话，那应该没有什么消化残渣吧，那还需要……需要去厕所吗？”奥利弗脸庞微红，却很好奇地问。
艾薇：“……不需要。虫蜜是纯粹的能量。”
饮用虫蜜，等于改变人类的能量摄取方式，饮食代谢自然不再起作用。
“哇……”奥利弗叹服，“那真的是仙女了，住在天上，餐风饮露，不染脏污。”
被他这么一打岔，空气中的暧昧氛围顿时烟消云散，诺兰忍了忍，还是叹了口气。
课题汇报在下午的古典政治思想史课上进行，艾薇小组选择的主题是“宪政时期的政治理论”，讲述地球宪政时代的政治运动、代表人物及其思想，艾薇作为主讲，落落大方，逻辑清晰，有条不紊，娓娓道来。
汇报结束后，教授点了点头，给了一个很高的课堂分数。
艾薇露出淡淡的笑容。学习、汇报和考试，对她来讲其实是简单的、擅长的事情，反而是人际交往、权力关系，乃至恋爱感情，她有些不知道该怎么处理。
就像她拿捏不准，该怎么对待诺兰和奥利弗。
他们当然不是她的恋人，但说是追求者，也不太像——艾薇明确告诉过他们，自己对他们绝没有异性之间的情感，更不会像人类世俗文化里那样，行驶“主人”的职责。但诺兰与奥利弗仿佛毫不在意，他们只是跟在她的身边，细心地观察她的需要，然后不动声色地满足，并从这种行为里获得快乐和幸福。
偶尔的时候，他们会恳求她的精神安抚，非常渴望。艾薇基本不会拒绝，她想既然只用精神安抚，就暂时将他们当作虫族或卡特尔生命对待，不再自寻烦扰。
但在外人看来，毫无疑问，艾薇和诺兰与奥利弗的关系已经有些暧昧了。维德学院的论坛里，关于三人的讨论从未停歇。
【求问：艾薇公主是在和诺兰谈恋爱吗？我看到诺兰半跪着给她系鞋带。 】
提问下方是一张偷拍的照片，在赛维娜花园的花丛中，远远地拍到诺兰单膝跪地，深深地低下头颅，以非常谦卑的姿态给艾薇系鞋带的场景。艾薇站着，微微垂眸，俯视诺兰，裙摆在风中飞扬。
照片的光影显得很暧昧，朦胧轻粉的色调里，镜头透过重重花枝，拍到少年与少女距离亲密，其他人全都是模糊的背影，只有他们自成一体，旁若无人，真如金童玉女，无比般配。
【1L：牛逼，让诺兰主动跪下，谈恋爱实锤了。 】
【2L：大胆，说这种话，把我奥利弗少爷放哪里？ 】
楼中再次贴出一张偷拍，主角却是艾薇和奥利弗。他们坐在学院广场的喷泉旁，水柱自雕花石池里飞起，在空中盈盈散开，细密晶莹的水雾朦胧氤氲，在阳光下折射出虹彩的光泽。
奥利弗凑到艾薇面前，笑意盈盈地说着什么，眼中盛着明亮的、璀璨的笑意，脸颊却带着薄薄的绯红，耳垂也是红的，仿佛晶莹欲滴的红宝石，右手背到身后，紧紧地握起拳头，显出暗自的紧张。艾薇与他平静对望，表情舒展，姿态自然。
镜头离得不太近，不至于将五官和表情拍得分毫毕现，却呈现出了两人之间的隐晦氛围，暧昧拉扯。
【 3L ：我感觉奥利弗更保真，什么时候见他这样对人笑过？ 】
【 4L ：笑话，你什么时候见诺兰对别人下跪过？ 】
【5L：不是说诺兰家有属意的未婚妻吗？萨曼莎小姐之前一直和诺兰走得很近，也有这样的风声流传出来。 】
【 6L ：首先，未婚妻不等于妻子；其次，他们也没有订婚；最后，萨曼莎小姐的事情，我感觉是假流言。我有切实的消息来源，说诺兰家族给了下一任继承人克拉克·诺兰极大的自主权，他有权力决定自己的事情，尤其是婚姻大事。而诺兰显然对萨曼莎西小姐没有暧昧。 】
【 7L ：是的！我也觉得，诺兰和萨曼莎完全是空xue来风。我以前看到诺兰对萨曼莎的态度，很温柔的笑和迁就的姿态，还会有点猜测，但又想诺兰可能就是那样的性格，对谁都笑容满面，从来不会失态。但见到艾薇公主后，我才真正知道……诺兰对喜欢的人是什么样子的，大开眼界。 】
【 8L ：我明白楼上的意思——把尊严放在地上，给喜欢的人踩，对不对？大庭广众里下跪，都是小意思[点烟] 。 】
【 9L ：但奥利弗是怎么回事？他对艾薇公主明显也不对劲，那完全就是爱慕的眼神。 】
【 10L ：有女闺中，百家争求。他们都喜欢艾薇公主，那又怎么了。 】
【 11L ：可是问题来了，诺兰和奥利弗完全不像情敌。两个人之前好像还有点矛盾，现在完全是出入一体，看不出任何一点争风吃醋的苗头。这根本不像喜欢上同一个人。 】
【12L：同意楼上，喜欢不可能不嫉妒，一定是有别的关系。 】
【13L：我说，你们的心也太脏了，一定得谈恋爱吗？有可能就是玩得好的朋友啊。 】
【14L：你会给你的朋友跪下系鞋带吗？ 】
【15L：别搞笑了，那个眼神，普通朋友？谁信啊。 】
【 16L ：或许是艾薇同学的段位太高了，正吊着他们呢。话说回来，吊着这两位权贵子弟，她的胆子也挺大，就不怕诺兰家族和卡门家族知道了，蓄意报复？ 】
【 17L ：我怎么感觉以艾薇公主的背景，他们恐怕报复不了她。 】
【 18L ：还你感觉……谁知道这个转校生究竟是什么来历啊。 】
【 19L ：好啦，别吵了。每次提起艾薇公主的背景，都有人来吵架，没意思。但是不管怎么说，我看他们现在关系挺和谐的，三角形就是最稳定的结构，数学诚不欺我[狗头] 。 】
【 20L ：其实他们之前不熟悉的，是前段时间艾薇公主请假，诺兰和奥利弗也请假，回来之后三个人的关系才突然好起来。中间肯定发生了什么，毕竟现在艾薇公主和其他金领带也都关系平平，只对诺兰和奥利弗青眼有加。 】
【 21L ：金领带之间的秘密。唉……我也想给艾薇公主跪着系鞋带啊。 】
【 22L ：话说之前那个下跪的卡尔，是不是退学了？他才是真勇士，当着那么多人的面，双膝跪地，亲吻鞋尖。 】
【23L：我听说，不仅消除了学籍，连户籍都注销了。 】
【 24L ：什么意思？注销户籍？ 】
【25L：回复楼上，意思是死了。 】
【 26L ：啊？怎么回事？怎么突然死了？ 】
【 27L ：你们可真够迟钝的，没发现最近学院里少了很多人吗？整天只关心什么金领带、谈恋爱，我看学校里一定发生过什么大事故，很多学生都退学了，并且……都注销了户籍。 】
【 28L ：……啊，这！这是真的吗？怎么突然感觉恐怖起来了，之前一点风声都没听到啊。 】
【29L：我认识的人里，没有人不在呀，你少危言耸听了。 】
【30L：你们去查查就知道了，大部分都是红领带，还有几个黑领带，确实都死了。我表哥在户籍科工作，他告诉我这个消息的，官方记录是死于意外事故，联邦管理委员会亲自下来督办，一定是大事情。 】
【 31L ：这有什么难猜的，最近学校里风头最盛的，是什么？ 】
【32L：艾薇公主？ 】
【 33L ：我是说学校领导最关心什么！当然是外星生命！最近整个二区都在做外星生命的科普、宣讲和侦察，维德学院最早开始，平白无故怎么会做这种活动？一定就是查出了什么。 】
【34L：我们学院里，有外星生命在偷偷活动，暗中杀人！ 】
……
自这天开始，在事情尘埃落定许久之后，维德学院突然流传起了异种入侵的流言。
作者有话说：
无
第79章
艾薇听到这则流言时，已经过去了很久。彼时学院风声鹤唳，很多学生都暗中猜测，有人类难以匹敌的外星异种潜入学院，当局束手无策，只能隐瞒消息，避免引起恐慌。
许多学生开始请假，回到家中观望，不敢再出门或上学。
反而是金领带们，依旧如常，不动声色——他们的消息真正灵通，明白危机已经过去，或许对其中的内情都知晓一二。
最典型的证据就是：萨曼莎对艾薇，突然客气了很多。
从前因为诺兰的关系，萨曼莎对艾薇心怀敌意，言语间颇为不屑。但从艾薇请假回来后，萨曼莎看她的目光中突然多了慎重，不仅不再找她的麻烦，反而对她态度温和、言笑晏晏，偶尔还会提供力所能及的帮助。
——她在对她示好。
到底是名利场中养出来的人物，利字当先。即便两人是情敌，有外星生命的背景在，萨曼莎也不会轻易得罪艾薇。爱情的影响，远没有重到那个分量上。
萨曼莎可以对名不见经传的金丝雀鄙夷不屑，却会对真正有权有势的强者给予尊重。
艾薇明白这些后，心中有些叹息，也有些无奈。她确实是个普通人，出身平平，见地寻常，远称不上“上流社会”，只是虫族给了她力量，让她变得深不可测，连金尊玉贵的豪门继承人都要折节下交。
实在是人生际遇，难以言说。
当然，这些都是后话，且说当下。
当天傍晚，艾薇告别诺兰和奥利弗，被伊索恩接回虫巢。路上，伊索恩对她说：“卡尔一直等在虫巢，想要见您。”
艾薇问：“他有什么事情吗？”
伊索恩道：“他不肯对我说。”
艾薇有些无奈：“好吧，我去问问他，别惹出其他麻烦。”
伊索恩听到这话，微不可察地笑了笑。 “其他麻烦”，女王对阿特斯虫族的期许，只是别惹麻烦。她将那座虫巢视作无可奈何的负担，只要不引起风波，就足够了。
这哪里是对待子民的态度呢？
偏偏卡尔还以为自己做的对，实在愚不可及。
回到虫巢后，艾薇看到了卡尔的身影。他孤零零地站着，脊背挺直，头颅低垂，额前的头发在脸上投下浅浅的阴影，让他的面容显得晦暗不明。周围虫族来来去去，却没有一人理会他，都将他当作透明人。
艾薇进入巢xue后，信息素柔和的笼罩降临，卡尔立刻抬起头，看了过来，对她露出完美的、温和的笑容：“女王。”
那笑容扬得太快，反而像是预演过的，显得有些虚假。
艾薇说：“我听说你在这里等了一天，不好意思，是有什么事情吗？”
卡尔原本想说什么，此时却突然停顿一下，转而说：“您不必对我说不好意思，等待女王是虫族的必修课，是我应该做的事情，您无需感到歉疚，更不用道歉。”
艾薇笑了笑，进入女王的巢xue ，又问他：“那你是有什么事吗？”
卡尔其实没有正事，他只是想来见见艾薇，想提醒艾薇不要忘记阿特斯虫族。但当艾薇问起来，卡尔却张口便来，似乎的确是有正经事，他道：“遵照您的指令，我们将前任虫母送回了利瓦德星，已经妥善安置。”
艾薇点头，“这样就好，利瓦德星在哪里？”
卡尔说：“它位于银河系的英仙臂，距离地球大约四千光年。”
艾薇微怔，“四千光年，你们往返这么快？”这超出了艾薇的物理认知。
卡尔笑起来，“是借助宇宙的时空虫洞进行跃迁，如果认真来算行程时间，其实花费了很久很久，只是从地球的时间尺度来看，只有几个地球日而已。如果虫族不是长寿命的种族，而像人类似的，那这趟旅程足以让我们垂垂老矣。”
“这样么，”艾薇有些惊讶，“你们走了这么久？”
“时间是一个难以衡量的物理变量，如果没有参照系，谁也不知道它流逝得有多快，又走了多久。只是我们在旅程中，实在觉得漫长无比，离开女王的每分每秒，都像是恒久的折磨，刻骨铭心。”
艾薇沉默下来，沉浸在遥远的宇宙和无法度量的时间里，不能回神。
和宇宙、时间、空间相比，生命是多么渺小啊。
卡尔也没有说话，他贪婪地望着艾薇的侧脸，呼吸着她香甜的信息素，难掩餍足。
半晌，艾薇问：“利瓦德星是一个怎样的星球呢？”
“它是一个海洋星球，只有极少数的岛屿裸露出海面，”卡尔回答，“它距离恒星仅有2亿千米，水温在23摄氏度左右，正是生命的宜居区，自转轴垂直于公转平面，没有四季，永不结冰。”
“利瓦德是典型的海洋文明，在海洋深处建立起群居部落，推举产生君主。前虫母是其中一个部落的公主，但几百年的时间过去，那个部落早已在战争中覆灭。我们选择了一处风景宜人、位于浅海的新部落，为她注册合法身份，留下巨额财富，妥善安置后才离开。”
卡尔侃侃而谈，艾薇听得出神，过了一会儿才道：“这样也好，落叶归根，回母星总比在外漂泊好。”
如果当初她被迫跟随虫巢离开，那等虫族不再需要她、囚禁她时，她最深切的愿望，大概就是回到地球吧。
以己度人，她才下达了这样的命令。
“虽然她对不起你们，但你们也对不起她。纠缠这么久，阿特斯虫巢也已遭逢巨变，就这样吧，不再相见，不再折磨。”艾薇最后说。
卡尔却蹙了蹙眉，立刻道：“与她有纠缠的，是从前的阿特斯虫族，并不是我们。在卡特尔的意志下，阿特斯虫族早已重获新生，我们只有您一位虫母，和其他生命之间干干净净、清清白白，没有牵扯。”
艾薇笑了笑，“好吧。”
两人来到王座的花园旁，这里再次被维斯佩拉改换景观，种植了成片的桂花树，以应和秋日的景色。枝叶层层叠叠，花朵已然盛放，细碎的金蕊缀满枝头，绵延成片，与绿叶交相映衬，空气中漂浮着馥郁的冷香。
“你还有其他的事情吗？”艾薇问。
卡尔停顿片刻，从艾薇的话里听出了逐客的意味：如果没有其他事情，你就回去吧。
他的心突然空了一瞬，仿佛失重坠落。
“您对阿克米的虫族，也会这样说吗？”他突然问，“如果没有重要的事情，就不能来觐见您？”
艾薇微怔，“如果没有事情，他们也不会来打扰我。”
事实上，阿克米的普通虫族，见她的机会同样很少。只有几位首领与伊索恩，才离她近一些，能够贴身侍奉她。
“可是，您一直住在阿克米的巢xue中，”卡尔的心绪不再平静，声音有些紧绷，隐约透出激烈的情绪，“您拥有两座巢xue ，却只眷顾其中一座，未免失于公平。同样是您的仆从，您什么时候可以……也去阿特斯的巢xue中，看一看呢？”
艾薇安静片刻：“你来，是想问这个的？”
她有些无奈，叹了口气，“好吧，既然如此，等周末的时候我过去一趟，可以吗？你们还有什么要求，可以一起提出来，我一起做。”
卡尔怔在原地。
他从艾薇的声音里，听出了妥协。好像阿特斯虫巢是一个会带来麻烦、提出需求的负担，她对他们感到无奈和疲惫，却为免引起更多纷争，只能无可奈何地安抚。
卡尔的声音放轻了，心中说不出是什么滋味，“……您不愿意吗？”
“嗯？”艾薇抬起眼睛，“没有，你还有什么需求，一起说出来吧。能做到的，我就去做。”
“嗯……”卡尔觉得有哪里不对，他像是被推到悬崖边缘，看着崖底黑影幢幢，身体即将跌落。但他又说不出这种恐慌来自于何处，艾薇的态度还是平和的、温柔的，尽管有些疲于应对，但仍然愿意答应他的要求。
他只能遵循原本的计划，茫然地说：“还有虫蜜，您能否也尝一尝阿特斯的虫蜜呢？我们是很擅长产蜜的种族，蜜汁的滋味比起阿克米虫族，绝对不会逊色。”
“好的，”艾薇简单地回答，“到时我一起品尝你们的虫蜜。还有吗？”
“还有、还有……”卡尔的心像是落在迷雾里，左右四顾，找不到方向，“我们为您修建了女王巢房，漂亮且舒适，请您赏光……”他越说，声音越轻，看向艾薇的目光越拿捏不准，几乎有些慌张。
“我会去参观的。”艾薇道。
“好、好的，谢谢您……”他原本还想问，艾薇能不能去阿特斯巢xue居住，但是不知道为什么，或许是奇怪的恐慌感驱使着，他没有说出这样的话，心里罕见地茫然。
他发现，他似乎陷入了比从前更危险的境地。
——他一直在要求女王，向女王索取，而女王没有任何需要他们做的事情。从前是卡特尔生命的时候，主人和他之间还有交换，称得上平等的各取所需，但现在……女王对阿特斯虫巢，没有任何需要。
她的所有需求，阿克米虫巢都可以满足。
那么，一个只有索取、无法奉献的族群，会讨女王的喜欢吗？
……不会的。
作者有话说：
无
第80章
“那……您有什么需要我们做的吗？”卡尔突然问，目光看着艾薇，隐约有些慌张，“阿特斯虫巢共有六千七百万零九千六百四十二名虫族，全部听从您的调令，愿为您的心愿执剑相向，百死不悔。”
艾薇微怔，然后说：“不用的，我现在的生活很好，没有什么需要。”
卡尔的笑容变得勉强，“那么，金钱、宝石、华服，这些人类喜欢的东西呢……我看您每天都佩戴配饰，我们也为您供奉，可以吗？”
艾薇摇了摇头，“我没有很喜欢这些，只是维斯佩拉喜欢，总花很多时间准备，我才佩戴的。”她想起与奥利弗初遇时，他对自己身上珠宝的描述，“可以买下半个十六区”，而她对这些却全无概念。
地摊买来的假首饰，价值连城的真珠宝，她带着的感觉都是一样的。
“它们有点累赘，太复杂了。”艾薇用有些抱怨的语气，随口说道。
但是，她却愿意为了维斯佩拉的心意，每天佩戴这些累赘的饰物。卡尔再次咬紧嘴唇内侧的软肉，尝到了新鲜的血腥味。他说不出话来，心仿佛被放入油锅中，煎熬得吱吱作响，却莫可奈何。
艾薇看他不再说话，便道：“没关系，你不用顾虑这些。没有其他事情的话，就先这样吧，我上楼休息啦。”
卡尔只能点头答应，看着艾薇头也不回地登上王座，进入房屋，关上房门，心中空空荡荡。他们的女王是一阵风，越用力，越抓不住；可若不去捕捉，她又会轻飘飘地飞走，自由自在，无拘无束，不带走任何东西，只留信众在原地苦苦的奢望、哀求。
回到阿特斯虫巢后，所有虫族都满怀希望地看着他，期望他带来好消息。
卡尔只能说：“女王答应这个周末，莅临参观阿特斯巢xue 。”虫巢瞬间沸腾了，所有虫族都感到欢喜、雀跃与兴奋，心中涌起巨大的期待，每个虫族都在想，要如何表现得更好，让女王喜欢他们。
卡尔不能多说，只能跟着他们一起笑，心中苦涩难言。
同样是女王的臣民，地位同等的两座虫巢，其中一座是女王的常住居所，另一座却只能等待女王的“莅临参观”，这是何其的不公平啊。
可若说是女王的过错，又绝非如此。
艾薇待他们，已经足够优渥。每天两次精神安抚，回到巢xue必有的信息素，在虫族最关心的权益上，她将他们与阿克米虫族一视同仁，从未有过偏颇。
可是、可是……
在真正体现女王心意的细节上，卡尔却能够处处感觉到艾薇对阿克米虫族的偏爱。她居住在阿克米的巢xue ，出入由阿克米虫族随侍，即便有需求，也是优先交予阿克米虫族解决。
她对阿克米虫族，才是对待臣属的态度，对待阿特斯虫族，反而像是任务，显得客气且疏离。
尽管有求必应，却都是为大局顾虑的妥协。
今天之前，卡尔曾为这种偏待而感到郁愤、感到不公，但今天见过艾薇后，他却突然想……是不是他从前的所作所为，导致了今天艾薇的态度？
因为他满腹算计、苦心孤诣，始终盘算着如何索取，所以艾薇习惯了他的贪婪，习惯为大局满足他们的需要，她会回应他们的需求，却不会真正将他们放在心里，不会视他们为自己人。
也是，一个只知索取、贪婪的种族，怎么可能与人交心？
她如他所期待的那样，出于内心的温柔和善良，为了和平与安定的大局，最终选择接受他们。但她同样感受到背后的“被迫”和“无奈”，只将他们视作不得不应付的负担。
是他，导致族群走到这个地步吗？
是他，自己将道路走成绝路了吗？
卡尔满心茫然，无所适从。这个时候，艾薇的精神力扫了过来，是每日规律的精神安抚。他放任自己在其中沉沦，内心却想：可是……如果不这样的话，他连接近她的机会都没有啊。
什么都不做，只能坐视她离他越来越远；做了，却是越做越错，将她越推越远。
向前是绝路，向后也是绝路。
他该怎么办呢？
卡尔闭上眼睛，眼中再次流出血泪来，鲜血一滴滴落下，顺着他的眼角流淌。这一刻，在艾薇的精神力里，他感受到了海量的幸福，同时，在内心深处的绝望里，他也感受到了巨大的痛苦。
周末，整座阿特斯巢xue都做好了准备。
这段时间，所有虫族都忙碌起来，日夜不休，清扫、整理、装饰着整座巢xue 。他们将星球表面的尘土与脏污全部清理，每个洞xue入口都用汉白玉雕砌，安装精致漂亮的洞门，巢xue内部填充适宜人类生活的空气，温度维持在清爽的二十三度。
地下洞xue四通八达，却明亮干燥，荧光矿石嵌满墙壁，泛着温润的莹白与淡淡的光晕。通道内种满各色奇花异草，繁花姹紫嫣红，草木葳蕤繁茂，馥郁花香悠然轻漾。洞内走势错落婉转，沿途风光移步换景，每一处转角都藏着景致，奇石花木相映成趣，宛如灵秀旖旎的地底秘境。
女王巢房更加漂亮，卡尔用宝石修建了一座房屋。
房屋仿照地球设计，三室一厅，窗棂梁柱却是由宝石打磨而成，质地剔透，荧光微微。屋内地面光洁如镜，折射出斑斓光影，四壁嵌满发光晶石，暖意柔和。檐角雕花灵动别致，华美清丽，宛若瑰丽仙居，足可见用心。
艾薇一路看过来，笑着说：“很漂亮，真好看。”
卡尔的脸上带着无懈可击的笑容，眉眼弯弯，他身后跟随的虫族都激动起来，沐浴着女王的笑容和信息素，如痴如醉。
阿克米的三位首领与伊索恩跟在艾薇身后，表情淡淡，眉目不动。
艾薇在王座上略坐了坐，王座同样由宝石和黄金砌成，却符合人类的体型。座椅雕刻着精美的花草纹路，玫瑰、兰草、郁金香、矢车菊、薰衣草、荷花、丹桂，各色花草攒成精致的花纹，沿着黄金的纹路镌刻，被宝石赋予滟滟光彩，实在美丽。
王座四周种满花草，却大多是外星异种，花朵颜色殊丽，盛放开来，不仅氤氲着清冽的香气，更弥散开荧光闪闪的霞光，令这片空间如梦似幻，仿佛幻想世界。
坐在这里，艾薇品尝了阿特斯供奉的虫蜜。
它由多个阿特斯虫族的蜜汁组成，经过重重筛选，将不符合整体味调的蜜汁逐一剔除，最后形成一种层次丰富又彼此和谐的味道，艾薇抿在舌尖轻轻品尝，不得不承认它的确和阿克米虫族蜜汁的风味各异。
它不是纯粹的甜，而是掺入了其他风味，清爽的酸、微弱的辣，提鲜的咸，以及清新的苦，种种味道混合在一起，反而凸显了蜜汁的浓郁和馨香，的确味道不凡。
艾薇喝完虫蜜后，在这里释放了一次精神安抚。
然后，女王的这次到访就结束了。
她就像是来做客，穿着精致的华服，身后跟着阿克米的护卫，阅览过阿特斯虫族精心准备的美景，脸上始终带着笑容，姿态平易近人，声音温柔悦耳，对阿特斯虫族的瞻仰、爱慕与狂热，都一一包容。
整场行程，挑不出一点瑕疵与毛病，似乎尽善尽美。
可是卡尔分明看到，当她登上维斯佩拉的胸腔时，肩膀却微微垮下，口中轻轻地舒出一口气，像是在说：终于结束了。
她把这次的访问和莅临，当作一次任务。是女王在接纳新虫巢后，不得不进行的安抚与慰问。所以，维斯佩拉他们跟在艾薇的身后，对阿特斯虫巢所做的种种准备——其中不乏巧思之处，精准地契合人类的喜好——都视若寻常，置之泰然，脸色都未变过。
因为他们知道，女王不会将这里当作自己的领地，阅览过后，她依旧会回到阿克米虫巢。
——那里，才是她的家。
艾薇离开后，阿特斯虫巢依旧欢欣雀跃，高兴极了。他们觉得这次对女王的接待可谓宾主尽欢，女王对他们言笑晏晏，态度平易，笑容温柔，面对偶尔的冒犯或痴迷，也不曾计较，强大而包容，实在是梦里才有的美好想象。
经过上一任虫母，如今艾薇的统治，让他们幸福得不知该如何是好。
只有卡尔，在艾薇离开的刹那，笑容就落了下去。
他终于明白，伊索恩为什么说，他走在了绝路上。
他确实已经将路越走越窄。如果他只想要女王的安抚，只是公事公办，将艾薇当作虫巢的虫母，那他的所有目的都达成了，他想要的一切，艾薇都给了他。
可他分明深切地、真挚地爱着艾薇，愿意为她付出一切。
但艾薇却不要他的爱慕，不要他的痴恋，对他的唯一要求，只是少添麻烦。他将自己变成了负担，却无处诉冤，因为从艾薇的角度，她已经做的完美无缺，挑不出任何毛病。
她只是不爱他们而已，这算什么错呢？
他又能从这里面，再要求艾薇什么呢？
现在艾薇的疏离，就像一把刀，深深地切进他的内心，鲜血淋漓，伤痕彻骨，而他却对此束手无策。
作者有话说：
无
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