谭川吐舌头：“不像哥哥，好臭。”
“那下次一起洗澡。”
想想那画面，谭川咽了下口水。
“你好像很期待。”
“……并不！”
他在西奥多身上找了个舒服的姿势坐好：“我蛋糕还没设计完呢，继续让我设计。”
西奥多莞尔，调出屏幕：“你要快点了，后天就是生日。”
“会是很盛大的生日宴吗？”
“会的。”西奥多蹭着他柔软的脑袋，“生日那天，哥哥有东西要送你。”
“什么东西啊？能提前跟我说吗？”
“不可以，但你会喜欢的。”
他握住谭川的手，两只手十指扣在一起，在屏幕上轻轻滑动，给蛋糕设计着外观。
谭川被转开注意力，拔高声音：“你为什么在我的蛋糕上面画了个火柴人！”
“我在想，如果把你塞在蛋糕里，应该会更好吃。”
“当然，得是裸体。”
……
这个人越来越没救了。
第40章
经过一整晚的时间，谭川终于设计好了属于自己的生日蛋糕。拉动屏幕可以看到蛋糕的360度建模，谭川来回欣赏，飞快截了好几张照片。发给西奥多一份，再发给林戚和林尤安一份。
林戚（休假中勿扰）：哟，小殿下这蛋糕好漂亮，自己设计的呀？
谭川：我设计了一晚上。
谭川：（ゝ）
林戚（休假中勿扰）：比专业的蛋糕设计师还厉害（鼓掌鼓掌鼓掌），我们小殿下未来可以去参选宇宙蛋糕师大赛了。
七年过去，林戚真是越来越会说话了。
谭川对老友的评价倍感欣慰，随后又去找了堂弟。林尤安不愧是林戚一手调教出来的，说的话一样好听，前前后后吹了他10分钟马屁都不带重复。
谭川把那些夸自己的词都截下来发给西奥多。
谭川：看，都说我这蛋糕设计得好，全宇宙独一无二。
西奥多回得很快，发来的是一串语音，含着浅淡的笑意夸他厉害。聊完蛋糕的事，西奥多说起先前谭川让他布置的花园，有些植物不在花期，需要从其他温室里调过来，为此稍微花费了些时间。但总体上都已经按照谭川说的布置好，等他放学就能看到。
此外，西奥多还拍了一张花园的照片给他看，让他确认。
这其实不是谭川的重点。
他仔细看过照片，和那段记忆里的相差不大。
这就够了。
谭川反问西奥多：哥哥，你觉得这片花园看起来眼熟吗？
终端那头，西奥多隔了将近10秒才回复。
西奥多：你说现在的布局？没有见过。
这就奇怪了。
谭川不信邪，跟他反复确认，但得到的都是一样的答案。
可如果西奥多没有见过，自己也没有见过。这段记忆到底是从哪里凭空变出来的？
“小茉莉，那段数据还要多久才能完全恢复？”
“快了快了，再过一两天就好，等川川你生日应该就能恢复。”
谭川只好继续等待。
同时，关于西蒙口中的那个隆克。为了亲自确认，他准备去一趟西蒙所住的19区。
隆克原先住的废铁回收站已经关闭，谭川以要租借为由，向房东拿到了钥匙，进去查看。西蒙小心翼翼地跟在他伸手，全程手都踹在口袋里。
得知哈维死后，他立马去武器店里买了一套指虎。虽然杀伤性没有枪械大，但在关键时刻打人至少能达成双倍的危害。枪在帝国是可以个人拥有的，但需要证明，否则就得走黑市地下通道。但西蒙还是未成年，没有保险，也没有持枪资格证，就连黑市也不敢卖给他。
手抓着兜里的指虎，哈维努力挺直胸膛，企图以自己瘦小的身躯完全负担起保护谭莉殿下的职责。
谭川看向滑稽的小少年，好笑地勾了勾唇。
调查过屋内后，他更加确定那人的身份。
这个人很敏锐，离开前将所有可能暴露自己的痕迹清理得干干净净，连一根汗毛都没有留下。据西蒙说他是连夜搬走的，但动静小到隔壁两户人家都没有。其中一户还是西蒙和他父亲。
老约克是Alpha老兵，就算退伍多年，感官也不会退化到为零的程度。
谭川垂眸，盯着地面的灰尘不动。
“谭莉殿下？”
“西蒙，除了这里，你们还有其他能住的地方吗？”
西蒙眸光闪烁，诧异道：“谭莉殿下也觉得我们要搬走吗？”
“也？”
“我爸也是这么说的。他今天出去就是看房子去了……”
话音刚落，从背后传来声音：“西蒙你在这里干什么，还不赶紧回家！”
谭川和西蒙转身。
来人是一名头发半白的中年人。帝国人寿命最长能达两百年，因此一百岁上下的，都可以称之为中年人。但男人脸上日积月累暴晒出的皱纹比同龄人更多，工作服水洗过很多次已经开始泛白，毛糙的边缘足以说明这件衣服的年龄可能比电线杆上的小鸟还要大。
因为左腿跛脚，走起路来一瘸一拐。西蒙说过，是在那次舆论暴力里被人殴打受得伤。但当时为了给自己治病已经花光了他们家全部积蓄，不然跛脚这点小伤，用治疗仪就可以。
但现在过去那么久，骨头已经长歪，治疗仪也没用了。
“这位是？”
老约克防备地看着谭川。
“爸，他是……”
“叔叔，我叫谭莉·奥斯汀。”
听到“奥斯汀”三个字，老约克脸色骤变，忽然把西蒙拽到背后，怒喝：“我不是跟你说过不准和那个人的弟弟来往吗！就是他害死了我们的恩人，把我们变成现在这样，你不知道吗！”
谭川轻轻皱眉。
看来当初那篇新闻中肆意推断的“谭川上校之死实际是西奥多陛下在暗中推动”的谎言，老约克也信了。
“可谭莉殿下是好人，他对我很好，爸…你，你别凶他。”
西蒙抓着老约克的衣服，露出哀求的目光。
“你这个——”老约克气得脸色铁青。
“约克叔叔。”在他骂出难听的训斥前，谭川打断他，“最近这里不太安全，如果可以请你们尽快搬离这里。有需要的话，随时可以联系我。”
“我知道你对我的兄长存在一些误解，但希望您相信，当年那篇报道里，无辜受累的不止你一个人。”
“你是他弟弟，你当然会替他说话。”老约克阴阳怪气道，“跟他没关系，为什么这7年来他从来没有公开为谭川上校祭奠过。难道不是心虚吗！”
那是因为人家把尸体自己偷偷私藏了啊。
谭川叹息。西奥多当初要是把尸体完完整整交出去，给自己风光大葬一下，口碑也不至于这么差了。
“我兄长的脑回路有时候…是有点清奇，但他对谭川上校一定没有恶意。”
老约克冷冷盯着他，显然一个字都不信。
好吧。看来是没什么用了。
谭川不再浪费口舌，看向西蒙，朝他点头示意自己要走了。
西蒙满脸抱歉：对不起殿下。
谭川牵起嘴角：“走之前，我想以西蒙同学的身份说些话。”
老约克拧眉：“你还想说什么？”
“他是个很听话的孩子，但胆子有些小。大概是叔叔您担心他的身体又出问题，所以一直以来对他太过严厉。但我看他现在很健康，体育课的表现也很好，我想，你可以对他再柔和一点。”
“我的教育方针还轮不到你一个小孩来批评。”
谭川微笑：“我想，在和我成为朋友之前，西蒙应该很少找到能聊天的人吧。叔叔您忙着工作，但偶尔也要抽出一些时间和他闲聊谈心。西蒙年纪还小，可能会受欺负，会怕雷声，会怕鬼，怕很多东西，当他遇到这些的时候，有家长陪在身边就最好了。”
老约克愣住。
谭川下意识想拍他的肩膀，但自己这个晚辈身份不太对，于是转而拍了拍西蒙的肩膀。
朝他挑眉，小声：“好了，我走啦。”
西蒙乖乖点头。
少年转身走远。
老约克怔在原地，居然因为这个少年刚刚说的话，想起谭川上校。7年前那艘飞船里，舰队甲板上，那位俊美的青年也和他说过一样的话：
【现在你有钱啦，不要参加这场战争，你的儿子以后会没有人聊天的。他会不会怕打雷，会不会怕鬼？他害怕的时候你要抱抱他。】
然后，也是那样拍了拍自己的肩膀。
可这个少年身上，为什么能看到青年的影子？
“爸？”
西蒙的声音把他叫醒。
老约克欲言又止，最终还是摇头：“看你都脏成什么样子了，全是灰。”
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