百姓们自发性的拿出家中珍藏的米粮、腊肉、布匹一车车送到军营门口，就为了能让那些保家卫国的战士们吃上一口好的，好能抵御外敌。
“保卫家国，人人有责！我们虽不能上阵杀敌，可身为大楚子民，我们也想为众将士出一份力！”
“陛下和王爷都愿意和我们共存亡了，我们也要像陛下和王爷学习！”
“没错！就算拼了这条命，也要守住我们的家园，不让那些蛮子踏入京城一步！”
不少百姓都在称赞楚帝国难当头，临危不惧的帝王风范。一时间，楚帝在民间的威望竟然有所好转起来。
消息传到楚帝面前时，楚帝十分得意，脸上也露出了久违的笑容。
他觉得自己这一步还真是走对了，不管最后能不能击退异族联军，起码这一次他重新找回了帝王威严，赢回了民心。
他甚至开始幻想，等击退外敌后，百姓们会如何歌颂他，大臣们会如何敬仰他。
而另一边，卫擎领旨回到禁军大营后，脸色猛地垮了下来。
他心里清楚，以八万禁军的数量，此刻出京迎敌，等同于是送死。
他在京城有豪宅美妾，有花不完的金银，还没活够呢，凭什么要去送死？
卫擎犹豫了很久，最后，他猛地抬起头，眼中闪过一丝狠色。
他叫来了禁军副统领周骁砺，拍了拍他的肩膀，故作一脸凝重道：
“周将军，大战在即，我想先回家一趟，与亲眷告个别，营中之事，就先劳烦你盯着了。”
周骁砺性子耿直，压根没有多想，当即点了点头，语气沉重地说道：
“将军放心去吧，营中之事有末将在，定不会出半点差错。”
卫擎又对其他将领说：
“诸位也回去与家人告个别吧，此去凶多吉少，莫要留下遗憾。”
众将纷纷领命，各自散去。
这边，卫擎出了军营，翻身上马，直奔自己的府邸而去，一进府，他就对着他的夫人王氏催道：
“快，收拾行囊！值钱的都带上，马车已经在后门等着了！”
王氏一愣：“将军，这是要……去哪？”
“离京，南下！”
卫擎一边翻箱倒柜，一边催促，“快点，晚了就出不去了！”
王氏脸色发白，犹豫道：
“将军，国难当头，我们这样弃城而逃，是不是……不太好？”
“蠢妇！”
卫擎狠狠瞪了她一眼，“你要是不想活命，就留在京城等死！那异族联军势不可挡，京城这点兵马能守得住？到时候城破了，那些蛮子烧杀抢掠，你一个妇人家，什么下场不用我说吧？”
王氏脸色一白，不敢再犹豫，连忙去收拾细软。
不到半个时辰，卫擎一家老小便坐上了马车，从后门悄悄驶出。
待到了南城门后，守城士兵立刻拦住了去路，神色严肃地说道：
“车上何人？陛下有令，关闭所有城门，任何人不得出城！”
卫擎掀开车帘，露出手中的禁军统领令牌，面色阴沉地呵斥：
“瞎了你的狗眼！本将军奉陛下密令，出城执行紧急军务，耽误了大事，你担得起吗？赶紧开门！”
守城士兵认得卫擎，见他手中的令牌不假，加上卫擎又是楚帝的心腹，根本就没有怀疑，连忙相互对视一眼，匆匆打开了城门。
“驾！”
那车夫不敢耽搁，扬鞭催马，马车快速地出了京城，一路向南，头也不回地消失了。
……
就在卫擎一家消失在南方官道上的同时，禁军大营里，八万将士已经整装待发，各营将领也陆续回来了。
可唯独卫擎，迟迟不见人影。
周骁砺站在点将台上，左等右等，心头越来越沉，一种不祥的预感突然涌了上来。
“坏了！”
周骁砺脸色骤变，当即对着身旁一名亲兵厉声吩咐：
“快！立刻去卫擎的府邸，看看他到底在不在！”
“喏！”
亲兵不敢耽搁，翻身上马，一路疾驰朝着卫府奔去。
不到一刻钟，派出去的亲兵便策马狂奔而回，满头大汗，脸色发白。
“副统领！”亲兵翻身下马，单膝跪地，声音发颤：
“末将去了卫统领府邸，整座府邸空无一人！后来又去城门问了，守城的弟兄说，早在一刻钟前，卫统领便带着家眷，乘坐马车出了城，往南边去了！”
轰——
这句话像一颗惊雷，瞬间就在校场上炸开了锅。
“什么？卫统领跑了？”
“他、他怎么能这样！大战在即，他居然弃城而逃！”
“我们怎么办？统领都跑了，这仗还怎么打？”
愤怒、恐慌、绝望，像瘟疫一样在人群中蔓延。
周骁砺只觉得一股热血直冲头顶，拳头攥得咯咯作响。
禁军统领在大战在即的关头，抛下全军将士携带家眷出逃，这可是惊天动地的大事！
一旦消息传开，本就军心不稳的京城守军必定彻底溃散，京城的防线也会瞬间崩塌！
他深知此事事关重大，一刻也不敢耽误。
他深吸一口气，猛地拔刀：
“都给老子闭嘴！”
一声暴喝，如雷霆炸响，现场瞬间安静下来。
周骁砺目光如刀，扫过在场每一张脸：
“卫擎贪生怕死，不配为将！但我周骁砺还在！禁军八万，难道没了卫擎就不会打仗了？”
他收刀入鞘，声音低沉却坚定：
“众将士听令！原地待命，没有我的命令，谁也不许擅动！”
说完，他翻身上马，朝着皇宫的方向疾驰而去。
……
勤政殿内，楚帝正靠在龙椅上闭目养神。
昨夜他几乎一夜没合眼，脑子里全是京城被攻破、异族蛮子烧杀抢掠的画面。
“陛下！禁军副统领周骁砺求见，说有紧急军情！”李安小跑进来禀报。
楚帝猛地睁开眼，心中咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头，厉声道：
“让他进来！”
周骁砺大步走进殿内，单膝跪地，声音沙哑：
“陛下，末将有要事启奏。”
“说。”
周骁砺咬了咬牙：
“卫擎……弃城而逃了。他带着家眷，一刻钟前出了南门，往江南方向去了。”
楚帝愣住了。
他以为自己听错了，瞪大了眼睛看着周骁砺：
“你说什么？”
周骁砺重复了一遍：
“禁军统领卫擎，不战而逃，已经带着家眷离开了京城。”
话罢，殿内死一般的寂静。
楚帝的脸色从青黑变成了惨白，又从惨白变成了铁青，他的嘴唇哆嗦着，破口大骂：
“废物！这个废物！竟敢背叛朕，朕要诛他九族！”
卫擎！
他亲手提拔的心腹，他最信任的禁军统领，他寄予厚望、托付京城安危的人，竟然在这最关键的时刻，弃他而去，弃整个京城而去！
楚帝忽然觉得，自己就像一个天大的笑话。
就在前几日，他还在朝堂上慷慨激昂地宣布，要与京城共存亡。可转眼间，他最倚重的将领，就用最残忍的方式，给了他一记响亮的耳光。
无一不在告诉他，先前那些，不过是一场自欺欺人的闹剧，在生死面前，所谓的君臣情义，所谓的家国大义，都显得那么不堪一击。
就在这时，殿外传来一阵嘈杂的声音，仔细听去，全都是宫内侍卫对卫擎弃城而逃的议论和谩骂。
楚帝知道，卫擎出逃的消息，已经在皇宫彻底传开了，甚至不久后，整个京城都会收到这个消息。
楚帝站在龙椅旁，心底最后一点心气，也彻底被浇灭了。
他知道，这仗，已经没法打了。
禁军统领出逃，军心涣散，再加上异族联军步步紧逼，京城，已经彻底没救了。
没过多久，沈明远、孟庭玉等一众朝中重臣，也得知了卫擎出逃的消息。
众人忧心忡忡，生怕楚帝经受不住打击出了意外，连忙结伴赶往皇宫，想要面圣商议对策。
可刚到勤政殿门口，就被李安拦了下来。
“几位大人，陛下此刻心绪大乱，吩咐过了，不想见任何人，还请各位大人先回府等候旨意吧。”
沈明远等人对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈，最终也只能无功而返，满心焦灼地离开了皇宫。
而勤政殿内，楚帝独自一人坐在龙椅上，整整一个时辰，一动不动。殿内的烛火明明灭灭，映着他憔悴不堪、灰败绝望的脸，往日的帝王威严，早已消失得无影无踪。
他想了很多，想自己登基以来的种种，想着大楚在太祖太宗时期的辉煌，和到了他手里后渐渐的落寞，直到现在腹背受敌……
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