良久，他才缓缓开口：“齐卓，你说，柳明远今日在議事堂上，为何要当众将这份公文拿出来？”
齐卓一愣，想了想，道：“自然是想将責任推给大人，让大人难堪。”
“不止。”江孟澋摇了摇头，“他若真想推责，大可以私下递折子，向朝廷参我一本。那样更稳妥，更隐蔽，也更有效。”
可他偏要当众拿出来，当着满堂官吏的面，让江孟澋难堪。
齐卓思量片刻，忽然明白了：“他是想……让大人当场失态？”
江孟澋应声颔首，将公文放回案上，“他料定我会慌乱，会辯解，会与他争执。只要我失态，只要我辩解，他便赢了。在场的官吏，都会觉得我心虚，觉得我理亏。即便日后朝廷派人来查，这些人证，也足够让我吃不了兜着走。”
可他没想到，这番操作竟让柳明远自己成了众矢之的。
“大人高明。”齐卓由衷道。
江孟澋却輕轻摇了摇头：“今日这一局只是暂时稳住，真正的麻烦，还在后头。”
“大人的意思是……”
“弹劾。”江孟澋淡淡道，“他今日在议事堂上没能让我难堪，便定会在朝堂上让我难堪。公文在我手中，码头慘案确已发生，这两件事无人可辩驳。他只要将这些事实写成折子，呈送京城，再添油加醋一番，那些早就想看我笑话的人，便会一拥而上。”
朝堂之上，从来都不缺落井下石之人。
江孟澋以制举独榜之姿出任巡按御史，本就招人眼红。此番若被人抓住把柄，弹劾的折子只怕会堆满皇帝的案头。
“那可如何是好？”齐卓道，“大人，要不要先写个折子，向陛下解释清楚？”
江孟澋摇了摇头：“不必。解释得越早，越显得心虚。等弹劾的折子到了京城，陛下自会召我回京对质。到时候，我带着查到的证据回去，比写十份折子都有用。”
齐卓怔了怔：“大人是说……”
江孟澋转过身，看着那摞厚厚的海贸账册：“柳明远今日这一手，固然毒辣，却也暴露了一件事。”
“什么事？”
“他急了。”
江孟澋的声音沉静如水：“他来褚州之前，定然调查过我在芸州的所作所为。他知道，我不是那种会被轻易糊弄的人。所以他等了一个月，等到了一个自以为万全的时机。可正是这个时机，暴露了他的底牌。”
他走到案前，翻开那些账册：
“这些日子，我一直在查海贸的账目。褚州的官商勾结，远比芸州复杂。柳明远背后，定然有人。今日码头之事，东倭浪人来得如此凑巧，绝非偶然。有人在暗中操纵这一切，想让码头惨案成为压垮我的最后一根稻草。”
“大人的意思是——东倭浪人，是被人引来的？”
“眼下还不能下定论。”他抬起头，“齐卓，傳我的话给那些暗线——从今日起，全力追查东倭浪人的来路。他们是如何混入港口的，是誰给他们提供的船只，是誰给他们透露的盘查漏洞。这些，都要查清楚。”
“属下遵命！”
齐卓抱拳应声，转身欲走，却被江孟澋叫住：
“还有一件事。”
“大人请讲。”
江孟澋看着他，目光温和却郑重：
“解将軍增派的人手到了之后，让他们分出一部分，暗中盯着柳明远。他的一举一动，都要记录在案。但切记，不可打草惊蛇。”
齐卓重重点头：“属下明白！”
***
而后的时日亦不太平。
码头惨案后的第七日，又有五艘商船在夜色的掩护下靠近褚州海岸。这一次，船上载着的不是寻常货物，而是整整四百名东倭浪人。
他们趁夜登陆，分作数股，袭击了沿岸的五个村落。
火光冲天，悲吟震地，此情无肠可断绝。
待到天亮时，江孟澋收到的战报上，其上地写着——
村民死伤一百余人，房屋烧毁两百余间，被劫掠的糧食、布匹、牲畜不计其数。
更可怕的是，那四百名浪人并未退去。
他们在沿岸的密林中扎下营寨，昼伏夜出，不断骚扰褚州外围的村镇。短短三日，又有七八个村落遭难。
褚州廂軍，虽说有千余人，但战斗力极弱。
而廂軍之所以弱，追根溯源看来，是因为羲朝开国来的抑武之策。
他们从一开始就被定为劳役兵，主要承担修河、运输、杂役等苦差事，而非上阵打仗。
士兵大多是从老弱病残或流民中招募，常年干活，从不习武，军饷微薄又常被克扣，大都连饭都吃不饱，自然毫无斗志。
名义上是兵，实际上跟做工的民夫没什么两样，根本不能打仗。
平日里维持治安、巡查港口尚可，真要拉出去与这些亡命之徒正面交锋，兵力远远不够。
更糟的是，那些浪人似乎对褚州的防务了如指掌。
每次廂军出动，他们总能提前避开，而回撤，他们又冒出来劫掠。仿佛有一双无形的眼睛，在暗处盯着廂军的一举一动。
江孟澋接连三日，每日都在议事堂召集众官商议对策。
柳明远依旧是那副不冷不热的模样，每次议事都到，每次问策都答“全凭大人做主”，可要他拿出实际辦法，便只是摇头叹气。
“厢军兵力不足，这是实情。”柳明远道，“下官早就向上头递过折子，请求增兵。可折子递上去石沉大海，连个回音都没有。如今倭寇势大，厢军能守住城池已是不易，若要出城清剿，只怕……”
只怕有去无回。
江孟澋看着他，心中冷笑。
只要他下令厢军出城迎战，胜了是侥幸，败了便是他指挥无方、冒进误事。到那时，弹劾的折子又多了几本。
可若不出战，任由倭寇在城外横行，百姓死伤愈多，他这个巡按御史，同样难辞其咎。
进退两难。
这才是真正的陷阱。
***
是日深夜，江孟澋立在舆图前，眉头紧锁。
齐卓端着一盏热茶进来，轻声道：“大人，歇一歇吧。您已经站了一个时辰了。”
江孟澋接过茶，却没有喝，只是握在手中，目光依旧落在舆图上。
“齐卓，”他忽然开口，“你说，那些浪人，为何只骚扰村镇，不攻城？”
齐卓想了想，道：“许是兵力不足？攻城需得云梯、撞木，他们只有刀枪，攻不下来。”
江孟澋摇了摇头：“他们现在有四百人，加上之前的余孽，总人数已近五百。若真要攻城，未必攻不下来。可他们偏不攻城，只在外围骚扰。你说，这是为何？”
齐卓愣住了。
江孟澋继续道：“他们是在等。”
“等什么？”
“等我按捺不住，派厢军出城迎战。只要厢军出城，他们就可以以逸待劳，半路伏击。厢军本就不擅野战，一旦中伏，必败无疑。到那时，褚州城兵力空虚，他们再趁虚而入……”
齐卓听及此已然冷汗涔涔。
“那我们怎么辦？要不要向周边州府求援？”
江孟澋点了点头：“求援的文书，我已经发出去了。但周边州府兵力也有限，即便肯来，少说也要三五日。这三五日里，我们不能什么都不做。”
他沉吟片刻，忽然道：“傳令下去，从城中招募民壮，组织团练。凡是年满十六、不足五十的男子，皆可应募。愿意守城的，每日给糧三升，战时有赏，伤亡有抚恤。”
齐卓眼睛一亮：“大人这是要……”
“倭寇再凶，也不过五百人。褚州城有百姓数万，只要人心齐，守城不难。”江孟澋目光坚定，“他们不是想逼我出城吗？我便偏不出城。等援兵一到，內外夹击，看他们还往哪里逃。”
齐卓重重点头：“属下这就去办！”
***
然而，倭寇的攻势比预想的更加凶猛。
又过两日夜里，他们竟然分出一股人马，趁夜潜入城西，火烧了城外的糧仓。
褚州三个月的军糧，一夜之间化为灰烬。
消息传来时，江孟澋正在城楼巡视。
齐卓站在他身后，望着城西冲天的大火，不敢说话。
良久，江孟澋才开口，声音沙哑：“粮仓的守卫，是谁负责的？”
齐卓低声道：“是……是柳知府的人。他说厢军人手不够，从府衙调了差役去守。那些差役……没有经验，被倭寇钻了空子。”
江孟澋沉默片刻，忽然冷笑一声：“好一个柳明远。”
【旧笔记小说网】www.jiubijixs.com