“行。”他说，“我服了。”
他收了刀，拍了拍影七的肩，大步走了。
围观的人散了，议论声渐渐远去。雨还下着，校场上只剩影七一个人。
他站在原地，看着自己的刀。刀刃上沾着雨水，亮得反光。他把刀收起来，转身离开。
那天之后，再没人敢小觑那个“没名没姓的末等”。
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三月之期到了。
侍卫营每季度考核一次，考核结果决定晋升还是降级。影七入府已满三个月，按规矩可以参加考核。
考核分两场：武试和策试。武试是实战对决，策试是问策应答。
武试那天，校场上人山人海。三十余名侍卫轮番上阵，胜者晋级，败者淘汰。
影七抽到最后一个出场，站在台下等了两个时辰，看前面的人一个个拼得气喘吁吁。
轮到他时，天已经快黑了。
对手是个高个子，使一杆长枪，枪法凌厉。他大概听说过影七的名头，上来就抢攻，一枪接一枪，枪枪刺向要害。
影七不慌不忙，刀随身走，一一化解。
二十招后，高个子枪势渐缓。影七抓住一个破绽，欺身近前，刀背在他手腕上一敲。长枪脱手，落在地上，发出当啷一声响。
全场安静了一瞬，然后爆发出喝彩声。
影七收刀，朝台下抱了抱拳，转身离开。
策试在第二天。
策试的题目是周统领亲自出的。考的不是兵法谋略，是“如何护卫贵人出行”。
影七答得中规中矩——探路、清道、警戒、断后，一条一条列得清楚，没有一句多余的话。
周统领坐在上首，听着他的回答，看了他很久。
最让他在意的是最后一条——断后之人，当以死相护，不使贵人置于险地。
“断后之人，当以死相护。”周统领抬起头，看向台下站着的影七。
那人垂着眼，站得笔直，脸上没有表情。
周统领忽然问：“你以前是不是在军营待过？”
影七说：“没有。”
周统领盯着他，等了两息，见他不打算解释，摆摆手：“下去吧。”
影七转身出去。
成绩很快出来了。武试第一，策试第二，总评第一。影七从末等侍卫晋升三等侍卫，俸禄翻倍，当值范围从外院调值内院外围。
周统领亲手把新的腰牌递给他，说：“内院规矩多，自己当心。”
影七接过腰牌，垂首：“是。”
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调防那天是三月初七。
西苑班的人都来送他。张通拍了拍他的肩，说：“行啊影七，三个月就升了，牛。”老周点了点头，难得开口说了一句：“内院不比外头，别乱走。”马大川也来了，站在人群外头，冲他抱了抱拳。
阿昭挤到最前面，把一包东西塞给他：“饿了吃。”
影七低头看，是一包点心，油纸包着，还热着。
他愣了一下。
阿昭咧嘴笑：“别这么看我，不是买的，是伙房顺的。吃时，别让人看见。”
影七把点心收起来，塞进怀里。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
阿昭摆摆手：“行了行了，快走吧。有空回来看我们。”
影七点点头，转身走了。
内院和外院之间隔着一道角门。角门常年有人把守，没有腰牌进不去。影七把新的腰牌亮给守门人看，守门人仔细核对了一遍，放他进去。
门在他身后关上。
他站在内院的甬道上，往前看。
青砖铺的路，笔直地通向深处。路两旁是高墙，墙上爬着些藤蔓，刚抽出新芽，嫩绿嫩绿的。更深处隐约看得见楼阁的飞檐，被午后的阳光镀上一层金色。
影七站了一会儿，开始往前走。
他走得不快，但每一步都很稳。他在数步子。从角门走到侍卫房，一百三十七步。
从侍卫房走到内院外围的当值点，二百一十六步。从当值点走到能看见清涵堂的地方——
他停下脚步。
那是内院外围的一处回廊。回廊尽头是一道月洞门，门那边是一条更深的甬道，甬道尽头，就是清涵堂的院子。
他离十九，近了一步。
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影七在内院外围当值的第一夜，下雨了。
春雨来得急，没有预兆。傍晚还好好的，入夜就变了天。风刮起来，雨落下来，打得窗纸簌簌响。
影七站在回廊下，看着那场雨。
他今夜当值，站的是内院外围的东侧回廊。这里避雨，屋檐够宽，雨飘不进来。但他没往后退，就站在廊边，让风把雨丝吹到脸上。
凉凉的，像那年冬天的雪。
清涵堂的灯还亮着。
隔着雨幕，那团光有些模糊，黄黄的，暖暖的，像是很远，又像是很近。
影七看着那团光，看了一刻钟，半个时辰，一个时辰。
雨越下越大，风越刮越猛。有几次风把雨吹进回廊，打在他身上。他不动，就那么站着。
同僚换防时看见他，吓了一跳：“你站这儿干嘛？雨都飘进来了，不往里站站？”
影七说：“没事。”
同僚看了看他湿了一半的衣襟，又看了看远处清涵堂的灯光，没再说话。他交接完走了，走的时候回头看了一眼。
影七还站在原地。
那夜雨下了整整一宿。寅时雨才停，卯时天就亮了。
天亮的时候，另一个同僚来换防。他看见影七站在廊下，衣襟湿透，眉眼上挂着水珠，像是刚从雨里走出来。他愣了愣，问：“你昨儿个没回去？”
影七说：“回了。”
“那你衣襟怎么湿成这样？”
影七低头看了一眼，说：“雨斜。”
同僚挠了挠头，没再问。
影七往回走。他走过那条甬道，走过那道月洞门，走过那二百一十六步。他推开侍卫房的门，屋里没人，静悄悄的。
他把湿透的外衣脱下来，搭在椅子上。他从怀里摸出那把匕首，放在枕边。他躺下来，闭上眼。
闭上眼，眼前还是那团光。
黄黄的，暖暖的，在雨夜里亮着。
他心想，他今晚睡得好不好？下雨天，他会不会做噩梦？有没有人替他掖被角？有没有人陪他到天亮？
他不知道。
但他知道，从今往后，他会站在离他最近的地方。雨夜里替他守着，天亮了替他挡着。他不记得他，没关系。他不需要他记得。
他只要在这里。
第29章 出行
永平三十二年夏。
入夏之后，日子变得长了。
影七调至内院外围已经两月有余。
他摸清了这里的每一处角落——回廊几根柱子，月洞门几道门槛，从侍卫房到当值点二百一十六步，从当值点到能看清涵堂院墙的位置三百四十一步。
他每天走着同样的路，站着同样的位置，看着同样的那棵树。
老槐树的叶子从嫩绿变成深绿，一天比一天密。蝉爬上枝头，开始没日没夜地叫。阳光越来越烈，晒得青石板发烫，晒得屋檐的影子一天比一天短。
影七站在回廊下，看着那些变化，不说话。
六月初九，周统领来了。
他亲自到内院外围当值点，手里拿着一份名册，把当值的侍卫一个一个看过去。看到影七时，他停了一下，目光在他脸上停了片刻，没说话，继续往前走。
当天下午，消息传来：世子三日后出城避暑，需二十名侍卫随扈。名单由周统领拟定，内院外围的侍卫有五个名额。
侍卫房当晚就炸了锅。
“避暑！承德行宫！听说那边凉快得夜里要盖被子！”
“二十个人，轮得到咱们吗？”
“轮不到也得争啊，谁不想去？跟着世子出去，赏钱多，活儿轻，还能见见世面。”
影七坐在角落里擦刀，一言不发。
有人凑过来问他：“影七，你想去不？”
影七没抬头。
那人自讨没趣，讪讪走开。
消息是阿昭带来的。
影七正坐在侍卫房门口擦刀，阿昭风风火火跑进来，一屁股坐在他旁边，压低声音说：“听说了吗？世子要出城避暑。”
影七擦刀的动作没停。
阿昭也不在意，自顾自往下说：“随扈侍卫二十人，名单已经拟好了。”他顿了顿，瞥了影七一眼，“你不在名单上。”
影七的手指微微一顿。
随扈侍卫一般都是二等以上，要么就是班头亲点的老人。影七才升三等三个月，资历不够。
“嗯。”影七继续擦刀。
“嗯什么嗯？”阿昭急了，“你就这么认了？”
影七看着他，没说话。
阿昭被他看得有点心虚，但嘴硬：“你看着我干嘛？我跟你说，这次随扈是好事，跟着世子出去，能多见见世面，多认认人，对你有好处。你不能不去。”
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