沈清的声音更稳了：“陛下登基以来，开科举、破门第、用寒门、改漕运——哪一样是旧礼法允许的？可陛下做了，朝臣们认了，天下也认了。为什么？因为陛下做的每一件事，都是为了江山社稷，为了黎民百姓。”
他顿了顿，目光落在萧珏脸上：“臣与顾大人之事，是两个人的私事，却也是陛下用人不疑、不拘一格的证明。
陛下能用寒门，能用边军子弟，能用天下所有有才之人——那陛下身边的人，又何必拘泥于出身、性别？”
殿中安静极了。
萧珏看着沈清，沈清也看着他。两个人的目光在空气中相遇，谁都没有退让。
顾言站在一旁，看着沈清的侧脸，忽然觉得这个人，比他想得更厉害。
萧珏忽然笑了。那笑容很轻，带着一点感慨：“沈卿，你知不知道，你说的这些话，朕想了很久，一直没有说出口？”
沈清垂首：“臣僭越了。”
萧珏摇头：“不是僭越。是朕没有你这样的胆子。”他顿了顿，声音低下去，“朕是皇帝，可朕也怕。怕朝臣反对，怕天下人不容，怕朕护不住他。”
他没有说“他”是谁。可殿里所有人都知道。
沈清抬起头，看着萧珏，看着这位年轻天子的眼睛。那双眼睛里，有他看得懂的东西——是犹豫，是担忧，是那种“我想把最好的给他，可我怕给不起”的忐忑。
他忽然想起顾言。想起那天在御花园里，顾言冲过来攥住他的手腕，说“你不能成亲”。那时候顾言的眼睛里，也有同样的东西。
他开口，声音很轻：“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
萧珏看着他：“讲。”
沈清说：“陛下怕护不住他，可陛下有没有想过——他也许根本不需要陛下护？”
萧珏愣住了。
沈清继续说：“影统领跟在陛下身边这么多年，挡过刀，挡过箭，陪陛下跳过悬崖。他不是需要陛下护着的人，他是能和陛下并肩的人。”
萧珏的睫毛颤了颤。他偏头看了影七一眼。影七站在那里，脸上什么表情都没有，可他的目光，落在他身上。
萧珏收回目光，看着沈清，忽然笑了。那笑容很轻，带着一点释然：“沈卿，你比朕想得更聪明。”
沈清垂首：“臣不敢。”
萧珏站起身，走到窗前，背对着他们：“朕是皇帝，不能像你们一样，想怎样就怎样。朕的每一步，都要走得稳，走得让人挑不出毛病。”
他转过身，看着沈清：“所以，朕需要你们在前面走。走得越稳，朕的路就越平。”
沈清看着他，沉默了一瞬，然后点了点头：“臣明白。”
萧珏又看向顾言：“顾卿，你可想好了？这条路一旦走上去，就回不了头了。”
顾言笑了，那笑容很亮：“陛下，臣从西北一路走到京城，走的都是回不了头的路。不差这一条。”
萧珏看着他，又看了看沈清，忽然觉得这两个人，和他和影七，真的很像。一样的倔，一样的傻，一样的不肯回头。
他走回御案后面，坐下，拿起一份弹劾的折子，翻了翻：“这些折子，朕会留中不发。”
萧珏继续说：“你们的事，朕不会遮掩，也不会打压。你们该怎样就怎样，同进同出，不避人言。朕要看看，那些人到底能闹到什么程度。”
顾言的眼睛亮了：“陛下的意思是——”
萧珏笑了：“朕的意思是，你们在前面走，朕在后面看着。他们能容下你们，就能容下朕。他们容不下你们——”
他顿了顿，声音沉下来，“朕就让他们知道，这个天下，到底是谁说了算。”
殿中安静极了。沈清跪在那里，看着萧珏，心里忽然涌上一股热流。
他想起自己刚入朝的时候，什么都不懂，什么人都不会应付，是这个年轻的天子一步一步教他，一件事一件事地指点他。
他知道萧珏在做什么，他在为他和影七开路，用自己作先锋，用自己去试探那些人的底线。
沈清和顾言齐齐叩首：“谢陛下成全。”
萧珏摆了摆手：“去吧。”
两个人站起身，转身往外走。走到门边，沈清忽然停下脚步，回过头：“陛下。”
萧珏看着他。
沈清站在那里，逆着光，脸上的表情看不太清，可他的声音很清晰：“臣今日走的这条路，不是为陛下，是为自己。为自己想守的人。”他看了顾言一眼，收回目光，推门出去了。
殿门关上的瞬间，萧珏长长地呼出一口气。
他靠在椅背上，看着那扇关上的门，看了很久。
然后他偏头看着影七，“七哥哥。”
影七走过来，站在他面前。
萧珏握住他的手，“沈清说，他们愿意为我们开路。”
影七没有说话，他只是上前，把萧珏拉进自己怀里，让他靠在自己身上。
他低头看着萧珏。萧珏闭着眼睛，继续说道：“我想和他们一起走。”
影七伸出手，轻轻搂住萧珏的肩膀，垂下头，深情地在他额头上落下一吻。
“那就一起走。”他说。
窗外，阳光正好。御书房里，两个人靠在一起，谁都没有说话。可他们都知道，从今往后，这条路，他们会一起走。
第95章 赐婚
接下来的日子，沈清和顾言照常上朝，照常议事，照常同进同出。
早朝上，有人弹劾沈清和顾言“过从甚密，有失体统”。
萧珏听完，问了一句：“他们耽误公务了吗？”
那人哑了。
萧珏又问：“他们贪赃枉法了吗？”
那人把头低下去。
萧珏点了点头：“那就不必再说了。”
那些弹劾他们的折子，也一份都没有发回来。朝臣们等了几日，见陛下没有任何反应，渐渐就消停了，无人再递弹劾的折子了。
朝臣们这样的反应反倒比萧珏预想的平静得多。
原因无他，不是没有人想说话，是不知道该怎么说。还要怎么弹劾？
弹劾他们伤风败俗？可陛下自己……弹劾他们有辱斯文？可沈清的学问摆在那里，整个翰林院都挑不出毛病。弹劾他们公私不分？可漕运改制的事，两个人配合得天衣无缝，比任何同僚都默契。
最让那些老臣们憋屈的是——这两个人，坦坦荡荡，毫不遮掩。
散朝后一起走，议事时坐在一起，休沐日一起去城南喝茶。
有人看见顾言在值房门口等沈清，一等就是半个时辰。有人看见沈清给顾言整理衣领，动作很自然。有人看见两个人并肩走在宫道上，肩挨着肩，偶尔说几句话，声音很低，旁人听不清。
可他们就是挑不出错来。因为沈清还是那个沈清，做事一丝不苟，待人冷淡有礼。顾言还是那个顾言，爽利洒脱，对谁都笑呵呵的。
他们的公务没有耽误，他们的态度没有逾矩，他们只是……在一起了。
有人私下里议论：“陛下这是放任不管了？”
“怎么管？一个是从四品，一个是正五品，都是陛下亲手提拔的。”
“可这也太不成体统了——”
“什么体统？这些年陛下对影统领，不也是这样？”
那人立刻闭了嘴，不敢再说了。
又过了几日，朝臣们发现了一件怪事——沈清和顾言的事，好像也没那么扎眼了。
他们还是同进同出，还是坐在一起议事，还是一起去城南的茶楼喝茶。可看多了，竟然也就习惯了。
有人甚至开始觉得，这两个人站在一起，还挺般配的。当然，这话没人敢说出来。
也有人还想去试探张御史的态度。张御史如今已经升了都御史，是言官之首。
他听了半天，沉默了很久，然后说了一句：“陛下都不管，本官管什么？”来人愣住了。
张御史叹了口气，又说：“再说了……他们的事，比那位……差远了。”
他没有说“那位”是谁，可所有人都明白。和陛下与影统领比起来，沈清和顾言确实不算什么。
至少他们还是臣子，至少他们不在御前，至少他们不会让陛下在早朝上说出“影七在，朕在”这种话。
这么一比，好像也没什么不能接受的了。
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建昭五年春。
又过去了大半年。朝臣们终于适应了沈清和顾言的同进同出。
不再有人弹劾，不再有人窃窃私语，甚至有人在路上遇见他们并肩而行，还能面不改色地打个招呼。不是接受了，是习惯了。
就像他们习惯了影七站在御座侧后方一样。习惯，是这个朝堂上最强大的力量。
顾言立功的消息，是在三月里传回京城的。
漕运改制的事，去年冬天终于推行了下去。沈清的方案做得滴水不漏，顾言亲自押着第一批漕船从淮安出发，沿着新开的河道一路北上。
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