萧砚的声音越来越抖：“谢皇叔救了侄儿的命，谢皇叔养了侄儿四年，谢皇叔……给了侄儿这一切。”
萧珏站起身，走到他面前，低头看着他，伸出手，把他扶起来。
“别跪了。”萧珏说，“你是皇太侄了，以后不要随便跪。”
萧砚站起身，看着萧珏的眼睛。那双眼睛里有温和，有欣慰，还有信任。
萧珏拍了拍他的肩膀：“去做事吧。还有很多折子等着你批。”
萧砚点了点头，转身往外走。走到门边，他忽然停下，回头看了一眼。
萧珏已经坐回了案后，拿起笔继续批折子。影七站在他身边，替他磨墨。两个人谁都没有说话，可他们的身影靠在一起，像两棵并肩生长的树。
他转过身，大步走出了乾清宫。
他知道，从今天起，他不再是那个偏院的野种了。他是皇太侄，是大周的储君，是未来的皇帝。
萧砚忽然想起一件事。四年前，他第一次见到萧珏的时候，萧珏对他说：“你很像一个人。”
他问是谁，萧珏没有回答。现在他好像知道了，那个人，是萧珏自己。
第112章 秋猎
建昭十年秋。
京郊围场，天高云淡。
围场在京城以北三百里，占地百里，山峦起伏，林木葱郁。
这是大周最大的皇家猎场，平日里只有禁军巡逻，寻常人不得入内。
今年格外不同——陛下登基十年，皇太侄及冠，双喜临门，秋猎的规模比往年大了数倍。
围场中央，巨大的御帐已经搭好了。明黄的帐顶在阳光下闪闪发亮，帐前竖着天子旌旗，金龙在风中飞舞。
文武百官身着戎装，分列两侧，战马嘶鸣，弓刀如林。
萧珏坐在御帐前的高台上，面前摆着茶案，案上是一壶新沏的龙井，茶汤清亮，茶叶在杯中缓缓舒展。
他穿着骑装，玄色的袍子，腰间束着金带，头发束在脑后，没有戴冠。少了朝堂上的威严，多了几分少年意气。
可他今年已经二十九了，眼角有了细细的纹路，那是这些年操劳留下的痕迹。
萧珏看着眼前这片辽阔的围场，忽然想起十年前。
十年前，他刚登基不久，也来过这里秋猎。那时候他十九岁，影七跟在他身后，寸步不离。
那时候朝臣们还不习惯影七的存在，看他的眼神总是带着审视和戒备。
那时候他还不敢在众人面前握影七的手，只能在他挡在自己身前的时候，偷偷看他一眼。
十年了。
萧珏偏头，看了一眼坐在身侧的人。
影七穿着玄色的骑装，腰悬长刀，脊背挺得笔直。他的头发用一根玉簪束着，几缕碎发被风吹到额前，衬得那张冷峻的脸多了几分柔和。
他感觉到了萧珏的目光，偏过头来。两人对视了一眼。萧珏笑了，影七的嘴角也微微弯了一下。
“陛下，”李内侍的声音从身后传来，“时辰到了。”
萧珏收回目光，点了点头。他转过身，看着高台下整装待发的将士们、文武百官们，还有那个站在最前面的、穿着明黄骑装的少年。
萧砚。
十六岁。个头已经和萧珏一般高了，肩膀也宽了些，脸上的婴儿肥褪去，轮廓变得分明起来。可那双眼睛还是和四年前一样，亮亮的，像两颗黑宝石。
此刻那双眼睛里，有一种萧珏太熟悉的东西——兴奋。那种跃跃欲试的、按捺不住的、年轻人特有的兴奋。
萧砚感觉到了萧珏的目光，抬起头，对上他的视线。他努力想维持沉稳的表情，可嘴角还是忍不住往上翘。
萧珏看着他，忽然想起当年的自己。那时候九王爷带他来秋猎，他也是这样，站在高台下，仰着头，眼睛里全是光。
那时候他还不知道自己是谁，不知道自己的身世，不知道自己将来要面对什么。
他只知道，今天可以骑马，可以射箭，可以追着猎物跑，可以把那些在朝堂上憋的气都撒出来。
“皇叔，”萧砚喊了一声，声音里带着一点迫不及待，“可以开始了吗？”
萧珏笑了，那笑容很轻，带着一点宠溺：“今天，就让朕看看，你这些年学的骑射，有没有白费。”
萧砚的眼睛一下子亮了。
号角声响了。呜——呜——呜——低沉而悠长，在群山之间回荡。
萧珏站起身，走到御帐前，接过李内侍递来的弓。那是一把牛角弓，弓身漆黑，弓弦雪白，是他用了多年的旧物。他拉了一下弦，嗡的一声，清脆悦耳。
“众卿，”他的声音不高，可风把他的声音传出去很远，“今日秋猎，不论尊卑，只论胜负。猎得最多者，朕有重赏。”
文武百官齐齐抱拳：“遵旨！”
萧珏翻身上马，影七策马在他身侧，他看了看影七，然后收回目光，扬鞭策马：“出发！”
萧砚也翻身上马，动作干脆利落。银白色的骑装在白马上格外英挺。他握紧缰绳，深吸一口气，眼睛亮得像两颗星星。
那匹马是萧珏送给他的，通体漆黑，四蹄踏雪，是西域进贡的宝马。萧砚给它取名“踏雪”，养了三年，一人一马，默契得像是一体。
“驾！”萧砚策马冲了出去，身后跟着一队年轻的侍卫，马蹄声如雷鸣，扬起一阵尘土。
秋猎持续了三天。
第一天，萧砚射中了三只兔子、一只鹿。他把猎物交给随从的时候，脸上带着一点得意，可他没有张扬，只是默默地回到营帐，擦他的弓。
萧珏看在眼里，什么都没说。晚上，他让人给萧砚送了一壶热酒。
萧砚接过酒，问送酒的内侍：“陛下说了什么？”内侍摇头：“陛下什么都没说。”
萧砚笑了，倒了一杯酒，对着御帐的方向举了举，然后一饮而尽。
第二天，萧砚射了一只狐狸。那狐狸跑得极快，在灌木丛中左突右冲，萧砚追了整整一个时辰，最后在一条小溪边把它射中了。
他下马，捡起那只狐狸，狐狸的皮毛火红火红的，在阳光下像一团火。他看了很久，然后让人把狐狸皮剥下来，做成了一条围脖。
他没有留给自己，他让人送去了御帐。
萧珏摸着那条围脖，毛茸茸的，暖融融的。他笑了，对影七说：“这孩子，有心了。”
第三天，萧砚追一只白狐。那只白狐通体雪白，没有一根杂毛，跑起来像一道白色的闪电。
萧砚看见它的第一眼，就决定要把它射中。他策马追上去，白狐钻进了一片密林，他跟着钻了进去。
随从们在后面喊：“殿下，林子里路险，别追了！”他没有听。
白狐从密林的另一头钻出来，往山崖的方向跑去。萧砚紧追不舍，马蹄踏在碎石上，发出噼里啪啦的声响。
他不知道，山崖上的石头，已经松了。
萧珏和影七在不远处的山坡上，正看着萧砚的背影。影七的眉头忽然皱了一下，他的目光从萧砚身上移开，落在那面山崖上。
山崖上有一块巨石，正在微微晃动。不是风吹的，是马蹄震的。
影七的瞳孔猛地缩紧了。
“陛下，”他的声音很急，这是他极少有的语气，“萧砚有危险。”
萧珏还没反应过来，影七已经策马冲了出去。他的马快得像一道黑色的闪电，从山坡上直冲下去，马蹄扬起一路尘土。
萧珏的心猛地揪紧了，他策马跟在后面，可他的马没有影七的快，他只能看着影七的背影越来越远，越来越小。
“七哥哥——”他喊了一声，声音被风吹散了。
萧砚不知道身后的危险。他的眼睛只盯着那只白狐，白狐已经跑到了山崖下，正在一块石头后面喘气。萧砚弯弓搭箭，瞄准——
“萧砚——闪开！”
影七的声音像炸雷一样在山谷中炸开。萧砚愣了一下，回头看去。
他看见了影七策马冲来的身影，看见了影七脸上从未有过的表情——是着急，是害怕。
然后他听见了头顶的声音。轰隆隆的，像打雷。他抬起头，看见一块巨石正从山崖上滚落下来，越来越大，越来越近，遮住了半边天。
他的腿动不了了。
影七从马上跃起，飞身扑向他。他的身体在空中划过一道弧线，像一只展翅的鹰。
他扑到萧砚身上，用尽全力把他推开。萧砚被他推出去好几步远，踉跄着跌倒在地，手中的弓飞出去，落在草丛里。
与此同时，巨石砸了下来。
它砸在影七的头上。那声音很闷，闷得像有人用拳头捶了一床棉被。可那力道，不是拳头能比的。影七的身体被砸得往下一沉，整个人趴在地上，一动不动。
血从他的额角流下来，顺着脸颊淌到地上，洇进泥土里，暗红暗红的，触目惊心。
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