“这正是蹊跷之处。” 谢昀沉声道，“一份来历不明的供词，一个含糊的罪名，沈兄便迅速被下狱。这效率，未免太高了。恐怕，有人想尽快坐实些什么，或者……让某些人闭嘴。”
赵珩急道：“那还等什么？得想办法救沈兄啊！还有景行，他被关在家里，肯定急死了！”
谢昀看着他：“这正是我想请赵兄帮忙之处。我谢家根基不在京城，有些事探查起来颇多不便。赵兄出身武威侯府，又与京中三教九流都有些交情，消息灵通。我想请赵兄帮忙，设法查探那份指认沈兄的供词来源，以及……国子监内，近日还有何人与李墨、陈瑜，或者沈兄有过异常接触。或许，能从中找到蛛丝马迹。”
赵珩毫不犹豫：“这没问题！包在我身上！我这就……” 他忽然顿住，疑惑地看向谢昀，“等等，你为什么不直接去找景行？他爹是镇国公，查起来不是更方便？”
谢昀沉默了一下，才缓缓道：“据我所知，陆世子……似乎已被镇国公严令禁足在府，暂时无法外出。此事，恐怕也无法直接借助镇国公府之力。”
赵珩和程默言对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。事情，比他们想象的还要麻烦。
京城外，某处偏僻村落，一农家小院。
一个穿着粗布短打、手上满是老茧和木屑的老汉，正坐在院中矮凳上，就着天光，专注地刨着一块木板。木花纷纷扬扬落下，带着松木的清香。
院墙低矮，隔音不好。隔壁院子里，两个妇人一边晾晒衣裳，一边高声闲聊，声音清晰地传过来：
“听说了吗？城里出大事了！陈尚书的独生儿子，让人给杀啦！”
“天爷！真的假的？陈尚书？是那个总施粥舍药、还帮咱村李寡妇赶走地痞的陈大人家？”
“可不是嘛！就是陈瑜陈公子！多好的人呐，怎么就这么没了……”
“唉，真是好人不长命。陈公子年前不是还在东市，从几个混混手里救了个卖身葬父的姑娘吗？还给银子让她安葬父亲……”
“是啊是啊，还有上次，西城那个欺行霸市的张屠户，不也是陈公子看不过眼，让人教训了，还赔了人家钱……”
两个妇人唏嘘不已，言语间充满了对陈瑜的惋惜和赞誉。
院子里，那刨木的老汉，手里的刨子猛地停了下来。锋利刨刃深深切入木头，发出刺耳的“嘎吱”声。
他缓缓抬起头，露出一张被风霜侵蚀、布满深刻皱纹的脸。
那双原本浑浊疲惫的眼睛里，此刻迸发出一种极其复杂的光芒——先是难以置信的惊愕，随即是狂喜，那喜色几乎要冲破眼眶，但转瞬之间，又被更深的、毒蛇般的怨恨与疯狂所取代。
他慢慢转过头，目光直勾勾地望向堂屋正中最简陋的条案——上面只立着一个没有名字、没有生辰卒年的光秃秃的灵位牌。那木头粗糙，连漆都没上。
“死了？” 老汉喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的怪异笑声，干裂的嘴唇抖动着，喃喃自语，声音低得只有自己能听见，“陈瑜……那个披着人皮的畜生……伪君子……就这么死了？哈哈哈……死了？”
他笑着，眼泪却从浑浊的眼眶里滚落，混合着脸上的木灰，留下肮脏的痕迹。
他猛地攥紧了手里的刨子，木柄被他捏得咯咯作响，手背上青筋暴起。
“呵呵……呵呵呵……” 笑声渐渐扭曲，变成一种令人毛骨悚然的低语，他死死盯着那个无名牌位，眼神怨毒如淬了毒的针，“我的杏儿……你听到了吗？那个害了你的畜生……死了。可是……他怎么配就这么轻易地死掉？啊？”
他猛地站起来，佝偻的背脊因为激动而微微颤抖。
他一步步走到院墙边，听着隔壁妇人还在喋喋不休地夸赞陈瑜的“善行”，每一个字都像烧红的烙铁烫在他的心上。
“好人？善人？哈哈哈……” 他肩膀耸动，无声地大笑，笑着笑着，又剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺。
半晌，他止住咳嗽，抬起袖子狠狠擦了把脸，再抬头时，眼中只剩下全然的、不顾一切的阴冷与疯狂。
“杏儿，爹没用，没能亲手宰了他给你报仇……但是，爹不会让他就这么‘好’着死的。” 他盯着虚空，一字一顿，声音嘶哑却清晰，如同诅咒，“他得身败名裂，得遗臭万年，得被万人唾骂，得在地底下都不得安生！你等着，爹……这就去，帮你讨回最后一点公道。”
他转身，走回屋里，小心翼翼地从床底一个破瓦罐里，摸出一个小小的、用油纸包裹得严严实实的物件，紧紧攥在手里。
第169章 讨说法
顺天府，地牢。
晦暗，潮湿。
跳动的油灯火苗在石壁上投出鬼魅般的影子，却驱不散那渗入骨髓的阴冷和弥漫不去的、混杂着霉味与秽物的腐败气息。
沈清砚靠坐在角落的石墙边，一身半旧的白色学子衫在这腌臜环境里显得格格不入。
他闭着眼，脸上没什么表情，唯有微微拧紧的眉心，泄露一丝极力抑制的焦灼。
潮湿的寒气顺着石墙渗入骨髓，他暗自调整着呼吸，将所有注意力集中于耳畔掠过的、那些模糊的低语上。
“看那小子，细皮嫩肉的，读书人吧？”
“听说跟昨天国子监那桩人命官司有关……啧啧，读书人狠起来才要命。”
“少说两句，没看人家气度不一般么……”
议论声细细碎碎。
更深的角落里，一个披头散发、几乎看不清面容的囚犯蜷缩着，身体不时剧烈颤抖一下，从喉咙里发出嗬嗬的、意义不明的声响，偶尔夹杂着“火……妹妹……”之类的破碎音节。
镇国公府。
桌上摆着几碟精巧的点心，一碗熬得浓稠的碧粳米粥还微微冒着热气。
陆景行坐在桌边，手里拿着银匙，有一下没一下地搅着粥，粥已微凉，他却毫无食欲。
他眉头拧成结，眼神发直地盯着虚空，嘴里低声咒骂：“这都过午了……老头子把我关着，外头现在到底啥情况了？陈瑜那王八蛋死了就死了，总不会还有人敢往小爷头上扣屎盆子吧？还有书呆子……那死心眼，可别又犯傻……”
他越想越心慌，那股没由来的焦躁灼得他坐立难安，猛地将银匙往碗里一丢。
“叮”的一声脆响在寂静的房间里格外刺耳。他烦躁地抓乱了头发，胸膛起伏。
深夜，京城街巷。
梆子声远远传来，已是三更。
白日喧嚣彻底沉寂，只余寒风掠过屋檐，卷起零星未化的积雪。
一道纤细矫健的黑色身影，在连绵屋脊的阴影与僻静小巷的拐角间无声穿梭。
翌日，午时，东市“醉仙楼”。
二楼临窗雅座，七八个身着弘文馆襕衫的学子正推杯换盏。酒酣耳热，话题自然绕回国子监惨案。
一个面皮白净、左眉尾有颗显眼黑痣的学子黑痣张，重重放下酒杯，一脸痛心疾首：“陈瑜兄温文尔雅，谦和仁厚，与我等同窗数载，情谊匪浅！此番突遭横祸，天妒英才，令人痛断肝肠！可恨那凶手……”
旁坐微胖学子接口，面带疑惑：“不是说，是那个叫李墨的杀的么？两人同归于尽。怎么外头传的，倒像是镇国公府的陆世子……”
“哼！”黑痣张冷哼打断，声音刻意拔高，带着煽动性的不满，“李墨？一个家道中落、性子孤拐的寒门子，平日话都不多，岂有那般胆魄能耐？我看此事蹊跷得很！顺天府倒是拿了个姓沈的寒门学子，可那又能如何？真正的凶手，背景煊赫，谁敢动？不过抓个无根无基的堵口罢了！”
这话如火星溅入油锅。在座皆年轻气盛，闻言顿时交头接耳，面露不忿。
“岂有此理！若真是如此，还有王法吗？”
“陈兄死得冤枉！沈姓同窗更是无妄之灾！”
黑痣张看着众人情绪被调动，嘴角几不可察地一弯，随即换上更激昂神色，压低声音道：“光喊何用？顺天府敢得罪镇国公府吗？要我说，咱们就得弄出动静！让所有人都看着！不若直接去镇国公府门前！问一问陆国公，他儿子涉嫌杀人，他管是不管？天下学子都看着呢！”
“说得好！去镇国公府！”
“讨个说法！”
“走！”
一群热血上头的学子被彻底点燃，簇拥着黑痣张，气势汹汹涌下酒楼。
几乎同时，京城西城门附近。
一个穿着打满补丁、浑身沾着木屑灰土的老汉，紧紧捂着怀里一个鼓囊囊的蓝布包袱，眼神警惕又悲切，佝偻着背，脚步匆匆混入人流，朝内城方向挪去。
顺天府衙门外。
赵珩领着十几个与陆景行、沈清砚交好或心存义愤的国子监学子，堵在朱漆大门前。
赵珩脸色铁青，冲着里面大喊：“顺天府尹出来！为何无故羁押我国子监生员沈清砚？拿出证据来！否则便是滥用职权，构陷学子！”
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