他脸上写满了“大人您真是太为我着想了”“下官何德何能”的激动与不舍。
又狠狠瞪了旁边看戏看得津津有味的陆景行一眼。
眼神大意是：都怪你！害我不能陪大人加班！
这才一步三回头、磨磨蹭蹭地走了。
第235章 一起走吧
寺庙门口，暮色四合。
“今日多谢方丈，时辰不早，下官告辞。”沈清砚对老僧合十。
“施主慢行。山路夜寒，不如在寺中歇一晚？”老僧挽留。
“明日尚有早朝，不便叨扰。”沈清砚婉拒，转身走向马车。
陆景行已先一步钻进了车厢。
沈清砚踩上脚凳，手刚扶稳车辕——
“大人！大人——！！！”
一声破了音的呼喊从寺门内炸开。
沈清砚动作顿住，收脚转身，看向声音来处。
他眉头几不可察地蹙了一下：“李主事？不是让你先行回衙了么，怎么还在此处？”
李主事提着官袍下摆，帽子歪斜，头发散了几缕，脸上蹭着灰，踉踉跄跄冲出来。
他一见沈清砚，眼睛瞪得溜圆，嘴唇哆嗦，那副激动劲儿活像见了救命稻草，声音都带了颤：“大人！大人您还在！太好了！”
这一嗓子“大人”喊得情真意切、百转千回，在寂静山门前格外突兀。
车帘猛地一掀，陆景行皱着眉又探出头，目光在李主事那激动得发红的脸上扫了一圈，心里莫名有点不舒坦。
他扯了扯嘴角，语带讥诮：“哟，李主事，后头有狗撵你呢？叫得这般亲热。”
李主事满腔的惊恐激动被这话噎在喉咙里，表情僵在脸上。
他飞快地剜了陆景行一眼，深吸口气，硬是挺直腰板，力图摆出镇定模样，下巴微抬，语气硬邦邦地：“陆将军慎言！下官那是……行至半路，路见不平，做了桩好人好事，这才耽搁了！”
“好人好事？”沈清砚目光落在他一身的狼狈和惊魂未定的脸上，语气平静，“你这副模样，倒像是逃命。路上究竟遇到何事？”
李主事连忙小跑上前，也顾不得陆景行在旁边，语速又快又急，还带着点后怕的颤音，话也开始有些颠三倒四：“大人明鉴！下官谨遵大人之命先走，心里还感念大人体恤。”
“谁知这刚走到半山腰，那片老林子边上，天色也有点暗了，我就想着快些走，忽然！”
“就有一个妇人，神色慌张得不得了，形容也狼狈，哎呦，突然就从旁边树林子里窜了出来！”
“可把下官吓得不轻！我那马也惊了，前蹄子差点就、就踩到那个人！您说这多危险！”
沈清砚听着他东拉西扯，就是没到正题，有些无奈地开口打断：“说重点。具体发生了何事？”
“哦……”李主事被噎了一下，摸摸鼻子，“我、我看那位夫人这般慌张，脸上还带着被打的痕迹，想着定是遇到了难处，便赶忙下马询问……”
“……”
“吁——！！！”
李主事猛地勒紧缰绳，心脏差点从嗓子眼蹦出来。
胯下马匹受惊，前蹄高高扬起，嘶鸣着几乎人立而起！
一个披头散发、衣衫破烂的妇人，正瘫倒在马蹄前不到两步的地上，脸白得像纸。
“没长眼啊？！瞎跑什么？！”李主事魂飞魄散，没看清人先骂出了口，手死死攥着缰绳，后背全是冷汗。
等马匹好不容易打着响鼻站稳，他喘着粗气，心有余悸地看向地上那人。
妇人脸上青紫交错，嘴角破裂，最吓人的是，她手上、前襟粗布衣上，溅着大片暗红、还没干透的血点子。
李主事喉咙发紧，慌忙翻身下马，落地时腿一软，差点跪了。
他咽了口唾沫，挪近两步，压低声音：“这、这位夫人……你……你出什么事了？”
那妇人像是听不见，蜷缩着，浑身抖得像秋风里的叶子，牙齿咯咯打颤。
李主事清了清嗓子，给自己壮胆，声音提高些：“你别怕！我、我乃通政院的官！你要真有冤屈，说出来，官府……官府管！”
“官……官？”妇人猛地抬头，涣散的眼睛里突然迸出一点光，声音抖得不成调，“你……你是当官的？”
“正是！”李主事下意识挺了挺胸。
“大人！大人救命啊！”妇人像是抓住了救命稻草，连滚带爬扑过来，涕泪横流，声音凄厉，“我儿子……我儿子被人杀了！就在前面林子里！头……头被砍了啊！”
“什么？！”李主事骇得倒退一步，头皮发麻，“被、被谁杀的？尸首呢？凶手呢？”
妇人眼神慌乱地闪躲，语无伦次：“我……我带儿子逃出来……想去庙里……快……快到了……林子里突然跳出个蒙脸的……他、他拔剑就……就砍了我儿的头！没了……人没了！”
“他为何杀你儿子？又为何放过你？”李主事急问，脖子发凉，忍不住左右张望。
暮色里的山林，静得吓人。
“我……我不知道……真不知道啊大人……”妇人低下头，肩膀耸动，呜咽声压抑。
她想起，那蒙面人动作快得看不清，只在挥刀前，低头瞥了一眼地上那个正瞪着她、嘴里还骂着“坏女人该死”的儿子。
很轻地、近乎自言自语地嗤笑一声：“还真是个孽障，活着浪费米粮。喂，我帮你处理了？反正连亲娘都下得去手，留着也没用。”
刀光落下的瞬间，她张了张嘴，喉咙里像塞了团浸透冰水的棉花，又冷又沉，发不出半点声音。
也许是吓傻了，动弹不得。
也许是心口那片被亲生儿子拿石头砸出的、汩汩冒血的窟窿，太冷，太疼，冻僵了舌头，也冻木了手脚。
现在回想，那刀太快，她好像……没来得及拦。
可那是她身上掉下来的肉啊……怎么就……真没了呢？
“唉，大人，事情……就是这么个情况。”
李主事讲得口干舌燥，脸上惊魂未定，说到最后，反而挺了挺胸，显出几分“我做了好事”的大义凛然。
“下官见她孤零零的，刚遭了难，实在可怜，又怕那杀千刀的凶徒还在附近山林里猫着，就把她先送来寺里安顿，请僧人照看着。想着这事不小，得立刻禀报您，得报官啊！”
沈清砚听罢，沉默片刻，目光沉静地扫过李主事。
陆景行也已收起玩笑神色，眼神锐利。
“你处置得妥当。”沈清砚颔首，随即视线落在他官袍上的尘土和几处明显的刮擦痕迹，“那你这般狼狈……”
李主事脸一红，眼神飘忽，抬手不自然地挠了挠后脑勺，结结巴巴道：“下官……下官这不是急着回来报信么，山路黑，没瞧清脚下……不小心……摔、摔了一跤。”
他死也不会承认，自己是脑子里不断闪过“割头凶手可能就在暗处盯着”的念头，吓得腿脚发软，转身想跑时左脚绊了右脚，一头栽进路边草窝，还滚了好几圈才停下。
“嘿嘿，”他干笑两声，试图转移话题，又凑近些，压低声音，带着后怕，“大人，这事邪乎啊。您说，那凶徒会不会还没走远？咱们是不是得赶紧回去，让大理寺派人来，把这山搜一搜？不然这上下山的香客，多危险哪！”
沈清砚与陆景行交换了一个眼神。
“嗯。”沈清砚对李主事道，不再多言，转身踩上马车踏板。
不忘回头，对还站在下面的李主事淡声道：
“一起走吧。”
第236章 路遇杀手
马车行驶在昏暗的山道上，轱辘声单调。
车厢里，李主事清了清嗓子，声音刻意拔高了几分，打破了沉寂：“沈大人，提起这个，下官真是……真是打心底里敬佩您！”
“当初岭南那地方，穷得叮当响，饭都吃不饱，谁还念得起书？要不是您当年——”
他话没说完。
“嘶聿聿——！”
拉车的马匹突然发出凄厉的嘶鸣，车厢猛地一顿，戛然停住。
“嗖——！”
一支羽箭破空而来，力道极大，直接穿透车厢壁板，“夺”一声钉入内侧厢壁，箭尾犹自震颤。
“啊——！”李主事短促地惊叫一声，随即发出杀猪般的哭喊：“大人！沈大人！您中箭了？！血……有血！快来人啊！救命——！！！”
这声嘶力竭的呼喊在寂静的山道上格外刺耳。
“唰啦啦——”
路旁树林中，十几道黑影无声窜出，皆以黑巾蒙面，手持利刃，瞬间将马车围住。
为首一人打了个手势，一个杀手立刻上前，剑尖一挑，就要撩开车帘。
剑尖刚碰到帘布——
“噗！”“噗嗤！”
接连几声利刃入肉的闷响从这杀手身后传来。
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