是许多人。
早有锦衣卫得了沈苍的指令骑马过去探，又过片刻，那人飞奔回来，大声道：“是逃难的灾民，到京郊了！不多，只有百十人。”
一向不太可靠的沈苍这会儿倒出奇的镇定。
他马上拿了令牌交给那骑马的锦衣卫：“快马回京，向皇上禀报实情，调拨军队将人都拦在京城外。”
等他布置妥当，又对季晚道：“季掌印，我们也速撤入上林苑中吧。虽然只是一小股灾民，怕生祸端，危害你的性命。”
那些人此时已经近了。
可以看清所有的细节。
那些人衣衫破旧单薄，浑身脏污泥泞，垂着肩头，步履蹒跚。已经看不清是老是少，是男是女。
洪水是第一重磨难，让他们失去了家园。
接下来是瘟疫与饥饿，让他们失去了仅剩的亲人。
于是他们不得不长途跋涉寻找渺茫的生机。
这些人不一定是从浙江而来，也许更近一些，山东、山西、江苏……向着可能活命的地方进发。
队伍早就已失去生机，安静得连生息都无，仿佛行尸走肉，只剩下麻木绝望。
“这些人，能生祸端，危害我的性命？”季晚看着那些人，问沈苍。
沈苍本有意反驳，可张了张嘴，竟无从反驳。
暖风依旧。
身后三里地外的高墙之内是富饶的皇家苑囿。
珍奇异果、牲畜异兽，应有尽有。
但在此处，人间即地狱。
但……亦可以是另一幅景象。
“沈苍，你让人回上林苑，把仓库都开了，所有的粮食、蔬菜、瓜果，还有生禽家畜的肉蛋……还有行宫里的储备，有多少是多少，统统送来。”
沈苍没有犹豫多久，唤了身边一锦衣卫，仔细叮嘱，让他骑上最后一匹快马往上林苑方向。
灾民们又近了一些。
季晚沈苍，再加上侍卫，不过四人。
不等沈苍再问，他已经走了出去。
站在了大路上，站在了灾民之前。
人群缓缓停了下来。
都看向他，安静极了。
夕阳映衬着他的双眸，亮极了——若赵珩在，若赵珩看到，定要沉溺在这璀璨如星的眸子里。
他道：“要吃饱的跟我走！”
*
起初，人们是不信的。
但吃饱二字足够让绝望的人潜意识地要奋力一搏。
有人问：“真能有口吃的？我们一百多人。”
季晚道：“有！赈灾粮已在路上，一个时辰就能送过来。”
又有人问：“那我们去哪儿？一路北上被人轰赶，连歇息都没有落脚的地方。”
季晚指向那湖边早已废弃的村落。
“有我在，无人会赶你们走，无人会让你们再受流离之苦。”
*
路还差最后一截没有打通，季晚带着沈苍几人提了工具继续砍树。
灾民中有青年人，驻足片刻，也都上前帮忙。
几日不能清理完毕的荒草与密林如数砍倒。
于是山坳中那静谧的小山村就露出了真容。
大部分夯土墙都风化了，房梁朽木，碎瓦撒了一地。但这没有关系，比起风餐露宿，已是很好的地方。
人们择了几间尚算完好的屋子落脚。
季晚将几个人随身带着的一点点干饼子凑在一处，先给孩童们一人吃了一口。
有饿极了的大人眼里闪着绿光，似乎要来抢夺，被沈苍的一个眼神震慑，没敢轻举妄动。
刚刚还麻木与绝望的人，现在终于有了几分精神。
眼神发亮，看向来时的那条大道。
“不要急。一会儿就能吃上饭了。”季晚安抚。
*
一会儿是一个缥缈的概念。
也许是一会儿，也许是一个时辰，也许是一天……
季晚站在村头眺望的时候，不是没有想过最坏的结果。
饥饿之人没有理智。
若那前往上林苑送信的锦衣卫半路耽搁了，若上林苑的官员并不卖他季晚这个人情，若运送粮食的车马一时凑不齐……
仅靠寥寥数名护卫，根本挡不住百余灾民再次陷入绝望后的愤怒疯癫。
莽撞吗？
愚善吗？
执拗吗？
任谁都要笑话他一句心慈无度。
……可他向来是这样的人。
人生中大部分的时刻，他无法选择。
于是在那些他可以选择的路上，他更愿随心顺意。
*
意外没有发生在今夜。
在天彻底黑下来前，便有骑兵护送了一辆装满粮食车辆入了村子。
人群中爆发出一阵欢呼。
接着是第二辆，装满各种烹饪用的器皿。
然后是第三辆，上面皆是些成品药材。
第四辆，第五辆，第六辆……
篝火燃了起来，大铁锅也架了起来，有人从湖里汲水，锅里煮上了肉与粥。
香味飘散出来。
人们的眼神里绝望已一扫而空，生的希望被点燃。
季晚安排人依次给灾民打了稀粥，又叮嘱一次不要吃太快、吃太多。
人们三三两两地在周遭坐下，小口喝着滚烫的粥。
享受着食物带来的片刻满足。
有几个人喝完了粥，没怎么休息，过来给季晚行礼。
“大人，我们几人，打算连夜动身离去。”带头的男人说。
季晚诧异问：“不留下来吗？荒郊行路凶险，这深夜去哪里？”
男人道：“我们几个人的家里人都走散了，想来也在京郊附近流离漂泊。我们在此有吃有喝，可家人还在外面忍饥挨饿，没办法安心。”
身侧另一人连忙附和：“是啊大人，等寻到家眷，我们必定尽数折返，前来此地落脚。”
季晚点头道：“既然如此，我便不拦着你们。若你们沿途遇见逃难的百姓，便让他们来这里。”
他回头去看。
曾经废弃的山村，此时夜色中亮起了连片的篝火。
“告诉他们，此地有热粥果腹，有空地容身。凡来之人，一概收留，管吃管住。不必再四处奔逃了。”
那几人似有触动，互相看了一眼。
男人上前，又深深抱拳道：“我等此行，必将这个消息传播出去。只是不知道，此地是何处？要对他们如何说？”
季晚沉吟片刻。
从煮着稀粥的篝火中拿起一根烧黑的木炭，转身在身后那断壁残垣上写下了两个清晰的大字。
木炭还不曾熄灭。
每一次落笔，都在墙上划下一片红彤彤的火光。
当火光熄灭，黑色的痕迹如此清晰。
“南川。”他说。
“此地是……南川！”
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写到我想写的地方了。
真好啊。
真喜欢写书。
第80章 答案
赵珩带人赶到时，天已大亮。
出了上林苑的最南侧围墙，赵珩便急急拉住了缰绳，马儿嘶鸣，在原地急迫地喘气。
可赵珩并顾不得这些。
自东侧而升的太阳把大地照耀得没有阴影。
不过距离他接到消息几个时辰，那些灾民已汇聚至此，在大地上成了蜿蜒的溪流，又从溪流汇聚成河，围绕着某一个核心，衍射开来。
树林下已经挤满了原地休息的人。
湖边更是有不少人在打水。
不算宽的路上都是人，赵珩一行人只能牵马行了一段，待入了那村落，才勉强好了一些。
村里更挤，但凡是有房檐的地方，都有灾民。
人们在喝粥，休息，还有互相包扎伤口。
孩子们适应得更好，已经成群结队地在断壁残垣间嬉闹。
上林苑官署侍卫与官员在维持秩序分发食物。
宋苗舟也到了，在给灾民看病。
整个村子的开阔地，架了十口锅，一刻不息地在煮粥，沈苍就在此处，已忙得浑身都是黑色的。
在他背后的那尚算完好墙壁上，写着两个大字。
南川。
赵珩仰望片刻，这才走近。
沈苍一愣，便要下跪行礼，被赵珩拦住。
“他呢？”他问沈苍。
“累了，在后面休息。”沈苍道，“昨夜很是凶险，先是等粮，后又安置灾民。季掌印快天亮的时候才肯退下去。”
以季晚的个性，便是这样。
赵珩倒不意外。
他下马将缰绳和外套都脱给在了护卫，起身径直到了那墙后面。
后面只有一片荒草，左边是粮袋子，压倒了那些草，季晚便坐在粮袋子上。
他没有休息，怔怔地看着那土墙发呆。
赵珩一走进来，便与他视线对视。
季晚眨了眨眼，回过神，唤了他一声：“怀瑾。”
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