“天时不好，地干庄稼长得不成模样。瞧今年的稻长得丑，寻常三五日间就抽齐的穗，今年早过了这日子还在有一搭没一搭的抽，高高矮矮，长势弱哟。”
不远处走来两个打着光脚的村汉，同样也在看庄稼。
“稻壳子短小，黄暗暗的，还得起病害。”
老汉直摇头，稻谷干瘪，旁的庄稼，像是豆子这些结果的也少，稀稀拉拉的，半分不饱满。
“欠收年呐，缴了田产赋税，不晓得还够不够吃。”
说起赋税这茬，宋风随忽得想起件事，他今儿白日里回去了城里一趟，听说县里竟派了人下来催收去年他们欠缴的粮食。
“教赶紧缴上去，也便不计较先前拖欠的罪责，往前局势确实不对，县里也理解地方上作为。但现在县里缓下气稳住了些秩序，外头打得再凶，他们这边也要先稳住原本的规矩才行。
要这厢还不好生缴纳粮食，便威胁说往后镇子上要遇着匪寇作乱，县里也难抽身支援管理。爹他们虽是暂时教糊弄着送走了人，却不晓得后头要如何。”
段阎管着兵又办主理着修筑水利的事，城里衙司的那些事，自都是宋五深他们在管。
平日里没有什麽紧要大事，多还是各司其职，这几天忙得没功夫去城里，不是听宋风随说，他还真不晓得县里来了人。
他眉头紧了紧：“看来外头也一样难了，县里见着今年天时不好，晓得粮食难得了。
早先县上未曾提前安排囤货，原本县里的许多物资反还教下头的城镇买走，恐怕不仅是粮食，许多东西也开始见缺。乱世下，短了旁人也不能短上自己，他们这般是想把地方镇子上的粮给弄去填县衙司的仓，要不得也不能翻山找着来咱这远地儿上。
说得倒是好听，好似是缴了粮食遇着匪寇他们就真会管似的。”
“爹他们也如此想，原本今年就欠收，如何还能白送了粮食出去，既开始想着拖，后头就没想再给。不过若真不给，就怕县里亲自带兵下来征收，依你说的，县里要是其余物资也紧俏了，极有可能会以地方上不依律服从为由头出兵，到时候来拿取的就不只是粮食一样了。”
段阎也认这乱世下，县里完全做得出这样的事，不过他也不怕。
一来嘛，他们有守城的霸道武器，二来........：“要强征也会先征离县里近，道路平的，不会率先就拿咱们这样远的地儿开刀，不划算，要弄也会先弄那些富裕的镇子。所谓是天塌下来还有个儿高的顶着，到时手段要真利索，咱们再见风改策略。”
宋风随点了点头，县里要往他们这头征收，肯定也会先拿赤山镇开涮，那头不仅镇子大，又还有铁，资源可比他们这小穷地儿上丰富。
两人低声说了几句，忽得又听前头田边的老汉说：“不晓得田庄上有几块田里种得是甚么，天气旱，也没见着挑水来浇，只少少的施了点儿肥，却是怪，那茎杆子却生得壮壮的，叶子也秀得很。”
“你说那起了垄的田？俺也早留意着了咧，先前问过一嘴看地的佃户，说是甚么土果子，是他们东家打外头运回来的稀罕货。”
俩老汉说得起了兴儿：“依着说，果子是结在下头得了？俺便说那叶子秀绿了一片咋也不见采摘了吃，任由着老了枯黄落叶子。”
“不单你这样想，先前俺偷摸儿掐了两根回去煮面条吃，不好吃咧。”
“倒是稀奇那果子不晓得啥时候成熟，又甚么个模样，滋味好不好.......”
“味道还成，我带你们去看看罢。”
忽然冒出来的声音吓了老汉一激灵，转头见着打一头过来的段阎和宋风随，俩老汉更是给教定住了似的，磕巴喊了一声：“段、段总练，小宋大夫。遛、遛弯儿呢.......”
宋风随轻笑了下：“要看便快跟着上来吧。”
两个老汉对视了一眼，到底还是抠着指甲缝跟了上去。
至土果子田，只见着前阵子还葱茏开花的几片地，时下一派枯败。
叶子干黄，根茎伏倒在地，偶尔还能见着几朵开过了的白花儿枯在杆上。起初秀绿的叶子见着开始枯黄时，可把看着地果子的佃户吓坏了，急忙寻了段阎来看，听得说不要紧，方才松下口气，没匆匆给土里浇水和施肥上去。
有些日子没往这头来的两个老汉瞧见地里这样衰败，略是惊了一吓，不过仔细观察，便能瞧见垄起的地埂上有裂开的痕迹，这是里头的果子长大了，土地被撑开才有的现象。
种植过芋头的农户大抵上都有些这样的经验。
瞧是俩老汉偏着脑袋去瞧缝隙里的地果子，段阎也没卖弄，径直道：“老爹下去挖来瞧瞧。”
老汉早就生奇，得了这准许，连忙就小心跳进了干田里。
粗糙的手掌扒开发干而有些偏沙质的土壤，嘿哟，稍且是才剥开薄薄一层的土，就见着大大小小圆滚滚的果子露了出来，皮儿光滑，灰黄灰黄的。
那大颗些的得有拳头般，小的也能小至大拇指。
长得稀奇便罢了，要紧是结得多呀！老汉耐着性子一颗一颗的数，这一株苗子下头竟能长上十来个圆疙瘩！
且也不论小玩意儿味道如何，光凭着这涨势产出，就教俩老汉惊罕的眼睛发圆了。
“段总练，这究竟是啥果子嘛？咋这天时下还能长得这般好！”
“外头买的品种，说是从海上过来的，耐寒耐旱，瞧着稀奇就带了些回来。”
段阎看着首批土果子长得好，面上也可见欢喜，蹲下身捡起两个拍了拍泥灰，递给了宋风随。
老汉稀罕得很，攥着地果子一个劲儿问：“那这可就是已经成熟了的模样？果子里头有没得核儿？”
“没有核儿，就跟芋头一个模样。”
“俺瞧着比芋头好咧，指甲刮一刮，只出一层比蝉翅膀还薄的皮儿。闻着嘛，也没得半分怪气味，可真是样好东西！”
老汉看得好不喜欢，也不管这东西的滋味如何，光是冲着涨势，和果子没有甚么除头，长多大就有多少肉来吃，便教这庄稼人稀罕得了。
平常年间许还因没见过嗤一嗤，但像今年这天干年下，啥庄稼都不见好的时候，独这土果子一枝秀丽，可不惹得人眼热。
也顾不得合不合适问，忙就道：“俺们能不能讨买些种来明年种嘛？今年天干，俺家拢共才五亩地，日里夜里的精细伺候着，可天时不好，如何侍弄都不及雨神仙在时。”
“世道乱，俺俩孩子从外头家来躲灾祸，这般没得了半点进账补贴，一家子五六口人，紧着五亩地的收成，如何省吃也不够数的！若把粮种也给吃用了，明年可真没得了活，要能种上土果子，明年也还能有些盼头。”
说起这，另一老汉暗下里揩了揩眼儿，他家里如何又不是这般。
虽有个小子福气，教选去了当兵，但他家里的人口也多，却还不如老汉。
这年里战乱又干旱，徭役重，都是干得力气活儿，少吃了没得力气做事，多吃了又要看着断粮。
却也不是埋怨衙司爱折腾，弄那些工程嘛，也是为着老百姓都能活。大家都去干，他们没得说不去干的。
可穷人家家里头寻常都没得甚么积攒，一年的粮吃完了，就看着新一年的收成。今年的收成显然是填不平日子里的吃用了，愁得很呐。
“段大人要肯施俺们回恩，旁的没得来相谢，俺家的二丫头出落得还算水灵，教是随了大人，伺.........”
“使不着，使不着！”
段阎听得忽而就变换了味道的话，后背一紧，没敢去瞅小宋哥儿的脸色，连便打断了老汉。
他眸子微睁，这老汉，好好说着恩，咋就突然要仇报了。
宋风随眸子轻动，默着没出声儿。
老汉还没悟着，只以为是段阎不答应，倏得就跪了下去：“大人，您便赏俺们一口饭吃罢！”
段阎巴不得农户想种植，自家的田地有限，不能都拿来种土果子，这玩意儿还得是大伙儿都抽出些土地来种才丰产，届时家家户户都有，才不得闹饥荒。
他赶忙将人拉起：“这土果子本便是为着镇子预备的，不光是你们能种，咱们镇子下的农户都能！”
“当、当真？”
“若要做这假承诺，初始也不得引了你俩过来看了。”
俩老汉攥着地果子登时手舞足蹈起来，高兴得更过年似的，不知情的只怕还以为俩人看着地里的庄稼涨势急疯了在跳大神。
“段大人真是俺们的父母官咧！可比俺亲爹还亲！”
俩老汉又哭又笑的，给段阎一顿马屁拍。
段阎觉得跟俩年纪已经能当他爷的人的亲爹比长短，实在是有些夭寿，宽说许诺了两人几句，打发了他们回去。
走时还一人给了一篓子土果子，教拿回去尝鲜，嘱咐了生吃有毒，要如何煮熟才算罢。
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