贵妃也是笑了笑，语气温柔：“本宫怎会叫她受屈呢。”
这话听着有些奇怪，仿佛在澄清或者反讽什么。
萧元戟缓缓站直，安静听着，面上不露半分情绪。回京之前，他已把几位皇子的底细摸清楚。泰羲帝如今有三位养成的皇子：贤妃所出的太子、贵妃所出的三皇子，还有一个婕妤所出的四皇子。
婕妤原本不过普通宫女，是泰羲帝醉酒临幸入了后宫生了皇子，母家一介平民；贤妃乃是世家所出，二皇子出生便被封为太子，太子党一脉势力在朝中已是枝繁叶茂，不管是朝中还是军中，皆有死忠。
唯有贵妃所出的三皇子，朝中已有势力，军中却无人。
这是萧元戟精挑细选的路。
“娘娘、殿下，臣非狂妄之徒，恕臣多嘴，近日见到长公主似乎身子不大好，不知公主殿下眼下如何了？”萧元戟微微皱着眉，似乎很为未来妻子忧愁。
三皇子张口就来：“皇姐是这样的，病……”话刚出口，他猛地一顿，连忙改口，“不过是略有些体弱，没什么问题的。”
贵妃接过三皇子的话，语气无奈：“萧将军方回京中，许是不大了解。这孩子打小体弱，也是被我宠坏了，精心地养了这么多年，身子骨却仍是没有起色。太医署的平安脉月月请着，没甚大问题。”
萧元戟的目光不着痕迹扫过三皇子。
祁仲尧年前刚满了十五，脸上还带着未脱的少年气，脸颊圆润，指节饱满，养得面如冠玉，比起长公主，他似乎才是被贵妃“精心养着”的那个。
且提起长公主，这母子二人语气里，半分忧虑也无。
见萧元戟不吭声，三皇子转转眼珠，凑过去压低声音，带了点邀功意味：“萧大人，你莫非是担心皇姐身子骨？你且放心吧，保管没事！且母妃已经在想办法叫婚事再提前了呢，保管叫你抱得美人归——”
“尧儿。”贵妃冷着脸，打断了祁仲尧。
某个念头，在心底缓慢浮现，随着心绪一皱。
这话，不像是在说亲姐，倒像是在说什么一个无关紧要的物件，一个用来交易的筹码。
萧元戟抬眼看向贵妃，故作疑惑地问：“娘娘，殿下所言是何意思？”
贵妃不着痕迹瞪了一眼三皇子，轻轻叹气：“罢了，本就是预备同你商量的。萧将军，你看这婚期，若是仍旧往前提三个月如何？皇上那边，本宫自有法子去说。”
贵妃心里清醒的很。这位新晋的奉国将军是一块冷冰冰的木头，只有长公主和他的婚事落定了，生米煮成熟饭，她才敢放心相信，这人已经被拉到自己这边。
萧元戟拱手：“臣，听凭皇上、娘娘安排。”
贵妃含笑的嘴唇僵硬一瞬，心里暗骂，滑不溜秋、冷硬如冰。这个萧元戟，真是一块难啃的骨头！
-
次日，祁明景连夜抄好的佛经被送往佛像前。这日，他停了一天的药。
傍晚时分，祁明景又召季忱前来诊脉。
“……殿下的脉象虽然仍然细缓，但比起昨日竟好了些许。”年轻的太医挠了挠头，显然很好奇：“殿下，请问您昨夜做了什么？用了什么特别的方药？”
祁明景伸手，替他翻开一页空白脉案，“季大人请坐。”
季忱受宠若惊，连忙坐下：“是，谢殿下。”
“大人如实记录便可。”祁明景刚开口，季忱连忙拿起笔，侧耳等着下文。却听长公主殿下清清淡淡地补了一句：“我昨日只是抄了一夜的经书罢了。”
“……？”季忱提笔茫然。竹节似的玉骨在他面前桌面上轻敲，季忱听见长公主清冷的声音提醒他，带着一股不容置喙的提醒：“季大人，如实记录。”
……
一连两日，季忱日日前来诊脉，次次都惊觉，长公主殿下的脉象果真逐渐强壮。季家世代行医，他自然不会相信长公主说的“抄佛经能调理身体”，反而有了个推测——殿下必然秘密找到了可以调理身体的方子。
隔日，就连泰羲帝也发现祁明景脸色较之往常红润些许。太子紧跟皇帝身后，端详片刻，笑着开口：“皇姐，孤瞧你脸色比前几日略好，看来这玉兰寺果得佛祖庇佑。”
众目睽睽之下，长公<a href=Tags_Nan/iaS3.html target=_blank >主受</a>惊般垂眸、红了耳廓，声音轻柔和缓：“……幸得佛祖和父皇保佑，许是这几日诚心礼佛的缘故。儿臣这几日瞧着父皇主持祭祖大典，也想为我大祁先祖做点什么，可惜不如大人们有文采，便只能在屋中抄写经书，替父皇供奉佛祖。儿臣瞧着，父皇这几日神采英姿，想必也是祖宗显灵。”
一番话说得情真意切，泰羲帝被哄得心花怒放，当即哈哈大笑起来。
后宫妃子和太监大臣们极有眼色，连忙跟着奉承开来。一时间，满殿都是鼓吹礼佛灵验、盛赞佛祖眷顾今上的声音。
萧元戟作为随驾备御使，敛了气息在人群末席，将祁明景所说的话听在耳中。
礼佛能叫人身体康健？简直天方夜谭。
若是礼佛有用，边境那些流民、难民都应该日日念经颂佛，祈求佛祖赐他们良田安宅；若是礼佛有用，被俘受辱的将士应当放下屠刀诵经，祈求佛祖显灵，放他们一条生路。
若是礼佛有用，佛祖睁眼要做的第一件事，也当是斩昏聩、平冤屈，开太平。
萧元戟握着手中剑柄，指节微微泛白。他一身玄衣站在满堂香火里，宛如一尊融不进这盛世假象的煞神。
他半抬起眼，望向寺庙中那尊巨大的佛像。
石佛眼眸半闭，无悲无喜。
祂的视线，不曾往这尘情投入半分。
第3章 朝令夕改
浴佛节后，帝驾回宫。
之后整整三日，长公主都在长平殿中闭门不出，专心抄经。直到第四日，皇帝身边的太监王怀亲自传旨，泰羲帝命长公主前往鸾鸣宫。
祁明景刚走到鸾鸣宫门口，远远听见泰羲帝龙心大悦的笑声，三皇子祁仲尧的声音紧随其后，对着母亲撒娇：“……还是母妃有福气，才能让父皇这么开心！”
门口宫人通报，随着祁明景走近，屋里情形一眼瞧了分明。
贵妃、皇帝并肩坐在上首，三皇子祁仲尧在下首，最末是萧元戟。
“昭琅来了。”贵妃笑着朝他招手，语带揶揄：“快来瞧瞧，驸马真是有心了，特地给你寻了好东西。”
桌子上摆着三个厚重的黄花梨木盒子，面朝着泰羲帝和贵妃打开。祁明景还没看清盒子里的东西，祁仲尧笑眯眯地凑了过来，“皇姐，萧大将军对你真好，听闻你身体不好，特地让人从疆外寻了百年野参过来——”
祁明景看着三皇子祁仲尧伸来扶他的手臂，往旁错了一步。
祁仲尧伸出去的手僵在半空，眼底阴沉一闪而过。转瞬又扬起笑脸，“皇姐你快来看呀。”
走近了便见，桌上三个黄花梨木盒子里，整整齐齐摆着三株野山参。山参瘦小紧致、根须繁茂，一看便知是年份极久的珍品。
萧元戟站起身来，对着上首帝妃拱手：“臣在西北时，曾听甘州本地猎户讲，附近人迹罕至的断崖小山上有诸多药材，此番便让人寻来了这三株两百年的老参，给殿下调理身体。另有一株八百年的老参献与皇上。”
无事献殷勤——五个字浮现在祁明景脑海。
他捏住衣角，本是站在萧元戟身边，这会儿却“悄悄”往旁挪了小半步，指尖攥着一小截衣袖，长睫垂落。仿佛被未来夫君的心意羞得手足无措，抬不起头来。
“儿臣谢父皇隆恩，谢驸马……谢驸马一片心意。”祁明景轻声说，带着恰到好处的羞怯。
余光看见贵妃和三皇子祁仲尧满意的眼神，祁明景猜到后面还有好戏，略一思索，在旁稳稳坐下。
帝妃说起正事。这趟叫他来，还是为了婚事。
泰羲帝说了，婚事当日不准备亲临，作为补偿，额外添了许多赏赐。贵妃也添了几件陪嫁，又把话题扯回祁明景身上。
“皇上，昭琅这身子，您也知道。前些年因着她身子不适，及笄礼也未办全呢，臣妾这些日子，日日让太医给她诊脉，只盼这婚事能够顺顺利利。”
泰羲帝听出贵妃话里有话，淡笑不语。
贵妃：“说来也巧，驸马所想竟同臣妾一样。”她眼波扫过萧元戟，娇媚拉住泰羲帝的手，“还是皇上眼光毒辣，给咱们昭琅选了这么好的一位驸马。此婿真乃吾家千里驹也。今日趁着两个孩子都在，臣妾想向皇上求个恩旨。”
“臣妾一介后宫妇人，没什么大志向。昭琅是臣妾捧在手心里长大的，当母亲的只希望孩子健健康康、万事顺利。皇上，如今驸马这般有心，不若早些成全两个孩子。日后昭琅有人照顾，臣妾这个做母妃的，也能放心了。”
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