周小苔偎在喻说迟胸口，一把鼻涕一把泪地撅起豆子嘴反驳：“不要，那是后爸你的意义，从前的我会没出息只想依赖你们，但是现在我越来越怀疑我自己的人生了，为什么我这么幸运，从前有惊长哥不离不弃，现在有了后爸你给我托底，明明我平平无奇没有任何价值，怎么能是受神眷顾的小孩呢？我和妹妹能活下来，简直就是奇迹……”
“被眷顾不需要任何理由。有理由就是这个生命他值得。”
喻说迟抱着孩子，不愿给孩子灌输受苦论的金科玉律，这种思想害人，很容易施加德不配位的压力与自卑。幼年的喻说迟就这样成长，过早地因无能而被父母驱逐，一定深谙其痛吧。
而小花日复一日颓靡沉默确是事实。夜莺神告诉他，不是自己多想在小花体内变得强大，而是这个附生体本身的灵魂精神在日趋凋零，小花不愿意出来，只想缩在壳子里沉睡，才导致夜莺神不得不为她撑起身体。
喻说迟跟小花说话也很少得到回应，大部分时候，小花都在要求宿在身体里的夜莺神给她编东西，自己假睡以闭目塞听。夜莺神当然不想理周小苔了，她不知道这个双胞胎哥哥每天都在干什么，除了烦人就是烦人。
“——半个月了，这个孩子依旧无人认领，按理来说不应该的。正常七天之内就能找到父母。”
某日清晨，政府人员给喻说迟打电话，问他当初捡到的那小姑娘怎么办。
喻说迟开车去政务厅，孩子被政府照料得很好，坐在厅里一双大眼睛还是来回瞅人。
“这样吧，我去火山岛周围六十里发布通告，借你们这里的告示一用。”
喻说迟打算自己去那边发布寻亲启示，以免孩子的父母不知道可以向首都政府求助。
他带着一把张贴的告示往车上走，那小姑娘却亦步亦趋地跟。他回头看过去，小姑娘却伸手想让他牵。
喻说迟看着可怜的孩子，两步回到政务人员那里，一番交谈之后才重新回来。他回来时将戴着的黑手套摘了下来，递给小姑娘由她牵。
“你叫阿萝是吗？”
这孩子是个哑巴，名字是自己写给政府的。
小姑娘点点头，对喻说迟露出颊两边的小酒窝，跟着出了政府大厅。
“我现在去火山岛附近找你的亲人，这段时间内你就暂时待在我家里吧，我家里两个孩子跟你岁数差不多，你可以跟他们一起玩。”
车上有一些零食甜嘴，喻说迟一并拿过去给孩子吃了，准备先把她送回家，再去工作。
……
茫茫海域，夜色无边。
周惊长和老板的船行驶至火山岛群的分岔口，往西穿过去是流传在阴森传说中的夜莺洲，往东则是他们要去的最远的科罗维亚花鸟岛。
“天黑这么快……我们应该早点到的，果然是白日时耽搁了。”老板站在船头，提着个风灯在黑海上漂。
周惊长也被迫提一盏灯过去，他思索片刻，忽然想起来自己有计时，不看还好，一看才发现，现在应当是日落时分。怎么可能黑成这样呢？
他和老板站在船头提灯瞭望，保持警惕道：“我们得快些离开这片火山口的海域……不对，我们还能不能往回走了？”
“我们就是害怕火山群岛危险，所以白天才不敢耽搁。我刚看了时间的确不对，这里灰雾一片，盘踞在周遭，尤其北方，影影绰绰的火山岛群仿佛伫立海上的拦门将。但你回头看，来的路上那里还有些亮着……”
老板听他的回头看，来路天色将晚，最后一点日光即将消散，微微的星火燃烬，赤色光点仿佛循循的劝导，要他们尽快回去。
老板后背起凉汗，当即调转了方向，大喊一声：“那我们赶紧回去吧，明天正午时分再出发，选个不易形成海雾的时间！这里真的太恐怖了……”
他话刚落，船只就朝太阳落山的残光驶去，然而海上天色瞬息万变，他们行驶了千米不到，那一点点余光就彻底消失不见，被更浓重阴森的海雾取而代之。
“怎么办，完全看不清路了……这里几乎暗无天日……”老板拍打着手里指南针，神色愈发焦急。
周惊长总觉得有巨物在朝他们靠近，在心里升起不祥预感时陡然惊道：“不对！太阳落山处虽然有光，但太阳是落在西面的，火山岛群往西，就是真正往夜莺洲的方向！我们在初入时乱了阵脚，导致我们现在极有可能误入了那条恶名昭著的永生航线……”
“是我糊涂了！”老板一拍脑瓜，懊恼无比，“你说往回走，我只想到来时路是亮的，就忽略了太阳落山的误导……反而真的误入歧途……”
话落忽地“哐”一声，远处前方翻起黑浪，浪花洗去了半分污浊的浓天，眼前才得以明亮片刻。
周惊长捕捉到那瞬影，依稀看见埋伏着的人样东西，就伫立在远处一座座火山群。一道冷汗慢慢爬上背脊。此时船只因停滞而被潮流推向浅水近岸的低处，老板和周惊长身形不稳，纷纷因惯性向前仰。
巨大的枯萎的火山岛矗立身侧，忽地从海雾里露出头来，把这二人吓了一跳。头顶大片的灰尘撒了周惊长一身，下一秒掀起浪的地方再次袭卷，周惊长在短暂的清晰中仔细看，确定那边岛上就是大片大片的人，蓄势待发或整装待发的模样，随时等待军令。
老板害怕得肠子悔青，欲哭无泪：“周工……”
周惊长很快“嘘”了一声，止住他说话，低声道：“这边火山岛屿环伺，火山灰终年徘徊上空遮天蔽日。然而好在近岸水浅处容易起浪，深海里相对干净的水拍过来的时候，就能让我们短暂地恢复视觉。”
“那有什么用？”老板绝望。
周惊长低觑他一眼，不绕弯子直接说：“自我们停靠在这里，这座相对来说巨大有遮蔽性的岛岸，已经有四次浪拍天了。我确定那边群岛上是活人……或许，是个建在海上的军事基地。”
“我们闯入军事基地，会被处死的吧！”老板心里警铃大作，仿佛已经听见危危红光逮捕的号角声了。
周惊长举棋不定，也尽量安慰自己：“这边火山灰遮天蔽日，防守的卫兵不易察觉吧。如果那边真的是军事基地，或者是某种巨型营地，那我们便在此处静待吧……当外界夜幕降临时，海上必然有灯塔亮起。否则何以指引他们呢？”
老板：“你怎么确定一定规模庞大？如果他们数量稀少，也不是什么严肃的群体，还能有财力物力建塔？”
周惊长：“如果只是数量稀少的普通航海群体，那我们也只是平民百姓而已。我们对他们毫无威胁，也就不用太担心，只要等天亮了我们找光往回走，或者尝试向他们求助。”
“可是普通航海家怎么会这个在时间点停滞不前，几乎毫无声息地埋伏着呢？毕竟这里阴森危险，换位思考你一个普通人，你愿不愿意留在这里？因此我才觉得是驻扎此地的大规模人群。”
老板心如死灰，垂死挣扎：“大规模的也可能是海盗？不对……海盗也不该在这个朝不保夕的鬼地方行盗啊，荒无人烟的，也不是什么必经之口。还是训练有素的军人的概率更大，你说得对……那是玫也金的军人？”
周惊长仔细回想喻说迟从前的话，脑海一阵翻来覆去，确定那人从没说过要在这条航线上练兵的事情，才说：“不太像。这里隐蔽，更像是敌军驻扎的。”
老板不愿意听到这种消息，以九牛二虎之力反驳：“敌军驻扎此地，咱玫也金能至今发不现？”
周惊长思忖沉吟：“自玫也金帝国被推翻之后，共和国暂无派遣活人通往夜莺洲的计划。而共和国新政权刚建立不久，最多出于保卫国土的目的在海上巡防。”
“但此地已经是通向夜莺洲的岔路口，更何况大洲内部正用兵搜查举国上下，多半无暇顾及此处。倘若真是敌军近月来才至此养精蓄锐，那么灯塔或者瞭望塔上……应当没有玫也金的守卫者？”
老板：“那会不会被敌军占领了……假使我们真的等到外界天黑，循着光驶离这片海域，被塔上的敌人发现了怎么办？”
周惊长“嘶”了一声，继续推测：“你想想，假若你是坏人，你占领了瞭望塔，的确能够提前探测到别人，但这是玫也金的地盘，塔连着塔，你从中途开始占人家的桩，你怎么确保不被发现？”
“假如你没有占领瞭望塔，就掩盖在火山灰底下匍匐行事，当别人来的时候你措不及防输得一败涂地，那也背离了你藏在这里的初衷。因此我觉得，他们一定在此地养精蓄锐日夜操练，时刻警惕准备出征……”
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