两拨人眼看着又要吵得不可开交，就在此时，一个身影突然出现在殿前，不徐不疾地沿着长阶沐雨而上。
他的脚步声极轻，本该淹没在喧闹之中。
可不知怎地，他踏上长阶那一步如有铮然弦响，所有人不约而同地偃旗息鼓，扭头看去。
殿门外风雨如晦，淡薄光线自门外打入，勾出来人颀长的剪影。
见满朝文武的视线齐齐汇聚，他神色稍显讶然。
引路宦官忙尖声道：“奴婢出宫宣旨，谁知巧之又巧，正遇见提早料理完皇陵事宜、赶回京城的谢将军。”
这番话说完，谢执恰好行完礼，扬眉微笑道：“皇陵处万事顺遂，我提早赶回，中途还遇见数名禁军兄弟，刚一同赶回永平，便遇见这位公公奉旨来寻——可是出什么事了？”
宁琢难以直视他的目光，错开眼，深深吸了一口气。
“朕，”他抬手握紧御座扶手上的雕龙，“今日将大衍江山社稷，托付于谢将军——”
“北疆战乱，望谢将军领军出征，击退浑勒鞑子。”
天子金口玉言，独断下了定论。
要打。
主战派志得意满，主和派或不悦或愕然。大殿上下暗流涌动中，独独谢执面朝天子，若有似无地抬了抬嘴角。
宁琢瞬间面色铁青。
他五指在盘龙扶手上痉挛地一缩，没等他作出任何反应，谢执意味深长的笑容已转瞬即逝，仿佛只是他恍惚中的幻觉。
睽睽众目下，只见谢执直身抱拳，面色清寒如霜，不露丝毫慌乱。
“臣谢庭榆，定不辱命。”
第98章 别酒【修】
宁琢竭力稳住步伐, 甩开上前搀扶的宦官，匆匆退朝。
绛纱龙袍晃动着离开余光边缘，谢执鸦翅般的长睫静静垂落, 嘴角弧度降低、抿紧，收成一段细窄的直线。
宁琢不甘受受梁丘山等守成之辈的摆布、决意出兵，不算出乎预料。
他生为太子，被母家外扶持并压制，又在康王的对照下忍气吞声二十年，虽孱弱平庸，却不代表他毫无野心。
不然纵有背后的人挑拨, 他又能踏在父亲的骨灰上登基么？
“密信和战报就让他下定决心, 倒省去不少功夫。”谢执漠然想, “不然砍和谈使臣的脑袋送回宫, 又得耽误好几日。”
他拂袖起身, 冲几步开外的崔毓使了个眼色。
宁琢为人阴晴不定, 难保不会再改变主意。谢执并不敢赌他的性子，更不敢赌前线战况等不等得起，甫一散朝便趁热打铁, 揪着各部官员筹措出兵事宜。
工部侍郎孙谯偕何道荣与他相对而坐，除了摇头就是摆手：
“虽说皇上开金口‘全凭谢将军安排’，可咱们也要从长计议不是？将军这一开口就差没把武库掏空了, 万一这一仗没打下来，难不成拿锅碗瓢盆拱卫京师？”
谢执磨了磨后槽牙。
过去朝中事都由谢岱和谢放斡旋，他头一回亲自接手，才知不见刀光剑影的扯皮全然不比领兵作战轻松。
虽说深夜进宫的信使和方才的小卒都是授意安排的, 但战报中所言非虚，都是兰狄所截密信中的实情, 大敌当前，各部居然还在推诿塞责！
谢执微讽道：“孙大人守国库守得和自家钱袋子一样紧，着实令人钦佩。哦不，怕是比自家钱袋子守得还紧，毕竟您在司衡府投的钱粮正是用于并州学田，第一批回款尚未派发，这就顾不得雁门关失守、并州沦陷了？”
孙谯不以为然：“谁说雁门关就非丢不可？鞑子不就是艳羡大衍富庶，来打打秋风，给他们点好处自然就退兵了，谢将军非要举全国之力去打，得不偿失。”
谢执冷笑：“原来方才是我言过其实，孙大人巴不得掏国库的钱去和谈，买你半截身子入了土的平安？”
“你！”
孙谯正捋着山羊胡，闻言险些将胡子揪下来，拍案怒道：
“国库是谁打空的？谢将军一个人了无牵挂，真是站着说话不腰疼，怕是不养家不知柴米贵！”
在场的人精没人听不出孙谯指桑骂槐挖苦谢家，齐刷刷，明里暗里窥探谢执。
谢执闻言竟没有立刻动气，缓缓抬起眼皮，凤目淬冰，盯住孙谯养尊处优的脸。
孙谯猛地往后一缩。
金铁撞击声荡开，谢执一言不发地把玩着虎符与令牌。背后天光映出他的面部线条，令人心折的弧度收拢于冷玉般的下颌，精巧得几乎没有攻击性。
孙谯却无暇欣赏，后背刹那间沁出冷汗。
这个年轻人眼中的杀气让他毫不怀疑，对方下一瞬就会用令牌砍碎他的脑壳！
谢执双眼拢在长睫阴影下，黑得深不见底，孙谯忘记自己还坐在椅上，下意识往后仰躲，差点一屁股摔下椅去。
“你、你要做什么！这是在官署，这么多大人都看着……休得放肆！”
他的惊慌失措没有得到应答。少顷，一声轻笑打破僵局。
谢执眼睫翕动，搅散遽然凝聚的杀意，紧接着竟然心平气和地冲对面道：
“的确，我仅剩的家人和弟兄全死在雁门关，实在没法知道陈翦带二十万大军驰援时，耗费了多少粮草、枉死多少士卒。想必大人知道得十分清楚，我战后定来请教。”
“你……！”孙谯又气又恼地转向何道荣。
谁知对方突发恶疾耳聋眼瞎，望天望地一声不吭。
孙谯正要倚老卖老搏回面子，门外传来一声冷叱。
“孙大人。”
崔毓面如霜雪，疾步入内。
“记性这么好，也不知还记不记得清，顺安朝七年战事，工部拨款几成用到实处，又有几成进了自己口袋？”
他沉着脸将一沓案卷甩在孙谯面前，字字含刃。
“刑部主审陈翦案，牵涉其中的朝臣十之六七，念你们在朝为官多年才不予追究，真当刑部是傻子了？当年谢将军连自家私产都搭进去了，被你们贪没多少，要我一一秋后算账么？！”
水至清则无鱼，当时若真要将涉事官员一并处决，六部怕要周转不灵，就连东宫都撇不清沾亲带故的关系，崔毓不得不含恨划掉数页姓名。
但就算将案卷一把火烧了，凭他的记性，也能桩桩件件地复述重审。
崔毓忍了半年的气好不容易有个出口，劈头盖脸全冲着孙谯砸去。谢执拍拍他肩头，不等孙谯再憋出半个屁，按住桌面倾身，客客气气、皮笑肉不笑地道：
“大敌当前，还望孙大人以战事为重。要是这样便能掏空武库，那我真是不知道工部这些年都在打什么瞌睡，新年吏部考评，我会提醒江大人特别留心的。”
孙谯老脸胀得通红，面色风云变幻，愣是一个字也吭哧不出来。
谢执将笔墨往前一推。
“孙大人，批文书吧。”
……
淋漓秋雨留下满地清寒与潮湿，悄无声息地暂歇。
谢执披着霜露浸润的月色，终于走出六部官署。
短短一日，他不知废了多少口舌同各部拉锯，威逼利诱讲理说情，最终连那些避而不谈的往事都成了脱口而出的筹码。
谢执自嘲地勾起唇，自齿缝间嗤了一声。
淡薄的雾气散去，他松开紧握的五指，朔北虎符静静躺在掌心。
秋风扫尽虎符沾染的御用熏香，夜色之中，仿佛又飘来那熟悉且经久不散的森冷气息。
——“谢将军如何保证，此次出兵必能击退鞑子？万一打到最后，连和谈的储备都被耗空，又该怎么办！”
“谢将军别听那些有的没的，那些家财万贯的老臣恨不得用国库的钱保自己平安，才接二连三阻挠。司衡府上下都站在您这边！”
——“咱们全城百姓都以为这次都得丢了性命，没想到竟能等到小将军……小将军是咱们的救命恩人呐！”
“将军……关内百姓易子而食，弟兄们又是饥饿又是伤病，援军……还会来吗？”
……
谢执猝然收拢手指。道旁积水反射他的侧影，紧闭的眼睫倒映在细碎月光旁，如隐隐震颤的蛾翅。
他在锦衣玉食中长到十几岁，到北疆方知民生疾苦，自以为上了战场打过胜仗便算顶天立地。
直到一场雁门风雪折断头顶的梁柱，将他的少年天真彻底埋葬在菩提崖下。
到如今，心性未冷，热血已凉。
“当年的大哥……还有璟珵，他们在这些狗屁倒灶的朝中事里独自周旋，动摇过么？又靠什么走下来？”
幽幽长风自长街尽头而起，裹挟来远处渺茫的打更声。
谢执越想越觉得过去的自己天真得愚不可及，将一声长叹踩在脚底，收虎符入怀。
他刚要抬步，忽然再次迟疑起来。
他不从属于六部，官署无处容身。而宁轩樾不在，谢府空荡荡无人，如此行将辞别永平的寒夜，他又该“回”到哪里呢？
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