“此话在理……继承单于之位，那呼延台再蹦跶也翻不到他头上。此番乌察邪孤注一掷，不可能真心和谈。”
骆含英喃喃。
“先前谢将军以和谈拖延雁门战机，这一招鞑子也可以学。铁骑面前，一纸合约又算得了什么？”
宁轩樾点点头： “强权之下，方有太平。旁的做不得数。”
他一哂：“不过战报中形势大好，皇帝也不大甘心就此收手，和谈之事尚未定论，且看他如何决断吧。”
“那、那要是皇上最终决意和谈呢……？”骆含英说着便紧张起来。
宁轩樾平静地露出一个微笑：“不会有这种结果。”
骆含英无端打了个寒噤。
他明智地没有追问为何不会，或……如何不会。他握紧半冷的茶盏，听宁轩樾轻巧地岔开道：
“不过边军立了大功，陛下已下旨犒军，你找几个信得过的人，至少司衡府出的这批辎重，不能让旁人动手脚。”
“是，我这就去办！”骆含英问明情况，便踏实下来。至于事情的结果如何，他向来不浪费多余心思，纠结这些未卜的结果。
“咚咚”脚步声地在门外远去，屋内一时间沉寂下来。
宁轩樾扯开衣襟，烦乱地吁了口气。他看着果盒挑挑拣拣，决定给江淮澍面子，抿了枚蜜渍橘柚，谁料非但没有下火，反被甜得发齁。
“果然不能信江潜之这家伙。”他连闷三盏浓茶才压下喉头的黏稠感，边清嗓子，边情不自禁想，“不过庭榆大抵会喜欢……”
他繁杂的情绪渐渐沉淀，若窗外簌簌风雪中的三两点红梅，纯粹的霜白，纯粹的秾妍。
“庭榆……”
宁轩樾按住胸口，终究还是忍不住，饮鸩止渴般自怀中取出那纸信笺。
“诸事顺遂，不必挂念。
“唯有一事，常乱我心：世人皆道风月无边，于北漠吹风望月确是无边的，只憾天涯共度此时，对影却不见故人。
“我是个俗人，只想同你在院墙中共揽风月，纵做井底之蛙，犹胜却无数清风明月之遐观。”
仍旧没有抬头，没有落款，即便被有心人截获，也看不出旁的名堂。
谢执文绉绉绕来绕去，言外之意无非三个字：
想你了。
宁轩樾紧紧捏着信札，颠来倒去读了十余遍，胸口滚热如沸，恨不得即刻赴边亲自犒军。
——但他不能。
刚从皇陵回京，从大局计，他不该在这个关头再度离开权力中心。
“快了。”他看着窗外如血红梅，将信印在心口，“不会太久了，庭榆，你等我。”
-
北地不见梅花，唯有荒野苍茫，风沙恣肆。
谢执率军乘胜向北进攻，打下两年前丢的关外四郡，渐入隆冬时节。
众将士呵气成冰，边军倒罢了，前来支援的京军大多生长于中原一带，越是往北深入，越是水土不服，手足僵硬乃至冻伤者不在少数。
而同处苦寒地带，乌察邪及其族人正是生长于斯，在地形、气候、补给等方面都远胜衍军。
谢执费尽心力排兵布阵，短期内也难以扭转局势。
“这样下去不是办法。”中军营帐内，谢执同吕其芳、蒋中济、秦崧围坐在火炉边。
炉内木炭不多，只能勉强驱散近旁的寒气。谢执左腿针扎似地疼，起初只是偶尔刺痛，现在几乎无休无止，炭火烤着，亦不过杯水车薪。
他嘴唇血色浅淡，下颌因连绵的疼痛而不自觉绷紧，声音却听不出什么异样：
“我们出关已有两旬，战线拉得太长，粮草运输是大问题。反观浑勒那边，越接近漠南，越是打得得心应手，战事僵持下去，不仅士卒们撑不住，辎重也成大问题。”
蒋中济粗声道：“不是听说，京中紧接着送了第二批辎重？看来皇帝小儿这回挺明事理，没有横插一杠。”
谢执递去一个警告的眼神：“三日前浑勒偷袭后方，辎重车队被截，那批补给中的三成被毁——话说回来，就算粮草充裕，也经不起这么继续拉锯下去。”
“……也是。”蒋中济重重吐了口气，炭火盆中溅出两三粒小火星，还没落地便熄灭成飞灰。
秦崧左右看看，吞吞吐吐又不吐不快道：“莫非……将军是在想，乌察邪两天前重提的，那什么，和谈一事？”
两军在此地来回进退，今日我进百丈，明日你退三舍。截断衍军辎重后，乌察邪突然派使者出面，向衍朝重提和谈旧事。
谢执当时不置可否，既没有回绝乌察邪，却也没有应允让使者入关赴京。
秦崧小心翼翼地窥探他神情。
这大半月接连不断的战事下来，秦崧年轻桀骜的脾性沉稳不少，两道交叉的刀疤划过眉峰，更添勇毅。
其实他比谢执还大上三五岁，但与这位年轻将军朝夕共处一月，他心里除了佩服就是敬畏，总觉得“和谈”二字像是在侮辱谢执的殚精竭虑，说出这两个字时好一阵心虚。
炭火“噼啪”爆开一道裂隙，火苗蹿升，映入谢执眼中，遮蔽了他的眼神。
吕其芳受不了这气氛，按捺不住地打破沉默：“将军，依我看，这事儿瞒得了一时瞒不了一世。而且我们就算打胜这仗，可往北就是漠南，就是乌察邪老巢，到时候又有得消磨！”
他吞了吞唾沫，硬着头皮道：“这次鞑子提的条件还算厚道，见好就收，总比到时候打烂一手好牌来得强。”
他不敢看谢执脸色，双拳攥紧膝头，仿佛下定了什么决心。
“不瞒将军，有一事压在我心头，实在不吐不快，尤其是——尤其是何兄去后……”
他咬牙大声道：“早在援军抵达之前，朝中梁太傅便遣密使出入雁门关，同鞑子商议和谈一事。文书上官印千真万确，不然我再鬼迷心窍，也没那个贼胆。”
“你说什么？！”秦崧失声喊道，往后一仰摔下了矮凳。
他狼狈地拍着屁股爬起来，拎起矮凳坐好，仍旧难掩震惊。
“咱们苦苦守关的时候，朝中早已准备议和？那弟兄们都是白死的不成？！”
吕其芳比他官高一阶，仍觉得不堪直视他，膝头衣料快被搓成咸菜干。
“……我也是没有办法，梁太傅代表的是谁，不用我说吧！我不佐助，也有旁人佐助，只是没想到、没想到李仲竟向鞑子泄露军情，还连累何兄……唉！”
“我欠何兄一条命，来日必当偿还。”他用力搓了搓脸，“但我说真的，谢将军，朝中未必想打。看这次鞑子提的条件，也算合乎情理，甚至愿意先归还一批战俘，以示诚意。
“将军，就算我们硬要打下去，届时里外不是人，又该怎么收场？粮米可以再收，铜钱可以再铸，即便是派公主去和亲，那、那陛下年纪轻轻，也还可以再生不是？”
吕其芳鼓起勇气抬头，这才惊觉，谢执听完这一长串坦白，脸上却没有太多波澜，好像早就知晓、至少早有疑虑似的。
谢执未作多余评议，只是平淡道：“公主年仅三岁，要她去北漠？”
吕其芳一时语塞。
谢执轻轻揭过这茬，“也不光是和谈条件的事，而是，浑勒当真是诚心议和么？”
不等其余三人开口，营帐外忽然响起一阵喧声。
“报——将军，陛下派人犒军，使团已至营中，请您速速出帐接旨！”
第108章 犒军
犒军使团由太傅之侄、黄门侍郎梁闻修率领, 多数人马都止步于关内，唯有他怀揣圣旨，不得不带领一众随从, 顶着风雪，赶到关外军营中。
他头戴貂皮衬里的风帽，身裹豹袖羔裘，恨不得上下只露出一双眼睛。
他啰啰嗦嗦地念完圣旨，瞥了眼炭火零星的火盆，拢紧毛领，冲谢执假笑。
“临行前, 不成想竟这般冷, 但陛下金口, 命咱们必须亲自将圣意带到, 这不, 迢迢地赶来了。
“陛下还钦赐将军一支玉如意、一柄玉钺, 还有一副御笔亲书的匾额，已送至将军府上——谢将军，这可是莫大的荣宠啊。”
“臣感念陛下厚爱。”
谢执也不是当年那个傻小子了, 虽然心里没好气，脸上还是圆滑地回以微笑。
“劳烦大人一路赶来，只可惜军营简陋, 没法为您设宴洗尘，还望梁大人海涵。”
梁闻修笑容一僵，即刻又续上两声干笑：“哈哈，自然, 自然，军中艰苦嘛。我将陛下的意思带到, 在军中转转，体恤体恤将士们，也就功成身退了。”
他刻意地打了个寒战，又捂了捂毛领，半是恭维、半是暗示道：“要不说您是将军呢，光是这天气，我这等文弱人就扛不住。”
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