祝宥鼻尖发酸，闭上眼转身快步朝宫门口走，脑海中再次徘徊出裴闵最后的模样。
以家眷子孙入宫为质，逼朝堂顺从，此举令他遍体生寒，从未像此刻这样明白与裴闵在心性上的殊途。
他不敢说自己看懂过裴闵，但知他受的伤和心中的仇，所以对于一些偏激的手段与政见都装作没看见。
因为他始终记得，那个爱脸红脾气骄纵的裴氏小公子，那个文华殿上讲经的大学士，那个温润谦和的内阁同僚。
今日他看着裴闵，他突然间害怕了。
裴闵能将如此隐秘的心思说给他听，这朝堂上不会有第二人，他知对方的信任，也知对方不会害他，可他就是害怕。
祝宥在空荡的长街上疾走了会儿，寒风入怀，他渐渐放慢脚步，扪心自问，他理解裴闵所行都是对的，在大宗生死存亡之际只能用非常之法。
老师的变革轻而易举被压下，但裴闵的变革却按部就班地走着，足以见真章。
被杀的贪官罪有应得，被诛杀灭族的门阀也是死有余辜，大宗官场盘根错节，如今又有外敌虎视眈眈，挟家眷而御臣下是最稳妥的方法。
可他心中还是难受——这不是直臣所为。
为什么要救人就得先杀人？为什么行正路护苍生者须得先拿起屠刀双手鲜血？为什么曾经的朋友知己渐行渐远？
康舍提迦走了。
萧怀宁去了湟川。
裴闵在朝局中缠斗不休。
一夕之间
所有人都奔赴向了自己的前程与信念。
唯有他还站在原地，无功无过无所有……
连狠下去的心都没有。
崔府比往日更加安静，灯笼安静照着夜路，没了往来不绝拜访的人，连下人的脚步都放轻。
崔元箴在家养病，这些日子好些，能靠着躺椅在床前坐坐，祝宥刚一进门便被屋内浓重的药味呛咳一声。
短短几日，崔元箴已瘦脱了形，这位曾叱咤朝堂的内阁首辅斜靠椅上，像块垂死的老松木，衣袍空荡罩在身上。
“来了。”崔元箴冲他露出慈爱的笑，指向自己对面的矮凳子：“坐吧，今日药石用的多些，气味不好闻，崔琪，把窗户打开。”
“不——”祝宥刚要阻止，被崔元箴勾住手。
祝宥低头看去，鼻子一酸，眼泪瞬间滚下，那积压在心中的沉郁像找到个口子，渗了出来。
他缓慢回握住崔元箴的手——记得自己四岁第一次入崔府时，也是个冬天，崔元箴把他抱在膝上，大手温热有力，声音悦耳如钟，教他读《论语》，摸他的头朗声笑着夸他聪慧。
可一转眼，流光抛人，这只手已经枯瘦得不成样子，他轻而易举就能包裹住。
祝宥忍住泪水，压抑着抽了口气，拉着崔元箴的手低头在凳子上坐下，为他焐热。
崔元箴静静看着他，半晌后说：“佛国殿下走了。”
“嗯。”祝宥发出一声模糊鼻音。
“你素来同他交好。”崔元箴轻叹一声，“知己远行，你心里一定很不好受吧。”
祝宥被戳中心事，他的老师比父亲还要了解他，再也维持不了强装的平静，红着眼说：“老师，我不知道怎么了，似乎所有的事情，在一夜之间都变了。”
“大宗内忧外患，怀宁去了湟川，我很担心。朝堂之上百官面上恭顺实则心怀叵测，元濯的变革很有实效，但这大刀阔斧的法令下去，流血千里，我十分不安，甚至开始怕他。我想做些什么，可我又什么都做不了。”
祝宥咬着唇，声音开始发颤：“老师，这世道变得太快，快到我无所适从。”
此刻他不是户部尚书内阁大学士，他只是一个迷失前程的年轻人。
崔元箴安静听着，直到祝宥说完，才轻轻拍了拍他手背，和缓说：“不是这世道变得快，是你终于看见了这世道本来的样子。”
“你出身祝氏高门，少年得志，是族中的天之骄子，是我的学生，就连佛国从不近人的殿下也同你交好，所有人都敬着你，避着你，你头顶上一直有把看不见的大伞为你遮风挡雨，你所见的那些朝堂阴晦不过尔尔，我从未让你接触过真正的朝堂，你的朝堂还在圣贤书上。”
“你以为君子论道便能治国平天下，你以为变法不用流血就能让黎民安定。你以为两国使者拥桌促谈，北鞣大军就能退避三舍。”
他摇头，“那是圣贤治世，那是尧舜禹汤，不是如今的大宗。”
祝宥怔怔望着他。
崔元箴说：“从你选择跟着萧律铭那天起，从你们两个合计募捐开始，你就从那把伞下走出去了。”
“你如今所看到的，才是真正的大宗，腐败、贪婪、淫恶、卖国，摇摇欲坠，这朝堂远比你如今看到的还要肮脏。”
崔元箴神色平静，望向祝宥的双眸深邃黝黑，像能吞噬一切的绝境。
祝宥喉头滚动，他突然想到了今日的裴闵，也是这般，他惊讶的说不出话——原来他的老师也一直明白。
崔元箴望着他，突然笑了，“但你知道吗？我很高兴，因为你到今天才来找我，说明离开我以后，陛下和裴元濯将你保护的很好。”
“裴元濯双手沾血，可他却没有溅到你身上分毫，祝氏根基在金梁，可他却未曾想过用你这把刀。”
他望向祝宥，像是在看自己的孩子，“这世间难得的不是聪明，不是心机。是看淡世间污浊后依旧恪守清明，因为这干净的代价，是背后无数人满手鲜血换来的。”
“陛下做不到，所以他护着你。”
“裴元濯做不到，所以他也护着你。”
“谏之，你选择的这条路上，有无数爱惜你才能护着你这片赤子之心的人呐。”
祝宥如遭当头棒喝，呼吸急促，“元濯他……”
崔元箴没有回答，胸口深深陷下去，侧脸望窗外枝头相互依偎的麻雀，烛光温和跳跃。
“不要在意别人说他什么，无论行事如何皆有原由，就像你当初相信我那样，相信他。真正心狠的恶人不会怜悯百姓死活，也不会以身入局，用自己去填补这世道的窟窿，他本可以做君子，但他选择将自己活成一把劈开乱世的刀。那个孩子，是这世间绝无仅有的好孩子。”
祝宥望着他，“我不明白……”倾身道：“我想帮他。”
“你不用明白，他也不需要你帮什么。”崔元箴轻轻摇头，正视他说：“有些人是火，有些人选择成为刀，他决定劈向乱世那天，就已经无法全身而退了。”
“长刀劈开乱世，天光之下的盛世清明，需要干净的人来传递薪火。”
祝宥怔愣坐着，突然间一句话都说不出来，他明白，自己或许就是那个“干净的人”。
崔元箴疲惫靠在椅子上，说：“你不需要去明白他们，你只要守住自己，守住你的仁义，坚定心中的对错。若你掺和其中变得和他们一样，他们会很失望很失望的。”
寒风顺着窗户吹进来，灯笼摇曳，麻雀被惊飞。
崔元箴望向窗外，漆黑苍穹飘下细碎雪花，轻飘飘地说：“瑞雪兆丰年，来年一定有个好收成。”
祝宥失魂落魄走出皇极殿又风风火火回来敲门，长喜通传时，裴闵已经换了衣衫散了发准备就寝，半夜求见，以为他有什么要紧事，赶忙让人进来。
两人在寝殿相见，祝宥猝然上前一把抱住裴闵。
裴闵惊愕瞪大眼，双臂不知道该不该搭在他身上，长喜候在一旁差点吓破了胆，一副想上前又不敢的欲言又止模样。
裴闵紧着眉，挥手道：“下去吧。”
最初的悸动退却，祝宥这才意识不妥，赶忙松开退后半步，拜了拜道：“刚才同老师说了些话，他说你无法全身而退，那是什么意思？你的身体还好吗？有谁要杀你吗？”
“没想到崔相都远离朝堂了，心思依旧敏锐得很。”裴闵拢了墨发，整理弄皱的衣衫，轻描淡写说：“兄长不用担心，不会有性命之虞，只是做不了君子罢了。”
祝宥：“我不明白。”
“你不用明白。”裴闵道：“再过几日，你就要忙起来了。”
祝宥问：“什么意思？”
裴闵轻轻一笑，烛光之下犹如囊萤映雪，故弄玄虚道：“不可说。”
殿内安静下来，祝宥这才发觉裴闵单薄的衣裳和垂腰的发。
“……”
赶忙背过身去，支吾道：“我不知道你准备睡了。”
他在老师那里听了裴闵处境，一时情急担心他的安危才进宫来。
此刻看见人囫囵站在这里，龙骧率领禁军在外守夜，也没什么他能操心的。
“无妨。”裴闵说：“你担心我，我很高兴，恰好我也有些要紧的话同你说，宫门已经下钥，今夜你就和我将就一宿吧。”
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