陆谦靠在椅子上啧啧直叹：“宋兄，你知不知道你现在很是春风得意，之前从没见你这么嘚瑟。”
宋聿摸了摸荷包上的针脚，仿佛还能感受到少年温热的手指。
他立刻提笔，笔走龙蛇，一首古体诗一气呵成，陆谦在旁边看得目瞪口呆。
宋聿写完放下笔，拿起自己的墨宝仔细欣赏。
“咦惹，好生肉麻，看不出来宋兄你温温和和君子端方，竟然写出如此缠绵悱恻的情诗。”陆谦品味后拍掌道。
“情之所至，陆兄见笑了。”宋聿将那张用蝇头小楷题了诗的纸卷起，收进书箱里。
“唉，我什么时候才能娶夫人，享受宋兄这般的如花美眷，似水流年。”陆谦叹息。
宋聿状似替他高兴：“陆兄快写诗，这不正是伤春悲秋么？”
“……魔鬼，你真乃魔鬼。”
陆谦嘀咕一声，却还是提笔，他这感触不深，勉勉强强写出四句，柳先生一看便怒笑：“功不成名不就，思春之心倒是旺盛得很！”
陆谦挨了一板子，才听先生又道：“写得还算不错，这种诗平时写写也就罢了，心思还是要放到正经试帖诗上。”
两人连忙低头称是。
傍晚回家，宋聿赶着时间去买了一包糖瓜，昨日两人忙着查看新衣，竟然把这事给忘了。
他已经习惯回来时厨房亮着灯火，先到卧房换上旧衣，随手拿了一本地方志，怀揣着圆鼓鼓的油纸包摸进厨房。
“阿许，”他笑意吟吟，从怀里掏出，油纸包坠在麻线末端晃来晃去，“瞧瞧这是什么。”
少年凑近闻了闻，眼睛一亮：“糖瓜！”
“鼻子这么灵啊，快尝一尝，我也不知道这家好不好吃。”宋聿将油纸包在小桌展开。
旁边砂锅咕嘟咕嘟，蒸汽翻腾着升空，又在三尺处消弭。米粒粒粒开花，米浆从砂锅小眼里微微翻滚出来，清香弥漫。
这种在锅盖挂糊的粥最是香浓，一般人家没有这么吃的，他们的米提前泡过，用的米也多，才能煮出这诱人模样。
少年含着一个糖瓜，在口里左右滚来滚去，模样颇像咕嘟冒泡的砂锅，宋聿不禁看了他很久。阿许将一个糖瓜塞到他嘴里，他下意识含进去，舌尖似乎无意间舔到什么柔韧的东西。
抬头一看，少年已将头埋进领口，双手绞在一起，一双耳朵红得发亮。
宋聿舔了舔口中糖瓜。
真甜。
……
二十五需打扫房子，相公早早出门，嘱咐不要多做，等他回来一起收拾。
许金在家里转来转去，把菜地理了一遍又一遍，又到应当最乱的杂物房转了一圈，除了有些灰尘，里头整整齐齐干干净净，相公每次买了什么东西都摆得极为利落，无需收拾。
许金又将厨房瓶瓶罐罐整理了一遍，洗净双手抱出一堆布料，坐在檐下明亮处穿针走线。
已经二十五了，他想在年前做好这套里衣。
“许金！许金！”门环被扣了两下。
许金打开门，小福满头大汗背上背着个背篓，里头装满了东西。
“我阿爹不在家，门也锁了，哎哟累死我了，能不能在你家歇歇，喝口水。”小福卷起袖子擦汗。
“快进来。“许金连忙让开，帮着他把背篓卸到桌子上，“怎么这么重，你一个人去采年货？”
“阿爹他们租了老师公家的大网去捕鱼，听说今天糖瓜便宜，我去买了两大包，喏。”小福拆开一包，抓出一大把雪白的糖瓜塞给许金。
“你们吃吧，你们家里人多，相公昨日也买了，我昨晚刚吃过。”
许金将檐下泥炉上陶壶倒出来满满一碗。
“你就收着吧，他买的是他买，这一包糖瓜是我用私房钱买的，那钱还是你带我卖野蘑菇挣的，你是我朋友，当然该咱们分着吃。”小福扯下半张油纸，包好糖瓜塞进许金手里。
“午时这天气又不冷，你们还烧着火，就为了喝口热水？”小福喝完一大碗，才缓解渴到刺痛的喉咙。
“一点余火，相公回来好洗手。”许金抿唇一笑。
“书生的手的确金贵，读书人一旦较起真，这挣钱门路就是比我们这些种地的多，这是啥？”小福瞪大眼，“你们用这么好的纸堵老鼠洞？！”
“嘘！”许金向那边看去，顿时涨红脸，“那……那个，是我写的，太难看了。”
“你在写字？！”小福惊得更大声，旋即压低声音凑过来，有些担心，“你偷用他的笔墨？”
“不是，相公找了字帖，手把手教我，还是写不好，这东西没法见人，我就把它塞进洞里了。”许金红着脸说。
“哎哟哟——”小福突然摸着下巴端详他，“之前没发现，这几天你的确文气了很多，读书人就是会养人。”
许金的脸色已经和红枣相当。
朋友日子过得越来越好，小福为他开心。许金嫁过来前他们就认识，那会儿还没这么要好。村西双儿不多，都已经嫁人生子，许金来了之后小福才算找到可以说话的人。
“小鸡崽孵出来了，我阿爹说得养几天，等离了鸡妈妈能活，再交给你们。”小福看他羞得不行，换了个话题。
两人聊了一会儿该怎么养鸡，小福看着远处的树，不知不觉走了神。
“小福？小福？”许金叫了他两声，“想什么呢？”
小福回过神，欲言又止地看了他一会儿，叹了口气，“我告诉你，你可别告诉别人，阿爹正在给我说亲，我偷听到的，是王家村的王二林。”
“王二林？”许金仔细回忆，“就是那个王二麻子？”
“是啊，”小福撑着扶手看天，“阿爹说那是方圆十里的老实人，也有积蓄，不会看不起双儿。”
小福家对他还算不错，但双儿嫁得再好也好不到哪里去，他知道阿爹已经为他尽力了。
许金不知该说什么，其实，二伯娘也打过那王二麻子的主意，想收六两银子聘礼把他嫁给王二麻子。
王二麻子家听到这聘礼数额，离开后就再没消息，气得二伯娘大骂他赔钱货。
“玉河叔打算收多少聘礼？”他问。
小福凑近他偷偷道：“五两，阿爹胆子真大。”
“我的胎记鲜艳，”小福侧过脸给他看耳后芝麻大的红痣，“干活也很厉害，他们家不亏。”
许金下意识摸了摸耳垂，抿起唇。
他的胎记，颜色淡到与皮肤并无二致。
第21章
宋聿回来时，感觉到少年不太开心。
“阿许，今天发生什么事了吗？”
少年摇头，“没什么，相公，这是什么？”
宋聿将手中油纸包放到桌上，“陆谦给的节礼，明天我也带一些鱼糕给他。”
他将油纸包打开，看到那里面的东西，二人不禁失笑。
“看来徐掌柜已经开始赚吆喝了。”
里头赫然是六块两指宽的红枣蛋糕，和他们之前做过的别无二致。
“来，尝尝，吃点甜的心情会变好。”
许金咬了一小口，“好像更甜一点。”
宋聿也尝了一口，“我们用的是饴糖，他们可能用的是更甜的糖。”
“明天就是二十六，其他人腊月初就不再去书院，我入学迟便多去了几天，今天给先生送年礼时已经请假，明天就不去了，我们一起去取肉。”宋聿说道，取过书箱里的东西，“这是先生给的，今天还去书院的三人都有一份。”
一刀上品宣纸，一块上品徽墨。 “加起来恐怕要近一两银子。”
“这也太贵重了，我们送得会不会太轻？”许金觉得那些雪白的宣纸闪闪发光。
“先生的心意，若是仔细还回去，反而叫先生不痛快，日后我若有功名，再送礼物过去感谢先生，就是师出有名了。”宋聿说。
“还是相公想得周全，我短浅了。”许金有些不好意思。
宋聿笑他：“你这是单纯正直，其实我也这么想过，但年礼都已经送了，再补一份也太刻意，我想还是日后再说吧。”
“明天陆谦也会去码头接他父亲，我们去取肉时把鱼糕给他，以他的口味应该会喜欢。”他又说。
“初二我们去拜访你家，腊肉不够了，拿鲜肉成吗？”宋聿试探道，腊肉才是正儿八经的礼品。
“……不用拿肉。”少年闷声，手中添着小泥炉的柴火。
“不拿肉怎么行，这是你嫁给我后第一次回去拜年，该拿点好礼，可惜我们现在钱不多，年后赶考又得花费，明年攒点钱，礼可以再厚点。”宋聿说道。
许金圆溜溜的眼睛低下又抬起，瞳孔里倒映着跳动的火焰，唇瓣微微开合几下，低声说：“大伯娘二伯娘收了六两银子，我是卖给了相公，不用回去。”
“……我答应你二伯娘了。”宋聿拖着小板凳坐到他身边，微微低头去看少年的侧脸，“那天从城里回来跟她坐一个牛车，她问我哪天去拜年，我说初二。”
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