又等了快有半个时辰，御驾终于缓缓现身。
沈钰一边随着一众官员伏地山呼万岁，一边悄悄抬头，一眼便看见他弟弟裹在一件厚实柔软的素色狐裘里，正被天子牢牢抱在怀里。
方才在船舱里，沈霁忽然咳喘不止，心悸突发，好不容易服了药才勉强缓过来。
此刻河畔凉风一吹，他忍不住轻轻瑟缩了一下，喉间痒意翻涌，又低低咳了几声。
元定尧当即手臂收紧，将人拢在怀里，垂眸去看他的脸色。
晚霞的余光落在沈霁脸上，映得那些苍白和疲惫无处遁形。
“身子又不舒服了？”他声音压得很低，满是心疼，“你先带李良辅去行馆歇息，这些官员不必急着见。”
沈霁轻轻摇了摇头，缓了片刻轻声回道：“还好，只是有些累了，您别太紧张。”
渡口之上，迎驾的官员黑压压跪了一地。
元定尧神色沉敛，周身带着帝王的冷冽威严，抬手示意众人起身：“都起来。此次南巡，不尚虚礼，诸事以河工、漕运、民生为先，其余琐事一概搁置。”
他的目光缓缓扫过阶下一众官吏，最后沉沉落定在沈钰与周崇安身上，语气严肃又冷厉：
“黄河以南的各处堤防、漕运、坝闸，你二人明日一早，便带人逐一勘验，细细记录每一处细节。但凡有溃塌之险、偷工减料、敷衍了事者，一律据实奏报，不必姑息隐瞒。”
“臣遵旨！”沈钰与周崇安齐齐躬身应下，神色皆是郑重无比，不敢有半分怠慢。
一行人未在渡口多做耽搁，径直往行馆而去。
行馆依水而建，院落清静雅致，陈设简约朴素，并无过多奢华修饰。
沈霁连着坐了好几日的船，早前又旧疾突发了一回，此刻早已气力不济，进了门便被元定尧小心安置在软榻上。
李良辅上前，轻手轻脚地替他脱下外头的狐裘，才发觉沈霁额间早已沁出一层细密冷汗，里层贴身的软绸衣料，后背一片湿凉濡湿。他呼吸浅淡又急促，胸口微微起伏，显然是一路舟车劳顿，身上还难受得厉害。
苏应淮紧跟着进来诊脉，三根手指搭在沈霁细瘦的手腕上，眉头紧紧蹙起，良久才松开，提笔开了安神补气、温中和脾的方子。
元定尧守在榻边，亲自拿了锦帕，细细替他拭去额间的冷汗，又端来温好的雪梨水，一勺一勺喂他喝了小半盏，待他气息稍缓，才轻声开口劝道：“你安心歇着，明日河工勘验，我带你哥哥与周祟安去，你就别去了，好好在屋里养养。”
沈霁靠在软枕上，轻轻摇了摇头。
“我要去。”
他声音轻浅微弱，却字字清晰，透着不容动摇的坚持，“沿河堤防、河道工事，事关两岸数万百姓的性命生计，我总要亲眼去看一看才放心。”
往日身居宫中，他也曾对照各地呈上的图纸舆图，推演地势走向、水流规律，可这些终究是纸上谈兵，远不及亲身实地察看来得真切。
尤其是前些年他借着系统，吃透了墨学和算学的诸般知识，纵然不熟悉土木建造和治水实务，可但凡涉及地势测算、工事计量等繁杂计算，满朝文武亦没人能如他一般快速理清脉络。
此番南巡，他虽不是勘验测量的主力，可一旦涉及诸多关键数据的推算核对，总归是少不了他从旁协助。
元定尧看着沈霁苍白憔悴却极为坚定的眉眼，心底又是心疼又是无奈，最终还是轻叹一声，妥协道：“好，带你去。”
“那你今夜必须好好睡一觉，养养精神，一会他们把药送过来，你喝了早些休息。”
沈霁微微颔首，不再多言，连日的疲惫如潮水般涌上来，他闭上眼，安静地靠在榻上。
窗外，淮城夜色渐渐深沉，运河流水无声淌过，带着几分静谧，也藏着即将到来的暗流涌动。
第160章 小沈大发神威
天光微亮的时候，淮城起了雾。
运河上的水汽漫上河岸，裹着初春料峭的寒意，顺着窗棂的缝隙钻进屋里，连暖炉的热气都被冲淡了几分。
元定尧醒的时候，沈霁还沉沉睡着。
昨夜歇下前苏应淮又来诊了一回脉，斟酌再三开了一副安神固本的方子，沈霁喝下后这一夜都睡得很好。
他的脸半埋在柔软的枕间，乌发散落在雪白的缎面上，衬得那截露在外面的下颌愈发削瘦，肤色白皙。
元定尧静静俯身看了他许久，动作轻柔地抬手，将他额前凌乱的碎发一一捋至耳后。
他没舍得叫醒人，只吩咐李良辅备好热水和药，又让人将沈霁今日要穿的衣裳提前备好，便先去见了沈钰和周崇安。
河工勘验的队伍卯时便已齐备，工部的官员、随行的画师、工匠，一行人等在行馆前院，无人敢出声喧哗。
沈钰站在队列最前方，手里握着昨夜整理好的堤防舆图，眉心微微拧着，目光不时往内院的方向飘。
元定尧早上和他说了沈霁一会儿也会来。
可他那样的身子，今日怎么能来？
昨日沈钰先行一步抵达行馆，在门口等了半个时辰，才等到了天子乘坐的车驾。
车帘掀开的时候，他看见沈霁裹在厚厚的狐裘里，被元定尧抱在怀中，面白如纸，连嘴唇都没有一丝血色。
他本想上前问候几句，可还没走近，便听见沈霁低低地咳了起来，咳嗽声压得极低极浅，却一声接着一声，怎么都止不住。
元定尧当即对着他轻轻摇头，示意他不要靠近。
沈钰只能硬生生停下脚步，僵在原地，看着那抹单薄纤细的身影被护着进了行馆，掌心里的拳头攥了又松，松了又攥。
后来苏应淮从屋里出来，他拽住老先生问了一句。
苏应淮没多说什么，只叹了口气，说了句“水上湿气重，殿下的咳疾有些压不住，养养就好了”。
沈钰一宿没睡好。
“陛下驾到——”
李福全的声音骤然从前院传来，带着尖细的尾音，划破了清晨的寂静。
所有人的目光齐刷刷地转向内院的方向。院内所有人瞬间收敛心神，齐刷刷地转头望向内院方向。
元定尧走在最前面，他穿了身玄色的常服，腰束革带，眉目间是惯常的沉稳冷峻。他的步子迈得不大，甚至比平日还要慢上几分，但所有人都知道为什么。
他怀里抱着一个人。
厚实蓬松的雪白皮毛将那人从头到脚裹得严严实实，只露出一小截苍白的额头和一双微微垂敛的眼睛。
沈钰的心猛地颤了一下。
“臣等参见陛下，参见殿下！”
院子里呼啦啦跪了一地。
元定尧微微颔首：“都平身吧。时辰不早了，出发。”
淮城往西三里，便是黄河故道与运河交汇之处。
此处地势低洼，河道蜿蜒，历来是水患频发之地。去岁秋汛，黄河涨水，此处堤坝险些溃决，幸得水势转缓才未酿成大祸。此番南巡，这里便是勘验的重中之重。
一行人沿着河堤缓缓而行。
沈霁坐在轮椅上，安静得出奇。
他的脸上几乎没有什么血色，苍白得像宣纸，额前几缕碎发被晨风吹得微微拂动，露出底下光洁而消瘦的额头，青色的血管在薄薄的皮肤下隐约可见。
那双漂亮的眼睛一直微微睁着，长睫低垂，目光认真地落在堤岸两侧的土石上。
他的呼吸很浅，胸口起伏的幅度小得可怜，偶尔被冷风呛一下，便偏过头，用袖口掩住唇，闷闷地咳上两声，缓一缓，又抬起头来继续看。
元定尧走在轮椅侧边，目光时不时控制不住地落在沈霁身上。
他数次抬手，想要握住轮椅扶手上那只微凉的手，却顾虑身前身后一众外人在场，怕动作太过惹眼，最终也只能强行按捺住心思。
好烦……
这些人好碍眼……
周崇安走在最前面，倒是不知道他的主子心里在想什么，一边走一边指着堤坝各处，介绍修缮的情况：“……这处堤段去岁秋汛后朝廷曾拨款加固过，新土夯实，基石也重新砌过，暂时没有溃塌之险……”
沈钰跟在后头，手里握着舆图，目光同样不时落在沈霁身上。
看着自家弟弟苍白憔悴的侧脸、时时微蹙的眉心，还有那只偶尔从狐裘缝隙中露出的细白手指，沈钰心中忍不住泛起一阵淡淡的涩意。
他想，他应该留在行馆里的。
可沈钰也知道，沈霁这人，从小就是这样，看着温温柔柔，软得像一团棉花，可一旦认定了什么事，便是九头牛都拉不回来。
年少时明明病着却读书读得比谁都用功，稍大了些又和陛下不清不楚了这么些年，再后来更是拖着那样的身子为国为民操心个不停。
这孩子总是那样，固执又倔强，就好像有什么事不做会来不及一样，可自己小时候分明不是这么教他的。
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