燕翎忐忑地走进来，不敢抬头看他，走到案台旁跪了，说：“主子，属下……”
刚开了个口，却又无从解释。
见他惶恐，季望泫起了逗弄的心思：“粟州城著名温柔乡好玩吗？”
燕翎的头埋得更低，说：“属下有罪。”
季望泫沉闷的心情在他的局促中竟也轻快起来，声音里带了点笑意，说：“起来，把桌上那碗面吃了。”
他刚换过衣裳，又换成沉重的黑色，身上是淡淡的皂角香，想必是回去洗过澡又即刻赶过来，束起的头发都还未干透。
燕翎不明所以，但是照做。他站起来，端起热气翻滚的面。
看上去清汤寡水，很是健康。饿了一天，还没来得及吃干粮，燕翎胃口大开。
“鹭十一非要盯着我吃，我实在没有食欲，你帮我吃了交差。”季望泫语调缓缓，不着痕迹地缓解了他的紧张。
窗外盯梢的鹭十一：当我聋呢。
燕翎很快吃完了，用怀中的帕子擦了擦嘴，转眼又跪了回去。
“总跪我做什么，”季望泫处理完公务，收束了一身的深沉，在暖色的烛火中显得平易近人，“住哪儿？”
“城南，”燕翎仍不起身，“属下进绮罗院，是为了……”
季望泫却没有要和他提任务的意思，打断说：“城南邻水，要潮湿很多，怎么不住到浮金街来？”
这是不打算过问和追究。燕翎懂了，答说：“属下不挑，足以容身便可。”
再没有下文，燕翎知道自己该走了：“贸然打扰是属下的罪过，改日再来主子身前请罚。”
“嗯。”季望泫轻声应了，没再多说些什么。
燕翎来无影去无踪，除了屋内三人，没有任何人会发现他的踪迹。
“绮罗院？”雀音一下出现在窗台上边，笑嘻嘻道，“我能不能去长长见识啊，主子？”
有些困倦了，季望泫从案边下来，走到榻上，面带微笑，反问道：“我何曾不许你去过什么地方？”
是，雀音溜到山下去喝酒，被塞进桃花阵里打醉拳，所谓“桃李春风一杯酒”，差点被桃花状的石块砸死；溜去风月场赌牌、撒欢，就被派到窑子里当卧底，扮作美娇娘，还不得出手，只能忍受着嫖客的上下其手。
往事不堪回首。雀音一阵恶寒：“我当然哪儿都不去，守好主子才是。”
“是吗？”季望泫多望了他一眼，目光停留在他嘴上的油光上，“刚才这一盏茶的功夫，又去买什么吃了？”
“烧鸡豆糕莲藕饼……嘻嘻，粟州城的糕点都是软糯糯的……诶！”
他话未说完，窗棂骤然一关，差点砸在他脑门上，碰了一鼻子灰。
过了一会，屋里的灯也熄灭了。鹭沅就坐在不远处的树杈上，观赏他的表演。
季望泫要睡了，雀音不敢再出声，做口型骂道：“看什么热闹！”
但他们又都清楚，在这种环境下，季望泫是睡不着的。
今夜的雀音百思不得其解，为何他去那风流地就要被罚，燕翎却不用，主子当真喜新厌旧！
……
没想到花朝节的前夜还落了场雨。燕翎一袭黑色紧身夜行衣，蒙了面，在雨中疾行。
邓平夜夜出行的目的是引人耳目，那他今夜就一定还会去绮罗院。
难就难在绮罗院人多眼杂，邓平素来是一派正面形象，在绮罗院饮酒作诗也无可厚非。若随意动手，难以全身而退。
此人又尤其谨慎，据燕翎多天的打探，他屋里通常会留两三个人，那都是排的上号的头牌。所以燕翎还不能扮作小倌混进去。
排除所有可能性，燕翎从思考中跳出来，得出一个结论，季望泫让他杀邓平，仅仅是杀邓平而已。
所以无需考虑任何，有人看见，追上来，那就看见。
尽管如此，燕翎还是想做得漂亮些。邓平死了，还有无数个人顶替他的位置，他的死要有意义。
这是那个人教他的思考方式。
于是他提前潜入绮罗院，在邓平常来的包间里守株待兔。邓平进来后，他继续等。
歌女进屋，抚琴高歌。燕翎用袖口藏着的银针点了几位女子的穴道。
琴音骤停，邓平立刻警惕，就在一瞬间，黑衣人持匕到了他的跟前。
“谁派你来的！？”邓平堪堪避到窗台，“屋外有圣上派给我的亲信，你不要乱来！谋杀朝廷命官，你、你……”
燕翎只露一双被寒冰淬炼过的眼眸，在他推窗寻求帮助之时，一刀捅进他的左胸。
一击致命。鲜血瞬间将他的白衣染红，邓平瞪大了双眼，不甘地倒了下去。
燕翎的眼中半分波动也无，他快速挪动了他的尸体，摆出一副“畏罪自杀”的姿态，把来之前草草写的一个“认罪书”压在台子上，最后吹灭一半的灯。做完这些，他特地翻窗出去，闹出轻微的动静。
屋外果然有他布好的人。燕翎加快脚步，隐匿在细细密密的雨中。
“轰隆隆──”雷声大作，绮罗院内仍旧莺歌燕舞，一派热闹繁华。
邓平所在的屋中一片死寂，屋外人来人去，只以为屋内公子与美人已度春宵。
“屋檐洒雨滴，炊烟袅袅起……”
邻厢琵琶声徐徐响起，伴随着浅吟低唱，细腻缠绵，词句中勾勒出一派江南好风景。
就在此时，有另一个黑影，披着一身的雨气，悄然潜入绮罗院。
第6章 粟南蒋家
永昌四年的粟州城也是草长莺飞的好春景。
粟南蒋家祸起萧墙，因其旁支中的一后辈，贪了一笔运去边界南城的军饷。
前朝诸子夺嫡，两败俱伤，皇权之争底下又藏着世家之斗。
当朝永昌帝能上位，少不了诸多世族家的支持。
所以，封地、封爵。世族子弟扎根大泱，遍布朝廷上下，日渐根深蒂固。永昌帝继位的头几年，科举形同虚设，寒门子弟，即便是有真才实学者，也几乎永无出头之日。
蒋家，是永昌帝砍下的第一根脉络。
旁系生事，一时贪念寒了安南军将士们的心，天子震怒，爵位尽削、钱财悉数上交，蒋氏全族流放。
如此倒也能够保全一条性命。可偏偏监收蒋家财产之时，冒出一大笔来路不明的钱财。
那是邓平办的第一个贪墨案，那时他还是户部门下的一名小卒。
南境战事吃紧，民怨沸腾。这笔巨款宛如坠下的一枚火石，点燃多方的怒火。
蒋家素以清正之辈自称，而这赃款，无疑是贪吞粟州城赋税的铁证。
为平民愤，天子下令，蒋家主家即刻斩首。念其过往功绩，不牵连九族，余人男子刺字发配边疆，女子卖作奴婢。
蒋玄就是在这个背景下随母亲出逃的。他那时候才六岁，不懂这其中的关窍，只知道儿时玩耍的庭院、念书的楼台，尽数被付之一炬，哀鸿遍野，火光满天。
他看着母亲眼睫上的泪，用小小的手臂用力地搂住她：“母亲，父亲不是坏人，父亲不会贪钱。”
“是，清微，”蒋家原本的正妻季氏，重重地把他按在怀里，一边往北疾行，一边笃定地告诉他，“你记住，你父亲他绝无贪墨受贿的可能，你记住！”
“此生都要铭记！即便是蒋家亡了，你也要记得！”
“活下去！无论发生什么都要活下去！带着父亲、母亲，家族，活下去……”
小路难走，怀里又抱着人，季雨歇精力消耗严重，不慎被碎石绊倒。
这时，一道高大的身影靠了过来，垂下来的影子将他们母子二人笼罩在黑暗中。
“蒋夫人，您这是要去哪儿？”
季雨歇死死护住怀中人：“大人您行行好，稚子无辜，我把玄儿送出去，为奴为乞，他不会知道自己是蒋家人。”
那道黑影在小蒋玄的眼中是那样的庞大啊，大到可以吞没母亲的一切。
身段、礼仪，甚至是……贞洁与性命。
“皇后娘娘叮嘱过，蒋夫人在中秋家宴中夺了她的心爱之物，吩咐在下等，要好好关照夫人才是。”
季雨歇凄然：“那琴就在蒋府，已然充公，你拿去献给她便是！无意冒犯娘娘，还请赎罪。”
“夫人才艺无双，久负盛名，在下倒是，仰慕许久……”
季雨歇咬牙撕烂身上破损的衣裳，一把将蒋玄推了出去：“蒋清微，跑！向前跑，不许回头！”
蒋玄实在是太害怕了，他不愿意离开母亲，但他又太弱小了，弱小到没有任何反抗之力。
他被母亲推搡着出去，摔到地上，又忍着痛爬起来。他不能违抗那样的母亲，所以拼尽全力跑了出去。
为什么……为什么长不大？为什么保护不了母亲！？
六岁小童能跑多远，那人根本没把这小孩放在眼里，所以蒋玄一路跑到一处僻静小院。
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