段灵墟的嗓子养了整整十天才好，但她已然觉得自己很幸运了。
大雪天里跪了整整三个时辰，只得了一场感冒，外加声带损伤，已经算是苍天有眼。换做当年读博时候的她遭这罪，早就嘎巴死一边了。还是现下这具十七岁的身体扛造，年轻确实就是资本。
这十天里段灵墟没回厢房，舒舒服服睡在灵机堂，荀知命就拿着他的大氅睡摇椅。
可能照顾病号是有点累，今天难得，段灵墟起了，荀知命还没起。
段灵墟走到荀知命跟前，俯瞰着他。他还睡着，眉头轻蹙，像是在梦中都有心事。
段灵墟不关心他的心事，她关心别的。
段灵墟的目光渐渐移到荀知命的窄腰上，睡十天摇椅……这摇椅是实木的，梆硬啊，荀知命的腰确实是好，风采不减当年。
腰这么好，睡床太浪费了，床不如就给她。可是她今天一早起来，嗓子的不适已经完全消退，似乎没有霸占罗汉床的理由了，要不要再装一装……
荀知命睁开眼的时候，看到的便是段灵墟正摸着下巴，眼睛死死盯着他身体的中部地区，若有所思。
荀知命先是有些气急，灼热的温度迅速攀上他的耳根，他本想斥责段灵墟，但想起自己刚害她大病一场，便将怒意压了下去。
他喉结滚了滚，伸手扯过被自己撇到一边的大氅，盖到了腰上。
“段灵墟，你！……”
荀知命开了口，段灵墟也回过神来，她“啧”了一声：“可惜。”
段灵墟是在可惜自己再也睡不了丝绒软床，荀知命却不知她心事。
这个“啧”是什么意思……她看着我的腰和大腿，然后一脸嫌弃地“啧”一声……她什么意思……这骂得是不是也太脏了……
段灵墟坐到茶几跟前，吃小厨房送来的蛋挞。
荀知命也起了身，坐到她对面。
段灵墟这几天都没给他好脸色，他有时候也很好奇，她如此不把自己放在眼里，到底是生来胆子就大，还是料定了他不会拿她怎样，恃宠而骄。
段灵墟将蛋挞咽下去：“还有两天就开学了，我也好得差不多了，我要出去一趟，给自己置办点男装行头。”
“我同你去。”荀知命喝了口茶，淡然道。
段灵墟瞪大眼睛：“不必了吧，你就还让弄风跟我一起就行。”
荀知命冷哼一声：“弄风年纪小，有的事情能办，有的事情办不了。他对京中局势认识不深，对朝堂的规矩更是一无所知。你去玄霄阁，扮的是我的书童，你可知何种制式的衣裳最为合适？可知书童应当随身携带一些什么器物？”
段灵墟很为难：“你跟我大致讲讲，我脑子好使，能记住。”
荀知命这趟出门，为的不只是段灵墟。
他自从来了朔都，除了上元节去宫中赴宴，还没怎么露过面。
前两天宫里来了密函，朝廷近来惹人头痛的事情不少，进了玄霄阁，他势必要露些锋芒出来。所以日后他要多出去走动走动，引人注意一些，也算为自己造势。
荀知命看着段灵墟：“四时椿堂，想吃什么，随便点。”
段灵墟眼睛瞬间就亮了：“当真？”
她这十天吃得清汤寡水，厨房送来的蛋挞都是无糖的，她现在嘴馋得要死。
荀知命瞧着她没出息的样子，笑了笑：“君子一诺。”
……
大郑民风有其开化之处，未曾限制女子出行。
段灵墟和荀知命先到了侯府附近的一家制衣局，买了一身云母灰的男装，一条淡松烟的蹀躞带，段灵墟将衣服换好，头发也梳成年轻男子的模样，出来在荀知命跟前转了一圈：“怎么样？”
荀知命有些出神，段灵墟的容貌里有几分英气，这身衣裳倒适合她。
老板见他们二人结伴而行，言语之间又没什么顾及，便以为他们是高门大户里新婚的夫妇，购买男装许是为了远游做准备。
老板就开启了推销模式：“人好看，衣裳也好看，若再搭配些饰物就更相得益彰，这位爷，小人这里刚到了一批玉饰，有发冠、簪子也有玉佩，何不给夫人挑选几件？”
夫人……
段灵墟听了老板这个称呼，赶紧摆手：“我不是……”
话还没说完，就被荀知命打断：“发冠发簪都招摇了些，玉佩拿来我瞧一瞧。”
“好嘞，小的这就悉数取来。”
老板去里间取玉佩，段灵墟满脸不瞒：“你为什么不解释？”
“解释什么？多费口舌罢了。”荀知命盯住段灵墟：“我说你不是什么夫人，然后呢？任凭他在心里猜测你我的关系。纨绔和小妾？少爷和通房？私相授受的狗男女？总不会是兄妹吧？我可没你这样的妹妹，我妹妹是芭蕉，你忘了？还是你逼我认下的。”
很明显的阴阳怪气，段灵墟听出来了，心里骂道，还有可能是父子呢，我是你爹！
“来来来，两位久等。”老板端着一个托盘上来：“您来瞧瞧，都是用南疆那边上好的料子打的。”
荀知命一样一样端详，目光在一枚木兰花形制的玉佩上停留下来，倒是不俗。
他刚想拿起来放到段灵墟身上比划比划，却听段灵墟道：“老板，有金饰吗？”
老板闻言一喜，这是来大客户了：“有的有的，两位要看吗？”
段灵墟笑笑：“看看吧。”
老板又屁颠屁颠进了里屋。
荀知命抱着胳膊：“这是什么？狮子大开口？”
“不是。”段灵墟一本正经：“玉器这玩意儿水太深，咱们玩不明白，金子就不一样了，保值。既然你都要给我买了，我肯定要选最合适的，不能让你上当受骗。”
“呵……“荀知命冷笑：“冠冕堂皇。”
最终荀知命还是放了血，给段灵墟买了一个她喜欢的小金葫芦，在众多金饰里她毅然挑中这个，因为小葫芦寓意“财运滚滚，福禄双全”。
财迷……荀知命对段灵墟做出精准评价。
段灵墟干脆就穿着新买的男装，跟荀知命到了四时椿堂。
在段灵墟点了冰糖肘子、梅渍小排，酥炸虾球之后，荀知命忍不住打断她，点了两个青菜。
四时椿堂是先付账后用餐，荀知命解腰间的荷包时，段灵墟已经付了钱。
荀知命挑眉。
段灵墟：“你给我买金葫芦了，这顿我请。”
荀知命唇角弯了弯：“算你有良心。”
段灵墟已经十天不见荤腥，几道肉菜一上来，她就大快朵颐，荀知命则细嚼慢咽，好不优雅。
两人吃着，隔壁包厢的聊天声传了过来。
“苍、梧、芸、松四州的旱灾好像闹得厉害，我小舅子是北城门的守卫，最近两个月来了好多流民，一个个瘦的皮包骨，看着都吓人。”
“是啊，朝廷在城郊建了好些粥棚，但根本不够使。有个孩子，饿急了眼，来到粥棚一个劲儿地喝，施粥的都拦不住，喝了大半桶，结果没过几个时辰就死了，仵作验了，胃囊都撑破了。”
“人饿久了，就没有饥饱了。哎……天灾如此，老百姓不容易啊。”
“官府都是干什么吃的？！开仓济民啊，赈灾啊，四个州，那么多人，都教活活饿死吗？”
“低声些，官府的事哪是咱们能议论的？”
段灵墟听着这些，嘴巴里的饭突然就不香了。
朱门酒肉臭，路有冻死骨，她不自觉就把自己摆到了腐败阶级的位置。
她用帕子擦了擦嘴角的油，低声问荀知命：“真的这么严重？你听说了吗？”
荀知命点头：“这四个州相互接壤，地势都地平，没有高山阻隔。两年前的秋天，是苍州先有了蝗灾，苍州的庄稼吃光了，蝗虫就往其他三个州飞，接着吃。朝廷派人去除蝗害，历时三月，终于功成，却又发生大旱。时至今日，天灾未止。”
蝗灾和旱灾……放在古代应该挺难解决吧……
“朝廷没有拨款赈灾吗？”段灵墟问。
荀知命：“拨银肯定是有。但先帝在位时跟邻国伐交频频，国库并不充裕。至于其他赈灾手段，我亦不清楚。不过玄霄阁应当会讨论此事，到时候我们再听听。”
段灵墟低着头，自言自语：“蝗灾……蝗灾……”
古代是不是没有杀虫药啊……
防治蝗灾有很多种方法，比如火烧法，或者引入天敌。现代比较常用的是生物制剂，绿僵菌、白僵菌这些。
这两种真菌是从昆虫尸体身上提取的，若是给她足够的人手和靠谱的实验环境，倒也不是绝无可能……
不行，还是不行……成本太高……而且现在的科技水平跟不上，培养几棵菌株或许不难，但想要量产根本就是天方夜谭，即便成功可能也要花费十几甚至数十年……
荀知命完全不知道段灵墟已经在盘算着手搓除蝗药，以为她只是好奇蝗灾是到何种程度，便出言解释：“此次的蝗灾甚是严重。苍州给朝廷上的折子里有这样一段话——蝗虫飞天蔽日，落地数尺，树木枝干尽数压断，蝗虫所到之处，沟堑皆平。人有不辨路径陷入沟渠不能自出者，遂为所食’。钦差去到当地，历时三月除尽蝗虫，已然竭尽所能。”
段灵墟听了这话，起了一身鸡皮疙瘩。
人落进蝗虫堆里，爬不出来，就被活吃掉了……这太吓人了……
第42章
二月二龙抬头，从侯府出来，段灵墟跟在荀知命的轿子一边，一路北行，来到了国子监玄霄阁。
大郑国子监位于宫城以西，坐北朝南，一共六进院落，进门三进院子都是国子监学堂；西边第二进是膳堂；北边第二进有两座高楼，为藏书阁和藏经阁；东边第二进院子通往国子监后山，经茂密竹林，过盘山小道，视野于山腰处陡然开阔，见一气派院落，院落中有殿阁林立，也有演武之地，其中最为肃穆的一方楼阁，就是玄霄阁。
玄霄阁外观精美，雕梁画栋，里头更是不得了。
一进门，左手边是鳞次栉比的书架，右手边是推演战事的沙盘，每个沙盘都代表了不同的城郭。再往里走，是跟其他学堂一样的书桌和蒲团，讲台两侧还有兵器陈列架……
段灵墟跟在荀知命屁股后头，就像刘姥姥进了大观园。
荀知命到玄霄阁算早，但三位皇子还在他之前。
荀知命抱拳跟他们行了礼，衡王萧垒先跟荀知命寒暄：“听闻前几年你身子不好，如今京中的气候可还适应？”
荀知命点头：“已然痊愈，但体质还要锻炼一番。”
敦王萧扬自来熟地捏了捏荀知命的胳膊：“看你确实是瘦，不过好歹算是结实，调理身子应该不难。你之前在蓉州，咱们兄弟见不着，如今同在京中了，改日得了闲，你到我府上。我识得一位医者，擅调理，让他给你瞧瞧。”
“好。”荀知命笑着回应。
段灵墟在一旁看着他们，萧垒是皇长子，容貌温润，问话的语气也柔和；萧扬更活泼些，说的话也热情。至于萧确，一张臭脸，一句话不说，白白生得那么俊，一点都不讨人喜欢。
段灵墟的目光在萧确身上停留了一小会儿，可就这一小会儿，萧确就回望过来，利剑一般，让段灵墟生出一瞬胆寒。
随着萧确的注视，萧垒和萧扬也朝段灵墟看过来。
段灵墟突然被高强度关注，难免尴尬，于是仓促抬手摆了摆：“王爷们好。”
萧确的神色依旧凛然，萧垒微笑点头，倒是萧扬开了口：“这算是什么礼？”
荀知命替段灵墟解围：“我这管家被我宠坏了，诸位王爷见谅。”
段灵墟赶紧低了头，识草斋里她还能跟荀知命讲一讲道理，但在这三位王爷面她他可不敢造次，跟皇子谈平等友爱，她疯了吗？
段灵墟的瞬间乖巧让萧垒和萧扬相视一笑，萧确却依旧在审视段灵墟，许久才收回目光。
玄霄阁的人逐渐多起来，段灵墟识趣地退到了一边，和其他高门显贵家的书童站在一起。
来了的人无论主仆，段灵墟从他们的眼神中就知道，他们都识破了她是女儿身，但他们都很默契地选择了沉默。
段灵墟感慨，不愧是预备领导班子里的人，素质的确高一些。
开学第一天，上午没讲什么有用的东西，就是大家自我介绍一下，混了个脸熟。下午刑部来了人，讲了讲律法当中最新修改的部分。
文科真的很枯燥，听得段灵墟昏昏欲睡。
她倚着柱子，因为困倦，脑袋一磕一磕的，有一次磕大了，弄出了动静，还差点摔倒，她吓醒过来，发现满阁的人都在看她，讲课的老师有了怒容，好几个公子都忍不住笑出了声。
段灵墟有些不好意思地看向荀知命，觉得自己有些给他丢人了，但荀知命只是十分寻常地瞥了她一眼，不见喜怒。
这死狐狸心理素质真好，段灵墟在心里夸他。
两人回到家时，天已经大黑，荀知命偏偏还要盯着段灵墟练字。
段灵墟反抗无果，乖乖坐在灵机堂书案前挥毫泼墨。
荀知命站在她对面，看她应付公事：“去过玄霄阁了，还去吗？”
“当然要去。”
段灵墟毅然回答，她固然是打瞌睡了，可这是生理反应。但要是直接逃学，那就是态度问题了。
“我是该夸你有毅力，还是有毅力呢？”荀知命轻笑。
段灵墟眼睛亮了亮：“荀知命你这个句式可以的，很时髦，很现代。”
荀知命凝眉，又是他听不懂的词了。
段灵墟想起什么，抬头看向荀知命，低声问：“荀知命，你参与夺嫡，站的是谁的队啊？”
荀知命的脸陡然肃穆：“你放肆。”
“我放肆也不是一两天了。”段灵墟满脸坦荡：“我总得知道的。将来在玄霄阁，行事也好有分寸。”
荀知命挑眉：“你觉得是谁？”
段灵墟也不避讳，给出了自己的分析：“我觉得衡王殿下性格蛮好，温润有礼，可是你说过，你爹给他献了一座金矿投诚，你爹选中的人，你大概不会选。敦王殿下开朗活泼，看上去很好相处，跟你也最亲热。但以我对你的了解，如果你是他的人，你不会这么张扬。”
荀知命听着，嘴角就弯起来，她倒挺会分析。
“所以……”段灵墟叹了一口气：“应该是景王殿下萧确吧。”
荀知命看出了段灵墟的郁闷：“你不喜欢他？”
段灵墟坦陈：“很难喜欢，他脸也太臭了……”
荀知命先是笑了笑，继而目光变得悠远：“萧确他，这些年十分艰难。”
“艰难？”
“衡王殿下的母亲先皇后，是陛下的结发妻子，他们二位青梅竹马，感情甚笃。奈何天妒红颜，衡王殿下四岁那年，先皇后病故。陛下哀痛不已，不愿续立皇后，但迫于朝堂压力，最后只能立萧确的母亲宁氏为继后。宁皇后的父兄掌北境兵权，在逼陛下立后这件事上出了不少力。陛下最讨厌被人胁迫，便迁怒宁皇后，连带着萧确也不受宠。甚至在萧确舞象之年，陛下就将他扔到西境的军队历练。当时西境的几位将帅因为早年沙场上的龃龉跟宁家父子不和，萧确在他们手底下，怎么可能好过。当时甚至有传言猜测，陛下此举，就是对萧确动了杀心，陛下怕宁家外戚干政，扶持萧确谋夺江山。除掉萧确，也算是给先皇后的儿子衡王铺路。”
“可是上元节进宫，我瞧着陛下看景王不像是讨厌这个儿子。”段灵墟不解。
“那是因为有一年西境雪灾，衡王领命亲赴灾地赈灾，其中受灾最重的城郭叫燧城，背靠雪山，燧城军驻扎在山腰下。衡王去慰问燧城军的时候，发生了雪崩，是时任燧城军中郎将的萧确策马，拼死将衡王带出雪山，才使衡王幸免于难。这件事之后，陛下对萧确的态度有所缓和。之后几年，萧确跟西境的将帅们冰释前嫌，又立了不少战功，陛下怕他威望太过，就将他召回京城，封了景王，不再让他插手军务。”
段灵墟听明白了，萧确这属于是功高震主，体育生强制转专业了，怪不得不高兴呢，他文化课很可能跟不上，他能不着急吗？
段灵墟咬了咬下唇，荀知命捕捉到这个动作，她每每沉思，都会咬唇。
“想问什么便问。”荀知命出言道。
段灵墟：“荀知命，你站他的队，是不是觉得，他跟你境遇十分相似，你同情他？”
荀知命摇摇头：“衡王温厚有余，但才能一般，朋党太多，却不辨善恶，不是明君之选。敦王才能尚可，但心胸不足，心思又太重，亦不是承继大统之相。”
段灵墟想了想，点点头，再没了问题，继续拿起笔写字。
荀知命有些怔然，忍不住开口：“我本以为，你还会说些别的，比如萧确很难登上太子之位这件事，你应该明白。”
段灵墟歪了歪头：“太子不太子的，很重要吗？”
这下轮到荀知命迷糊：“不重要吗？”
“我们那边……”段灵墟顿了顿：“我小时候，那个神婆给我讲了好多天南海北的画本子，其中有一个讲了一些帝王将相的英雄故事。有一句话你肯定没听过，但很有道理——玄武门互掏，谁赢谁太子；香积寺对砍，谁输谁叛军。”
“玄武门？香积寺？”荀知命的眉头又拧起来。
段灵墟：“这两个故事说起来都很长，日后有机会再给你讲。但历史告诉我们，皇位之下，长幼、嫡庶都不重要，输赢最重要。史书是胜利者的史书。”
史书是胜利者的史书……
荀知命感觉这句话像一记榔头，狠狠锤在他的胸口上。
这根本不是一个女子会有的对时势的见地，段灵墟……她究竟是谁……她究竟是从哪里冒出来的……
荀知命深陷在这种震撼里。
但段灵墟却拿起自己的墨宝，露出极为纯良无害的笑容：“怎么样，是不是进步很大？”
荀知命只觉她的笑容摄人心魄，仓惶别开了目光：“出去吧，我乏了。”
“啊？”段灵墟这才想起来，她今晚要回厢房去睡她的硬板床了。
她缓缓起身，一步三回头地往外走，每次回头，看的都是她睡了十天的香香软软罗汉床。
床……再见了床……你会想我吗床……
荀知命看她这副样子，心里鬼使神差冒出一种想法——
你说……她会不会因为这张床……就愿意……
荀知命拼命稳了稳心神，心想，荀知命你真是疯了，芭蕉那件事上，这丫头是如何折辱你的，这么快就忘了吗……
第43章
玄霄阁的功课无聊得出奇。
前几天全是在讲朝廷新规，六部各派了不少人来，今天户部一个章程，明天吏部一个规矩，听得段灵墟头昏脑胀。
短短几日，她已经练成了站着也能睡着的绝世神功，不复刚来那天梦里磕头的窘迫。
段灵墟开始认真思考荀知命的话，还要不要来玄霄阁……或许这里的课程真的不适合自己，有这功夫她去赚点钱不好吗？
正在她纠结之时，事情发生了转机。
开学第六天，二月初七，来了一位先生。
不同于先前的先生们，要么是鹤发松姿的学究，要么是锦衣华冠的官员。今天来的这位，他看上去四十来岁，一身素布常服，未带发冠，一个丸子头松松垮垮顶在脑袋上，下巴上也有胡茬，妥妥一个不修边幅的大叔。但因他身量高、清瘦、眼睛又有神，这副落拓模样竟不令人反感，反倒生出几分倜傥之态。
大郑的规矩，十分尊师重道，他走上讲台，台下的贵族子弟纷纷起身行礼，可腿都还没伸直呢，这大叔就抬手示意让他们坐下。
“不要在这些虚礼上浪费时间。”
段灵墟不困了，她莫名觉得这大叔蛮对她脾气，便站直了听课。
大叔手上没拿任何书册，也不寒暄，上来就直奔主题：“中原四州的蝗灾旱灾都听说了吧。”
众人点头。
“蝗灾已过，暂不讨论。”大叔出了题：“说说吧，对旱灾了解多少？你们觉得应该如何救灾。”
众人对视一番，先开口的是荀知命：“学生初来京中，对朝廷事务了解不多，只是道听途说。蝗灾之后，中原四州的庄稼已经所剩无几，偏又大旱两年，庄稼更是颗粒无收。听闻四州官道之上皆有饿殍，当中苍州灾情最重，甚至已有易子而食的传言；许多人为求生存逃离故乡，做了流民；更有甚者，入山为匪，打劫来往商队。”
大叔点头。
段灵墟撇嘴，这死狐狸还说他了解不多，他背地里不知道查了多少事，在这装上大尾巴狼了……
敦王萧扬继续道：“灾情上报朝廷，父皇当即拨粮赈灾。但中土四州本就是农耕之州，其余州府的粮食产量支援四州实属艰难，故而除却朝廷赈灾，粮商也是提供粮食的重要来源。但是四州粮商不愿降低粮价，甚至有意抬高粮价，荒年百姓手里没有银钱，更加买不起粮，灾情之困愈发难解。”
大叔再次点头，但提出一个问题：“诸位可知粮商手里的粮都从哪里来？都有什么？”
这个问题有些难倒了大家，商贾在大郑社会地位不高，他们这种权贵人家很少去了解。
萧确环顾周围一眼，回答道：“除却大郑境内所产稻米、小麦。还有西北邻国所产莜麦，西域邻国所产番麦，以及西南邻国所产芦粟。”
大叔赞许：“到底是在西境军中历练过，景王殿下见识广博。”
萧确不自觉摇了摇头，似乎不太认可这句夸奖：“近水楼台罢了。”
基本情况大概叙述清楚了，大叔俯瞰学堂众人：“说说吧，你们有什么计策。”
一身花青色色绸缎衣服的青年开了口，段灵墟识得他，这几天她跟这位小哥的书童挨着站，已经成了熟人。这是当朝宰相的次子，叫陆寒亭。
陆寒亭：“粮商是指望不上了，还是要朝廷想办法。依学生之见，乱世当用重典，哄抬粮价的商人、落草为寇的土匪，都应抓捕为首之人，施以重刑，震慑他人。”
段灵墟暗自摇头，然后呢？激化了社会矛盾，粮商不会真心为朝廷做事，至于那些土匪，好多也是被逼急了的百姓，杀了他们，不会多出多少粮食，说不定还会让百姓们更加心寒。
大理寺卿家的公子曾闻道说：“除此之外，朝廷还是要加大拨款力度，帮助四州百姓挖通沟渠，引水灌地。”
段灵墟又摇头，这个时代的基建效率肯定不高，而且沟渠由谁来挖，到哪里招工？等引水的沟渠挖好了，这四个州的人恐怕早就死光了。另外治理灾害不是那么简单的，不是缺水引水就行。一场蝗灾，一场大旱，四州的生态平衡肯定已经打破了，重建生态不是几天几个月就行的，是一个长期的过程。
曾闻道说完，场面就安静下来，似乎再无更多良策。
只有衡王萧垒代表朝廷说了一句：“这些方法父皇和众卿都已讨论过，即便有效，也耗时太长，难解当前困局。”
段灵墟点头，该说不说皇帝还是有点水平，这个判断是正确的。
段灵墟专注听课，却不知道她摇头点头的动作早就吸引了授课大叔的注意。
一道声音朝她劈过来：“你，说说。”
鸦雀无声。
段灵墟这才抬头，发现所有人都在盯着她看，她终于意识到，这大叔指的人是她。
段灵墟干笑一声，抬手指了指自己：“我？……大……大叔……这不合规矩吧……”
大叔唇角弯起来，可目光是冷峻的：“还有比康郡王带一女子伴读入玄霄阁更不合规矩之事吗？既然来了，想必你有你的本事，不必自谦。”
段灵墟看了荀知命一眼，眼神询问“我能说吗？”
荀知命稍作思忖，点了点头。
段灵墟抿了抿唇，便从腰间荷包里掏出了她的笔记本和小毛笔，撞着胆子道：“那个……大叔，为了方便我阐述我的想法……我能坐下吗？”
众人的目光里显而易见都浮上一层诧异，这丫头胆子也太大了。
可大叔点头：“上来。”
段灵墟应声走上讲台，做到了大讲桌的旁边，做好之后，冲台下之人招招手：“大家都过来吧，我们一起坐。”
荀知命额间的青筋抖了抖，其他公子哥儿完全就是一个懵逼，她什么档次……她还招呼上了……
但老师没说什么，他们也不好说什么，只能纷纷围坐上来，大叔也坐到了段灵墟旁边。
段灵墟打开笔记本，用舌头舔了舔笔尖：“为了方便诸位王爷公子们理解，我先问大家一个问题，我称之为马车难题。”
“马车难题？”众人不解。
段灵墟一边说一边画：“假设诸位驾着一辆极为豪华宽大的马车，足以占据一整条道路。可走着走着，拉着马车的几匹马突然发了疯，缰绳、鞭子都不能让它们停下来。马车在路上疾驰，行至一个岔路口。往左走，是供人行走的官道，路中央有几个孩子在嬉笑打闹。往右走，是一条荒草覆盖的废道，只有一个孩子在路中央躺着晒太阳。如果是你们，是选择走官道，撞死许多个孩子，还是走荒道，牺牲那一个孩子？”
荀知命深深凝望着段灵墟，又来了，那种……完全被她吸引的感觉……
大叔也兴味盎然地看着段灵墟，这问题，有点意思……
其他众人却三缄其口，回答不出来。
唯有萧确看段灵墟一眼，道：“的确难以抉择，官道上不允许孩童跑闹嬉戏，他们做错了，可马车若走官道，葬送的性命又实在太多……”
段灵墟抬手，指向她画的晒太阳的小人：“我会牺牲掉他。我知道他没有错，我也知道我这种做法很残忍，但有些时候，有些选择是不得不做的。”
“所以呢？”荀知命的眼眸因为专注而染上炽热的红晕：“你想到的能解困局的方法是什么？”
段灵墟抬头，神色坚定起来：“第一，朝廷发出即将向四州拨款的消息。第二，将粮价继续上抬，抬到最高。”
“什么？！”众人先是惊诧，继而有些激愤：“荒唐！你还嫌四州的死人不够多吗？！国库的银子就这样让你糟蹋？！”
此刻面无表情的只有三人，荀知命，萧确还有讲课的大叔。
“为什么？“大叔问。
段灵墟：“我问你们，如果你们是粮商，听闻了朝廷给粮食涨价的消息，又知道朝廷立马就会拨款给四州灾民，你们会做什么？”
曾闻道：“如果是我，我会先探明消息虚实，如果属实，我会猜测，这是朝廷既想要赈灾，又想通过征收粮商的税银回血。但无论如何，我会高兴，有了赚钱的机会。”
荀知命平静道：“还会想办法蓄积更多粮食，存货多，卖得就多，赚的自然也多。”
大叔明白了段灵墟的意思：“你是说，粮商会引粮入城？”
“对。”段灵墟道：“无论他们从邻国进口也好，从相邻州府收粮也罢，他们肯定会将粮食引入四州。他们会觉得只要朝廷饷银一到，他们就能赚大钱。”
“然后呢？”大叔脸上有了明显的笑意，这个招数，是朝堂上从未有过的。
衡王萧垒也有些不解：“你不会真要朝廷给灾民发银两，让他们买高价粮吧。”
段灵墟摇头：“各个州府都是有粮仓的对吗？”
陆寒亭回答：“的确，各个州府都有粮仓，但粮食存量都不多，而且大都是为军中战士准备的。他们平日操练辛苦，还要营造防御工事，另外他们剿匪、抑或在边境与邻国交锋，都需要粮草。关乎国境安宁，轻易不会动用。”
“多少无所谓，能借来用个两三天就行。”段灵墟继续道：“等粮商将粮食屯的差不多了，就开仓放粮。”
众人又是一惊，但这次却没人指责段灵墟乱来，动用军方储备，他们多少有些理解了她的意图。
荀知命最先洞察段灵墟的心思：“开仓之后，灾民有免费的粮食可领，自然没有人从粮商手中买粮。粮商为了降低损失，只能拼命压低粮价，力求脱手。这个时候，朝廷就能用最少的饷银，解决此次赈灾困局。”
段灵墟欣慰点头：“嗯嗯，就是这个意思。只不过，一开始抬高粮价的那位官员，要承担一些压力，到时候会有很多人骂他的……”
段灵墟表明了自己的想法，将笔记本和毛笔都收起来，再抬头时，众人目光灼灼盯着她，她猛然就想起了网上的一张表情包——唐僧师徒四人叫人起床床，就是这种殷切的围观……
段灵墟吞了一口唾沫：“那个……我说完了。我去站着了，你们继续，不打扰了。”
段灵墟飞快站起来，一路小跑回到柱子旁边，陆寒亭的书童拼命给她竖大拇指：“姐姐好气魄，您居然敢跟主子们这么说话……家里几口人？人世间还有牵挂吗？”
段灵墟这才回过味来，有些懊恼，她现在是不是登味儿太浓了，碰到个长得不错的男的，就想教教他……
讲台上的众人也起了身，荀知命心有所思，走得慢些。
大叔在他身后轻声道一句：“康郡王好眼光。长乐公主，教子有方。”
第44章
这天中午下课，段灵墟饿得前胸贴后背。
这课上的，脑力消耗极大，简直让她想起高三，那时候是她的饭量巅峰期，可以吃一包泡面就一个馒头，还能再配一荤一素两个菜。
可是玄霄阁膳堂条件十分有限，都是些清汤寡水的素菜。而且段灵墟赫然发现，打饭阿姨手抖这事儿原来是自古有之，她每次打到的饭菜都少得可怜。
当中缘由，前几日授课的学究倒是讲过，大致就是说食欲是欲望中最难克制的一种，贪嘴也是一种低劣的品性。
听得段灵墟嗤之以鼻，她心想，你们这些封建社会的男的，要是真想搞“存天理灭人欲”那一套，管好自己下半身比什么都强。
不过正因为膳堂的饮食极为苛刻，反正都是吃不好了，所以公子哥们和自己书童的主仆之别就没那么明显，书童们可以和主子们一起用饭。只不过主子们在豪华红木饭桌，书童们则在门口的一张有些破旧的长木桌上吃饭。
段灵墟嫌弃膳堂的饭菜没滋味，就给自己加餐，每天带一瓶她自己特制的珍珠奶茶，她为之取名“红豆芋泥厚茶珍奶”。
用料显而易见，厚茶是指她用了浓茶，一是可以中和红豆沙和芋泥的甜味，二是可以提神。
段灵墟饿得要死，好不容易打好饭菜坐在桌子前，她从自己带来的食盒里拿出奶茶，芦苇杆戳破牛皮纸，刚放进嘴巴里，她不经意一个抬眸，发现其他桌上的皇子王孙都在盯着她看。
她有些无措地将吸管慢慢吐出来：“呃……你们……要喝吗？明天我可以多带一点……”
众人的目光没有收回，直到讲课的大叔叼着一个炊饼坐下来：“看什么？吃饭！”
众人这才动了筷子。‘
刚才放饭的时候段灵墟已经知道了这个大叔的名字，他叫崔时雍，是“天子近臣”，在秘阁文枢院任职，上可谏天子，下可骂群臣。
段灵墟对他印象很好，觉得他跟这个时代的很多男人不一样，很通人性。
看他们都如常吃饭了，段灵墟终于松口气，这才又将芋泥红豆和珍珠一口气吸进了嘴巴里。
崔时雍嚼着炊饼，但眼睛的余光一直在看段灵墟。
饭吃得差不多，崔老师终于忍不住打趣了荀知命一句：“你这丫头倒会心疼自己，每月的例钱，都给自己买奶茶了吧。”
荀知命笑笑：“丫头并非不能吃苦，只是不愿在口腹之欲上委屈自己，学生以为，这不是什么大事。”
萧扬不以为然：“易之你太惯着她了，女子最会恃宠而骄，再疼她也要有限度的。”
萧扬说这话的时候语气看似坦荡，但其实话里头满是暧昧。
这几天大家心里都在琢磨，荀知命带个姑娘来玄霄阁，这姑娘能只是“书童”？打死他们都是不信的。段灵墟恐怕早就是荀知命的人了。
玄霄阁都是世家子弟，大家对荀知命这个行径，多少有点看不上。
读书学习的地方，你带个相好的过来，这算什么？
所以前两天，大家都暗戳戳腹诽，甚至因此对荀知命生了偏见，不愿跟他多说话。
不过今日段灵墟一鸣惊人，大伙儿认可了荀知命挑女人的品位，嘴巴上反倒没什么顾及了。
荀知命当然知道萧扬这话的意思，凛冽一笑道：“她是我的管家，将来我成家分府，整个郡王府都要交给她打理调停，这是门学问。京中卧虎藏龙，承蒙陛下厚爱，我出身偏远州府，却能得郡王之位，自然要争气一些，方能不负陛下。带这丫头来，是为了让她见世面、开眼界。她的能力，关乎我的脸面。不过诸位也看到了，她有她的本事，我也自不会吝惜所谓宠爱。”
荀知命这话让众人收起了调笑的态度。
“她是我的管家，将来整个郡王府都要交给她打理调停。”
这句话一出，就证明荀知命没有幸这丫头。
他堂堂郡王，将来成婚，妻子也必是高门之女。管家之权在某种程度上不低于中馈之权，无论是荀知命本人，还是他未过门的妻子，都绝不会允许一个妾室或者通房享有这种权力。
萧扬知道了荀知命的意思，开口道歉：“表弟，方才是我说话随意了些，你莫放在心上。”
荀知命的脸色这才缓和一些：“敦王殿下哪里的话，您是关心我才这般说，我省得的。”
崔时雍对荀知命的态度很赞许，他为官多年，见惯了朝堂风起云涌、天下世事变幻。一个男子若只辜负一个女子，或许可道一句分浅缘悭；但一个男子若轻贱所有女人，是必不能成大事的。
段灵墟根本没注意这群人再说什么，她今天芋泥和珍珠放多了，喝完奶茶有点晕碳。
她正在愁今天下午的课程可怎么熬啊，结果没一会儿崔时雍就说，下午放假。
段灵墟喜上眉梢，可很快听到了下一句：“请三位殿下随臣入宫一趟，讨论四州赈灾事宜。”
三位殿下自然是指衡王、景王和敦王。
崔时雍又补一句：“康郡王也一起来吧。”
“是。”
……
段灵墟先回了侯府，难得下午有空，她也困过劲儿了，便投入小厨房研究新品。
这帮封建余孽想要健康饮食，不代表要成天吃和尚饭，其实还有很多选择。段灵墟的圣母心又开始泛滥，还得是她，没了她这些人可怎么活……
段灵墟决定面向大郑的广大公务员阶级推出欧包和减脂餐。
欧包的馅料都是现成的，咸蛋黄肉松、芋泥、红豆。除了这些，还可以让阿孝去河边打鱼，没有吞拿鱼三文鱼，咱还没有鲤鱼青鱼吗？另外鸡肉鸭肉也都可以用。
至于减脂餐就更简单了，杂粮饭、时令蔬菜、卤牛肉或者煎鸡胸，她再做点油醋汁或者蛋黄酱，搭配一个酸奶，也就是酥酪，健康又好吃。现代人或许不屑一顾，但古代人就是一整个香迷糊。
段灵墟在厨房哼着歌忙活，全然不知宫里头的几位大郑最高掌权者正在议论她。
皇帝：“段灵墟？就是上元宫宴上，出手救澄华的那个对吧？”
荀知命：“承蒙陛下记得她。”
“哈哈！”皇帝朗笑一声：“易之，你是从哪里找了这样一个宝贝？”
荀知命唇角弯了弯：“父亲和臣刚回京的时候，侯府人手不够，曾委托承天衙门帮忙招工，她是自己找到侯府的，父亲又将她分到了我的院子，也算是缘分。”
“多亏分到你的院子。”皇帝不无所指：“若是去做了别的差事，怕是要明珠蒙尘。”
“陛下，段灵墟这法子，臣觉得可行。”崔时雍将话题拉回正轨：“陛下的意思……？”
皇帝点头：“的确可行，但正如段灵墟所说，这个方法是要付出代价的。抬高粮价，粮商引粮入城这段时间，会死一批灾民。督办此事的官员，一定会面临险峻的舆情。而且四州现下匪祸横行，都是些被逼的没了路的人，兔子急了会咬人，督察之人的人身安全恐怕都会受到威胁。”
崔时雍点头，段灵墟这个法子，确实就是马车难题。
见陛下为难，崔时雍不甘心：“陛下，此招虽显，收益却大。除了可解灾情，也可震慑商贾。往后再遇天灾，他们也会知道，不能发这种人命之财。”
荀知命和萧确对视一眼。
他们知道陛下在犹豫什么，这种大灾，督办的人中，一定要有天子血脉，以表陛下同百姓站在一起的态度。就像两年前的蝗灾，就是皇叔宸王带人去平的。
这次的赈灾比宸王去的那次更有难度。
大旱已经持续两年，朝廷用了各种方法都没有成效，四州的灾民对朝廷已经丧失了信心。在这个节骨眼上，朝廷去了人，第一道政令，就是抬高粮价，一定会激起民愤。
这就是陛下犹豫的原因，宸王已经去处理过蝗灾，人家也有老婆孩子，总不能可着他一个人薅，所以一定是他的这几个儿子去。
然而萧垒萧扬都怕自己担不起这份民愤，迟迟没有表态。陛下心疼这两个孩子，也不愿勉强他们。
荀知命跟萧确的这次对视，是两人心有灵犀，他们都知道，机会来了。
萧确上前一步：“若父皇放心儿臣，儿臣愿领此命。”
皇帝意味深长地看了萧确一眼，但很快调整了表情，露出几分不舍的神色：“此行凶险，景王当真愿意？”
萧确低垂的眼睛里有笃定的神色：“愿意。”
“好！”皇帝拍一把萧确的肩膀：“此次赈灾，孤命你全权负责，三月之内，务必给孤和朝臣一个满意的答复。”
三月……
从京中到四州快马加鞭也要半月，这来回就是一个月，也就是说，陛下给萧确平定旱灾的时间只有两个月。办成了，是段灵墟的主意好，办不成，却就是他没本事了……
崔时雍有些担忧地看向萧确，陛下对这孩子，到底还是太狠了些……当年宁氏全族逼陛下续立皇后，的确触了陛下的逆鳞，但那时的萧确只是垂髫孩童，与他何辜……
萧确依旧恭敬地垂首，语气平静：“儿臣领命。”
……
衡王虽不是太子，但衡王府就在宫中，已然参照的是东宫规格。萧扬的府邸也离宫城很近，唯有萧确的景王府，要出宫西行好一段路。
出宫后，荀知命、萧确和崔时雍结伴走了一会儿。
三人都不说话，只沉默着并肩而行。
到了岔路需要分别之时，崔时雍道一句：“浚川，有些事莫要放在心上，去四州这一路，好生走，走得豁达漂亮些。你要相信，天下人都长眼睛的。”
浚川是萧确的字，也是一个地名，是宁家军在北境的发迹之地，宁皇后给萧确取这样一个字，可见宁家对这个孩子寄望之深。
萧确点头：“老师放心，浚川心如平湖，赈灾之事，浚川会竭尽全力。”
崔时雍点点头。
送别萧确之后，崔时雍看向荀知命，半晌，崔时雍开口：“选好了？”
荀知命自然明白崔时雍的意思，他坦然看向萧确孤绝挺拔的背影：“选好了。”
崔时雍也露出了笑容：“你这孩子，的确是有眼光。”
荀知命扬眉一笑：“您今天已经夸学生两回了，学生的确给自己挑了个好管家。”
崔时雍点到为止，想起什么：“对了，让你那丫头明天给我带瓶奶茶。”
荀知命：“嗯？”
崔时雍：“我馋一天了。”
荀知命乐不可支：“行。”
第45章
荀知命回到识草斋，盲公说段灵墟在小厨房忙活，他便寻过去。
夜色初临，小厨房点了灯，段灵墟正在给哑婆、郝妈妈还有一个小丫头讲解着什么。
这丫头荀知命有印象，自打芭蕉出了府，段灵墟就从宫里来的奴婢里挑了个能干的，补芭蕉的职缺。
丫头叫渺渺，段灵墟对这个名字仍然有见解，就像当年对芭蕉和樱桃一样，她说“渺渺兮予怀，望美人兮天一方”。
荀知命渐渐出了神。
段灵墟真的很有本事，而且这份本事一次又一次超乎他的预料。
她看似口无遮拦，却总能冷不丁冒出一两句诗词，可就这一两句，已经可令天下文士汗颜。
智计方面，更是让人咋舌。
甜在你心的经营策略，识草斋的用人之道，当世无人能出其右，她说自己有天赋，老天赏饭；上元宫宴救澄华，她临危不乱，她说是民间常用的法子，不足为奇。
天赋？经验？那这次呢？
这次赈灾，整个大郑朝廷束手无策，她用一个“马车难题”，将众人拉出泥沼。
眼界够高，心思够密，手段也够狠。
而她，只是一个十七岁的、乡野夫妇所生的、不受宠爱的小姑娘。
这让荀知命怎么说服自己……
他该怎么说服自己，相信她所有才华，都是天赋异禀，或是那个莫须有的神婆慷慨所赠。
还是说……他要说服自己去相信，他一直不曾相信的神佛真的存在，她是命运赐予他的一件礼物，一件弥补他半生孤苦的慈悲而珍贵的礼物。
长久的注视终于引来了段灵墟的目光，她抬头，看见连廊灯笼下，荀知命正有些痴怔地看着自己。
段灵墟笑着招手：“荀知命！过来！新品试吃！”
荀知命被这个笑容所惑。
他只觉得眼前的女子近乎妖物，但他无处可逃。
他平复心绪，走进厨房，段灵墟将新做的食物端给他。
他低头一看，是切好的带着馅料的烤面团。
“我今天新做的，叫欧包。”段灵墟热情介绍：“今天做了三种馅儿的，咸蛋黄肉松、豆沙糯米，还有芋泥，你尝尝。若是好吃，我就带去玄霄阁宣传一下，大家有意愿的可以去云济堂买。”
荀知命摇摇头：“先生们刚说过，食欲是欲望之中……”
段灵墟打断：“那都是歪理邪说，吃不饱怎么有脑力体力给朝廷办事？”
说着，她便拿了一块欧包，想要往他嘴巴里塞。
荀知命抬手挡住她的投喂：“段灵墟，先生们是对的，想要成为国家的栋梁，是要吃些苦头的，不能耽于安逸。”
“哎呀我知道，天将降大任于斯人也，必先苦其心志劳其筋骨饿其体肤是吧……”段灵墟不耐烦：“这些我都知道，你今天已经苦过劳过饿过了，今晚可以吃一点了，来，张嘴，乖一点……”
哑婆、郝妈妈和渺渺在一旁听得一愣一愣的，哑婆愣的是段灵墟居然出口成章，说什么天将降大任于斯人也……另两个愣的是段灵墟居然敢让王爷乖一点……
荀知命无奈，张了嘴，一块尚有温热的欧包就进了他的口中，豆沙糯米的，豆沙甜而不腻，糯米软糯香醇，外头的面饼有韧性，也有炭火香，越嚼越有味儿。
“好吃吧？！”段灵墟的眼睛亮晶晶的。
荀知命老实点头。
段灵墟又拿了一块咸蛋黄肉松的：“啊……咸甜永动。”
荀知命觉得自己已经完全中了她的蛊，她说什么就是什么，于是又一块欧包下了肚。
段灵墟很满意荀知命的乖巧顺从。
她转头对哑婆她们道：“我方才跟你们说的步骤你们都记住了吧？今晚劳烦你们帮我再多烤几个，我明几个拿两个去上学。渺渺，你明天一早将剩下的送去云济堂，将欧包的做法教给大伙儿。过两天暖和了，蔬菜的选择多了，咱们还能再做几种咸口的。等到三月三女儿节，咱们再推出几款新口味的珍珠奶茶，第一季度的任务就基本完成了。到时候我给你们发大红包。”
渺渺在宫里一直接受的是忠仆教育，做好自己的事，保命要紧，从不敢奢求多余的赏赐。可自打来了这里，她接触了很多新鲜观念，比如多劳多得，四时辰工作制，还有什么……节假日三薪。
而且段姐姐不是说着玩玩，二月一到，段姐姐就给他们结了过年的例钱，真的是说好数目的三倍。
渺渺头一回觉得，当奴婢这么有奔头。
唯一的缺点就是王爷不大好亲近，每次她进灵机堂收拾屋子，王爷都躲她老远。
一开始她以为是她有什么地方开罪了王爷，后来大伙儿闲聊，才知道王爷对谁都这样。
还是前几天弄风小哥给她解了疑惑。
说是之前王爷不这样，对奴婢们也是十分和蔼可亲平易近人的，但后来差点被逼着纳了通房，从那以后王爷就应激了……
渺渺暗暗感叹，王爷这种洁身自好的男子，真是世间难寻。
识草斋真的好好啊！王爷也好！段姐姐也好！工钱更是大大的好！比宫里好得多得多得多！她生是识草斋的人！死是识草斋的鬼！
所以她高高兴兴接了段灵墟的差事：“知道了姐姐，我明日一定将春姑素娘他们教会。”
渺渺笑得满腔热血忠心耿耿，笑得荀知命头皮发麻，他觉得段灵墟不止给他下蛊，她给所有人都下。
荀知命肃然看向段灵墟：“忙完了吗？今天的字还没练。”
段灵墟立马就像霜打了的茄子：“哦……”
回到灵机堂，段灵墟洗干净手，坐到书桌旁：“今天写什么？还是写公主留下的字帖吗？”
荀知命眸光暗了暗，摇头道：“就写你刚才在厨房说的那句话。”
“啊？”段灵墟问：“写新品菜单啊……”
荀知命冷冷看着她，似乎觉得她在装糊涂，便直言提醒：“天将降大任于斯人也……”
段灵墟心下一惊，完了，又暴露文化水平了……
她忐忑地拿起笔，犹犹豫豫蘸了墨，还是决定在练字之前，要先跟荀知命解释一下：“那个……荀知命，我其实识字很早……”
荀知命凝眸：“所以呢？”
“所以。我从小到大真的读了很多书。”段灵墟道：“神婆给我的籍册，街上书摊儿的话本，乞丐捡来撕着擦屁股的闲书，我都看过。所以偶尔会冒出一两句诗文，真没什么稀奇，你不要害怕……”
荀知命的眼神愈发幽暗深沉。
段灵墟继续大着胆子道：“比如今天提到的这句话，它原文其实很长，但我只记得当中几句，所以就只能默这几句出来。”
荀知命冷声道：“默。”
“哦。”
段灵墟提笔，写下“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
荀知命咬肌紧了紧。
好生通透的道理，大丈夫在世，要吃多少苦头，才能有这样的思虑……
若民间真有这样的诗文流传，朝廷真的能毫无所知吗？
“我就记得这一句。写完了。”段灵墟抬起一双无辜的眼睛，看向荀知命。
荀知命的面色仍然凝重，段灵墟……好难看的字。
“站起来。”荀知命命令道。
段灵墟“哦”一声然后起身。
荀知命站到她身后，握住了她拿着毛笔的手。
“荀知命……”段灵墟肩膀忍不住瑟缩。
“教过你的手腕运笔，又忘了是吗？”荀知命的声音飘在段灵墟的耳际：“我带着你写，好好感受我的力道。”
段灵墟觉得耳朵有些热，但她反抗不得，只能硬着头皮道：“好。”
段灵墟的后背贴着荀知命的胸膛，隐约能感受到他的心跳。
他好像……胖了些，不像上次那么硌得慌了，而且他的心跳……好明显啊。
不过之前那些春梦里，他心脏也是一个劲儿扑通扑通的，果然男人还是年轻的好，心肝脾肺肾，哪哪都有劲。
“再走神！就罚你！”
荀知命的声音又在她耳边响起。
段灵墟觉得荀知命实在是有些喜怒无常，她问过哑婆荀知命的生日，荀知命属马，月份换算成阳历的话，应该不是天蝎座就是射手座，脾气不好这玩意儿会和星座有关系吗？
多思无益，段灵墟秉着“来都来了”的想法，真的开始专注写字。
她本以为写个一两遍就拉倒了，没想到荀知命不撒手，带着她写了一遍又一遍。
两人离得近，灵机堂暖炉烧得旺，段灵墟觉得有些热。
然而她每每想要动弹一下，就会被荀知命用更大的力道箍得更紧。
可荀知命每一笔都写得极认真，还在给她讲解落笔勾回的注意事项，声音冷若冰霜，根本不像是故意占她便宜，她要纠结，反倒矫情。
写完第五遍的时候，荀知命终于放了手：“自己再写十遍，写完滚回去睡觉。”
十遍……
段灵墟心里哀嚎，硬笔写十遍也就几分钟，但毛笔写十遍少说也得一个小时……字体好不好看真的那么重要吗？
荀知命也知道今天她累了，可是……
他就是不想放她走……
就是不想……
段灵墟写得如丧考妣，荀知命站在旁边跟她一起披麻戴孝。
月亮爬到树梢的时候，段灵墟终于写完了。
“将将！”段灵墟重新开朗：“写完啦！”
荀知命走过去翻了翻：“最后两遍太过应付，重写。”
段灵墟立马哭嚎：“少爷……您就饶了我吧，我今天多累啊，明天还得早起跟你一起上学呢……”
段灵墟这句话莫名有些撒娇的味道，荀知命听了心里舒服，面色终于缓和一些。
“少爷……我最亲爱的少爷……”段灵墟乘胜追击。
荀知命的嘴角终于弯起来：“崔先生说，要你明天给他带一壶奶茶。”
段灵墟知道自己解放了，高高兴兴将一桌子的宣纸整理好。
“老崔这人倒是不把自己当外人。”
“老崔？”荀知命又皱了眉。
段灵墟卖乖一笑：“崔大人，崔老师，我错了少爷。”
荀知命看着她脸上的笑容和少女的憨态，隐隐觉得小腹开始生热。
他厌弃这样的自己，面色也因为羞愧自责而难看起来。
“知道了，我滚！”段灵墟以为荀知命又要发脾气，赶紧逃离了现场。
荀知命撑着书案站了很久，他闭着眼睛，静候自己体内涌起的浪潮在默然的夜色里渐渐褪去。
窗外冷月如霜。
第46章
段灵墟第二天带着几个欧包去了玄霄阁，给没苦硬吃的公子哥儿们品尝了一些全新的美味。顺道给崔时雍带了奶茶，老崔也不客气，拿过来插上吸管就喝，一个“谢”字都不说。
崔先生带头，学生们哪里还愿意吃糠咽菜，每个人都从自家小厨房带了食盒，膳堂一到中午，那场面就跟开茶话会一样，气得那位崇尚辟谷的老学究吹胡子瞪眼，但因为崔时雍是始作俑者，老头也不好多说什么。
经过数日，大家已经混得很熟，陆寒亭吃着从云济堂买的欧包，问段灵墟：“你跟云济堂是什么关系啊，他们家的欧包和蛋黄酥现在给钱都买不到，天不亮就得去排队，你怎得日日都能吃上。”
段灵墟心里早就盘算好了说辞：“不瞒各位，云济堂堂主云承孝，和他的副手春姑素娘，都是我入侯府前认识的朋友，我算是找他们走后门，所以日日都有好吃的。”
大郑的社会氛围还是瞧不起商贾，所以段灵墟不愿透露甜到你心是荀知命的投资产业。
“原来如此。”曾闻道试探：“那你能不能同他们说一声……”
“曾公子你就别为难我了……”段灵墟婉拒：“我的饭量这些天你们也看到了，云济堂能给我开后门已经仁至义尽，再多一个人，这后门就卡住了。”
曾闻道讪讪道：“好吧……”
……
人间三月，草长莺飞。
三月三女儿节那天，甜到你心推出了三款新品奶茶，两款跟饴山坊的联名奶茶，欧包的口味达到九种，蛋挞的口味达到六种。
宣传海报一经挂挂出，每天来云济堂买吃食的人都大排长龙。
接连半个多月，云济堂众人忙到没空数钱。
一直到三月下旬，云承孝才终于得空，趁着玄霄阁的休沐日，来侯府给荀知命报账。
沉甸甸的一打银票交到荀知命手里，荀知命随意地放到书案上，对云承孝道一句：“云堂主辛苦。”
云承孝诧异：“王爷，您不数数？”
荀知命摇摇头：“你做事，我放心。”
云承孝动容一笑。
“那个……灵墟。”云承孝眉目含情开了口：“开年这三个月，赚钱不少，昨天我和春姑盘算了一下，除去未来三月云济堂的生活开支，已经可以去户部买地了。”
“那很好啊！”段灵墟真心替他们高兴：“你去户部问过没有？可以买几亩？能开几个户籍？一套流程办下来需要多久？”
云承孝笑着回：“问过了，这次可以买三亩，每亩地都能落一个户籍，这次先落我、春姑和素娘的，下个月初就能办好。等夏天过完，再攒一笔银钱，咱们就盘一个铺面，挂上甜到你心的牌子，之后咱们就是正经商铺了。至于剩下的人，就按部就班先等着，总有能落户的那天。”
这些日子云济堂里大伙儿都很高兴，就连之前成天躺着什么都不干的几个懒汉，也开始给春姑帮忙，还跟云承孝说，想落户之后，找媒婆说门亲事……大家往后的日子一下子就有了奔头。
段灵墟：“你和春姑素娘你们是管事的，先落户理所应当，将来做生意，跟邻里邻居打交道，跟官府的人应酬往来，这一纸户籍就是底气。但后面的人落户，先让孩子们落，小圆子阿饼他们都已经到了开蒙的年纪，读书这桩事不能拖太久，要不然野惯了，学习习惯就不好培养了。”
“嗯。”云承孝应了一声，他低头思忖一会儿，鼓足勇气看向段灵墟：“灵墟，其实我还有桩事，等我落了户……你……”
云承孝说到这里，陡然觉得身上一凉，一转头，发现荀知命正在看着自己，目光不复方才的亲和友善，冰冷彻骨，似有警告。
“什么事？”段灵墟好奇。
云承孝抿了抿唇，他知道有些事还需从长计议：“没什么，等户籍办成了，我再跟你说，不急。”
段灵墟见云承孝确实没有说下去的意思，也不强求：“行。”
……
云承孝走后，荀知命的脸色就暗下来。
段灵墟叹气，又这样……每次都是这样。
“荀知命，你若是不喜欢云承孝，日后我让春姑来报账。”段灵墟提议。
荀知命：“我何时说过不喜欢云堂主？”
段灵墟忍不住吐槽：“阿孝每次来你都不高兴，问你你也不说为什么。人家阿孝是替你赚钱的好不好？人家不欠你的。”
荀知命胸中的火气蹭一下就窜上来：“段灵墟，我为何黑脸，你真的不明白？”
段灵墟认认真真盯着荀知命的眼睛，如实回答：“我不明白。”
荀知命眼睛里生了火：“他对你是什么心思，你看不出来？！”
段灵墟莫名其妙：“阿孝对我能有什么心思？我们俩平常都见不着面。而且阿孝生性温良，对谁都很柔和的。哪怕退一万步讲，他就是对我就是有想法，那怎么了，那不是很正常吗？我就是很可爱很讨人喜欢。”
“段灵墟！”荀知命咬牙切齿：“你知不知道害臊……”
“这有什么好害臊的？！”段灵墟的气性也上来了：“优秀的人，相互欣赏，多么正常？！你没朋友吗？你这辈子就没人喜欢你欣赏你吗？！”
“你……”荀知命额间青筋鼓起来。
“还有！”段灵墟掐着腰：“阿孝对我是什么心思，跟你有什么关系？！你操哪门子心？！”
“我……”荀知命哑口无言。
是啊，跟他有什么关系，她段灵墟一介奴婢，配云承孝这种江湖游侠刚刚好，他居然在替她不平，而且他居然对云承孝有些……有些……
他真是抬举她了……
“你说得对。跟我是没关系。”荀知命平静一些，冷笑道：“段灵墟，我不管你将来跟谁厮混，你都切记，未来十年，你是我的管家，识草斋的差事是你的第一要紧事。你若做不好，莫怪我不念情分。”
厮混？
段灵墟怒从中来，这词也太难听了！她在荀知命身边，每天兢兢业业，她跟谁厮混了？！
“神经病！不可理喻！”
段灵墟扔下这句话，气冲冲往灵机堂外走。
可脚还没踏出门去，她就发出一声尖叫：“啊！！！”
荀知命闻声，一个箭步冲到她身前，一把将她拉到自己怀里护住。
下一刻便听“嘭”的一声，一只胖鸟撞到了灵机堂的墙上，继而仰面掉到地上，立时昏厥。
段灵墟心有余悸，从荀知命怀里挣脱出来，当场骂街：“这老崔也是脑子有泡，谁家好人传信不用信鸽用游隼啊！还用了只这么笨的！每次来送信都刹不出车！”
这只游隼是崔时雍养的，叫“大胖”，许是怕信鸽传信会被人截获，所以每次都让大胖跑腿。
游隼飞速很快，又不熟悉送信的业务，每次来识草斋，都得弄出点动静来。
上次来的时候生生撞烂了灵机堂靠湖的栏杆，段灵墟花了好一笔钱才修好。
荀知命解下大胖爪子上的纸条，又戳了戳大胖的肚子，大胖扭了扭身子，晃晃悠悠醒了过来。
荀知命将纸条展开，对段灵墟说：“崔先生让咱们去净庐一趟，你……去吗？”
段灵墟白了荀知命一眼，气呼呼道：“去！”
净庐是崔时雍的住所，位于朔都南城外的流云山竹林深处，段灵墟已经去过几次，第一次去的时候，崔时雍还亲手做了一桌子菜，感谢段灵墟送她的奶茶。
……
前往净庐的马车上，段灵墟看都不看荀知命一眼，更别提跟他说话。
下车之后，段灵墟更是提着她给老崔带的食盒，甩开步子走在前头，全然不顾后头的荀知命。
荀知命看她走得一扭一扭的，心里的火气消了大半，只觉得她活像个被拔了毛的鸭子，十分好笑。
穿过竹林小径，到达净庐，一进院子段灵墟就忍不住开口抱怨：“老崔你能不能别让大胖送信了，术业有专攻，灵机堂的墙都快被它撞烂了！”
可推开门的一霎，段灵墟立马噤了声，只见茶桌旁还坐着一位意料之外的旁人。
段灵墟赶紧收敛态度，纳了个福：“景王殿下……”
萧确怎么来了……他不是应该在四州赈灾吗？
这才两个月不到，他赈完了？这效率也太高了吧……
荀知命随后进来，看到萧确也是一愣。
崔时雍开口：“先坐，说来话长。”
萧确冷冷看了段灵墟一眼，又看向崔时雍。
崔时雍笑了笑：“段丫头是自己人。”
萧确目光还是凛冽，可因为崔时雍这句话，也不再多说什么。
四人围坐，段灵墟从食盒里拿出新烤的蛋黄酥，还有尚未对外销售的华夫饼。
她先分给崔时雍一份，老崔是个吃货，一双眼睛因为高兴弯起来；又分给萧确一份，萧确冷声拒绝：“我不吃甜食。”
段灵墟脱口问道：“为什么？”
她对她的手艺还是很自信的，放到封建时代的烹饪界几乎就是降维打击，而且她的甜品不是很甜，用料也好，健康又美味，但凡尝过都不会两眼空空。
萧确：“会上瘾。”
看着萧确坚定而隐忍的表情，段灵墟一张脸都皱起来，这哥是不是把自己说感动了……她本来觉得荀知命就够装B的了，还真是人外有人天外有天……
虽说B King人人得而诛之，但萧确是个大帅哥，段灵墟就忍不住想纠正一下他的价值观，让他回到帅哥应走的正轨。要不然将来他年纪上去之后很容易变得油腻，那就很浪费这张脸了……
段灵墟：“陛下不给你发工资啊？还是皇后娘娘不给你零用钱？”
“放肆！”萧确横眉道。
“那不就行了？！”段灵墟在荀知命那里受的气还没消，正好借着萧确发泄出来：“上瘾又如何？上瘾就一直吃呗。老崔和荀知命都把你当朋友，我们还能缺你这口吃的吗？你觉得不好意思就攒攒钱再请我们吃饭不就好了？”
萧确懵了，他在宫里确实处境艰难，但何曾被一个奴婢这么骂过。
崔时雍早就习惯了段灵墟天不怕地不怕张嘴就骂人的性格，赶紧出来给两边打圆场：“浚川莫要介怀，段丫头是个心直口快的。灵墟，浚川经历许多苦楚，为人谨慎克制，也是为了磨砺自己……若非如此，以他的处境，也不会有满身军功和如今的亲王之位……”
段灵墟认真看向萧确：“不要美化苦难，你有军功和地位，是你本来就有本事，跟你经历的苦难没有关系。苦难就是苦难，不要说服自己习惯痛苦。”
说到这里，段灵墟想起了什么，转头看向荀知命，将点心递给他：“你也是，知道吗？”
荀知命心中又涌起涓涓暖流，他释然一笑，点了点头，段灵墟也笑了，荀知命知道，这是和好的意思。
两人对望之中，并没有注意到，萧确正神情复杂地盯着段灵墟。
然而这一切都落在崔时雍眼里，他心里生出些不安，可想了想，又觉得自己多虑。段丫头是好，但身份跟这两位云泥之别，不会的……
第47章
萧确在犹疑之中还是吃了一小块华夫饼，崔时雍欣慰一笑。
这孩子从小到大过得如履薄冰，整个人就像是被黄连泡透了一样，连笑都不会。偶尔有段灵墟这种没规矩的刺他一两句，说不定能给他添点烟火气，也是好事。
荀知命看向萧确，两月不到，他似乎又清瘦一些：“你怎么这么快就回来了？四州的差事做完了？”
萧确嘴角微微向下，似有不忿，但最终还是垂了眼眸。
崔时雍知他不愿议论什么，便替他说了出来。
这次赈灾，萧确可以说尽了全力。
朔都到苍州半月路程，萧确跑死两匹宝马，六天就到了。
正如众人所料，抬高粮价时，民怨沸腾，甚至有好几伙山匪刺杀过他。
幸亏萧确常年在军中历练，功夫了得，山匪没能伤他，反倒被萧确捉了去。
萧确看上去肃杀，但并没有为难这些对他行凶之人，只是将他们暂时收押。
等待粮商的时日里，萧确并没有闲着，他组织四州的医者，一边救治灾民，一边防范疫病；还带着四州的驻军考察了庄稼地；跟四州的官员一起规划了沟渠引水的施工图。
忙活了一个月，各地的粮食终于陆陆续续进了城。
萧确开仓放粮，五日之后，粮商便撑不住，纷纷将粮食摆上街市，低价售卖。
灾民们有了粮食，缓过劲来，便知道朝廷派来的这位三皇子是真将他们放在心上，民间渐渐泛起了对萧确的感激之声。
可就在此时，衡王拿着一道圣旨赶到了苍州。
在城墙上，衡王高呼陛下圣明，特命他和景王前来赈济灾民，朝廷将永远与百姓站在一起，他衡王作为皇长子，也将与百姓共克时艰。
百姓们霎时感恩戴德，山呼万岁，对衡王也是赞颂不已。
而一直忙着办理赈灾正事，鲜少在百姓跟前露脸的萧确，渐渐被遗忘了，最后更是被衡王和其幕僚“劝”回了京城。
“抢功？”荀知命叹气：“衡王敢这样做，陛下想必也知情吧。”
萧确低垂着眼眸，依旧面无表情，只是手上那一小块华夫饼被捏的掉了屑。
他之所以寒心，并不是因为衡王抢功，而是因为“陛下知情”。
崔时雍自然明白他，自古皇家多悲情，就是因为夫妻父子到了那道宫墙里，就变了味道，在权力的浸淫下，感情里掺杂了太多算计和提防。
陛下对他三个儿子，从来没有一碗水端平这一说，父母有所偏爱倒也无可厚非，可总要这次哄哄这个，下次疼疼那个。然而萧确偏偏每次都受委屈，也怨不得他孤僻寡言。
崔时雍开口劝慰：“浚川，还记得你离京前，我同你说的话吗？”
萧确：“您说，天下人有眼睛。”
崔时雍点头：“莫要计较一时的得失，四州会有人记得你。四州的巡抚，我跟他们共事过，都是仗义执言之人，你同他们共苦这些时日，之后他们的奏章里，会为你说话。”
“呵……”段灵墟笑出声：“老崔你心态还怪好的嘞……怪不得从治国一线到了文枢院。”
段灵墟这句话可以说讽刺拉满。
她刚到玄霄阁的时候，发现其他先生，哪怕是年纪很大的老头，对崔时雍这个不修边幅的中年大叔都很尊重。她便以为崔时雍是什么了不得的大官，后来问了荀知命，才知道他是秘阁文枢院的谏官。
秘阁文枢院不是实权部门，里头的谏官就是专门给皇帝和百官提意见的。说是提意见，但又不同于御史，人家御史是正儿八经有品级的，一口唾沫一颗钉子，扎谁身上，都是真疼，所以文武百官都十分忌惮。而文枢院谏官呢，平日不用上朝，但会被陛下宣召，跟其他官员一起，讨论国事，随机让他们发表一下看法，怎么说呢……起到了一个装饰的作用。
总之，文枢院谏官，就是朝廷知道有些人有才华，但实在没什么官让他们当，就专门给他们设置了一个荣誉职位，让他们能有个班儿上。
段灵墟更好奇了：“那……为什么那些老学究一见崔先生就点头哈腰的呀……”
荀知命：“因为崔先生跟他人不同，别人入文枢院，是陛下不想让他们做官，而崔先生入文枢院，是陛下不敢让他做官。”
段灵墟：“怎么说？”
荀知命：“崔先生十七岁未及冠，便以殿试甲等十三名入朝，先后于四个州府做过转运使司、安抚使司、提点刑狱司、提举常平司，政绩皆斐然。”
段灵墟满头问号：“这个司那个司的，都是什么东西？”
荀知命耐心解释：“你可以理解为，崔先生做过的差事，涉足财政、军政、司法、水利以及盐茶各项事务。为官十年，硕果累累，赢得民心无数。”
“哇……全才啊。”段灵墟感叹：“可这样的人才，陛下有什么不敢用的？”
“崔先生太刚直，他其实做过御史，有两件事，做得有些狠绝。”荀知命叹惋：“第一件事关先帝。先帝一生好战，与邻国冲突不断，却未得胜几场，最终国库亏空，边境不宁，我母亲当年险些和亲，也正是因为西兹国料准了，大郑不敢同他们开战。但先帝好大喜功，晚年给自己修葺的陵寝，超过了大郑开国君王的规模。时任御史的崔先生便上殿死谏，非但要求停止修陵，还希望先帝手书罪己诏，给深受战乱之苦的边城百姓一个交代。”
“崔先生死谏成功了吗？”段灵墟问。
“成功了。”
“漂亮！”段灵墟给崔时雍叫好：“那第二件呢？”
“第二件事关先皇后……”荀知命道：“先皇后跟陛下青梅竹马，感情甚笃。对陛下而言，先皇后是一生挚爱的妻子，但对于百姓，先皇后恐怕不是个好的表率。先皇后出身贵族，性喜豪奢，中宫吃穿用度是历朝之最。而且善妒，陛下三宫六院，却仅有三个儿子，后宫也频频传出妃子暴毙的消息，都与先皇后有关。而且先皇后多次为其族人求官，其娘家在民间横行霸道，欺男霸女之事不绝于耳。她在世时，崔先生便多次上奏要求陛下废后，她亡故后，崔先生也是支持宁皇后入主中宫的。”
段灵墟心中唏嘘，一个女人，无论她是不是皇后，善妒，想要夫君一心一意，她都认为理所应当。但害人性命不行，仗着自己有权，放任族人为非作歹更不行。
“崔先生这事儿办的，让陛下不高兴了是吧……”段灵墟猜测。
荀知命点了头。
所以崔时雍这样有能力的人，最后却只得了一个混吃等死的公务员岗位，是因为于公，皇帝忌惮他的威望，不希望皇权受制于人；于私，皇帝本人肯定也不喜欢崔时雍。
文枢院谏官这个职位是崔时雍一生之耻，段灵墟拿这点出来讽刺他，的确难听。
荀知命当然要出言制止：“段灵墟。不得对崔先生无礼。”
“无妨。”崔时雍笑着道：“我还不知道段丫头，她每每这样，都是有自己的主意，说说吧。”
段灵墟恃宠而骄地瞪了荀知命一眼，便看向萧确：“别人跟你抢功劳？你就认了？”
萧确抬眸：“不认能如何？”
“还手啊！”段灵墟理所应当说道：“就许他阴你，不许你阴他？”
“怎么还手……”荀知命不解，崔时雍也看着段灵墟。
段灵墟挨个看一眼他们，最后目光又落到萧确身上：“赈灾这件事，衡王办不过你。”
“为何？”萧确不解：“粮食之困已解，后续水渠和庄稼的工程我们也拟得差不多了，皇兄只要按照既定章程来，灾情很快就能平定。他做与我做，无甚区别。”
段灵墟摇头：“四州百姓想要恢复正常生活，或许不难，但想要生活得好，只有你能办到。”
“丫头别卖关子。”崔时雍等不及：“细细说来。”
段灵墟：“上次崔先生在玄霄阁问我赈灾之策，我当时紧张，其实有件事忘了说。我这个计策固然管用，但有很大一个弊端——这个办法得罪了一群很重要的人。”
荀知命点头：“粮商。”
“对。就是粮商。四州的粮商这次可是白白亏损了许多银钱，他们未必不记恨朝廷。至于其他商人，看到粮商是这样的下场，恐怕也会心寒。”段灵墟看到萧确还是有些懵懂，便继续解释：“你们不要瞧不起商人。国家的稳定靠的是军队，但经济的发展，必须靠商人。衡王只知灾民感激，却不知商人怨恨，这是很危险的。”
崔时雍蹙眉：“段丫头可有法子？”
“有。”段灵墟扬眉一笑：“景王殿下我问你，按照朝廷以往的规矩，后续这些灾情的修复工程，由谁来做？”
萧确：“各地州府指派当地驻军。”
“我给你另一个选择。”段灵墟循循善诱：“你把赈灾的款项，交给粮商为首的商人，让他们雇佣农民，重建灾区。重建工作事关未来农耕，农民自然上心。而且做这些事还有工钱拿，比坐在家里无地可种、领取那一点微末的救济要强。至于商人，他们拿了银子，有油水可贪，当然高兴。只要不过分，可以睁一只眼闭一只眼。而且朝廷允许他们雇佣农民，就相当于提高了他们的社会地位，他们腰杆子直了，人就爽快。前尘恩怨，一笔勾销。”
萧确的双眸里全然是震撼，荀知命已经被震撼过很多次，可仍然难逃心动。
崔时雍还有最后一丝困惑：“可朝廷的赈灾银子，在衡王手里攥着……”
段灵墟狡黠一笑：“景王殿下不是交到了一些山匪朋友吗？”
荀知命福至心灵：“你是说……”
段灵墟：“刺杀皇子，放到历朝历代，都是要掉脑袋的。可是景王殿下胸怀宽广，体谅他们迫于生计，没有追究他们的罪行。他们对景王殿下自然心存感念，至于衡王……说不定还为了让功劳更大，琢磨着剿匪呢。景王殿下让这些山匪大哥帮点小忙，找找衡王的麻烦，应该不难吧……”
荀知命和萧确目光灼灼盯着段灵墟。
崔时雍轻笑：“段丫头，我时常遗憾，你不是男子……”
段灵墟翻个白眼，之前网上有句话，说有些男的长了个丁丁就觉得能干翻全世界，现在想想，真是话糙理不糙。
她霍然起身：“崔先生你们继续聊，我这个没什么见识的小女子要出去逛一逛，顺道喂一喂你这山上的流浪猫。”
“段丫头我……”
崔时雍想要解释自己没有冒犯她的意思，可段灵墟早就快步走出去，“嘭”的一声狠狠关上了门。
第48章
段灵墟拿着做欧包剩下的鱼肉边角料，在竹林里找寻流浪猫的身影。
净庐的流浪猫有三只，一只狸花，一只橘猫，一只白猫。
段灵墟朝竹林里喊自己给他们取的名字：“丧彪！大桔！汤圆！”
没有应答。
段灵墟觉得有些反常，她第一次来净庐就见到了几个小家伙，早就用美食跟他们混熟了，之前只要她一开口，这几只猫就会朝她跑过来，用脑袋蹭她的小腿，然后大快朵颐她拿来的猫饭。
生病了？段灵墟忍不住猜测。
前阵子倒春寒，还下了一场雨夹雪，这几个小家伙莫不是冻着了？
段灵墟想着，荀知命他们要说的事情应该还很多，反正时辰还早，还是去找找小家伙们，不然一颗心总是悬着。
于是她往竹林深处走，停在净庐屋顶上清理羽毛的大胖远远看见她的身影，振翅跟了上去。
净庐里，三个男人面色都有些肃然。
沉默良久，崔时雍先开了口：“易之，段丫头有时聪明得……有些吓人了。”
荀知命苦涩一笑，点了点头：“学生用了很长时间，才接纳了她的天赋和能力。”
“只是天赋？”萧确冷声问道。
荀知命轻叹一声：“我查过她，她生平极为简单，除了小时候在牛庵村破庙里遇到过一个神婆，同那人相交数月，再无奇特之处。她家中贫困，有个弟弟，父母溺爱弟弟，她自幼不受宠。去年春上，她父母将他卖给一个员外，给其将死的老爹冲喜，她逃婚来到朔都，在云济堂暂居三月，之后便到了我府上。”
萧确蹙眉：“神婆？”
荀知命点头：“那神婆出了牛庵村，去了芸州，不久就因为招摇撞骗被乡民乱棍打死了。”
场面再次沉默下来。
“段灵墟……的确诡异。”荀知命知道面前两人对段灵墟的防备，但仍直言道：“但她……不会背叛我。”
“你就这么信她？”萧确眼尾溢出一缕寒光：“为什么？”
荀知命顿了顿，是一种认输的语气：“我也不知道，直觉吧。”
萧确看向荀知命的目光变得锐利起来，他了解荀知命，他绝不是个感情用事的人。
这个姓段的丫头，居然能将他蛊惑至斯。
荀知命很快回望过来，萧确与他眼神对峙，良久，胜负难分，于是他垂了眼眸，算是暂时让步。到底是儿时积攒的情分，不是亲兄弟，胜似亲兄弟。萧确不愿让荀知命为难。
萧确低着头，回想起往事，他和荀知命的缘分，从尚未出生就开始了。
三十年前，当今陛下还是睿王，先皇后孙氏是王妃，但成婚两年，没有身孕。宁氏就在此时入了王府，成为了陛下当时的侧妃。
宁氏入府并非她自愿。彼时睿王想要皇位，需要军方的支持，宁家是不二之选。宁家需要在夺嫡之争中下注，作为家族的投资，壮大并巩固家族的权势。
这场联姻，只是政治考量。
娘家父兄掌一方军权，家族背景如此壮大，无论有没有真心，宁氏都应该宠眷不断才对。
但宁氏是很孤独的。
宅院里的女人，少不了一个“斗”字。孙氏善妒，却是陛下心尖上的人，做起事来有恃无恐，而宁氏生性柔韧，不愿同娘家多说王府是非，能忍则忍。
所以宁氏入府三年，宠幸寥寥，亦无所出。
唯有长乐公主萧筠，时常来睿王府陪她，给她讲国子监中的趣事，成为了她空闺之中唯一的挚友，也是唯一的慰藉。
二十七年前，王妃孙氏终于有了身孕，她怕在有孕期间，陛下召幸的女人太多，便让自己的族妹入宫侍奉陛下，这个族妹就是如今敦王萧扬的母亲。
后来的几年里，陛下顺利继承皇位，皇长子萧垒出生，长乐公主则嫁给了怀襄侯世子，离开了京城。
陛下御极之后，封孙氏为皇后，宁氏为贵妃，萧扬的母亲为昭美人。
宁氏看似尊贵，在后宫一人之下，然而周身无宠，挚友远嫁，膝下无子，空有贵妃的壳子，愈发寂寞。
萧确的出生，大致是一个误会。
二十三年前，北狄大举南下，意图攻打大郑，宁家拼死作战，以北境青冥关为据点，顽强抗敌。历时一年，终于迎来青冥关大捷，北狄撤军。
战事结束的消息传回朔都，陛下同群臣宴饮。或许是他有些醉了，也或许是他在那一天，发自肺腑感激宁家。那天夜里，他来到了宁氏所居的雁鸣宫。他关上了宫殿大门，不许旁人打扰。整整七日，他都在宁氏身边，不上朝，不见其他任何人。
被宣去打扫内室的宫婢无不脸红，原来陛下宠幸一个女人，会那样疯狂，那样不知节制。
七天之后，陛下从雁鸣宫走出来，一切恢复如常。
他再也没有宣幸过宁贵妃，雁鸣宫又变得像冷宫一样。
两个月后，宁氏觉得周身乏累，请太医把脉，被告知己有身孕。
宁氏喜不自胜，万般小心，却仍然难逃算计。她孕期十分艰难，皇后孙氏从不掩饰她对宁氏和她腹中之子的厌恶。有好几次，宁氏险些小产。
宁氏怀到八个半月，萧确急匆匆来到世上，小小一个，四斤都不到。
萧确两岁之前，生病不止，不是今天这个嬷嬷不上心，让萧确染了风寒；就是明天那个嬷嬷心眼坏，喂萧确吃了不该吃的东西。
宁氏为了儿子，成日愁容，以泪洗面，人也消瘦下去。
但宁氏终究是将门之女，她的底色不是逆来顺受。
那年深秋，中秋宫宴，宁家父子在边关又立战功，皇后和宁贵妃伴随陛下，同群臣推杯换盏。
远处突然传来一声尖叫，是两岁的萧确莫名掉进了湖里，周围的嬷嬷宫女奔走呼号，侍卫似乎被拥挤的人群阻隔，迟迟没有动作，场面一片混乱。
这种混乱的结果，就是皇子落水，竟无人施救。
就在萧确的小脑袋将要彻底淹入湖中时，宁贵妃赶到，飞身跳入湖中，亲手将儿子救了上来。
这场意外至今都是宫中的谈资。
目睹这一幕的老宫女老宦官回想当时，都会唏嘘不已。
他们从来没有见过，一个女人、一个妃子敢用那样的眼神看着陛下。
她头上的珠钗、脸上的妆容都被湖水打湿拨乱，她双目猩红，盯着匆匆走来的陛下，怨毒刻骨，似乎要将眼前包括陛下在内的所有人都生吞活剥。
萧确高烧三日，病愈之后，宁氏请求陛下，让萧确前往蓉州，陪伴当时忧郁困顿的长乐公主。
这是个十分离谱的请求，皇子离宫，陪伴远嫁的姑母，前无古人后无来者，但陛下居然同意了。
萧确离京两个月后，一向健壮的皇后孙氏突然病故。昭美人在一个雨夜不慎滑倒，从高台坠落，一条腿的骨头被摔得粉碎，终生不良于行。
萧确再回到朔都，已经是六年之后，宁氏已经入主中宫，成为了宁皇后。
作为皇后，宁氏比孙氏优秀很多，她以身作则、践行着朝堂的制度，为臣民做表率。她善待嫔妃宫人，对她们的孩子也是一视同仁的好。
可作为女人，她似乎永远不及孙氏。她的丈夫恨她入骨，她的儿子小小年纪就离开了她，与她并不亲厚。
萧确回京后，并不快乐，他察觉到他的父皇并不疼他，他也察觉到，他的母亲时时刻刻都像一把拉满的弓。
后来蓉州传来长乐公主过世、荀知命染病的消息，萧确便更加沉默寡言。
宁皇后为了疏解儿子心中郁结，给他寻了一只小奶猫。
萧确的确开怀许多，亲手给小家伙喂食喂水，眼看着小猫一天天长大。
可小猫活到六个月，外出贪玩，冻毙于一场风雪。
萧确从此再不养猫。
为了忘却这只狸奴，也为了改变自己的处境，萧确开始拼命读书。他想做一个优秀的儿子，他以为只要自己做到最好，母亲就能松一口气，父皇也能多疼他一点。
可渐渐他发现，他书读得越好，母亲就越是担忧，父皇对他也愈发厌弃。
命运并没有给萧确太多困惑的时间，一道圣旨下来，他就被发配到西境边陲。
那一日，他终于明白了母亲在愁些什么，他也明白了，他永远不会得到那个男人的父爱。
西境的风沙将萧确心中的温情一点点吹散。
萧确想，他在这世上只有两个亲人了——困在深宫的母亲，还有囚于侯府的荀知命。
他一定要将他们两人救出来……他这一生，只有这一个愿望。只要能保全他们，刀山火海他无所惧，至尊荣华……他也可以抢。
他秉持着这样的信念，在西境的腥风血雨之中活下来。
回忆到了这里，萧确低垂的眼眸里涌现出无尽的杀意。
他脑海里陡然浮现一张脸，一个穿着男装的娇小的女子的脸——
段灵墟……
她的确天赋异禀，但行事粗野。
京中风云变幻，人心诡谲，她的莽撞会将荀知命和他拖入万劫不复之地。
脱离掌控的奇才，往往是极致命的危险，她……不能留……
萧确的眼睛眯起来，咬肌也不自觉收紧。
杀了她……萧确几乎打定了主意。
可正当此时，扑簌簌一阵声响传来，越来越近，最终“砰”的一声，大胖将门撞开。
这胖鸟难得刹停下来，他一边扑腾着翅膀，一边“咳咳”叫着。
崔时雍先反应过来：“段丫头出事了？”
大胖扑腾两下，朝外飞去，荀知命立时起身跟上去，萧确和崔时雍紧随其后。
三人赶到净庐后山的时候，只见机智野猴子挂在段灵墟身上，撕扯着她的头发、衣衫，而段灵墟紧紧护着自己胸前的一个包袱。
段灵墟脚下有两只猫，正跟一群猴子缠斗，可猴子太多，他们不是对手。
“啊！打人不打脸！你有没有素质！啊啊啊疼疼疼！”
一只野猴子伸手狠狠拧着段灵墟的脸颊，段灵墟发出尖锐爆鸣。
就在野猴子就要咬上段灵墟的脖子时，荀知命一脚飞踹过去，段灵墟身上挂着的猴子应声倒地。
猴子吃痛，想要反击，却看到荀知命拔出了腰间的佩剑，寒光一闪，猴子的眼睛忍不住眯起来。
许是察觉到眼前的男人会功夫，猴子们自知不是对手，便讪讪离去，留下满身狼狈的段灵墟。
她一身白衣服沾满枯草烂泥，书童样式的丸子头被薅得炸了毛，脸上脖子上被猴子掐得红一块紫一块。
荀知命很是恼怒：“段灵墟！”
段灵墟却很高兴，捧着怀里的包袱走过来：“荀知命你看！”
荀知命和站在一旁的萧确这才低头看去，是三只巴掌大的打着哆嗦的小猫。
“大桔生的。可爱吧……”段灵墟笑笑，低头看一眼丧彪和汤圆：“不过不知道他俩谁是爹。”
荀知命还是生气：“你就为了他们几个，要搭上自己的性命？！你可知道这山上的野猴子逼急了是会吃人的？！”
“哎呀，众生平等嘛……”段灵墟满不在乎：“再说了，我不是叫大胖回去给你们报信了吗？”
“你……”荀知命无奈。
“荀知命，我想养他们行吗？大桔同意了的，我问过她了。”段灵墟看荀知命的目光满是恳求。
荀知命还在气头上，一时没有应声。
段灵墟笑笑：“不说话我就当你同意了？”
说完她又想起什么，抬头看向萧确：“殿下你要不要，我听荀知命说过你喜欢猫，我觉得这只小灰长得特别像你。”
萧确看一眼段灵墟指着的那只小灰猫，它眼睛炯炯有神，眉头却皱着，一脸不开心。
像……我？
萧确抬头看向段灵墟，一张脏兮兮的脸，浮着夕阳的柔光，笑得天真。
他心头猝然一紧。
妖孽……
萧确心中，唯此二字。
第49章
段灵墟在侯府受了气，鸭子拔毛似的来了净庐。结果从净庐回侯府还是一肚子气。
荀知命知道她在气什么，劝道：“浚川为人是冷了些，但心肠是好的。他那样说你，也是因为你今天的确鲁莽。我们若去得晚些，你不死在那些野猴子手上，也得送出半条命去。”
段灵墟气愤难平。
她之前听说萧确喜欢猫，好心想把小灰送给他养，结果这哥来了一句“我带回去也好，跟着你这般蠢货，未必能平安长大”。
她？蠢货？！她蠢吗？
她博士！她现代人！她还没说他们蠢！他倒先骂上了！
段灵墟狠狠瞪着荀知命：“你们这些天皇贵胄，真的很没礼貌！”
荀知命觉得好笑：“说我们别的我也就认了，礼貌这事儿，段姑娘才是不遑多让。瞪着郡王骂亲王的管家丫头，放眼四海，也就只段姑娘一个人。”
段灵墟一屁股坐在荀知命的罗汉床上：“他还给小灰取名叫不得体，说跟捡他的人一样不得体。后山上他统共就说了两句话，两句都在骂我。这也太难相处了！我跟他很熟吗？！”
荀知命倚着花架看着段灵墟，他心中突然涌起一股涩意。
是啊，浚川在后山上一共就跟她说了两句话，她却如此在意……
察觉到荀知命颇有深意的目光，段灵墟没好气地问：“你看我做什么？”
“段灵墟，我骂你的时候，你也会如此难受吗？”
这话刚问完，荀知命就有些后悔，他这是在做什么……争宠吗？真是可笑……
段灵墟也觉得荀知命这问题奇奇怪怪，但她还是仔细回想了一下，荀知命虽然脾气不好， 但正儿八经跟她吵架，只有樱桃和芭蕉这两桩事。
事后复盘一下，其实这两件事他们两人各有错处。
于是段灵墟给出中肯评价：“你骂我还好，跟萧确相比你还是颇具人形。”
这句话听在荀知命耳朵里，意思就成了段灵墟更在意萧确对她的评价。
他的脸一下子就沉下来：“我乏了，你出去吧，晚饭找丫头送过来就行，今日我不想再看见你。”
段灵墟一听这话又炸了毛，她起身夺门而出，经过荀知命身边的时候，啐了一句：“你们俩都找大夫看看吧！不是精神病就是甲亢！”
……
段灵墟抱着两个小奶猫回到厢房，给他们用麻布垒了猫窝，两个小家伙从净庐到怀襄侯府，也算长途跋涉，自打进了门，就眼皮打架，一进猫窝就睡着了。
段灵墟洗净了手，去院子里巡查。
她这几天忙着在玄霄阁学习，都没好好看看院子里的差事如何了。
她走了一圈，很是满意。
冬上她种下的木槿花开得茂盛，粉紫色一片片，让人看了就心情舒爽；灌木丛里也没有杂草，院子之间的石板路也都很干净；识草斋拱门前的小水潭早就不再是淤泥满池的样子，如今里头好几尾花鲤鱼，都胖墩墩的；后湖也澄澈得很，而且荷叶都长出来了，绿油油铺在湖面上，到了夏天应该能看到满湖荷花的盛景。
段灵墟的气消下去，看来奴婢小厮们都很尽力啊，月底看看，要多发点奖金给他们。
不过巡查院子的时候还是有一桩怪事，她去识草斋拱门外看鲤鱼的时候，似乎隐约听见远处有女子的哭叫之声，像是从闻秋堂那边传来的，段灵墟虽然热心肠，但还不至于去管闻秋棠的闲事，便装作没听到，回来了。
段灵墟最后一站当然是厨房，她一直很想试试能不能在现有的条件下做出奶油，今晚得空，刚好试验一下。
可刚推开厨房门，便看到哑婆、郝妈妈和渺渺凑在一起，一边喝奶茶一边聊天。
渺渺看到段灵墟来了，脸上还生出一丝摸鱼被抓的心虚，但郝妈妈知道段灵墟的性子，伸手招呼她过来，并用眼神示意她关好门。
段灵墟关了门走过去：“怎么了？”
郝妈妈神秘兮兮：“姑娘可还记得樱桃？”
段灵墟点头：“当然记得。”
郝妈妈：“她有身子了。”
段灵墟挑了眉，按荀知命的话说，当时让她说自己怀了荀长亭的孩子，一是为了让她离开识草斋，二也是为了暂时保她一命。
她本来还有些可怜她，毕竟若是被贾姨娘发现她身孕是假的，恐怕会灭她的口。
没想到她还真怀上了。
段灵墟中肯评价：“也算她有几分本事。”
“有本事的何止是她？”郝妈妈不无讽刺：“姑娘这几天都跟着王爷出门，根本不知道，白天爷们儿主子都不在家的时候，闻秋棠二少爷的院子里都乱了套了。前天刚抬出去一个，屁股都打烂了。听守门的说，给扔到城外乱葬岗里头了。”
段灵墟这才一惊：“死了？是樱桃吗？”
“不是。”郝妈妈解释：“她怀着二少爷的孩子，谁敢动她，死的是个无辜的丫头。”
渺渺也急了：“郝妈妈别卖关子了，快说。”
郝妈妈压低了声音：“二少爷院子里怀着孩子的，不只樱桃。还有另一个，也是个通房，月份跟樱桃差不多。二少奶奶跟二少爷成婚也七八年了，只得两个女儿。这俩通房要是谁生了儿子，那就是庶长子，母凭子贵，身份肯定要抬起来。若二少奶奶再生不出嫡子来，二少爷这一脉，将来都得落到那生了儿子的通房手上。二少奶奶这几天动了大气了，她是蓉州军校尉家的女儿，出身高贵，性子又骁勇。看哪个女婢不顺眼，提起鞭子就打。”
渺渺讶然捂嘴：“宫里的娘娘使性子，都不敢随意毒打宫女内侍的，二少奶奶竟把人活活打死了？”
郝妈妈叹气：“被打死的那个女婢也是可怜，听说是守夜的时候，二少爷让她打洗脚水，伺候洗脚。洗着洗着，二少爷就对这丫头动了心思，结果正好被二少奶奶撞见了。赏了她五十大板，当场就死了。”
段灵墟有些义愤，这二少奶奶狠辣，二少爷更是个人渣，他妈的一天不碰女人能死！
怪不得听着闻秋棠有哭声，不知道又是哪个丫头倒霉，碰上这么一对癫公癫婆。
段灵墟发了话：“郝妈妈，渺渺，回头跟咱们院子的人说说，做事警醒些，闻秋棠出人命这桩事瞒不住，侯爷也好，王爷也罢，早晚都能知道。但咱们识草斋的人还是少议论，省得平白无故惹一身骚。”
“姑娘放心，老婆子有数。”郝妈妈想起什么：“对了姑娘，那另一个怀孕的通房，你该是认识。我记得她跟咱们是同一天入府的，好像……好像还在厨房做过一阵差事，叫……叫初七的，你还记得吗？”
“初七？”段灵墟意外。
竟是初七……她怀孕了……
……
自从听说初七也有身孕，段灵墟心里就不安稳。
她和初七是有革命情感的，她刚来识草斋的时候，若不是初七在厨房帮她，给她偷食材、将毕家锁小哥引荐给她，她和荀知命想必要多过许多苦日子。
如今她怀孕了，二少奶奶凌厉，二少爷靠不住，樱桃的性子应该也不好相处，二少爷还有妾室姨娘，不知道她在闻秋棠受没受难为。
接连几天心神不宁，荀知命看得出来。
是日练字，荀知命盯着段灵墟的眼睛：“这几日你心不在焉，说吧，何事？”
段灵墟想了想，还是把自己对初七的担心说了出来。
荀知命看她良久：“想必你知道我心中所想。”
段灵墟点头：“我明白。我若去看初七，教侯爷和贾姨娘知道了，还不知要怎么以此为由磋磨你。你放心，我不会去的。”
段灵墟是对荀知命表明态度，也是在说服自己。
不过她依旧郁闷，看着今天因为走神写得歪七扭八的字，觉得这么练下去也没什么意义。
“我困了，今天不写了行吗？”段灵墟问荀知命：“今天没写完的，我明天补上。”
荀知命允了：“回去睡吧。”
段灵墟起身往外走，荀知命见她这次并非任性，而是真的伤怀，便叫住了她。
“七日后，我祖父忌日。这是他老人家的牌位安家京城的第一年，父亲定会带着我们这些儿女，还有夫人姨娘们去给祖父上香供灯，我把弄风留给你，教他引人耳目，你可以寻机去看看初七。”
段灵墟一听这话，眼睛大亮，她激动地扶住荀知命的胳膊，又蹦又跳：“荀知命你怎么这么好啊！你是我在大郑见过最好的人！”
荀知命很受用，她说最好，是最好。
最好的意思，就是比别人都好。比萧确好，比云承孝好，比他们都好。
荀知命嘴角有些压不住，但还是故作严肃正义：“初七毕竟帮了咱们很多，她现下艰难，你去开解她一番也是应该。”
“正是呢！”段灵墟点头如捣蒜：“还得是少爷你！我就想不到这一层！要不怎么你能当王爷呢！”
“过了。”荀知命无奈：“拍马屁要有度。”
“好的好的！”段灵墟兴高采烈、一步三回头地告别：“那我先去睡了少爷！晚安！明天见！明天我还来练字！我多写三张！不！多写五张！”
看着段灵墟的背影，荀知命的眼底满是笑意。
萧确说她愚蠢莽撞，可他觉得，她至真至纯。
她……很好……
以后他再多提点她一些，多雕琢她一些，多护着她一些，她一定会更好。
第50章
“走水啦！”
“走水啦！”
“快来人啊！走水啦！”
弄风躲在灌木丛里，今天侯府的主子们出门祭拜老侯爷，段姐姐想见见初七，王爷特地说了，要他弄点动静出来，别露了姐姐的行踪。
王爷这些年没少受闻秋堂的气，好容易得了这个机会，他可不会放过。
听说闻秋棠仓库里放着好些值钱的宝贝，他一把火就给它端了，好让贾姨娘肉疼肉疼。
这边弄风搞事，那边段灵墟按照打听好的路线，顺着墙溜进了初七居住的偏房。
段灵墟伸手敲了敲门，里头没动静。她又用力敲了敲，门豁然打开，初七的脸出现再段灵墟的面前。
打照面的一瞬间，初七的眼神凌厉无比，全然没了刚入府时的天真甜美。可发现是段灵墟，她的表情瞬间柔和下来。
她看着段灵墟，看着看着，眼眶就红了，嘴巴一瘪，豆大的泪珠就从眼角滑下来。
“姐姐……”初七哽咽道。
段灵墟有些慌了，她拉着初七的手进了屋里，将门死死关上。
“怎么了？”段灵墟关切问道。
其实她看得出来，初七过得不舒心，她怀着孕，明明是补身体的时候，却比她们初见时还要瘦一些。初七的一双眼睛原本极灵动极漂亮，可眼下一片乌青。
初七坐下来，擦干眼泪，平复了情绪，说道：“姐姐，你当初跟我说的话，十分对，可我却没听，我如今过得苦，是应该的。”
段灵墟心中感慨，她不知怎么安慰她。
初七苦笑：“二少爷是个没心肝的，我刚来的时候，他对我好，日日跟我黏在一起，我说什么他都答应。可过了一个月，新鲜劲儿过了，床上的那些海誓山盟，便全是往日云烟了。二少奶奶狠厉，我有了身子，她气得不得了，把二少爷赏我的伺候我的小丫头撤走了，送来的饭也有门道。我不吃就饿死，吃了，就今天生疹子，明天拉肚子。至于樱桃，更是个狐狸精，她自打来了院子，想要孩子想疯了，为了让二少爷去她屋子里，什么勾栏手段都能使。她如今也怀上了，怕我先生下儿子，也害过我几回。”
说到这里，初七的眼底溢出彻骨的恨意，但最终她还是笑了，她摸着自己的肚子：“但我这孩子争气，这么些磋磨受下来，他竟没掉。”
段灵墟听得心惊，初七的身孕，应该才三个月左右。怀胎十月，就算怀个哪吒也经不住这么折腾啊。
“你打算怎么办？”段灵墟问。
初七抬眼：“姐姐放心，我死不了。我现在不吃闻秋棠的饭，我在厨房有个亲近的朋友，他会偷偷给我送些吃的，不过……他不能每天来，我就少吃一些，但少吃一些总比吃死了强。”
段灵墟暗自摇头，哪有孕妇饥一顿饱一顿的。
看出了段灵墟眼里的担忧，初七握住她的手：“姐姐放心，我一向运气好。我爹当年把我卖给乞丐，那人差点将我采生折割，我逃跑跑回了家。后来我爹又把我卖去青楼，我又跑了出来。姐姐，我有预感，我一定能生下这个孩子。”
段灵墟看着初七神情里的坚韧，有些动容。
“初七，我也不跟你拐弯抹角，我今天来，一是想看看你，二是想给你送些东西，报答你当日对我和识草斋的照顾。”
说罢，她拿出两张银票和一荷包银子，递给初七：“我本想给你带些我做的吃食过来，但闻秋堂和识草斋的关系你应该清楚，吃食容易让人做手脚，你一旦有个闪失，我解释不清楚，还得连累我们王爷。所以我想了想，还是给钱最实在。”
“姐姐……”初七哪里见过这么多钱：“这……这太多了……你怎么有这么多钱？”
段灵墟笑了笑：“王爷现在日子好了很多，宫里常有赏赐，而且这也不是我一个人给你的，也是我们王爷的意思。多亏了你，识草斋才能吃上像样的饭菜。”
“王爷……真是个好人。”
初七低了头，她回想起几个月前，二少爷管厨房管事要她的时候，段灵墟曾经说过，可以让她去识草斋，是她动了想当主子的心，便拒绝了段灵墟。
若那日听了段姐姐的，不知现在过的是什么样的日子……
可是世上没有回头路，既然选了，就只能硬着头皮走到底。
段灵墟见初七愣神，将荷包和银票往前推了推：“有了钱，很多事就好打点。日后我恐怕也没机会来看你，这些就算是我和王爷给你孩子的生辰礼。”
我和王爷……
初七听到这四个字，不免惊诧。王爷当真是宠段姐姐，姐姐竟敢将自己置于王爷之前。
初七眼里有了精神，她将荷包和银票拿到自己手里：“姐姐待我这样好，我也不客气了。姐姐，王爷跟你今日的恩德，我没齿难忘，将来我一定报答你们。”
段灵墟摇了摇头：“这些先不提，你照顾好自己，将孩子好好生下来才是最要紧的。”
“嗯。”
……
闻秋堂的火烧了足足一个时辰，荀知命从庙里回来，沿路就听说了，不禁有些挠头。
他回到灵机堂，弄风兴高采烈跟他说，这回闻秋堂可是破了大财了。
荀知命无奈：“你可知那仓库里多少书画典籍，都是孤本绝笔，你这一把火下去，损失的何止闻秋堂。”
弄风不高兴：“你怎么和段姐姐说得一样，段姐姐一听我烧的是仓库，也是这样说我。”
荀知命看向段灵墟，她正托着腮趴在茶几上。
段灵墟瞥了荀知命一眼：“你诗词歌赋琴棋书画样样精通有什么用，你弟整个就是焚书坑儒。”
荀知命：“焚书……什么？”
段灵墟撇撇嘴，懒得解释。
荀知命走到茶几边坐下来，给自己倒了一杯茶：“去看过初七了，怎么也不见你高兴。”
“我高兴得起来吗？”段灵墟直言不讳：“你们这样的高门大户，真是吃女人，嫁给你们这种勋爵子弟真是倒了八辈子霉。”
荀知命将茶盏放到桌子上，他目光郑重，盯住段灵墟：“荀长亭不做人，是他的问题，不要迁怒其他人。我不是荀长亭，你也不是初七。”
“你跟荀长亭一不一样不好说，但我确实不是初七。”段灵墟直起身子：“打死我我都不会嫁进你们这种门户。还通房……八抬大轿我也是撒腿就跑。”
“段灵墟！”荀知命的火气又上来了，她怎能用自己的性命立这样的誓言，可说出口就成了：“你狂悖！”
段灵墟满脸无所谓：“我狂悖也不是一两天了，少爷您还没适应啊？”
“你！……”
段灵墟继续发呆，半晌，荀知命心绪和缓了些，说起了另一桩事。
“四州那边来了消息，你料想得不错。”
段灵墟回了神。
荀知命继续说：“衡王在四州一边重修灾后工事，一边剿匪，但粮商日日闹事，阻碍工事进展。农户庄稼毁了，商贩也做不下去，落草为寇的反而多了，山匪愈发难剿，还在城里散播衡王幕僚贪墨饷银尸位素餐的言论。四州巡抚已经纷纷上书，希望景王殿下回去坐镇。这些奏章，应该不日就会抵达京城。”
“看来萧确的确得民心，这小子也算有点本事。”段灵墟评价。
“放肆！”荀知命斥责：“谁许你对景王殿下如此不敬？！”
段灵墟今天实在心累，懒得发脾气，只是顶了几句：“你今天吃枪药了？！尊重是相互的好不好，他要是尊重我，我能不尊重他吗？再说了，我这不是夸他吗……算了，不想跟你说话，我去睡了。”
荀知命咬肌紧了紧。
他想起净庐一别，段灵墟先上马车后，萧确同他说的话——
“天赋奇才，又是女子，如此不驯，我若是你，一定杀了她。”
“段灵墟。”荀知命开了口：“恃才傲物之人，往往不得善终。你不会明白，你的狂悖会为你带来什么，好好想想吧。”
段灵墟的步子顿了顿，但也只是一小会儿，便离开了。
荀知命看着她的背影，心道，你更加不会明白，你的狂悖，会给我带来什么……
我要如何，才能护你一世……
……
四州的消息比荀知命料想之中还要快一步。
是夜大内，宣和殿，皇帝萧铭看着手中的信函，有些出神。
旁边的内侍总管看了信中的内容，悄悄打量皇帝的神色。
皇帝将信函重新封号，拿在手里摩挲：“萧垒这孩子，像他娘多些，心思和手腕，都太单纯。”
内饰总管低了头，不去评价这句话：“陛下可是又思念先皇后了？”
皇帝也没有接茬，继续道：“萧确也像他娘，利落，狠毒……”
内侍总管眉头蹙了蹙，一时默然，帝后不合多年，哪是他能置喙的……
“怎么，不敢说话了？”皇帝却轻笑出声：“孤知道宁青梧平日待你们极好，所以即便你自幼伺候孤，也不愿说她的不是。”
内侍总管听到这里，赶紧下跪：“陛下，老奴对您忠心耿耿，绝无二心啊。”
皇帝看一眼战战兢兢跪着的宦官，叹一口气：“起来吧。”
“多谢陛下……”内侍总管起身后，抬起袖子擦了擦鬓边的细汗。
“宁青梧……”半晌，皇帝又开了口：“在你们眼里，她是什么样的人？”
内侍总管放到一半的心又提上来，他吞了口唾沫，说道：“皇后娘娘……皇后娘娘的确对宫里的下人们很好，但皇后娘娘的性子，比先皇后淡一些，不如……不如先皇后直爽。”
皇帝听了这话，嘴角泛起冷笑，这老宦官真是个九尾老狐。
心明明向着宁青梧，却净挑他爱听的说。
孙氏当年跋扈，他是知道的，但她对他情深意笃，又与他年少结发，所以他愿意包容她。
至于宁青梧……
宁青梧……
皇帝的目光变得幽深、遥远，像是望见了很多很多年以前，又像是看到了很多很多年以后……
“陛下……”
皇帝长久不说话，内侍总管出言试探。
皇帝回神，将手中的信函扔到书案上：“传孤旨意，命景王萧确，重回四州，全理赈灾事宜。萧垒……这孩子仁义、孝顺，孤想他了，让他回来吧。”
“是。”
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