往南行了一个月，师徒两人在这天傍晚险些挨了雷劈。
山洞外，倾盆暴雨已经过去了，取而代之的是太阳雨。
小狐狸尾巴被烧焦，神情恹恹趴在了地上，嘴里嘟囔道：“都怪夫子。”
要不是卫慈上树掏蜂窝，他的尾巴也不会秃掉一块。
叹息过后，方宜秋变成人，往她的火堆里添柴。
山洞里火光跳动，入夏后天气一日热过一日。
卫慈乌黑的发丝沾了汗水，贴着脸颊，她笑眯眯看着他的尾巴尖尖，哄道：“是夫子不好，你还在长身体的时候，等会儿多吃点。”
说话间，她将掏来的蜂蜜涂在自制的馒头片上。
甜滋滋的香味飘到鼻尖，方宜秋扭过头去，一瞬间所有脾气都没了。
他用袖子给卫慈擦汗，小声道：“一点也不怪夫子。”
他们这一路风餐露宿，卫慈处处照顾他，别说被烫焦尾巴，就是把他丢到火里，方宜秋心里其实也没有半点怨言。
入夜后，山里虫鸣声此起彼伏，蜂蜜馒头的香气似乎招来了熊，看着黑暗里幽幽的兽瞳，卫慈已经见怪不怪了。
“去吧。”
卫慈朝自己的爱徒抬了抬下巴。
在路上的时候她教了方宜秋几道咒术。
同样的咒术，除了最初的化形咒外，方宜秋用起来远没有她这样容易。
不知是不是因为自己是穿越的缘故。
为了避免出现意外，卫慈于是改教他用符箓。
然而，这个世界纸张尚未出现，她手里的符纸用一次少一次，如果不找到替代品或者解锁新的符箓，她迟早要弹尽粮绝。
为此，卫慈近来生出了造纸的想法。
白日两个人翻山越岭，她在山顶上瞧见了不远处的宁州郡城，见此地舟车辐辏无兵戈之扰，是乱世难得的净土，卫慈打算进城小住一段时日，潜心研究研究。
等进了城，就不用住山洞赶大狗熊了。
卫慈吃掉手里的馒头片，扭头看着洞外。
黑暗中，一点火光亮起。
方还与黑熊周旋的众狐狸此起彼伏嚎叫起来，当中一只黑狐格外勇敢，以爪作笔，在空中飞速画出一道雷符。
轰隆隆！
雷声陡然响起。
方还咆哮的黑熊止住声，它看着周围的狐狸，短暂的几秒停顿后，狂性大发，一掌拍飞两只狐狸，随后……夺路而逃。
黑熊天性胆小谨慎，荒郊野外要么火攻要么雷轰。
这一路走过来，卫慈的书简里甚至装了一只被电死的大狗熊。
方宜秋使不出五雷咒的威力，不过这般弄出些声响不在话下。
深夜，师徒两人轮流看火。
山里的夜寂静又漫长，坐在洞口的小童子一遍一遍摹画那些符箓。
夫子不知何时睡着了，画倦了符箓，小童子扭过头来，开始摹画夫子。
干燥的草木灰上，一只刺猬很快冒出来。
小巧的耳朵，短短的尾巴，粉白的四肢，炯炯有神的豆豆眼。
其笨拙的笔法令这只刺猬看起来十分传神。
听说修仙之人六气不侵，七情不扰，忘日忘年，寿与天地等而不老矣。
夫子无父无母，在遇到他以前孑然一身，是一只永远不会老的刺猬，那他呢？
小童子咬着唇，一刹那想到了百年以后。
无论修成与否，哪怕成了一具枯骨，他都要跟夫子在一起。
方宜在刺猬一旁认认真真加上一只小狐狸。
一只不够，他又添了无数徒子徒孙，最后实在画不下了，他怒上心头，一口气扬了所有的草木灰。
对此，睡梦中的小刺猬毫无察觉。
一夜过去，山里闹哄哄的，蝉声刺耳，鸟鸣聒噪。
日头未到毒辣的时候，卫慈幽幽转醒。
“咳咳……”
怎么肚子上这么多草木灰？
卫慈拍了拍肚皮，环顾四周，山洞里空空如也。
“方宜秋？”
她变回人身，呼喊几声，外面传来回应。
方宜秋将早间挖来的山货堆在地上。
看着摆放整齐的黄精、木耳，卫慈喜出望外。
山货可以卖钱，她这一路翻山越岭赶路的同时挖了好多山货，竹简里都要装满了，将这一堆强塞进去，卫慈拍了拍肩膀。
“乖徒，夫子背你下山。”
方宜秋摇了摇头，洗净了手，腼腆笑道：“这点苦不算苦，弟子也能吃苦，夫子不用心疼我。”
“这么厉害？夫子原先小瞧你了。”
卫慈朝他竖起大拇指。
在卫慈眼里，方宜秋就是个小学生，带了一路，说不关心他是假的。看他又懂事了好多，卫慈欣慰不已。
两个人这一日紧赶慢赶，终于赶在天黑之前到了城门口。
宁州郡城城高池深，城中有户八千，非常时期，其城防之严二倍于昔。
望着黑压压接受检查的队伍，卫慈早早就带着方宜秋隐了身。
两人从空隙里挤进去，到了偏僻里巷附近才敢现身。
眼下这一座古代大都市在卫慈看来虽说模样有些原始，可楼台之高，人口之众，商业之盛远非这一路的小县能够比拟的。
卫慈掸了掸衣角，整理仪容，随后将自己的山货倒出一部分来，包括一只熊掌。
有人爱吃素，有人爱吃荤。
卫慈准备用山货换一顿饭吃。
她带着方宜秋一路找食肆。
此处离城门不远，远远就能瞧见好几面挂着“食”字的幌子。
也不知有没有识货的，卫慈抱着干木耳、黄精还有熊掌上门。
“店家，可还有饭食？”
少女上衣下袴，衣衫朴素，夜里除了脸是白的，旁的地方都是灰扑扑的。店家见她抱着一堆东西，不明所以，不过来者是客，男人笑着上前问道：
“二位想要吃点什么？”
卫慈奉上山货，笑道：“吾等是附近的山民，愿以手中山货与店家换一顿吃食，不知店家意下如何？”
“什么？没有钱？”男人上上下下打量着她，不悦道，“今时不同往日了，米价高涨，你这一堆草叶如何能抵一碗饭？快走快走。”
卫慈不气馁，往下一家、下下一家去。
她坚信，这个世界总有识货的人。
城东的食肆被她跑了个遍，到最后一家，店家看在熊掌的份上，将她二人安置在角落靠门的一个位置，奉上两碗巾羹、两碗米饭。
巾羹是加了葵菜的肉汤，《诗经·豳风·七月》云：“七月亨葵及菽。”
到了七月，就该烹葵菜煮毛豆。
其实葵菜一年四季都有，卫慈记得现代还有地方把葵菜叫做滑菜，滑菜，顾名思义，这个菜吃起来滑腻腻的。
摆在面前的这碗巾羹撒过盐，吃起来除了有些滑腻以外还带些咸味，配上热乎乎的米饭，卫慈一口吃下去，方才的所有不快全部烟消云散。
这才是人该吃的东西。
师徒两人在角落里默默将饭菜吃干净。
天彻底黑透后，来食肆的人越来越多。
看身上的衣裳，像是附近官寺的官员。
卫慈吃饱喝足打算离开，不妨听到从后院厨房里传来的抱怨声。
锅碗瓢盆哐哐铛铛，灶上四个锅都冒着热气，所有人都忙得不可开交，唯有一个肥胖男人脸通红，丢了勺子怒道：
“这熊掌怎么吃！”
他眼前被洗净的熊掌正散发着一股腥臭味，用缹猪的法子下酒二升再加入大料，仍旧压制不住这股腥味。
见店家总是来催，厨子一怒之下撂挑子不干了。
厨房里此刻跟蒸笼一样，店家一面擦汗，一面叹息道：
“郡尉带着一众属官光临舍下，除了常点的肉食外，今夜还点名要熊掌。这熊掌虽说腥味重，可也是食肆里唯一的一只熊掌了，雉伯你再想想办法，吾等兄弟共营食肆至今，什么难处没有经历过，千万不要意气用事，郡尉那头我再去拖一拖。”
店家说得口干舌燥，心里发焦，好不容易安抚好兄弟，门那头竟有人直直闯入此地。看清来人，他没好气道：
“厨房重地，谢绝外客，汝等莫要添乱了，若是饭不够饱，我遣人再送一碗。”
卫慈摇了摇头，拱手道：“我是为熊掌而来。”
熊掌？
望着那一盆腥味甚重的熊掌，店家心里起疑：“你这熊掌莫不是放久变味了？”
“非也，熊掌昨夜才斩下，因是一只公熊，此前也未曾放血，难免腥气重，不过我有法子去腥。”
卫慈的竹简有保鲜作用，熊掌不可能变质，腥味虽说重了点，可只要处理得当，这也不是问题。
见众人都不信她，卫慈撸起袖子，笑了一笑：“我们山里人靠山吃山，家中有一套专门去腥的法子，店家良善，我亦想报答店家。此法愿为诸君演示一番，若是效果不好，小人还有一只熊掌，情愿赠与店家以作补偿。”
她朝方宜秋使了个眼色，小童子当即点了点头：“我这就为夫子取行囊来。”
如今到了火烧眉毛的时候，食肆里众人不愿砸招牌，只能死马当活马医。
于是，在众人的围观中，卫慈一脸严肃系上围布，洗干净手。
作为业余的烹饪爱好者，卫慈在大学烹饪社里学了几手，处理肉类无外乎就是灭腥、去臊、除膻，此前虽然没有碰过这么高端的东西，不过卫慈清楚熊是杂食动物，其掌上汗腺、皮脂腺又多，焯水、加料酒显然没办法穿透熊掌紧密的肉质，要想真正地去除这些腥味，恐怕还要花点时间。
要是有高压锅就好了。
没有现代工具，卫慈只能就地取材，耐着性子一步一步来。
厨房众人见她用冷热水将熊掌反复焯了三次，锅里腥味并未减去多少后，或多或少生出一丝不耐烦来。
卫慈笑了笑：“熊掌并非寻常食材，焯水之后方才到重点，诸位稍安勿躁。”
她嗅着空气里的香味，到炖煮鸡汤的炉子前。
凡味之本，水最为始。焯水、换水说来简单，做起来其实也简单，但前提是火候得当且舍得下料。
卫慈将熊掌换入鸡汤之中，加入这个时代常用的葱、姜，以及自己在山里收集的花椒、陈皮等香料。
花椒价格昂贵，如今多用来作酒、敬神，若非她在山里发现了一些，今天想用还用不上。至于陈皮，除了入药以外，尚还没有哪一个厨子将其用来烹饪。
卫慈沾了穿越的便宜。
她用高汤煨煮熊掌，加以各种辛香料，反复换了几次汤水以后，再次揭盖，锅里鲜香味果然盖住了熊掌原先的腥味。
但这还不够。
时间一分一秒过去。
店家早已离开厨房忙着服侍客人，厨房里其余人则各自忙着手头上的活计，只有掌厨的大师傅雉伯偶尔过来看看她。
雉伯本以为眼前的小女子只是口出狂言，然而，这一次尚未走近，他远远就闻到了一股浓浓的鲜掉舌头的香味。
不止是他，整个厨房的帮厨都抬起了头。
卫慈看着众人的反应，长舒一口气。
恰在此时，店家也赶了过来。
“好香！”原本焦头烂额的中年男人眼中一刹那迸出光来，“熊掌好了？”
卫慈合掌微笑：“大功告成。”
随即，鲜香的熊掌汤汁被小侍人分在一只只漆碗之中，盛于圆盘上，小心翼翼送入楼上最宽敞也是布置最精致的雅间里。
店家解了燃眉之急，对卫慈千恩万谢，不料，没过多久小侍人就连滚带爬跑了下来。
“何事慌张？”
小侍人吸了口气，脸上大喜：“郡尉要赏东家！”
一定是那碗汤的缘故。
中年男人擦了擦头上的汗，笑得合不拢嘴：“今日多亏娘子，吾等不敢独占功劳，还请娘子上楼随我一同领赏。”
卫慈望着众人兴高采烈的样子，翘起嘴角：
“小子卫慈，但凭东家吩咐。”
虽然他们之前看不起她，怀疑她，可谁会跟钱过不去呢？
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