腰间传来触感，崔寂埋首，她一颗心跳得很快，藏在腰后的拳绷紧。他没有再行冒犯之举，将双玉环系在她的革带上。
玉环清脆，相撞时开出一声空响。
指尖拨动玉环，崔寂转面问：“郑令史，你的心跳得好快。可用请医师来瞧瞧？”
她仍侧着面：“下官身体康健，没有心疾。”
崔寂兀自笑了笑，坐直身时与她并排，他略微敛笑，整理衣袍，许诺：“在你是自由身之前我不会再有任何逾举。昨日，是我冒犯。”
嘴角噙着冷笑，她尽力端正面色：“他从牢中出来后，望君侯再给我一个月时间。”
“一月？”他语调微凉。
“我毕竟在冯家住过多年，一时难以分割。去官府签和离书，整理我的衣物，以及……让阿家接受都需要时间。”
“太久。”他不想听她诉说与冯家的亲密，从细枝末节透露十年情谊，“一旦他从狱中出来，你们立刻去官府，当日就从他家搬走。至于衣物，这几日就可收拾。”
她转目与他对上，满目哀然，“阿家年岁大了，请君侯体谅长辈的心情，我不敢在冯伦出狱前让她瞧出端倪，心中多思。她本就因儿子下狱犯了旧疾，若再受接连打击，只怕病会更重。难道君侯一定要我们家破人亡才畅快吗？”
撞上她眼底的怒火与乞求，他僵了面，不再看她：“那就三日。”
“五日。”她此次语气强硬，“即便我不再是冯家的儿媳，也拿她当阿娘看待。请让我以女儿的身份最后一次在她膝下尽孝。况且，我还要寻找住处，实在忙碌。”
他阖眼：“是我考虑不周，五日便五日。宅子，我会为你挑选一处，暂且住进去吧。”
郑菩提面无表情，算是应了。
住进他的宅子吗？养在外面的女子最为人不齿。不过也好，他没有纳她入府的打算。于她来说，他态度上的放纵更便宜行事。
怕她有疑虑，他又道：“宅子在怀远坊，不会让熟悉你的人知道。”待一年半载后事情淡了，她对他的抗拒消散，再安排他事不迟。
车将行至归义坊，崔寂最后警告：“不许他再碰你，头发丝都不行。”
她平静答：“君侯放心，我知分寸。”
话尽，头也不回地推门下车。
他坐在车中，挑帘看她匆匆远去的背影，直待人消失在拐角，才对外面道：“去郡主府。”
郑菩提的心放了一半，只对冯母说事有转机。虽仍不得探监，二人的心情好起来，耐心等冯伦回家。
约莫七八日后，一辆马车停在冯家门前，是老葛雇车将冯伦送回。看着萎靡昏睡的儿子，冯母当场伏在他身上大哭，与老葛一起将人搀扶进屋。
余光里，巷口停一辆不起眼的马车，阴恻恻地露出一角。崔寂推开一条窗缝，半面脸在阴影中。
郑菩提权当没看见，进院关门。
临过屋门前，郑菩提与老葛四目相对，他不自在地别开脸。她撑着面皮，仿若无事地给冯伦擦脸，喂水，换衣。
趁冯母去灶房备饭的工夫，二人站在屋门外，老葛抖了抖袖子：“县衙如今乱糟糟一片，那恶人被京兆府抓了去，我得先回去。有任何事都可以去寻我。”
他说完，立刻脚步飞快地朝外走。
一切因他而起，如今反倒要郑娘子牺牲，他怕她怨自己，更无颜站在这里。
“葛兄。”她在后叫住他。
老葛两腿绷直，面皮抖动，两眼拧成一团。少顷，她从屋里出来，将一袋钱放在他手心，“我知道，这些日子你上下打点，怕他吃不好、睡不好。又疏通关系，想让我们相见。你家中有妻女，那笔钱不是小数目，收下它。”
老葛转过身，看着郑菩提憔悴的面容，面如死灰，倏然扑通跪地。
她后退一步，他膝行上前。
若非男女有别，他当真想抱住郑娘子的腿哀号痛哭一场，事情怎么会变成如今这般模样。他悔啊，悔啊，若当初他日夜操心那批玉料，若没有找冯伦求助，人家夫妻如今还好好的。他自己犯蠢就去死啊，到头来只会无能地连累别人。
郑菩提俯身，撑起他的双臂，低喝：“起来。”
老葛不起，仰面，忽而流下两颗滚泪：“我算过了。若将家里的房子卖掉，能凑一笔钱。我们一起去侯府赔罪，任他喜欢珍宝，还是……美人，我都可以寻来的。哪怕不成，这笔钱也该是你们的。郑娘子，求你，接受吧，就当让我赎罪，让我好受一些。”
郑菩提也不知这种时候为什么还能笑出来。她与老葛相互僵持着，听着灶房里的滚水声，环顾狭小的院落。阖眼，屏息，低声道：“你先起来，若叫我阿家撞见，该怎么解释？”
老葛方才慌了神，一听这话，赶忙擦干眼泪，起身拍干净衣袍上的土。他搓了搓脸，低头反应过来，又将钱袋往郑菩提怀里塞。
郑菩提不肯收，老葛难受地背过身，一拳重重捶在自己胸口。
“错的不是我们，你半分不需感到愧疚。”她长舒一口气，“别再说那些事，以免叫有心之人听见。”
老葛神情悚然，脸脖像是被卡住了，紧绷着连成一片，再不敢左右乱看。
“我和他从没有怪过你，此乃真心话。回家去，以后好好与家人过日子。若有一日我们需要你，一定会给你递消息。”
“好。”
他艰难开口，如同石头人，顺拐地推门出去。
郑菩提双手捂面，平复情绪，才去灶房帮冯母端饭。
儿子平安回家，冯母高兴坏了。若不是怕他不得克化，原准备去酒楼定一桌席面庆贺。婆媳二人将饭菜送进东厢，支了床桌。
冯伦吃不下饭，但看阿娘殷切的眼神，还是拿起汤勺，将温热的粥送入口中。很快，一碗粥就见底，小菜，肉羹他也都吃了。
看儿子吃得香，冯母欣慰，问：“哪里难受？晚上想吃什么？”
他摇了摇头。
“阿家。”郑菩提坐在床边，帮忙将碗筷收拾了，“我来照顾夫君，你也累了，记得喝药。”
“好，我喝。”冯母喜悦地蕴湿眼角，“让他好好睡一觉。润娘，你也休息。”
郑菩提与冯母一道出门，待伺候阿家喝药，收拾灶房回来。她轻声推门，见冯伦还在床上坐着。她停步，关死门，忽而飞快过去将他抱住。
“润娘？”他双手僵着，片刻，缓缓将她揽住。
在屋里崔寂又看不见，凭什么真要都听他的。郑菩提眷恋冯伦的气息，只有在他怀里时才会有片刻安宁。
仿若那日崔寂逼入房中强迫她的景象都是噩梦。
午后，裴元郊得了消息，与夫人一同来看望。
冯母畏寒，由郑菩提送他夫妇出门。直送到巷口，回身时忽见那辆马车仍停在原处。她驻足，无法忽视，想了想还是转道到车前。
车夫在她过来时，已经备好车凳。
她弯腰，推开车门。车厢内昏黑，坐下时匆忙扫过他黑沉沉的面，在昏黑的空间内显得尤为诡异。
“你碰他了吗？”他忽然问。
与他共处的每一刻都如坐针毡。她适应光线，呆直地摇了摇头。
“是吗？”他自问，扫眼她的腰，“赠你的双玉环为何不戴？”
她微微低头，身体半偏向车门，“玉器贵重，下官又粗笨，从没用过这样珍奇的物件，怕打碎了，辜负君侯的好意，已经妥善放在梳妆匣里。”
“以后莫再自称下官了。”崔寂不喜这个称呼，从前听她说还觉得有趣，此刻愈发刺耳，“寻常称呼便可。”
“是。”她应。
“我挑了两名属下，过几日你搬行囊，购置家当用得到他们。对冯家就说是花钱雇来的，若缺钱尽管寻他们。”
“是。”她依旧应。
崔寂瞥眼旁处，又盯着她看，一时无话。
良久，却是郑菩提先开口：“君侯。”
她面向崔寂，垂着眼，“今夜我就与阿家说开。我会说，历经此事才发现与冯伦性情不和，不再喜欢他，请冯家放我走。他出事，紧接着我们分开，一定会有同僚议论，我若立刻搬到富贵的怀远坊，更会有人生闲心。你此时再出现在附近，被人告诉阿家，我怕她不能承受，从此恨我。所以……”
声音越来越低，他凑近，仍不能听清。
声音却温和了些，问她：“什么？”
她面露恳求，与他对视片刻，垂下眼：“我这几日能否自己先寻一处宅子租住，我想去一个没人认识的地方。最好都是寺庙空宅，君侯若去也方便。”
恩情的确最难还，这点崔寂深有体会。她脸面薄，自尊心又重，若被人当作不守妇道，抛弃丈夫攀附权贵的妇人，他忧心她会羞愤地撞柱。
他去方便，为他考虑，怕他急色到一日也不能等？
“我明白了。”崔寂颔首，“这段时日我不会再来打扰你。至于冯县丞……我会补偿他。”
补偿？
郑菩提在心里讽笑，果真是血脉相连的亲兄妹，一样的道貌岸然！
夜里，冯伦与郑菩提来到冯母的西厢，甫一进门，一同跪在床前。屋内只燃一盏灯，冯母有精神，正在裁新衣裳，想除晦气。
二人乍然下跪，她愣然，起身要扶。却见郑菩提捂住自己的嘴唇，指了指窗外，竟是在比划手势。她的亡夫是个沉默可靠的哑汉，故而家中人都会手语，他走了好些年，再看润娘的手势，她都有些恍惚了。
依着郑菩提的指示，她重新坐下。
冯伦膝行上前，有些不能用手语表达的就在阿娘掌心写字。
他们的计划不能瞒着长者，若只说一半，将来冯母知道是会伤心的。又怕庞杂骇人的事实令冯母一时无法接受，所有动作都极慢。每次还要先打包票，告诉她，他们目前是安全的。
冯母越看，眉头蹙得越深。
天呐，她都知道了些什么？她死死绞着心口，急促咳嗽，肺管都是痛的。
不仅儿子被那位郡主看中，使计将他下狱，如今连润娘都被盯上。即便大盛民风开放，可出了这样兄妹看中夫妻的丑事，男子尚且能抽身，贵人也全不在意，可润娘？一旦被人知晓，她的名声，官途就全毁了。
他们说得对，一定要逃！
夜已深，崔寂仍在车里，且车就停在冯家的西厢墙外。从她进门，屋内静默许久。久年未修的房屋隔音极差。
骤然，他听到一阵撕心裂肺的哭声，是冯伦的母亲。她似在捶胸顿足，“嗬嗬”叫唤，怒斥：“你们为何突然要和离！”
郑菩提的声音透出麻木疲倦：“都是我不好，生了异心。可是阿家，日子是两个人过的，我与他年少相识，或许是在一起太久，很多事都囫囵略过。经过这几月的祸事，才发现早与夫君离心，同睡一榻，他却不知我，我也再不懂他。当真，好累。”
“你呢？”冯母问。
冯伦声调低哑：“既是她的决定，我不想再多说。”
“润娘！”冯母遽然出声，仍在挽留，“不行！我不同意！”
“我这条命是冯家给的。分家，我不会带走任何东西，只需两套衣裳。日后也请二位珍重。”郑菩提说得坚决，紧接着是冯母低低的啜泣声，她捶打床板，似是完全不能接受。
又一阵慌乱的惊叫，乱糟糟的，冯伦趁夜出门，去寻坊里会医的邻里。
崔寂垂目，不想再听。
马车驶离，郑菩提与冯母在屋里，满面是汗。
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