虽说碗里的糕点不像初次制作那样焦黑，但和她以前吃过的还是差得远。一口咬下去口感过于扎实，甚至还有股隐约的腥味，让她有一点点想吐。
但现在管不了那么多了，她想，先送出去哄扉间更重要。只有等他消了气，才好谈保密的事。
她掀开碗盖，露出里面淡黄色的加须底罗，将瓷碗向扉间推了推：“你尝尝？”
扉间似乎是想抬眼看她，但又压下眉毛垂下了视线，大概是觉得她送糕点的举动莫名其妙。
“快点。”千秋催促。
他拿起那糕点，送到嘴边时停顿了一下，然后才张嘴咬下去。
他的表情没有变化，脸色也没有变化，还咬下了第二口、第三口……也就是说，他不觉得难吃？
意识到这一点，千秋整个人像是飘上云端，连忙向他确认：“好吃吗？是我亲手做的。”
扉间又停顿一下，看向她，随后凝重地点头：“还行。”
“真的吗？”她眼睛一亮，“那我下次还给你做？”
扉间沉默了。或许是嘴里的糕点还没咽下去，他就没办法说话，隔了几秒才说：“行。”
这人可真好养，一点也不挑嘴。千秋不由在心中感慨。
她上下打量扉间一番，心想，怪不得他的身形比她见过的所有人都要高大结实，这也是有原因的。
等扉间一口一口吃完那块宛如面饼的糕点，千秋在袖子底下握紧双拳，觉得是时候提要求了。
“扉间。”她放软了声音，用向母亲撒娇时的语调叫他，顺手拉了拉他的袖口。
他僵住了。
“你能不能不要把这件事说出去？”千秋继续拽着他的袖子，也不管他根本不转过头来看自己，“还有，能不能不要去追查那个人？”
扉间的视线稍稍飘远了一些，但嘴唇依然抿得很紧，神情依然严肃，甚至连眉毛都皱了起来。
千秋几乎以为他要拒绝了。
但他只是稍稍沉默，便说：“下次我就不会答应了。”
也就是说，这次答应了。
千秋笑起来，不禁感觉房中的烛光都跟着明亮几分，但同时也有些疑惑。
难道扉间真和她关系变好了？就因为这一个糕点？
要真是这样，她以后得多给扉间送点小礼物才行。
“公主大人。”
沉稳的声音打断思绪，扉间说：“既然我答应了您的要求，我希望您也能告知那位忍者的目的。或许，他是有什么东西要交给您？”
千秋后背一凉。没想到扉间连这都看出来了，但她不打算承认。
“他是要告诉我一些情报。”她说着，佯装生气，一把拽住扉间的袖子扯了扯：“但都因为你，我下船时他早跑了，我们根本没机会说话。”
实际上，她已经拿到了密信。那封信与花枝都放在屋中的柜子里，和真正的情书们混在一起。
扉间垂着头，也看不出他到底信没信这番说辞。好在，他最终只说了一句：“我明白了。”
大概是信了吧？
对扉间来说，「浪忍未达成目的」这一情报十分重要。这很可能意味着，那位浪忍并未远走，还会折返回来。
他的感知也印证了这一点。
河畔一见，他就记住了那名浪忍的查克拉，土属性，量不算多。此刻，那股查克拉停在离国都四百里外的地方，再也没有移动过，大概是在伺机而动。
他今晚就可以去抓住那个家伙。
至于答应公主不追查的事……他只是不想得罪公主罢了。
只要等公主睡着，他在城中留下一个分身，便能亲自过去将危险扼杀在摇篮里。
对于公主而言，只会觉得那个人不知为何再也不出现了。
正巧，今晚的公主似乎很疲惫，没教他几个字便说要歇息。他离开寝屋，跃上屋顶。等到屋内公主的呼吸逐渐变得平稳，他就使出了分身术。
一道幻影出现在屋顶上，容貌、身形、服饰，皆与扉间一般无二。
这是连幼年忍者都会的基础忍术，消耗的查克拉极少。但正因如此，如果仔细感知，很容易察觉出这是幻影，因为它体内的查克拉量比真人单薄太多。
而公主，似乎正好擅长感知。
为了让分身更逼真，扉间将手伸入幻影之中，注入自己的查克拉，将其塑造成本体的形状。
注入一半应该就能瞒过公主了，扉间心想。毕竟他还需要留一部分力量去对付那个浪忍。
没过多久，手腕处有些黏滞。扉间低头看去，发现这具原本只是视觉残留的幻影，竟产生了如水流一般的实体。
他凝视着那具实体，停住了所有动作，连呼吸都放缓，但大脑却还在运转——
这种现象证明，分身其实是可以拥有实体的，只不过需要庞大的查克拉量。如果分身拥有实体，再遇到白天那样的情况，他就能在救下公主的同时，顺手抓住浪忍了。
他深吸了一口气，又缓缓吐出，一时间陷入两难。他想立刻去抓浪忍，又急于坐下来研究实体分身的机制。
纠结片刻，他收回手，将分身留在原地，朝着浪忍的方向疾驰而去。
与此同时，千秋也没闲着。
她心里一直惦记着白天的事，睡得极不安稳，天还没亮，便惊醒过来。她擦掉额头上的冷汗，慢慢坐起身。
扉间呢？
千秋抬起头。隔着屋顶，她能感觉到他正蹲在上面，一动不动，查克拉的光芒比平时黯淡了大半。
大概是睡着了吧？
没想到扉间也会睡觉。虽然这是理所当然的事，但千秋还是觉得新奇。
不过，既然扉间睡着了……那就意味着她可以偷看密信了！
轻手轻脚爬起身，千秋从柜中拿出那几支花，挨个拆下信件再展开。
「秋风过芦野，落叶岂知愁。唯有相思意，长伴……」
不是这封。
「红绣嫁衣重，烟波远且凉。凋零……」
也不是这封。
又拿起一枝花，千秋终于找到了角都寄来的信。
信中，角都将遗民们的村庄称为古村。他说古村一切安好，简单传达了村民对千秋的问候，随后便提到他学会了新的暗影秘术。
自从千秋被抓回居城，两人便一直保持着通信。千秋在母亲的掩护下，将钱财寄给角都，委托他照看古村遗民，同时也让他帮忙调查黑影的线索。
当时，角都隔了三个月才回信。
因为他被困在了古村里。
那座村庄隐藏在山谷深处，外围布有难以察觉的结界。常人一旦误入便无法脱身，只有接受了暗影之力的人才能自由出入。
角都足足花了三个月才离开。
他原本憋了一肚子火，想着赶紧回老家泷之国歇着，以后再也不接这位公主的单子了。
然而，刚一出村，他就收到一袋金银财宝，刺目的光泽晃花了他的眼。
他摸着鼻子想了想，果断留下来给公主打工。
按照公主的吩咐，他在古村的祭坛里找到了一本书。书里的文字晦涩难懂，他花了半年时间才搞明白，那本书名为《暗影秘术》。书里的内容很有意思，一次只会浮现一个术的使用方法，只有当他学会了当前这个，才会显现下一个。
照理说，得到了这等秘宝，他本该立刻跑路，找个地方独自变强，再也不用管什么公主。
但他没那么做，因为——
那本破书里教的破秘术，既没屁用，还需要施术者付出代价！
比如某个秘术，写着只需收集两把草和两根树枝，调用暗影之力，就能将其变成一支火把。
可去你的吧。难道他就不能直接拿根木棒，沾点油，再点个火吗？还非得去调用什么暗影之力？
不仅如此，这暗影之力用多了还会让人头昏脑胀，连说话都说不利索，智力与判断力也跟着大幅下降。
有一次，他不知怎么的失了智，停不下来地连续使用好几个秘术。结果，眼前竟凭空冒出一堆人形黑影。
他本以为是产幻了，但那群黑影却追着他砍杀，村民们还都看不见黑影。
多亏他小有实力，用忍术把那群黑影全宰了。之后，他的视野才恢复正常，失智的症状也随之消散。
他将这些事都告诉了千秋。
千秋本也想多多学习暗影之术，但听了这些描述，每看到半透明的黑影，她就吓得不敢再往下练了。要是再练下去，黑影变成了实体，像追杀角都那样追杀她怎么办？她可没有打败黑影的本事。
如此一来，她就只能挑一些最简单的暗影之术来用，比如徒手搓个火把之类的。至于更深奥的秘术，她暂且放弃，只让角都学了讲给她听。
而如今，角都在这封信中，提到了一个新的秘术——「肉块雕像」。
信上说，只要用木板、熟肉和某人的胡须做出一尊雕像，那么当这个人死去时，就会在雕像所在处复活。
真的假的？千秋盯着信纸看了好几遍，世上真有这种起死人、肉白骨的法术？
角都在信里也表示怀疑。但他还是凑齐了材料，给自己捏了一个。当然，他不敢真的去死一死来验证效果。这次写信来，除了汇报这件事，他也是顺便问问千秋，需不需要也帮她做一个雕像。
千秋当然也想给自己留条后路，还可以给母亲也准备一个，但问题是，她们哪来的胡须？
抬手轻抚上唇，她只有一些细软的小绒毛，除了唇周，脸颊和额头也有一些。
难道要把这些刮下来寄给角都？可是，女子刮除脸上的绒毛，通常只在出嫁的前一夜才会进行。在那之前，那些擅长净面的侍女，绝不会拿刀碰她的脸。
那该怎么办？
忽悠扉间帮忙？
作为一名忍者，他的手应该很稳，不至于会划破她的脸吧？
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