她此行的目的是为了寻找在浣熊市警察局任职的哥哥克里斯。然而，克莱尔在办公室找到了一封他写的信，得知他如今远在欧洲，早在几日前就离开了此地。
现在，克莱尔最重要的目标变成了救出雪莉。那个小姑娘被警察局的局长艾隆斯绑架，目前正被关在福利院的某个角落。
冰凉的雨水打湿了两人的衣服。提到艾隆斯的名字时，克莱尔眼中燃起明亮的怒火，她看起来就像一只愤怒的母狮，随时准备咬死侵入她领地的偷猎者。
她老实地跟在克莱尔身后，老实地看着她用绝对火力在警察局杀出一条路，然后回身关心她的情况时，还顺带往她的手里塞了一把枪。
“一个女人最好的伴侣是她的枪。”克莱尔好像在开玩笑，但她很清楚这不是玩笑话。
精巧的手枪能装5发9毫米的子弹，保险已经打开，使用时只需瞄准然后扣下扳机。
沉默片刻后，她选择诚实。
“我被丧尸咬过。”
闻言，端着冲锋枪在前面开路的克莱尔，转头朝她望来。
“……我看你挺人模人样的。”克莱尔微微挑眉，“比艾隆斯更像一个正常人。”
“……”她试着说，“让我这样的菜鸟直接上手用枪是不是不太好？”
“相信我，没有什么比实践能让你学得更快。”
福利院距离警察局不远，穿过街区就能抵达。两人很快从局长办公室里取得停车场的钥匙卡。
直到安全门轧轧升起，两人都没有在警察局遇到里昂。她在心底告诉自己这是好消息，只要没发现尸体，就说明对方还活着。
但地下停车场那辆余火未熄的警用装甲车让她很不安。大概是察觉了她的情绪，克莱尔转过头。
“——嘿，会没事的。”昏暗浑浊的雨夜，只有对方的眼睛是明亮的颜色。“我和里昂差点被燃烧的油罐车压扁，结果还不是活下来了。”
两人穿过警察局后方的街区，成功来到福利院的大门前。伴随着金属大门缓缓开启的声音，尖顶圆窗的红砖建筑映入眼帘。
福利院一楼的大厅布置得五彩缤纷，好像生怕来访者不知道福利院的孩子过得有多幸福。但昏暗的光线和寂静的氛围让那场景显得很诡异，散落在周围的玩具和积木看起来就像舞台上的道具。
闪电划过窗外的雨夜，穿过贴着红色墙纸的走廊时，一个男人的身影突然从走廊尽头的房间冲出来，跌跌撞撞朝克莱尔扑来。
“……都怪你！你来得太晚了！”伴随着凄惨的哀嚎，一只血肉模糊的东西从他的胸口破膛而出。
克莱尔骂了一句，举起枪，但那长着诡异肢节的东西溜得飞快，瞬间就消失在雨夜的阴影里。
她看向别在尸体胸口的名牌——「浣熊市警察局局长：布莱恩·艾隆斯」。
在没有丧尸的世界线，这人本来会是里昂的上司。
走廊尽头的房间一片狼藉，隔间的地板有一道暗门，通向福利院的地底暗道。
两人在那里找到了雪莉。十二岁的小姑娘虽然显得灰头土脸，但至少性命无虞。
克莱尔还没来得及松一口气，雪莉惊恐的声音就响了起来。
“克莱尔！小心后面！”
熟悉的嚎叫声刺穿耳膜，她和克莱尔同时朝后看去：前不久在警察局机械室遇到过的怪物，朝三人所在的方向猛冲过来。
她拔腿就跑，克莱尔抱起雪莉紧随其后。三人冲进通道尽头的工业升降梯，金属栅栏堪堪合拢的瞬间，那个怪物突然不顾一切地扑上来。她隐约听见雪莉尖叫了一声：“……爸爸！”来不及有所反应，整个升降梯猛地一沉，沿着漆黑的竖井直坠而下。
风声在耳边凄厉呼啸，然后在不知某一刻突然中断。
吞噬一切的黑暗中，时间的概念变得模糊，记忆支离破碎。她好像只是恍了下神，好像昏迷了很久。唤醒她的是雪莉惊恐的声音。她从地面上爬起来，在电梯周围的废墟中看见了雪莉和那只怪物的身影。
不远处，受伤的克莱尔昏迷不醒。最先恢复行动的居然是十二岁的小姑娘。
她摇摇头，试图甩掉那铺天盖地的眩晕，捡起掉落在旁的手枪，努力扣下扳机。
砰的一声，那个怪物的动作好像停顿了一下，但也只是停顿了一下而已。
它转过头，人类血肉模糊的脸嵌在它的胸口，几乎已经看不出原本的模样。在那脖颈之上，它长出了一颗新的脑袋，右肩赘生的眼球巨大，比她印象中的还要丑陋几分。
它发出震耳欲聋的咆哮声，转身朝她奔来。她无视开枪的后坐力，接连扣下扳机，但接下来的子弹不是打偏了，就是没有对它造成任何实质性的伤害。
她的举动好像只是让它变得更加愤怒，更加狂暴。巨大的利爪撕下她脑袋的前一刻，她就地一滚，险之又险地避开它的攻击。
凄厉的罡风从头顶上方呼啸而过，她往附近一摸，摸到了一截断裂的钢筋。那个怪物转过身时，她翻身爬起，攥紧手里的武器狠狠一挥。
骨裂的声音响起，那怪物被她打得半跪下来，嘶声发出痛苦扭曲的嚎叫。
“快闪开！”克莱尔的声音沙哑无比，但没有任何动摇。
耀眼的火光砰然绽开，克莱尔端着榴弹枪，不知何时从地上爬了起来，将雪莉挡在自己身后。
火焰弹似乎对那怪物造成了不小的伤害，但没能阻挡它的步伐。它挣扎着站起来，朝克莱尔的位置扑过去。
陌生的枪声响起，正中那只怪物的后心。
她看向来者——穿着白大褂的金发女人握着枪，神情冷硬地和转过头来的怪物对视。
“够了，威廉。”
似乎极度冷静的声音，平静的冰面下藏着一丝不易察觉的颤抖。
来不及思考为什么两人好像认识，眼见着那只怪物再次要发起攻击，她看向它身下的钢格栅，然后举起手里的钢筋狠狠往下一砸。
她的力气大到自己都有些诧异，也有可能是那块钢格栅年久失修，伴随着一声巨大的裂响，那只怪物的落脚点骤然崩塌。
凄厉可怖的咆哮声被深渊吞没。
劫后余生的寂静笼罩下来。雪莉的身影晃了晃，毫无预兆倒了下去。
“……雪莉？！”两道声音同时响起。那个看起来像科研人员的金发女人，收起枪跑到雪莉身边。
“……妈妈……”
看清楚情况后，那个身影低咒一声，脸上闪过挣扎的神色。
“你被感染了，雪莉。”
小姑娘靠在克莱尔怀中，左眼的虹膜变得橙黄，眼白爬上诡异的血丝，皮肤已经开始呈现出不正常的青灰。
“……你不是她的母亲吗？！快想办法啊！”见对方沉默不语，克莱尔焦急起来。
“……已经……不，如果去实验室的话，也许能找到抗病毒剂，但我不能离开。”
克莱尔一脸难以置信：“你在胡扯什么？”
“你不明白，威廉……”那个女人深吸一口，“那个怪物还活着，我必须收拾残局，上百万人危在旦夕，没有时间……”
“我没空听你鬼扯。”克莱尔抱着雪莉站起来，“那个实验室在哪？”
如果不是亲眼所见，估计没有人会相信浣熊市臭气冲天的地下水道，居然有通往秘密实验室的缆车月台。
头顶照明的灯光勾勒出方正的铁皮车厢，红白相间的标识下方写着「保护伞公司」的字样。启动缆车后，克莱尔回到雪莉身边。十二岁的小姑娘躺在座椅上，身上盖着克莱尔的红色皮夹克。
“……你是谁？”小姑娘虚弱地朝她望来，哪怕被病痛折磨也没有忘记要问这个问题。
克莱尔上前一步：“别担心，她是我的朋友，名字叫……”
“卡瑞娜。”她补充。
“卡瑞娜被丧尸咬过，但你看她现在好好的，所以你也肯定会没事的。”
“……真的？”
“撒谎的人吞千针。”克莱尔露出一个笑。她身上总是散发着不可思议的暖意，给她一股莫名熟悉的感觉。
像谁呢？
——里昂。
这俩人的灵魂有非常相似的部分，像一团不会熄灭的火，哪怕身处黑暗的寒夜，也能给周围的人带来光明和希望。
趋光是人类的本能，所以她会不自觉被吸引，跟随对方的步伐深入敌营也非常合理。
没错，到目前为止，一切发展都很合理。
虽然她后知后觉地想起，自己原本的目标应该是逃离浣熊市。现在想退出已经晚了，因为缆车已经抵达保护伞公司位于浣熊市地底的生物实验室。
伴随着气液泄出的声音，巨大的金属门扉缓缓开启。探查到动静，实验室的大厅亮起灯光。人工智能的声音在空无一人的环境里空灵响起：
“——欢迎来到母巢，祝您参访愉快。”
周围没有丧尸的踪影，但实验室深处的黑暗里潜伏着什么东西无人能知。克莱尔将雪莉抱到门卫室的一张单人床上。小姑娘的情况很糟，克莱尔也知道自己在和时间赛跑。
门卫室里有电脑，这个区域的监控摄像头尚在运作。克莱尔离开后，她坐在床边，一边盯着屏幕上的动静，一边时不时观察雪莉的情况。
那个身影似乎陷入了某种梦魇之中，高烧的身体轻轻打着冷颤。她知道那种痛苦，迟疑片刻后笨拙地伸出手，将雪莉的手拢入掌心，就像里昂当初为她做的那样。
……里昂。
心脏的某个角落忽然疼痛起来，仿佛被无形的手紧紧捏住，酸胀无比。
电脑那边传来某种提示音。她转过头，发现屏幕上出现了变化。只有黑白画面没有声音的监控录像，显示出一辆朝母巢月台驶来的缆车。
看见熟悉的身影时，她呼吸骤停。虽然透过缆车车窗拍到的画面很模糊，但绝对不会错的——是里昂。
车厢里还有一个人，因为没有卡其色的风衣，她花了几秒时间才反应过来那是艾达的身影。
但最重要的是——里昂还活着。
他还活着。
巨大的喜悦涌上心扉，她从未如此快乐，哽咽来得毫无预兆。
反应过来时，她已经离开门卫室，朝月台跑去。
非常短暂同时又无比漫长的一段路，她将诸天神佛都在心底感谢了一遍。
……里昂！
里昂还活着！
她欢喜雀跃，感觉心脏在唱歌。
她跑上月台。隧道尽头，缆车缓缓朝这边驶来。她在月台上蹦跳起来，一边跳一边朝缆车的方向挥手。
——哪怕只是早几秒也好。
哪怕只是几秒的时间，她也希望他能早点看到自己。
“——里……”
缆车近了，视野变得清晰。车厢里的人没有注意到她的存在。那两个身影沉浸在更重要的世界里，靠向彼此的身影亲密重叠，她挥手的动作也慢慢停了下来。
——他们在接吻。
大脑一片空白，她站在原地。
只有画面没有声音的世界，缆车开始刹车的声音好像从很远的地方传来。
她站在原地，不知道在那里站了多久。可能是一个世纪，可能是一个呼吸的时间。
手落回身侧，僵硬的身体好像忘了该如何行动。缆车马上就要驶入站台。她感觉喉咙仿佛被掐住了，发不出一点声音。
最终让她行动起来的是本能。
生物自保的本能——逃避痛苦之事的本能——让她在车厢里的两人注意到自己之前，飞快转过身，离开月台跑了回去。
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