在他接受喜月一定要走时，她的犹豫给了他希望。但当他认定喜月改变主意，不再走时，她又去的干脆利落。
这般反反复复，已将他折腾的心力憔悴。
他隐约想起，喜月曾经说过，她要去的是西边城镇。
她虽未明确说是去哪里，但循着西边去，总能探听到她的踪迹的。
吴述之没想出尔反尔，说好了让喜月离开却又前去打扰。
他暗自告诉自己：他只是担心喜月孤身一人在外，若遇到了难处，又舍不下面子回头找他，提前知道了她身处哪里，暗地里还可以帮助一二。
吴述之遣人往西边而去，待发现了喜月所在之地，不要打扰，回来禀告就是。
喜月租了一辆马车，径直往东边而去。
三年相处，她最是了解吴述之，早就做了提防，故意说了相反的方向，以免他追过来。
此行前去是找个风景秀丽的地方住下，因此喜月并不着急赶路，只让车夫慢行。
行至原县，她见此处依山傍水，且已经距离京城甚远，便让车夫停了下来。
车夫驾车离开，喜月则是寻了个牙人，在僻静处买了间屋舍。
同吴家宅院相比自然是小了点，但她自己住来却是显得略大。
除几间厢房外，有前庭后院、书房厨房耳房等等，这等房屋在原县人看来，只有大户人家，手下管着五六十仆人才会买下的。
喜月刚搬进新宅院时，相邻之人便纷纷探头来看，以为是哪家大老爷在此处游玩，才买了间新宅子，不曾想看到的却是一独身女子。
喜月待邻里街坊甚是冷淡，招呼也不打一个，就径直跨过了门槛，将大门紧紧合上。
她本就不是擅长交际的性子，只在亲近之人面前才多了些话。
之前为了做好称职的吴夫人，她迫使自己化合适的妆容，穿得体的衣裳，和一些并不喜欢的人来往。
吴述之曾说过，那些妆容、衣裳并不衬她，她又何尝不知。
但为了吴述之，她不得不这般做。
喜月随手拿起一面铜镜，看着薄施粉黛的自己，自嘲一笑。
她做过的最为可悲之事，就是做了一堆委屈自己的事情，到头来却只感动了自己，恐怕吴述之根本没有懂过她的良苦用心。
喜月放下铜镜，轻轻摇首，暗道既然走了，就不要再想吴述之。
她打量起新买的宅院。
原先的主人因为家逢变故，着急出手，给出的价钱并不高，且院中的一应摆设均未撤去，喜月就不必再行购置。
她入住新宅院时，只带了从京城拿来的小包袱，又买了些米面粮油等等。
喜月从小就会做饭。
厨房送来的膳食，几乎没有符合她的胃口的。
她便趁着夜色，偷偷摸摸溜进厨房里，自己和面烙饼子，还给小娘做了一份。
那虽然是她第一次做饭，饼子竟烙的十分不错，只是带点焦黑罢了。
她宛如捧着宝物一般，送去给小娘尝。
小娘咬了一口，连声称赞好吃。
喜月咽了咽口水，也想尝一口，小娘却拦住了她：“小娘很饿，这些都给我吃好不好。”
喜月点了头。
小娘转过身去，从柜子里取出些柿饼拿给她吃。
喜月咬着柿饼，心里沾沾自喜，暗道她真是有下厨的天赋，不过第一次做饭，就让小娘开始护食了。
她问小娘：“真的很好吃吗？”
小娘认真点头：“最好吃的美味，不过如此。我的月娘以后定然是贤妻良母，能得不少好郎君求娶。”
因为这句话，喜月接连高兴了好几天。
后来她厨艺渐好，才知刚开始做饭，放的盐太多了，那第一次做的饼子定然味道发苦。
但整整两张烙饼，小娘竟一口气吃完了，还温柔地笑着，夸赞她厨艺好。
如今想来，喜月不禁心中酸涩。
当时小娘夸她做的饼子好吃，是假的。
她能做贤妻良母，也是假的。
她不仅没有做成人人夸赞的好妻子，还被说成恶妇，种种不好的名声都落在了她的头上。
不过，还好她及时止损，如今两句假话都会被扭转了。
喜月甚少出门，不过是家里没有吃的了，她才出门去，买点菜肉回来。
所谓树大招风，她能住进大宅子，不是有钱，便是有身份地位之人。
邻里想探听她的来历，每次搭讪都被喜月冷脸拒了去。
喜月在原县待了半个月，竟无一人知道她来自哪里，是何身份。
打听不到，众人就开始猜测。
一时间流言四起。
其中流传最广的，就是说喜月是大户人家养在这里的外室。她所跟随的郎君，定然是个惧内的。喜月担心行踪被主母发现，才不敢请仆人，所以偌大的宅院里只她一个人住，竟连个伺候的婢子都无。
街上的无赖泼皮听了，隐隐动了心思。
喜月容貌清丽，又是外室，郎君长久地不来探望，必定会觉得寂寞。
倘若同她纠缠在一起，不仅能拥美人在怀，说不准还能骗点银子来花用。
于是，来打扰喜月的人越发多了。
今日，张家来送只鸡鸭，明日，李家来借梯子。
喜月从不给他们开门，只隔着大门冷声拒绝。
一开始，她只觉得这些邻居过于热情，心里说不上厌烦，只感到疲惫。
但察觉到自己的冷漠没有让这些人歇了心思，反而来的越发勤快了，她就察觉到了不对劲。
喜月没有因此后悔自己选错了地方，竟招惹了这些心怀不轨之人。
她仍旧对原县颇为满意。
这里民风淳朴，生活安逸，风景秀丽，至于那些人……
无论她去的是哪个地方，只要是孤身一人，恐怕都会招惹是非上身。
喜月琢磨着，她该选条能看家护院的狗。
她去了集市，预备挑一只最凶狠的恶狗。
“我要最高最壮的那条，最好是看了就让人双腿发软的那种。”
牙人心领神会，牵出一条大狗来。
那条狗身形巨大，已到了喜月腰间，毛发乌黑，瞳孔漆黑，嘴巴半张，露出森白的牙齿。
它十成十地符合喜月的要求，让人看了就打颤。
但打颤的人之中，也包括喜月。
她后退两步，再三确定：“这狗会咬主人吗？”
尽管牙人郑重其事地保证不会，喜月还是没下定决心买下它。
万一这狗扑上来咬她一口，那……
还是暂且不买了。
喜月空手而归。
还未走到家门前，远远地就看到一衣衫褴褛的男子坐在屋檐下。
喜月的宅子屋檐做的长，既能遮风挡雨，又能躲避阳光，这乞丐倒是寻了个好去处。
喜月搬进宅子的第二天，就发现了这乞丐。
经历吴述之一事后，她的心略冷了点，不愿多施舍善心，但也没狠心到乞丐没碍着她的眼就把人轰走的地步。
她同乞丐之间没说过话，一个在高墙里面，一个在屋檐下面，保持着微妙的平衡。
天色渐渐暗了，喜月抬头望天，觉得快要下雨了，便加快了脚步。
途径乞丐身边时，对方突然开口。
喜月没有想过，两人之间说的第一句话，竟是：“今夜有人要翻你的墙。”
她停下脚步。
雨水毫无预兆地落下，飞溅到喜月的鞋履上，也打在了乞丐脸上。
喜月挪了挪步子，站在屋檐下。
乞丐以为她在怀疑自己的话。
是啊，有谁会相信一个乞丐呢。
他没再言语。
殊不知喜月只是在烦恼，狗还没买回来，今日有登徒子上门，谁为她驱赶？
她不安地踢了踢地面。
水和泥土混杂在一起，飞溅到乞丐的脸上、身上。
他擦了擦衣袖，露出手臂来。
喜月看得清楚，他的手臂紧实有力，肌肉微微鼓起。
她让乞丐抬起头来。
乞丐并不听她的话。
喜月恼了。
她容忍对方在她家屋檐下待了半个月，对方却连抬抬头都不肯。
她索性直接动手，将他的脸抬了起来。
乞丐一时不察，被她得逞，那张面孔露了出来。
和喜月想象的一样，是充满脏污的一张脸。
但又和她想象的不同，因为那脏污并非毫无条理，而是规规整整，左边脸上三道，右边脸上三道。
看不清面孔如何，那双眼睛却锐利如鹰，不像是一个乞丐应该有的眼神。
喜月扬起另外一只手，要为他擦掉脸上脏污。
乞丐却突然甩开了她的手，重新垂下头去。
他拿起破碗，站起身来。
他一瘸一拐地向前走去，雨水很快打湿了衣服。
喜月没着急唤他。
她静静看着，似乎明白了为何他有一把子力气，却来做乞丐，原来是身有残疾。
他瘸着腿，走路的速度并不快，又因为有雨水挡路，整个人显得十分狼狈。
喜月在他最为狼狈不堪时，才轻轻开口：“你今日讨得钱了没？”
她是明知故问。
他的碗里空空如也，她看得分明。
果然，乞丐回了一句：“没有。”
喜月道：“我可以给你一顿饭吃。”
乞丐回过头来。
雨水正好把他脸上的脏污洗刷掉，露出本来的面目。
——面容冷硬，轮廓锋利，眉骨高高耸起，眼眸微陷，透出锐利的锋芒。
他开口：“你要什么？”
喜月指了指墙头。
她给对方饭吃，作为交换，他当然得为她赶走翻墙的登徒子。
乞丐应了声好。
喜月没把他带进家中。
翻墙的登徒子要赶，这看着不像乞丐的乞丐也要防。
万一她为了赶走豺狼，又把虎豹迎进家中，岂不是太蠢了。
他衣裳尽湿，喜月总不好让人家为自己办事，却穿着一身湿衣裳去办。
但家里并无男子衣裳。
喜月翻了翻自己带来的包袱，却从里面找到了一件男子衣衫。
这衣裳是她为吴述之所做，快要做成时却看到了未来命运，就搁置一旁，不再做了。
临行时，她思来想去，还是决定把衣裳带走。若是留在吴家，要么被人随便丢掉，要么被吴述之拿走穿去。无论哪一种，都是浪费了她的心意。
喜月拿出针线，匆匆缝了几针，将衣裳收尾，交给乞丐换上。
他们既达成了交换，免不得要称呼对方，才能议定计划，总不好一口一个乞丐地叫他。
喜月主动报上名讳：“我姓文，名喜月。不知你如何称呼？”
那人竟当着她的面就宽衣解带，把湿掉的衣裳脱掉。
或许他认为自己只是一个乞丐，用不着忌讳男女大防。
大片蜜色紧实的肌肤在喜月面前展现出来。
饶是她迅速侧身，还是看到了一些。
“沈朔。”
见喜月并不看他，他又重复了一遍：“我叫沈朔。”
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