炼狱，死神总委办公楼，负四层，通往炼狱深层的看守处。
一位猫头人身的骷髅正和一位马头人身的骷髅挤在一起窃窃私语，两者的身上都罩着一件纯黑色的尖顶兜帽长袍，胸口绣着象征死神总委办公室的图案：一把镰刀与一段枯骨交叉而成的倒十字。
这是两位在编死神。
但，和人间的故事神话里传颂的不同，这类常驻炼狱深层、负责看守入口的死神并非象征什么“死人之国的终极”，它们履历和实力往往都较低，和那些在人类临死前匆匆现身的死神压根不是一个层次的存在，两者的差距更像小区保安和特种精英。
以世界为单位每日出现的死去灵魂不胜枚举，最有实力的那些精英死神天天攥着分到手里的死亡名单忙得晕头转向，要不是实在弱得不堪入目，是头猪死神们都会抓去一起干活。
所以……
这两只真正弱兮兮的小死神，平时上班最刺激的，就是聊聊那些有关炼狱局势动荡的新闻，幻想一下压根没机会接触的种族一二三四五，仿佛自己能参与进有审判庭出现的大事中。
猫头死神压低声音。
“嘘。你听说了吗……审判庭今天更新的公告……厚达十二英寸的检讨书，敬告炼狱序号004死神……”
马头死神立刻点头：“啊，就是那位传奇死神004吧？现在去人间又更新了一个编号？我就说它去人间的目的绝对没那么单纯——怎么可能是审判庭宣传的‘为了找对象’，塔纳托斯大人派它去人间绝对——”
猫头死神：“不，不，你弄错了。我听说啊……”
它压低声音，冲伙伴招了招爪子，示意它附耳过来，话中透露着上班摸鱼时偷偷聊八卦特有的兴奋感。
“……不是那位传奇死神闹出的事，而是那只乌鸦呢。它又在发疯了。”
马头死神了悟地“噢”了一声。
仿佛在这种语境下出现的“那只乌鸦”只会指代一个特定对象，根本不需要和炼狱中其余无数乌鸦作区分。
令恶魔们窃窃偷笑的，令死神们议论纷纷的，令审判庭咬牙妥协的……只会是【那只乌鸦】。
哪怕是炼狱最弱小、最浅薄的死神都听说过。
“那只乌鸦，他竟然还没变成一团烟灰吗？”
它感叹道：“这些年来，他踩着审判庭的底线就没消停过，这都多少次了？”
即便堕入炼狱的存在生前都不是什么安分好东西——最擅长老实听话乖乖生活的那堆早就上隔壁天堂去了——可，炼狱之中，化为骷髅之后，敢于和审判庭对着杠的家伙，也少得可怜。
因为审判庭既站在公正中立、维护炼狱人间平衡的绝对正确立场上，又拥有能把你当庭碾成渣渣压成纸片的炼狱法则本身撑腰。
而炼狱的众骷髅里，比起各大司长，考核官，职员，看守，恶魔领主……死神算是其中地位最高、力量最强、灵魂纯度与待遇最最好的群体了，也是最能掌握炼狱法则本源的存在，可即便地位高如死神群体，千万年来也就出了三位以“敢怼审判庭”闻名炼狱的伟大犟种。
一位是万年之前于炼狱诞生的原初死神，人家本来就能和审判庭平起平坐，和审判庭产生了不同意见也不能叫“对着干”，而是合理和谐的和平讨论……也是它一手缔造了死神收取灵魂维护平衡的种种规定，如今已经化为炼狱基础法则的一部分，每位死神都绝对隶属于它的管制，它们的首领塔纳托斯大人。
一位则是千年之前派驻人间的某位死神，对方的灵魂生前在乱世积累了繁多如星的罪业，个性便极端乖戾，死后又意外契约了一位更加离经叛道的乌鸦，乌鸦辅佐它获得了远超寻常死神的威力与权能，令它剧烈膨胀起来，便开始挑战审判庭的权威，要修改死神的基础工作条例，“提前杀死所有该死的罪人”——
结果么，它闯出天大的祸事，审判庭下达判决，那家伙被炼狱最深处的罪业之火连骨带魂碾成了一团碎沫都不如的玩意，如今刑期已满，转生后沦为塔纳托斯大人办公室的盆栽泥，每日靠咖啡渣与茶叶沫过活。
至于那位诱使它犯下大罪的乌鸦？自然早早抛弃了它。
第三位死神么……
炼狱序号004的传奇死神，常年霸榜第一的业绩昭示着毫无疑问的绝对实力，传说就连塔纳托斯大人也不敌它一斧之力——
话说死神中也就只它是用斧头干活的，相较轻薄锐利、灵活好使的镰刀，谁会选择迟钝沉重的斧头做武器？可偏偏那位传奇死神使起来和使小刀没什么区别，据说那斧头还能按照它的心意自行更改尺寸，完全体形态能一把劈开炼狱底层的血海崖壁……
嘶。
强到这地步了，大家还能说啥。
然而，令髅细思极恐的，掌握着令众骷髅只能仰望的实力，004号死神却也不是个到处挥斧的暴力狂，它在炼狱作风低调得可怕，相较前两位知名犟种，大多数死神甚至都没亲眼瞧见过它。
听说004号死神聪明又狡诈，深谙扮猪吃老虎、大隐隐于市等种种霸王套路，每次出席考核都故意表现得乖乖弱弱、唯唯诺诺，仿佛稍大点声讲话就要被吓一跳，它最爱以这种假相蒙蔽法官的判断，降低对方的警惕，然后挥出斧头一把剁开——
还总冷不丁冒出“不能剁了吗”“不能砍烂吗”等等死亡低语，间隙输出“骷生就是为了谈恋爱”“砍人无数只是寻觅对象”“死亡名单难道不是相亲名单吗”等等奇葩理论，搅乱所有严肃场合的气氛，将审判庭全体带进它自己的诡异节奏里，每个面对过它的法官都会露出惨遭恋爱脑精神污染的表情，对它避之不及……
传奇004，巅峰实力，疯癫逻辑，恐怖如斯。
同为死神，上班时要是意外碰到了004，大家连头都不敢抬的，更别说打招呼，生怕多看它一眼就被削飞天灵盖。
……咳，总而言之，炼狱种种谣传中，死神中广为人知的三大犟种，就这三位了。
至于死神之外的犟种？且不说有没有，实力压根不够上桌谈的。
而炼狱公认地位最低的乌鸦……呵。
并非化为枯骨承受罪业，而是拼命保有自己的血肉逃去人间，在人间炼狱中间的夹缝挣扎求生，那些选择转化为乌鸦的家伙无一不是极度懦弱卑贱之辈……怎么可能会有敢和审判庭唱反调的。
所以，也只剩最臭名昭著的【那只乌鸦】。
“我就知道是它。上诉审判庭……为了那点东西……也只有它……”
津津有味地将几位鼎鼎有名的风云骷髅八卦一通后，猫头死神高傲地哼了一声：“要是我能业绩达标、顺利通过考核去人间常驻，可不会像其他死神那样，继续放任那只乌鸦。它早该成灰了。”
“是吗？”马头死神怀疑地喷了个响鼻，“我听说，那只乌鸦和普通乌鸦完全不同，和那只乌鸦契约后得到的躯壳是感官最灵敏也最贴近‘前生’的——它能捏制、调整出许多顶尖的鲜活器官，让你拥有前所未有的感觉，甚至赋予你又一次生命——否则为什么那么多精英死神和它契约后都没再吭声——”
猫头死神用爪子轻轻搡了同伴一下。
“我是我，那些死神是那些死神，我和他们可不一样。倘若让我真正去人间契约了那只乌鸦……”
“你就怎么？坚定地拒绝那只乌鸦的契约么？”
“……不不不，当然，要先试试……然后再……”
“哎，你说，447号死神阁下契约了那只乌鸦，有没有体会到躯壳的妙处？”
“我看差不多。否则那只乌鸦怎么又会对着审判庭发疯——”
停顿片刻，它们窃笑起来，并没有意识到自己此刻议论“那只乌鸦”的气氛已经完全没了之前“代表审判庭谴责它”的正气凛然。
就像是两个兜里没钱的地痞议论花楼里挂牌价最高的娼妓，夹杂着低俗暗示的话中同时夹杂着对那只乌鸦的渴望与鄙薄。
渴望那份传说中令无数死神趋之若鹜的契约书，那具能令自己获得又一次生命的完美躯壳——又鄙薄于那只乌鸦辗转于无数精英死神中、反复背叛搭档的凉薄。
毕竟，大多数乌鸦只会将一位死神视作自己的主人终身侍奉，大多数死神也不会被自己的乌鸦解约背刺、抛弃在炼狱最深处。
轻浮的乌鸦，恶毒的乌鸦，活该早早化作灰烬消逝的那只乌鸦。
全炼狱风评最低劣的家伙。
——“你们在说什么？！”
一把弯月般的镰刀倏忽插入。
黑袍翻卷，被血浸透的兜帽沉沉坠在耳后，来者将翻着大波浪卷的长发拨到一边，炼狱深层入口翻卷的火焰隐隐映照出她的本相——那是一颗被砸碎了半边的狗头。
狗头死神露出森森白牙。
“造谣004号死神？谁给你们的胆子？”
——两只弱小的看守瞬间变了脸色，镰刀上挂着的罪业之火扑入鼻腔，这位死神显然是刚从炼狱深处回来，能在里面来来回回历练的只有大佬和大佬的——
“嗤。我这就告诉塔纳托斯，让你们脱了这身袍子，直接去泡岩浆，免得到外面丢了死神的脸，连手册规则都记不清的软蛋……”
见它俩战战兢兢、一个字也答不出来的怂样，狗头死神厌恶地往地上呸了一口。
“004也是你们能议论的？她再如何也是我看中的猎物！”
炼狱序列005，常年业绩霸榜第二的死神，生前是一头流浪狗，目前正为夺取炼狱死神业绩榜第一名拼命奋斗中。
她肩膀上正停着一只纯黑色的乌鸦，后者正专注地侧头用喙一点点挑去死神波浪卷头发上沾染的血肉，仿佛刚才被低俗议论的“那只乌鸦”根本和自己不是一个种族。
“005，冷静些，别又乱吼。”
这只乌鸦开口是低哑柔和、上了些年纪的沧桑女声：“他们没有造谣，我刚刚收到了审判庭与死神总委办公室发来的通知。004的确去了人间，也的确契约了他们口中的‘那只乌鸦’。”
这位乌鸦奶奶还柔和地安慰道：“喔，还有个好消息。时隔九百九十四年，你的业绩排名终于再次上升了——序列004号死神注销了原序号，现人间编号447，我查到这个编号的死神被她的搭档举报扣除了下半年的奖金与绩效，现业绩排名倒数第六。”
“恭喜你，005。经过辛苦的闭关修行磨练力量后，你终于战胜004，成为第一名了。”
狗头死神愣了愣，下一瞬，却猛地炸起耳朵毛——
“什么？？！004真的去了人间，又被那轻浮低劣无耻恶毒的乌鸦骗走了工资吗？！！——不对，不对，所以你也认识那只乌鸦吗？！你知道那只乌鸦风评是全炼狱倒数第一吧？！！”
乌鸦奶奶扇了扇翅膀，委婉道：“那孩子比较……特立独行……我不了解……”
“我就知道！！004那个奇葩恋爱脑果然会被无耻乌鸦坑骗！！她跑去人间怎么没骷通知我——可恶——”
005号死神已经扛起镰刀，带着一身血污风一般冲进不远处的死神总委办公楼。
“塔纳托斯，让我去人间，你这个混——”
众所周知，狗的速度是人的两倍，而狗脑子是加载不了太复杂的思绪的，比起琢磨前因后果，更倾向于行动。
于是，不到五分钟后。
刚从快递点出来，左手拎着一大袋防御材料样本，右手则抬着搭档反复拜托要他代取的冷鲜泡沫箱——“一大箱子草莓甜筒冰激凌呢呜呜呜，再不取就要化了，搭档拜托拜托我在外面加班脱不开手”——正要抄小道回家的乌鸦先生被堵了。
他刚刚拐进自己常走的小巷，准备张开翅膀，跳上气流，就感到背后轰然洞开一个巨大的豁口。
银亮的刀光一闪，乌鸦先生飞速向下一矮，堪堪避过要削开自己脊骨的尖锋。
……镰刀，弧形斩，炼狱法则加持的空间洞，是死神么。
哪路死神？他以前正式契约过的还是他做外快时交易过的？
几千个序号与几十万张订单在乌鸦先生脑内唰唰而过，可这几秒内，他还真没想出头。
没办法，鸦在炼狱，名气太大，得罪的死神与法官手拉手可以绕世界三圈。
“你……”
乌鸦先生没能及时开口。
又一斩已经抵达眼前，来者显然怒气蓬勃，他嗅到了镰刀上炼狱最深处罪业之火的气息——这只死神怕不是才结束过什么高强度武力拉练吧，整个状态都杀疯了压根没法沟通——
啧。
没脑子的骷髅。
躲闪不及，乌鸦先生不得不半化出原形，雪白的绒羽从颈后紧紧缠绕的绷带下生出，他计划好让翅膀张开加速，同时反手投出东西遮挡对方视野，借此逃脱——
不好。
脑子先于行动定好计划后，乌鸦先生才意识到，自己的惯用手，右手，正扛着死神小姐拜托他取的快递包裹。
一个塞满了冰袋和草莓蛋筒冰激凌的泡沫纸箱，贴着“易碎”与“尽快签收”的冷鲜物，乌鸦先生记得死神小姐拜托他时给他看的商品图——那些冰激凌蛋筒上面甚至还插着花花小狗造型饼干，绝对受不了任何颠簸。
所以，这东西在打架时被他砸出去迎上死神的镰刀，绝对会摔成一团无法食用的奶沫。
……可他左手拎着的防御材料样本比区区草莓冰激凌重要得多，不管是从价格的角度还是别的角度……
乌鸦先生犹豫了一瞬。
只这一瞬，镰刀已经逼至面前，死神特有的维度张开，封死他的退路。
来不及躲了。
那一刻乌鸦先生的瞳孔骤缩，他的后背蔓出一阵幻痛，仿佛那半边还没完全张开的翅膀又一次被撕裂——被死神的刀锋——
【你真该死啊。】
【……你早就死了，真活该，是不是？】
那个发了疯的前搭档。
他因掩护对方逃离被死神活活撕开的翅膀。
端坐在审判庭上，听着它将犯下的罪责与后果齐齐推到自己头上，声称是自己的“引诱”。
早知道……早知道……
乌鸦先生想了很多。
可其实，他也没来得及想。
——最终还是换了左手拎着的防御材料，他远远抛出，同时紧紧抱稳了脆弱的泡沫纸箱——
是啊，防御材料比冰激凌结实可靠多了，扔哪个做抵挡物还用取舍吗？
追袭而来的死神猝不及防，她在极其沉重的金属和矿石撞击下发出一声痛嘶，乌鸦先生却也被镰刀和金属相撞的气流抛起，他重重砸向后方。
没关系，如果能顺着这惯性离开对方张开的维度……
“你砸痛了我的搭档。”
空中传来羽翼拍击声，乌鸦先生心下一寒。
果然是契约了乌鸦的完全体死神……
他偏过头，这回终究没赶得上高空那只盘旋的乌鸦的速度，耳羽火辣辣一痛。
那只黑色的乌鸦啄下了他的羽毛，利爪抓向他的眼球，同时镰刀再一次从背后高高削——
“铛。”
巨斧从天而降，一把掀开乌鸦的爪牙和死神的镰刀，于石板路面上直接横切出一道沟。
“……005？你在做什么？”
他搭档到了。
乌鸦先生眯了眯眼，看见死神小姐背光挡在自己面前的背影，心下却有些不妙。
因为她听上去认识对面的死神。
通常而言，当乌鸦先生处在一个人数大于等于三的场合，另两个又相互熟识……他们往往会联合在一起无视他，针对他，更差的，试图干掉他。
死神小姐或许会在一个商讨“要不要替你承担高额赔偿”的场合和他站在一起，可，真正面对她熟识的死神同胞……？
“算了。无所谓。”
死神小姐瞥见搭档耳后一汩汩下流的鲜血，无视了对面这位在她“备选朋友三号位”的005死神。
她扬起斧头。
“你不能弄伤——”
你不能弄伤我的乌鸦。不管出于什么理由。
——她本能要脱口而出，又差点没咬了舌头。
因为死神小姐想起来，乌鸦先生相当正式地警告过，“不要称呼我为‘你的乌鸦’，这不尊重”。
唔、唔……
放狠话放到一半就打住会很没气势，也会暴露她的虚张声势，死神小姐眼睛一转，又瞧向搭档稳稳抱着的快递泡沫箱——
“不、不能弄伤我的草莓蛋筒冰激凌！你要为此付出代价！”
斧头挥落，气势汹汹。
但对面被掀开的敌人和敌鸟神情是懵的，背后被她护住的队友神情是木的。
乌鸦先生麻木地想，哦，那我就放心了，看来她为了护卫草莓蛋筒冰激凌，还是会站在我这边帮忙的。
005号死神却委屈极了——
“那家伙明明把你的冰激凌护得好好的！你瞎说！我压根就没弄伤那泡沫箱子半边角！！”
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