回想起适才所经历的一切，特别是当太子用素帕轻拂过她眼睑下——
他的动作随意，好似漫不经心。
却让薛扶楹浑身汗毛竖立。
她眼下的那颗红痣，是整个薛家最大的秘密。
薛扶楹与阿姐薛怀月，乃是同胞孪生，身量样貌极为相似，若说有什么明显分别的，便是长姐右眼眼睑之下，有一颗鲜红色的小痣。
入宫之前，薛扶楹以银针与朱砂，于自己眼下刺了一枚与长姐一模一样的红痣。
当太子用素帕擦拭她眼睑下的那颗小痣时，她的一整颗心都提到了嗓子眼。
他的目光垂落，懒散而闲适视线，令她十分无所适从。
只是薛扶楹没想过，太子还会放她回宫。
他没有再多拷问，甚至连夏氏的身份都未问过，当她将目光投落至地上那一具尸身时，年轻太子面上含笑：“今夜孤只见过薛婕妤，未见过其他人。”
他这是何意？
薛扶楹躺在床榻上，翻来覆去无法安眠。
在今夜之前，她与太子从未有过任何交集，也未曾听闻阿爹与之交好，若说太子此举为袒护，那定然是无稽之谈。
既不是袒护她，那对方的目的又是什么？
是试探，是拉拢，或是……
薛扶楹虽久居深闺，但对前朝之事也略有耳闻。
太子势众，于朝堂内外颇具民心，也因此引起了皇帝的不满与猜忌。从古至今，功高盖主始终是大忌，哪怕他已是大安命定的储君。
薛扶楹猜想，半年前那一场监修皇陵，许是皇帝设计，将太子调离中枢。
如今太子重回朝堂，首要的，便是得到世家的支持。
而她，薛扶楹，是新入宫的世家之女。
她一面思量着，另一面又觉得有几分可笑，自己不过是一个深宫之中的妇人，何至于让一国太子如此劳心费神地大动干戈。
夜已深深，她闭上眼，满脑子都是太子姬陵那个意味深长的笑容。
浑不知另一侧——
假山之后，月色寒凉似水。
侍卫阿庚自夏氏身旁起身，又踩着银涟涟的月色，来到太子身侧。
“殿下。”
他一板一眼地禀报，“人没死。”
姬陵含笑：“是么。”
这一声，叫阿庚立马改口：“是属下失职，一时口误，这人已经死透了。”
末了，他顿了顿，又试探性地问自家主子：“那殿下，这尸身该如何……”
如何处理，是运出宫偷偷处理掉，或是将她抛到宫中某口深井里。
“随便扔了，”太子轻轻转动手中珠串，下一刻，似是想起什么极为有意思的事，“离暇安宫近一些。”
阿庚：“……是。”
……
夏氏的尸.体是在一口古井中被发现的。
妃嫔暴毙，一时间引得后宫人心惶惶。舒贵妃有掌管六宫之权，皇帝便命其彻查此事。
薛扶楹是在清心殿奉香时，被舒贵妃传唤的。
入宫近一个月，她未来得及面见圣上，因是承国运入宫，她素日里不是在暇安宫，便是前去清心殿为国祈福。当舒贵妃的人马将清心殿乌泱泱地围起来时，薛扶楹正跪在蒲团之上，方奉完那一炷香。
薛扶楹认得为首的那一名宫人，对方名唤萱儿，是舒贵妃的心腹。
对方即便是一名宫女，却显然没有将她这个小小的婕妤放在眼里。
萱儿不紧不慢地躬了身，语气傲慢：“薛婕妤可有听闻，昨日皇宫里出了一桩命案。夏才人暴毙，尸身便就在距暇安宫不远处的那一口枯井里。”
薛扶楹大抵知晓，舒贵妃宫里的人为何待她此般态度。
于前朝，阿爹与舒贵妃的生父政见不合，二人时常不对付。故而当她方出声解释了几句，对方听也不听，径直粗.暴地将她话语打断：
“胡说八道！分明有人同贵妃娘娘揭发，你昨日黄昏后还与夏才人同行。薛婕妤果真是伶牙俐齿，看来不动动真格，是撬不开薛婕妤的嘴了。来人，将她拿下！带去慎刑司！”
慎刑司之内，有七十二道刑罚。
薛扶楹自幼养在深闺，娇养出了一副细皮嫩肉的身子。若是真叫她前去，一一走上这么一遭，便是不死，也成了个废人。
闻言，身旁宫女春非赶忙俯身，跪地求情。
“贵妃娘娘明鉴！我们娘娘心性纯良，定不会做出此等杀人抛尸之事！其中定有冤情，断不可动用私刑，望贵妃娘娘明鉴啊贵妃娘娘——”
“私刑？！”萱儿冷哼一声，“我奉贵妃娘娘之命，前来捉拿疑犯薛氏，将她给我带走！”
“发生了何事，这般吵闹。”
冷不丁的一声，周遭喧嚣声乍止。
薛扶楹随着众人闻声回首，恰见太子一身华衣锦服，被簇拥着，众星捧月而来。
周遭之人惶恐行礼：“太子殿下。”
太子怀抱着一个小手炉，面色淡淡，眼神轻飘飘掠过她。
四目相触的那一瞬，薛扶楹低下头，一颗心却猛地提至嗓子眼。她余光瞧着，太子视线并未在自己身上多有停顿，日影恍惚，越衬得他面色愈发苍白，似是大病初愈。
周围宫人跪了一排。
年轻太子轻轻咳嗽了两声，而后抬手，叫众人起身。
虽如此病体，却难掩其容貌之昳丽。
薛扶楹心想，太子生得如此美艳好看，那皇帝应当也是相貌出众的。希望日后她在后宫中的日子，不会太难捱。
正思量着，忽然，太子偏过头。
他冷白的面容上是温和的神色，却一时令薛扶楹如临大敌。
他是唯一一个，知晓她动手杀人之人。
有宫人上前，将舒贵妃命人捉拿她的前因后果讲述了一遍。
越往下讲，薛扶楹越站不住了。
她抿了抿发白的唇，后背冒了一身冷汗。
太子听罢，面色缓缓，似漫不经心地发问：“太医可有瞧过，夏才人是何时身亡的？”
“回殿下，大约是戌时二刻。”
“孤昨日自金銮殿离开，大约也是戌时。经由清心殿，看见了薛婕妤。”
他温声。
“薛婕妤昨夜，一直在清心殿。”
薛扶楹倏然抬眸。
视线相撞，她听见自己越发加剧的心跳声。
他的眼神平静又漆黑，像一口幽深的井。
其中的情绪，她看不清，也捉摸不透。
他在配合她，撒谎。
求生的本能，让薛扶楹一口应下来：“昨夜戌时，臣妾一直在清心殿，奉香，侍灯。”
说这话时，她未察觉自己的声音是否在发抖，宫女春非抬头看了她一眼，又匆匆垂首。
春非也未说话，沉默着不吭声。
太子道：“孤昨夜戌时过后，前来清心殿奉了一炷香，离开时，大约是戌时三刻。”
所有人都知晓，太子生母蔺贵妃病逝之事。
太子仁孝，路过清心殿为亡故的母妃奉一炷香，是再正常不过之事。
既有太子作为人证，舒贵妃的人只好悻悻而归。
太子温和抬手，屏退左右之人。
待她以为自己也要离去时，忽然一声“薛婕妤”，叫她停下脚步。
薛扶楹规规矩矩地转过身：“太子殿下。”
对方未说话，那双温柔又危险的眸子，便如此直视着她。
见状，她便道：“您为何要……”
包庇？袒护？
薛扶楹顿了顿。
用这些词，仿若是她要强行与太子沾染上什么关系，着实太冒昧，也着实是大忌。
于是她改口，试探着开口：“太子殿下，您可有什么所求。”
姬陵笑容淡淡，抱着手炉，摇摇头。
他别无所求。
便是最大的所求。
薛扶楹看着，对方将手炉置于一侧的檀木桌上，而后走上前，奉了一炷香。
他的手指也很漂亮，跟他的人一样。修长如玉的手指，轻捻起一根香炷，而后垂眸，虔诚地将其奉于香台之上。
年轻太子动作行云流水，神色恭顺温和，她瞧着对方的侧脸，一时有些恍惚。
菩萨低眉，神色悲悯。
好似他当真是，传闻中那个风光霁月、温和清雅的完美储君。
奉完香，他忽然问道：“薛婕妤入宫多久了。”
薛扶楹不知他为何这般询问，却也如实地答：“再过三日，便足四十天了。”
太子不知轻声说了什么，那声音极低，她没太听清。
偌大的清心殿，左右宫人皆已被屏退，只余下她与太子二人。微风轻扑过窗帷，卷起一道青白色的帘影。
周遭一时静默。
不知为何，明明今日是太子帮了她，可她独自面对此人时，却感到一种无名的压迫感。
她不知，这是不是皇家独有的威严。
她极力抑制着心慌。
更何况，昨夜她目睹了太子姬陵从未示人的那一面。
薛扶楹忘不了伴着晚风，他落在自己耳畔的那一声、幽幽然的轻叹。
遽然又一道微风，带来太子身上草药的清苦香，她回过神思，恰见对方侧首。夏日的风总是带着燥，轻拂过他的发鬓，叫他鬓角又几缕碎发散落，轻垂于半空之中。
他不紧不慢地出声：“你适才问孤所求，那薛婕妤在深宫，可有什么所求？”
薛扶楹知晓——他开始试探了。
她深吸一口气，又屏息凝神：“臣妾别无所求。”
对方轻挑了一下眉，面上情绪极淡，却也极微妙。
薛扶楹知道他对这个答案并不满意，只好重新回答道：“臣妾所求……在深宫之中，能保全自身。”
保全自身，保全家人。
至于旁的妃嫔，所求的那些圣恩在侧、荣宠不衰……
说实话，入宫一月有余，她从未见一面皇帝。
前朝政务繁忙，皇帝每踏入后宫，不是在皇后那里，便是在舒贵妃的昭阳宫。莫说是她了，连入宫半年有余的乔才人，也远远地见了皇帝一两面。
太子笑起来：“保全自身，仅是如此？”
薛扶楹不敢直视他，“仅是如此。”
“可这些，父皇不能给薛婕妤么？”
半带着戏谑的一声。
她终于忍不住抬头，见太子正打量着她，耐心等待着她的回复。
那一双乌眸深深，似乎对她的答案极感兴趣。
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