空气一时静默。
薛扶楹搭在皇帝腰带上的手一顿，一时间，进也不是退也不是。
她看见皇帝愈蹙起的眉心。
她不知为何，明明是一对亲生父子，二人之间的关系竟恶劣到了这等地步。直到门外宫人道太子恐有性命之忧，皇帝这才终于肯移步。
薛扶楹柔发披肩，福身恭送着皇帝。
皇帝前脚刚走，后脚，她听见秋波哼起了小曲儿。
她忍不住转过头问秋波：“你不担心你主子么？”
对方一本正经：“奴婢的主子是您。”
她改口：“你不担心太子么？”
秋波摇摇头：“奴婢习惯了。”
人生大抵就这么多天，老死也是死，病死也是死。
总归就是一个死字。
薛扶楹被她的豁达所震惊。
窗外雨声仍旧绵绵，不绝地打落在窗扉上。她重新坐回妆镜前，任由秋波将她髻上发饰一一拆去。
灯色烟煴着，她瞧着镜中，自己眼下那一抹与阿姐相仿的艳色，忽尔想起与姬陵初逢的那个晚上。
他自月下而来，面容苍白而秾丽，似是艳鬼。
薛扶楹忍不住问道：“他是得了什么病。”
一副病恹恹的样子，身子像是差极了。
镜中，秋波又摇摇头：“奴婢也不知晓。”
秋波是一个本分的奴婢，主子不说，她也就不问。只是薛扶楹有些好奇：“他是一生下来便如此体弱多病，还是后面患了什么大疾？”
秋波：“奴婢更不知晓了。”
好吧，看来从她嘴里问不出什么来。
她也没有非要关心姬陵。
她只是好奇。
雨点嘈乱，灰蒙蒙的天不见半分明月。薛扶楹凭窗朝外望去，只见大雨瓢泼如注。几缕凉风拂面，吹刮来的是雨后独有的泥泞气息。
她拉了拉身上的薄被，侧卧回榻，一夜心思不甚安宁。
翌日一清早，秋波便带回了东宫那边的消息。
太子高烧了一整夜，直至清晨余烧才渐褪。
薛扶楹方想问，这好端端一个人，怎么突然栽倒在池塘里。转念又一想与他在清心殿的那一日，单嗅了一口她身上的白蕴香，对方便呕血晕了过去，想来对方骤然晕倒也是常态。
太子昨夜没死成。
薛扶楹觉得有些可惜。
太子大病一场，待到秋猎，也是初愈。
彼时正值杪夏，燥暑余韵未消，反倒令人愈发心燥。未过几天，便是她伴君前去行宫之日。
皇帝此次前去行宫，为期半月。
后宫妃子唯有皇后、舒皇贵妃、嘉贵妃以及如今已是昭仪的薛扶楹与之同行。
离宫的仪仗浩浩荡荡，乔氏依依不舍地同她道别。
薛扶楹坐在离宫的马车上，髻上的流苏穗子跟着马车的颠簸亦轻轻摇晃。
珠玉轻撞，应和着马蹄之声，泠泠作响。
薛扶楹忍不住抬手，卷起车帘一角。
这是她入宫之后，第一次离开皇宫。
雨后空气中清新自由的气息涌入肺腑，叫她贪恋地又深吸了一口气，仪仗寸寸绵延开，未曾停歇的车舆，踏起滚滚红尘。
不知过了多久，终于，銮驾率先行至行宫山门。
仪仗缓缓收束，旌旗亦次第敛落。
有内侍上前，卷起繁重的车帘。
薛扶楹被宫人扶着螺落定，甫一抬眼，便瞧见山门之上那四个镶金大字——桥山行宫。
行宫之内，各殿早已备好冰盆与熏香。薛扶楹被侍人引着，前去琉花殿宿下。
皇帝前来了几次。
但都因秋猎在前、国务繁忙而未曾宿下。
太子大病初愈，此次秋猎，皇帝亦交由三皇子姬晟操办。
薛扶楹曾远远地见到三皇子一眼。
对方锦衣玉带，唇红齿白，是个血气方刚的年轻人。
嗯，至少比姬陵看上去有血气多了。
此次行宫之行，姬陵也在行列之中。
只是他身子尚未爽利，便一直在镜月殿养病。
终于，到秋猎这一日。
桥山秋猎，除去皇室宗亲，一些朝中重臣亦会前来参赛加。秋猎持续整整三日，以猎中猎物数量凭优次，捕中猎物最多者为魁首。
天稍稍转凉，金光穿过树影的缝隙，摇摇打落在人衣肩之处。薛扶楹甫一落座，便听见一声“太子殿下驾到”，那人一袭劲装，众星捧月而至。
这是那日他加冠后，薛扶楹第一次见到姬陵。
他竟也前来参加秋猎。
薛扶楹有些惊讶。
正出神间，二人目光快速相撞，年轻太子轻飘飘地看了她一眼，而后十分冷淡地收回目光。
不知为何，仅此一瞬，她竟能自对方眼神中瞧出几分怨念。
……兴许是她看错了。
日影倾照着，太子面上病色未褪。
秋猎很快便开始了。
三皇子率先纵马，驶入猎场。
四皇子与六皇子紧随其后。
几名她叫不上来名字的大臣，亦高喝一声，整个桥山之上，登时响彻纵马扬鞭之声。
薛扶楹对秋猎并不感兴趣。
她陪着皇帝，坐在宴席之上，一双素手纤纤，为皇帝剥着橘子。便就在她垂眸之间，余光却发现，似有一道带着些许审视的目光，总是有意无意地落在她身上。
她忍不住抬头，朝着人群望去。
那是一个有些面熟的臣子，见着她一抬眸，对方又欲言又止地避开视线。
薛扶楹想起来了，他好像是姓贺，曾经与阿姐有些来往。
得到回应之后，那名贺氏公子的目光愈发殷切了。
那灼热到几乎有些滚烫的目光，逐渐叫薛扶楹心生起一股不好的预感，她坐在皇帝身侧，坐立难安。
终于，得了空，她离开皇帝身侧。
偌大的桥山，周遭山峦叠嶂，云雾与丛林遮掩着，林间依稀可听闻马蹄之声。她甫一走近那片树林，身后骤然响起一声。
“昭仪娘娘。”
她回过头，正是适才席间一直用眼神打量她之人。
薛扶楹心下有疑，朝后稍退了半步。
见她躲闪，对方目光黯淡了几分，不过转念，他又作揖关怀道：“昭仪娘娘，别来无恙。”
“本宫一切安好。”
她声音冷淡，明显带着疏离之色。
贺植思量着，怀月如今入了皇宫，是圣人的后妃，自然该与自己避嫌，如此冷淡疏离也是应当的。可虽如此，当一见到她的身形时，他还是忍不住心生挂念。
或是说，自怀月入宫之后，他便时常挂念她。
几经斡旋，见对方并没有恶意，也并没有发现自己的真实身份，薛扶楹稍安下心。
许是知晓她挂念家中，那男子与她提起家里的近况来。
阿姐与那名苏公子定亲了。
薛家对外宣称的，自然是薛家二小姐薛扶楹，与苏家少爷定亲。
亲事定得如此之匆忙，薛扶楹有几分担忧，怕不是阿姐出了什么事。
忽然，贺植又提起林家之事来。
对方的语气变得有几分紧张。
金光徐徐然洒落，璨然一片金芒穿过树林，落在二人衣肩之上。
少女发髻上的金簪被光影照得有几分晃眼，瞧着眼前那朝思暮想之人，贺植忍不住稍稍上前。
对方身形迎上，稍稍遮挡住他身后树影。
“怀月……昭、昭仪娘娘，林家近日来出了许多事，薛家怕是……也要受到些牵连。您在宫中，一定多保重——”
他话音尚未落——
忽然，“嗖”地一声，有箭矢破空，卷着疾风骤然掠过。
穿过薛扶楹的耳畔，轻擦过贺植的面颊，狠狠钉在他身后的树干之上。
箭尾震颤不止，有木屑簌簌剥落。
贺植浑身亦跟之一僵，双腿不自觉地软了软，登即吓得面色煞白。
就差一寸。
只差一寸。
那箭矢便能当场射中他，直直要了他的命去！
薛扶楹心中骇然，惊悸地回首。
只见太子高坐于马背之上，他微微沉臂，右手正拎着一把长弓，玄色箭袖随着男人的动作亦缓缓收回身侧。
有冷风轻拂而过，扬起他玉冠束起的长发。
他居高临下，神色冷淡地瞧着二人。
“手滑了。”
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