元辰正年初,新皇恒楚既践祚,欲固权柄,尽诛前朝旧人,朝野震怖。


    唯前朝皇太孙长孙怀安,幼有神童之目,三岁识文,九岁才名远播。


    然城破之日,为乳娘江绿衣所救,易以替身,南逃云梦,改名江淮。


    新皇索之不得,遂寝其事。


    元辰三年,大饥。


    岁末无雨,蝗虫蔽野,诸人相食。


    民间流言甚广:新皇不仁,天降灾殃,惩之。


    恒楚怒,命百官各陈策论,以治之。


    钦天监监正王德发独言:长孙怀安能改国运,今在东南湖广之地,半月不得,灾延遍地。


    恒楚不信鬼神,然计无所出,乃召左相唐斯昀等心腹夜议明昌宫。


    左相少居两广,谙其风土,且与上契若金石。


    次日,遂承命微服即行,往湖广求之。


    楔子竟。

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