看着滚落在地的一对护膝，他摸了摸鼻子，“陛下还请听臣解释。”
“退下。”
“遵旨！”
墨沧拾起护膝，忙不迭地退了出去，生怕新皇计较。再听妻子提起要为闻溪谋便利，他斩钉截铁地摆手。
帮不了，帮不了一点。
虞苓怒火中烧，“一点儿冰块而已，你都不帮忙？”
“帮不了。”
“今晚去睡书房。”
墨沧卷起铺盖往外走，后背挨了重重一下。
枕头滚落脚跟。
虞苓哼了声，叫人取来冰鉴。
求人不如求己，挨罚就挨罚。
当晚，一名书生打扮的小伙出现在太医院。
“大夫行个方便，借茅厕一用。”
书生捂住肚子，唇边的胡须在白净的脸上很是突兀。
夜直的太医指了指街对面，“去那边吧。”
“小生憋不住了！”
“诶，左边。”
书生按着太医的指示穿过大堂，去往后院，直奔茅房。
院子里的黄狗听到脚步声，狂吠不止。
书生趁机掏出袖珍小弓，射向二楼窗棂。她先前从墨沧的口中套过话，知晓闻溪所在的房间。
石子射进敞开的窗棂，啪嗒一声响。
“谁啊？”
室内的御医探出身，诧异地看着后院又蹦又跳的小书生。
黄狗在旁龇牙咧嘴。
“闻溪，闻溪！”
闻溪闻声上前，一眼认出阑珊灯火中的身影，“苓儿小心！”
虞苓扭头的工夫，被赶来的护院架住双臂。
护院动作粗鲁，疼得虞苓皱起小脸。
“轻点，轻点。”
见状，闻溪冲向房门，不巧的是，今晚夜直的不是田宏那拨人。
侍卫轻易将她摁倒在地，呵斥她不准胡来。
闻溪担心好友安危，威胁道：“她是兵部左侍郎的妻子，你们敢伤她，等着墨沧报复吧。”
深知好友是性情中人，容易冲动，闻溪还是眼眶发胀，有泪意打旋，将落不落。
患难中别人施给的一点点恩惠都弥足珍贵，何况好友冒险前来。
听到墨沧的名字，两名侍卫对视一眼，迟疑了。
闻溪趁热打铁，“你们三人去与夜直的太医商量，瞒住此事，还能让墨沧欠你们每人一份人情。那可是御前红人，说不定日后能够帮到你们！”
三人你看我，我看你。
闻溪挣脱开束缚，爬起来，“开门。”
片晌，姐妹二人在后院相聚。
虞苓呜呜哭泣，“我带了冰块给你降暑，不要分给旁人，除非能换取些人情。”
被收买的几人默不作声，耳边回绕着“人情”二字。两个小娘子还挺懂人情世故。
“我还带了你爱吃的点心，快尝尝。”
闻溪咬了一口杏仁酥，与酸楚一并吞了下去，“下次不要为我冒险了，有池赫在，池韫不会杀我。”
昨夜的对峙，她察觉出端倪，池韫没有对她动杀心。
虞苓哽咽问道：“昱王一直不醒呢？”
“算好的情况了。”
闻溪最怕池赫咽气，那她和父兄都要陪葬。
虞苓想起一件事，“宁王要入朝了，你当心些。”
宁王池潺，是新皇的三弟，战乱的半年里，一直留在池氏封地做后援，而今局势稳定，奉旨入朝，想来是要定居在皇城。
闻溪垂头，屋漏又逢连夜雨。
“顺其自然吧。”
虞苓揉了揉闻溪的头，悄然塞给她一枚锋利的刀片。
闻溪不动声色收入袖中。
墨沧赶来时，与太医院的几人交流了良久，依次拍了拍几人的肩，笑颜和煦，转头看向虞苓，气得牙痒痒。
“跟为夫回府！”
“哼。”
墨沧隔空点点她，气不打一处来，即便敲打过夜直的几人，他还是要向宫里那位告罪。
换作平常，新皇的眼线不会暗中监视太医院，可昱王在此养伤，周遭遍布暗卫，这件事或已传入新皇耳中。
**
灯火通明的寝宫内，一名中年男子手持酒盅，弯腰盯着盘在函匣上的小黑蛇，不遗余力地劝着酒。
小黑蛇不停扭动，躲避着浓烈的酒气。
“不乖。”
中年男子闷一口烈酒，斯哈一声，有点扫兴，转头看向单手倚在桌沿的次子。
“阿韫，你来陪为父喝酒。”
池韫歪头支颐，安静坐在那儿，就足够阴冷。
老者恍惚将他与函匣上的黑蛇重合。
“怎么不喝？”
“儿臣待会儿还要批阅奏折。”
老者不乐意了，重重坐在绣墩上，仰头饮尽盅中酒。
没劲儿！
“又在偷喝酒！来人，扶太上皇安寝。”
一位美妇人走来，埋怨一句，吩咐宫人搀扶丈夫去歇息。
妇人不是别人，正是宴朝太后许氏。
须臾，许太后从内寝出来，“听说你将闻溪安排在阿赫的病榻前？”
“是有这回事。”
许太后重重一叹，没什么气力，“那丫头被闻士谦送到咱们府上养病那年才五岁，乖巧温软，不像个见风使舵的。”
那时的闻士谦还不是太傅，与擎国公交好，为了改善女儿的痹症，命人送女儿南下，送到了擎国公的身边。
闻溪从五岁到十岁，都是在国公府度过的，与池赫两小无猜。
可后来，闻士谦成了薛承聿继位的功臣，与擎国公渐行渐远，甚至没有关照过沦为人质的池赫，最终为了保住荣华富贵，彻底与擎国公决裂。
恩将仇报。
许太后憎恨闻士谦，却恨不起闻溪，对闻溪还是幼年的印象，乖巧懂事，粉雕玉琢，“吾儿打算如何处置她？”
“等大哥醒来。”
“你也对她半信半疑，在给她机会？”
“是为了让她唤醒大哥。”
许太后坐到罗汉床上，饮一口甜汤压下苦涩。也是，再精湛的医术、再名贵的草药都不见成效，只能死马当活马医了。
“阿赫若真能被那丫头唤醒，要么恨到骨子里，要么爱到骨子里。”
池韫从寝宫离开，摆驾回寝殿，穿过御花园时，停在大片盆栽的茉莉前。
兄长曾说，闻溪像茉莉，不争奇斗艳，却叫人难以忽视独有的馥郁浓香。
闻溪不争不抢，只怪兄长识人不清。
“丢......”
倏然，小黑蛇不知怎地咬了他一口。
池韫低眸，蛇无毒，却与兄长一样分不清敌我。
池韫沉眉越过大片茉莉花海。
**
东方泛起鱼肚白时，月藏云端，庭花凝香。
花晨月夕是闻溪唯一能触及的美好。
不，还有虞苓。
两人相识在闻溪从南方归来的初冬，从懵懵懂懂到惺惺相惜。闻溪也很诧异，伪善的自己，怎会结交到虞苓这样义气的朋友？
如今愿意与她有牵扯的，一只手都能数得过来。
父亲、大哥，还有虞苓。
“溪儿，跟你哥走，别管为父！走啊！！”
池韫攻破皇城那日，父亲被悬吊在投石车上，目眦尽裂地嘶吼着。
她曾与大多数人一样，认为父亲是个唯利是图的人，可那一刻方知自己对父亲的认识还是浅薄了。
人有千百面，再狡猾世故的人也有软肋。
另一边，送妻子回府的墨沧马不停蹄赶往内廷，是打算主动承担后果的，可人还没走进寝殿的月亮门，就被亲卫拦下脚步。
“墨侍郎请回。”
“别啊，本官是来请罪的。”
曹海贤手持拂尘徐徐走来，“墨侍郎回吧，明日可能要赶早南下。”
“南下？”
“正值盛夏，南边水患多发，朝廷大力筑建堤坝，需有钦差巡查工期，严防贪腐。都察院近来人手不够，左都御史向陛下推荐墨侍郎任巡河御史，回去等信儿吧。”
墨沧眼前发晕，什么人手不够啊！摆明了是陛下对他的警告，敬告他不可再插手闻溪的事。
这等棘手的差事，够他受的了。
伴君如伴虎，可不是过家家，闻溪要自求多福了。
曹海贤回到御前禀告道：“墨侍郎颇为激动，保证自己会殚精竭虑，不负陛下和百姓。”
池韫持笔批红，眼未抬一下。
妻之过，夫承担，无可厚非。再者，墨沧曾为池氏军师，多次参与抗洪，富有修缮河堤的经验，物尽其用。
曹海贤犹豫了下，问道：“陛下可要没收虞少夫人送给闻溪的冰块和点心？”
“不必。”
这倒出乎曹海贤的意料，莫不是困兽也要松紧适度，昱王清醒前还不能让她疯掉？
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