“不想呀，可生死不受罪女控制，全由陛下做主。”
闻溪还是笑着，比前几日大胆许多，或许是刚刚经历一场摧折，本能竖起棱角，言语有些不知分寸。
破罐子破摔。
巴掌大的脸上盈满疲惫。
“你不会死。”
闻言，闻溪心口微动，还没来得及探究，就被话锋一转的一句“还要赎罪”浇灭了陡生的希冀。她垂下睫，扯了扯嘴角。
视野里的黑金龙袍上腾云驾雾的金龙张开利爪，狰狞凶狠，怒视着她，可她实在无力去抵御潜在的危机，脑子昏昏沉沉。
吞噬着她的意识。
跪地的身姿摇摇晃晃，似没了骨头支撑一副皮囊。
不知过了多久，女子倒在了榻边。
曹海贤上前，请示新皇是否要将人摇醒。
“让她睡吧。”
池韫抬手，屏退小室一众人，独自坐在淡月与烛火交融的光晕中，左右两侧静躺着一男一女。
男子病容憔悴，女子几近破碎。
耳边是下属递来的消息。
“主子，世子没了。”
长兄薨逝的消息传入擎国公府时，公府上下悲痛哀伤。
悲痛点燃怒火，将领们高喊着要为世子报仇，取薛承聿和闻氏父女项上人头。
即便闻士谦留了一手，暗中为长兄续命，也不足以浇灭将士们的愤慨。
可他还是留了闻氏父女性命，惹诸多非议。
池韫看着趴在榻边的女子，伸手触碰在她的颈脉上。
她说得没错，她的命攥在他手里，可指腹下的脉搏太弱，用不了力气。
脉搏旁，一处擦伤鲜红醒目。
池韫轻轻触碰，听女子呢哝一声，“池赫......”
曲起的指骨微僵。
**
池潺被四名亲卫一路举到太后寝宫。
许太后看着吱哇乱叫的儿子，按了按额，叫人堵住他的嘴。
池潺瞪大眼，狰狞失了皮相的美感，不停挣扎着。
“母！后！”
许太后冷呵，“多大的人了，还改不掉暴躁的性子？”
一触即燃，不管不顾。
池潺偏头不语。
许太后屏退欲要上前为她按揉头部的宫嬷，起身扯去儿子嘴里的布团，又替他松了绑，“按你二哥的意思，别去招惹那丫头。”
“祸水。”
“只有她有望唤醒阿赫。”
“那么多名医都束手无策，凭她？”池潺冷嗤，平复不了起伏的胸膛，“儿臣不懂为何要把希望寄托在凶手身上！孩儿也能让大哥有反应。”
许太后懒得多言，“你大可去试试。”
池潺才不信闻溪在大哥心里独一无二，离开寝宫后，他怒气冲冲去往太医院，有亲王的身份在，没有得到帝王明确指令的侍卫们不敢阻拦。
可当池潺踢开小室的门，却被小室中一道人影偷袭。
胸口挨了重重一掌。
“大胆！”
池潺的愤怒在看清那人的面庞时，骤然敛去三分。
“太保？”
中年男子伸个懒腰，“还犯浑吗？”
池潺更恼了，二哥为护闻溪，竟搬出此人压制他。此人是父亲为他们兄弟三人请入国公府的武师，不仅传授他们武艺、教会他们排兵布阵，还带领他们走南闯北，在与陌生人的周旋中，让他们见识到一山更比一山高。
昔年青山脚下的挑担夫，已为新皇亲封的帝师太保。
戚惊雷哼一声，扯下腰间酒葫芦小闷一口，继续与田宏探讨药酒的制作。
田宏是个寡言的，却不得不一句句回应话痨似的戚惊雷。
闻溪跪坐在墙角，瞥一眼快要气炸却拿她无可奈何的池潺，勾一抹笑。
池潺太熟悉闻溪这抹笑，轻柔带讽，与她一样绵里藏针。
池潺磨了磨后牙槽，不忘目的，他走到榻前，“嗷”了一声，吓到了屋里的所有人，除了池赫。
戚惊雷抬腿欲踹，被池潺躲过。
“诶呦呵，本事大了。”
池潺冷睇一眼个头矮小的武夫，带着警告，私下里揍他可以，绝不能当着闻溪的面。
池潺又在池赫耳边吼了几声，池赫如一汪静潭，无波无澜。他咬咬腮，扯过闻溪。
负责闻溪安危的戚惊雷大声道：“臭小子，松开她。”
“放心，弟子有分寸。”
精瘦富有力量的青年拎过闻溪，扣住她的后颈，将人摁在池赫的枕头边。
“大哥再不醒，休怪弟弟杀了她。”
见长兄没反应，青年咬牙切齿，加大手劲。
闻溪疼得倒吸口凉气，趴俯着挣扎，“放开我，放开！”
锁链声叮咚作响。
榻上的男子突然张开嘴，发出了“啊”的长音，伴着气喘。
如几近凋敝的树木遇到狂风，再次颤抖起枝头。
田宏和戚惊雷齐齐上前，也惊到了池潺，松开了对闻溪的桎梏。
戚惊雷急切问道：“昱王可要清醒？”
田宏覆上池赫的脉搏，半晌收回手，摇了摇头。
“刺激所致。”
“那就多刺激刺激！”
池潺伸手去捉闻溪，闻溪见状躲到戚惊雷的身后。
戚惊雷拍开青年的手，又闷一口葫芦里的酒，斯哈一声，朝池潺脸上吐口酒气，警告道：“老子奉帝王敕令镇守在此，你再敢造次，休怪老子不客气。”
池潺深知戚惊雷的脾气，可不是说说而已，平日犟一犟挨顿收拾没什么，可他不想在闻溪面前出糗。
不过，也的确被刚刚一幕震惊到，闻溪尚有价值。可笑的是，她是凶手啊。
闻溪捂住脖子气喘，庆幸池赫对她的呼救产生了反应，也不枉她冒险护他性命。
她伸手去碰池赫的脸，被池潺眼疾手快地推开。
“拿开你的脏手。”
闻溪又躲回戚惊雷的背后，挑起眼梢盯着脸色不算好的青年。
她幼年在国公府见过戚惊雷数面，多少了解戚惊雷的为人，是个直来直往的汉子，不喜攀交与客套。他会将今日一事如实禀告池韫，她的价值有增无减。
屋里人冷静下来，各占据一角。闻溪靠在榻边紧挨池赫，听戚惊雷聊起过往。
“论习武天赋，当数陛下，一教就会，还能举一反三，不像有的人......”
武夫欲言又止。
青年嗤一声，却听闻溪接话道：“没天赋还懒惰。”
池潺皮笑肉不笑道：“想死？”
闻溪耸耸肩，“宁王还是老样子，听不进实话。”
池潺猛地站起，在闻溪的意料中挨了戚惊雷的呵斥。
“行了！别再找麻烦！”
闻溪摇晃着双手间的铁链，露一丝讥笑。
还是老样子，一点即着。
闻溪惯会气人，更懂得如何气池潺，少时如此，此刻在报复心的驱使下，生出快慰，欣赏起池潺受到刺激却奈何不了她的暴躁样子。
暴跳如雷才好，气大伤身，伤他的身。
看她不顺眼的人多了，他也不过其中一员。
戚惊雷看出闻溪的意图，方知自己着了道，“你也闭嘴。”
闻溪认可道：“不愧是太保，不偏不倚，有大师之风。”
池潺冷笑，“可惜你爹不是太傅了，你再无富贵咯。”
“那可未必。”
“做你的春秋大梦吧。”
闻溪也不争辩，池赫清醒之前，一切都是未知。
池潺盯着闻溪那张令他憎恶的脸，磨了磨牙，除了她，没有哪个阶下囚敢狐假虎威。
也是懂得审时度势，清楚自己的价值。
池潺闭闭眼，铩羽而归。
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