旧货摊子支起来前，常霄为着没卖完的布料，前后又跑了两趟县城。
头回与林氏染坊的合作顺利，他和尤驰凑在一起一商量，干脆把剩下的百来匹布再次送了过去，这部分按照瑕疵而言，仅需要重新清洗晾晒祛了霉味，因而一匹的花费不过要价十个钱，总共加在一起也只用去一贯多，常霄和尤驰对半分了后，更不算什么。
布匹收回后，由黄齐牵线，城里的两家小布行各吃下二十匹的货，如此也就还剩七十几匹。
常霄和尤驰各赶一辆车，一趟就给运了回来，退了县城的仓房，于绒线铺在马桥赁的塌房存下。
现下这里除却原本绒线铺的存货，又还有各样旧货和新来的布料，眼看要放不下。
不得不重新钻进货堆里将货物重新摆放归整，总算是腾出方寸的地方，转眼间又给堆满。
实际常霄本也想在马桥掏钱赁个地方存货的，奈何最近这塌房连带客舍一起都紧俏得很。
随着漕运重开，运河通航，码头上差不多每个时辰都有新的货船停靠，可以说是以前极少见的阵仗。
从船上下来的货和人尽皆涌入不大的马桥，货没地方放，人也将要没地方住，繁盛的景象仿佛是迟来的洋溢春天。
至于余下的布匹去向，再度分了三处。
一处是尤驰出面与草市集上独一家的布行商谈，对方以还不错的价钱吃下十五匹。
草市集上像样的铺子不多，算起来，尤驰夫夫二人都与布行的掌柜相熟，说起话来确是不难。
数量不多，但这家布行规模本也不算大，实是不能强求。
一处是专门备了一批货，到时和旧货一起在马桥大集上现场叫卖。
他们的布样式多，价钱低，论尺拆分零卖，到时摊子上的人保准是络绎不绝。
最后一处毫无疑问，是专属于常霄的老本行。
先前的库存布和布头怎么卖，这回依旧怎么卖。
自打年后他就没再做过这档生意，各村里时不时还有人问。
如此忙活下来，至多再有半个月，手里的存货就能全部清空。
他和尤驰先行计算过毛利，确信还能再赚个五六十贯，到手的总额更不止于此。
对常霄来说，还清欠债后，大抵手上少说能剩个二十贯起步，已是很不错的结果。
钱花得快，赚得也快。
再说黄齐，此番光是“茶水钱”就分得了五贯，能顶他在铺子里兢兢业业干上半年的。
另外他当真得偿所愿，通过这回的“好表现”自掌柜嘴里得了能升大伙计的准信，只说过了上半年，从七月开始算，到时工钱涨到一个月一贯。
更不提因着给染坊介绍了生意，那头还给了他几百文的“酒钱”。
黄齐算算自己的存银，距离能把爹娘接出庄子，在县城安居也不远了。
到时一家三口在稍远些的地方赁个独门小院，只两间屋的那种也够住。
到时他爹可以继续帮人赶车拉货赚钱，他娘若是在家闲不住，出门支个摊子卖卖吃食也不错。
城里赚钱的营生多，只要肯花力气，虽是比在庄子上辛苦，可不再需要看人脸色，想出摊就出摊，想歇着就歇着，如此多好。
遇见常霄之前，他只觉得好些年都存不够，如今恍然发现近在眼前，要他如何不感激。
他是人情练达的，这头收了尤驰和常霄给的好处，反过来又买了礼赠回去，择的东西是香药铺调好的驱蚊香饼，一匣子三十枚，够用一个月的，售价却要几百个钱。
这等东西按理说是颇为讲究的市井人家放在香炉里用的，香药铺子里少有便宜东西，舍得买的不多，正是因此才适合当赠礼。
且正好时令到了，眼看再过一阵就要开始闹蚊子。
常霄和尤驰都觉此物妥帖，回了家后就各自给了夫郎收好，曾如意还专门打开闻了半天。
“有艾草味，你闻闻。”
他用指尖捏着香饼送到常霄面前，常霄凑近，结果因为吸得太用力，给自己呛了一下子，皱了半天鼻子。
曾如意不由笑他道：“驱蚊的，味道浓呢。”
常霄搓着鼻头，无奈道：“闻着这么冲，到时候点起来岂不是味儿更浓？到时屋里还能呆得住人么。”
曾如意轻轻摇头，表示这就是他不懂了。
“好的香，不会，坏的才会。”
他又说起记忆中，只小时候用过这么好的香饼子，别看小小一个，投到香炉里能燃整整一夜，味道散满整间屋子，驱蚊的同时还能安眠。
后来到了大伯家便只有便宜的盘香能使了，一点直冒烟，莫说是蚊子，人也能熏个倒仰。
因此那些年月，曾如意宁肯钻进帐子后花些时间打蚊子，也不去点熏人的同时还没多大用处的便宜蚊香。
常霄见曾如意说完，把香饼重新放回木匣子收好，高高兴兴地放进炕尾箱子里。
眼下就算是村子里，也还没到蚊子满天飞的季节，好东西还是要省着用。
常霄的视线追随着夫郎的动作，彼此相处的越久，他对其过去经历的事便知道的越多。
小哥儿是个不会陷在过去，为自苦而神伤的人，除非是提及双亲或兄长，不然讲起这些时的神色也只是淡淡的，不为抱怨，只是刚好想起，顺口提一嘴罢了。
非要说缘由，大概是因为那些经历无论好坏，都是认识常霄之前发生的，他想让常霄知道，反过来，其实曾如意也很爱听常霄提起旧事。
奈何常霄不是原本的那个“常霄”，往往能不提就不提。
此时此刻，说者无意，听者却有心。
寄居别人家中，仰人鼻息的日子里，遭受的不快是一场不停歇的雨，永远淅淅沥沥没有尽头，裹得人一身恼人的湿。
现下曾如意走出了那境况，从雨里来到了艳阳下，可却不能抹去曾家大伯一家子的错处。
他们从小哥儿手里夺去的，不单是财产、兄长……
更是再也找不回的少年好光景。
——
四月中的一日，常霄带着最后五只草编鸟笼来到临风客舍。
一只鸟笼四千五百个钱，五只刚好是二十二贯余五百文。
又因最早已给过两成定钱，最后一笔货款是十八贯的整数。
常霄把钱数过，放进随身的包袱系好。
同时王管事代表茶坊又订了十只新货，连带样式也一一指明了，大约是之前卖得好的。
常霄算算数目，前后加起来二十几只，又都是高价卖的，几个月下来，估计草编鸟笼在县城里的风头也差不多过了高.潮，即将进入尾声。
到时只看茶坊还愿不愿意长期售卖，若是没这个意思，他便得鞭策程三再琢磨些新玩意出来了。
不过眼下起码还有个几十贯好赚，且先拿到手再为后事烦忧不迟。
五日后。
无论是衣裳、皮货，还是木作、铜铁器等各样旧货，凡是送出去翻新的皆尽数收回了。
尤驰雇了个人去县城给翟度送消息，定下在马桥摆摊的日子，到了四月十八这天，三人隔了一段时日再度重聚一堂，好生吃了顿酒饭。
当夜翟度借宿在尤家，次日清晨，常霄赶早从村里到了草市集上，预备开始一整日的忙碌。
他们这回摊子支得大，全靠尤驰在马桥的面子，才寻得一方不小的空地，光是草席子就头尾相连铺开了九张。
三个人一人守三张，还算是顾得过来，为了不乱作一团，常霄特地带来了曾如意，让他过来帮忙裁布卖布。
这活计是之前曾如意就做惯了的，交给他半点问题皆无。
实在也是另外两家抽不出半个人手，翟度媳妇要留在城里看孩子，翟夫郎更是离不得铺子。
起床太早，两人没有胃口，只凑合吃了各吃了一个鸡蛋垫肚子，早食是到了马桥方买的。
为了快点吃完，快点开始干活，吃食上不曾有什么花样，共是买了五个带馅馒头，叫了两碗豆浆。
不过落在另外两个媳妇夫郎不在身边的汉子眼里，就觉得他俩吃得“腻乎”，最后一个馒头愣是你一半我一半的，吃完还用同一条帕子各自擦了嘴，脑袋挨在一起，说不了两句话便对着笑起来。
看得翟度也想回家搂媳妇。
他昨日过来，今天忙得晚的话，八成还要在马桥睡一夜，最早也要明天才能回。
想来想去，叹了口气。
常霄不知自己方才做的都给人看了去，当然，就是知道了也没什么。
光天化日的，还能干什么见不得人的不成。
填饱肚子，该干正事，旧货摆好，布匹展开。
这回不打小鼓了，尤驰嫌动静太小，在偌大的草市集上传不远，专门找地方临时借了个铜锣，“咣咣”敲两下，离得近的脑瓜子都给震得嗡嗡响。
要的还就是这效果。
三人里最擅长叫卖的无疑是常霄，属他嗓门最清亮，中气最足，原因无他，皆是日复一日走街串巷做货郎练出来的。
铜锣提在手里，常霄清清嗓子，很快扬起声调喊起来。
叫卖讲究一个抓人耳朵，不单要喊清楚你要买什么，措辞里更要藏“钩子”，好让人情不自禁地往这走，或是路过了便忍不住停步上前看两眼，仿佛不看就亏了似的。
他深谙此道，可谓是张口就来，一天里能喊两三套不重样的。
这才刚开腔，已是听得翟度啧啧称奇。
而要常霄说，叫卖归叫卖，他说得可不是假话，今日不来他们这摊子，保管是亏的。
摆出来的东西收拾收拾都是好使的，买个旧的，价钱不及新东西的一半。
正是走过路过莫错过，过了这村没这店。
响锣连敲了几十下，成功敲散了天边晨雾，没过多久就开始有人在摊子前驻足。
叮叮当当，铜钱入袋。
生意开张了。
第122章 收官
摊子是赶在辰时过半时支好的，一过了巳时，仰赖常霄先前卖杂货的时候没少四处宣扬，渐次开始有熟面孔到来。
有些人第一眼瞧见的是尤驰或是翟度，拿不准这是不是常霄所说的旧货摊子，直到看到他们夫夫两个也在，方才松了口气，上前打招呼。
“这么长一串摊子，都是你们的？”
“俺的老天，还以为只有些旧衣裳嘞，其余这些怎的没见着？”
常霄一一解释过去。
“瞧着有能看上的就先拿出来，不然人多，保不齐一转身就没了，且买的越多，价钱越好说。”
村人们喜笑颜开，“好好好，我们仔细挑挑。”
原先他们羡慕城里人有旧货行可以逛，能捡着便宜，现下自己也有这机会了。
且听常霄之前说起，这回和他合伙做生意的掌柜之一，就是原先在城里旧货行做事的，人家眼力好得很，收回来的货就没有孬的。
有熟人在，无论是挑东西还是讲价都显得热络，再加上前前后后来了一波又一波，显得摊子上生意极好，很快不单是马桥的过路人，一些个附近摆摊的小贩都开始互相托相邻的人帮自己照看摊子，趁此机会飞快过来看两眼，遇上想要的就挑走付钱，回去后再换其他人过来。
众人奔走相告，原本不知道的也生起好奇，仿佛这一日不去旧货摊子上逛一逛，就白来了马桥似的。
你买一件袄，我选一顶帽。
一会儿卖出一只盆，转过身又有人拿着几个碗问价钱。
东西都是分门别类摆着的，衣服一堆、冠帽一堆、鞋子又是一堆。
盆子碗摞成一叠，各色农具排成一列，就算是不买，单是路过看个新鲜，从这头看到那头也得费些时候。
还有孩童玩具，什么拨浪鼓、九连环、磨喝乐，这些东西多是木头制的，不怕压坏，全都一股脑放在两只草筐子里。
这些东西收来的价钱就更便宜了，可能七八个才给五文钱。
有人问价，他们就答一句道：“左边筐子里的三文一个，右边筐子里的五文一个，不论大小，随便选！”
这么便宜？
眨眼间一群人又朝那头涌去，争先恐后的挑选。
家里有孩子的人多，平常或许不舍得买，今日见着价钱划算，就忍不住掏钱，旧是旧了点，也没什么干系，反正小孩子都是图新鲜，一样东西摆弄几日就不稀罕了，花大价钱反而浪费。
于是乎，不少人原本只是来凑个热闹，后来就成了看着看着伸了手，挑着挑着付了钱。
单说寨子村，耿家妯娌三个都趁此机会来赶集，顺便给他们的生意捧场。
康誉看好一面铜镜，卫氏挑了一只木头妆匣子，徐氏选的是一根痒痒挠。
买了东西，当中好些人又跟常霄打听哪里在修衙门，搞明白方向后很快就兴致勃勃地去看了。
以后马桥成了镇子，他们可就是住在镇子附近的人了，要是今后家里的孩子争气，指不定还能在镇上寻个活计，说出去可不比草市集来得体面。
就说这修衙门的事，修好得用上几十年、上百年呢！
今日要是能过去看两眼，将来许多年都有得说谈。
眼看距离开张才过了半个多时辰，四个人已经忙得顾不上说任何闲话，常霄腰间的钱袋子很快就被铜钱填满，沉沉地往下坠，不得不解开来往钱匣子里倒了一回。
随着时间推移，尤驰和翟度口干舌燥，却又不得空喝水，曾如意一手剪子一手木尺，比布行里最繁忙的伙计还要更忙两分，几乎要把这两样东西挥出残影。
无论是谁都不敢分神，恨不得多长出一双眼睛一张嘴，招徕生意的同时还要警惕着有没有人趁机顺东西走，只觉得脑子都要炸了。
期间还有人问他们除却卖旧货，另外收不收旧货。
这一点上常霄和尤驰他们便不插手了，而是让这些人去寻翟度。
翟度思量一番，他是有心收的，毕竟要为着接下来的生意做准备。
只是眼下实在分身乏术，便说得过上一阵子。
到了晌午，面前堆成小山的东西肉眼可见地矮了下去，此刻仍然还是有三四个人蹲在草席前一样样耐心地翻，享受着淘宝贝的乐趣。
比起旧货，布料卖得稍微慢一些，即便如此也卖出去差不多十匹的总数。
就在四个人不约而同地在草席上扒拉出块空地，直接不顾形象地席地而坐时，有个操着外地口音的行商上前，翻看了半天摊子上的布料，开口道：“这些布不像是河东府本地布，倒像是东边的货。”
看他样子就知是个懂行的，随后这人一连问了几个问题，问到最后，常霄听出了他的意思。
对方大约和他们一样，本想去东边几县里捡漏，但现下漕运不通航，陆路太费时，对方因着某些理由不能继续东行，反而看好了摊子上仅剩的二十几匹存货，询问能不能打包卖给他。
常霄和尤驰交换了个眼神，随后果断拒绝。
一次性清货的诱惑不小，但算下来肯定不如零卖赚得多。
他们手里银钱足够，不差这点回款周转，宁肯慢慢卖，多挣一些是一些。
东西太多，不可能一天卖得完。
草市集上是从早到晚都有人的，加之第一天出摊干劲最足，今天的摊子遂一口气支到了傍晚。
不必说，翟度肯定是回不去县城了，见此尤驰干脆让常霄和曾如意也留下吃饭。
晚间到家时已是天黑，团子急得团团转，饿得嗷嗷叫。
两人赶紧用带回来的折箩菜汤泡了杂面炊饼给它吃，把狗喂饱了，人也赶紧洗洗睡了。
一夜过去，第二天继续出摊。
到了第三日，布料也被不断闻风而来的人抢了个空，下半晌摊子便撤了。
归还了借来的铜锣，一行人转去绒线铺的地盘，帘子落下，开始数钱分账。
旧货三三分成，布料五五分成。
因着前面几笔布料生意做成，常霄该还给尤驰的银钱已经还清，另有部分盈余，大约十贯左右。
到了今日，分到手的就全归常霄自己所有了。
左一笔右一笔，账面上算了两遍，铜钱也数了两回，进到他兜里的共是二十贯。
翟度没有掺和布料生意，分到手的不多，但他投的本钱也少，道理皆是相同的。
以前他很少来马桥，这几日见识了这边的热闹，认定今后“马桥镇”大有可为，主动出门提了一坛酒回来庆功。
担心无人照顾醉汉，曾如意和翟夫郎两个哥儿一口酒不敢沾，坐在一旁喝甜饮子，到后来散了席，果然只剩常霄还能走直线。
他帮忙把两个汉子送回了尤家住处，预备离开时，见着脚店的伙计保儿在绒线铺门口探脑袋。
“保儿，你找我？”
“常郎君，曾夫郎！”
保儿眼前一亮，给夫夫两个问了好。
“俺们掌柜寻郎君有事嘞，先前小的瞧见郎君进了这铺子，不料来时见铺子提早打烊了，正愁不知该去哪里寻人。”
“这不赶巧了，我这就跟你过去。”
常霄吃了酒，曾如意不欲让他赶车。
正好保儿来了，他主动牵了驴子走在最前，往后两步，是曾如意扶着的常霄。
“你真不晕？”
常霄有意往夫郎身上靠。
“有一点，但不厉害，可能是刚刚出门吃了风。”
曾如意摸了摸他的额头，觉得有点烫。
吃了酒的人都这样，体温偏高，贴在一起仿佛带了个火兜子。
“叫你少吃，你不听。”
不过也知晓今日的收摊，预示着上月的走商之旅有了完满的收官，三个汉子高兴也是情理之中。
没多远的路，常霄任由曾如意搀扶。
哪知到了脚店门前，一下子便站直了。
曾如意有些想笑，不过面上只当没发现对方的那点小心思。
意料之中，白掌柜带来了好消息。她给那批海产干货寻着了买主，给了常霄一张条子，让他隔一日去县城上面写的铺子送货。
常霄发现去处并非是城中耳熟能详的那些正店，而是另一家叫做“百味食店”的小食肆。
问了白掌柜才知，这家食店规模不大，一共没几张桌，吃一顿饭却不便宜，快赶上正店的价钱。
而且去那里的多是熟客，想要去那处摆席，还得提前几日约好，直接去的话是铁定没饭吃的，甚至都不一定开着门。
常霄听懂了，用现代的话说，这大约是一家会员制的私房菜。
“这家铺子的东家不单这一家店，因而你这批货人家尽数要了。”
又道：“他们对食材拣选得严格，看了我拿去的样子，瞧着品相确实好才算点了头。”
常霄适时恭维道：“品相再是好，没有白掌柜您的面子也照样办不成。”
白掌柜轻笑一声道：“你差不多就得了，记着日子，可别错了。那日我也会过去，交了货，按着之前商量的，你我之间结账。”
常霄一概应下。
海产干货的毛利大概在三成至五成之间，而常霄这批货赶上了恰当的时候，利于抬价。
价值十五贯的干货，除却自留和送礼的，大概还剩十一贯左右，上次他就跟白掌柜报了底价，要求卖价不低于二十二贯，少说要翻个番。
白掌柜在条子上写的数目却是二十五贯，比他设想中的还要多三贯。
减去本钱和商税，这单生意他赚到手的也差不多是十一贯。
如今只差甘小泉那边还没有消息，不知道膏脂卖得如何。
不过比起膏脂，常霄实则更在意关于栾光的线索。
第123章 线索
莘县县城，择芳楼的后院里，一个汉子殷勤地将甘小泉送到门边上道：“好兄弟，下回再有这等好生意，可得想着哥哥我。”
“知道了，缺谁的也不能缺你的，咱们两个谁跟谁。”
甘小泉兜着包袱里的铜板，眼睛乐得眯成一条线。
“回头我再去补些货，这东西好卖，可不能断了供应。”
“正是正是，还有羊肠套子，你想着下回多带来些，根本不够卖的！有些个人吃了药，一晚上恨不得用好几个嘞，也不怕马上风事……”
“那东西做起来麻烦，你再等等……”
两人边走边小声交谈，又在发现不远处有人朝这边走时默契地住了嘴。
等来人过去后，甘小泉方才继续道：“还有我先前托你打听的事，要紧记得别让别人知晓。”
汉子拍胸脯道：“出了这个门，这件事就烂我肚子里，要是你但凡在第三个人嘴里听说这档事，我就一辈子发不了财！”
甘小泉心知面前人爱财如命，愿意以这个起誓也算是走心了，当即点点头，同人告辞后往韩家脚店去。
常霄见到甘小泉的时候，已经在店里等了有一阵子了。
他百无聊赖地喝着茶水，来的次数多了，加上下半晌脚店没什么人，店家已经习惯把靠窗的清净位子留给他。
因此当甘小泉到时，两人一并落座，说话交谈都方便。
“我的好哥哥，这回的膏脂你不知卖得有多好！”
屁股刚沾上椅子，甘小泉便迫不及待地比划了三根手指，“我起初要这个价，后来手里只剩三两瓶，叫到五贯也有人要。”
对于这个价钱，常霄是半点不意外。
花楼是一盏酒都要几百个钱的销金窟，想要眠花宿柳，只有砸钱一条路，赶上舍得挥霍的，一晚上就能耗去平常人家一年的嚼用。
这还只能是不入流的倌人，要想找那些当红的，几十贯上百贯，也无非换人陪你吃杯酒罢了，不然花楼缘何能奢靡至极，夜夜香风，听甘小泉说，里面一只盏子都是纯银的。
甘小泉往那里面卖东西，若是要的便宜了，那些个不差钱的恩客反而看不上，要的就是价贵，令人觉得奇货可居，能显出花钱之人的不凡。
他说罢，很快将银钱放在桌上，解开给常霄看道：“共是十瓶，我最早送出去一瓶给人作礼了，余下九瓶当中的六瓶卖了十八贯钱，最后三瓶卖了十五贯钱，总共三十三贯钱。我有个在楼里的弟兄，认识多年，几样生意都是他给找的门路，将来找不得还要麻烦他，故而这回分了他三贯的辛苦钱。”
剩下三十贯，甘小泉自己留十二贯，常霄得十八贯。
这批膏脂的本钱是两贯多，加上单买的瓷瓶也不到三贯而已。
甘小泉问他何时能有下批货，常霄眼下还拿不准，棣县不远，要是能走水路，他一个人也就去了，陆路的风险就更大些。
“近来事忙，恐怕分不出空闲去进货。等过上一阵子，我再跑一趟。”
甘小泉立刻道：“不妨事，好东西不怕等。”
这回赚的钱够他卖多少个羊肠套子了，再者那么一罐子，也够买走的人用上一阵子，个把月还是等得起的。
分完银钱，两人都不想吃酒，便叫了两个冷菜来吃。
甘小泉分了筷，给常霄添了盏茶，又给面前的茶盏满上，忙活一顿后方坐下来道：“还有上回大哥托我打听的事，也有消息了。”
要说这甘小泉，确实有几分本事在身上，他最早打听的对象便是那个花楼里与他合伙做生意的龟公，叫张赫的。
张赫的身世有些说法，他原是楼里一个红倌人生的孩子，打小养在楼里，后来那倌人害病死了，而张赫已经长到五六岁的年纪，能干些杂活，又是打小看着长大的，用起来放心，老鸨便把他留了下来，一晃也有十多年了。
但县城里花楼不止一家，起初甘小泉不过随口一提，问他多年前楼里可曾有个名唤栾光的恩客，该是出手颇为阔绰的，不想张赫还真记起来这么一号人。
“我那兄弟说，栾光从前在楼里有个相好哥儿，花名叫做染杏，楼里都管他叫杏哥儿。前前后后，栾光大概光顾了他两三年，没少给这个哥儿花钱，还曾说起要帮他赎身。后来栾光生意上出了差池，沾了官司，杏哥儿还曾接济过他。”
常霄听罢，不禁问道：“这两人难不成是走了心的？”
甘小泉笑了一声，与他道：“汉子在粉头儿床上说的话怎能当真，我说句不好听的，能把花楼当个家的人，又能是什么好玩意儿。”
显然甘小泉跟花楼做生意，是因着生意好做，银钱好赚，实际他同常霄说过，自己从来不往那地界砸钱的。
常霄也是听个热闹，随即道：“那后来呢？栾光身死，这个杏哥儿如今可还在楼里”
甘小泉摇摇头。
“这就是难的地方了，花楼里的姑娘也好哥儿也罢，往往是过了二十五就要遭人嫌，若想赎身，必定被鸨子坑走一大笔银钱，当中命好的能被人赎出去做妾室，命不好的，只能去更次一等的窑子。”
而一个在楼里时也称不上头牌的普通哥儿，离开后的下落定是没人知道的。
常霄想也不想，就从刚刚甘小泉分给自己的银钱里再次拨出两贯，让他拿着道：“这件事还得劳你继续帮我打听，最好是能找到这个哥儿如今在何处。”
他想栾光一个没家没业的光棍汉，无论对杏哥儿有几分真情在，有些话八成也只会在床上跟杏哥儿说。
自打他听说栾光跟曾兴运是债主和欠债人的关系后，就对此人起了疑虑，加上栾光后来声称还清了债务却又在不久后意外身死，更让他心里的猜测加深。
试问如果有人以抹消大笔债务作为条件，要你去谋害一个人，你会不会答应？
常霄相信，绝对会有走投无路的人为此折腰。
而今多年过去，有嫌疑的加害者早已化为白骨，为今之计，只有从他当年的相熟之人口中打探一二线索，看能否从中炼出真相。
甘小泉替常霄办事的同时，也大约猜到了常霄的意图。
先前既是声称要借此抓到曾家大伯的小辫子，让他吃些教训，还大手笔地撒了好几贯钱出来，分明是不查到便誓不罢休。
常霄是个狠人不假，而那栾光可是个死人！
也就是说，此事完全可能牵涉的是一桩人命案子。
他一旦深想，就忍不住搓搓胳膊上的鸡皮疙瘩，觉得后背隐约发凉。
做亲大伯的，苛待侄儿是一码事，害死侄儿可就真是猪狗不如了。
饶是他甘小泉见多识广，也不觉齿冷。
但事情牵扯大了，有些事常霄不说，他也不好深问，思来想去还是隐晦提醒道：“大哥要不要找个讼师问一问，要是能得个懂行的人提点一二，行事上说不准能少走些弯路。”
常霄也想到过这一点，只是凭他现今的交游，着实不认识什么可靠的讼师，原想着等有了实际的线索再去寻人。
此时说起，他便道：“你可有识得的？”
甘小泉挠了挠脸，笑道：“别的事小弟我肯定是要抢着包揽，唯独这事还是算了，我认得的那几个，说句‘讼棍’都是抬举。”
而今“讼师”行当良莠不齐，甚至有些识得几个大字的无赖也敢替人写状子诉讼，实则是为了借此从苦主手里掏钱，不少人深受其害，这等人往往被斥之以“讼棍”的名头。
连甘小泉都如此说了，常霄自然只能“另请高明”。
吃完盘中菜，又得了甘小泉暗中让店家打包的两个菜色。
常霄没多客气，收下后离开，打算出城前去文房铺子给曾如意买支新笔。
小哥儿画绣样子时有根专用的细毛笔，前日不小心碰到了地上，不幸进了狗嘴，没两下就给咬成两截，满是口水，把曾如意气得头一回揍了团子屁股。
团子知晓自己犯错，夹着尾巴躲了好几个时辰，到晚上放饭的时候才有胆子出来。
就在常霄专心挑笔时，铺子里进来个客，说要买一刀纸。
常霄侧身给他让地方，正在此时，却听对方道：“常兄？”
这是谁？
常霄抬头看去，极力在原主的记忆中搜寻。
幸而对方看着颇为激动，很快自报家门道：“一别许久，莫非常兄认不出我了？是我，成华！”
名字一出，常霄恍然。
成华和原主从前乃是学塾同窗，而且还称得上是与原主关系颇近的。
不过早在两年前，常家不曾出变故时，成华就先一步因家中拮据，交不起学塾束脩，而从学塾退学离开，在那之后两人一个疲于生计，一个囿于学业，竟是没再见过面。
“原是成兄，当真是久违了。”
“这便是缘分了！”
成华不知昔日友人早已不在，满脸都是久别重逢的喜悦。
两人各自买好需要的东西，出了铺子后干脆站在街边聊起来。
对于常霄的经历成华显然是有所耳闻，还说去年曾在街上偶遇其他从前交好过的同窗，当初还问起缘何常霄不在，这才知晓常霄早因着家中变故离了学塾。
“说来虽是迟了一年，还未恭贺常兄新婚之喜。”
纵然并非原主，常霄却知晓在原主记忆中，成华是个值得相交的人物。
对于原主的品性，常霄不做过多评价，单论他与成华的交往，起码是不掺杂质，遂惭愧道：“按理说大喜之日该请成兄赴宴，奈何当初是为着给家祖冲喜，为赶日子草草摆宴，更不曾大操大办，还望成兄莫怪。”
两人客客气气地说了半晌，话题转回当下做的营生。
成华见了常霄的驴车和如今的打扮，多少猜到他不曾在念书了，却没想到是转行去做了商贾。
反过来，常霄也得知成华现今在做讼师。
不得不说，实在是巧。
但转念一想，讼师这行当里占数量最多的本就是落第书生，成华又苦于生计，当个讼师，哪怕只代人写写状子，起码是饿不着肚子，是个好去处。
又闻得他做这行是有家学渊源的，毕竟民间书铺可买不着律书，想要自学也无从下手。
乃是他母家舅舅原是县衙退下来的押司，中年丧妻，膝下无子，晚年潦倒，
而成华也是和母亲相依为命，因此现下也将舅舅接到了家中奉养。
押司属胥吏，说实话，在任时收入就没多少，离任后更多是人走茶凉。
不过按理说是可以子承父业，奈何成华的舅舅并无子嗣，一身本事没人能继。
成华从小没少跟舅舅相处，耳濡目染，本就对律法之道感兴趣，干脆做起了讼师，也算没浪费苦读多年的一身学识。
本来正愁不识得讼师，现今有现成的送上门，常霄岂会放过。
他当即邀了人去了附近的茶肆，把事情捡着要点一说，成华肉眼可见地愣住了，半晌后才道：“常兄……这，可是个大案子啊！”
自己若是接下，成则扬名县城，今后不愁生计。
败则卷入旧案，裹一身腥。
成华不由陷入思索，而常霄只静静等待他的回应。
第124章 百贯
热茶进肚，四月天里成华愣是出了些汗。
他拿出一张帕子擦了擦，定了定神，同常霄道：“方才所说，常兄有几分把握？”
常霄谨慎地摇摇头。
“无论多少，一概只是猜测，再加上栾光之死早已盖棺定论，就算并非意外，实乃受害，若想翻案何其容易？如今只是犯愁，有什么法子能借衙门之力，查清当年内子兄长的真正下落，是生是死，是意外还是为人所害，这便是我们想求的公道。”
成华沉吟半晌道：“翻案一事，若断案的人还是多年前那一批，大抵是没什么希望了，好处是县令本就是三年一任的，现今咱们莘县的县老爷，乃是两年前刚到任，连带麾下掌事的胥吏都换了一批，不剩什么老人了。要真是发现前任县令断了冤假错案，反倒还是政绩一桩。”
不过现下说这些都还太早，成华冥思苦想，总觉得还有更好的办法，能让这桩旧案重新翻起水花。
他默默在心里捋了一遍常霄所说的前因后果，大伯、侄子、家财、失踪……
“我想到了！”
成华冷不丁喊出一声，引得茶肆当中其他人也纷纷往这边看。
常霄发现对方做事是有几分执着在的，他看向成华，等待下文。
成华斟酌了一番说辞，对常霄道：“常兄该是知晓，按照本朝律例，除非是谋逆大罪，否则卑幼不可状告尊长，若是子女告双亲，无论罪名是否属实，皆是重则绞，轻则徙。而令夫郎身为子侄，就算手握确凿证据，出面状告亲大伯，按律也要挨板子。”
这说法在现代人看来着实荒唐得紧，常霄却想，若是真有了证据，想来就算明知要挨板子，曾如意也会去做的。
成华道：“但眼下正有一个好法子，可以绕开这一条律令，子侄状告叔伯，除却谋逆大罪，还有一条罪责不在惩罚之列，那就是侵占家财！此条律令，正是为了防止一些个丧良心的长辈吃人绝户。”
要么说术业有专攻，有些事还是要听懂行的说。
“侵占家财，确是个由头。”
常霄思忖道：“内子曾提及，他兄长走前留下了大约二百贯的财物。”
至于为何没有把这笔钱存进钱庄，大约也是真心不曾对大伯一家设防。
又或者存了一份担心，害怕自己半路出意外当真回不来，那银钱进了钱庄就成了一笔死钱，曾如意依旧拿不到。
“就从这二百贯入手，眼下令夫郎做人证，除此之外，还有其它证明，要是有人证就更好。”
成华快速思索，给常霄出主意道：“譬如令夫郎老家可有熟人亲朋，能证明当年他们兄弟两个典卖了家财，来莘县投奔大伯。还有两年经手了铺子买卖的牙人，要是能找到，给些银钱，对方多半乐意帮个忙。”
成华的语速越说越快，显然是思绪捋顺，又因是自己所擅长的领域，故而思如泉涌。
常霄顺着成华给出的思路想下去，很快豁然开朗。
一旦告到衙门，衙门势必要调查曾如安的下落，而调查此事，就绕不开曾兴运。
曾兴运要想脱身，要么交出当年侵吞的财物，要么证明曾如安确实身死。
前者他或许拿不出，也不会肯轻易拿出，后者他更是无从证明。
成华见常霄有所了悟，继续说道：“到这一步，若能拿回财物，自然是好事，但接下来，常兄可以先这般……后续再这般……”
两人一番计划，常霄将成华所言记在心里，不由拱手相谢。
“成兄之计可谓周全，今日若不是遇见你，我还在两眼一抹黑地胡乱查着，焉知何时能有个结果。”
成华摆摆手，不太好意思道：“常兄谬赞，不过是因着此事乃在下吃饭的本事罢了，不瞒你说，从前一心读书，想要通过科举入仕，也是怀着有朝一日为一方父母官，能如话本子里写的一般断案如神，还百姓公道。”
说到这里，他自嘲一笑。
如今他自认不是那块料，做不得县太爷，只得做一个小小的讼师，即便大多数时候都是为着一些个对簿公堂的琐碎纠纷奔忙，却也甘之如饴。
只是……
刚刚他快言快语，把心中谋划全数同常霄说明，冷静下来后，出于彼此间的情分，他忍不住提醒道：“常兄行事前，还需三思，这案子不单是旧案，还牵涉众多，若事实确凿，那这曾兴运便是身涉两桩人命官司，一个脑袋都不够砍的，放在哪里都是大案，前前后后查个几年也是有的，在此期间，少不得费钱费神，绝对无法轻易收场。””成兄所言甚是，此事我还需回家与内子商谈，待我二人做了决定，定知会成兄，届时诸多事项，还需成兄相助。只是不知成兄如今家在何处，改日好登门拜访。”
成华见常霄对自己以诚相待，感慨万千。
一别两载，从前的学塾同窗如今都已离了科举路，做起了从前手握圣贤书时多少会看不上的杂末行当，可谁又能说，只读书中举，科举入仕是对的。
天下之大，学子万千，能高中进士的不过凤毛麟角，绝大多数人到头来不过依旧是在市井中汲汲营营。
他遂找去茶肆柜台，借了纸笔，写下自己家中住址，递给常霄。
常霄收好纸条，心道此次进城当真是收获甚丰，且看回家后曾如意如何说。
实际答案不用想也知道，小哥儿不会错过一丝希望，自己也是同样。
即便明知前路渺茫。
退一万步，就算是查不明有关曾如安的真相，能讨回那笔银钱也是好的，万不可便宜了那一家子没良心的人。
——
常霄回家，发现曾如意不在，他一手捞起满地乱跑的团子站在门口往外看，碰见鲁家媳妇往家走，见他这副模样便笑道：“是不是寻意哥儿？他去河边洗衣裳了，今天天气好，好些人都在。”
虽然家里有水井，天暖了以后曾如意还是喜欢去河边洗。
一个是人多热闹，他就是不说话，听别人说些村里的闲事也高兴。
一个是河水流动，洗得更快更干净，反而比在家打了井水用木盆慢慢洗更轻松。
常霄谢了人家，低头揉了揉团子脑壳。
“走，咱俩一起找人去。”
团子“嗷呜”一声，挣扎着要从常霄手里跳出去。
它越是挣扎，常霄越是故意不松手，把个小胖狗气得吐舌头。
等逗它逗够了，常霄才弯腰把它放回地上，看它一蹦一蹦地跑远了。
河边专门有一块地方是村里人洗衣裳用的，岸边有不少平板的石头，很多并非是本身就在这里，而是村人遇着合适的就想法子搬过来，这里每一块石头在这里的年岁，都比常霄这一辈的人要大很多。
康誉一边用棒子捶一条被单，一边时不时回头斥一句乱跑的孩子。
他抬起胳膊擦了擦额前溅到的水，转回头之前正好瞥见常霄往这边来，赶忙用胳膊碰两下身边的曾如意，笑道：“快看是谁来了。”
曾如意看过去，第一眼看见了常霄，第二眼看见了跑得更快的小白狗。
团子一狗当先，领先常霄好一段路，率先窜到了曾如意的身边，冲他一顿摇尾巴。
“好团子，手上有水，不能摸你。”
他甩甩手上的水珠，有几滴落在了团子的身上，小狗眨眨眼，又开始努力抖毛。
“常货郎来啦？”
“今儿是进城去了，还是去外村了？”
“你们看看，这是回家没见着人，巴巴就来了，村子就这么大，人还能丢了不成！”
有人打招呼，有人开玩笑，常霄则一路含笑走到曾如意身边。
“洗完了么？”
小哥儿摇摇头。
“差一点，没涮干净。”
常霄看一眼，发现确实还飘着点白沫子，当即蹲下道：“我搓两把就干净了，你去陪团子玩儿去。”
他本意是赶紧帮忙干完活，好带着夫郎回家说正事，结果此话一出，又引得一群人起哄。
但常霄人高马大的，已经把洗衣裳的地方占住了，团子还在一旁咬他裤脚，曾如意便也就顺势让到一边去。
本想去帮康誉两下，康誉却也没让他沾手，说自己快洗完了。
常霄动作是快，很快把衣服上的皂角沫子洗涮一清，使力气拧到不滴水了放回盆里。
康誉还要留下陪卫氏，夫夫两个就先带着团子走了。
等人走远，身后的村人互相聊起来道：“意哥儿真是好福气，嫁了常货郎，过门就当家，没有公婆没有姑嫂，每天大门一关，就是小两口过日子，还不用下地，有钱有闲的。”
“但你咋不看看，人家原先是县城的哥儿嘞，从县城到乡下，不还是多少吃亏了。”
“话也不能这么说，他从前在县城，也没见哑病治好了，说明原先家里人就不上心……”
有耿家妯娌两个在，说归说，没见有说得太过火的。
以现今常霄和曾如意两人在村里的人缘，属实很难再听到什么不好听的闲话。
回去路上，常霄抱着木盆，曾如意时不时快跑两步，等着团子来追。
半路上常霄瞥见一棵大树，他给曾如意使眼色道：“你趁团子往前跑，你躲到树后面去，看它能不能找到。”
两人一本正经地给狗做局，曾如意躲好后，常霄故意吹了声口哨，唤得跑去前面的团子停下步子往回看，几乎是瞬间，团子就发现少了个人，开始左顾右盼。
它围着常霄的裤脚一通闻，又开始往回跑，跑了一段路发现不对，又原路跑回来。
只有常霄挪了几步路，站着的位置恰好能看见小哥儿露出小半张脸，正望着团子忙碌的模样笑。
但乡下土狗子确实是聪明，鼻子也好使，没多久团子就闻到了曾如意的味道，直奔大树后面把人成功找到。
曾如意一把将它抱起来举高高，夸它聪明，团子张着嘴吐舌头的模样像是也在笑。
到家后两人站在院子里拍打着身上的狗毛，因为多是穿耐脏的深色衣裳，反而让白色的狗毛更显眼了。
“晚上煮个粥就成，今天见小泉，又给咱包了两个菜。”
“煮个菜粥？”
常霄带回来的吃食多半是肉，做菜粥的话，菜和粮食都有了。
两人一个晾衣裳一个淘米，团子回了家就去喝水，喝完水便找了个舒服地方趴下，玩它那几个草编玩具，都是常霄从程三哪里买来，让它啃着磨牙的。
舀水涮干净洗衣服的水盆，侧立在墙边收好，忙完手上的事，常霄晚了一会儿才进灶房，比起遇见成华，他先把膏脂生意的事情说了。
“给小泉的那些膏脂，一共卖了三十贯钱，按着事先说好的分成，分了我十八贯，我又给他拿回去两贯，他帮着打听消息少不得请人吃茶吃酒的。”
“是该给，他办事，咱们放心。”
曾如意听了这价钱，不由咋舌，心说花楼里的人也太阔绰。
他随手把锅盖合上，在心里快速算了笔账，得出个让人高兴的数目，不禁面向常霄莞尔道：“家里存银，不算少了。”
常霄去京东府的这一趟，包含旧货、布料、海产、膏脂四样，将货物全部出手且还清外债后，回笼的货款分别是旧货、布料加起来的三十贯，海产干货的二十五贯，还有几天刚到手的，卖出膏脂所分得的十六贯。
除此之外，还有草编灯笼先前结的一笔尾款，和程三分完后余下十三贯。
再算上绣活、杂货几样生意，以及家里原本的一两贯散钱，总数已经破了一百贯了。
自然这只是回款，不是纯利，没算得很细致，不过也十分可观。
可以说有这笔银钱在手，接下来想在马桥赁铺子，随后进货支应起一摊子新生意是全然足够了。
他们两个都很清楚，像这次京东府的捡漏生意不会常有，日常经营还得靠细水长流，稳扎稳打，总是指望着天降横财，必定是走不远的。
第125章 端午
屋内灯火如豆。
距离常霄将白日里的见闻说给曾如意听，早过去了几个时辰。
常霄坐在桌旁翻看着账本，现下家里的账本已经有厚厚一叠子了，日日记录，月月盘账，哪怕生意众多也不曾混作一团，当中大多数都是曾如意的功劳。
而几步开外的地方，小哥儿靠在床头叠起的被子上出神，团子四仰八叉地睡在炕边的草窝里，仔细听甚至能听到小小的鼾声。
又过了许久，炕上不声不响的小哥儿终于动了，他膝行两步到了炕边，踩着鞋走到常霄的身边坐下。
“我想好了。”
常霄阖上手中账册，把它们推到一旁。
本就是今夜可看可不看的东西，皆因着曾如意看起来了无睡意，他才给自己强行找点事做。
“你有什么打算？”
常霄轻轻牵过他的手。
“按讼师，所说。”
曾如意言简意赅，语气坚定道：“咱们告他。”
他忍了多年，早就忍够了，绝不怕因此被人戳脊梁骨。
既然讼师都说，若是以侵占子侄家财的罪名告发有胜诉的可能，还能以此为由使衙门重启对兄长当年下落的调查，那他便试上一试。
至于先前长久的犹豫……
他看向常霄，薄唇微抿。
一旦卷入官司，桩桩件件怕是身不由己，精力需耗费，还有破财之忧。
常霄看曾如意的表情，就猜得到小哥儿心里在想什么，他屈指如羽毛般浅浅刮了下眼前人的鼻尖，曾如意不由自主地因此闭了下眼。
再睁开时，他忍不住向前靠去，倚在了常霄的肩侧。
“我，怕你辛苦。”
这正是他犹豫许久的缘由。
若是只有他一个人，不过是豁出去，舍得一身剐，不信不能把大伯拉下马。
常霄揽人入怀，“这个家是你我二人的家，辛苦的人从不止我一个，你是我的夫郎，我想要帮你了却愿望，因此心甘情愿为此事奔波。”
说到这里，常霄垂下眸子，而曾如意也随之抬头，两人对视一眼，曾如意听常霄道：“今夜过后，咱们便依照商量好的行事，这些话不必再说，任它几个月，还是几年，任它胜也好，败也罢，不试试怎么知道成不成？”
常霄忽而笑了笑道：“大半年前你大伯一家把身无分文的咱们拒之门外，想来恨不得咱们穷困潦倒死在街头，要我说，就算讨不回银钱，单单恶心他们家一下子都值了。”
纵然当时的屈辱与愤懑并非由常霄经历，他却始终记得最初醒来时心头残留的情绪，那是原主的不甘、无力与绝望。
曾如意因常霄这番话，设想了一下大伯和伯娘到时可能会出现的表情，多半和被人硬塞了一嘴苍蝇一样。
看仇人吃瘪，从来是人生一大快事。
至于打官司的花销，由他来多绘几个花样子，多做些绣活，总能想法子补贴上。
有常霄无论何时都坚定地站在自己这边，曾如意心头大石顿消，迟到的困意席卷而来。
两人熄灯上炕，挪了个舒适的姿势贴在一起，就在常霄刚刚闭上眼时，他听到怀中的夫郎悄声问自己。
“官人的愿望，是什么？”
自己的愿望么？
初来此地为生计所困，他的愿望无疑是生意顺利，多多进账。
后来与曾如意心意相通，愿望里便多囊括进了一个人，他盼着两人能够恩爱相守，白头偕老。
现今这两个愿望里，一半已经实现了，一半不到人生尽头无法得知结果。
常霄惊觉自己还真没什么像样的愿望。
或者说，他没有什么不实现不罢休的执念。
就连穿越这件事本身，都是既来之则安之，从没想过寻找办法回到从前的时空。
眼下非要说的话……
“想去马桥开铺子算不算？”
但这好似也不是愿望，而是计划内的事，眼看就要成了。
在他看不见的地方，小哥儿大约有些懊丧，也有些烦恼。
常霄无声地牵起唇角，把人又往怀里掖了两下。
“睡吧，我现在的愿望是一夜无梦，睡个好觉。”
天大地大，睡觉最大。
常霄的愿望成真，搂着夫郎得了个整夜好眠。
——
端午将近，常霄和曾如意想要趁机挣一笔时令钱，为此已然忙碌了好几日。
他们头一次自己买线材配料子，雇村里绣工绣五毒图案的香包和很小的绣片，两面缝合后里面塞芦花，常霄说要串成小孩玩具卖。
曾如意没见过类似的东西，但常霄说了他就做，这批花样不比郭家绣坊的单子，对绣工要求没那么高。
曾如意便有意给一些绣工有所欠缺，但实际也算合格的人分了活计，让他们也有个机会可以练手，顺便还能趁收麦子之前的空闲赚点钱。
另外还在绒线铺买了好些彩麻线，分出去打长命缕，这个的工钱说实话很便宜，因为赶上做得快的，一盏茶就能做出好几条。
于是端午前的寨子村四处彩线纷飞，几成一景，耿里正看在眼里欣慰极了。
一个人自己挣钱，那叫有本事，没毛病。
若是在这之外还愿意花心思带着身边人一起挣钱，那就是有善心。
他拿常霄做例子教育念书的大孙子，无论这条科举路能走到哪里，都要不忘本，不移志。
且说自打上回确定要与曾兴运对簿公堂后，成华便花费几日理了个好几张纸出来，上面写的都是需要他们搜集提供的证据，有人，有物，其上所写种种越是全，状子就能写得更是完善，递上去后衙门乐意立案的可能性更大。
但无论是人证还是物证，多半要往曾如意从前随父母长居的邻县走一趟，于是事情被延至了端午后。
这么多年都过去了，事到临头反而不急于一时。
接下来处处都是花钱的地方，多赚点也是为了以防万一。
——
这日常霄卖杂货卖到白树村，听人说程家买牛了，正好买了些东西捎带过来，遂预备进门站一站，说几句话。
他进门前搅了两根饴糖，还没进门就给了程家两个孩子。
“常叔好！”
“谢谢常叔！！”
两个孩子从常霄手里接过两根饴糖，喜笑颜开。
“慢点吃，吃的时候不能跑，听见没？”
“听见啦！”
饴糖连着小木棍子，跑快跌倒了容易出事。
常霄笑着看孩子跑开，转而把手里的东西递给程三夫郎。
“今天去草市集进货，见着有好盐和新茶，想着自家吃，不想买多了些，正好拿来。”
乡下和城里不一样，城里走动送点心送酒水显得体面，到了村户里，没有比一包好盐更实在。
以及清明过了，现在市面上多是新茶，贵的便宜的都有，常霄挑了个中等的，喝着清香不涩，一斤的茶够一家人喝许久了。
“你看看，你总是这般客气！”
程三夫郎接过东西，心知常霄所说不过托辞，哪里会是不小心买多了，分明是有意多买的。
“平日里嫂夫郎也没少给我塞东西。”
常霄笑道:“也不多，不过够吃喝一阵子的。”
听程三夫郎说程三去地里了，夏收将近，手里这十个灯笼会是近来最后一批。
程家劳力不够，程三无论如何也不可能为了草编舍去田地不管，这是农家安身立命所在。
程三不在，他也没进门，驴车停在门口，就地做起了生意。
“爹回来啦！爹回来啦！”
程家孩子突突跑出院门，常霄听见身后响起程三的大嗓门。
“说了吃糖不能跑！”
一路喊着进门，程三对常霄无奈道：“回回来都让你破费。”
“给孩子甜个嘴，没什么。”
说罢常霄得了程三眼色，忍笑虎起脸道：“不过若是下回再瞧着拿着糖乱跑的，就不给了。”
程三立刻配合道：“你们常叔说的听见没！”
“听——见——啦——”
这次的回应很是有气无力，说完以后两个人很快乖乖找地方坐下，对着饴糖舔个不停。
三个大人互相看了一眼，都摇摇头笑了，转而一起去看牛。
黄牛正值青壮，眸子明亮，皮毛光顺，闲着的时候嘴巴一直动，嚼个不停。
程三高兴道：“你瞧着怎么样？那天我们一家子一起去挑的，找了你提过的那个牙人，一眼就看中了这头！”
“好得很。”
常霄实话实说道：“这么一头牛，怕是比一般的要贵些？”
“这不是你嫂夫郎说，一头牛用好些年呢，干脆买头好的，壮牛力气大，还不容易生病，长久看都是好处，现下家里也不缺那两三贯的。”
说到这里他不由感慨，自己也真是赚了钱了，连这等不差钱的大话也能好意思说出口。
“何止是不缺，这批十个灯笼的货款结了，一头牛的钱就回来了。”
十个灯笼四十五贯，光是程三就能分到十三贯多。
不过常霄上回来给定钱的时候，就跟程三提前打了招呼，道是这样的好生意下回不一定还有。
对此程三一概都能接受，好事本就和天上掉炊饼一样，掉一回碰巧砸中自己就算了，哪里还能天天掉。
常霄只是顺路过来看个牛，看完就要走，今天还有两个村子等他去。
程三却喊他等等，进屋拿出了一串的草编灯笼，有蟾蜍、蜈蚣、长虫，这是应景的五毒，还有舞龙灯，十来个小的粽子灯。
“今年不得空做新的，这是往年做了没卖完，你嫂夫郎仔细收着，我又提前把不好的地方补了补，看着和新的也没差，你看乐不乐意要。”
常霄当然要。
他本来就打算端午去城里赶庙会，正愁东西不够卖的。
为了这个，他还又去找武清定了一批草编匣子，还让对方做了不少小巧精致些的蒲扇，在上面用异色的蒲草编了字，多是些吉祥话，像是“吉”“福”等。
武清以前没怎么做过这样的精细活，险些给愁秃了一把头发，
数了数，中等大小的灯笼一共八只，常霄给一个三十文，小号粽子灯十五个，一个十文。
这些城里卖的人多，只能走量，最后总共三百九十文，常霄干脆凑了个整，给四百文。
程三不想占他便宜，让他去仓房挑一样东西拿走。
常霄看来看去，选中一个小鱼篓，等哪天无事，他也带着曾如意到河边钓鱼玩儿去。
第126章 银钗
五色线编织的长命缕圈在窄细的腕子上，末端长长的穗子垂下来，在空中轻晃。
曾如意的手指搭在常霄的肩头，时而随着动作突然收紧，留下淡淡的指印。
屋里还弥漫着驱蚊香饼的味道，独属于艾叶的气味丝丝散开，隐约盖过了情事生成的yin糜。
田野间蛙鸣阵阵，屋内却只闻惹人遐思的水.声。
“太，快了……”
曾如意本来说话就慢吞吞的，如今更是被常霄“撞”得支离破碎。
“什么快了？”
常霄低头亲了两下他的眼睛，唇瓣被小哥儿颤颤巍巍的睫毛扫得细痒，眼角坠的泪珠儿，细品下是几分濡湿的咸。
曾如意觉得脑子里装了一碗散了的热腾腾豆腐花，汗意蒸腾，他很快就彻底没了说话的力气。
常霄今晚像是吃饱喝足的健壮骏马，可以不知疲倦的在他的身上驰骋，起因在于睡前他们支起浴桶，撒了些菖蒲和艾叶，一同洗了个驱晦的香汤。
曾如意对于浴桶的最后记忆只有自己酸软的腿，浴桶的尺寸其实不怎么能容得下两个人共浴，因而只能是他坐在常霄的身上，想也知道洗的不是什么正经澡。
洗完擦干，被抱到床上，衣裳解开又是热腾腾软乎乎的夫郎。
曾如意恍惚间再次被常霄抱起来，两人胸膛相贴，近乎忘情地拥吻，再往下……
是那样蓬勃、温润，密不可分。
起伏的小船被波涛托起又落下，曾如意几乎觉得自己要被贯穿了，最后的时刻到来时，即使从未感受过热流的奔涌，他依旧仿佛被烫到了一样抖了抖。
……
端午的清晨仍是凉爽的，团子作为全家第一个睡醒的，正专注地坐在卧房门前等人开门，身后的尾巴时不时甩一甩，耳朵竖得高高的，任何一点细微的响动都逃不过它的捕捉。
常霄把门打开的瞬间，一团白影已经挤了进来，曾如意也醒了，已经趴向床边用手摸小狗的脑袋。
“不多睡一会儿？”
常霄问道。
“不睡了，不是还要进城吗？”
今天五月五，曾如意想陪着常霄一起进城摆摊子。
端午是大节日，下次再想赶一回热闹可就要等到八月十五了，到时还可能因为家里的铺子开张，分身乏术。
“那我去简单做点早食，咱们进城再买粽子吃。”
家里人少，他们没有包粽子，干脆进城去吃。
曾如意应了一声，爬到床尾打开衣箱，拿出两套没怎么穿过的衣裳。
好歹是过节，就不穿干活的旧衣裳了，穿戴得鲜亮一点心情也好。
饭后两人把团子留在家里看门，装满一车货物出村进城。
坐在车板上的曾如意拿了一把艾叶，时不时晃悠几下，又凑近闻一闻。
端午时节临近麦收，忙着过节的同时，村户人也不敢忽视田地。
小两口出门的时间已经够早，田间地头却也已经有了或弯腰或走动的人影。
今年的麦子收成不会太好，但总归不至于像受灾的几县一样近乎绝收。
粮价还未落回到从前的老价格，好处是对于农家而言，新麦入仓意味着有粮食吃，不必再花钱买贵价粮。
想来再过一阵子，就能闻到新麦的香味了。
——
才刚进城不久，驴车就被挤在了半道上。
前面大约是有哪个大户人家出行，看架势是往道观去的，一连十几顶小轿，又有两辆马车，轿外车下另还跟着一群扈从。
平头百姓遇着这等人家，那是能避则避，可不敢触人霉头。
毕竟能有此排场的非富即贵，招惹不得。
常霄他们实则还没走到最前面去，然而前面的人停了，他们也只好跟着停。
曾如意眼看快到地方了，正埋头在车板上理货，他们这回带了好些应景的节令玩意儿，像是村里绣工绣的五毒荷包、用绣片子缝制的布偶制作的“布艺风铃”、一大把几百根的五色长命缕、几只大的草编灯。
常霄安抚了两下因为半天不走动而有些焦躁的驴子，四下看了一圈，忽然向小哥儿道：“你瞧，这里有卖钗头符的，咱们去看看。”
钗头符？
曾如意顺着他所指的方向看过去，见着一个摆在路边的小摊子。
那摊主听到了夫夫两个的对话，赶忙捧了几样送过来道：“二位要买钗头符？小的年年卖这个，花样多嘞！有丝绢的、纱罗的，轻巧颜色多，这边还有铜丝的、银丝的，结成络子，裹的是道观求来的开光符，区别在下面的坠子不一样，样式有小艾虎、小粽子、金钟、铃铛、璎珞……二位想看哪个，我回去取来。”
钗头符顾名思义，便是过节时缀在簪钗顶端的装饰物，寓意是避邪祈福。
早在节前小半个月，常霄就见着马桥有卖的了。
不过他不曾进货回村卖，因着村户人家也有自己做钗头符的方式，买不起绫罗和金银铜丝，那便用普通的红色剪纸剪出形状，想法子固定在发髻上。
因而这阵子红纸倒是卖得挺快，上一回卖这么多还是过年的时候。
曾如意不介意买一个戴上，但想着一年到头不过用这一次，红纸的确实不经用，相比之下，挑个丝绢的就很好了。
要说驱邪的香囊，他们腰间不也挂着，还是自己做的。
挑选时小哥儿不能免俗，选了个喜庆的红色，剪成驱邪符牌的形状，下面还飘着一段穗子。
这样一个只要十文钱就够，要是讲讲价，几个钱就能到手。
曾如意身上也带了银钱，他欲伸手去取，常霄却跟那摊主道：“我看看银丝的。”
摊主当即高兴道：“好嘞，二位稍等！”
要知道银丝的价最贵，卖一个他挣得多。
再往上只有金丝了，寻常人也用不起不是？
因而即使是在县城街市上，银丝钗头符也不算好卖。
他摊子上最便宜的布艺钗头符都已经卖完一轮，铜丝的也给人挑走一小把，银丝的本就准备不多，尚且一个都不曾卖出。
如今要来开张生意了，如何不喜。
等人转身，曾如意轻轻拽下了常霄的袖口，小声道：“就用一次，浪费了。”
“这有什么浪费的，横竖年年都是这些样式，用一次收好了，明年照样用也无妨。”
“那铜丝的，也够。”
“银的好看，铜的用不得多久就铜锈了，钱也白花。”
那这么说，银子一个不好也泛黑呢，照旧要想法子擦一擦。
曾如意属实没话讲了，常霄反握住他的手，等那摊主回来才慢悠悠地松开。
金属丝做的钗头符要小巧许多，不似那等丝绢纱罗，要的就是一个飘逸灵动。
眼下这几个银丝钗头符差不多就半根指头长，像是那粽子的，就连着缀了三个，缀铃铛的下面有铃舌，一碰还会响。
在常霄的坚持下，曾如意挑了下面是小粽子的，越看越觉得玲珑可爱，细看粽子外面还做出了捆粽叶的绳结纹路。
比起绢布的十个钱，铜丝的几十个钱，银丝的上来就要二百个钱。
过节的时候买什么都贵，但这样的应景饰物平常想买也是买不到的。
归根结底，他们自己不也是为此事而来。
说归说，该讲价还是要讲。
常霄往下压了三十个钱，另外最早挑的那枚丝绢钗头符白送。
摊主露出肉疼的表情，龇牙咧嘴收下他们的银钱，说了句“有需要再来”，可算把人给送走了。
这时候方才挤在一起的人和车也早就通行，曾如意手握着两枚钗头符，没有再去车板上盘腿坐，而是留在前面，坐在了常霄身边。
走着走着，常霄又停下了。
这次是指着路边一家银铺道：“上回我进城，和小泉一起路过这里，跟里面伙计谈了桩生意，你且等我进去问一嘴，看有没有回信。”
曾如意不疑有他，让常霄快去，自己看着驴车。
他也没因常霄回家没讲过这事而奇怪，心道可能是事太多给忘了，这会儿路过才想起。
目送常霄一路小跑进了铺子，在曾如意的角度往里看，只能看见常霄跟铺子里伙计说了几句话，随即又从伙计手里取走了一样东西。
到这里，曾如意察觉到哪里不太对。
银铺的生意单一，无非就是卖各类银制的物件，怎么想都和自家现在的生意搭不上什么关系。
他心里冒出个想法，不知真假，又忍不住心跳加快。
常霄快步去，快步回，来回没用多长时间。
到了曾如意面前，两人几乎在对视的一瞬间就笑起来。
相处得久了，天天睡一个被窝，有些事情实在很难瞒得住。
“猜到了？”
常霄故意低头往自己的前襟处看了一眼，刚刚拿到的东西就放在里面。
“我不知道。”
曾如意也故意这么说。
两人笑意盈盈地互相看着，最后常霄上前一步，把一根帕子包的细长物件交到了曾如意手里。
这个尺寸，再加上银铺的来历，以及刚刚常霄对买一个银丝钗头符的执着，属实是不需多想。
果然，帕子展开，里面裹的是一支漂亮的银钗，上面錾刻的图案依旧是连缀不断的如意云纹。
曾如意没有问花了多少钱，而是很快就把两枚钗头符都挂了上去，一轻一重，一大一小，倒也相映成趣。
完成后，他递给常霄，又微微侧过了头。
“请官人，帮我簪发。”
小符斜挂，青丝成髻。
“好看。”
常霄收回了手，左看右看，满意极了。
碰巧这时，一个卖茉莉艾叶簪花的小姑娘走过，见他们停在这里，主动上前招徕生意。
“二位郎君，可要买簪花？今早刚采的，正是水灵，香得很！”
夏日簪茉莉是城中一景，这回换成曾如意想也不想就掏了钱。
拿到手后他示意常霄低下头，把那几朵用艾叶装饰的茉莉花佩进了男子的发间。
至于他自己的那朵，则又由常霄帮他仔细固定在襟前。
“现在我们。”
曾如意比划道：“又香，又漂亮。”
常霄被他逗笑，展颜道：“如今从头到脚都全了，只差粽子没吃。”
等吃过粽子，卖完了东西，这个端午也算不虚此行。
就这样从年头到年尾，各样时节都相伴着走过去。
人生世事如流水，而这些记忆则是其中最醒目的点缀。
就如小哥儿发间的云纹与银粽，就如常霄鬓边的一朵清香茉莉。
第127章 礼盒（修）
“呦，常兄弟，好久不见了！我还以为你们夫夫两个换了地方摆摊嘞。”
时隔一段时间来到老地方，巧的是没被别人占去，相邻的还是日日在此摆摊贩鞋的薛和。
冬日里常霄从他这里拿货，卖了不少毡鞋，两人也算混了个脸熟。
“前些日子忙别的，出了回城。”
常霄简单解释道。
又看一眼，发现天暖后薛和在卖的已经是草鞋和木屐。
其中草鞋也分两种，一个是绑绳的，一种是没有后跟，类似于拖鞋。
他觉得不错，让人按着自己和曾如意的码数各挑了两双，平常随便在卧房里穿一穿方便得很。
至于为什么是两双，这就得问问某只不听话的小狗了，搞得他俩现在脱了鞋都不敢放在地上。
好久不见，一上来就关照自己的生意，薛和主动给他俩算了个便宜价，接着用草绳把四双草鞋捆在一起。
过了半晌，薛和见夫夫两个支起摊子，说起要找一处买粽子吃，他忙道：“花那个钱做啥，我这里正好有家里做的，你们要是不嫌就拿去尝尝，这会儿还是热乎的。”
薛和提起一边地上的食盒，打开来后，里面果真有好多个，说是家里给他备着，好让他今日出摊时饿了吃的。
下面还放了个盛热水的铁壶，因而能保温好一阵子，现在天暖，估计到晌午还能有余温。
常霄看一眼，就知准备的人有多用心，他不好意思道：“嫂子费心准备的，我俩吃了，岂非大哥就不够吃了。”
“怎么不够，这东西顶饱得很，拿的时候我就说这么多吃不完，你嫂子非要装，说是吃不完再带回去。”
薛和笑道：“她包粽子的手艺还不错，年年给邻居送，家家都说好呢，早年还在街上卖过一阵子，后来这贩鞋的生意稳下来，且又有了孩子，便不让她做了。”
“卖吃食是辛苦些，光是备料就得好一阵，一旦卖不完只能折手里了。”
常霄一手接过薛和递来的热粽子，道谢后说道。
“谁说不是，那阵子卖不完的只好拿回家吃，吃到最后，家里人都不乐意见糯米了，后来缓了几年，才算是又重新做起来。”
薛和给他俩一人拿两个，一样是蜜豆馅，一样是红枣核桃馅。
剥开箬叶，里面的糯米紧实又软糯，散发着一股箬叶独特的清香。
因是自家包的，馅料填得足，第一口下去就能尝到甜味了。
蜜豆大约也是自己做的，甜而不腻，红枣去了枣核，与蒸熟后不再香脆，但别有风味的核桃搭配，吃起来亦是香甜的。
常霄大口下去，没几口就吃完一个。
曾如意斯文些，不过也吃得不慢。
两人各吃下两个，好一番夸赞薛和媳妇的手艺，听得薛和红光满面，直说回去就把这些话原样复述给自家娘子。
唯一的不好就是吃完后手上黏糊糊的，两人不得不用带来喝的水洗了手，随后又跟过路卖茶的小贩要了两葫芦茶水灌满。
简单用了顿吃食，三人收了闲心，各自起身招呼生意。
今天街上卖五毒香囊和五色长命缕的人可谓是有许多，几乎走几步就有一个，但这是人人都要佩戴的东西，因而生意反倒互不影响。
所以说节庆生意最是好做，只要是有心之人，能寻到合适的货源，无论是拿货也好，自制也罢，总能赚出几个钱的。
长命缕的工钱是五文钱两条，卖价是五文钱一条，买四条送一条，也就是四文钱一条，属于薄利多销的东西，赚不到多厚的利。
原本最早卖这个，也是为着给村里人添个来钱的门路。
要说不同人卖的长命缕都大差不差，那香囊的刺绣工艺就能分出高低了。
村里的绣工即便是不够格接郭家绣坊的绣活，但也大都以此为目标不断精进着手艺。
原本还以为绣坊的活计是有一搭没一搭的，不想月月都有，稳定得很，听说是常家跟绣坊签了什么长契，若是绣坊那边一个月里给不够足量的活计，反而还要赔常家的钱。
村里人不懂太多生意上的弯弯绕绕，一辈子也就只会在买田地和牲口时见过契书，又因为不识字，连契书上写的什么也不知道，只管是别人让在哪里按手印，他们就在哪里按上一个而已。
听说常家和绣坊的生意是有契书的，对常霄愈发是肃然起敬，认为这才是正经的大生意。
既然活计月月有，那些个绣工有所欠缺的也有了盼头，这月不行，兴许下个月就行了，能接上绣活，一个月少说能拿几百个钱，无论是在家做姑娘哥儿的，还是出嫁为人媳妇夫郎的，有这笔银钱在手，哪里还需要看任何人的眼色。
在这样的形势下，常霄曾和曾如意说过，如若现在他们两个自己开间绣坊，从附近几个村子里挑一挑，也能凑出一批像样的绣工对外接活了。
有这样一批绣工负责绣制香囊，且从底布到线材颜色，包括绣样在内都是曾如意一手把关，东西一拿出来，就与市面上其他人卖的质量拉开了差距，足以让人眼前一亮。
因而别人卖四五十文一个，常霄则敢要到六七十文。
有人想随便买个便宜样子，戴一戴就丢掉，那么与此同时，就一定也有人追求品质，不愿意粗制滥造的饰品出现在自己身上。
更别忘了，香囊香囊，顾名思义，里面还是填了药材的。
他们用的药材也都是韩家生药铺的好货，不似有些人卖的香囊，一打开发现里面全是药渣药末。
“姐，你快来看，这家的香囊好看呢！咱们一人拿一个算了”
“卖这个的多的是，不再往前走了看看？”
“不去了，出来半天了还没选着合适的，再继续挑着，都该到回家的时辰了。”
一对姐妹在摊子前驻足，挨个翻看着香囊，想说挑一个针脚更好的，看来看去，竟是都差不多。
常霄在一旁道：“这香囊拿回去香味能管一个月，等过了节，把里面的东西倒出来，还能放点小玩意儿。”
姐妹两个闻言打开了香囊，往里瞅了两眼，发现常霄说的还真不作假，顿时多出几分好感。
只是过后想讲价，常霄只肯让五文钱，不过转而送了一人一根长命缕，由曾如意现场帮她们戴上，倒也满意。
后面再有人来，也都是这么卖。
香囊一共带来一百个，长命缕却有五百条，怎么都够送了。
还有的人估计是给家里人捎带的，一买就是五六根、七八根。
这些个小物件卖得快，挂在一旁更为精致的“大件”也并非是无人问津。
甚至有人在看到草编灯的第一眼，就认出了常霄。
“诶？你是不是之前在这地方卖虫儿笼的那个货郎？有日子不见你了，先前买的两个虫儿笼让孩子玩坏了，说再买新的，来了好几次都不见你在。”
这人没说，因为没见着常霄的摊子，他也试着买过别家摊子上类似的草编玩意儿，但没一个的做工能比得上常霄卖的虫儿笼。
即便那些更便宜，他也觉得是花了冤枉钱，主要是孩子玩不了多久就丢在了一边。
还有人问常霄，能不能再请之前的草编师傅来一趟。
“是了，我家孩子那回也在，跟着做了个草编的小马，宝贝地不行，现在还成天放在床头摆弄呢，有一次铺床给弄进了床底下找不见，哭了一晚上！”
有人听了这话，赶紧附和。
常霄没想到自己在城里的这份小小的草编生意，居然能得这么多人的惦记。
“平日不住城中，来一趟不易，先前为着旁的事耽搁了，大家伙儿要是喜欢，我回去和师傅商量，争取下月初一来上一回。”
回想那日程三在街头表演传艺，确实是空前的热闹。
那些个孩童也好，凑热闹跟着学的大人也罢，笑容都是发自内心的。
常霄自诩是个普通卖货的，做的事都是为了能更好地把东西卖出去，好赚更多的银钱进兜，却也不能否认，有些在银钱之外的东西更令人难忘。
想来程三会愿意来的，上次回去路上他便很是兴奋，跟常霄说了许久，估计回家后少不得跟他夫郎孩子一番说道，事后还提过，要是当初家里人也在场就好了。
现下程家有牛车了，程三要想带一家子人来并非难事，常霄也并不介意他这般做。
独乐不如众乐，谁不愿自己生意兴隆、大受欢迎时有家人陪在身边。
他记下此事，预备下回见了程三再行商议。
“下月初一也太晚了，这月不成么？”
常霄回过神，歉然笑道：“眼看就要夏收了，乡下家家都不得空的。”
对方恍然。
“你不说我都忘了，是该打麦子了。”
粮食可是大事，众人闻言不再强求，反而还顺势问了几句今年的收成。
常霄虽然并不种地，可素日也没少听村里人谈论，说起这个话题亦是有鼻子有眼的。
众人听说收成怕是不佳，好一番唏嘘，叹息今年的粮价。
随即也不忘“初心”，只让常霄答应下个月初一定要来，还在这个老地方。
最早挑起话头的汉子，说完也没空着手，仔细挑了一个粽子灯，说要拿回去给闺女，晚上点了出来逛夜市。
常霄念他是老主顾，原本要卖一百个钱的，只要了他八十个。
汉子一高兴，又看上了摊子上摆的扇子，问了价钱，得知三十文一把，两把五十文，便带了两把走，一把写着“吉”，一把写着“富”。
很多人买东西都有一个习惯，那就是摆在那里的时候可能看一眼就略过，但这东西要是拿在了别人的手里，仿佛一下子就变得更加有吸引力。
有了一个打头阵的，扇子接连卖出去好几把，算是开了个好头。
近一贯钱进账，曾如意打开葫芦递给常霄，让他喝口水。
别看常霄已经说得口干舌燥，但真忙起来的时候，水不递到眼前还真的想不起来喝。
到了此刻，出摊已经近一个时辰，尚且一个都没卖出的东西只剩下了布艺风铃。
这东西做起来相对费劲，常霄不会贱卖手艺，因此定价也高，一个二百文。
上面总共挂了五只布偶，分别对应了五毒，另外还有几片垂下来的绿色艾叶，下面都缀着小铃铛。
因为做出来的效果太好，原本是一共十个的，曾如意没忍住，自留了一个挂在屋里，这几天开门开窗，有风吹过时就能听见风铃轻响，心情总是很好。
就连团子也经常站在地上仰头看，可以看半天都舍不得离开。
奈何这份心情难以传达给来摊子上买东西的人，也不是没有人对此感兴趣，只是一听到价格就开始犹豫。
常霄又观察了一炷香的时间，想到了一个办法。
正巧挂出来的香囊等物陆续卖出了不少，整了一下就能空出半边货架。
两人取一挂风铃，搭一只香囊、一把扇子，外加一个大号的草编匣子，两条长命缕，配成了一组套装，一共配了三组。
再从附近的一家茶肆花三十个钱借来了一张桌子，摆在摊子一侧，以草编匣子为盛具，其余几样东西摆放其中，当然并非是死板地摆放，而是特意选了角度，好让过路人能尽可能看到更多货品的特色。
做完这些，常霄左看右看，仍觉得不够。
随后他叫住一个卖花的小哥儿，见对方篮子里剩的不多，也就是二十几串的样子，干脆道：“这些我都要了。”
另还唤了个卖菖蒲的，一共买了五把，每一把还捆扎了漂亮的红绳。
这两样东西到手后，常霄从中取三串茉莉放进草编匣子，剩下的花朵和菖蒲放在一旁充当背景，这么一来，总算有了点意思，看起来像是一个小型展台了。
如此论组售卖，按照原价是三百多个钱，但若要一次买一组，只要二百八十八个钱，数目吉利不说，还能省下几十个钱，想来会有人心动。
于是摆好桌子，定好价钱，常霄即刻开始为这临时起意组装的“礼盒”叫卖。
第128章 收麦（小修）
存货不多，重在新颖。
加上常霄原本就靠着卖草编在这条街上小有口碑，叫卖词编得朗朗上口不说，嗓音也清亮，凡是听到的人大多会凑近来看一眼，看得人多了，总会有人买。
二百八十八文，对于舍得花钱买好几样花哨东西的城里人，算不上什么大钱，一番组合后，到了晌午前，包含布艺风铃的十组就全部卖完了。
差不多人人都说第一次见这样的物件，颜色漂亮，做工精细，属实是不亏。
把第一批套装匣子卖光后，常霄不急着去还桌子，他给的钱可是要租到今天收摊的，务必要物尽其用。
因此转而换上小号的草编匣子，去掉风铃后卖九十九文一套，如此又卖出了十套。
到这时，手中的长命缕还剩下一百多条，香囊三十个左右，扇子十几把。
草编匣子大小号加起来，也还有十几个。
上午吃的粽子好似还没消化，两人是半点不饿，只是随着日头升高，渐渐觉出热来，就打了一壶薄荷熟水来喝。
一口下去，只觉得喘气都是凉的了，确实解渴又解暑。
许是因为最近天气好，过了午，街上的人也没见得少太多。
尤其是过了未时，吹来的风有了凉意，早上起不来的那批人就陆续上了街。
熬过最容易犯困的时辰，街上的叫卖声再度从四面八方各个角落响起，教人站在街头，一时不知该看向何处。
如此一直守摊子守到了傍晚时分，总算是将东西全数卖完，人也是饿得前心贴后背了。
买熟水时不觉得饿，想着晚些时候再吃，结果没多久就开始上客，忙得团团转，一拖二拖地就到了现在。
眼下甚至顾不得想钱袋子有多少铜钱，只想赶紧收摊，找个地方吃顿饱饭。
先前总去韩家脚店，今日则是换了一家附近的。
对于这家店，常霄是次次进城，次次路过，但还一次没尝过。
瞧着来往食客不少，该是滋味不差，值得一试。
进了店里，两人挑了个靠墙的位置搁下东西，便唤来伙计点菜。
听罢对方报的菜名，他问曾如意道：“我想吃碗馎饦，你吃什么？”
曾如意想了想道：“鸭肉馄饨，我看，是招牌。”
店小二立刻道：“俺们的鸭肉馄饨，连汤底都是鸭骨头治的高汤，保管您吃了还想吃！”
又问曾如意吃不吃葱花，曾如意点点头，表示自己没有忌口。
那厢常霄则是要了碗血脏馎饦，其实就是羊杂面。
此外点了水晶角儿、煎豆腐、盘兔儿。
曾如意则点了个生腌水木瓜，这是个糖渍的小菜，吃起来是酸甜味的。
常霄忆起自己最初听闻这道菜，还奇怪河东府哪里来的木瓜，后来才知此木瓜非彼木瓜，实际是种生吃酸涩的菜瓜，只有做成生腌木瓜的时候滋味才可堪一尝，算是街头巷尾常见的佐餐小菜。
伙计等了片刻，见面前客官不再点菜，遂问道：“二位可要吃酒？店里有七八样好酒，都是咱城里各家正店的名酒嘞。不吃酒的话，饮子也有三四样。”
常霄回去要赶车，加上今天走得晚，回去少不得赶夜路，更不敢吃酒，遂让曾如意点个饮子。
曾如意便要了酸梅饮子，让人先行上来，伙计一口应了。
在脚店吃这么一顿，三四百钱是要有的，但现今赚得多了，偶尔下个馆子实属正常。
不过两人至多也就是来个脚店，那等动辄好几层楼的正店是不曾去的。
正店多还是用来宴请宾客的地方，也有些人家会过去叫菜让人送去府宅中，掌勺的皆是远近闻名的名厨。
要常霄说，这些街边小店做的餐食已足够美味，烟火气十足。
以他们的速度，要想把县城所有叫得上名的脚店都吃一遍，怕是也要费上许多时日，正店且往后排着，将来哪一日发达了，再进去见见世面。
没过多久，饮子和小菜先上，紧接着是主食。
他们跟伙计多要了两个小碗，互相分出一碗给对方尝尝。
曾如意点的鸭肉馄饨汤果然有几分鲜美，汤白味浓。
常霄的血脏馎饦也不见腥膻味，一概食材都处理得干干净净。
两人吃得高兴，道是今后来城里又多了家去处。
韩家脚店的味道虽是好，可正因为熟悉了，现今反而不好意思多去。
要是不小心碰见了甘小泉，对方难免抢着结账，或是送几个菜，次数多了，人情也越欠越多，常霄只觉过意不去，如此，倒不如干脆少去了。
——
端午过后，夏收开始。
有了去年秋收的经验，常霄和曾如意第二次在碾场摆起茶水摊。
今年不要钱的白水换成了解暑的绿豆水，另也保留了茶水和糖水，吃食上仍是炊饼、酱豆干子、盐卤杂碎，另添了一样腌咸蛋。
全是曾如意用自家鸡蛋提前做的，一个卖三文钱。
这些吃食里除了盐卤杂碎，都是在村里卖不上价的，他们也不图从中赚多少，就当是为着农忙出一份力。
田间麦浪起伏，那仿若一路蔓延到天边的金黄色，在接下来的数日中一片接着一片的减少，化为了碾场与各家院子内摊晒的麦粒，与田间地头一幢又一幢的麦秸垛子。
这些麦秸能肥地，能烧火，能喂牲口，还能搭房顶、铺土炕，是村户人家一年到头过日子时都缺不了的好东西。
常霄今天出门卖货一天，回来时车板上就堆了好几大捆的麦秸。
这家给他抽一把，那家给他送一捆，慢慢就攒了这么多。
众人都知晓他家里没有田地，要想用麦秸只能买，实则在农家又不是什么稀罕东西，乐得做个人情，说不准下次买东西还能便宜一两个钱。
等他进村时，一天的劳作将要到了尾声。
把货卸下后，有人想借他家的驴车用，常霄也借了。
虽说驴子带他跑了一天，实则走走停停，不算太累。
借驴车的人家等天黑后才还回来，跟着一起送回的还有两捆麦秸，常霄一概收下了。
该说不说，自家也确实缺这个东西，来再多也不嫌多。
麦秸暂且堆在院子里，引来了团子好奇的闻嗅。
常霄担心它趁人不注意在上面撒尿，跺了跺脚把它赶走，不过哪里看得住，一会儿就又溜回来了。
总之常霄一走近它就跑，一转身它就回来，最后搞得常霄哭笑不得，不知道是人遛狗还是狗遛人了。
“别管它了，尿就尿了，大不了，烧火。”
曾如意在旁边看了半天，眼带笑意。
“该吃饭了。”
两人都累了一天，晚食吃的简单，白天卖什么他们就吃什么。
饭后曾如意拿出两个在井里吊了两个时辰的甜瓜，摆在灶屋的案板上剖开，不曾继续切块，一人拿一半直接啃。
甜瓜是白日里颜春翠送来的，她家地里的甜瓜算是今年村里收得最早的，也不知是什么缘故，按理说是进了六月才会熟的。
因而在碾场小屋的院子里拿出来的时候，不少人都过来瞧稀罕。
常霄拿起甜瓜，一口下去，尝到了满嘴的清甜。
甜瓜品种多，就他来到这里后知道的品种，就有乌瓜、白瓜、黄斑瓜，是按着果皮的颜色约定俗成的叫法，还有一种偏长的像是小号冬瓜的筒子瓜。
村里各家的瓜种子互通有无，种哪种瓜的都有，端看家里人爱吃哪一种。
像是颜春翠送来的就是白瓜，圆滚滚的一个，外皮颇为光滑，切开后里面的瓜瓤透着一丝淡淡的绿，瓜皮是几种甜瓜里最薄的，不用削皮就能吃。
没有西瓜的年月，甜瓜算是夏日里最好的解渴之物。
夫夫两个送瓜下肚，这顿晚食算是吃撑了，按理说该在院子里溜达两圈消消食，奈何蚊子太多。
光是在灶屋站着吃瓜的这一会儿工夫，曾如意的脖子上就被叮了一口。
比起常霄他更招蚊子，挠了两下，很快就红了。
两人便赶紧洗漱一番回了卧房，至少关上门窗后可以点蚊香。
而曾如意脖子一侧的蚊子包，也很快由常霄帮他抹上紫草膏。
躺在床上时，发现小腿上同样有一个，简直不知道蚊子怎么顺着裤腿钻进去的，着实惹人生恼。
常霄把手探过去，帮小哥儿在上面掐了个十字，只是手指不太老实，办完该办的，紧接着却拐去了别的地方。
好在不算是酷暑炎夏，尚未到因为不想出汗而不愿办事的季节。
曾如意身上的紫草膏不多时就蹭到了常霄身上，而顺着他颈侧的蚊子包向下看去，就能看见锁骨之间多了个酷似蚊子叮的红印。
不过这回的蚊子有名有姓，姓常名霄。
……
掩藏在领口下的痕迹几天方消，七日后，随着村中最后一块田地的麦子入仓，寨子村今年的夏收宣告落幕。
收成比起去年少了三四成，家家愁容满面，可日子总是还要过。
起码好事也是有的，倒春寒时逢了雨季，扰了麦子结穗，万幸的是收麦前后不曾落下一滴雨，每一天都是晴空万里。
热归热，晒归晒，却也利于尽快收麦、扬场、晒粮。
愣是又憋了两三日，一场大雨才伴着电闪雷鸣轰然到来，道道白光直把暗夜劈成白昼。
初听是吵闹，听久了反而觉得正是适合入睡的好天气。
雨水涤去了燥热，湿润的气息哺育着万物。
常家院子里，唯有“狗生”第一次见到这景象的团子夹着尾巴叫。
月落日升，大雨停歇，院里积出几汪浅浅的水坑，倒映出头顶蔚蓝的色泽。
不少人走出家门的第一件事，就是走去河边，把解下的长命缕投入奔腾不息的水流之中，寓意厄运随水逝去，祈愿平安康健。
常霄和曾如意目送那两点彩色迅速消失不见，趿拉着木屐走过河岸旁的湿泥地，慢悠悠地回了家。
……
五月下旬，程三制好了十只草编鸟笼，由常霄送去马桥客舍，换得三十六贯钱，分账完毕，程三得十贯余八百文，常霄则收入二十五贯余二百文。
他拿出零头的二百文作定钱，从程三这里订了一百只虫儿笼，以及风车、灯笼、风筝等。
五月底，常霄与曾如意驾车进城，将十五日前从郭家绣坊接的一批绣活交工，这次也是个急活，钱给得多，减去分给村中绣工的工钱，收入三贯。
到这里为止，整个五月家中总共收入的银钱将近三十贯。
常霄和曾如意仔细记账后妥当存好，只待需要用钱的时候不会出差错。
六月初一，程三如约赶着牛车，携夫郎和两个孩子一同出现在了官道之上。
他们今日将和常霄一起进城，再卖一次草编。
第129章 安排
“你听说了没？东大街那个卖草编的又来了，和上回一样，不要钱白教手艺，学会了还能把编好的玩意儿带走！”
“那都是哪年哪月的事儿了，我还当那人不做这生意了。”
“好似是乡下的，不常进城。”
“那就说得通了……”
端阳过去，天愈发热，搞得人人都没精打采的，说实话，不太爱凑热闹。
往那人堆里一扎，岂不是更热了。
但能占点便宜的事总归有吸引力，起码家里有半大孩子的人都乐意带着孩子去。
程家的两个孩子在村里时天不怕地不怕，来了城里就有些怯生生地，连带程三夫郎都拘束了起来。
哪怕摊子上已经没什么活计要做了，也还是蹲在地上一遍又一遍整理着从家里带来的蒲草。
曾如意在一旁道：“嫂夫郎，你歇歇。”
“嗐，我这人闲不住。”
曾如意见此，便也蹲下来陪他一起。
忙了一阵，程三夫郎抬手擦了两下额上的汗，感慨道：“县城原是长这个模样，托你们的福，不然我们一家子，怕是这辈子都难有机会过来。”
“以后，机会多呢。”
曾如意朝他笑了笑。
转而叫住一个路过卖狮子糖的小贩，要了他一包狮子糖。
狮子糖是用羊乳加饴糖做的乳糖，切成小块卖，一包十几个钱。
让两个孩子一人拿了一块吃后，曾如意把纸包往前递了递，让程三夫郎也拿一块。
程三夫郎不好意思道：“多大的人了，不吃了，你吃就成。”
“甜的，谁不爱吃。”
在曾如意的坚持下，程三夫郎拿了一块含在嘴里，忍不住笑道：“真是甜，还有羊乳的香味，城里人就是会吃。”
他活了二十几年，还是头一回吃这种糖呢。
小时候去马桥赶集时都不曾见过，大约是价钱贵，买得起的人太少。
现下家里虽说是有余钱了，总也觉得要省着花，买了牲口还想买田地，买了田地还念着盖新房，两个孩子要攒彩礼嫁妆……
他含着糖，看向一旁因为吃到没吃过的东西而满脸喜滋滋的孩子，不由想今天回村前也该抽空在城里转转，多买几样没见过的新鲜东西，也不枉来这一回。
钱就算是花了，也还有赚回来的时候。
如今不必勒紧裤腰带过日子，比起自己幼时，何不让孩子过得更好些。
曾如意并不知晓面前年长自己快十岁的哥儿在想些什么，他看一眼前面忙着的两个人，浅笑了笑，隔着干净帕子拿了块糖，走到了常霄身边。
趁人不注意，低声道：“张嘴。”
常霄不明所以，下意识地偏过头张开嘴。
唇齿微凉，碰到了什么东西，他含住后很快品到了甜香。
“什么时候买的？”
他方才那阵子忙得昏头，都没注意。
“就刚才，给孩子的。”
曾如意嘴里的也还没咽下去，抿了几下，眼眸弯弯。
平日里实在想不起来吃糖，天热了糖也放不住，很快就化了。
时隔几个月再来城中，程三的草编表演依旧火爆非常。
比起第一次来时的忐忑和紧张，这一次他明显更加游刃有余。
后来程三夫郎也帮着他一起招呼，两个孩子都是在家学过草编的，对于程三拿出来教学的几样简单样式皆是手到擒来。
常霄干脆把他们两个叫到前面去当“小助教”，一群年岁相当的孩子在一起，反而没有什么门户之见，有些个相对而言笨手笨脚的，还对程家两个孩子的熟练程度很是叹服。
“你爹爹好厉害，我也想要这样的爹爹！”
“你们家是不是有好多好多的玩具？那个滚地灯你有吗？我上次想要，我爹和小爹不给我买……”
两个孩子起初还不怎么吭声，后来便愈发大方起来了。
常霄看在眼里，发现他俩的性格似乎还是像程三多一些。
说是来卖货，实际程三只负责“炫技”，生意自有常霄和曾如意在忙，来学草编的孩子换了一波又一波，散落在地上的成捆蒲草也随之越来越少。
这一日下来，可以说是格外圆满。
东西卖完得以各自分钱不说，程三还带着夫郎孩子进城见了世面。
收工后两家人一齐去吃了顿饭食，在城中浅逛了一圈方归。
回去的路上程家两个孩子一直叽叽喳喳地说着在城里的见闻，程三夫夫两个笑着应和。
常霄和曾如意时不时朝那边看一眼，过了半晌，常霄听见身边的小哥儿道：“两个孩子，确实热闹。”
“那咱们以后也生两个，互相还能做个伴。”
常霄接上话，曾如意满意地扬起唇角。
他就是这个意思。
家里人丁单薄，冷清得很，孩子多些热闹。
他从小跟着兄长长大，知晓有个同胞亲人可以依靠的感觉是怎么样的。
换了别人说此事，定然是孩子越多越好，能怀上那就能生，哪里有什么二话。
但常霄至今还坚持在用羊肠套子，是想确保孩子可以在合适的时机到来。
——
六月伊始，常霄和曾如意开始计划出城，去往曾如意的家乡寻找当年旧案的线索。
那是个距离莘县七八十里的县城，名叫阳县。
算上从寨子村去县城的这段官道，满打满算从早到晚，走上一天也能到了。
一来一回，算上办事的时间，想来用不得几日，这也是两人能放心一并离开的原因所在。
不过到底是连着几日家中无人，手上需安排的事项就更多了。
新分发下去的绣活还不到交工的时候，期间曾如意不在，为免出什么差池，待他们回来后来不及处理，他们商量一番后，由曾如意去耿家请了康誉出面，暂代自己行事。
正逢夏收结束，又是鸡鸭生意上无需育雏的季节，捡蛋、卖蛋也有家里人帮忙，康誉完全分得出这份精力。
加上他的性子，本就是个爱揽事的，闻言一口答应。
而常霄和曾如意此番的去向，由于牵扯过多，即便对着康誉，曾如意也没有说实话，只说是带着常霄回乡祭拜双亲。
事实上，的确也快要临近他双亲的忌日。
康誉知晓他身世，遂道：“去一趟也好，算算你们两口子成亲也一年了，万事稳妥，是该回去后到跟前说一声，好让二老放心。”
又主动道：“你要是放心得下，就搁一把钥匙在我这处，我每日去一趟，帮你喂喂鸡，喂喂龟，对了，你家那狗崽子是要送回吕家去？”
曾如意不跟他客气，原本备用的钥匙也是带了来的。
人不在家，除了手头的生意，张嘴吃饭喘气的活物更惹人挂心。
团子尚不知自己要回亲娘膝下尽孝了，晚上饭点一到，常霄和曾如意在桌上吃，它撅着屁股在墙根吃，把碗舔得咣咣响。
分明从它出生以后，一顿饭都没少吃，一顿饭都没饿着，反而永远馋得要命。
由于吃相太吓人，常霄以前听说过狗吃饭太快反而生病猝死的事，现下一顿饭不给它太多，像是这个时辰喂它一半，到睡前再给另一半。
饭后，两人打开沉甸甸的钱箱子。
里面的银钱已经难以全数搬出清点，按着账面上的记录，能动用的银钱在一百三十贯左右。
他们去阳县，除了吃住等一应花销外，少不得还要花钱打点办事，现下只犹豫究竟该带多少现银。
另外余下的大笔银钱，人不在家的话放在家中确实并不放心，干脆趁此机会，拿去县城存进钱庄算了。
常霄想了想道：“就带十贯钱，路上怎么也够花了，其余的到了阳县再去钱庄支取就是。”
如今河东府铺面最多的钱庄名叫大通钱庄，不仅莘县有，阳县也有。
行走在同一州府内的下县之间，要比横跨州府方便许多，纵使银票这个东西还不曾诞生，只需手握钱庄的凭证，也可在另一座城内的分号支取，不必带着沉甸甸的银钱苦兮兮地赶路了。
提心吊胆是一方面，关键还是太沉。
除却绣活外的其它生意，杂货不得不暂停，索性时日不长，不会带来太多影响，草编生意那头，程三又在专心琢磨新的花样了。
转过一日，两人运钱去县城钱庄，期间路过马桥，往绒线铺见到尤驰、翟容夫夫。
尤驰今年尚未南下，除却运河之前迟迟没有通航的因素外，还有就是草市集要变作草市镇，他也要留下来抢占先机，抓住机会好把家里的绒线铺扩一扩。
而且听他们两个意思，还要趁此机会看看能不能要上一个孩子。
如果真是怀上了，尤驰近几年都出不了门，到时有“马桥镇”的新生意在手，想来家里的进账不至于缩减太多。
常霄因此从尤驰口中得到了一些新消息，都是最近几日才传出来的。
道是西边的衙门已是差不多修好，现下进展到了内里的刷墙、铺砖等工序，完成后进了家具摆设，就能等各级属官们进驻。
“到时咱们只管打听清楚，是谁在这方地界上说了算，该朝着哪个方向拜真佛。”
如今盯着这一亩三分地的人可不算少，常霄兜里有钱，马桥有人，倒也是心里不慌。
身后没了顾虑，银钱也存进了钱庄。
离开前一日晚上，由于次日要一早起来赶路，常霄和曾如意先行把团子送回了吕家。
吕家的大黄看起来还认这个狗儿子，上来闻了闻，没有多少驱逐的意思。
反观团子，是一百个不情愿留在这里，又或者说，它似乎完全不理解为什么常霄和曾如意不打算带自己走。
几次两人离开，又被它追上，不得不原路折返再送一回。
同样的情形上演了三次后，常霄不得不推着它的屁股，把它第四次推进吕家的院门，跟它解释道：“不是不要你，是这几天家里没人，等我们回来，就来接你。”
吕风在一旁看着，说常霄和曾如意太惯这狗崽子了。
“把它留在院子里，每天我过去帮你们喂两顿也是一样的。”
道理是这个道理，常霄和曾如意又如何能放心。
团子还没满一岁，即便比起刚来的时候，体型已经大了好几圈了，和小狗没有半点关系了，他们依旧觉得这是个刚断奶不久的小崽子。
家里无人，黑灯瞎火，把它孤零零一个狗留在院子里，想想都揪心。
吕风便说，不让他们白送，正好这几日让团子跟着大狗学学规矩。
他看出常霄和曾如意还是太心软了，可团子不是城里贵人养的哈巴狗，而是要看门护院的，该立规矩的时候还是要立起来。
养狗的不舍得，就让大狗上吧。
亲娘教儿子，一教一个准。
第130章 返乡（小修）
常霄和曾如意成亲至今，还没有一起出过远门。
在曾如意的记忆里，尚还有去年家中逢变，自县城回乡下的那一次，于常霄而言，这次就是第一次了。
驴车前两日被送去柳树沟，回来时焕然一新，四周多了个可以折叠的棚子支架，用的时候可以支起框架，上面搭个油布，四下用麻绳二次固定，能遮阳能挡雨，不用的时候收起，不耽误多装些货。
其实常霄早就想这么改，可平日里拉货不载人，他总是想不起来，总觉得不急于一时，直等到这回要带着夫郎出门，才终于跑去找石木匠下了个急活。
要说牲口车用来载人，肯定还是带车厢的更舒服，里面地方宽敞，随你是坐是卧还是躺。
但现下想添置个那样的车，往最少了算也要十几贯钱，所幸路途不远，且先凑合一下。
对此，曾如意已是满意得很了。
而且他们都会赶车，说好了半路换一次，也好让另一个人歇歇。
这厢常霄试完了车棚，又开始给车板上添铺盖。
一层草席，再加一层褥子，坐久了软和不硌屁股。
要是不这样，一整天下来尾巴骨怕是都要碎了。
装行李的包袱正好充作靠背，如此即便是在上面晃悠几个时辰也不怕。
“天热，水要多带。”
曾如意把家里的几个水葫芦都翻出来摆好，免得明天一早忘了拿。
从左数到右，一共是六个，实在不够喝，半路总有村子和茶摊。
都说近乡情更怯，在曾如意这里也是同样。
七八年没回去过的地方，也不知已经变成了什么模样。
若是和从前一样不免要触情生情，若是面目全非，便是连最后一点念想都无了。
一旦一个地方成为了伤心地，好像无论是哪个结果，都不算是多好的结果。
他只好令自己不要去多想，单纯着眼于要和常霄同行这一件事，心绪反而渐渐平静。
带水，带干粮，带铺盖卷，带衣裳……
晚上睡前把行李一概收拾好摆在床尾，安排妥当，明早走的时候才不会丢三落四。
因着第二日要赶路，晚上两人很是老实，没亲没摸，也没抱在一起，睡了个心如止水的好觉。
为了赶在天黑前到达阳县，次日一早天刚亮就出门了。
驴车路过吕家门前时里面传来几声狗叫，一听就是团子的声音。
大黄的声音要比它更粗，而吕家这会儿也没有别的半大狗子了。
“团子是不是，听出来了？”
“估计是，你不是说它隔着老远就能听见咱家车的声音，每回我还离家有一段路，它就早早去门口等着了。”
车子驶远，犬吠声渐渐听不见了，曾如意压下那一点对团子的不舍，终于转头看向前方。
他们要去的地方是他曾经的家，现在家又多了一个，就在身后。
也算是回娘家了吧，小哥儿苦中作乐地想。
去阳县要途径莘县县城，因为寨子村在莘县县城的北边，而阳县在南边。
走水路坐船会更快，可是比起和好些人挤在船舱里，还是自己赶车更自在。
且带着驴车过去，在城里行走办事也方便，不如说这才是更重要的原因。
“一会儿上了官道速度就快了，你要是困了就补一觉。”
曾如意摇摇头。
“我陪你，说说话，不然，多没意思。”
常霄浅笑了笑，片刻后道：“那你乐不乐意跟我说说老家的事儿？”
以前他们很少谈起阳县，谈起小哥儿的童年，因为只要提起，总是绕不开逝去双亲和兄长曾如安。
但现在他们正走在前去讨回公道的路上，过去不敢触及的种种，好似也没有那么令人悲伤了。
“不知道，该从哪里，说起。”
曾如意默默调整了一下姿势，他侧坐在车板上，向左边轻轻一倚，就能贴上常霄的后背。
常霄沉吟片刻道：“要么，说说你家的铺子？”
这次他们去往阳县县城寻访故人，有两个地方是绝对绕不开的，一个就是曾家香烛铺的旧址，一个是曾家一家人的旧居，据曾如意说，两个地方相隔不远，可以说都在同一条街上。
于是顺着这个话头，曾如意还真的慢慢说起了从前自家的小铺子。
从铺子的格局摆设，到所售卖的各样东西，所谓香烛铺，自然是以香烛贡品为主，光是香这一宗，就分了不同规格的线香、盘香，还有一种个头不大，可以立在香炉里的塔香。
蜡烛分蜂蜡和牛油蜡烛，前者大多是论盏计数的，常用来供在佛龛前，后者就是最常见的成根的蜡烛，有红白二色。
曾家的香烛铺不卖纸扎，但可以买到普通的纸钱和纸元宝。
曾如安很会叠这个，后来曾如意还是跟兄长学的，因为双亲走的太早，还没来得及教会他。
由此衍生出的，另有香炉、烛台、佛前供具……
加之不少人会因为事出紧急，需要临时在同一个地方买齐写祭文的东西，为此香烛铺也卖文房和朱砂。
在曾如意的记忆里，香烛铺子总是小小的，称不上多亮堂，东西堆满了架子和靠墙的地面，无论何时都飘着一股独属于檀香的味道。
“我是哑巴，还是香烛铺，的哥儿。”
曾如意道：“小时候，除了大哥，没人陪我。”
因此在他的记忆里，并没有什么童年的玩伴，他静静地长大，每天早上牵着兄长的手去铺子里，晚上也是吃完在街头买的简单吃食再一起回家。
后来等他长到能踩着板凳够到锅台的年纪，就可以提前回家做两人份的晚食。
随着年岁的增长，曾如意日渐懂事，明白了爹爹和小爹去了哪里，明白了自己为何不能开口讲话，明白了兄长独自一人苦苦支撑铺子生意的缘由。
酸楚的苦涩在喉咙里滚来滚去，但最终没有酿成更加咸苦的泪水。
他不再是没长大的孩子，更不是孤身一人。
“老家的熏鸡，好吃。”
话题一转，突然跳到了吃食上。
“还有吊炉烧饼、肉夹子、煎丸子……”
提起吃食，小哥儿如数家珍，说着说着，口水都不受控制地冒了出来。
常霄没说什么，只是莞尔。
“那到时候，等你带我去吃。”
路程漫漫，一旦有人陪伴，果然就没那么难熬了。
期间曾如意换下常霄，赶了一段路，常霄挪到车板上打了个盹。
两人卯时前出发，酉时过半便看见了阳县城门。
车上没有货，守城的官兵瞧了一眼就抬手放行了。
进城后为了避免冲撞，也有实在坐得腰腿发僵的缘故，两人不约而同下了车，牵着驴子往前走。
“好像，也没变太多。”
七年的光景，还不足以让一个不大不小的县城改头换面。
不过要说城中哪家客舍口碑好，曾如意还真不怎么清楚，本地人实在很少有住客舍的机会。
两人便依着笨办法，一连看了三家，挨个问过价钱，看了客房里的模样，结果是舍了第三家，回到了第二家，交了四百五十个，先定了三天的乙字号房。
乙字号房属于是比上不足比下有余，屋子里该有的都有，也不用多花钱就有热水使，在他们看来已经很值得。
而天字号房内里装潢更华丽些，还送一顿早食，他们本也用不上，都来曾如意的老家了，办事之余，怎能不去探一探小哥儿幼年吃过的老字号。
“二位客官，热水一会儿就送来，还有什么需要的，出门吆喝一声就成。”
“麻烦你了。”
常霄随着店小二到了屋门口，抓了十来个铜板给他当赏钱。
说实话，别看只有这么些，实际除了住在天字号房的贵人，再往下的住客少有给赏的。
做这行当的铺子伙计，一个月起码有两成的收入都是从赏钱里来。
尤其是手上大方的住客，大多性子也好相与，不会刁难人。
店小二对待常霄的态度顿时更加殷勤，压低声音主动道：“今晚上要是不满房，小的就把二位隔壁这间空出来，夜里清净，睡得好。”
花点小钱买方便是最容易的事，要是这间客舍没什么大毛病，他们八成会住不止三日，打点一下伙计，好处这不就来了。
赶路一天，在车上的时候没什么，一旦停下来休息就觉得浑身骨头都要散了。
晚间两人简单在客舍里吃了顿饭，自此歇下不提。
翌日，睡足起床，教人精神一振。
这就是选个好客舍的意义所在了，赶上那乱糟糟的地方，就算是花了钱也歇息不好。
离开店里前先去后院牲口棚看了一眼驴子，见它吃好喝好，棚子里也算干净，这才摸摸它脑袋，放心离开。
早食出门吃豆腐脑配烧饼，两县离得不远，吃食上差别不算大。
坐在小摊上吃早食时，常霄细心分辨阳县的方言，又想到曾如意现在说话没有口音，大抵是因为自己说的是官话。
加上他双亲也不算是阳县本地人，想来从幼时起就从来没说过本地方言。
摊主的手艺不错，豆腐脑调的滋味刚好，不咸不淡，烧饼外壳有点脆，应该是先烙再烤的。
曾如意在家里时也做过类似的烙饼，但因为用的是家常铁锅，不是摊子上专门为烤饼做的炉子，味道上就差着一些。
“二位是外乡来的吧？瞧着刚刚从那头的客舍出来，咱家的吃食可还吃得惯？”
吃完结账，摊主笑着搭话，常霄有些意外道：“您这摊子上忙得很，我们从哪家铺子里出来，这都能瞧见？”
“嗐，换了一般人，咱也注意不到，实在是二位模样好呐。”
摊主乐呵呵道。
不想卖豆腐脑的老丈怪会说话，所以说此处生意兴隆，大抵也不单只是因为东西好吃。
留下银钱，常霄便跟着曾如意去了城中杨树街，那是曾家开铺、居住，也是曾如意出生、长大的地方。
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