上回东行，正是天气不凉不热的时节，眼下却是酷暑之季。
走的第一天，才不到半程，三辆车带的水就都已喝光了。
好在也有当地老乡看准了这财路，早早候在路边上贩茶水，另有各色酸甜的鲜果子。
正是果子成熟的季节，河东、京东两地又是产果的好地方，一排草筐子看过去，竟是让人一时不知该买些什么尝了。
除却当地盛产的枣子，还有桃、李、杏、梨子、石榴……
当中李子和杏子买不好容易酸牙，常霄和曾如意挑挑选选，买了几个桃子和梨子，又选了两个大石榴。
看见枣子，又想起枣子村来，不过这回却是赶不及去。
不若等着入了秋，到时可以直接去收干枣子。
既吃不着枣子村的枣子，买几斤这处的也是一样。
尤驰、翟度两人买了梨子和枣子，说是梨子最解渴，以及包括枣子在内，不讲究的在衣服上蹭蹭就能吃，不像是桃子还有一层毛。
回到车上常霄和曾如意同样先洗了梨子吃，一人一个抱着啃。
寨子村离着小梨沟近，自打到了季节，常霄也没少往家里买梨子，连带团子都跟着吃。
但在外面吃，与在家里吃，还真是不一样的滋味。
这厢他们夫夫两个凑在一起你一口我一口的，看得远处尤驰和翟度直搓牙花子。
常霄能带夫郎出门，他们俩却是带不了。
新的绒线铺还没开张，旧的尚在营业，翟度就更不必说，一旦有了孩子，总得拴住一个人的。
常霄不知道自己的两个大哥正在不远处望着这边，目光灼灼。
他几大口吃完了梨子，把梨核往路边草丛一丢。
曾如意嘴巴小，吃了半天还有一半。
常霄空出手来，拿过扇子用力扇风。
其实太阳太毒的时候，扇子吹出来的风也是热的，不过是聊胜于无。
过了半晌，他走过去跟尤驰与翟度道：“我看打明日起，咱还是早些出门，尽可能趁着没那么热的时候多赶些路，这般到了晌午前后，还能借树荫歇歇脚，继续这么下去，不单是人，牲口也受不住。”
驴子好像听明白了他们说的话似的，“嗯啊啊”叫了几声，惹得几人都笑起来。
短暂歇息过，把水葫芦打满了茶水，肚里也填了果子，方才继续启程。
过后几天里，几人皆是早睡早起，夏日本就天亮得早，寅卯交界的时候就透出淡青色。
有那么一段时间，月亮还依旧挂在天上不下去，再走一程，还能瞧见东边日出的风景。
常霄是早就习惯早起了，不过这般行程却是实打实苦了尤驰和翟度，差不多前半个时辰都是哈欠连天的。
越是走得远，这两人越是羡慕常霄。
夫夫同行，路上能互相照应不说，曾如意还会赶车，可以跟常霄换着来，被替下的便可去后面板车上抻开腿脚缓一缓。
且曾如意绝不是那等娇气、事多的小哥儿，从未听他喊苦喊累的。
照旧是五日后，赶着一个傍晚，四人遥望见了棣县的城门。
靠近城门的地方，附近明显就热闹了，除了他们这等远道而来的，还有好些从周遭村镇里进城的人，都在排队候着入城。
尤驰和常霄先行去缴了商税，前者带的是绒线，后者则照旧还是草编。
上次带草编来是为着换旧货，这次常霄则是打算直接找地方卖了的。
当中包括程三前阵子刚研究出来的新样式，草编的小马和小狗，将脑袋、四肢与尾巴分别做了能活动的机关，连上能牵动的草绳，再在最上面绑了一根横着的木条。
玩的时候牵动草绳，草马和草狗便像是跑起来似的，很是有几分巧思。
加之程三的手艺就精妙在编活物能仿出惟妙惟肖的神韵，常霄看过后就让他一样赶工做出来三十个，凑了六十个带走。
余下的就都是些从前常卖的货了，像是虫儿笼、滚地灯一类。
想来棣县水灾也过去好一段日子了，这些并非过日子必需，却是锦上添花的玩意儿，该是能有些销路。
另外实用的草编匣子也带了许多，加起来足有一百个，端午时卖过的带字草编扇子几十把。
最让常霄意外的，是他临走前去找武清拿货，对方竟也拿出了新鲜东西给他瞧，问常霄要不要。
那是个葫芦形状的中空小挎包，连接处与草编匣子一般都编了绳扣，很有几分天然的意趣。
打开来，里面的空间足够放几样随身的小玩意儿。
常霄当场就看中了，得知武清手里只十个存货，尽数要了来。
曾如意看着喜欢，自留了一个，编了个络子装饰上去，看起来愈发漂亮。
为着能卖出好价钱，此次出门连着彩线也带在身上，不赶车的时候小哥儿就坐在后面打络子，好给“葫芦”换衣裳。
尤驰和翟度看在眼里，都说怪不得人家夫夫两个挣钱，实在是脑子活，手也巧，不放过任何一星半点的商机，多也挣，少也挣，家里吃饭的嘴少，吃穿上未见得铺张。
如此人物，早晚有腾达的一日。
草编的东西，经常霄的手能卖出好价钱不假，但是在收商税的人眼里却算不得多值钱的东西，收了几百个钱便放过了。
进城后几人一商量，还是住了上回来时住过的客舍。
不过如前几日一样，大通铺是睡不得了，改要了两间普通客房，即是除了大通铺外最便宜的一等，屋里小而简单，不见半点多余的摆设。
纵然如此，仍称得上出门至今住的最像样的地方。
入了房间，曾如意做的第一件事就是解开包袱，收拾铺盖。
把被褥换成自家带来的，枕头上也覆上干净枕巾，再看这小屋子便愈发顺眼了。
收拾好后，几人出门汇合，出门找地方吃了顿晚食。
待离了脚店，街上已是华灯初上，有些个摆夜市的摊贩已经挑着担出现了。
翟度不由感慨一句。
“看着可是比上回来时热闹多了。”
正所谓有人的地方就有“活气儿”，熬过那一道坎，日子总还要过的。
为着饭后消食，他们索性也沿街走了走，看看都有卖什么的。
曾如意还是第一回在外县逛夜市，原本吃饭时还有些犯困，看着没什么精神，像是吃饱了只想赶紧回去歇着，现下却又起了劲头，拉着常霄在一个卖手串的摊子前停下了。
他其实不太懂这些，只是看着样式多，有些好奇。
傍晚时分，天色本就昏暗了，全靠着灯笼照亮，移到近前才能看清，买这类东西极容易看走眼。
“这是什么？”
曾如意随手拿起一串红色的珠串打量。
那摊主是个中年汉子，立刻道：“咱这是上好的红玛瑙！”
说罢就主动挪来灯笼，好让曾如意仔细看。
常霄瞥了一眼，确是玛瑙石不假，不过只是普通的杂色玛瑙，类似于他在山里捡到的那一块。
若真是上等玛瑙，哪里轮得上在地摊上贩卖。
但若是曾如意喜欢，价钱合适，也不是不能买，带着图个开心罢了。
不过曾如意只是拿起来看了看，随即又笑着放下了。
那摊主不愿到手的生意飞了，开始卖力推销。
“这位夫郎想要个什么样的珠串？您瞧瞧，便宜些的有桃木珠、枣木珠，好一些的是檀木珠，分着青檀和黑檀，您拿着闻闻，还有香味呐！若不喜欢木珠子，咱这还有陶瓷珠、琉璃珠，这两样不怕水，您平日洗个手时也不必摘。”
曾如意这个瞧瞧，那个看看，也不说喜欢哪个。
不过常霄了解自己的夫郎，曾如意并非是物欲旺盛的人，既然在这摊子前停下了，多半是当真想买点什么的意思，只是暂且都没看上。
“想要个什么样的？”
常霄靠近问道，心想要是这处没有好的，再往前看看，或是换个地方逛就是了。
任是想要多好的，自己都有法子给淘换来。
曾如意看了看他，小声道：“想要两串，咱们，戴一样的。”
但是刚刚那些个，都是小尺寸的珠子，细细的一条，戴在女子和哥儿的腕子上勉强够格，戴在汉子的腕子上就显得小家子气了。
说罢还拍了拍自己的荷包，弯起眼睛道：“我买，送你。”
夜色之下，试问哪个汉子听见夫郎这般说一句，心神不会动摇一瞬。
常霄正微怔之际，身后却突然冒出一句熟悉的大嗓门。
“你俩在这处作甚呢，刚刚我俩找了半晌，还以为咱们走散了！”
常霄抬头，看见尤驰背着手往摊子上看，旁边是同样从人群中挤出来的翟度。
估计是天太热的缘故，太阳下山后在街上游逛的人，反倒比白日里多不少。
方才的气氛被打破，常霄无奈地笑了笑。
“闲逛着，不由自主就停下了，本以为你们瞧见了，是我俩的不是。”
“嗐，逛街么，本就如此。”
翟度打眼看过摊上的东西，也跟着蹲下道：“我当你俩买什么呢，这处的东西倒是怪齐全。”
这么一说，尤驰也就凑了上来。
摊主的注意力又被他俩给引去，尤驰挑了串彩色琉璃珠子，正搁在手里比划。
出门在外，总要带回去几样东西，甭管价值如何，你带了，就说明把守在家里的人放在了心上，无论如何，家里人见着都会高兴的。
常霄和曾如意则继续翻看着摊子上摆出来的珠串，最后齐齐看好了两串一百零八枚，能在腕上绕三圈的菩提子。
一百零八子其实是佛珠变体而来，不过时下虽说寺庙香火旺，带火了这珠子生意，以至于草市集也有专门的一片“珠子市”，另有专做给珠子钻孔生意的匠人，实则绝大多数人称不上多虔诚，这一百零八子的手串，不曾送去庙里开光，仅是个普通装饰。
常霄示意小哥儿伸手，把手串绕了上去，端详一番。
“嗯，好看。”
原色菩提多是淡淡的米黄色，在灯笼内烛光的映照下尤显得温润，末尾处还缀了木莲花的小提溜。
巧的是，另一串的末尾缀的是莲蓬。
摊主汉子留意到常霄和曾如意挑出的菩提串，眯眼看清后，笑道：“哎呦，二位好眼光！这两串菩提子，一串是莲花，一串是莲蓬，合在一起可不就是并蒂莲了！”
除此之外，不免又说了些珠子共一百零八子，每日数上一遍，菩萨保佑烦恼尽除的话。
常霄和曾如意无非听个热闹，确定两串珠子都没什么瑕疵后，就开始干起正事：讲价。
与此同时，尤驰和翟度也各挑了两串珠串到手，学着常霄和曾如意，回去跟夫郎媳妇戴一样的，好在出门的时候一伸手，让人人都知道他们是一家子。
四人一起来的，加在一起数量够多，可不就更好压价了。
除了曾如意，你一言我一语，把摆摊的汉子说的是无力招架，最后不仅价钱让了不少，还又白送了一串桃木珠子出去，其余三人让给了翟度，教他拿回去哄闺女。
放下银钱，收下东西，四人心满意足地起了身。
常霄和曾如意落后两步，手牵手走在后面，时不时抬起手腕，对着月光看两眼。
菩提子本就取自天然，经工匠打磨而成，价钱介于木珠和琉璃珠之间，不贵，但对于他们两人来说，如今胜在意义特殊。
曾如意听常霄说，戴得时日久了，每日多搓一搓，珠子便会变得光润，颜色也会加深，顿时兴趣更浓。
片刻后，小哥儿主动把手腕举起来，常霄配合地和他贴在一起。
“夫君，喜欢么？”
因为是自己送的礼物，当然要认真问一句。
“喜欢，往后我睡觉都不摘了。”
常霄说话时故意晃了晃手腕，逗得小哥儿笑起来。
此时曾如意却是想不到，后来的某几个夜里，常霄还真就做到了无论如何也不摘掉珠串，不仅自己不摘，也不让他摘去。
肌肤相贴时，浑身上下的外物竟只剩下了这两串一百零八子。
……
分明有个佛性的渊源，却于静默的暗夜中见证了更深的沉沦。
第142章 进货
抵达棣县的第一夜休整完毕，自第二日起，就该各干各的正事了。
一大早聚在客舍大堂中吃过早食，三家人便就此分开，各自行动。
常霄先带着曾如意去了此行必去的地方——花粉铺。
想到两人即将进去拿什么货，曾如意就不自觉地加快了扇扇子的动作。
有道是“先敬罗衣后敬人”，今日是出来谈生意的，两人皆是重新改了装扮，换去了赶路时穿的旧衣，包括曾如意也不曾再给孕痣加遮盖，如今走在街上，任谁看都是一双有几分家底子的年轻夫夫。
又因着天气热，曾如意便捡了把绢扇用，还是昨日同在夜市上买的。
原本觉得可买可不买，只是瞧着上头画的锦鲤戏莲极为清凉，绣工尚可，用来应景，常霄却执意掏钱买下了。
说日后回了家，再见着这把扇子，就会记起在棣县出游的时候，一句话轻易把小哥儿给说动。
随着手腕摇动，扇面上的锦鲤也晃晃悠悠。
曾如意给自己摇两下，再换个方向给常霄扇扇风。
两人沿着街边屋檐下的阴凉处走，从客舍到花粉铺，亦是起了身薄汗。
“二位请进，瞧瞧看看，俺家货又全又好嘞！”
花粉铺的伙计还是那张熟悉面孔，见着有客进门，立时迎上来。
这大热天的，守在铺子里煎熬得紧，白日里乐意在外面走的人也少了，盼来盼去，盼不来一单生意，他一心焦，更是心火肝火一起旺，烧得嘴里都上火长疮了。
曾如意多少有些不好意思，进门后就开始打量铺子里的妆粉、胭脂一应东西。
常霄则是与那伙计对视半晌道：“几月前我在你们铺子里拿过一回货，可还记得我？”
那伙计先是一愣，旋即恍然大悟，连连点头道：“必然是记得，您是姓……没错了，您是那位莘县来的常郎君，是也不是？”
“你记性倒不差。”
常霄笑着颔首。
伙计眼前一亮，“忘了谁也不能忘了您！早就盼着您来了，想着上回那些个……咳，算算也是该用完了不是。”
见这回常霄是带着个小哥儿来的，有些话就不好说得太直白。
上回常霄没说进货去卖，只说拿回去分一分，他心知这也就是个说法，敢问有几个人能大喇喇地拿着此等东西当土产，四下分发的。
“你家的货确是还成，这回我要多拿些，不知存货够不够。”
常霄是预备正经做起这份生意了，甘小泉那头的销路稳固，利也厚，给多少都不怕卖不出的。
再者，这东西又放不坏不是。
“有，若您还能等个两三日，那就是要多少有多少。”
伙计搓搓手，满脸都是对做成生意的渴望。
“你拿最近的货出来给我瞧瞧，我看是不是和上回一样。”
常霄多长了个心眼，手工制的东西，最是容易出差池，配方稍微改换一点，东西便不是那个东西了。
他是要带回莘县卖的，到时候真有了毛病，人家找过来，隔着老远的距离，想找铺子讨说法都难。
“您随便看，这点上绝对出不了错的，若是一批货一个样，岂不是自砸招牌了。”
伙计很快转去柜台后，一连抓出好几个小瓷罐，任凭常霄查验。
常霄随便拿过两个打开，看了看颜色，闻了闻味道，又借了铺子里的一根木签子，挑出来一点放在手指上搓了搓，总算点了点头。
伙计跟着松了口气，知道这单生意是有戏了。
“您看看，这回要多少？仍是要散装的，还是分装好的？”
常霄来此之前早有计划，遂道：“照旧要散的，我再拿多些，价钱可还有得谈？”
“这个就……”
伙计顿时为难了。
“不瞒您说，上回您谈的价钱，已是够低的了，您也知道，那会子城里街上都不见几个人，是没赶上生意好的时候，俺家掌柜才乐意松口，这回，怕是不好谈呐。”
常霄连着两回来，都没见着这铺子掌柜在何处，想来要么是有别的铺子，要么只是个幕后的东家，平日是做“甩手掌柜”的。
这样的人物大多不是很计较，多半也不单靠一家铺子的生意吃饭。
“我来一趟要在路上走几天，难得过来，此次能要上这个数。”
常霄把手放在身前，比了个“五十”，伙计默默倒吸口气。
五十罐的话，真是不少了。
先前给常霄的价钱，是散装的膏脂，按着二百三十个钱一罐计，五十罐的话，就是十一贯余五百个钱。
不等对方接话，常霄继而委婉道：“你要是能给我把价钱再往下压一压，我自会念着你的好处。”
伙计听懂了，但也不敢夸下海口，挠了挠脸，犹豫道：“小的只能说，尽力试试，不敢跟您打包票呐。”
“那还是照旧老规矩，给你一日时间，明日还是这个时辰，我拿着银钱过来。”
说罢他就去了铺子另一端寻曾如意，见小哥儿手上端了一小盒胭脂膏子，不由问：“喜欢这个？”
曾如意摇头。
他不常搽胭脂，总觉得抹不好，就像那猴屁股似的。
“好似这个色，别处没有，挺好看。”
常霄接过来看了看，心道确实没在莘县县城和马桥见过。
要知道但凡是他卖过的品类，只要路过同行的铺子，定会进去转一圈，看两眼的，谁家几时上了什么新货，皆是门儿清。
实则大多数时候，得来的诸多讯息也用不上，或许称得上是习惯，又或是爱好。
常霄犹记得上次自己来这铺子，随手拿的胭脂，那颜色吓得他赶紧放回去了。
要用那颜色而不显得突兀，怕是要使铅粉把好好的一张脸刷成大白墙。
唤来伙计，伙计笑着说是铺子里新上的色，近来卖得不差，不知别处有没有，起码棣县内，只他们一家有这个色。
左右将来铺子里也要卖这些，比起日用杂货，这些东西多几个价位档次的无妨，是有利可图的。
且相较于莘县的花粉铺，在这家铺子，常霄反倒更有些压价的优势。
尤其有膏脂在前，常霄对这家铺子东西的质量是信服的。
“要么挑几样出来，拿些货回去。”
曾如意遂沉下心思去选，除了刚才看到的胭脂，还有上次常霄买回去的香膏确实好闻，村里好几人问过曾如意是从何处买的，想来带回去也有好销路。
此外伙计见曾如意今日不曾妆扮，让他亲身试了试铺子里的妆粉和眉黛粉，常霄特地让拿了不含铅粉的妆粉。
用过后，曾如意觉得满意，妆粉细腻，眉黛也显色，描起来不费劲。
他们挑出一样，伙计就拿走一样，再由常霄报个数目，数量越多，伙计笑意愈是真切。
谁能想这普普通通的一日里，能卖出上百件货去，今天该轮到自己走大运了！
半个多时辰后，两人点点算算，确定没有漏下的，那头伙计便一股脑抱走，乐呵呵地去柜上算账。
伴着算盘珠子的声音，常霄小声问夫郎。
“既觉得那胭脂的色好看，回头多拿一个，你留着自个儿用。”
当曾如意的目光转过来时，常霄浅笑着点了点嘴唇的位置。
“不抹脸上，也可以当口脂不是？”
曾如意确实一眼瞧上了那色，不过念及平日没什么机会用，不想白白浪费了，故而没有买。
用不上的东西搁在家里，回回看见都会想起浪费的钱。
且像是胭脂膏子，也都是花草汁做的，放久了色就变了。
如今常霄却这么说……
曾如意牵起唇角，不做声地笑了。
那是为了给唇增色么，怕不是为了吃嘴子吧。
想到这里，他干脆去问伙计又讨了个新的木签子，从可以试用的胭脂罐里取了些，对着铜镜抹在了唇上，一点点抿均匀。
先前已上了妆粉，描了眉毛，如今再添上口脂，妆容竟是快全了。
目若点漆，唇色含朱，五官的秀美因而被多衬出来几分。
常霄含蓄地用口型比划，夸夫郎好看。
曾如意不由笑了笑，举起绢扇挡住了半边脸。
言归正传。
一堆小罐、小盒摞在眼前，常霄和伙计议了半天价钱。
这部分不比膏脂，平日里也有别人来拿大宗的货，伙计心下对价钱也有数，不必去知会掌柜。
反过来，他进了这批货到手，膏脂的价钱也就好谈了。
自花粉铺收获颇丰，出来时却还是两手空空。
东西太多，常霄干脆让那伙计直接装箱，明日再和膏脂一起取走。
出了铺子门，他听小哥儿问道：“接下来，去哪儿？”
他往前指了指，笑道：“去给咱带来的草编寻个销路。”
因着不是头回来了，上次也曾把县内铺子多的主街细细逛过，如今脑海中仍存有印象。
走了不多久，面前是一家成衣铺。
铺面不大，东西却多，常霄他们进去时，恰巧有客从里面出来，手里还提着刚买到手的新衣裳，说说笑笑的，可见颇为满意。
去了铺子里，没见着伙计，单有个夫郎打扮的哥儿，该是掌柜。
快速打量了一番常霄和曾如意，问他俩是谁要买衣裳。
“我们暂且看看。”
听常霄这般答复，就知道或许是路过随意逛逛的主顾。
那掌柜也没露出不耐烦的神色，点点头道：“那你们随意瞧着，挂在墙上的要是想看，跟我说一声，我给你们取下来。”
又说虽是成衣，但尺寸都是能改的，这也正是成衣铺子能生存的缘由所在。
找裁缝量体裁衣，少说也要等上几日，相比之下，改尺寸比制新衣要快得多。
以及成衣的样式摆在那里，当下就能穿上身试，合适了就拿走，最是适合一些个心急的买主。
曾如意扫过一圈，发现此地时兴的样式和莘县差不离，胜在搭配得当，能让人眼前一亮。
观察之余，他尚且惦记着常霄来此的意图，片刻后，就见常霄在铺子门板旁支起的木架子前停下了。
那架子上大约挂了二十几只布包，样式与花色皆不同。
有长绳斜跨在身上的，也有短绳挂在肩上的，有的包口是翻盖连着布扣，有的则是用抽绳束起。
最有意思的是几个动物形状的小包，大约是预备卖给孩子的，有兔子形状，还有青蛙形状，至于容量，大概够藏一个小玩具，外加塞两块小点心。
其中大都缝上了绣片做装饰，配色也不算难看，曾如意随手摘下一个，在身上比了比。
比起铺子里的成衣，他觉得这些个布包更漂亮些。
目光不经意扫过今日背在身上的草编葫芦包，曾如意一下子明白了常霄的用意。
成衣铺子卖的货多是从外面裁缝手里收来的，就像曾如意原先会给绣庄供绣片子一样。
而有心人则可以从一家成衣铺子卖的样式里，看出这家掌柜的眼光如何，以此为凭据判断，那么这家铺子无疑算是其中上乘的。
以及曾如意在看到这些布包时才想到，方才从铺子里走出去的两个姑娘家，其中一个身上就背了个差不多样式的布包，多半也是从这处买的。
想要自家的货入人家的眼，总要舍点什么出去。
曾如意在常霄的示意下，专心致志地挑选起布包。
还不忘拿了几个颜色低调，汉子背起来也不算突兀的，在常霄身上比划。
“这个好像，有点长。”
曾如意看好一个茶褐色团花的小挎包，和什么颜色的衣服都配得上，而且颜色耐脏些，只是这只包的背带做得有些长。
几步开外，铺子掌柜走了过来，噙着笑道：“带子长度都能改，打个结就成，我来帮您。”
说罢他就上了手，利落地给那长背带系了个结扣，好让布包垂在一个曾如意满意的位置。
这么一来，自然也就看见了曾如意身上背的草编葫芦包。
他见那草编的纹路细密结实，外面还加了彩线编结的络子装饰，末尾处汇作流苏垂下，别致精美，一下子就被吸引了注意。
“您身上背的这小包倒是格外别致，不知是从何处买的？”
要是能在铺子里摆上这个，估计能卖得不错。
第143章 瓦子
意料之中，成功吸引了店家的注意。
常霄适时开口道：“自家寻匠人制的，外又打了络子相配，掌柜的若看得上，回头拿过来，您挑一个就是。”
掌柜哥儿听出言外之意，这草编包原是这二人手里的货。
他有心觉得眼前的夫夫进铺子里就动机不纯，但又觉得是不是自己想多了。
他闻言只笑了笑道：“可能容我细看看你身上背的这个？”
“如何不能。”
曾如意莞尔接话，把身上的小包摘下来递过去。
“给您，里头没什么，随便瞧。”
对方接在手里，打开看了看，又仔细合上。
不看就罢了，一看更是喜欢。
但做生意的人，最基本的道理是懂的，越是感兴趣的东西，越不能表现出来，不然岂不是给人送把柄，教人好往上抬价么。
故而掌柜并未多说什么，只是看过后还了回去。
本以为若是眼前二人是为着卖货而来，肯定会按捺不住多提几句，偏生人家很是沉得住气。
仿佛刚刚的话只是随口一说，接下来仍是在挑选铺子里的几个布包。
最后除却上一个棕色团花的，又还选了个柳绿色的抽绳合口小提包，若是出门闲逛片刻，正好能挎在胳膊上，里面放上一点子散碎铜钱。
“掌柜的，我们拿两个，可否能算便宜些？”
掌柜哥儿回过神，见他俩还真是一副普普通通买东西的模样，心下不免犯嘀咕。
说来说去，最后以三百文的价钱买下了两个。
曾如意选的这两个都没有刺绣装饰，单是用的提花彩布，因此价廉些。
要是加上刺绣，单一个就能要三百文了。
眼看来人交完钱拿了东西就要走，做掌柜的属实按捺不住，把人叫住道：“二位留步。”
从这里开始，主动权就算是到了常霄的手上。
手上余下九个的数量，听起来不多，但正好够一家铺子卖一阵的。
且把货放在棣县，也不妨碍他日后回到莘县继续卖。
为此曾如意留下，常霄特地回了一趟客舍，把货尽数取了来。
回来时，见着曾如意已经与那掌柜哥儿有说有笑地聊起来了，对方正拿着曾如意自己绣的荷包在看。
所以说，人只要有门手艺傍身，出门在外就是现成的谈资，不怕冷场子。
见常霄来了，两个哥儿方才歇了话头，转聊起生意。
此物从武清手里的进价是三十文，使了彩线改造后，外加运到棣县，总要增些本钱在上面，姑且算作五十文，实际上没有这么多，四十文上下就差不离了。
常霄开价一百五十文一个，九个便是一贯钱余三百五十文，各个配的彩线花色都不一样，足见得用心。
价钱自然是留了往下谈的余地，最后谈成是一贯余二百文。
外又得知他家里有孩子，送他两只虫儿笼，一只滚地灯，一把蒲草扇，加一起进价不过几十个钱，但出去卖也要将近二百个钱的。
讲价就是这般，要么省几个钱，要么白饶两个东西，总归让人觉得占着便宜了，心里舒坦了，事情就能办妥。
“这两样小玩意儿，竟是从前没见过，你们手上有这样的好货，日后定要多来走动。”
掌柜哥儿拿着虫儿笼和滚地灯爱不释手，说是家里孩子定然喜欢。
这东西不拘年岁，他都是两个孩子的小爹了，照旧觉得很是有意思。
常霄顺势问他，若想在棣县把手里这几样货出手，可有什么好门路。
做成一单生意，就算是半个“朋友”了，为着今后还能从常霄手里拿着货，那掌柜哥儿也为他用心琢磨一二，半晌后道：“你们若是不嫌，乐意在路边摆摊叫卖的话，依我说，干脆去城南瓦子附近卖去，最近那头热闹呢。”
原是京东三县花了几个月的时间，总算是从水灾的余波中缓过劲儿，朝廷也给了恩典，说是给村户人免两年的粮税，坊郭户免一年的身丁钱和杂税。
自打上个月起，城里便渐渐热闹了起来，沉寂了几个月的瓦子，开始有了新戏上演。
“近来城里的一些个心善财主，轮着番地请外地班子来表演，且不要钱，随本地人随意去看，这几日正好轮上，连着演三日，今天才是第二日。”
他给常霄与曾如意出主意，让他们赶在散场之前的时辰去。
“你们过去就见着了，叫卖的人可多，要不是我守着铺子走不开，也得去凑个热闹。”
摆摊叫卖这事，常霄不单是不嫌弃，反而还是最为擅长的。
“要不要去？”
他问曾如意，毕竟出门在外的日子，比起在家里，肯定是更累的。
一会儿两人也闲不下，还得另找地方进货去。
这回去不了蒲县、津县，但毕竟离得近了，有些土产在棣县拿货，运回莘县还是有得赚。
“我自己去也成，你回客舍歇着。”
“当然去。”
对于曾如意而言，出来的这几日，反而是能从早到晚和常霄待在一起，往常在家，两人早上都不一定能见到面，只有晚上一起吃饭的时候，才能把攒了一天的话说完。
让他自己回客舍，他如何会乐意。
成衣铺子的掌柜在旁边听了一耳朵，忍不住笑起来。
问过二人，得知已成亲一年了，还有些意外。
他本以为这么黏糊的，多是新婚燕尔，不过在一起几个月，赶在最新鲜的时候。
他和家里那口子，早就是左手牵右手的关系了，晚上一人一床被，亲个嘴子都要做噩梦。
虽说平常过日子也不怎么红脸，各忙各的生意，孩子自在家里有老人和雇来的家仆照看，但是已全然不会像是眼前这对年轻夫夫一般，偶尔目光互相擦过，都要冲对方勾一勾唇角。
教人看在眼里，仿佛自己也跟着变年轻了。
把人送出门之前，他拿纸笔记下了一个铺子地址，这般以后若还要拿货，可以托人捎带信件过去，常霄再从那边找专做两地运货生意的脚夫送货。
出了门，曾如意就把新买的小布包拎上了，看得出他喜欢得紧。
“这样的，我也能做。”
他想了想道：“让村里人做，卖得出么？”
小哥儿说话的习惯一时难改，哪怕嘴皮子愈发利索了，也总是掐头去尾，只留最重要的几个字，可谓把言简意赅应用到了极致。
这一点在跟常霄说话时尤为明显，因为他知道自己怎么说，常霄都能听得懂。
反而在跟外人说话的时候，会努力地添一些场面上的客套词。
常霄知道他的意思，是想尽可能多给乡下的女子哥儿们谋一些来钱的门路。
就像是上次端午时，他们雇人做五彩绳那样，门槛比刺绣要低，能够囊括进来的人就更多。
村里人挣了家用，他们也能从中得利，乃是双方都高兴的好事。
“真要做的话，对咱们来说也不难。”
原材料上，从布料到线材都有便宜拿货的渠道。
就算是要往上叠绣片子，也有现成的村里绣工可雇佣。
“回头得了空，咱们细细盘算一番。”
两人都是一样的性子，说到赚钱就不怕麻烦。
即便一样货卖出去只能挣一文钱，卖一千个就是一贯钱。
世上还有什么事，比每天都能看见有银钱进账更开心的。
提着刚到手的一贯多钱，外加一包碎银子，接下来的几个时辰，夫夫二人直接赶车去了棣县外一处最近的草市镇，几乎要踏遍全部的行市，花钱如流水似的进了不少货。
先是布料，上次尝到了甜头，这回常霄只拿白坯生布，平绸和细布各三十匹。
这类货在城里的布行拿是不划算的，毕竟这次又没有泡水布的漏可以捡。
而草市集上，白坯布多得很，几乎都是村户自家织成的，抱个一两匹来大集上换钱。
买这些散货，就是得多留点心，以免买到带瑕的。
再者就是果子，京东府有而河东府没有的，最出名的就是干枣，还有一样是当地特有的某种白梨做的梨膏。
京东白梨是鲜果时以汁水多，口感脆甜为特色，又说润肺止咳的梨膏中，以京东白梨为原材所制的最佳。
梨膏虽说算是药材中的一类，实际普通的杂货行里也会有得卖，就像是紫草膏之流，多是家家会常备的。
许多小娃娃咳嗽不爱吃药，但要换成梨膏，就一个个抢着吃。
最后一个大类，就是海产干货了。
说到这里，就不得不提先前他去津县，遇见的南地行商，叫做谷同乐的。
那时两人交谈，他就曾听对方说起，若是不去津县临海的村子里拿货，什么样的价钱是公道的，什么样的价钱是见你面生，想要坑你钱财的。
常霄跟着谷同乐学了不少，然而上回并不曾用上。
此次为着能早日赶回去安排铺子开张一事，来不及去津县，不得不在棣县拿货，一时间从前记下的，一样样从脑海中浮出来。
照旧是那些东西，鱼虾干贝，紫菜昆布。
买足了装箱后，曾如意瞥见有个摊子在地上铺着草席，堆着如山的彩色贝壳、大小海螺，又忍不住蹲下，拿了个草篮子挑拣起来。
这些东西是论斤称的，便宜极了，到了最后赶时间，没法子挨个看，两人干脆一把一把地抓，最后买了满满一大兜子，直接甩到车上。
要说拿回去做什么，其实还没想好，但肯定用得上。
从草市离开，已是快未时末了，从这处赶回城里还需小半个时辰。
而不久后的酉时初，县城内的城南瓦子附近的，便多了个卖新奇草编的摊位。
守摊子的乃是一个年轻郎君与他同样年轻的小夫郎，大约是为了显眼揽客，一人鬓上簪红凤仙，一人钗环上缀香茉莉，凡是路过，便能听着那朗朗上口，兼具意蕴的叫卖词。
惹得人不由自主地停下步子，看看那会动的虫儿笼和能映出影子的滚地灯，究竟是哪里来的好玩意儿。
第144章 归程
为了早早到瓦子附近抢位置，两人连晚食都没顾上找地方吃，干脆站在原地，从路过的小贩手里买了几样小食，甜的咸的都有，吃完这个吃那个。
当尤驰与翟度结伴找过来的时候，常霄与曾如意的生意已经开张了。
别致精美的东西到哪里都好卖，莘县县城如此，棣县县城亦是如此。
见着两人点清楚铜钱放进钱袋，送走几位客后，尤驰方才上前，忍不住竖起拇指道：“论起赚钱，你们夫夫俩是这个。”
怎么会有人出门在外，还要在当地夜市上摆摊。
他本以为常霄是预备找一家铺子，把带来的草编全数出手的。
“零卖总比给人进货价要赚得多，再说闲着也是闲着。”
常霄摇着他走到哪里带到哪里的小拨浪鼓，每当有人放慢步子往这边看的时候，就招徕几句，无论来人买不买，能把人留下就算是赢了。
尤驰和翟度再看向曾如意，发现小哥儿也在高高兴兴地整理货架，没有半点抱怨的模样，心下更是没话说了。
这气氛甚至感染了他们两个，让他们觉得虽然白日里忙了一天，现在吃饱饭回客房里躺着，是一件相当错误的事情。
“要不，咱俩也出来摆个摊？”
尤驰摸了摸下巴道：“你看对面还有个位置。”
两人达成共识，用常霄的话讲，就是“闲着也是闲着”。
回客房睡觉，等躺得舒服了，到了更晚的时候，或许还会一时兴起叫小二送点酒菜来吃，打发时间。
不仅不赚钱，还花钱。
连年纪轻轻，尚且没有孩子的常霄与曾如意都这么上进，他们如何能够懒散行事。
说干就干！
要说卖什么，答案也简单。
尤驰手上正有一批品相不佳的绒线，本想着等新铺子开张时以低价揽客用，但因为数量足够多，今日拿出来一些就地卖了也不妨事。
翟度就更容易了，只需支起摊位，敲一敲铜锣，就地收旧货便可。
他收来的货不好现在就拿出来卖，因着家里铺子是新开的，出来就是为了多攒些货好把铺子填满，空空荡荡多不好看。
很快一些个常来这条街闲逛的本地人也搞不懂了，缘何今晚方寸之地突然多了几个外地来的商贩，有卖草编的，有卖绒线的，还有一个收旧货的。
草编可以买来哄孩子或是赠予心上人，绒线的话，家家缝补裁衣都用得上，旧货摊子上给的收价也是不错，好些人问了一嘴后，都紧赶慢赶跑回家找东西了，甭管人家要不要，拿来问一问又不亏。
成衣铺掌柜给的情报不假，一整条街上就属瓦子附近最热闹。
里面依次散场后，人是一批一批往外涌。
三个摊子的生意做得那叫一个风生水起，一直摆到戌时过半，街上人逐渐稀落，方才意犹未尽地收摊了。
常霄这边，因着带来的货多，还有三四成左右不曾卖出，不过问题不大，他们明日还要在此停留一整日，说好后日一早再启程。
吆喝了一晚上，都是口干舌燥，街上卖饮子的摊子也将收了，价钱便宜，常霄把那婆子余下的紫苏饮子尽数买了，把婆子欢喜得不行，做完这单生意，正好收摊回家。
常霄也一并喊来尤驰与翟度，大家一道分着喝罢。
过了一夜，两人依着习惯自然醒后不曾早起，安然在帐子内睡了个回笼觉。
等第二觉睡醒，也不过巳时初而已。
吃过早食，又是整一日的奔忙。
上午先去了花粉铺，得了三大罐不曾分装的膏脂。
一罐的价钱压到了二百文，五十罐总计十贯钱，一下子省了一贯多出来。
常霄不曾食言，当场分给那伙计沉甸甸的五百个钱。
伙计本以为常霄给个二三百就顶了天了，不想一出手就是五百个钱，赶上他一月的工钱了。
他不禁殷勤道：“郎君今后得了空常来，铺子上再有什么好货，尽数给您留着，好价只管由我帮您去跟掌柜的讨来！”
“就等你这句话了，要是这批货回去仍是卖得好，我挑着日子再过来。”
不过为了以防万一，也仍是留下了马桥铺子的名号与所在位置，要是赶不及过来，又急着补货，就得想法子托人过来采买。
但很多事，到底是亲力亲为更放心。
或许待铺子开张后，还是尽快雇个人用着更妥帖。
最重要的一宗货拿下，按着甘小泉的卖价，最便宜的一罐也要三贯钱，五十罐出手，就是一百五十贯。
放在寻常人家是巨款，放在花楼里只能买与头牌的一夜风流。
每次与这些个有钱人打交道，常霄都觉得钱不是钱了。
要说眼红，那是半点没有的，只有苦苦思索如何把这些人兜里的钱赚到自己兜里的迫切。
三大罐膏脂，为了保护盛放的瓷罐，外面包上了曾如意特意提前准备的棉垫子。
到时赶路的时候放在车板上，相互之间挨近些，不会倒也不怕破。
估计花粉铺的伙计也想不到，自家铺子里卖得已经不算便宜，几百个钱一罐的东西，去了邻县能摇身一变成几贯钱难求的好物。
实际分装出来的一小罐容量并不多，敞开用的话压根用不了几次。
曾如意默默在心中想着，最好不要有人问他是怎么知道的。
把东西送回客舍，今日的行程比昨日松散些，不去城外的草市集，单只在县城里走了几间铺子，不为进货，也可开眼界，长点见识。
譬如京东府是多食海盐的，海盐产量大，制起来容易。
比起河东府自产的颗盐，京东府的海盐更便宜。
而且海盐的滋味还胜过颗盐，哪怕不花高价买好一些的细盐，最便宜的一档也不似颗盐容易出苦味。
但没有盐引在手，买到手的盐一旦超出某个数量，就出不了城门。
最后两人只略买了一些，打算拿回去自家吃。
又还在一家铺子里看见了津县运来的虾油，小小一瓶就要一百个钱了，颜色红通通的，说是做菜能提鲜。
常霄不确定拿回去有没有销路，准备试一试，拿了十瓶走，讲价讲到九百文，相当于最后一瓶是白送的。
他同样打算留着家里炒菜用，估计做素菜时放一些，味道应当不错。
把一下午的时间打发掉，傍晚前后，又该去昨晚的老地方。
与在莘县庙会上摆摊的经历相似，今日的主顾多了昨天来过的回头客，以及昨日听说这处有个草编摊子，但实际没来得及赶过来瞧两眼的人。
会跑的草编小狗和草编小马，昨天卖得最好，今天开张时就只剩下二十多个，即便一个定价就是六十文，依旧是最早卖完的。
余下的几十个虫儿笼和三十个滚地灯也很快卖出，收摊的时间甚至比昨日更早。
尤驰和翟度今天照旧也跟来了，见常霄他们结束，两人一并收了摊，翟度提议道：“明日就往回走了，今晚要么找个地方吃酒去，我听当地人说，有家食肆的炒鸡很是有名，这个时辰也还开着嘞，都是现宰的活鸡。”
早些时候吃了两口垫肚子，说实话到这会儿也都饿了。
听翟度把那炒鸡描述得多香多妙，三人的肚子都开始默默地叫，当下一拍即合。
炒鸡为了肉嫩，都使的是小公鸡，最好是六个月往上，不超过一年的。
超过一年的肉就老，炒着吃的话八成咬不动。
大菜做好尚需时间，暂且点了几个冷碟佐酒，除了曾如意，全都端起了酒盏。
常霄特意道：“先说好，小酒怡情罢了，今天都不多吃，免得明早起不来床。”
赶路需趁早，走晚了便来不及在天黑前到能落宿的地方，若是那般，为了路上安全就不得不再晚一日启程，前前后后，又耽误了事。
尤驰拍了拍手边的小酒坛，不过两斤酒，以三人的酒量，如何也吃不醉。
“就这一坛子，见底了咱就撤。”
两轮酒喝罢，炒鸡总算端上来，闻着就喷喷香。
四人早混熟了，不拘那些个规矩，齐齐下了筷。
鸡肉切得小小一块，给汤汁浸得入味，咸香得宜不说，要紧是肉嫩不柴。
“这个菜配酒，神仙来了都不换！”
尤驰属实是吃美了，说话时都飘飘然。
常霄和曾如意不由相视一笑，没过多久，人人碗里都多了一小堆碎鸡骨头。
吃到最后，几个汉子都觉得不太饱，额外添了一笼屉炊饼，蘸着菜汤下肚溜溜缝。
曾如意喝了好些饮子，混了个水饱，原本吃不下了，不过怕晚上饿，想了想还是分了常霄手里的半个。
一盆炒鸡让几人吃得干干净净，时辰不早，到了食肆要打烊的时候。
有只小黄狗摇着尾巴，跟在店家身后走来走去，时不时钻去桌子底下捡鸡骨头。
店家却不让它吃，说是上回差点被鸡骨头卡了嗓子。
“馋狗，后院又不是没有你的饭！”
边说边抬腿把狗子往后院的方向赶。
小黄狗汪汪呜呜，百般不乐意地走了。
“想团子了？”
常霄注意到曾如意的视线一直跟着那只小狗，不禁问道。
曾如意点点头。
出门也有七八日了，估计再见到团子的时候，委屈的模样会比刚刚那只没吃到鸡骨头的小狗更夸张。
因此他此刻对回家这件事期待极了。
为着能摸到团子，以及争取早日收拾好铺面，搬去马桥的新家。
第145章 进展
白露将至，秋意深浓。
常霄和曾如意已经从棣县回来四五日了。
昨天的一场秋雨下了半日，仿佛驱散了最后几分秋老虎的余热。
曾如意垫着脚把洗干净的葛布衣裳挂上绳子，趁着雨后天晴早些晒干，好收进衣箱里明年再穿。
在他眼里，秋天是最舒服的季节，春天虽说万物生发，有各色各样的野菜吃、野花看，但河东府的春天太短，还没等人反应过来，刚脱下芦花袄，舒服没几日，天就逐渐热起来了。
反倒是秋天更好，所谓秋高气爽，抬头望天，总是蓝湛湛的，教人心情舒畅，地里田里更是能得好些收获。
他们这两日已经在筹备搬家了，屋里和院里多了些收拾出来的东西，额外还有村里交好的各家人送来的粮食和瓜菜。
当中的瓜菜都是好存放的，要么是南瓜、冬瓜这般只要不切开就能存放几个月的，要么是晒干了的茄子条、胡瓜条、萝卜条、豆橛子……
每个拿东西过来的人，一是为了回礼，人人都说他们客气，回回出门忙正事，还晓得带土产。
二是知晓他家两个人要去镇子上长住了，要吃粮食吃菜，可不还得出门去摊子、铺子上买。
即便在村里，小两口也没有田地种粮食，好歹能从地里出，找乡亲买粮价也实惠。
以后就算是还得空下乡来买，也不及现在方便了，不如趁着搬过去的时候，一股脑多带些走。
“汪！汪！”
常霄出门了，曾如意也忙了一早上家务，没人理团子。
此时它正独自围着在院子地上晒太阳的乌龟大叫，也不知道人家怎么惹着它了。
曾如意过去把它赶走，顺便蹲下摘掉了几根落在乌龟壳上的狗毛。
团子讨好地凑过来，用粉嫩嫩的鼻头拱曾如意的手。
当初一窝奶狗里，只有团子毛色是白的，鼻子是粉的。
余下的花狗、黄狗里，有的鼻子是黑的，有的则是黑粉杂色的。
曾如意用两只手狂搓一顿狗头，这会儿又不介意满天飞的狗毛了。
团子被他搓得舒服至极，四脚朝天地躺在地上露出肚皮，随着呼吸起起伏伏。
曾如意又笑着拍了拍它的小肚子，声音砰砰的，像熟了的西瓜。
过了晌午，曾如意已经把家里的衣裳分门别类收拾完了，只留了这两天需要穿的。
去年刚来寨子村的时候，他和常霄不得不当了身上的绸子衣，换了村里人的粗布衣裳度日，如今要走了，却是足以放满整口木头箱的，一年四季的衣裳都是齐全的。
他把衣箱盖子合上，坐回了木桌前，摆出炭笔与纸张。
先前的一副枕屏去棣县前就已经完工，打算趁着下次给郭家绣坊送货的时候拿去，问问郭蕊能不能收。
从棣县回来后，曾如意就开始着手思索下一幅大图绣什么，纸上的花样改了几次，都不是很满意。
这会儿得了空，又拿起炭笔，开始涂涂画画。
差不多同一时间，常霄尚在县城。
他今天是来给甘小泉送货的，前几日与曾如意在家把四十五罐膏脂分装了出来，应当够他卖上两个月的。
至于剩下的五罐去了哪里……
总归是不会浪费的。
甘小泉一下子得了这好些货，就差当场给常霄磕个头了。
“我这俩月被他们追在屁股后面讨要，还有人听闻这事，不知从何处搞了方子，也制了什么膏脂出来卖，用过的人却都说不如咱这份好。”
常霄颔首道：“好歹是老字号出的。”
甘小泉一激动就爱搓手，两眼放光。
那架势，仿佛看见了金山银山近在咫尺，只待他大手一挥，全部抓进兜。
事实也差不离了，这一单卖完，他俩一人能分大几十贯。
甘小泉小心翼翼把一堆小瓷罐放回常霄带来的草编匣子，一共装了两个，里面垫了布头免去碰撞。
草编匣子外再打包袱，方便提着走。
而甘小泉甚至不舍得把包袱放到身边去，直接抱在了怀里，继续问常霄铺子哪日开张。
“找人算了个日子，八月初一，吉时是巳时二刻。”
甘小泉马上道：“到那日我可得去，认个门子，好生热闹一番才是。”
“你坐船去，花不了多长时候就到了。”
甘小泉笑着应是。
同时想着，趁那之前先出手几罐膏脂换了现钱到手，好给新开张的杂货行送一份贺礼。
最好再去问问好兄弟黄齐，那日对方肯定不得空亲身去，不妨就两人合买一份，到时自己帮忙把心意送到了，也不显得失礼不是。
常霄不愧是能被他们喊大哥的人，自己发财的时候从没忘了捞一把兄弟。
无论是黄齐还是他自己，私房的小金库都愈发充实了，黄齐是惦记着让自己一家三口不再为仆，甘小泉则是越发觉得岁数到了，该找个媒婆，替自己寻个媳妇夫郎。
这般以后忙碌一天到家，就不用面对冷锅冷灶。
说到底，他也有些吃腻了外面的饭，也想尝尝家常的滋味了。
从县城离开前，常霄还去寻了成华。
一方面是想问一问案子近来有没有进展，此外也把铺子开张的日子告诉了对方。
成华与原主有交情在，与自己重逢后又帮了大忙，当初成亲不请人家，好歹有理由能解释，现下又有喜事，于情于理都该知会一声。
成华知道后，果然也替他高兴，表示到了日子一定要去。
以及关于案子的进展，倒还真有能跟常霄说一说的。
“关于你那失踪大舅哥的案子，一时半会儿还真不能有消息，毕竟公文发到岭南去，一来一回走个半年都是有的。”
不过相比之下，关于栾光的那桩旧案，能说的就多得多了。
有老仵作向县令自首，坦白了当年在前任县令逼迫下隐瞒栾光真正死因的事，重新查起来并不算难。
不过老仵作当初迫于上官淫威，生怕遭连累，不曾把真实的验尸结果记录下来归档。
“如今要想查明栾光死因，就只剩下了一个办法，那就是开棺验尸。”
听得常霄心里“咯噔”一下。
“人都埋了这么多年，怕是早就成骨头了？”
他不由皱眉道。
成华因为素来对刑案有兴趣，看了不少相关的杂学书籍，说起来头头是道。
“到如今，八年是有了，肯定只剩白骨，但莫忘了，按着老仵作所言，栾光的后脑有击打的痕迹，那才是致命伤，能把人打死的致命伤，必定能在骨头上瞧出端倪。”
常霄听他说，为此染杏又被传唤去衙门一次，因着他是当初记录在册的栾光家眷，衙门想要开棺验尸，也要先问过他的意思。
染杏的答复当然是同意。
他相信如果栾光是被人害死，那八成也没有入土为安，应当不介意重新被挖出来。
反过来，如果顺藤摸瓜查出来栾光本身也不清白，那就是彻底地尘归尘土归土，今后他也不会对这个死人心存什么念想了。
不过到常霄来寻成华的这一日为止，还不曾知道开棺验尸的结果。
成华只得依照自己从舅舅口中打听到的，过往衙门中审人命案的流程，跟常霄推断道：“一旦确认了栾光是被人打死才推进河的，那当年和他有牵扯的人，能找到的人都得进衙门挨审讯，尤其是曾兴运嫌疑最大，有的是法子让他开口。”
而栾光的坟头就立在那里跑不了，一旦开棺验尸结束，曾兴运的好日子就快到头了。
常霄想了想，觉得这可以算得上是一个好消息。
于是拐去梅家肉铺子，切了半斤的羊肉，要了一只整个的蜜炙兔子，晚间回家去吃。
……
夕阳已然挂在了树梢上，常霄才进了门。
驴子进了驴棚做的第一件事就是把脑袋插在水槽里大口喝水，常霄则是进屋换裤子。
回来拐去马桥看铺子，路过码头鱼市时，不巧有辆运鱼的板车翻了，里面还不是鲜鱼，而是一些从鱼市捡来的臭鱼烂虾，溅了常霄一裤子腥水。
幸好是回来的路上溅的，要是早晨出门时就脏了，到了这个时辰，怕不是裤子都要馊了。
脱下来的裤子被丢进木盆里泡着，曾如意去灶屋热了热一炷香之前做好的晚食。
两人摆好饭菜在桌前坐下，安然的一日到了尾声。
“天凉快了，真好。”
曾如意在桌下晃了晃脚，由衷感慨。
小风徐徐顺着敞开的屋门刮进屋内，周身都是清清爽爽的，不像夏日里那样粘腻。
蚊虫虽是还没绝迹，但也到了苟延残喘的时候，飞也飞不动了，随便抄起巴掌就能拍死一只。
常霄已经喝完了半碗粟米粥，空荡荡的肚子里有了吃食，略略烦躁的心被瞬间抚平。
他接过夫郎的话茬，赞成道：“咱们在棣县的那几日还热得很呢，这才十来天，就穿不住薄衣裳了。”
从秋老虎的干热到秋凉的微风，不过是两场雨的杰作，有时候想想，时节的变动也当真是奇妙。
常霄拆了一条兔子腿放到曾如意的碗里，羊肉冷着也能吃，蜜炙兔却是额外放在铁锅里煎热了的。
这样热过的炙兔纵使怎么也比不上刚出锅，风味却也没有打折太多。
曾如意夹起来咬了一口，很是满足。
——
搬家前，常霄赶着他的货郎车，把十几个村子和常去的庄子挨个走了一遍。
不仅是卖货，也将自己即将去马桥开杂货行的消息一一告知。
到时候如果有人乐意去镇上照顾他生意，自然是好，嫌太远的话，他也依旧会定期来乡下叫卖，只不过间隔的日子要比原来更长。
一圈走罢，似乎再没有什么未尽的琐事了。
赶在铺子开张前的几日，刚住进人一年的常家老宅再度落锁，家中的鸡进笼，龟入桶，狗上车，驴拉车，一个不少地跟着常霄与曾如意出了村子。
走过村路，驶过官道，顺利抵达马桥。
第146章 开张
今日搬家，而昨日常霄和曾如意已经一大早来过马桥这边，把后院的屋子都给收拾了出来。
院子里一共是三间屋，正中堂屋，东西连着厢房，论大小都比不得乡下的村居，不过家里人少，倒是够住了。
暂且一间厢房睡觉，另一间摆上桌椅书架，外加曾如意的绣架，充作家中的账房和打发闲暇的去处。
要是能在这里长久经营，今后生了孩子，就把西厢改做孩子的卧房，赶在孩子长大之前住上几年过渡也使得。
没错，自打马桥的铺子定下，从棣县回来后，两人就正经商讨过孩子的事。
距离成亲时过了一年，常霄年满二十，曾如意也有双九了。
在当下，这个岁数的小两口，膝下至少有了一个孩子，还多半都能满地跑了。
常霄不觉得在这件事上需要和别人比来比去，非要争个高下，但曾如意说的也有道理，孩子这事，也不是你想来就能来的。
多的是人成亲几年都怀不上，闹得家里鸡飞狗跳。
他们家好在不会出现此等情形，不若就此随缘，不再特意避着。
顺此一想，非要说的话，眼下确实也到时候了。
杂货行的生意不比别的，只要是镇子上有人，就不至于赔钱，不过是挣多挣少。
再加上有常霄的经营头脑，外加曾如意还能时不时做绣活给家里添点进项，想必今后每个月的入账，肯定是比先前做货郎的时候更多。
养孩子绝对养得起，只要不大手大脚花销，估计月月还能有盈余。
且从村子里到了镇子上，看郎中也方便，算是解决了常霄的一大心事。
最近几年，常霄不打算往远了走，一口吃不成个胖子，走远了，需要的本钱就多，路上风险也大，一不小心就是血本无归。
至多在近处，一个月能打个来回的地方走一走短途商道，外在从来往客商手中进些南北杂货，更加稳妥，旱涝保收。
如此真要是有了孩子，他出门的时日不长，在家的日子多的话就能一并照看，不教孩子和亲爹一别数月，重新见着的时候怕是早忘了模样。
不过说归说，最近两人都是连轴转，身累心也累。
白天生了倦意，晚上就没精力忙活。
加之上次进城，刚从甘小泉手里新买了几只羊肠套，曾如意见了还不舍得，说要么还是用完了再说，常霄自然是听他的。
把行李安置好，就花了两个多时辰，这还是在他们东西不多的前提下。
晚食懒得做，出门转一圈就能买来现成的，算是尝着了住在城镇中的好处。
要是在村里，再累也得开个火，不然连个糊弄嘴的东西都没有。
像原先住在城里的时候，曾如意就知道巷子里有一家子都在外做工的人家常年不开火，早食和晚食两顿都是买着吃的，倒是真省事了。
有了堂屋，不必在卧房里吃饭，即使一应家具都是挑着最简单的来，看起来也像模像样。
两人边吃着饭，边商量着哪个地方还缺些什么。
大件皆是齐全了，余下的不过是些可有可无的小摆设，等有了钱再置办不迟。
人人都以为他们家开铺子是因着手里阔绰，殊不知为着这前铺后院，外加架子上的货，快把全部家底子砸进去了。
现下还得指望着手上这批绣活交上去，外加曾如意绣好的枕屏出手，能得些钱周转。
再等着铺子开张，过个两三月，差不多就熬过初期最难过的时候了。
“明日我跟着尤大哥他们，去镇衙把咱铺子的市籍和税引办了。”
常霄与曾如意都是落籍在莘县县城的坊郭户，因着名下没有田地，过去一年在寨子村都算是客居，因而没有改籍为农户。
现今马桥已经是镇子了，他们坊郭户的身份不变，只需将长居地点由莘县改做马桥镇，再入一个商户独有的市籍即可。
自今年秋税起，无论是身丁钱还是铺子的商税，就与莘县无关，尽归马桥这地界管了。
要办妥这一件事，需要从原先城里坊正手里得一封公文。
常霄先前同那杏儿巷的于坊正有过打点，以至于找他办事也容易，轻而易举就得了公文手书，明日只管往镇衙的户房一交就齐活。
还记得去年纳秋税时初次去寻于坊正，除了交钱，还为了暗示对方替自己留心着原主那个赌鬼爹的行迹。
要真是哪日冒了头，他作为“儿子”是不可告发的，还得另来个人下手才成。
不过如今一年多都过了，料想要么是在外面没了，要么是得了别的活路，找到了地方安身立命。
真要回了，无非是白送于坊正一道功绩。
除了市籍，还有税引，大抵就是个证明你纳了商税的文书。
凡是有人登门查验，你就得拿得出来，不然就得遭罚。
常霄特地提前跟尤驰打听了坐贾商税如何缴纳，得知是每一月都有税官上门，按着你账本上所记的银钱流水，抽百三为税，便是每卖出一贯钱的货，就要缴三十文的税，这是最基本的坐贾“住税”。
此外名义上，商户也得年年依衙门征召服役，不想去的就交钱抵去，这些与其余杂税归为一类，每年年后开春的时候缴一次，是为商户春税。
一间当真只卖日用杂货的杂货行，毛利大约在四成左右，净利就低了，现今粗略算一算，估计只在两到三成之间。
原先在乡下卖货，不交赁金不缴商税，来回全靠常霄自己一个人赶驴车跑，不坐船后连路费都省了，即便货品 难免有损耗，毛利和净利之间的差距并不太大。
现在却是不同了，不单要算上铺子赁钱、住税杂税，将来八成还得雇人，到时更要把人力加上。
单论铺子里卖杂货这一桩生意，净利能稳在二成就不错了。
光是铺子赁钱就是一个月八贯，单月净利十贯才算是保本，想要净利十贯，进账就要有五十贯，当中还含着一贯余五百钱的税钱，这可不是容易事。
可见不用别的生意来补，根本是不行。
幸而铺子里不单卖日用杂货，铺子之外，也还有几门的经营。
对于他们来说，生意只是换了个地方做，本质没有大的变动，因此并不太心慌。
乡下村落本就不是长久之计，如今走出来了，落脚地还是个临河傍水，日日行船，未来可盼的繁盛镇子，如何让人不满足，不高兴。
在新家的第一顿饭吃罢，常霄在院子里点了家里存放的最后一盘蚊香。
青烟浮起，驱散了秋后最后一批垂死挣扎的蚊蝇，也呛得团子连打了两个喷嚏，默默躲远。
从家里带来的九只鸡养在远比从前窄小不少的后院，新买的乌龟缸摆在屋檐下，里面的乌龟正在默默抬头看天。
常霄路过，轻轻挠了两下它的龟壳。
乌龟蹬了蹬腿，转身爬回了水中。
——
搬完家后，开张之前，还有一样重头戏，那就是理货。
囤的货大都还没拆箱子，堆放在前堂铺子里，外还有一些个囤货，转挪进了后宅仓房。
常霄和曾如意挨个搬出来，分门别类，一样样往货架子上摆。
铺子里的货架做了不止一种，正中一排是寻常货架，前面正对的是柜台，要想拿这部分架子上的货，必须得是柜台后的人出手去取，等闲来客是过不去的。
而常霄决定把日用杂货大都放在此处，毕竟这部分货最是零儿八碎，极容易遭人顺手牵羊给昧了去。
偏生又不值几个钱，真要是遭了贼，去报官怕是人家官差都懒得搭理。
对于来客而言，影响不大，常霄照旧和过去做货郎时一样，东西虽是全，但每一样大都只进一两种货，分作便宜些的和贵些的，没什么挑选的余地，将来也照旧是要什么就拿什么，直接柜台结账便可。
余下的两侧，常霄让石木匠制的则是矮一些，似台阶一般每一层都抬高几寸的货台，一层从左到右，大约能容纳四个大的草编筐子，常霄将各样土产都倒进去，摆出来的可以零卖，想要大宗货的，也可从后面再取来。
像是海产干货难免有些味道，故而都单独放在同一侧，另一边多是果子干，还有一些个罐装的蜂蜜、茶叶云云。
这部分用不着草编筐子装，遂直接错落摆放。
为了不让货架空着难看，即使货不够的地方，常霄也与曾如意一起，用存货或者干脆是空的罐子，一股脑全都填满了。
除此之外，还专门用木板写了个牌子摆在门口，最顶端写着“收买”二字，往下则是铺子里能拿货的种类，像是南北土产、各色山货、手工制品。
土产、山货不必说，手工制品囊括的就广了，像是甚么草鞋、麻绳，常霄都要，这些东西在乡下皆是各家自制的，到了镇子上则有了销路。
镇上人会买，来往的过路人亦缺不得。
自然草市集上也不缺自己摆摊卖这些的，大家各论各的，有人有工夫摆摊慢慢卖，就有人赶时间，更乐意找铺子一股脑收买了去，哪怕到手的钱更少一些。
村户人认字的少，但不是还有常霄在。
待他下乡卖杂货的时候宣扬一圈，保准附近十几个村子里的人就都知晓了。
且实际靠近马桥的村子，远不止他常去的这些个。
杂货行么，就得做成一个各家缺了什么，第一反应就是来你这处瞧一眼，看看有没有卖的地方。
你若是能做到要什么有什么，回头客不就稳住了。
细水长流的街坊生意，常霄不会舍去。
净利更厚的趸卖生意，更是要多花精力经营。
随着开张的日子愈发临近，高悬头顶，簇新的匾额外挂上了红布。
自檐下一侧挑出的店幌子，乃是他们雇村里的几个妇人夫郎，赶工用布头裁拼出来的一只大拨浪鼓，上面又用深色彩线绣了“隆昌”二字。
“拨浪鼓”素来又称“货郎鼓”，如今作为杂货行的招牌，依旧合适。
如此忙着、盼着，终于是到了八月初一。
城里来了邢家姐妹和甘小泉，村里也来了相熟的耿家、刘家、吕家等十几号人，就连秦栓子都拉着生哥儿一道来凑热闹了。
吉时将至，常霄拉着曾如意的手，两人一道用根引了火的线香点燃了专门卖的炮仗，随即赶紧捂着耳朵跑回原处。
而炮仗响完的时候，事先掐算好的吉时也正式到了。
“隆昌货行，今日——”
常霄一边扬声，一边与曾如意分列两边，夫夫二人笑着对视一眼，同时用力扯下红布一角。
匾额露出真容，在场的宾客也纷纷拍起巴掌捧场，扯开嗓子道：“开——张——大——吉！”
第147章 酬宾
自八月初一这一日起，马桥正式更名为马桥镇。
一概在马桥镇定居的镇民，可自愿主动移籍，也可等待居满一年后默认附籍。
后者大都是针对从乡下来镇上定居的农户的，只要是名下没有田地，且在镇上住的这一年足额缴纳了税赋，就可从农户易为坊郭户。
农户与坊郭户相比，有好处，也有坏处，端看本人如何选了。
无论如何，还是有不少人为了这一点，从乡下村子里搬到了镇上来，或是试图在大小铺子里找个活计，或是琢磨着做点什么小生意。
而南来北往的商贾们无疑是消息最灵通的一批人，河东府治下多个草市集改为草市镇的消息传出去，行商们同样可以从中嗅到商机，因此接下来的一个月，不断有人为此赶来，在马桥镇落脚。
与此同时，受衙门征召、雇佣，涌向马桥镇的工匠也只多不少。
八方街的十间铺面成功赁出，不过是马桥镇建设中的第一步，其余的铺面、民宅建设，以及原有屋宅、沿河塌房的修缮，再加上铺路、挖沟、翻新码头……
新生的镇子处处可见一片热火朝天的景象，如常霄所料，在这般情形下，一条街上最热闹的铺子就数自家的杂货行，以及翟家的旧货行。
在杂货行能买到柴米油盐酱醋茶等日常所需，在旧货行则是能淘换到在一个新地方落脚时大大小小的各色用度。
大到床榻、箱柜，其次是衣裳、鞋靴，乃至一口铁锅、一只木盆、一套碗碟……
如今翟度是成日感慨，说是来马桥做旧货生意这一步当真是走对了，直言当初给他出主意的常霄是自家贵人。
因这个缘故，常霄从他那里选走的架子床和一套摆在书房算账用的桌椅，翟度几乎没有怎么赚钱，只在收来的价钱上加了一成，算是把来回运的车马费折了进去。
很多人不乐意在旧货行买床，这东西不比别的，有人睡过的话，总觉得沾点忌讳。
这张架子床却是没有这个烦恼，乃是附近另一镇子上，有个木作行经营不善，最近一个月里急着把存货全数低价卖了，不然拖到下个月，又得多交铺子赁钱。
翟度也有些这方面的消息门路，得知后就赶着车带着钱去了，他毕竟不是当地人，赶到的时候木作行里的东西已是给卖了个七七八八，余下的都是些即使折了价也称不上多便宜的大件。
别人不要，翟度的铺子里倒是正好缺。
他当场就是一顿杀价，还额外雇了几辆车，浩浩荡荡拉了一堆东西回来。
当时一排驴车尚且停在街上，还没往铺子里送的时候，就有不少人围上来问价了。
在这等前提下，翟度仍是留了品相最好，看着最新的一张架子床给常霄。
一张床，一套好木头的桌椅，合在一起才花了不到三十贯钱，和白送的没差别。
曾如意还特地在床头挂了个自己绣的香囊，里面填了些安神的香药。
两人如今的卧房拾掇一新，瞧着可是比原先在村里的精致多了。
——
“掌柜的，我想买个蒜臼子，你家有没有？”
“有，大的小的两种，您看看想要哪种。”
常霄见有来客，起身相迎，知晓对方想要什么后又立刻去取。
蒜臼子是用石头做的，沉甸甸不轻快，常霄把一大一小都放在柜台上，由着人挑。
来人比划了半天道：“小的也太小，我还是拿个大的，多少钱一个？”
“小的二十五文，大的三十五文。”
对方听了价钱，习惯性地讲价。
“我家里旧的那个，当年买的时候才花了不到三十个钱嘞，和你这个一般大，三十五文也太贵了。”
常霄浅笑道：“蒜臼子多经用，您也说了是多年前了，当年的价钱怎好和现在比，就是进价也不一般呐。”
“三十个钱卖不卖？”
常霄摇摇头，买东西是能讲价不假，可这些便宜东西他本也没多少赚头的。
除非是一次买上二三百个钱的，他倒是能考虑考虑抹个零头。
不过开店卖货，素来如此，商家要赚钱，来客想省钱，赶上耐得住性子的，为个两三文磨半天嘴皮子的也是常有。
对此他早就练出一身温润脾性，任你怎么着急，他也不焦不恼，不像有些个脾气急的店家，讲不了几句价钱，就恨不得和来买东西的人干上一架。
又或是眼高于顶，看不上人家为仨瓜俩枣斤斤计较，把嫌弃人家没钱几个大字刻在了脑门上。
常霄讲究一个“伸手不打笑脸人”，自然真遇上不讲理的，他也不会任由对方在面前撒泼就是了。
买蒜臼子的人不乐意给三十五个钱，看了看又走了。
常霄却很清楚草市集上别家同样的货卖几个钱，他的货是开店前四处打听，从一家村户里的石匠手里拿的，同等厚实的蒜臼子，保管已是最便宜的。
因此他干脆没把拿出来的蒜臼子收走，仍旧摆在柜台上，料定对方但凡是打定主意今天要买这样东西，逛完一圈还是会回来。
这人走后，没多久又陆续进来三四个人。
有的只买二三十文的东西，也有看起来是初来此定居的，林林总总挑了几样东西走，全数放在一只木盆里端着，最后算账是将近三百个钱。
常霄给人抹了个零头，本是二百八十五文的，按照二百八十文算，又额外从柜台下摸出一个小盒子，里面放出一叠薄薄的长方形木头片，也就巴掌大，打磨得颇为光滑，四边还填了色，上面印出格子，以及隆昌货行的商号。
他取出一张放在柜台上，同对方道：“这是敝店的集印帖，单次买足一百个钱便可领一张，其后每来敝店花销一百个钱，便可多集一枚敝店特制的朱印，朱印满十枚，可兑走一样一百文的东西，不要钱。”
也就是说相当于买够一贯钱，就能白得一百文，来买东西的小娘子双眼一亮，伸手拿起那小木牌仔细看了看，见后面也有三行竖着的小字。
她小时候也上过一年村塾，识得一些字，大致认出这三行字写的是：
百文一记，满十可兑
限期一年，逾期不候
遗失脏污，恕不补办
这类东西从未在别处见过，别说，还真挺有意思的。
她眼珠转了转，问常霄道：“那我这回买了你快三百文的东西，能盖几个朱印？”
继而也没忘了问最重要的事。
“你说换一百文的东西，是能换什么？”
常霄先同她解释前一个问题，最初的一百文虽是用来兑换这木头帖子，可也同样计数，算作一枚，一百文之外的，每一百文一枚朱印。
“您今日花销二百八十五文，可以盖两个。”
接着则是每一个来客都关心的第二个问题，常霄示意对方看向柜台一侧，只见那里摆了三样货品可供选择。
其一是两只白色花卉瓷碗，各还带两把同花色的瓷勺，其二是一小罐贴着红封的茶叶，五十文一两的茶叶，算来得五百文一斤了，已经算是平头百姓能喝着的好茶叶了，其三则是两件套，说一样是搽脸抹手的面脂，一样是润唇防裂的口脂。
三样放在一起，把小娘子看傻了眼。
“这么多，还能自己选？”
“不单能自己选，等这几样东西送完了，还会换别的花样，总不能让常客一年换上几次，都是差不多的东西不是。”
小娘子从中听出两个意思。
第一，东西花样多，常来的不用担心次数多了没得挑。
第二却是，既然换完了就没了，要是来晚了，岂非就换不到自己心仪之物了？
好似为了这个，也得趁早多来这间货行几回。
横竖都是买东西，去别家买可没这好事等着，不妨今后次次都来此处算了。
不说价钱划算，买多了还白送东西。
她拿起一眼看中的面脂，打开闻了闻，好清雅的花香！
要是能赶在最近两个月换来，等入冬刀子风吹得脸生疼的时候，不就能用上了？
小娘子心里正美着，回头眼看常霄已经把印章拿出来了，她反应过来，忙道：“诶，等等，这样我不就亏了，我还差十几个钱，就够两百文，能再盖两个了！”
常霄看起来十分淡定，并不急切。
“确是这个道理，您要不要看看，可还有别的需要的？”
心里却道：就等你这句话呢。
无论是积分制，还是满减活动，全都是商家想法子让你多花钱的小小手段罢了。
尤其是这种只差一点点的，谁能忍住不凑个整呢。
而一旦想要凑整就会发现，按照铺子里各样货的定价，是很难买到正正好好一百文的。
即便是按斤称重的东西，也都有各自专门的量器，沽油就是一勺一两，买盐、买酱等也是同理，要么说几两，要么说几斤，没法子给你单论出个零头来，凑着凑着，总要再超出几个钱。
眼前的小娘子也不能免俗，凑来凑去，最后结账是三百二十个钱，反倒比之前又多花了三十几个。
常霄依言给她在木牌上端端正正盖了两枚朱印，形状乃是如意云纹，当中乃是一个“隆”字。
为免给朱印蹭花了，小娘子小心翼翼捏在手里，来回扇风，问常霄道：“你们就不怕有人仿刻印章，到时候来你们铺子里骗东西么？”
常霄却说不怕。
“且不说能来铺子里这么多次的主顾，我们定然有印象，其次这印章不单一个花样，每月用什么，都是不一定的，规律只我们知晓，若是仿刻，一下子做好多章子出来，想必也没那么划算。”
“这倒也是，就说你们做这酬宾的礼赠，不会没考虑到这一桩的。”
等朱印干了，小娘子细心收好，抱着她的木头盆走了。
待人走后，方才拿着鸡毛掸子清另一侧货台的曾如意走回来，忍不住对常霄笑道：“还是你有办法。”
如刚刚那小娘子一般，想尽办法也要凑够整数，好多换一枚朱印的人，差不多每天都能见到几个。
可以说，因着常霄推出的集印帖，单靠小小的几枚朱印，他们每日都能额外多出一二成的进账。
消息传出去后，听闻街上也有别的铺子想学着常霄做木头牌。
奈何想来想去发现，并不是哪个行当都适用的。
如今暂且只有白掌柜的脚店用起来，听了常霄的意见，略做了改动，大抵是花销够了多少，就给一个小木牌，下次拿着木牌过来吃酒，能白得一个十文钱的下酒菜，听闻也颇为见效。
去脚店的人，多是要吃酒的，要吃酒，总要点个下酒菜，不存在用不上的情况。
正说着，先前那个要买蒜臼子的汉子又溜达回来了。
常霄看他神色，就知道没在草市集别处遇见合适的。
他如常招呼，又在对方提出要再买两根蜡烛、一卷麻绳的时候，主动抹了三文钱的零头，顺道把集印帖的规则讲了一遍。
只是讲，并不催人凑够一百文，但还是那句话，谁听了都要在心里算一笔账。
汉子买蒜臼子、蜡烛和麻绳，已经花了六十个钱，这次添四十文就能换一张，集一枚朱印，下次说不准就要再花满一百文了。
别看他乐意为了几个钱，在草市集里转上一圈，好似待价钱十分谨慎。
实则常霄很是了解这类人，如果他们在心里算下来，觉得能占到商家的便宜，是万万不会放过的。
片刻后，汉子提着一兜东西出门。
除了原本想买的，额外多花四十个钱，买了两把刷牙子、一盒牙粉，还莫名其妙给家里两个孩子各挑了一把小木刀。
第148章 旧识（小修）
“小团子，吃月团，团团圆圆，又一年~”
仲秋前两日过完了，家里的月团饼却还不曾吃完。
这两天早食是月团饼，下半晌饿了还是月团饼。
人在椅子上吃，狗子在地下徘徊着捡渣渣。
好几次曾如意实在看不下去，掰了一点让团子叼走吃。
结果狗子吃点心，哪里晓得细细品，不过是一口吞了，都不知道尝没尝出滋味。
月团太多，原因在最初常霄为着下乡去卖，进了不少，原本打算多余的留着自家吃正好，结果却忘了搬到镇子上开铺，相互间走动得更多，光是点心匣子就收着好几个。
为了不放坏了糟蹋东西，两人还不得不暗地里偷偷相互调换了一下，把其中几份送去了城里和村里的人家。
就这样倒换一顿，也还剩下两匣子，睁眼吃，闭眼吃，好歹是快要吃完了。
曾如意拍拍手上的渣子，料想自己该是个把月不馋市面上各色甜豆子馅儿的点心了。
把团子赶回后院，那边还开了个小门，后面对着在建的另一条民巷。
如今前门是铺子，白日里有人守着，不需要团子看家，又要防着它吓着来客，故而现在白日里狗都在后院趴着。
洗干净手，曾如意重新坐到柜台后，给摊开的一大堆贝壳分类。
最早常霄从津县村里孩童手中收的那包贝壳，本就没多少，除了曾如意自留下来的部分，余下的有分出去送人的，也有直接混进最新一批，如今正装在同一个布口袋中的。
之前两人商量这批从棣县草市上采买的贝壳该做成什么东西，才能卖出高些的价钱。
曾如意属实没怎么和这玩意打过交道，只觉得光摆在桌子上就怪好看的。
后来还是常霄依照从前的见识，想了两个容易操作的，一样是做风铃，一样是打孔串珠子，做成项链和手链。
发饰就算了，木簪不相配，银簪太贵重，真要做成了卖不出去，可就砸手里了。
不像前面说的几样，只需使些丝线，再加点便宜的珠子做搭配，什么的陶瓷的、琉璃的，取一个新奇精巧罢了。
先做出来，再找销路，对此常霄对自己有信心，而曾如意也对常霄有信心。
正好秋收过去就是冬日农闲了，这个冬日，他们保管让村子里的女子哥儿们有的是活计做。
绣活好的便刺绣，擅针线的做布包，除了这两样，只要是眼不花手不抖的，都能来学串珠子。
到时候东西做好，他们将其出手获利，村里乡亲也能得一份可观的工钱，大家一起过个能吃肉穿新衣的肥年。
曾如意按着贝壳的大小、颜色的浅淡，把觉得配在一起好看的放到一旁，这样一堆一堆慢慢分着。
铺子里不是每时每刻都有人来，绣架占地方，也不好放在前面，干点别的打发时间正好。
今天是常霄去乡下卖杂货的日子，又要如从前一样，晚食前后才回来。
他如今是五天走一轮，一轮结束后空两天。
说来还恰好轮到去白树村，八月十五庙会，卖了不少草编，当中就有上个月的新样式，会动的草编小狗和小马，按照长契所定，除去进价外，还需将获利的一成分给程三。
曾如意推断，常霄会在程家耽搁一阵子。
他算算时辰，决定好何时给铺子打烊，去后院做晚食。
接连做了两单生意，曾如意提起毛笔，在流水账册上添了几笔。
刚刚的其中一单，还发出去一张集印帖，他翻出另一个册子，在上面记下对方的姓氏与今日的日期。
写罢正在核对，余光瞥见，又有个新面孔进来了。
只是这人大略看了看，却是直直往柜台来。
曾如意打量他打扮，疑心是个行商。
“这位客官，想看些什么货？”
他几下子快速收起账册，塞回柜台下的抽屉里，含笑相问。
来客却是自报家门。
“问夫郎好，在下谷同乐，敢问这间铺子的掌柜，可是姓常，单名一个霄字？”
不需谷同乐再多解释，曾如意就已经记起了这个名字。
毕竟常霄先前走商回来，可是把一路的见闻都事无巨细同他讲了，上个月去棣县，也曾再度提起过这位谷郎君。
常霄对谷同乐印象很是不错，还说特意给谷同乐说了马桥的位置，道是如若有一日去河东府，可以到莘县马桥草市集寻一间绒线铺，打听一个叫常霄的人，那铺子掌柜自会帮忙指路。
原本以为下次不知何时相见，未料才过三四个月，谷同乐就再度北上了，而且还是往河东府来的。
“原是谷大哥。”
曾如意绕出柜台，行了个礼，谷同乐赶忙回礼。
两人寒暄几句，谷同乐得知常霄不在铺子，便说明了自己住在临风客舍，曾如意记下，道是待常霄回来，再前去相见。
既然晚上有客，想必就不方便在家操持晚食。
曾如意思索半晌，去铺子外面随意叫了个在街上玩乐的小子，给他一块糖，打发他去白家脚店知会一声，傍晚那会儿，给留个四人的位子。
白家脚店的生意是愈发红火，一个伙计都不够用，在保儿之外，现今又雇了一个年轻小子当伙计，外还雇了个厨娘治菜。
除了在马桥镇排头名的好酒水，菜色也丰富多了，请个外客很是得宜。
等常霄回铺子，得了谷同乐到来的消息，果然高兴。
要知道两厢既都是从商的，马桥又原本不在谷同乐惯常走的商道上，那么特地绕路来一趟，绝不会只单单是为了叙旧，八成还有生意上门。
“他现下在何处？”
得知在临风客舍，两人便收拾收拾，提前将铺子打烊，钱箱落锁收到后宅去，相携着去客舍请人，晚食就在白家脚店用。
常霄与谷同乐实际就见过一次，然而着实合得来，如今一别数月，说起素日经商见闻，更是没完没了。
曾如意在旁吃菜，偶尔会两人添酒，大多时候还是竖着耳朵听。
谷同乐是淮南府人士，官话带着南边的口音，在土生土长的河东小哥儿听来很是有意思。
闲话说着，酒坛子里的酒亦是越倒越少，吃完一坛，又叫另一坛。
头一次见酒量不输常霄太多的人，一坛子酒两人分着喝，下肚后不见谷同乐大了舌头。
盘中菜吃得七七八八，正事也说得差不离了。
就似常霄所说，此次谷同乐确是为着货来的。
不过目的不在河东府本地的哪样土产，而是看准了河东府毗邻北境，更易得北边来的一些个稀罕东西。
他家底薄，就是个普通的小行商，没法子像那些能整起大商队，雇了多多的护卫，去北境直接交易的大商贾相比。
不敢往北走，姑且停在不会出岔子的河东府境内，能淘换到一些个货也算是值了。
“我听闻北边有一种麻布，叫做‘山后布’，十分结实耐用，想着搞一批回去，若是还能有好毡布以及一些个皮货，那就更好。”
而他带来的南货，便是北边人最喜欢的几样，新产的茶叶、淮府的丝绸，以及当地窑口产出的青白瓷器。
山后布？
这名字听起来好生耳熟。
常霄沉吟片刻方才想起来，这好似是去年头一回见黄齐的时候，从锦绣布行买到的一类布。
要说耐用，确实如此。
普通麻布衣裳，常磨损的地方都起毛了，用山后布缝制的衣裳无论是胳膊肘还是袖口，都还是好端端的。
如此看来，锦绣布行肯定是有相应的门路。
也是巧了，前两次进城都不赶趟，一次是去郭家绣坊交货，布行说黄齐告假，不在铺子里。
一次是仲秋庙会，常霄守了摊子一整日，为了早些回家，也没赶得及去寻人。
这番正好和谷同乐一起去，问问黄齐近来手上有没有新的布头能出手，让他好拿回来做布包用。
第149章 不同
谷同乐这一来，就在莘县停了七八日的光景。
最早常霄随他去了两趟县城，帮着对方谈妥了山后布和毡布、皮货的生意不说，还通过黄齐和甘小泉，得了百来斤的碎布，一应运回了马桥。
过后谷同乐就继续往西去了，说要到河东府内别的县城走一走，时间来得及的话，还想去大名府。
这会儿正赶上与他同行北上的族兄弟，也自京东府那头做完生意赶了过来，常霄便在马桥的码头上送别了他们一行三人。
约好个把月后原路返回，南下前再行相聚。
真忙起来的时候，日子过得也是快。
待将杂货行的生意给理顺，只管按部就班地经营，手上几桩旁的生意也开始朝前推了。
像是那些个贝壳，已是去珠子市找了个珠子匠，挨个给穿了孔，再和线材、配珠等装成一包往下分发。
这活计简单，工钱也不算高，串一根手链是两个钱，一条项链是五个钱。
便宜是便宜，要紧是简单，只需依照固定的顺序一个接一个的用线串起，打个绳扣就成了。
第一批统共是发下去二百条，手链、项链各百条，照样是没出寨子村，就给各家分完了。
再者是布包。
这个慢了些，是因着曾如意也自己打了样子出来，几番调整。
一样是翻盖布包，一样是抽绳的束口包，外加从布头堆里挑出来能用的，分门别类后，先各自做五十个试试水。
工钱是大包三十文，小包二十文。
这个做起来就要慢得多，工期一个月，一家领走的最多不超过五个。
到这里寨子村的人就有些不够用，常霄又往外寻了寻。
这两门新起的生意，初期投进去的本钱，大约有个二十贯左右。
支出不少，好在进账也多。
入了九月里，小两口关起门算了一笔账。
单说杂货生意，货行与常霄下乡叫卖所得，匀到每日大概有个两贯钱，一月下来就是六十贯，净利且按二成算，有个十三贯上下，冒个零头。
再说铺子里的土产，期间有零卖，有趸卖，账面上的数目是三十三贯，单算盈利，大约是十五贯。
草编和绣活两桩，都是做熟了手的，撇去给程三的分利，发给康誉的工钱，上个月两样到手净挣是五贯。
再往下，就是一些指不定何时会有的零碎进账。
甘小泉卖的膏脂，这月初也跟常霄分了一回账。
他有意控着出货的数量，不教那些人觉得是能轻易买到的，多半还好一番故弄玄虚，但那便是人家的销货手段了，常霄并不过问。
总之第一个月说是卖出去十五罐，价钱比先前最早叫的价涨了些，到了四贯钱一罐了，这就卖出六十贯钱，常霄分得六成，就是三十六贯钱。
十五罐的本钱是三贯，折进去的瓷瓶、路费等本钱单算，减去后得利约有三十贯。
这一应加起来，就是六十多贯钱了。
铺子开张后能有这般开局，已经算是不错。
常霄想着，一年到头能存下个百来贯的银钱不动，一家老小的生计就全然没问题，过个两三年，还可以琢磨着在镇上置办个宅子，或是看看能否把铺面买下。
要想长久做生意，铺面还需是自家的好。
不然赶上人家东家涨赁钱，或是突然不乐意租给你了，可就是不小的麻烦。
入夜，屋里响着沐浴的水声。
半晌后，曾如意从浴桶里出来，小心踩着近处的板凳落地，取了挂在一旁的长布巾擦了擦身。
好容易上下抹干净水珠，正要扯过干净衣裳往身上套，隔间的门板忽然教人给推开，常霄似一阵风似的刮了进来。
衣裳的袖子还没套进去，曾如意就让常霄给囫囵个裹在了怀里。
随即双脚离地，整个人就被扛起来了。
家里现下有两个浴桶，方才常霄是在外面洗的，这会儿曾如意不得不搂着他的脖子好稳住身形，凑近了都能闻到皂角的香气。
同样是刚洗干净，不成想这么猴儿急。
“说好今晚行事的，何苦多穿层衣裳。”
言下之意，一会儿还得脱。
曾如意往下看常霄，眼皮子轻跳。
亏的是家里没有旁人了，大门一关，这汉子什么事都做得出，出了浴桶连裤衩子都不套一条。
如此一来，小哥儿便更不敢动了。
以他俩的姿势，哪怕是腿晃上两下，也能碰到那地方。
只是纵然这么考量了，从浴桶边到床上的这两步路，该抬头的也都抬了头。
床帐不曾解，屋灯不曾熄，两人唇瓣相贴，不多时便吻得愈发动情。
曾如意是躺倒在床上的那个，在喘息的间隙探出一只手，伸向了床头边的一只木匣子，拽开了小抽屉上的铜环。
常霄会意，从里面摸出还剩一半的膏脂，直接用牙齿咬开盖子。
彼此都知晓今夜有哪里与往常不同，每一点动作都撩着火。
很快，身处上下，里外不同的人，就无可避免地察觉出明显的区别。
羊肠套子用完了，常霄不曾再买回来。
第一回没隔着任何东西，两人一边亲一边动一边暗暗惊讶。
半途中曾如意只觉得快要喘不过来气了，央着常霄缓一缓，慢一些。
常霄咬着牙忍住，用手背蹭了蹭小哥儿的额角。
胸前早被挠出了几道浅浅的印子，才洗清爽的身子又沾上蒸腾的汗水。
……
最特别的时刻在一段时间后到来，从未体味过的滚烫是那样炽烈。
曾如意失神了许久，下意识地抬手摸了摸自己的小肚子。
常霄低头轻轻地亲他，从额头亲到睫毛，从鼻尖亲到下巴。
曾如意的回应是把头埋在对方的胸前，默默蹭了两下。
“有没有哪里不舒服？”
常霄的手在曾如意的后背捋了两下，换来小哥儿摇头的动作。
“没有。”
不仅没有，反而比以前更舒服一点。
他心满意足地趴在常霄身上，开始说起傻话。
“原来这样，就能怀娃娃。”
常霄知道曾如意即使幼年丧了双亲，后来又失了兄长，但在双亲与兄长尚在的时候，是给人捧在掌心里长大的。
他知晓一个小家中，饱受疼爱的孩子是如何的幸福，也乐意给自己的孩子一个那样的家。
常霄顺手捏了捏他的屁股瓣，换得小哥儿对着他胸口一记拧。
他倒吸一口凉气，接着忍不住笑起来。
两人闹了一阵子，方才一并下了床，重新洗了洗后安然睡了。
——
九月中，谷同乐一行从大名府归来，南归时照旧选择在马桥上船。
走之前常霄与曾如意请他们吃了顿酒，谷同乐念着常霄给介绍山后布等一应货源的人情，以好价钱卖给他一批南货，价值八十贯，包括茶叶、绸缎和瓷器。
同时带走了常霄刚从寨子村收回来的第一批贝壳制品，共是二百条，给他的进价是手链三十文，项链四十五文，总共七贯余五百文钱。
除去工钱和买贝壳、珠子的本钱，常霄的净利是将近四贯钱。
将人送走后，常霄把这批南货收入库中，不过十日间，就陆续卖给了过路的其它行商，成功回本，且还赚到手三十贯的差价。
当中独留了五斤茶叶、三匹好绸缎，以及一套待客用的青白瓷茶具。
如今开了铺子，总会有些贵客上门，到时多少要有拿得出手的用具。
衣裳也是同理，正赶上入了秋冬，他和曾如意都预备一人裁两身像样的体面衣裳。
从前穿得最好的就是细布料子了，至多贴身的小衣用些绸子、缎子，现今把外衣也置办上，倒不是为了装阔，实是人靠衣装，有些场合，不好教人因为这个看轻了去。
到眼下，近两个月过去了，早前为着开铺子，搬新家而空了的钱匣子，如今又给填满了存银。
虽说也总要支出银钱进货补缺，但能稳住暂且不需动用的，也有个小几十贯，让人想起来就不至于心慌。
曾如意绣架上新的绣样子改了又改，也终于起好了，这回仍还是绣枕屏。
不是他不想换花样，实是从郭蕊那处得了反馈，上回的枕屏买主格外满意，是买给家里姑娘做嫁妆的，另还有个小三岁的哥儿，估摸着也就是这两年，也该嫁出去了，说是枕屏拿回去，小哥儿也吵着要和姐姐一样的。
但这哥儿呢，生性跳脱，说是不要甚么石榴图，葡萄图，点名要同个寓意的“瓜瓞绵绵图”。
所谓“瓜瓞绵绵”，就是一根藤上好多瓜，一样寓意多子多福，只是比不得石榴、葡萄等精巧。
毕竟圆滚滚的瓜，不及石榴艳，不及葡萄甜。
不过要曾如意说来，胜在别致有意趣。
他绘了几个图样送去郭家绣坊，买主那头挑了其中一个，乃是个有蝴蝶点缀。
听闻还特意说要和上回同一个绣工的，不许暗自更换，他们可认得出手艺。
这等暗中抢活的事，郭蕊自也不屑去做的，得了消息第一时间就知会了曾如意。
这回算是定制的活计，还大方地给了五贯的定钱。
曾如意便不好再和从前一样有一搭没一搭地绣了，基本空闲时间都给填在了其中，答应人家正月前就绣好送去。
第150章 镯子（二更合一）
前些日子为着做贝壳链子，常霄识得了珠子市上的几个人。
这珠子有贵有贱，贵的有金珠银珠玉珠，便宜的有陶瓷琉璃木头珠。
像是大的珠子商，大都是什么样式都卖，能给你数出上百种。
因这个缘故，常霄经人介绍，寻到个听闻手艺不错的玉匠，能给开石头料子，再依照你的说法给你制成各色物件。
于是常霄找了个日子，跟曾如意说是去县城谈生意，实际是去了人家匠人家里，教人把在山里捡着的那块石头料给开了。
最早拿到手的时候本是想直接出手换钱的，后来又觉得不缺这点。
那会儿因着答应汤猎户和石木匠，出手以后见者有份，已是在分木头钱时，凑整多给了几百个。
匠人姓吴，拿着常霄给的料子对着光瞅了瞅，意外道：“先时听你说是块寻常杂色料子，我倒瞧着不像，自然，也不说多值钱了，只是品相估摸比你想的要好些。”
因着常霄是熟人介绍来的，登门托自己打料子还捎了礼，吴匠人对着常霄倒是好耐性，看他不懂行，还招呼他近前来，与他讲道：“虽说料子切开前谁都说不准，可有几个地方还是能看看，你先看外头这层皮，不似那等粗粗剌剌的，而是摸着颇为温润，就说明里头的料子应当也润，再看这颜色，是不是这头深，这头浅，一点点变过去的？那就说明这块料子个头不小，现今就盼着没有裂。”
常霄本觉得这料子是个纪念，值不值钱的不重要，如今听闻比自己预想中要好，自然是惊喜的。
“那劳驾您给开了，瞧着够做个什么的。”
又说要是做个无事牌一类的，几日能好。
吴匠人笑道：“这么着急，莫不是赶着送人，近来有什么日子？”
“过几日就是内子生辰。”
去年这会儿家里银钱还短缺，生辰时没什么像样的准备，今年却是不同了。
常霄预备用这块玛瑙料子做一样首饰，再去县城银铺给曾如意打个银镯。
“怪不得。”
吴匠人想了想道：“你过个三日来取，就差不多了。”
说罢也不再浪费工夫，取了工具来，先择好位置，给料子开了个窗。
这么一刀切下去，里面的颜色就透出来了，吴匠人忙道：“你看，我说得是不是不假！这块料子也称得上中等偏上了。”
常霄凑近看一眼，果见那料子是偏暗的枣红色，质地算得上温润。
得了常霄的首肯，吴匠人便继续开料子，得了块厚度将近一寸，长宽各将近两三寸的料子。
杂色是有的，但不多。
吴匠人说，这么一块料单卖的话，能卖到十贯钱。
做成东西单卖，那就更是多了。
常霄拿不准够做什么的，吴匠人便在料子给他比划。
“镯子是不够，不过能做一个平安扣或者无事牌，外加一只戒子，一条单圈珠串。做完这些，还能有剩。”
常霄思忖好半天才下决定，让人给做了一枚无事牌，一对戒子，余下的都做珠子。
珠子除却做珠串的，再取两枚制成耳坠，或是做簪头点缀，这般能给小哥儿凑出一套首饰来。
这么算下来，一块料子也算是物尽其用，没有浪费了。
他给吴匠人放下两贯的定钱，转头去银铺，挑挑拣拣，把想要的定下，又出手两贯。
换来的两张条子贴身放着，预备到时候给夫郎一个惊喜。
原想着要不要就此打道回府，不想又遇着甘小泉了。
说了两句话，就给人拉去吃酒，还把今日能溜出来片刻的黄齐也喊上了。
“咱今日不去韩家脚店，去另一家，苹儿街新开了个专治河鲜的，每日的鱼虾都是从船上现买的，下锅前都还是活的，我去吃了两回，那叫一个鲜。”
甘小泉每天在城里乱逛，对着何处开了新铺子门儿清，各样新鲜事，没有他不知道的。
常霄听到这里，就答应去尝尝，要是好，下回带着曾如意来。
苹儿街离得挺远，他素日不太往那处去。
三人在街上说说笑笑地前行，半路甘小泉遇着个熟客，不得不停下来同人寒暄。
对此常霄和黄齐倒不觉得有什么，正巧几步外有个书生在卖画，不单是有些挂出来装裱好的成品，另还当街正在现画，周遭围了几个人看。
常霄和黄齐也不能免俗，遂往那边走了两步，预备瞧个新鲜。
原是真的只打算看看，却见挂出来的卷轴画里，有一幅是狸奴扑蝶，常霄想起早前绒线铺翟夫郎送了曾如意一把绢扇，就是这个花样，曾如意喜欢得紧，这幅画若是拿回去，正好能挂屋子里。
问了个价钱，却也不贵，一是尺幅不大，二是这等没什么功名的书生，更没什么名气，出来卖画卖字，无非挣个润笔费，在纸笔颜料以及装裱花费之外，多增几个饭钱罢了。
常霄不懂画，单纯图个眼缘，在价钱上没多难为人，说多少，就给了多少，花了五百文就给拿下了。
那书生还特地给他仔细卷好，或许是因为常霄太爽快，人家看过来的眼神简直如逢伯乐。
但常霄确实是粗人一个，肚子里那点原主留下的墨水也不顶用，没法同人深谈字画。
正想回头看看甘小泉有没有跟人聊完，却见短街另一头闹起来了。
书画摊子上的人顿时不看书生画画了，一股脑全涌到那头去看人吵架。
恰在此时，甘小泉小跑过来了，连声告歉，直言一会儿那顿饭他来请。
常霄让他不必那般客气，又望着前面疑道：“前面那是出什么事了？”
本想着甘小泉也是个路过的，哪里会知道，只是顺口一问，怎料甘小泉蹦着高看了两眼，还真给答出来了。
“那边有个大宅子，瞧见没？那是个绣坊，东家姓于，近来说是经营不善，裁撤了好些绣工，工钱也没人结明白，这不人家拖家带口来讨钱了，都闹了好几日了。”
开绣坊的于东家？
常霄心道，应该不会那么巧。
“那于东家是不是年过而立，前头娶过一个夫郎，生孩子没了？”
这回是黄齐最先道：“常大哥，你识得那东家？”
甘小泉忽然恍然大悟道：“怎么不识得！怪我竟忘了！”
他同黄齐道：“这个姓于的如今有个相好，就是咱嫂夫郎那丧良心大伯家的哥儿！”
一下子全都对上了。
甘小泉知道得多，巴不得赶紧一股脑说给常霄听。
三人快步走到那做河鲜的食肆，点了几样招牌菜，酒水一上，他便开始滔滔不绝讲起来。
常霄此前对这个于复才的印象，只有年纪大、吃嫩草、家底厚三条，现在才知，前两样是真的不假，最后一条可就要掂量掂量了。
“这个姓于的，叫于复才，一应家产就是从他家老爷子手里继承来的，原本经营得算是不错，哪知道后来，这人沾了赌。”
常霄听到这里，就知道这人是没救了。
能撑到如今还没倒台子，无非是因为从前当真是有些家底子，耐得住折腾，不然怕是早就像过去的常家一样树倒猢狲散了。
为着填赌钱的窟窿，姓于的拆了东墙补西墙，这两年是愈发不济了。
甘小泉之所以知道不少，就是因着他是做牙人的，晓得于家私底下偷摸发卖了许多家仆。
要知道大户人家，轻易不会发卖人，就算是犯了错，多是要么偷钱，要么偷人了，也是私底下叫来牙子领走，唯恐传出去被人知道，坏了门风。
若是一批一批大肆发卖，那不用说，肯定是宅子里出了大事，连人都养不起了。
顺着打听打听，可不就全都牵扯出来，教他听了个尽兴，正愁没人讲。
不过话又说回来，伺候的人少了也就罢，现今居然是连绣坊都要裁人。
绣坊可是于家最主要的进项，甘小泉讲到这里，去端茶润嗓，听常霄道：“既如此，怕不是这人是想跑路了。”
甘小泉动作一顿，和黄齐对视一眼，后者没忍住，问常霄道：“他要跑，能跑到哪里去？”
“他肯定总还有点保命钱傍身的，只需离了莘县，去别处避避风头，若还能沉下心经营，也说不准能东山再起。”
不过既是个赌棍，八成也没有翻身的一日，跑路多半只是单纯的躲债罢了。
“绣坊是安身立命的生意，现下闹成这样，定然也没有人乐意去他家下单子，关张也是早晚的事。此人能做到这一步，就是没想着再周全绣坊了。”
余下两人听常霄一番分析，都觉得有理，继而唏嘘道：“真是不懂这些个人，放着好好的日子不过，去赌什么呢，原本靠着老辈子留下的钱，只要不是头猪，躺在钱堆上不动弹也饿不死。”
常霄摇摇头。
“真要是头猪还好了。”
起码猪只知道吃喝拉撒，不会往那赌坊的无底洞里撒银子。
要么常有人说富不过三代，越是富裕的人家，越容易养出败家东西。
说到这里，他不由想起年初粮价飞涨，见着曾如意的伯娘在街头和人抢粮的事，那时就奇怪，为何新儿婿不缺钱，乡下又有庄子，却没给未来的岳家送一些粮食。
如今看来，自然是那会儿早就有亏空了。
乡下庄子的粮食，多半也全数换成了银子。
想及此处，常霄顺势宽了心。
本还担心曾家傍着于家，闻说亲事也已敲定了，会不会借着于家的财力和人脉去衙门活动，让曾兴运那老货在牢里好过，甚至于洗刷了罪名。
现下是完全不用担心了，于复才自顾不暇，甚或最早和曾如茂勾搭到一起，就没安什么好心。
于家绣坊的大门被人围堵，一群绣工吵嚷着讨工钱的事，可谓是县城里的大事，没个两日就传得全城皆知。
这日一早，曾家母子俩就在家里吵翻了天。
自打曾兴运入狱，杨氏坐卧难安，原本保养尚可的模样已是肉眼可见沧桑了许多，头发丝里都掺了白发了，单论面相，却是越来越刻薄。
曾如茂有时候看她一眼，都要被她的眼神吓一激灵，有那么几日还信了街上神婆子的话，问曾如茂家里还有没有曾如意的旧衣裳，上面若能拣出两根头发，就能找神婆子做法，让曾如意死于非命。
这些日子里，很多事瞒不住，就算杨氏没有明说，曾如茂也隐约猜到父亲入狱，以及母亲惶惶不可终日的缘故。
一想到这两人手上或许沾过人命，就算是为人亲子，他也感到阵阵胆寒。
为此前些日子，他都是去绣坊住的。
按理说没过门的哥儿，哪里有到男方家里过夜的，放在之前，杨氏也是断不能答应，现下纯属是顾不上。
最早是巴望着曾如茂能把于复才拴紧，好抓住这最后一根救命稻草。
什么哥儿家的清白，左右亲事定了，人早晚要嫁过去，自家现下听的笑话还少么，不在乎多上一些个。
直到这几日绣坊被人围着开始闹事，曾如茂才被于复才打发了出来。
在曾如茂眼里，这自然又是于复才对他独一份的回护。
他信了于复才说自己是同行做局坑骗的说辞，且那些被裁了的绣工都是吃里扒外的，现在得不到工钱也是活该。
哪知昨个儿进家门，睡了一晚，一早他娘就来敲门了。
吃过早食，二话不说，就刻意把他身边伺候的六哥儿支走，开始拍桌子闹腾，要他去找于复才，把家里借出去的将近三百贯钱要回来。
曾如茂登时就不干了，“眼下正是于郎最难的时候，咱家如何能落井下石！”
都到这份上了，杨氏再是蠢，也能察觉出哪里不对劲。
“这是落井下石的事么！我看这钱他指不定一早就没打算还！”
杨氏越想越是气，实在是她对这个于复才的印象，为着曾兴运下狱的事，那是一降再降。
回回都口口声声答应会帮忙想办法，可现在几个月过去了，人还关着不说，他给的回话也是日渐敷衍，让杨氏怀疑，于复才压根没为着未来的老丈人费过心。
本还冲着于复才待茂哥儿不错的份上，给他几分好脸色，直到近来又闹出绣坊拖欠工钱的事。
外面现在传的是纷纷扬扬，都说于家生意早就闹饥荒了，最早于复才跟人合伙开的染坊也黄了摊子，听闻当初合伙的人还欲和他打官司。
总之是乱成了一锅粥。
杨氏看着痴长到这个岁数，还一脸天真的家养哥儿，头一次认识到这孩子是不是被他们给养歪了性儿，半点没随走爹娘的精明，到了这关口了，还一口一个“于郎”。
还没出嫁，胳膊肘已经拐到南天门了！
“你爹还在大牢里蹲着，吃了上顿没下顿，你也好意思成日和个汉子厮混！咱家先前的家底子全都掏空了给他去周转生意，现今家里遭了难，要他还回来好度难关不也是情理之中，他若不给，那便是纯丧良心了！”
杨氏对曾如茂步步紧逼。
“只是不知他是不给还是没有，平日里你俩在一处，你可听他说过生意上的事？”
曾如茂被她问愣了，顾不得争辩前面那些个话，想了想道：“有时也说些……”
杨氏又问几句，方知于复才防自家哥儿防的厉害，素日只说些模棱两可的场面话，实际生意如何，家中如何，是绝口不提。
“我分明早就提点过你，你去了这么多次绣坊，难不成是白去的！”
杨氏开始打心底里害怕了，要是曾兴运脱罪无望，真要是给一道罪名压下来，不说人命官司的事，单为了侵占家财的那桩罪责，就得还了银子给曾如意那小蹄子。
这么大笔银钱，又要到何处去寻！
见曾如茂满脑子于复才，俨然给哄得昏了头，杨氏不得不改换成苦口婆心的语气，让曾如茂使点心眼子，想法子从于复才手里抠点银钱出来。
“你哭也好闹也好，他若心里有你，定是不忍心你吃亏受委屈，我的好茂哥儿，你且想想你在于家绣坊吃香喝辣，你爹你娘又过的是什么日子！”
曾如茂本就是个没什么成算的，那头听了于复才的话，觉得于复才被人拖累，现下生意上亏损，很是可怜，这头又听了亲娘的话，又开始觉得自己是否当真是不太孝顺。
他支支吾吾，拿不准主意，最后却是不得不答应杨氏，再见到于复才的时候，会想办法带点钱回来。
两人浑不知那个本该去街上买菜的六哥儿，早早就去门外转一圈又回来，猫在窗户底下听了全程。
隔日曾如茂重新乘着小轿暗中去绣坊，六哥儿便把听来的话，尽数跟明益说了，没过多久，也便尽数传进于复才的耳朵里。
“怪不得这哥儿今天总是旁敲侧击问我账上还有多少银钱，又问起他爹的案子，还说他娘多可怜，抹了几把眼泪，合着是在这里等我！”
明益在旁道：“老爷，横竖咱们已定了出城的日子，到时候天高地远，他们家横竖找不到人，亲事便也就不了了之。”
到时候人一走，城里的烂摊子就成功撂下了，那些人再想讨公道，大不了去乡下庄子上找于家老爷子。
真要是把老爷子气死了，还指不定是谁的罪责。
于复才是打定主意让自己的赌债也好，生意上的亏空也好，都成一笔烂账，到了日子，只管带着贴身小厮和保命银子上船，一走了之。
他问明益，“之前吩咐你的事，可办妥了？东西能保证在咱们出城之前送去？”
明益垂首答道：“老爷放心，一概都安排妥了，那头收了钱，还能得笔功绩，如何能不帮咱们行事？到时县老爷见了证据，曾兴运的罪名便被钉死了，说不准他媳妇手上也不干净。”
“如此，倒是可怜了茂哥儿。要是他爹娘都给人抓了去，他一个孤苦哥儿，在城中如何自处？”
明益听到自家老爷冒出这么一句话，无端觉得后背心冒凉气。
片刻后再凑近听了新的吩咐，更是愣了一下子才应是。
——
曾如意戴上新镯已是有几日了，生辰过了后，耳饰也换成了玛瑙石的新样式，成对的戒子连睡觉都不曾摘。
狸奴图摆在梳妆的桌台前，抬头就能见。
那两点红色与小哥儿眉心的孕痣相衬，仿佛二者相辅相成，愈见得红艳。
银镯是泥鳅背的式样，重量比他当初典当出的那一只还要沉一些。
常霄准备这些都是背着他来的，至今曾如意都还记得那日自己的惊喜与触动。
他们之间经历过的每一件事，说过的每一句话，常霄都是记得的。
凡是能做到的，也都一定会去做。
他轻轻转动着指根的玛瑙戒圈，想到这里，眉眼间又挂起笑。
送戒子的时候，常霄说是从前在书上看，有些地方有这么个习俗，成亲的两口子要戴成对的戒子在无名指上。
常霄以前爱看杂书，总知道些奇奇怪怪的事，曾如意早就见怪不怪，闻说他讲这个，也轻而易举就接受了。
这厢在铺子里坐了半个时辰，成了几单生意，进账了几百个铜子，曾如意合上钱箱，看见常霄从外面回了。
“今日怪冷的，尤大哥提点咱，说是这阵子该预备着囤些木炭在家，不然越是往后，炭价越是贵，而且还不是想买就能买得到的。”
常霄进门来，说话都能呼出一阵白雾。
家里的芦花袄和皮袄子，以及去年买的毡鞋都翻出来了。
曾如意守铺子坐着的时候觉得冷气从脚底向上钻，因而现下毡鞋已经穿上，里头还套了厚袜儿。
常霄更耐冷些，险些只穿了个袄子，踩着布鞋也敢出门。
“那多买些，也有地方放。”
曾如意也听镇上人说过，但凡是舍得掏钱买炭的，一买就是几百斤，这东西冬日里根本不经用。
河东府冬日又长，自寒月起，得到二月才止，光是买炭，就是一笔极大的开销。
常霄也是这么想，他抬步往柜台去，曾如意赶忙给他倒一盏子热茶来喝。
喝茶时，夫夫两个挨着坐在柜台后，商量起过些日子回寨子村吃秦栓子和生哥儿喜酒的事。
到时还得提前一日回去住下，常霄得坐在院门旁，帮着写礼金簿子。
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