意铮沉沉地垂着头，闻声勉强睁开眼睛。
颀长的影子掠过被她汗珠子打湿了一圈的青白石地面，细绣着银丝卷云奔雷纹的墨色常服衣不带尘，袍角卷起风声，连带着这句淡淡的问话掠过她的耳边。
说话之人并未驻足。
她松了口气——幸而不是在问她。
“夫人院里的事，大爷要……”，桑鹿紧着步子跟着，觑了眼自家主子的脸色，踌躇地问。
沈鋆则向来是不大理会张氏院中的事，这些年更是难得回洵东住些时日，没道理要多问这等打罚下人的闲事。
只是，今日不知怎的，见那副纤弱身子将晕未晕，水青碧衫子都汗透了，玉壶春瓶般的秀颈晒得绯红，却还强撑着跪直身子。
他难得有些许可怜起旁人来。
“找个妥当人再问”，沈鋆则顿声，又补一句，“紧要关头，别被人捏住了沈府苛待下人的错处”，便不停脚步往松鹤院赶。
这次回洵东，都以为他是谢师访友，连他的父亲沈敬章也不外如是。
他正被重用，政事繁多，哪有这闲心闲时？
事出一月前，通政司邸报传，平畴会首领邱景阳于洵东最南处起义，数日间已波及三地，众至五千余人。
听闻此讯，朝中大臣纷纷主张重兵镇压。
而他力提“剿抚并用、分化瓦解”。
明里是政见相左，暗里却是另一番较量。
当今圣上冲龄践祚，政出老臣，如今春秋渐长，力收权柄，早有拔擢新锐、另立班底之意，对沈鋆则这样有智识的青年才俊颇为青睐。
再加之大昭历朝四代，启泰、正弘年间征战不断，致使民生凋敝，国本虚弱。
景新、永化年间，四海初定，方得太平。
若此时轻启事端、兵戈再起，难免使民怨沸腾，再生祸乱。
沈鋆则不露声色，迎合帝王心意，所言正中圣心。
皇帝想借此立威，力排众议，一面命京营副将率两千锐士星夜开赴，会同洵东卫指挥同知整肃边备、待命围缴；一面密授机宜，令沈鋆则借着归家之名暗里行事，分化瓦解除邱景阳外的三名平畴会头目，务求不兴大兵、以计定局。
这连日宴饮不断，他的密令也一道道传出。
直至三日前收到雁翎的飞报，知分化终成、渠魁已孤。
他当日连出三道令，早已静候着的各路伏兵，闻令即动，翌日晚间乱党悉平。
松鹤院里，沈鋆则一气写完呈上的密疏，揉了揉酸胀的眉心，直仰椅上闭目小憩。
这桩差事办得十足圆满，只待圣命便可还朝。
“爷，打听到了”，桑鹿静候良久，终于等到自家主子停笔的间隙，见缝插针地简单禀报了。
沈鋆则没应声，挥手让桑鹿说下去。
桑鹿起先也像从前一般，只挑着紧要的说。
可不知怎么，上首坐着的沈大爷难得有耐性一点点听下去。
桑鹿是自小跟着他的，向来做事周到细致。
张氏院子里的人口风都极紧，却也被七兜八绕地问了个大概，再稍一串联，这事也便有头有尾了起来。
桑鹿一连串说着，越说越对自己干的差事觉得满意。
“大爷，您说饶是粗使丫鬟，那如今也为了给二爷冲喜，接进门做了通房。只是昨日没来得及避开罢了，也不算上什么错处，何苦这样重罚？”
“小的想想都觉得可怜得很。”桑鹿一脸不平地说道，抬头只见沈鋆则脸上挂着似有若无的笑。
完了。
“是了”，沈鋆则悠悠一声，“你回京中也这样搬弄口舌去。”
桑鹿忽觉这大暑天里一阵凉意，他硬着头皮回道：“大爷从前说，在自己院子里不要藏着掖着才好，是以，是以……”
他太冤了！
他真不知道大爷今天到底怎么了。
“你差事办得不错，下去吧”，沈鋆则懒怠再听，语气如常地让桑鹿退下。
瑞华院中，一个在院外管洒扫的丫鬟艰难搀起了毒日头下跪了两个时辰的意铮。
说是两个时辰，其实不止。
只是张氏似乎忘了她还跪在院外，没吩咐她起来，她也便顺从受着。
这日头快落了，里间终于传出话来，命她回院服侍二爷汤药，不必进来回话了，她才似得恩赦，拖着万针齐刺般疼痛的双腿起身。
意铮一步一顿攀扶着墙往外挪着，却听身后一声“水青姑娘”叫住了她。
“拿着，这是太太从前赏的一点木樨清露，回去用温水冲开，能消暑热。”
意铮看着来人，猜想这大概是张氏内院里的二等或是三等丫鬟。
她不想无端受人恩惠，刚要推辞，才发觉喉咙哑得发不出声。
“不要推辞，也不用谢”，那女孩儿凑近她，把封着红笺的小瓶直往意铮手里塞。
“我叫织露，是夫人身边的丫头。”
意铮看着织露，只觉得她润泽如银盘般的脸庞上是浑然天成的洋洋喜气——也不过是十五六岁的女孩儿。
“你慢慢走，我还有事，不便送你。”她愣神一瞬，织露已经提脚往回赶，只留下清脆爽利的招呼声。
意铮骤然落下几滴泪来，不敢被人瞧见，一抬手便拂去了。
十五六岁，在现代，还是读初中的年纪。
怀拙院离张氏的瑞华院并不远，但这一路上遇到许多沈府仆役，他们不加掩饰地冷眼瞧她，意铮懒得理会。
只在一些人存心用不大不小的声音奚落时，她才直愣愣地望过去。
她生得极好，纵然今日晒得像个熏得半熟的猪仔，抬脸依旧是美不胜收。
一个美人圆睁着水凌凌的眼睛，虽没张口，却似是诘问——“你是在说我吗？”
闲话的人被她这么一看，大都缄口不再言语。
半晌，意铮才行至怀拙院外，扶着院门差一点昏倒。刚出院子的竹茹一声惊呼，忙喊出白薇，两人几乎是扛着她进了屋。
意铮歪在塌上，喝了口温水，嗓子稍好些。
竹茹看这情形，蹙着眉问道：“这是怎么了？我们还以为是唤姑娘去问二爷的身子，怎么……”
意铮哑着出声安抚道：“我没事，只是昨日大爷来了，外边传报时我正给二爷喂着汤药，没及时避到里间去，夫人才罚的我。”
“那也不至于此啊，虽说男女大防，但又没逾矩。”
“更何况昨日我们都在房中伺候，又不是留姑娘和大爷单独共处，再说姑娘也不是过了明路的……”
再说下去的话就难听了。
又不是过了明路的，说是通房，也没有沾过身子，外边人看来也许还不如院子里的丫鬟体面，哪里用得着和主子的兄弟如此避嫌。
即便是住了嘴，意铮也听得出后边这层意思。
竹茹向来是话少的妥当人，意铮难得听她这样口无遮拦。
话虽难听，却也是为了自己。
“夫人平日里也是怜贫惜弱的人”，白薇往院外望了望，疑惑道，“连丫鬟都甚少这样狠罚，更何况姑娘还是龙虎山上的道长算出来给二爷......”
她看了意铮一眼，更轻了些声道：“实在像是寻了个由头，下姑娘的脸面。姑娘再细想想，是不是什么时候做了不当的事，让太太记在心里了。”
的确奇怪。
一个通房丫鬟的脸面，张氏自然不会在意。
只是她怎么会为了这点小事污了自己贤良的名声。
意铮总觉得中间漏了点什么。
她穿来已有两年，渐渐也摸清了原身的身世。
原身名叫万水青。
和水青生母有些交情的吴嬷嬷说万水青是个命大的，病得那么重竟还能捡了条命回来，可想以后有些造化。
她见刚醒来的意铮神色惊惧恍惚，只想着是高烧醒来后糊涂了，才记不起先前事，便把自己知道的囫囵个告诉了她。
万水青母亲本名刘三多，本家穷得叮当响，偏偏生就一副好相貌，还没到年纪，媒婆便几次三番踏上了刘家的地。
于是刘氏父母满心欢喜地把她嫁与一个外乡有田产的读书人，也便是水青的生父万易平。
可叹的是天有不测，水青还不到四岁时，万易平便染疾暴亡，万家族叔伯带着人以立嗣为名抢光田产屋舍，只卷了几个破包裹就把娘俩一并丢了出去。
刘氏告状无门，走投无路之际才自典身。
牙婆嫌她带着孩子累赘，刘氏无法，咬牙签下死契，又千求万拜许了牙婆两年的银钱孝敬，这才入了沈府。
后来便是刘氏再嫁，万水青也随着刘氏，和继父孟长生一起生活在沈府西南角下房的一个小单间。
不久后刘氏病痛交加，一时便撒手去了，继父也在刘氏逝世不到三月后就死了。
有些话，吴嬷嬷没说。
不过天长地久，她想不知道也难。
孟长生是夜里醉酒后被自己吐出的秽物呛死了，那时才八岁大的水青哭嚷着去叫人，于是沈家仆役才发现盛夏里那具浑身恶臭、腐虫入身的尸首。
此后沈府便有不少人议论不休，说这是姓孟的打水青娘打得太狠了的报应。
但过了些时，话里风向调转，更多人暗暗说这母女俩命中有煞，沾惹不得，说得多了，人便怕了。
因此，即便水青越长大越容色姣好，人也能干，却只能在外院干些最粗重的活计。
这些往事知道得越多，意铮越发觉得万水青母女可怜。
不过，按她拼凑起来的故事，不论是万水青，还是刘三多，都不太可能与张氏有什么矛盾。
更何况继父孟长生面有烧伤，绝不会到内院伺候。
难道只是张氏觉得万水青命中有煞，觉得晦气？
可那“道长”不就是卜卦说差点上了黄泉的沈鋆昭必要府里“命硬身贱”的女子来冲喜，才有好转的机缘吗？
选中了她，纳了进来又觉得不祥，那放在屋里不要相见便是了，何必招到眼前如此磋磨？
意铮想不出所以然来。
不过她不是来给原主断案的。
她与故去的万水青除了极为相似的面貌，应该毫无关联，她没有理由为她去查什么真相。
两年了，她坚信能穿来，那必定有法子能穿回。
所以她要活，要忍，要全须全尾地回到过去……
没有人知道，张氏冷眼挑中她时，她心里是如何松了口气——这已比这时代下，到了年纪就稀里糊涂配人的结果好太多了。
起码，她不用捏着鼻子与陌生男人生儿育女，再留下什么活生生的牵绊。
只要沈鋆昭熬下去，她便有机会攒银钱、查古籍、探消息甚至请做法。
即便玄之又玄，她都要一概试试。
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