这是什么意思？
难不成，哥哥发现她是冒名顶替，想要秋后算账了？
月芙心中不由得多出几分慌乱，她迫使自己镇定，强颜欢笑：“阿，阿兄，你在说什么呀？我除了哥哥，还能怎么唤你？”
是啊。
她还能怎么唤他？
谢桢指尖抵住前额，嘴角泛起一丝苦涩。
他知道自己吓到阿芙了，阿芙也的确提出了一个他无法回答的问题。
若有朝一日，阿芙得知自己的身世，她该如何改变自己的称呼？
郎君。
谢家郎君。
谢学士。
“谢桢？”
有人喊了他的名字，谢桢如梦初醒，恍然抬头。
“阿桢哥哥？疏宁？”月芙的脸颊，也微微有些发红，“如果不让我喊你哥哥，我只能喊这些了。”
“这也太没有尊卑了，我不喜欢。”她嘟嘟哝哝。
这样叫起来，一点都不亲近。没了哥哥妹妹的身份，她还怎么与谢桢亲近。
“阿兄，求你了，让我喊吧。”月芙眨巴一双湿漉漉的眼睛，靠近几步，蹲下身，仰头看谢桢，“我们是兄妹啊，我要是做错了，你教我就好了，何必疏远我。”
谢桢长睫颤了颤，睁开眼。他的目光稍稍偏移，便对上月芙一双清澈见底，又满含担忧的瞳孔。
要告诉她原因吗？
谢桢问自己。
念头甫一冒出，就被他恶狠狠地压下。
该赶阿芙离开的时候，他自然会赶，但不是现在，不能是现在。
“此话并非我意。”谢桢垂眸，低声解释，“只是世上自有道理法度，你若是总挑亲近的称谓唤我，我会忽略公允。”
月芙：“啊？”
听谢桢的意思，他是不想让她在软磨硬泡要求他的时候，用“哥哥”这个称谓。
月芙才不干呢。
要是用不上妹妹这个身份，她还有什么机会纠缠谢桢？
“哥哥。”她仰起脸，恨不得贴到谢桢身上，“我就喜欢这么喊你。”
“你要是想要独一无二，我只这么喊你一个人就好了，其余人，我再想别的称呼。我不要对你直呼其名，太干巴巴了，一点儿也不亲密。”
她说得振振有词，谢桢说不过她，从善如流点了点头：“嗯，阿芙说得对……”
这样也不错。
脉案被他烧了，月芙的秘密，再不会有人知道，她很安全。
他亦可待她如初，不让她胡思乱想，维护住当下的兄妹之情。
月芙见谢桢重新恢复笑意，悬在半空的心，稍稍落地。
她仍不放心：“还是让孙先生来看一眼？他是医生，判断肯定比哥哥更准，他说没事，我才能安心。”
“他来也没用，不过是挨一顿说。”谢桢摇摇头，示意不必，“阿芙寻我何事？”
如果是狗牙子的话，春和刚派人去传信，应当翌日才到。除此之外，他也不记得答应过阿芙别的事。
月芙看着谢桢脸上自我怀疑的表情，当他在疑惑自己为什么不走，“噗嗤”一声笑了出来。
“哥哥，你等我一下。”她直起身子，又将窗户开得大了些，确保阳光能暖融融照进来，一扭身，噔噔噔地出门。
不一会儿，蹭蹭蹭地回来。手中端着个托盘，盘中，放着一只小碗，与一盅茶壶。
“哥哥送了我小狗，我也要投桃报李，送哥哥我新研究出来的糖水。”月芙说着，放在托盘，在小碗中倒上半碗半透明的茶汤。
“药太苦了，一直吃着，人心情也会变差。”她挨着谢桢坐下，献宝似地将茶碗挪到他面前，“虽然哥哥吃不上太多蜜饯，但我可以帮哥哥想办法。”
谢桢避开月芙的视线，垂眸看着半碗澄澈的茶汤。汤色金黄透亮，浮着几片薄如蝉翼的甘草片，正缓缓舒展。
“甘草性温，调和百药，且不伤药性。”月芙掰着手指头解释，“我问过孙先生了，他说平日泡水喝上几口，是无妨的。我还加了一点点的陈皮和蜂蜜，哥哥尝尝看？”
谢桢迟迟未动，只是看着那碗茶出神。
这是她为哥哥准备的，莫名的，谢桢的脑海中再度钻出了一个念头。
因为他是阿芙的哥哥，自然而然拥有了一切。可若自某一日起，他不再是月芙的兄长，阿芙对他，还会像这样亲密无间吗？
“哥哥？”月芙等了一阵子，不见谢桢回应，不由得一头雾水。
她取过茶壶，滴了几滴到手背：“你瞧，温度刚好，一点儿都不烫。哥哥不信，我先替你喝一口也行——”
话音未落，谢桢已伸手接过碗。
他低头饮了一口，温热液体滑入喉间，带着甘草的清甜，压在心头，却和此前日复一日苦涩的汤药，没多少区别，甚至火辣辣地疼。
“是甜的。”谢桢低头，迎上月芙闪闪发光的双眼，强迫自己弯起唇角，“多谢阿芙。”
短暂的笑意过后，他迅速移开目光：“我还有事要做，若阿芙无事，还是早些回西院为好。”
月芙愣了愣，神情有些无措：“为什么？”
“哥哥，是我做错了什么吗？为什么要赶我走。”她脑袋耷拉下来，仰起小脸，可怜巴巴地注视他。
他刚刚还一个人坐在那儿烧纸，就因为她来了，转头就说自己有要事要做，谁信啊！
“怎么会？”谢桢再不敢移开视线，轻叹一声，再度看向月芙，“我只是……”
“只是……”
谢桢的声音，低了下去，没能说出后半句。他抬手扶住额头，长眉紧锁，似乎陷入某种纠结。
月芙明白了，哥哥口中的要事，十有八九是她不能知道的事。
比如说，暗恋对象又怎么了，没去成的诗会，到底该怎么弥补。但也有可能，是与情爱无关，牵扯到前朝风波的机密。
哥哥让她离开，并非厌烦她，而是她站在这儿，确实给他添堵。
想到这儿，月芙起身，打算暂时离开。可她刚迈出一步，忽而心念一转，瞅准机会，身子一歪，靠在谢桢身边。
“哥哥，离开之前，我能问你个问题吗？”她甜甜笑道。
走可以，但走之前，她得先确认自己拯救哥哥的计划进行到哪一步了。
听到她的声音，谢桢长睫不住轻颤，转眸看向月芙。
他的眸光闪动，似乎随时都会再度回避，但的确又一次将月芙纳入视野之中。
月芙深吸一口气，努力支起信心。她清了清嗓子，壮起胆子问道：“哥哥，阿芙是不是对你很好？阿芙说，希望哥哥能开心，是不是在很努力做到？”
谢桢望着月芙，深邃的瞳孔宛如一汪清澈池水。风一吹，碧波荡漾。
“是。”他薄唇轻启，笃定答道。
他说“是”哎！
月芙心头一喜。
照此一看，她的付出，哥哥都是看得见的。
月芙乘胜追击：“那哥哥觉得，阿芙是不是很可爱啊？”
少女眉眼灵动，嘴角带笑，眸中毫无半分杂念。
谢桢呼吸一顿，似是被一根羽毛刺入心口，酸涩发疼，但更多的，是难言的痒意。
他该怎么回应？以怎样的身份回应？
“……可爱。”谢桢在内心强调自己作为兄长的身份，稳住心神，答道。
许是怕月芙多心，他顿了顿，又补充一句：“阿芙……可爱。”
被如此直白的夸赞，月芙实在有些受宠若惊。
哥哥说得如此真诚，还指名道姓，难，难不成，她在谢桢心中，已经积累了一定的好感度？
月芙险些原地蹦起来，最后一刻，好歹按住自己。
不不不，不能得意忘形，说不定，哥哥只是单纯和她客气呢。她还没办法确定，她目前在谢桢心中的分量。
至少，得问问谢桢对她这个妹妹有没有好感，计算一下要是上了称，她有没有和女主角一战的可能。
月芙的声音放得更低，像是对梦中人的呢喃耳语。
她怯怯的，一字一顿，随时准备逃跑，试探着问道：“那哥哥……喜不喜欢阿芙呀？”
话音未落，谢桢手一僵，茶碗磕在托盘上，发出清脆一声。
他像是被她吓了一跳，猛地回头，脱口而出：“住口。”
月芙维持着侧身的姿势，不期然迎头一句，面上的惊愕藏也藏不住。
“阿、阿兄？”她险些不敢说话。
谢桢本人，更是怔在原位。
方才的那一瞬，听到这等违背伦理之事，他的脑袋“嗡”一声，什么都来不及想，话就出了口。
半晌才反应过来，阿芙并非那个意思。
可他不能解释，一旦解释，就会出现越来越多的问题。
如果让月芙问出，为什么他听到“喜欢”两个字，就会产生无休止的联想，他便完了。
“阿芙，慎言。”他叹息一声，刻意沉下声音，端出严肃的架子，“你还小，未经历情爱之事，这种话日后绝不能与男子言说。”
月芙平白无故被吓了一跳，着实有些委屈：“但，但我们是兄妹呀。”
谢桢点点头，看了眼那被月芙碰过，甚至险些被她喝过的茶碗，没有反驳：“是，我们是兄妹。”
“但我早就说过，阿芙，我们已经长大了。”他的脸上，泛起温和笑意，提醒，“你虽住在谢园，却也不能把这些有歧义的话挂在嘴边。”
“不止如此，你平日无事时，还需离我远些。在外人面前，更要与我保持距离，不得当着其他人的面亲近。若是被穿出风言风语，就不好了。”
万一再这样下去，就算瞒得了一时，也许有朝一日，阿芙有了喜欢的人，他们之间的关系却东窗事发。
到那时，阿芙怎么办？
“所以，阿芙，听明白了吗？”说到最后，谢桢有些不敢看月芙。他的眼中，充斥着克制与内疚，以及无尽迷茫。
“可是，哥哥，你误会我了。”月芙完全没听出谢桢的弦外之音，心中又酸又涩，努力辩解。
“我只是想知道，我在哥哥心中的地位。我很喜欢哥哥，哥哥难道不喜欢妹妹吗？”
谢桢的呼吸，蓦地又是一滞。
“我作为兄长，自是……”话说到这儿，他停住了。
月芙仰头等着。
谢桢别开脸，声音低得，几乎听不见：“……爱重妹妹。”
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