大家都是在宫中底层挣扎的人，着实没必要摆出高人一等的姿态。
沈春宁神色松快了不少，抬眼四下看了一圈，见周围没有外人在，低声嘀咕：“阿婵姐姐，大家私下里都议论绿盈，说正经得宠该是姐姐你这样。姐姐可曾见过她？”
绿盈再无音讯，撷芳馆的人开始有所疑虑，到底物伤其类。
“并未。”姜婵心里轻叹一声，面上淡淡道：“贵人们的事不是咱们妄议的，凡事谨言慎行为上。”
哪怕她窥得一二真相，也只能点到为止。
沈春宁乖巧的点点头，极有眼色的不再问多，一路上叽叽喳喳说起来这几日排练歌舞的事，说是要为太妃寿宴献艺。
姜婵唇畔噙笑听得认真，心思却飘远了。
走神并非为了皇上答应她的册封，提到太妃，她脑中不由浮现书房里见到的秦王。
他的眼神还如第一次无意中撞见时那般冷而锐利，再次见到也全然是看陌生人的感觉。在天子面前她表现得畏惧，心里实则是松了口气的。
听周安行说秦王常年不在京中，再见面的机会微乎其微。
两人的交集到此为止。
“少了姐姐在，我们那支歌舞都黯然失色了。教习让我们狠狠加练，好歹用舞技弥补一二。”沈春宁藏起心底酸涩，用撒娇的语气抱怨着：“姐姐看我是不是瘦了些？”
虽未册封，姜婵承宠是事实，只要天子不发话，没有敢使唤她。
姜婵侧眸瞧了瞧，颔首道：“瘦了，也更漂亮了。”
女子没有不在意自己容貌的，沈春宁露出大大的笑容。
“姐姐谬赞我就收下了。”她没有扭捏，回望向姜婵的眼神透着些许羡慕和向往。“只是到底比不上姐姐，没有人不为姐姐的美貌心折。”
秦王就对她毫无兴趣。
姜婵在心里笑笑，想起秦王冷漠桀骜如同冰雕雪塑的模样，忽地就有些好奇，到底是怎样的女子才会让他动凡心。
同样有这个想法的不止她。
明辉堂。
萧翊刚进书房，一眼就看到案上摆着的一摞画卷，先皱了皱眉。
“王爷，这是二十位贵女各个都是姿容出众、性子端庄贤淑的好姑娘。”领头的人是梁成和，他恭声道：“皇上叮嘱您尽可选出合意的人，若是都不满意，还会给您另外再选。”
宗室里比秦王年纪还小的都已婚配有了儿女承欢，秦王身边连侍妾通房也无，皇上看在眼中自然着急。
故此皇上派了他来亲自盯着。
萧翊纵有些不喜，可在清凉殿已经亲口应下，只好冷着脸坐下。
见他还算配合，梁成和心下一松，连忙让人挨个展开画卷给秦王看。
萧翊漫不经心的抬眼，单看画像天子所言非虚，俱是容貌上乘，旁边注着的小字写明女子家世，看得出是花了心思挑的。
前六幅画像秦王都摇了头，向来善于察言观色的梁成和在一旁守着，预备在他都拒绝时再劝一劝。
待到第七幅时，萧翊冷淡的目光上下一扫，竟颔首道：“留下。”
梁成和连忙看去，画中是位着素色衣裙、身形纤细的女子。
哪怕是合眼缘的姑娘，王爷也并未多看，只面无表情地吩咐“下一张”。
不到一盏茶的功夫，二十副画像全都看完，萧翊一共挑了五幅出来，挑眉看了梁成和一眼。
虽疑心秦王只是敷衍了事，好歹回去自己有了交代。梁成和命人收好画卷，恭声道：“奴才告退。”
待他出了门，萧翊似乎已将这件事抛在脑后，随手拿起一卷游记。
“王爷，属下命人去查一查这些人的底细？”霍云平往外看了一眼，低声提醒。
萧翊未从书中抬头，淡声道：“不必。”
霍云平在旁看了全程，总有种感觉王爷并不是胡乱所指，还试图争取：“若果真有您合意的人，还是查一查放心。”
“应付皇兄而已，本王不会娶妻。”萧翊见他不知怎地起了意，放下书抬眼看了过去。“以后不必再提。”
不肯娶妻我行我素、性子孤僻又桀骜不驯，这些为人诟病的缺点，却是皇兄肯对他放心的缘由。
皇兄包容他，恰能展示天子为君为兄的宽仁大度。
窥见王爷眉宇间的冷肃，霍云平果断收声。
萧翊重新低下头，书却没能再读进去。
不怪霍云平有疑问，他在挑选画像时，心中的确有个模糊的影子。
是那夜春梦中的女子。
而他也终于想起来，为何看到姜婵觉得眼熟。
她似乎跟那人也有些相似。
***
萧翊没想到会这么快就再次见到姜婵。
他的母妃郑太妃结束了斋戒，他们母子只匆匆见了一面。这日他忙完军中公务已是午后，算着时辰郑太妃午歇该起时，萧翊带人往寿康宫去了。
夏日里天气多变，他出门时还是晴空万里，走到半路上竟变了天。灰色的云像是吸满了水汽，沉甸甸的坠着，似乎随时会化作雨水落下。
他快步赶到时，看到宫门前焦急等待的宫人仿佛在哪里见过。
“见过王爷——”值守的宫人和内侍纷纷行礼，云初也跟着蹲下身，余光悄悄打量着来人，先是吓了一跳，又突然有了些惊喜。
自家姑娘被太妃叫过来说话，已经进去了小半个时辰。秦王来了，自家姑娘也能早些出来。
她虽没能跟进去，也能猜到太妃叫姑娘大抵不是善意。
原因无他，皇上近来对姑娘着实眷顾多了些。除了育有皇子的三妃能见到皇上，也就姑娘时常被接过去伴驾。
不止那日偶遇后德妃派自己管事宫女送来了不薄的赏赐，再后来淑妃和贤妃也各有见面礼给姑娘，俨然认准了姑娘将进后宫，纷纷示好。
皇上没有表态，可落在众人眼里自然是默许。
郑太妃作为受过先皇后庇护的人，又是天子敬重的长辈，若要过问也在情理之中。只不过，太妃怕是不喜姑娘。
她没有料错，姜婵在郑太妃跟前并不好过。
偏殿中。
“民女粗通些舞技，近来被传召是去献舞。”姜婵膝盖跪得有些痛了，却不敢去揉，轻声细语的回话。
她在日头下晒了两刻钟才被获准进来，又在地上跪了近一盏茶功夫，着实累极。
太妃上了年纪畏寒，偏殿用冰不多热得很，她的里衣已经湿了大片贴在背上，幸而有轻纱罩衫不算失礼。
说完姜婵垂着眸子，做出谦卑的姿态。
虽然太妃可能不信，她的确没有说谎。
“皇上国事繁忙，你既是得了皇上喜欢，就要端正自身，不可把那些毛病带到宫里来。”郑太妃神色肃穆，手中持着一串佛珠，缓缓转动，声响一下下敲在姜婵心上。
太妃不喜她们这种地方献上的美人也在情理之中，姜婵神色间没有任何不满，更不敢恃宠而骄。
“民女谨记太妃教诲。”
她的温驯让郑太妃看着顺眼了些，只是每每看向女子那勾人心魄的艳色，总觉得这样的女子会去不知节制的勾引天子，坏了天子身体。
郑太妃冷着脸，正欲开口时，听到内侍通传声。
“秦王到——”
听到是秦王，姜婵心尖猛地一颤，不动声色将头埋得更低了些。
郑太妃先是一怔，旋即收起眼底讶色，还未等她开口，外面已经传来了男子的脚步声。
随着珠帘清脆的碰撞，秦王自己撩了帘子进来。
他目不斜视的走过姜婵身边，旋即男子冷冽的嗓音响起：“儿臣见过母妃。”
郑太妃面上露出笑容，温声道：“阿翊来了，快坐下。”
既是他来了，再留姜婵就不妥。郑太妃虽还有些话要告诫姜婵，却也只得作罢，摆摆手让她先回去。
姜婵松了口气，忍着膝盖的刺痛，尽量从容地起身，向两人行礼告退。
她始终低着头，没瞧见秦王看向她异样的动作时轻轻皱了下眉。
待她尽量维持着仪态出了寿康宫大门，扶着云初的手两人走到无人之处，方才敢露出一丝痛苦之色。
“姑娘，太妃没有为难您吧？”云初无不担心的问。
姜婵轻轻摇头，到目前为止算不上，若再让她多跪上些时候就不好说了。
她叹口气：“好在秦王到了，太妃自然顾不上我。”
云初也觉得幸运，随口道：“幸而秦王脾性不同于常人，分明有人提醒您在里面，秦王却像没听见似的。他冷脸一摆直接进去，也没人敢说什么。”
毕竟在天子面前秦王都是肆意的，在自己母妃面前自然也不例外。
姜婵若有所思的点点头。
她印象中秦王桀骜冷淡却并非无礼，今日行为实在有些反常。
无论动机如何，秦王的举动对她来说确是解围。
“姑娘，似乎要下雨了。”云初看了眼天色，提醒道：“咱们路还长，我陪您找个地方暂避。”
姜婵暂时将疑惑抛在脑后，两人加快步伐找了处长廊避雨。
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