联邦主力部队撤离那天， 废土上的风沙格外凛冽。
楚南星不顾医护人员的劝阻，坚持要去送行。可他的身体才刚恢复不久，骨折处也远未完全愈合， 等他扶着吕岩的手臂艰难赶到地面， 终究还是晚了一步。
沉重的装甲车队已经驶向地平线，只在漫天黄沙中留下逐渐模糊的轮廓。数架战机掠过昏暗的天空，引擎声很快便被呼啸的风吞没。
楚南星站在基地入口，临时披好的外套被吹得猎猎作响。
他眯起凤眼望了许久， 直到最后一架战机彻底消失， 才低声问：“主力部队都走了？”
“都走了。”吕岩回答。
楚南星没有再说什么。
或许这样也好。
告别时如果没有见面， 便不算真正告别过。
风势越来越大，地面已经不适合久留。楚南星很快便被吕岩和其他留守将士护送回地下基地。
此后的日子里， 他一边休养身体，一边着手规划基地的改造事宜。
因为风季和地下环境的影响， 白塔基地与联邦卫星之间的通讯并不稳定。有时连续几天收不到任何消息， 有时终端又会在深夜突然响个不停， 将一路堵塞延迟的讯息全部送达。
除了必要的军政新闻，剩下的大多来自叶权。
内容琐碎得不像那位曾经掌管整个第七区的将军。
——今天走了多久？
——复查结果怎么样？
——按时吃饭。
——不要因为做实验熬夜。
——风季气温低， 让吕岩给你换一套恒温系统。
有时甚至只是生存区的一张照片， 路边积雪覆盖着花坛， 或是旧家附近新开的餐厅。
楚南星很少回复。
或许是还没有想明白这种联络意味着什么， 又或许他很清楚， 吕岩肯定会事无巨细地将自己的近况汇报过去， 根本用不着多操心。
偶尔被问得烦了，他也只会回一句：
——没死。
终端另一边安静片刻， 随后便会收到叶权言简意赅的回答。
——好。
倒显得楚南星莫名其妙。
后来，楚南星偶尔从补给队的闲谈中听见关于叶权的消息。
他返回生存区后便主动卸任第七区将军， 随后接受了拘留与军事调查。
擅离职守原本是重罪，可独自找到白塔总部、协助联邦摧毁这个心腹大患，同样是无法抹去的奇迹般的功劳。
所以，最终多半会功过相抵，保留军籍，另行任用。
当然，这些只是旁人口中的传闻。楚南星没有向叶权求证，只当从未听过。
时间在单调而忙碌的生活中缓慢流逝。
楚南星的身体逐渐好转。每天除了必要的康复训练，大部分时间都在实验室里度过，与博士留下的计算机、资料和实验药物为伴。
过度沉溺于医学研究并不算健康，但至少能让时间和伤痛变得更容易面对。
楚南星开始清点白塔遗留的实验档案，重新整理那些被博士故意加密的公式，也尝试修正此前腺体改造方案中的缺陷。
在浩瀚繁复的数据面前，许多痛苦都变得渺小。日复一日，他甚至很少再想起那场短暂的逃亡与北辰的死，也不再反复揣测叶权回生存区后究竟面对了什么。
值得一提的是，博士被作为最高级别重刑犯，押回首都关进了军事监狱。
楚南星远程参与过几次审讯，终于确认父母因拒绝配合实验，早已被折磨致死。
得到这个答案以后，他便再没多问过其他。
而北辰则被葬在基地附近一处能够看见日出的高地。
由于基因遭到过度改造，联邦军医始终无法确认他究竟是楚云河本人，还是以楚云河为模板制造出的克隆体。
楚南星也没有继续追究，只在墓碑上刻下了“楚云河”三个字。
无论白塔如何定义，那个拼尽性命保护他的人，所拥有的……就是哥哥的灵魂。
大约四个月后，风季终于结束。
废土重见天日，过分明亮的烈阳炙烤着贫瘠的大地。叶权许诺的人员和物资支援，也在这一天姗姗抵达。
只是规模比楚南星预想中庞大得多。
数不清的装甲车和重型运输车从地平线尽头驶来，扬起滚滚烟尘。大型工程机械紧随其后，车身上印着联邦军部的标志。十余架运输机在临时清理出的区域降落，舱门打开，训练有素的士兵与工程人员陆续走下。
楚南星听见消息，好奇地来到地表。
风从广袤的荒原吹过，将他的白大褂掀得凌乱飞舞。他站在成群的装甲车和重型机械之间，身形苍白单薄，像一只随时可能被钢铁洪流碾碎的蝴蝶。
“这些……”楚南星观察片刻，转头对吕岩道，“应该是建设兵团。我以前见过他们。”
吕岩点头：“是。”
“可白塔基地的硬件已经很完备了。”楚南星微微蹙眉，“就算需要修复，也用不着这么大的阵仗。”
吕岩在其他人面前向来不苟言笑，对着他时，语气却总会温和许多：“也许少爷还有其他安排。”
少爷。
楚南星微微怔了怔。
似乎已经很久没有人这样称呼叶权了。
那个词像一把猝不及防的钥匙，轻易打开了封存已久的记忆。他想起叶家那座空旷华美的宅邸，想起铺着落花的庭院，也想起自己还是少年时，被叶权带在身边的许多个日夜。
可那些事终究已经过去。
既然是过往，也没有必要反复追忆。
楚南星收回视线，故作随意地问：“他还好吧？”
吕岩看向他。
楚南星又补充：“这次既立了功，也犯了错。军方有没有追究他擅离职守的责任？还是把他送上军事法庭了？”
这问题多少有些明知故问。
叶权若是真被关进军事监狱，大概也不会每天频繁发来那些鸡毛蒜皮的消息。
吕岩没有拆穿，只平静回答：“少爷已经离开第七区了。”
楚南星神色微顿：“什么意思？”
“新的将军已经上任，正式接管了他的工作。”
楚南星沉默下来。
叶权竟然真的放弃了那个位置，这让他心里生出了一种难以形容的滋味。
遗憾、释然，或许还有一点无法承认的茫然。
他站在烈日下许久，最终只淡淡道：“算了。”
吕岩没有追问。
楚南星垂下眼帘：“生存区的事和我没有关系。我已经可以留在这里了，没必要再问。”
话音落下，他也失去了继续围观的兴趣，转身朝地下基地走去。
白色衣摆被风扬起，很快消失在厚重的金属门后。
*
正是在这一天，仍在康复中的楚南星得到联邦正式授权，成为新建腺体医学研究中心的第一任院长。
他还很年轻，甚至比许多刚刚到岗的研究员年纪更小。但既然担下了这份责任，就该学会比从前更加谨慎，也更加老成。
授职仪式后，他先签收了数量庞大的实验设备和医疗资源，又与前来报到的军医、研究员们开了一场气氛还算友好的见面会。
等到所有工作结束，时间已经很晚了。
楚南星拖着疲惫的身体回到房间，简单洗漱过后，便倒在床上，怔怔望着头顶的天花板。
这里正是当初囚禁他的房间。
如今所有监控和束缚装置都已拆除，冰冷的墙壁重新粉刷过，家具也换成了更为柔和舒适的款式。除了位置没有改变，几乎再也找不到当初的痕迹。
楚南星坚持住在这里，并不是有什么受虐倾向。
他只是想永远记住自己从何处而来。
只要继续努力，终有一天，这座曾经充满鲜血、绝望与死亡的基地，会被真正的科学和希望填满。
到了那时，痛苦的记忆或许也会被彻底冲淡。
楚南星缓缓合上凤眼。
睡意才刚刚浮起，房间的门铃便忽然响了。
他不耐烦地翻了个身，接通墙边的语音系统：“我已经睡了。不着急的事，明天再说吧。”
门外传来助理小姐彬彬有礼的声音：“院长，基地工程的负责人刚刚抵达，想和您见一面。”
“现在？”
“是。”
楚南星闭着眼睛，心情更加烦躁。
基地现有的硬件设施已经足够完善，他从一开始就没赞同大兴土木。对方偏偏深更半夜赶来，显然是不准备给他拒绝的机会。
他正思考该如何尽快把人劝走，脑海中却忽然闪过吕岩白天说过的那句话。
也许少爷还有其他安排。
楚南星骤然睁开眼睛。
下一秒，他猛地坐起身来，连外衣都顾不得披，只穿着柔软单薄的睡衣便快步冲向门口。
动作太急，尚未完全恢复的伤腿顿时传来一阵钝痛。可他连停都没有停，抬手按下开门按钮。
厚重的金属门缓缓向两侧滑开。
叶权就站在外面。
几个月不见，他已经恢复了往昔英俊挺拔的模样。身上的军装穿得一丝不苟，眉目沉静，肩头还沾着些许未曾掸去的风尘，像是才从遥远的生存区一路赶来。
助理小姐朝两人微微鞠躬，识趣地转身离开。
长廊很快恢复安静。
楚南星握着门边，几度欲言又止，最后只面无表情地打开房间的灯，转身道：“进来吧。”
叶权走进房间，却没有观察周围的布置。
他的目光始终落在楚南星身上，从稍显凌乱的黑发，到宽大睡衣下露出的脚踝，像是要确认他是否真的已经安然无恙。
楚南星被看得浑身不自在，猛地转身瞪他。
叶权这才微微一笑：“看来恢复得不错。”
“工程负责人？”楚南星没有回应他的问候，语气中带着质问，“生存区有那么多事需要处理，你没必要为了……”
“这里也可以成为生存区。”叶权平静地打断他。
楚南星一怔。
“我说过，会为你创造一个你想要的世界。”
生存区。
这些年，叶权的确花费了大量时间和精力，推动联邦向废土扩张。可在楚南星的认知中，那些被命名为生存区的地方，至少该拥有相对稳定的环境和适合生存的资源。
至于白塔附近……
这里贫瘠、恶劣，终年被极端气候笼罩，原本与地狱没有分别。
他从来没想过，有朝一日，地狱也会成为一座真正的城市。
楚南星走神时，叶权忽然抬手，轻轻揉了一下他的头发。
这个动作熟悉得令人恍惚。
像是时间骤然倒退，他又成了从前那个总被叶权带在身边的少年。
楚南星迅速回神，偏头避开对方的手。
内心一半是不确定，一半则是本能的抗拒。
“你又没问过我的意见，”他蹙眉道，“不要擅自替我安排。”
“建设这里是我的选择，不会替你作决定。”
“什么？”
“你可以参与规划，”叶权看着他，“告诉我你希望这里变成什么样子，剩下的事由我来做。”
楚南星没有说话。
“这里会成为联邦医学最发达的地区之一。”叶权继续道，“跟着你的那些研究员，也不该一辈子住在地下实验室里，过白塔从前那种生活。”
楚南星当然希望大家的生活条件能好一些。
跟随他工作的军医和研究员不是囚犯，更不是只能依靠营养液与实验数据生存的机器。他们理应拥有正常的生活、家庭与未来。
可是……
楚南星抬眸看向叶权。
他有许多问题想问。
想问叶权为什么离开第七区，想问这几个月究竟经历了什么，也想问建设一座生存区需要付出怎样的代价。
可到了最后，他只冷淡地说：“随你的便。”
叶权并不意外。
楚南星转身朝床边走去：“我要睡觉了。”
他本以为叶权花了这么多心思，千里迢迢赶到白塔，无论如何也会纠缠片刻。
可叶权什么都没有做。
他只是再次抬手，很轻地抚过楚南星的头发。
“晚安。”叶权道，“明天见。”
说完，他便转身离开了房间。
电子门在身后缓缓闭合。
楚南星独自站在原地，许久才重新关掉灯。
房间陷入黑暗，他却忽然没了半点睡意。
那些曾经失去的、亲手放弃的，或是从来没有真正得到过的东西，仿佛正以一种他从未想象过的方式，重新向他汹涌而来。
*
叶权并非想借助资源和权力谈情说爱。
至少不全是。
他抵达白塔的第二天，建设兵团便开始了大规模的勘探与开拓。基地附近昼夜响着机械运转的轰鸣，荒芜多年的土地第一次变得如此热闹。
叶权每天早出晚归，亲自参与工程规划、资源调配和防御体系设计，忙碌程度甚至不亚于他执掌第七区时的奋斗岁月。
得到如此庞大资源支持的楚南星同样不敢懈怠。
他需要尽快完善腺体改造技术，减少手术风险与后遗症，还要推动无成瘾性、无明显副作用的信息素药物投入生产。
否则联邦如此兴师动众，便真成了一场只为讨他欢心的玩笑。
两人都很忙，相处的时间并不多。
偶尔一起吃顿饭，或者在深夜结束工作后，在基地长廊里肩并肩走上一会儿，已经算得上难得。
至于他们现在究竟是什么关系，似乎谁也说不清楚。
所有人都觉得他们已经和好，可两人依旧分居，见面时也谈不上多么亲密。这种若即若离的状态惹得基地里流言四起，以至于他们每次同时露面，都会吸引无数自以为隐蔽的目光。
楚南星对此视而不见。
叶权更是从不解释。
某天深夜，楚南星终于问起江听澜。
叶权久违地嘲讽：“还敢否认你在意他？”
见楚南星一脸无语，才又解释：“他被秘密羁押审讯了。应该与双面间谍的身份，以及那些不符合伦理的腺体实验有关，短时间内不会再出现。”
“最后会怎么处理？”
“谁知道呢，”叶权兴致缺缺，“我既然选择来这里，就已经不能再参与情报部的事务，无权过问太多。”
楚南星原本还想问，你究竟知不知道自己五岁时也曾被送上实验台。可望着那张熟悉的侧脸，话到嘴边，最终还是被他咽了回去。
仅仅想到一个尚且年幼的孩子，曾在毫不知情时被人改造成信息素武器，他便觉得心口发疼。
这或许便是传说中的感同身受吧？
平静而忙碌的生活持续了半年。
直到生存区一期工程正式落成，叶权才专门邀请楚南星前去参观。
楚南星此前刻意不去关注工程进度，甚至一次都没有到过建设现场。因此，当他亲眼看见距离白塔基地不足两公里的地方，凭空出现一座规模可观的地下城市时，难免受到震撼。
洁净宽阔的街道向远处延伸，住宅区、商业区和医疗区彼此相连。即将投入使用的药物工厂矗立在城市边缘，运输轨道已经铺设完毕。
柔和的人造光铺满穹顶，并不显得冰冷。道路两旁甚至已经开设了不少生存区常见的连锁商店，中心区域的花园里栽种着大片绿色植物。
许多建设人员已经带着家眷入住。
孩童的笑声从广场上传来，让这座新生的地下城市第一次有了真正的烟火气。
“现阶段，地面防护罩的技术还不够稳定。”叶权走在他旁边耐心解释，“先向地下发展，是更稳妥的选择。”
楚南星微微颔首。
“二期工程会修建一条通往研究中心的地铁。”叶权继续道，“建成以后，所有研究员都可以分配到这里的住宅。正常上下班，不必二十四小时住在实验室里。”
楚南星望向眼前奇迹般拔地而起、灯火明亮的街道，心绪久久无法平静。
白塔曾经是一座巨大的牢笼。
待他覆灭后，研究员、幸存实验体与驻军仍共同生活在冰冷封闭的基地里，日常几乎都围绕实验和任务运转。可此时此刻，那种把人困在地下、令生活只剩实验与任务的模式，竟被叶权用这样的方式一点点拆解了。
鬼使神差般，楚南星申请接通了首都军事监狱的审讯终端，将眼前的一切展示给仍被囚禁的博士。
博士始终沉默。楚南星也什么都没说，只举着镜头缓慢掠过明亮的街道、绿色的花园，以及在广场上奔跑的小朋友们。
恨当然比什么都深，所以让他知道亲手创造的牢笼，已经彻底不复存在，才觉得心里爽快。
叶权在旁注视，倒是微微叹息。
楚南星回神般地收起手机，忽然随口问：“那分给我的房子在哪里？”
叶权失笑：“离婚时你带走了那么多财产，何必和其他人争一套福利住宅？”
“……”
“喜欢住哪里，自己买就是了。”
楚南星猛地转头瞪向他。
他分明已经决定和过去划清界限，可叶权总有办法不动声色地将他重新拉回去。
叶权见好就收，没再继续逗弄。
“阿南。”他望向眼前的城市，“你做得很好。”
楚南星没有回应。
“继续专心做你想做的事就够了，”叶权语气平和，“以后，那些与研究无关的麻烦，不需要你操心。”
楚南星仍然盯着他。
叶权侧过脸：“为什么生气？”
“我没有生气。”
“那你在看什么？”
楚南星轻哼一声：“你把所有事都安排得这么妥当，的确让我挑不出毛病。”
叶权静待下文。
楚南星索性将那层彼此心知肚明的窗户纸捅破：“我只是好奇，你究竟准备什么时候提出要求。”
叶权微微挑眉：“什么要求？”
这半年里，他始终发乎情，止乎礼，没有半点逾越之举。
仿佛真的只是来建设生存区，顺便替楚南星扫清所有后顾之忧。
楚南星眨了眨凤眼。
下一秒，沉寂已久的新腺体被重新激活，拟态出的伽檀花香自他后颈缓慢散开，无声弥漫在地下花园里。
叶权的眼神随之发生了细微的变化。
长久以来牢牢束缚着他的理智与克制，在逐渐浓郁的信息素中寸寸崩解，终于显露出那些被刻意压抑的欲望与占有欲。
这就是Alha。
无论伪装得多么体面，终究骗不过自己的本能。
楚南星朝他走近一步，仰起脸问：“当然是求我重新和你在一起。”
叶权垂眸望着他。
“你的沉没成本多得连我都替你心疼了，”楚南星语气无辜，“难道就不打算讨点回报？”
被信息素影响的叶权似乎低笑了一声：“沉没成本？”
随着腺体彻底激活，楚南星也重新闻见了那股熟悉的烟熏玫瑰味。
他没有继续看叶权，而是转身望向花园里盛放的紫藤。目光沿着花枝缓慢上移，最终停在人造穹顶星星点点的光源上。
太久没有使用信息素，让他感到些许晕眩。
“我做的这些，对所有人都有好处，”叶权站在他身后，“而且能和你一起改变这里，这个过程本身，对我而言已经足够了。”
楚南星忍不住道：“说得头头是道……”
话未说完，一双手臂忽然从身后将他紧紧抱住。
力道大得惊人，仿佛要将他彻底揉进身体里，也像是要重新碾碎那些好不容易才长好的骨骼。
熟悉的束缚感骤然唤醒了已经淡去的记忆。
楚南星的身体微微僵住。
“我当然想重新和你在一起，”叶权低下头，灼热的呼吸落在他的耳廓，“我从来没想过和你离婚。”
烟熏玫瑰的气息将他彻底笼罩。
“无论在什么时间，什么地方，我都愿意祈求你，也愿意等你。”
楚南星没有说话。
“可是阿南，你和大多数人都不一样，”叶权的声音低沉而克制，“也许我这一生都无法彻底理解你真正渴望的是什么。”
拥抱微微收紧。
“所以在你作出决定以前，我不会再强人所难。”
楚南星沉默了很长时间。
直到被勒得呼吸困难，他才终于忍无可忍地挣扎起来：“那你先别抱这么紧。”
禁锢着他的力道瞬间消失。
楚南星转过身，微微挑起眉梢：“祈求我？”
叶权望着他。
“假装把选择权交给我，是你的新策略吗？”
楚南星原本只是想讥讽几句，可当他真正看清叶权的眼睛，声音却不由得轻了下去。
那双眼睛里清晰地映着自己的身影，也翻涌着太多真挚而复杂的情绪。
那些情绪并非伪装。
至少此时此刻不是。
楚南星缓慢收敛了故意显露的嘲讽，从叶权头上摘下军帽，扣在自己头上。略显宽大的帽檐垂落下来，挡住了他的眉眼，也遮住了所有来不及隐藏的神色。
“我不喜欢被人等待。”他低声道。
叶权没有打断。
楚南星垂着眼睛，补充：“所以，你还是主动一点吧。”
说完，他便转身准备离开。
才迈出一步，手腕忽然被一股强大的力量攥住。
楚南星尚未反应过来，整个人已经被叶权抱离地面，重新困进了怀里。
叶权迫使他转过脸，看向自己。
戴在楚南星头上的军帽随之滑落，掉在地上，发出一声沉闷的轻响。
“不是这种主动！”楚南星恼羞成怒。
他的力量根本不足以挣脱叶权，于是在挣扎间骤然改变了信息素。
馥郁温柔的香气瞬间变得危险而凌厉，像无形的刀锋直接刺入Alha最脆弱的腺体。
楚南星很清楚，这种信息素足以压制叶权的全部心神，甚至让他比当初腺体疾病发作时更加痛苦。
叶权的脸色果然立即苍白了几分。
可他依旧没有松手。
“那你想要哪一种？”他哑声问。
两人近在咫尺，安静地对视。
片刻后，楚南星终究收敛了带有攻击性的信息素，让腺体重新进入与Beta无异的休眠状态。
他的身体还没有完全适应腺体的变化，只得靠坐在叶权怀中，疲惫地喘息。
叶权充满耐心，如山石般伫立。
楚南星抬起手。
那动作像是要给叶权一巴掌，指尖真正触及脸颊时，却只化作一个极轻的触碰。
掌心之下，是熟悉而真实的温度。
叶权没有催促，依然安静地等待着他的答案。
楚南星望着他，终于低声说：
“最平凡的那种。”
最平凡的那种。
庸常之中，微茫不朽。
爱亦如是。
<全文完>
【旧笔记小说网】www.jiubijixs.com