叮铃——
日落之后，巷子里，一个少年双腿飞快地蹬着自行车，像一阵风般刮过寂静的小巷。
自行车的铃声哗啦哗啦，透着毫无规律的慌乱。
“怎么回事！那到底是什么东西！”
少年绷紧了面容，脸上带着剧烈运动后泛起的薄红，汗水顺着脸颊流下，浑身带着不知该说是紧张还是害怕的轻微颤抖，手指却牢牢握紧自行车的车把。
可恶，接下来要往这边……！
不能跑回居民区去，那东西要是跟到家里会害了别人的！怪物已经吃掉了一个人……至少一个人，不能再让怪物吃人了！
少年感受着身后传来的风声和越发浓烈的腥臭味，判断出怪物和自己的距离所剩无几，立刻调转车头冲上居民区小别墅的院墙！
高速的自行车没有减速，被墙砖撞出来一个小小的凹陷。但还是顺利地避开了身后怪物伸长的指甲，蹦跳着踏上了墙头。
而灶门炭治郎就在这时狠狠一拧车把，让自行车调转车头，向着身后的鬼狠狠砸了下去！
少年动作迅猛，跟在身后的怪物似乎完全没有反应过来，竟一下子被自行车压倒在地！
灶门炭治郎趁此机会猛猛蹬脚踏，一路风驰电掣跑远。
但依旧没能躲开鬼的追逐。
少年一边蹬自行车一边回头望，在月色下显露身形的怪物，看起来像是瘦长鬼影又或者直立起来的长臂猿。
有着人类的四肢，也有脑部和头发，但手脚纤长，关节突出，脸像是狼之类的犬科动物，有着长长的吻部。
“什么啊，难道是直立的狼人吗？！”
这样的怪物要怎么才能跑掉啊？
就在少年大脑急转试图找到一条生路时，脸颊突然感受到了一阵湿润。
仿若飘落的细雨一般，轻柔落在少年的面颊之上。灶门炭治郎忍不住抬头望向天空，夜晚毫无阴云，星子与月亮在遥远的天际闪烁。
没有下雨……
那这是？
少年的眼睛倏地亮了起来。
“游鱼先生！”炭治郎惊喜地呼唤出声，下一秒，细细密密的轻雨落了下来，打在灶门炭治郎身上，留下一点略显寒冷的凉意，却未能沾湿他的衣襟。然而对于不似人形的怪物而言，这温柔的雨丝却像是从高空投下的针刺一般，洞穿了怪物的身躯！
月色下，一点寒芒划破夜空。
伴随着不知何处出现的水波与海浪，来人与细雨一同从高空中一跃而下，眨眼间出现在炭治郎面前。
“没事吧？”
“我、我没事！”炭治郎从自行车上跳下来，向带着消灾狐面具的男人的方向走了两步，又因为对怪物的担忧而停下脚步。
“那个，游鱼先生，那东西……？”
来人让出位置，身后的景象毫无保留地展露开来。
怪物已经被不知何时挥出的一刀直接枭首。
炭治郎睁大了眼睛，看着怪物在月光下从脖颈开始渐渐化为灰烬，像是被烧灼的纸片一样，散落成满地的烟尘，再也消失不见。
“好厉害！……这就结束了吗？”
“嗯，结束了。”戴着面具穿着海蓝色羽织外套男人收刀入鞘，流畅的动作再次吸引了炭治郎的注意力，少年的眼神在月色下闪闪发亮。
富冈义勇蹲下身。
怪物死亡的地方留下了一堆人形轮廓的灰烬。就好像一把火将人烧死化作的痕迹一样。
“……奇怪。”
如果是鬼的话，应该消失得干干净净才对。不可能留下这些灰烬。
其他生物死后留下的也应该是尸体。
他用水流凝聚成一个气泡，将尸体处的灰烬盛装了一小部分进去。
“游鱼先生，那是什么？”少年的声音从身后传来，义勇一愣，偏头就看见少年从他肩膀探出头，看着地上的残烬。
义勇：“……鬼，大概。”
“鬼是什么？”
“一种由人转化而成的，吃人的生物。”义勇解释道。随后就看到少年脸上露出嫌恶又悲痛的表情。
这孩子完全不惊讶，也不害怕啊。
鬼这种东西是吃人的，对于能威胁生命的生物，竟然这么快就忘记威胁凑到他身边来吗？
隔着面具，富冈义勇没忍住抬眸多看了一眼灶门炭治郎。胆子真大。
深红色的头发与红色的眼睛，个头不高，看身形应该还在上国中。很有勇气，好奇心也很重的样子。在他到来之后，既没有像很多被救下的人一样瘫软在地，也没有拼命逃远。反而看上去很想和他说话。
“很晚了，不要在外面逛了。”他说。“东京的夜晚最近不太安全。”
“好的！”炭治郎在义勇的注视下回身扶起歪倒在地的自行车。
“啊，轮子……”
富冈义勇看到少年的自行车前轮凹了进去。
以及，应该是车筐里放置的袋子，也滑落在地。
义勇顺手帮忙拎起来，就看到袋子上印着的日轮图案，和印得巨大的店铺名称。
“你的面包。”他递过去。
“谢谢游鱼先生！”少年道谢，却没有伸手接过袋子。“面包就请您带回去吧！”
义勇：“？这不是你买回来的东西吗？”
炭治郎挠挠头。“不啊，这个其实是我自己家做的。我家开面包店，晚上是出去帮忙送熟客订购的面包来着。”
“啊。”
所以不是因为社团活动什么的一直在外面待到很晚，而是送完面包回来遇见了鬼吗。“那还真是辛苦。”
“其实也没有啦。”炭治郎把面包往义勇的方向推。“请收下吧！谢谢您救了我！这袋面包是出门前妈妈给我的，因为担心我晚上会饿。但我马上就回家了，我觉得还是游鱼先生更需要这个！”
少年猛地一鞠躬。
“我是从四丁目15番地那边骑车过来的，那里应该还有——”
说到这里，少年的声音骤然一停。
义勇偏头望过去，将炭治郎脸上纠结挣扎的表情收入眼底。
他了然。“我知道了。”
“非常感谢！那我先回去了！”
少年推着自行车想要顺着小巷离开。
义勇看着手里面包袋子上的商标，突然间想起了这个图案到底在哪里见到过，连带着少年的脸也瞬间变得熟悉起来。
原来是他。
男人重新把远去的灶门炭治郎叫住。“等一下。”
“诶？”
“这个，是你的东西。”义勇从怀里拿出一枚日轮花札耳饰递过去。
耳饰上的图案和面包外包装上的图案非常相似，但看起来要更精致一点。虽然明显是旧的耳饰，可细节却栩栩如生。
少年好像愣住了，义勇见状直接塞进他手里，又凝聚出一只水金鱼留着少年身边，随后迅速消失不见。
义勇没管被他留在原地的少年因一枚耳饰心中掀起什么样的波澜，只是离开现场，前往对方之前提到的四丁目15番地。
一具被啃食得坑坑洼洼的尸体歪倒在墙角，鲜血涌流，在居民区的砖石地面上洇出深色的痕迹。
富冈义勇沉默片刻，水流从手心中淌出，缓缓将女人残缺的尸体包裹了起来。
*
有着魔都之称的日本东京，是诸多神秘诞生与消散之处。
在这里，异能力者与王权者共舞，鬼怪妖物横行于漫漫长夜。
富冈义勇是位异能力者。
东京的异能力者很多都在政府的管制之下，为政府工作。剩下的那些自行成立了异能力者结社，有些守秩序，有些则不。
义勇当然是偏向于守秩序的那种。
虽然做个暗夜英雄也算不上什么真的遵守秩序就是了。
男人身边漂浮着两团水球，大的那个一会儿会送到scepter4的驻地去，小的那个……
他伸手从口袋里拿出手机，给蝴蝶忍打了个电话。
忙音在耳畔响了半晌，电话才被接起。
“蝴蝶？你接电话好晚。”
“富冈先生。”
电话另一边，顶着满头十字路口从床上坐起来的蝴蝶忍按捺住想要干掉富冈义勇的心情，说道：“我明天早上六点要去实验室观察结果，你最好是有紧·急·事·件，才在这个时候打电话来找我！”
“我又见到了，奇怪的鬼。”
电话里传来蝴蝶忍的声音，听起来她清醒了一点。“所以你采到血液样本了吗？”
富冈义勇：“……”
富冈义勇：“没有。”
他当时身边有无辜群众，不方便采血。而且他身上没带采血器。
被男人理直气壮的声音气了个倒仰，本就因为被人从睡梦中吵醒充满起床气的蝴蝶忍再也忍不下去：“那你给我打电话做什么，富冈先生？难道你觉得我能从你的描述里分析出什么东西来吗？！”
富冈义勇：“但我收集了剩下的灰烬。”
蝴蝶忍：“灰烬有什么用？！”
富冈义勇：“蝴蝶很厉害。”所以肯定能看出什么。
蝴蝶忍：“……我谢谢你。”
富冈义勇：“不客气。”
蝴蝶忍：“……”
蝴蝶忍微笑。
蝴蝶忍挂断了电话。
徒留不明所以的富冈义勇站在原地发呆。
我……说错了什么吗？
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