兰知庭来回踱着步，身边陪酒的舞女早吓跑了，包厢里只剩他与大哥兰知衡，后者身形清挺，面色森森。
“不知道？”兰知衡冷哼一声，“你不知道？孟家却已经查到你头上来了！我问你，昨日同春园遇袭，你是不是带了人入后台？那人究竟是谁？”
兰知庭一咬牙：“一个朋友。”
兰知衡赏他一个暴栗：“说名姓！”
这如何说得？是，他要是直接把孟砚声供出来，自然免了兄长这一顿威逼，可是这样，他不就又把事情搞砸了、显得自己毫无能力？
兰知庭捂着脑袋，想孟砚声查自己这出是在闹什么。
许是他不得不查。
因为昨日见他入后台的人不算少，戏院里半场凭空多出个孟三爷，这戏总得对外做全套——既是要做全套，便免不得查到他头上来，可自己同孟砚声的结义兄弟关系是不能轻易暴露的，小公馆也是万万不能暴露的——若是暴露了，孟砚声唯一安全的落脚地岂不没了？
那么自己之前对他的助力，也皆化为了泡影。
兰知庭一咬牙：“落魄朋友而已，如今已经离开锦城了。”
兰知衡气得险些倒仰过去。
“知庭，”他换了个语重心长的调子，轻声细语，“孟家得了液金开采权，如今正是风头无两，你犯不着为了旁人，将咱们兰家拉入不利之地。”
兰知庭心道我自然知他风头无两，正想着法子将兰家往上推呢！
可惜兄长并不懂他的苦心孤诣。
兰知庭眼珠一转，问：“孟家当真在查我？”
“这还能有假？”兰知衡火气又上来了，“今天老秦的手下一连跑了好几处地界，均有你名下置业。昨夜孟砚声遇暗杀，他们定是怀疑到了你身上——你好好跟我说，知庭，你究竟干了什么？”
兰知庭终于放心了。
障眼法。
孟家这出大张旗鼓，演的可不就是一通障眼法？他孟砚声昨夜见了自己，必须得在众人面前表现出个起疑心的样子来，否则那出生疏的演戏便瞒不过有心人的眼睛——既是如此，他就更得将自己与孟砚声之间的关系藏好了，现在还不是告知兄长的最佳时机。
“兄长。”兰知庭坐回圈椅上，剥了个橘子，还好心递给兰知衡一半。
“你放心好了，孟家再怎么查，我也跟昨晚的事儿没半毛钱关系！”
兰知衡见他这幅吊儿郎当的模样，气得拿橘子的手直抖：“待孟家找到你身上，我也保不住你！”
怎么会？兰知庭将橘瓣往嘴里一丢，心道我昨晚还跟他孟砚声称兄道弟呢！
兰知衡受够了弟弟的鸟气，推窗欲吹风，冷静冷静心绪，却见楼下大头蒸汽车正停下——老秦一开门，出来的正是孟砚声！
他倏忽转头，朝着弟弟道：“孟三亲自来会你了。”
“会就会，”兰知庭立刻来了劲儿，“哥，你只管躲起来看戏。”
兰知衡拿这弟弟没办法，气得掀帘往包厢屏风后去。过了一阵儿，果不其然，门外响起“好巧”的偶遇声，双方相互道了好，孟砚声带着老秦与一歌女，问：“兰兄，一个人？”
“一个人。”
“那么，一起？”
兰知庭早在听见“兰兄”这个词时便喜上眉梢了，他得意洋洋地想：昨夜戏院里那些疏离果真全是装的！
孟砚声眼见对方一个简简单单的称呼便上了套，轻而易举地应了，便朝老秦递了眼色，那歌女抱琴而入，老秦随即关好了包厢门，候在门外。
“听闻兰兄喜爱音律，”孟砚声说，“今日恰好素兰在，就叫她弹上一曲。”
素兰躬身点头，拨了琴弦。
弦音清雅，幽幽掩人言。兰知庭的葡萄酒没喝完，他给孟砚声倒了小半杯，又给自己也倒上。
“孟三爷，”兰知庭说，“有品位，这曲子甚是好听。”
孟砚声微微一笑：“那么今日，你我也算是高山流水遇知音了。”
兰知庭精神一振——是了，可不就是知音么！果然，孟砚声这是拐弯抹角地暗示他呢！
兰家小少爷连忙应声，举杯同孟砚声碰了一下，玻璃杯清凌凌撞在一起，混入了琴音。
孟砚声见他喜形于色，便知道兰知庭是个藏不住心事的，不免笑道：“既是知音，那么孟某有一事相求。”
“三爷您说，”兰知庭酣畅饮尽，“我一定知无不言！”
“我孟家有批货，”孟砚声悠悠然道，“想要避开袁家视线。你也知道，最近袁家正贩萤丝，四处城门都管得严，我这批货只能在仓库里放上一放，可是自家仓库也不甚安全。”
兰知庭恍然：“那么，三爷是想借我的地方了？”
歌女拨着琴弦，曲声转急，自细弦内杀出来，迎着窗外风，振得人心神俱颤。
“是了，”孟砚声问，“如若兰兄愿意，我孟家必有重谢。”
兰知庭的尾巴简直快要翘上天了！
他忍足了劲儿，才没往屏风后面兄长的藏身处瞥——看吧，私下孟砚声就是如此信任他，两人分明已经哥俩好到了这种程度上，兄长却还在替他的安危着想，简直是杞人忧天！
“当然没问题！”兰知庭爽快道，“我名下置业，宅邸仓库之类，任凭三爷借用……”
话至此，他瞄了眼舞女，又忆起兄长也暗中在场，便将“小公馆”三个字咽了回去。
横竖孟砚声也知道他这处秘密置业，没必要暴露于兰知衡跟前，回家再得一顿臭骂数落。
孟砚声微微一笑，拍了拍掌，老秦随即入门，将笔墨都摆在兰知庭跟前。
“那便要劳烦兰兄了。”
兰知庭捉了笔就写，简直可称事无巨细——除却小公馆外，全都列在了纸上，他对孟砚声这位兄弟是当真掏心掏肺，简直可称感天动地。
孟砚声自然也没有辜负这份感天动地的兄弟情，他果然也没拆穿小公馆不在名单的事实，守住了他俩共同的秘密基地。
名单一一看过了，两人相视一笑，把酒言欢。
窗外透了金黄色，正是艳阳天，街上人流熙熙攘攘，报童扯着嗓子叫喊：“号外号外！同春园枪声再起，孟三爷虎口脱险，暴雨夜凶手暴毙！”
机械鸟扑着翅，丢下了一枚铜子，那报童便忙不迭抱进怀中，卷了份报纸，递到机械鸟的铁爪里去。
这怪鸟冒着蒸汽，哼哧哧飞入一扇窗内，将报送到了沈寂跟前。
沈寂展开小报，瞅准了孟砚声的报告专栏。
这锦城报社三天两头写孟砚声，编辑显然已经是写无可写，昨夜又暴雨连天，没几个人真见着现场，于是只好玄而又玄地渲染一番，接着将重点拉回孟砚声本人身上，大肆翻炒生平事迹。
孟砚声究竟何许人也？
孟家老三，垄断了锦城的液金能源开采业务，如今不过二十四岁，便已成为锦城商会下一任会长的有力竞争人选。
对于“液金”，沈寂近来已经有所了解，晓得它便是驱动这机械怪鸟的核心能源。除此之外，铛铛车、轨道车等大型机械也刚需液金。垄断液金开采，就等同于扼住了锦城的能源命脉。
难怪孟家在锦城地位如此显赫，围绕孟砚声的小报消息也络绎不绝。
沈寂将报纸翻来覆去，看了个仔仔细细，有关孟砚声的一切，如今皆印在他脑子里了——倘若对方是这样的有份量，而自己又同他长了张一模一样的脸……
那么，乱世行走，未尝不可取而代之。
孟，砚，声。
沈寂默念着这个名，半晌合上小报，望向了遥远的晴空。
晴日当头，老秦替孟砚声撑了伞，二人同回大头蒸汽车内。
那份兰知庭的不动产名单跟着一块儿上了车，老秦刚钻进驾驶位，就听自家少爷问。
“同你查到的一致？”
老秦接过名单，仔仔细细又看了一遍：“是，同我查到的完全相符。”
兰知庭没有隐瞒，孟砚声想，可是这些地方，自己派出的人已经查遍了，压根儿没有任何可疑者的影子。那双眼眸的主人如同雨夜薄雾般，消散在了敞亮的天光里。
孟砚声不甘心。
可是兰知庭没有撒谎，他看得真切——莫非那一眼当真是看岔了？昨夜杀人者也并非是他？
不。
孟砚声面无表情，迅速排除了这种可能性。
他不会看错，那惊鸿一瞥太过深刻，如刀戈般滑过他心间，带起瞬间的猛烈跳动，这种感觉此生仅有，绝非幻觉。
这神秘的男旦，雨夜的幽灵，迟早会被他找到，被带到他的身边。
这种执念不知从何而起，如昨夜钟面倒扣般，笼罩了孟砚声的身心，那一点模糊的倒影愈发鲜明，可那分明就是……
镜中的他自己。
孟砚声摘了单片镜，揉了揉泛酸的太阳穴。阳光透过车窗，落在他眼梢的小痣上，仿佛雪中一点墨。
“回商会吧。”
锦城商会由老式会馆改造而成，坐落总府街，毗邻锦城的商贸中心，青砖高墙，尤为气派。孟砚声跨过黑漆对开朱铜门，经过前院小戏台，方沿中院主厅上了二楼的议事正堂。
他进门时，商会各家族要员已经到得七七八八了。
然而甫一见到孟砚声，众人便都站起作揖，连连问候，皆知孟三爷昨夜险些遭了难，就连孟家最大的对头梁家，长子梁松垣也开口了：“身体无碍？”
“无碍。”孟砚声微微一笑，“多谢梁老板。”
梁松垣方才收回视线，站上了商会主位。
“今我梁松垣，”他开口，望着席间众人，“临时代行商会会长一职，是为商讨商会章程改-革一事，欢迎诸位各抒己见，畅所欲言。”
话毕，台下已经窸窸窣窣响起不少声音，侍者便端着茶盏穿梭其间，为各行帮话事人一一奉茶。
大哥孟承峻的座位在第三排，孟砚声的座位却在第一排，临到他时已至结尾。
奉茶使者颔首含笑，将那茶盏递给孟砚声的同时，袖中短刀猛地前推，直冲孟砚声颈侧而去！
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