蒙古大军离开后的第三个月，中都城行辕门口快被百姓的“心意”淹没了。
粮食布匹堆成小山不说，最要命的是那笼活鸡。守门士兵蹲在门槛上，手里攥着根草棍，一脸生无可恋地跟副官抱怨：“这母鸡刚才下了个蛋，还热乎着呢。再不收走，它怕是要在门口孵小鸡了。”
副官压低声音骂道：“闭嘴！里头正议大事呢！等军师和执政大人歇了再说！”
士兵缩了缩脖子，赶紧把鸡蛋揣进怀里，连母鸡都抱到了墙角，生怕再弄出半点声响。
此刻议事厅内，黄蓉盘腿坐在长案上，手里捏着一张纸，冲着底下摇头晃脑地念：“‘伏惟执政大人，功盖汤武，德迈尧舜，恳请正位称帝，以安万民……’”
念到这儿她自己先绷不住了，“噗”一声笑出来，“知知，这句子是背书背出来的吧？‘功盖汤武’，他们怎么不写‘德配天地，日月同辉’？”
林知薇坐在案边削笔，“那是第二封。第一封用的就是日月同辉，被彭长老退回去重写了，嫌谄媚。”
“到底有几封啊？”
“九封。”林知薇把削好的笔在指间转了半圈，“每天一封，写得一个比一个夸张。”
黄蓉从案上出溜下来，凑到她旁边坐下，下巴搁在她肩上，声音软得能掐出水来：“知知，你跟我说实话，我是不是真的能当皇帝？”
“当然能。”
“那你说，”黄蓉眼睛亮晶晶地转过来，“皇帝能睡懒觉吗？”
“不能。每天五更上朝。”
“皇帝能想吃什么吃什么吗？”
“不能。御膳有规制。”
“皇帝……”黄蓉眨眨眼，“能想亲谁就亲谁吗？”
“更不能。起居注都记着呢。”
黄蓉“哇”地一声瘫回她腿上：“那还当什么皇帝！我要当了皇帝，第一个想亲的就是你，结果还得挑着时辰避开史官，我不干！”
林知薇被她压得往后一仰，手稳稳地扶住了她的腰：“所以呢？”
“所以——”黄蓉仰躺在她腿上，从下往上看她，“所以这九封请愿书，得有人替我处理掉。知知，交给你了。”
“我要是处理不掉呢？”
“那你就得陪我当皇帝，一起五更上朝，”黄蓉伸手勾住她的手指晃了晃，“不许偷懒。”
林知薇没有立刻接话。她腾出一只手，翻开随身的旧本子，翻到某一页，摊在黄蓉眼前。
那一页记着日期，记着城南某座小院，记着几点钟烛火熄灭、几个人先后散去、各自回了哪座营。往后翻，是劝进的联名信在第几天递到了谁的案头，条条有据，笔笔工整。
黄蓉撑着坐起来，看了三息，回头瞪她：“从他们掐灭蜡烛那晚起，你就知道了？！”
“嗯。”
“你怎么知道的？城南那座院子，他们连灯都遮了！”
“屋顶上蹲着天山军两个暗哨。”林知薇面不改色，“谢未央的人，三个时辰一班。”
“好嘛，”黄蓉扶额，笑得直摇头，“印还没授呢，国安总长先上任了。回头见了谢未央我得找她算账。抓贼你不叫我来，看戏你也不叫我？”
“就怕看了你会睡不着。”林知薇合上本子。
黄蓉的笑慢慢淡下来。她伸手，指尖点了点本子封面上那圈炭灰指印，声音低了些：“他们前几日给我递话，说，‘帮主要是不愿意，林军师肯定愿意啊。’”她抬起眼，这一次不闹了，认认真真地看她，“知薇，你愿意吗？”
厅里静下来。炭盆里一块炭轻轻裂了一声。
林知薇从怀里取出一样东西，轻轻放在那封最新一版的请愿书上。
一方旧手帕。角上绣着一朵歪歪扭扭的桃花。
“我愿意的事，”她说，“从来只有一件。”
黄蓉低头看着那朵歪桃花，看了很久。再抬头时，眼圈有点红，嘴上却不肯认：“……我就说。他们拿国家大事赌你的心思，也不打听打听，你的心思在哪儿呢。”
黄蓉深吸一口气，跳下长案，走到案头，把九封请愿书摞在一起，“啪”地一声拍上，然后转过头来，眼睛亮得吓人。
“知知，我有主意了。”
“嗯？”
“国号要定，龙椅不要。”黄蓉一根手指头一根手指头地扳着，“执政由民议院推举，五年一任，要是干得不好，可以直接换人。你算算这笔账，比当皇帝划算多少？”
林知薇真的低头算了算，然后点头：“划算得多。省下的三宫六院的钱，够办两千所义学。”
“听见没，”黄蓉冲着那摞请愿书说，“这可不是我不想五更上朝，是我夫人会算账。”
门口传来一声咳嗽。众人不知何时都到了，鲁有脚捧着鸡蛋篮子，进也不是退也不是。
韩铁衣抱着胳膊跨进来，直眉瞪眼：“到手的天下，往外推？我第一个不答应。”
“你坐。”黄蓉摆摆手，“我问你，当年赵官家坐那把椅子，百姓管他叫什么？”
“官家。”
“对，官家。天下是他的家，跟百姓没关系。”黄蓉走到众人中间，“咱们从岳州到中都，这条路走了五年。百姓管我叫什么？黄帮主。认的是这个人，不是那把椅子。我要是坐上去了，”她顿了顿，“我跟百姓，就不是一路人了。”
她回头看了林知薇一眼。林知薇朝她微微点头。
“再说了，”黄蓉话锋一转，笑容狡黠，“当皇帝，万事我一个人担。当执政，干砸了参议院换人，哪样对我更好，闭着眼都算得出来。”
韩铁衣张了张嘴，到底没接上话，闷闷地哼了一声。
厅里静了片刻。然后杨铁心第一个起身，抱拳，一揖到底。众人跟着起身。
当天下午，班子正式议定。
“鲁有脚任政务总长，管民政赋税户籍，你是丐帮出身，最懂百姓疾苦，这担子非你莫属。”
鲁有脚“噗通”一声跪了下去：“执政大人！老叫花子只会讨饭打架、数人头分馒头，哪懂什么政务啊！您让我管钱粮户籍，不如让我去门口数鸡！”
黄蓉被他逗笑了，抬手虚扶：“你的本事可比那些读死书的强多了。政务总长要的不是圣贤书里的道理，是能跟卖菜大娘聊得上天、跟种地老汉算得清账的人。你不会的，我和知薇教你。你拿不准的，参议院帮你议。但这份差事，非你莫属。”
鲁有脚挠了挠乱蓬蓬的头发，咧嘴一笑：“那……那老叫花子就试试？要是干砸了，您可得容我回去继续当长老。”
“干砸了不用你辞，参议院自会把你换下来。”黄蓉语气轻松，眼里却藏着认真，“不过我相信，你舍不得让那些给你送鸡蛋的大娘失望。”
韩铁衣任军务总长，掌兵权但不涉政。
“铁衣，你性子刚直，正好守住军政分治的底线”。
韩铁衣抱拳，铠甲碰撞声清脆：“末将遵命。若有朝一日有人想借兵权谋私，末将第一个不答应。”
“正是要你这句话。”黄蓉点头，“你只管练兵，不得干预地方政务，不得插手官员任免。以后军营的粮饷由政务总长按规拨付，你不用再看任何人的脸色。”
韩铁衣眼底闪过一丝动容，重重抱拳：“末将誓死守护丰朝疆土！”
彭长老任监察使，专盯贪腐与新法执行。
“你眼里揉不得沙子，往后谁敢伸手，你就替天下人剁了他的爪子。”
“老夫当这个监察使，可不讲情面。”
“就是要你不讲情面。”黄蓉笑出声，“新法第一条写得明明白白，男女平等、个人财产受到保护。若连监察使都和稀泥，这法就是刻在碑上的废话。以后谁要是骂你‘老顽固’，你就说是我让你当的‘顽固’。”
彭长老哼了一声，嘴角却悄悄翘了起来：“那老夫就当定这个‘老顽固’了。”
念到穆念慈任文教总长时，穆念慈轻声开口：“女子科举与继承权，民间阻力必然不小。我打算先在各县设女子义学，让受益的姐妹们自己说，更容易入心。”
“念慈想得周到。义学的经费从文教预算里出，不够的部分，我和知薇来想办法。”
“再不够，”林知薇头也不抬地补了一行字，“把那摞请愿书裱起来，一张卖十两。”
厅内众人忍不住笑出声，连一向严肃的韩铁衣都绷不住嘴角。
郭靖任国防总长，统辖边防与对外军务。杨铁心任司法总长，掌刑狱与律法修订。陆冠英任水利农桑总长，管全国河工与屯田。谢未央任国安总长，掌情报缉查、要员护卫与江湖□□。
念到谢未央时，黄蓉特意停下，笑眯眯地看了她一眼：“国安总长，屋顶上蹲哨这种事，往后归你管。记着，先报知薇，再报我。”
谢未央面无表情地接印：“明白。”耳根却红了半分。穆念慈在她身后半步，抿着嘴笑。
随后，黄蓉站起身，朝着厅外方向微微躬身，语气里满是敬重：“师父他老人家不愿受官职束缚，却应了‘民生顾问’之名。往后凡有灾荒赈济、流民安置之事，皆可向他请教。他是天下的定心丸，有他在，百姓就安心。”
“爹爹则领‘格物院’院长之职，专研器械、医药与天文地理。他不理俗务，但他愿为丰朝铸犁造舟、编修医典。”
散会时，格物院的匾额刚好送到。林知薇在贺帖的角落题了一行小字：格物院（别名：帕斯卡院）。据说黄药师盯着贺帖看了半炷香，一句话没说，把匾挂了，但整整三天没理林知薇。
杨铁心领了司法总长的印，回去头一件事，就是把新律的第一页念给包惜弱听，念得极慢，一个字一个字，像教孩子认字。
散会前，谢未央还递了一份公文：北边黄河渡口的货栈已经修到第三进，蒙古人用三千匹马换走了第一批十万斤粮。另有一桩，西域商队传闻，有人见过一个白发老者一路向西，状若疯癫。
黄蓉批复公文后，看向身侧的林知薇，声音软了几分：“参议总长一职，非知薇莫属。百司协调、新法修订、民议院提案审议，皆由你牵头。日后我要是犯了糊涂，你得第一个拦着我。”
林知薇放下笔，微微颔首，嘴角勾起一抹浅笑：“我明白。不过执政大人聪明绝顶、智计无双，大概用不着我拦。”
黄蓉凑到她耳边，声音压得只有两个人听得见：“那可不一定。万一哪天我迷了眼呢？”
“那我拦。”林知薇也压低了声音，“拦不住的话，”
“拦不住就陪我一起糊涂。”黄蓉先笑了。
直到日头西斜，散了会。
黄蓉和林知薇并肩走出议事厅，刚踏下台阶，就见副官抱着那只母鸡迎上来，一脸为难：“执政大人、军师，这鸡……还有这蛋，实在没法处置了。”
林知薇瞥了眼母鸡，又看了看黄蓉眼底未褪的倦色，忽然笑了：“留着吧。今晚给厨房加个菜，算是百姓给咱们开国班子的贺礼。”
黄蓉也跟着笑起来，伸手摸了摸母鸡的脑袋：“倒是个会挑时候的。知知，你说它是不是也知道咱们今天定了大事，特意下个蛋来庆贺？”
“大概是觉得执政大人太辛苦，想给你补补身子。”林知薇顺势挽住她的手臂，指尖轻轻捏了捏她的腕骨，“走吧，咱们回去歇会儿。”
开国大典圆满落幕，没有龙椅香案，没有三跪九叩，只有百姓发自内心的欢呼与对新朝代的期盼。黄蓉站在台上宣读新法时，林知薇就站在她身侧半步之后，手里捧着卷轴。
郭靖受印之后，朝着草原的方向望了很久。
韩铁衣接受军务总长的印时，副将在底下小声提醒：“统领，授印礼成，得写个呈文备案。”她眼睛一瞪：“当了总长，怎么还得写报告！”底下哄堂大笑。
大典后的第七天，黄蓉把林知薇堵在了书房门口。
“林参议总长。”她板着脸，伸出手，掌心朝上，“你还欠我一件事。”
林知薇看着那只手：“……哪件事？”
“欠了这么久，仗也打完了。”黄蓉晃晃手指，“收拾东西。后天一早，陪我南下。”
于是一条乌篷船，往南驶去。运河的水还是蜜糖色的，摇橹的还是当年那个节奏。黄蓉盘腿坐在船头剥菱角，剥一颗喂林知薇一颗，喂到第五颗的时候自己先笑场了。林知薇每次都接得极其认真，接完还要点头，像在验收什么精密仪器。
“到了。”黄蓉跳上滩涂，指着山坳里那半片瓦顶，“看见没？”
庙还是那座庙。只是屋顶的三个破洞，补上了两个。
“上个月我托人修的。”黄蓉得意，“补了两个，留了一个。”
“为什么留一个？”
“给月光。”她说得理直气壮，“老神仙一个人在这儿待了这么多年，总得有点星光可看。”
正殿的泥像还是老样子，彩漆剥了大半，眉眼弯着，左手缺三根手指。黄蓉拿袖子擦了擦供台，熟门熟路：“老神仙，别来无恙。”
泥像笑眯眯的，不置可否。
“看吧，”她回头冲林知薇挑眉，“不吱声，就是默认。”
夜幕刚落，林知薇在庙门口的空地上支起了两口小锅。
一口锅里咕嘟着笋尖炖鸡，另一口锅里是现剖的鱼，正拿黄酒去腥。
黄蓉蹲在锅边，鼻子先到，眼睛后到：“我说船上怎么一路飘香，还当你把临安酒楼搬来了。”她伸手就要掀锅盖。
林知薇拿勺背敲开她的手：“手洗了吗？”
“洗了洗了。”黄蓉缩回手，还在咽口水，“知知，你到底是陪我出来散心的，还是出来野炊的？这一桌子——”
“先别急。”林知薇从随身的食盒里取出一只粗陶碗，淘米、添水，又去庙后掐了一把最普通的野菜，回来单起了一口小锅，一点点熬起来。
黄蓉看看炖鸡，看看鱼，再看看那口越来越稠的、什么都没有的小锅，忽然就不吭声了。
锅里咕嘟咕嘟。她几次张嘴想说什么，又咽回去；伸手要去添柴，被林知薇拿眼神拦了回来。
糊糊好了。林知薇盛出来，吹了吹，递过去：“你堵在书房门口，要我做的那件事。我猜，是这个。”
黄蓉没接话，也没接碗。
“猜错了？”
“……猜对了。”黄蓉的声音有点哑，“那晚你也是这样。明明自己饿着，还把最后半块干粮掰碎了推给我，说‘将就一下吧’。”
“我记得。”
“我一直记得。”黄蓉接过碗，捧着，低头看碗里翻滚的热气，“这些年我老想，等这件事做了，我也就没有遗憾了。结果你倒好——”她抬眼，眼睛亮亮的，尾音翘起来，“鸡也炖了，鱼也剖了，再给我熬这个。林知薇，你是不是早就算准了，我要的就是这个？”
“提前三天试了火候。”林知薇答得一本正经，“米磨多细，野菜几时下，试了四回。”
“果然。”
黄蓉低头，狠狠舀了一大勺，烫得直哈气也舍不得吐。
“好吃。”
“就这样？”
“比当年的好吃。”
“方子是一样的。”
“方子一样，”黄蓉把碗底喝干净，抹抹嘴，眼睛弯起来，“当年是没有办法，如今天下都挑得起了，你还偏要给我熬这个。我宣布，这是全天下最好吃的一碗糊糊！”
林知薇垂下眼，睫毛在火光里抖了一下。
“哭什么。”黄蓉凑近她，“耳朵红了。”
“……那是火烤的。”
“这么烫，”黄蓉伸手贴上去，指尖凉丝丝的，“火可烤不出来。”
夜深了，月亮爬到那个特意留出的破洞正上方，月光落在干草堆上。
两人坐到庙后。庙后不知什么时候长出了一棵桃树，正开着满树的花。
“这树……”
“当年在这儿过夜，我啃了俩桃，顺手把核埋土里了。”黄蓉靠着她坐下，“谁知道它真长出来了。”
林知薇看着满树桃花，忽然道：“歪的。”
“什么？”
“树枝是歪的。跟你绣的桃花一样，歪歪扭扭。”林知薇说。
黄蓉笑弯了眼。
她忽然坐直了些，双手捧住林知薇的脸：“你知道吗，知知，这丰朝的‘丰’字，于天下人，是丰衣足食；于我，”她顿了顿，唇角翘起来，“是你陪我共度的每一个朝夕，是你为我煮的每一碗粥。有你，才是我的丰足。”
“知知。”
“嗯。”
“当年在这破庙里，你说，你说你喜欢我，恒为真，除非宇宙毁灭，常数重写。”黄蓉拨了拨手边的草，“现在，我申请，把这条定律复核一下。”
“准了。”
“我还没问呢。”
“复核结果提前出来了。”林知薇说，“当年我把你记作变量，后来把你视为常数。现在，我发现这两个都不对，”她转过头看着黄蓉，“你不是我公式里的任何一项，蓉儿。你是坐标原点。没有你，我所有的公式都没有意义。”
黄蓉眨了眨眼，鼻子忽然有点酸，嘴上却撑着：“……这算升级还是降级？”
“最高级。”林知薇一本正经，“坐标原点只需要存在。”
“那要是，我是说万一，”黄蓉凑近了些，压低声音，“要是一切都重新再来一遍呢？”
“那就重写。”林知薇抬手，把她被夜风吹乱的一缕头发别到耳后，“我重新推一遍。推到最后一行，还是你。”
桃花瓣簌簌落下来一片。黄蓉仰头看了她半晌，主动吻了上去，吻得又深又久。
分开时她额头抵着林知薇的额头，声音哑哑的：“知知，往后余生，我都赖定你了。”
“好蓉儿。”林知薇说，“我陪你。岁岁年年。”
夜再深些，黄蓉歪在她怀里快睡着了，忽然含含糊糊地又问了一句：“知知，你说以后的人，会怎么记录我们？”
“大概会说，丰朝第一任执政是个女人，她身边也有一个女人，两人一起打跑金人、挡住蒙古，建了个不一样的国家。”
“就这样？”
“还想怎样？”
“至少提一句，”黄蓉嘟囔着，声音越来越轻，“执政大人长得好看，她夫人也很漂亮……”
林知薇笑出声，低头在她发顶落下一吻。
等黄蓉的呼吸匀了，她轻轻把人安置好，掖好外袍，然后取出了那个旧本子。
炭灰的指印，翻卷的边角，夹着十七版画和无数条公式。她翻到最后一页，就着月光，写下全书最后一行字：
“观测对象：黄蓉。光源：已查明。观测期限：余生。结论：恒为真。”
她合上本子。
庙前，黄蓉白天随手插在土里的一面小旗被夜风掀了掀。巴掌大的麦穗旗，落在满地桃花瓣里，金灿灿的。
——全书完——
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