东风初暖，御驾出郊。
千骑簇拥，旌旗猎猎。
马蹄踏碎春草，惊起宿鸟走兽。
仪仗两侧，随行的公主伴读们皆是京中名门贵女，此刻一路行来，早已按捺不住窃窃私语，议论声随着春风轻轻飘散开。
“你们听说了吗？云中关那场硬仗，最后竟是陆三郎破的局。”
“对！对！他不过领了三千轻骑奇袭，一把火烧了疏勒军的粮草。不战而屈人之兵，硬生生扭转战局。”
“何止如此！决战那日，他一身银甲一马当先，斩将夺旗。如今京中，谁不赞一句惊才绝艳的少年将军？”
“可陆三郎还未行冠礼，这般功绩已是天纵奇才，此番归京据闻会封侯拜爵，前程无量。”
“也不知，这般文武双全、容貌气度皆顶尖的儿郎，将来会中意哪家姑娘？”
“诸位姐妹们怕是忘了？他是魏国公嫡次子，不必承袭爵位，去年凭军功受封镇北将军，婚事倒不用被家族联姻束缚。”
“姐姐这话又是从何得知？莫不是有内部消息？”
“我……我也是听家中长辈闲谈，当不得真。”
“哟！姐姐真只是听了闲谈？我可听说，五年前他便是京中数一数二的翩翩少年，芝兰玉树。如今历经战火洗礼，褪去稚气，更添将军的英气，模样气度只会更胜从前。”
“这般品貌功绩皆顶尖的男儿，闺中女儿，哪个不动心？”
“妹妹倒是坦荡，无论是父母之命，还是心头暗许，只要光明磊落，不使阴私手段，自可各凭本事争取。”
话音落下，伴读们皆是心照不宣地轻笑，叽叽喳喳的议论声更添了几分雀跃，而那被众人反复提及的陆三郎，那个智勇双全、威震边关的将军，早已成了她们眼底心底，最耀眼的存在。
沈念念缀在人群末尾，指尖轻轻绞着浅碧色的帕子，将旁人的话语一字不落地听进耳中。
她微微抬眸，眼底漾着细碎的光，亮得如同落了漫天星辰，嘴角不自觉地弯起一抹浅淡的笑意，心底悄悄应着：是啊，纵是日丽中天，亦不及他半分。
风拂过耳畔，将五年前的记忆轻轻掀开——
那个阴冷潮湿的巷弄里，风裹着劣质香粉与汗臭交织的味道，呛得人胸口发闷。
人牙子脸上堆着谄媚又急切的笑：“陈妈妈，这可是摇钱树，您这回算是捡着天大的宝贝了。”
被称作陈妈妈的老鸨，嘴角扯出一抹不屑的弧度：“真的假的？这么大口气？你王五儿平日里尽拿些歪瓜裂枣糊弄我，别是又想哄我多掏银子吧。”
“哎哟我的陈妈妈，您可千万别这么说！这回我敢拿脑袋担保，绝不是糊弄您！”人牙子扯过被粗麻布袋从头到脚套住的小小身影，急得直跺脚：“您自个瞧！亲眼见了，您就知道我这话半分不假！”
话音刚落，他伸手攥住布袋口，猛地掀开，露出了底下尚不足十岁的孩子模样。
她的头发被布袋揉得有些凌乱，几缕细软的黑发贴在光洁的额头，肌肤是未经风霜的瓷白，像上好的羊脂玉，透着淡淡的粉嫩，在这昏暗的巷弄里，竟似自带一层柔光，将周遭的污浊都衬得淡了几分。
明明整张脸稚气未脱，却有着让人移不开眼的惊艳，澄澈的杏眼，如浸在清泉里的黑曜石，湿漉漉的，像是受了惊的小鹿，却难掩骨子里透出的灵秀。
陈妈妈手里的团扇“当啷”一声掉在地上，眼睛瞬间瞪得溜圆，原本慵懒的神情荡然无存，目光死死黏在沈念念脸上：“我的乖乖……真是个尤物坯子，这身量就生得这般模样，再过几年，还不得迷倒众生？”
沈念念仰着被捏得生疼的脸，声音细若蚊蚋，哀求着：“漂亮姨，您送我回家好吗？我父亲会答谢您很多很多银子。”
这话像一根针，猝然扎醒了沉浸在美梦中的陈妈妈。浑浊的眼睛猛地眯起，仔仔细细地打量起小丫头身上的衣衫，虽是被一路折腾得有些褶皱，可那料子是顶好的浣花锦，寻常富户人家都穿不起。
陈妈妈心里咯噔一下，嗓音里满是警惕与愠怒：“王五儿，你该不会给我找了天大的麻烦事？这等家世的姑娘，若是出了半点差池，咱俩都得吃不了兜着走！”
她在这风月场里摸爬滚打了半辈子，见惯了人情世故，更清楚大户人家的手段，若是真掳了权贵家的千金，别说赚钱，恐怕连性命都保不住，一时间，心底的贪念竟被几分忌惮压了下去。
王五儿脸上堆着谄媚的笑，立刻拍着胸脯保证：“陈妈妈，瞧您说的，我王五儿办事，哪回让您操过心？就您这过硬的后台，在这地界上，还有您怕的事？”
他说着，目光落在沈念念脸上，毫不掩饰地露出垂涎之色：“您再仔细瞧瞧这丫头，模样那是万里挑一，骨相皮相都是顶尖的，小小年纪就出落得这般标致，待琴棋书画教上一遍，那必定是您手里最金贵的摇钱树！”
这番话，精准地戳中了陈妈妈心底最深处的贪念。
捏在沈念念稚嫩脸颊的指腹，不住地摩挲着细腻的肌肤，她的眼神一点点变得贪婪炙热：“小丫头，进了我这门，就甭想出去。什么赎身，什么回家，往后，便断了这念想。听话，便能少遭罪，若不听话，有的是法子收拾你！”
这番令人窒息的话语砸在耳边，沈念念下意识想往后踉跄退开，下巴却被那只手死死攥住，让她连动弹半分都做不到。
心底的恐惧再也压抑不住，眼眶猛地一热，积攒了许久的委屈与惧怕再也绷不住，‘哇’地一声放声痛哭起来。
下一秒，一声震耳欲聋的巨响骤然炸开——“砰！”
那扇本就破旧不堪的后门，竟被人用蛮力硬生生踹开。
所有人都被这突如其来的动静惊得僵在原地，整齐划一地朝那破洞的门口望去。
只见一道身影逆着光，身后是沉沉夜色，唯有一轮清辉冷月悬在天际，月光倾泻而下，将少年的周身勾勒出一道朦胧却冷硬的银边，反倒让他的模样隐在浓重的阴影里，看不真切。
少年并未因众人的注视有半分停顿，只缓步迈过门槛，靴底踩过地上的木屑，发出细碎的声响，每一步都带着不容置疑的压迫感。
那张隐在阴影后的面容，彻底暴露在月光里，明明生了一副极为精致的皮囊，可偏偏那双凤眸，却裹着化不开的戾气，如寒潭般深不见底。
他目光沉沉扫过在场每一个人，视线所及之处，众人皆觉一股寒意从脚底窜上头顶。
明明不过十四五岁的年纪，脊背挺直的他，下颌微扬，浑身透着一股睥睨一切的桀骜与狂妄：“谁许你，用脏手，碰她的？”
原满心恐惧与绝望的沈念念，在看清那道身影的瞬间，带着浓重哭腔唤着：“珩哥哥！”
这一声呼唤，彻底点燃了陆执珩眼底的戾气，化作凌厉的杀意。
没等陈妈妈从惊惧中反应过来，陆执珩已然抬脚，狠狠踹在她的肚子上。
陈妈妈整个人被踹翻在地，疼得面色惨白，连哀嚎都发不出来，只在地上痛苦地翻滚。
凤眸落在沈念念那一刻，眼底的冰霜骤然化开一丝暖意，利落地抖开身上那件玄色大氅，将瑟瑟发抖的沈念念整个人裹了进去，一字一句地哄着：“乖，念念莫怕，待我收拾完这些人，便带你回家。”
那句话的尾音还轻飘飘地悬在阴冷的空气里，没等沈念念回过神，身后传来的动静，却分毫毕现地钻进她的耳朵。
最先响起的，是王五儿惊恐到变调的哀嚎，伴随着沉闷又刺耳的骨头断裂脆响，猝不及防地炸开。
王五儿惨嚎着：“我的腿！”
又一声“咔嚓——”
撕心裂肺的呻吟，瞬间拔高了八度，每一声都透着钻心的疼。
还没等那骨裂的余韵消散，另一边，陈妈妈的尖叫已然响起，尖利又恐惧：“小爷饶命！啊！！！我的手！你，你知道我身后之人是谁？你敢动我？！”
陈妈妈的叫嚣刚落下，下一秒，凄厉的惨叫，比刚才王五儿的还要刺耳。
筋骨被强行拧断的咯吱声接连响起，细碎、狠绝，带着令人头皮发麻的森冷，与方才腿骨断裂的脆响截然不同，更让人毛骨悚然。
埋在大氅的沈念念，鼻尖萦绕着他身上残留的松木香，不敢回头，不敢去想，只能凭着本能颤巍巍唤着：“珩……哥哥。”
这一声轻唤，像是一缕温软的风，瞬间吹散了陆执珩周身翻涌的暴戾。
他原本踩在陈妈妈断手的脚，力道骤然松了，眼底尚未褪去的杀意，以肉眼可见的速度消散。
骨节分明的手指轻轻拂去衣摆沾到的细碎灰尘，带着一种漫不经心的慵懒，深吸一口气，再抬步走向沈念念。
垂眸看向缩在大氅下的小丫头时，脸上早已没了半分残暴，取而代之的，是温暖无害的笑，眉眼弯弯，动作轻柔得不像话，慢慢揉了揉她的头顶：“可不能吓坏我家小姑娘，珩哥哥带你回家。”
幽深的巷弄里还弥漫着潮湿的霉味，陆执珩稳稳将沈念念背在背上，一步步走出逼仄昏暗的巷弄。
直至身后的阴暗彻底抛下，他的眼神锐利如寒星，朝着暗卫飞快打了个利落的手势。
暗卫心领神会，转瞬便没入更深的夜色中，杜绝后患。
沈念念贴着他宽厚的肩膀，胳膊环过他的脖颈，带着未消的哭腔，声音软糯问道：“珩哥哥，你怎么知道我在这里？我还以为……再也见不到你了。”
陆执珩闻言，脚步蓦地顿住，笃定地说：“不会，无论你在哪儿，我都会找到你。”
说完这话，他一边缓步朝着灯火渐明的长街走去，一边沉声解释：“灯会上，无意间撞见你的奶娘，正心急如焚四处寻你，说你不过是看了眼花灯，转瞬就没了踪影，我才知你失踪。”
说到此处，他脊背几不可查地绷紧了一瞬，只是很快被他掩饰在条理清晰的剖析里：“得知你失踪，我便捋清了头绪。此事无非两个缘由，要么是朝中针对沈世叔的政敌作祟，意欲借你拿捏沈世叔，只是最优选择，应是你的嫡亲哥哥。所以我思来想去，断定你撞上专门在人潮作案的人牙子。”
沈念念微微歪着脑袋，懵懂追问：“就算是人牙子掳走我，珩哥哥怎会那么快寻来？”
陆执珩简略地解释：“人牙子得手后，未免夜长梦多，必须尽快销赃。你岁数尚小，只能在娇俏的容貌上讨个天价。京畿中，能快速脱手又肯出高价的贼窝，也就那么几处专做龌龊勾当的地方。”
他的话条理分明，没有半分多余的言辞，却字字透着运筹帷幄的沉稳。
沈念念听得似懂非懂，可看着他从容的模样，心底只剩下暖暖的依赖，小脸上瞬间漾起崇拜，脆生生地夸赞：“珩哥哥，你真厉害！”
备受夸奖的少年，耳尖迅速漫上一层薄红，嘴角勾起一抹极淡的弧度，快得几乎让人捕捉不到。
似忆起什么，他忽然沉声交代：“待会见了你的奶娘，莫要提及人牙子的事。”
沈念念猛地看了他一眼：“为何？”
九岁的她，还不懂世间那些流言蜚语的厉害，被人牙子掳走，即便未曾受辱，对她的闺阁名声也会有损。可这番话，太过复杂，一时半会儿没法跟年幼的她解释清楚。
他只能放软了语气：“听话，别问为什么。”
沈念念虽不懂缘由，仍乖乖点了点头：“好，我听珩哥哥的。”
话音刚落，她像是想起什么要紧事，连忙补充道：“那珩哥哥也不许将我走丢的事告诉我爹娘。”
陆执珩微微皱眉：“为何？”
“奶娘会受重罚的！”沈念念的脸上满是心疼，“此番都是那些坏人太坏了，奶娘是无心之失，可爹娘要是知道了，一定会狠狠罚她！”
那双凤眸掠过一丝冷意，饶是平日里遇事冷静自持，得知她走丢时，亦是从未有过的慌乱。
在他看来，若不是奶娘看护不力，她根本不会遭遇险境，这般失职误主的奴才，在魏国公府，早被杖毙。
见他不语，周身的气息也微微沉了下来。沈念念顿时急了，扯了扯他的衣襟：“珩哥哥，你就答应念念吧。”
看着她眼底的恳求，陆执珩终究无奈轻叹：“依你。”
沈念念瞬间喜笑颜开：“我就知道，珩哥哥最好了！”
五年岁月流转，晨昏更迭，她从未有一刻忘却他往日的照拂与情谊。
“珩哥哥……你终于回来了。”她轻声呢喃，声音轻得像纷飞的柳絮，藏着几分依赖，也带着自小相伴的亲近与挂念。
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