但就是这般虚心认错、阿谀奉承，大公子依旧不满意，当晚，她手上挨了三十戒尺，在书斋的阶下跪了一整宿。
春天的夜晚，石砖又冷又硬，夜风穿过竹林，打在她单薄的身子上，冷飕飕的。
砚台哥说，这已是法外开恩，日后要懂事些。
“怎么样才算懂事？”
陆婉想不明白啊，她执着一双朦胧泪眼，问砚来。
砚来一时无言，今日之事，若说公子毫无防备，茶室外的山林里就不会有暗卫待命，他单枪匹马还带着个老大夫，也不可能敌得过郡主安排的侍卫顺利上山。
自昔年王老将军被人投毒后，公子对入口之物一向谨慎，今日会饮那杯酒，自是心有成算，陆婉误打误撞，成就了那杯酒，事后公子虽会责罚，却不会像如今这般大动肝火。
这事的关键还是那一支步摇。
她不该让郡主进屋，独自逃生。
砚来抬手拉下一点衣领，露出古铜色皮肉上的一道狰狞长疤，从锁骨一直往下，被衣服遮挡着看不到尽头。
“我随公子行军打仗数载，刀枪剑雨里，公子的后背一向是我在守，你明不明白这意思？”
陆婉不懂。
“公子将他的性命托付给我，我便以身酬君，这是君臣之礼、主仆之道。”砚来道。
陆婉闻言，沉默片刻，砚来以为她懂了，正要再勉励几句，日后好好体察主子心意，让主子开颜的话，就听见她幽幽地说，“可我的月钱只有五百钱。”
陆婉抬头，清冷月光落在她姣美的面容上，眉眼柔和，言语却越来越尖锐。
“砚来哥，我不是天生的奴婢，五百钱买我一个月为奴为婢，差强人意，可五百钱要买我一条性命，我也太贱了。”
“这怎么会是五百钱的事？！”砚来被这不开窍的姑娘气到头疼，“难道要公子给你金山银山，你才会心甘情愿地守那道竹门？！”
“主子一句话就能要了你的命，世道如此，还需我说给你听？！”
这句话，陆婉太懂了，五年前她就懂过一次。
陆婉仰头看着黑沉的天，铺天盖地的压抑感似山倒海倾的潮水，狠狠将人淹没，她知道经过今日这一遭，拿钱赎身的梦已经碎了。
辛苦做工十余年，省吃俭用攒下来的二十两银子，买不到那一口自由呼吸的空气，也买不回直立行走的膝盖和脊梁。
一想到这里，陆婉胸中戾气丛生，刻薄之语脱口而出，“金山银山的公子，一贫如洗的公子，于我有什么区别，于我又有何干系！难道——”
砚来心头骤惊，立刻伸手捂住她这张大逆不道的嘴，岂料手还未触到，眼前忽飞过一道凌厉寒光，匕首削铁如泥，裂帛声乍起。
陆婉惊骇闭眼，只听得腿边一声铮鸣，匕首狠狠钉入石砖，砖石应声迸开细碎裂纹，杀意凛凛。
砚来衣袖短了一截，脊背多了一层冷汗。
心惊胆战两人一对视，惴惴看向半开的菱花槅窗。
崔衡一身雪白交衽寝衣，约是要睡了，衣带缓缓，眉眼倦倦，修长如玉的手指搭在窗格上。
月华如缎，清风皎皎，宛若赏月的富贵闲人，不见一点凛冽杀气。
五年前，崔衡自请随院事出征，出怔前一日，他去与妹妹话别，刚进到怀真的院子，就看到珠帘后的美人榻上睡卧着一丫头，正要掀帘入内，看到怀真从屏风后走出。
鬼使神差般他停在原地，隔着午后的珠光，他看到妹妹踟蹰俯身，在那丫头的侧颊上落下一吻，似怕丫头醒来，她又做贼心虚般红着脸，逃了开去。
身为兄长，妹妹行事出格，他自然要管教，但妹妹尚年幼，定是那等贱婢蓄意勾引。
可这些时日，陆婉在这书斋，在他眼皮子底下待着，整日不是和甜枣瞎混，就是收拾花草，老实巴交只知道吃，今日摆明了给她机会，这混账但凡有一丁点心机，都不会蠢到放赵枫岚进屋。
脑子没有，关门倒快。
说她会蓄意勾引，倒是他高看了。
想来回京当晚，清波池的那一场偶遇，只是命运使然的巧合，而非陆婉处心积虑往上爬的手段。
可她怎能没有这样的处心积虑？
生生将他推给旁人？
当下他就想胡作非为，他就要将人压在榻上，按在怀里，看她眼底氤氲，看她咬唇求饶，就要她感受他灼热坚硬的欲望、四下流连，来回揉搓、狠狠欺负，才算略略出了那口憋闷在胸的恶气。
说来说去，不过就一便宜丫头，收在身边时时取乐，又有何不可。
陆婉这便宜丫头，跪了一整宿，膝盖淤青一片，双手也疼得不能握筷子吃饭，加之又吹了一整晚的冷风，铁打的身子也扛不住了，次日便在下人房里发了高热。
书斋仆人少，这两人一间的下人房一向是她一个人住，一时半会没人发现她发烧，烧得头疼欲裂之际，想喝口水都喝不上。
等崔衡散值回家，陆婉已烧得浑身滚烫，早没了昨晚的牙尖嘴利、铮铮铁骨。
崔衡着人挪去了他寝居旁边的东耳房里，又着人去请府医来给陆婉看病，陆婉不知是烧糊涂了还是梦魇了，眼角淌着泪，嘴里呢喃着喊妈妈，听得甜枣都难过得瘪了嘴巴，也跟着流眼泪。
府医开好药方，去跟大公子复命，“姑娘这是风寒入体，又受了惊吓，惊气扰神，寒邪郁于肺腑，只要安神驱寒，吃上几日药，便能好了。”
崔衡正在书案后处理公务，“嗯”了一声，便让人退下了。
东南土地兼并案光靠他一人办不成事，他早已择了十来人南下亲查，只是这制勘官，他尚在斟酌。
蘸着墨水的湖笔悬于金明纸上，须臾距离间，尖尖的毛笔尖落于雪白纸面，行云流水写下：裴叙，两字。
此人为信安侯嫡子，如今的大理寺少卿，掌司法实权，为人清正无私，有这样一柄利剑劈向东南官僚豪绅，想来颇有胜算，至于两浙的转运使张明山，睿王甚爱女儿，为了郡主，他就算与越国公沆瀣一气，也不会让张明山蓄意刁难。
只要不蓄意刁难，便可成事。
翻开那封按满血指印的诉状，丽安县县令以官府名义，强行征用丽安县上万亩良田，以远低于市价的价格掠夺农户田地，数千人沦为佃户，卖儿鬻女，苦不堪言。
这低价强夺来的田产又以稍高的价格卖给朝中权贵，其中越国公的好女婿许钧首当其冲。
一县令自然难以手眼通天，其中必然牵涉州府要人，往上的知州、通判，往下的县丞、押司等，想必都是一滩污水，臭气熏天。
此番遣使制勘东南，一则为清查土地兼并案，二则亦为东南官场肃清贪蠹积弊，三则，他要以此为由头，彻底掀起一场针对越国公的政治清查，此人通敌叛国，断送良将，阴蓄私党、掠夺民脂，桩桩件件，罄竹难书。
他心中落定，将一行人选落于奏折之上，敬呈陛下批阅。
“大公子，”承安绕过屏风走了进来，低声道，“郡主不吃不喝，也不肯让人料理伤口，只闹着要见您。”
崔衡眉眼未动，冷淡道：“会死？”
承安明白了公子的意思，转身安静退下，这国公府里，不解风情者，以公子为首。
承安出去时，恰好遇见一头撞进来的甜枣，只见其眼眶微红，很有些伤心，可甜枣还是个孩子，一向没心没肺。
“你怎么了？”
甜枣瘪着嘴巴，带着点哭嗓，“陆婉烧糊涂了，药喂不进去。”
承安用方才大公子的话回了过去，“会死吗？”
甜枣哑然。
“昨儿她差点害了公子，公子正不高兴呢，你还上赶着触霉头？”承安推着甜枣往外走，“药喂不进去就掰开嘴喂，这点小事不要来烦公子。”
话音刚落，屏风后就传来一阵沉稳的脚步声，两人回头看去，方才还踏实坐在书案后的大公子，略过两人，瞧着要往东耳房去。
甜枣扭扭肩膀，甩开承安的手，小跑跟在大公子身后，一路可怜兮兮说着陆婉的惨状。
站在原地的承安，哑然。
崔衡快步行到东耳房，见陆婉双颊通红，嘴里翻来覆去地唤着“母亲”，说着“出府”，他端着药在床榻边坐了一会儿，起身将药婉递给甜枣，“她若不喝，就掰开嘴灌进去。”
入夜后，书斋请府医的消息就传到了朝晖堂，夫人正躺在美人榻上看绣册，旁边一丫鬟打扇，一丫鬟捶腿。
“是衡儿病了？”夫人连忙追问。
明嬷嬷拿过丫鬟手里的团扇，将俩丫鬟都打发了下去，亲自给夫人打扇，“奴婢听书斋的甜枣说，病的不是公子，是陆婉那丫头。”
"说是昨儿个咱家公子去进士宴，陆婉随旁伺候，今儿公子下值回来，见她病了，就着人将她挪去了东耳房。”
夫人越听越不对劲儿，翻身而起，“东耳房？那不是...那不是...”
她虽没说出口，但这是人尽皆知的事，这主子两边的耳房，一向是通房丫鬟或者侍妾方便夜间伺候住的，她一伺候花草的丫鬟如何能住那儿。
夫人坐立难安，在房中踱步数个来回，想着甜枣年纪小，说不清楚，道；“你去叫砚来来回话。”
她拼了半条命生养出来的一双儿女，难不成都要栽倒在一个小丫鬟手里？
那丫鬟难不成是狐狸精转世不成？！
明嬷嬷去后两刻钟的功夫，空手而回，苦着脸对夫人摇摇头。
“翅膀硬了，”夫人心头火烧，“儿大不由娘，如今我连他身边的小厮都叫不动了？”
明嬷嬷欲言又止。
夫人打着团扇，怒目，“你说！”
“奴婢从书斋出来时，看到二小姐正朝书斋的方向来，”明嬷嬷稍稍停顿，生怕她家夫人撅过去，“奴婢站在隐蔽处瞧了会儿，听到二小姐去找公子要字帖的。”
夫人身形摇晃，险些没站稳。
“她从小到大，一提笔就浑身刺挠，怎么，临到要嫁人了，忽然就开了智，要练字了？要寻她哥哥要字帖了？”
“她进去没有？”
“没有，没有，”明嬷嬷连忙安抚道：“说是公子正在处理公务，等公子抽空再给她找。”
明嬷嬷也不敢说，当时二小姐脸上的黯然神伤，转身离去时的频频回首，生怕她家夫人气出个好歹。
探花郎这些年外放为官，大公子又出门打仗，家里就夫人和二小姐相依为命，连个商量的人都没有，如今好不容易大公子回来了，夫人这些日子连茶会、雅集都去得勤了，就为了给大公子订一门好亲事，早早开枝散叶，也好让这国公府后继有人。
“你说说，澄心院里的丫头，紫书、墨雨，那个不青春貌美，他看都不看，”夫人气白了脸，“怎得就非要和他妹妹一样死心眼？！前头将人要到他的书斋里，我还以为他真是为了怀真，原来是为了他自个儿！”
“你说他是不是一早就看上了那丫头？”
“作孽啊！兄妹俩都着了什么魔啊！”
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