田大力和几个壮实小伙扭着垂头丧气的刘大郎和刘三郎回来了， 两人被推搡着站到村长面前，你看我，我看你， 最后都低着头， 不敢吭声。
孙桐生怒骂：“混账东西， 自家亲阿叔都不要， 丢到别人家院里。真出息，老刘家的脸面都被你们丢尽了。”
刘大郎嗫嚅着说：“村长，实在是家里穷得吃不上饭， 养不起了……”
孙桐生眉头一竖，眼一瞪：“放你娘的屁！刘老汉家十亩地是不是给了你们两家？去年秋收的粮食呢？”
刘家兄弟的脸涨得通红，争辩道：“那几亩地薄，没收回来多少粮食。阿叔一日两顿都得我们送，吃的又多，家里还有孩子呢，哪里养得起？”
孙桐生厉声骂道：“你们是亲侄子， 要了刘老汉的地， 给人养老送终理所当然。今日你们能把亲阿叔丢出来， 明日是不是连祖宗牌位都能扔了？”
围观的村民里有人说：“别说的你们好像多孝敬刘老汉， 每回你们家娃子去送饭，我都见着了。不是稀汤就是寡水，哪里能吃饱肚？还好意思说人家吃得多。”
“就是，大郎媳妇还见天儿在外说刘老汉又懒又馋，天天在家躺着不干活。可怜他一个又老又弱，人都爬不起来了，还怎么干活？”
村民你一言我一语，把刘家兄弟臊得面红耳赤。
宋茜茸听到这儿， 总算明白了事情的来龙去脉。
去年刘二癞失踪后，刘老汉惊怒之下病得更严重了。从前还能勉强下地干活，这下完全做不动了，只好投靠两个侄子。当时说好，把地给他们种，他们则负担刘老汉一年的口粮。
刘老汉仍住在自己家里，虽做不得重活，但洗衣做饭还能应付。他靠卖草鞋赚点小钱，买点便宜草药勉强撑着。
没想到去年冬天一场大雪，他受寒病倒，终日卧床不起，只得让两个侄子轮流送饭上门。
刘大郎和三郎每家轮一个月，一日送两餐，虽饭食差些，倒也一天都没断过。谁知前段时间，他们听说宋茜茸收留了王三凤，后来又不知从哪里带回来一个邋遢的讨饭婆子，兄弟俩就动了心思。
两人合计着，把刘老汉抬到她家，说几句好话哄一哄，再闪身跑人。年轻媳妇脸皮薄，总不可能放着人不管。哪里知道她竟把事儿闹大了，凭什么呀？
想到这，刘大郎索性直接问出来：“宋娘子，王三凤那失了节的破鞋你都不嫌弃，前阵子还收留了个要饭的花子，凭什么轮到我们阿叔就不行了？他儿子没了，也可怜得很，你怎就不能发发善心？”
刘三郎接口道：“就是啊宋娘子，听说你摆摊赚了不少钱，连镇上的富户老爷都爱光顾你的生意嘞。但凡你手指缝里肯漏一星半点儿，也够阿叔吃的了。”
有拎不清的村民也跟着嘀咕：“这倒也是，都说宋娘子心善，外头不相干的人都愿意搭把手，本村人反倒帮不得了？没有这样的道理！”
“就算不把刘老汉留在家里照顾，看他病成那样，也该给些银钱帮衬，让人买药吃啊。”
宋茜茸冷冷看着刘家兄弟，想到刘二癞，心道不是一家人，不进一家门，这话说的一点也不错。她的目光又扫向那几个议论的村民，直把他们吓得往人群里躲。
刘大郎见有人附和，立刻觉得腰杆硬了，嗓门也拔高：“你一个外来媳妇，不照顾本村的人，倒一心只向着外头的，到底存的什么心思？我知晓你是府城来的千金，莫不是看不起我们乡下人？”
刘三郎连连点头：“就是就是，怕不是还一心想攀上城里的高枝哟，心思不正的……嗷！！！”
话还没说完，刘家兄弟突然惨叫起来。原来宋茜茸不知何时已拿了根木棍在手，猝不及防地朝他们背部和大腿上各抽了三下。
刘大郎痛得嗷嗷叫，大喊：“村长，这泼妇打人了，你管不管？”
孙桐生指着他骂：“你们这两个没脸没皮的东西，打死都活该。宋娘子心善是她仁义，不是你们蹬鼻子上脸的借口。”
宋茜茸目光含冰，声音冷峻：“今日打你们三棍，其一，是打你们不孝。弃养亲叔，侵占田产，违背人伦，按律当施以杖刑。”
刘家兄弟立刻想到挨过官府板子的金元百，吓得不敢再嚎，正想开口求饶，就听到宋茜茸冷冰冰的声音：“其二，是打你们不义。你们亲阿叔以地换粮，结果你们却背信弃义，其举可视为欺诈，理当归还田地，赔偿银钱。”
“你这泼……”刘三郎梗起脖子正要骂，撞上宋茜茸锐利的眼神，顿时把剩下的话咽了回去，低下了头。
宋茜茸继续说：“其三，是打你们不仁。亲阿叔病弱孤苦，你们不仅毫无同情和仁爱之心。不但不施以援手，反而强迫无亲无故之人收留，可谓自私冷漠至极。”
一番话下来，不仅刘家两兄弟面面相觑，不敢吱声，连方才议论的村民也安静下来，再不敢多嘴。
宋茜茸指着刘家兄弟说：“对于你们这种不孝不仁不义之徒，我耻于与你们为伍。自此以后，我与你们刘家断绝往来，从此陌路。”
她冷眼扫了一圈围观众人，略略提高了声音：“今日我在这把话说明白，我家不是慈济堂，也没那个本事普度众生。若再有人像刘家这样想方设法赖上门，就莫怪我不讲同村情义。”
一番话说得不疾不徐，却字字清晰，语气决绝。
围观的村民有的点头称是，有的讪讪无语，有的摇头叹息，渐渐都散了。那些因着刘家兄弟而动了小心思的人家，也彻底打消了念头。
纪桂英适时插嘴：“你们不知道，三凤可是签了身契，日后要以工抵债的。钱婆婆更是我们阿茸娘家的远亲长辈，又精通医术，哪里是你们可随意嚼舌的？再让我听到谁一口一个要饭花子，我撕了谁的嘴。”
宋茜茸嘴角微翘，将手里的长棍往旁边一扔，把刘家兄弟吓得一哆嗦。
孙桐生指着他们喝道：“你俩还愣着干什么，等着请你们喝茶吗？赶紧的，把人给我抬回去，该怎么伺候就怎么伺候。再敢动这种歪心思，那几亩地，村里就做主收回来，让你们再沾不到一点边。”
两人被骂得不敢抬头，灰溜溜地抬起门板上的刘老汉，在村民各色目光中，急匆匆走了。
热闹没得看了，村民们也渐渐散了。
宋茜茸转身向孙桐生福了一礼：“今日之事，多谢村长您主持大局，否则我一介弱质女流，还真不知道该如何是好。”
孙桐生忍不住瞟了眼地上的长棍，嘴角抽了抽，挤出一丝笑：“宋娘子，今天这事是刘家兄弟不像话，你别放心上。我保证日后必定不会再有类似的事情发生。”
宋茜茸笑着摇头：“不会，村里人大多都很好，一两颗老鼠屎，坏不了一锅粥。”
孙桐生虽觉得这话听着味儿不对，但也挑不出什么错处，便朝她点点头，招呼着剩下的几个村民离开。
纪桂英看着宋茜茸，欲言又止。
宋茜茸笑着问：“伯娘，您有话不妨直说。”
纪桂英犹豫着说：“阿茸，今日你这般强硬，得罪了村里人，会不会不太好？日后你还要在村里生活呀，保不齐有人嚼舌根。”
“伯娘，别人欺我头上来了，我忍不得，也不能忍。”宋茜茸说，“我一个孤女，在此地艰难求生，若自己立不住，那才是真没法儿在村里生活下去。”
纪桂英拍拍她的手，语气柔和下来：“傻孩子，你还有我们这一家子呢，可不许再说自己是孤女了。”
林月圆眨着晶亮的眸子看着宋茜茸，满脸崇拜：“二嫂，你刚才太厉害了！那几棍子打得刘大伯和刘三叔躲都躲不掉，真威风！你是跟着二哥学的吗？我也想学！”
“想学什么？”林青禾从外头走进来，身后跟着林青枫和青秀。
林月圆立刻绘声绘色地把刚刚的事说了一遍，尤其重点描述了宋茜茸拿棍子打人的场景，眼里溢满了兴奋。
林青禾仔细打量宋茜茸：“你人没事吧？”
宋茜茸笑着摇头：“我能有什么事？我的身手你又不是不知道。”
林青禾闻言笑了，点点头：“你说的是。我忽然想起有点事还没办完，先出去一下。”
纪桂英脸色一变，忙问：“你去哪里，要干什么？”
林青禾已走出了院门，声音远远传来：“没事，一会儿就回。”
纪桂英嗔道：“这小子，八成是去刘家了。唉，可别闹出什么大事来才好。”
林青枫压低声音说：“回来时碰到了刘家大伯和三叔，他俩脸色都不太好，还说了几句难听话。”
说完，他悄悄看了眼宋茜茸，小心翼翼地说：“刚才听你们说起事情原委，我们才反应过来，他们那是在说二嫂。”
“无事，不必理会。”宋茜茸并未放在心上，转身往屋里走，“这几日太累了，我去歇会儿。”
林青枫见她走了，朝纪桂英嘿嘿笑了声，快手快脚溜出院子，追着他二哥跑了。
“阿娘，二哥该不会要去打人吧？”
“谁知道呢？”
第62章 养殖
回到自己家中， 宋茜茸总算松了一口气。相较于人情复杂的村里，她更愿意住在偏僻冷清的山上。
春寒料峭，山上气温比山下要低， 屋里的炕还烧着。宋茜茸披着长袄坐在桌前， 手里捧着一杯热茶。
“那几人……”林青禾坐在她对面， 面上有些忐忑， “当日我将他们绑了，带去了更深的山里，打晕之后就丢在了那里。”
宋茜茸问：“更深的山， 大概多远？”
林青禾手指无意识地搓了搓，看向她：“往深山那座院子的方向，得走半日。”
“半日……”宋茜茸在心里计算着距离，“那一片还算安全。”
林青禾忙点头：“是，地方虽偏了些，但少有猛兽出没，他们靠自己应该也能走出来。”
他抿了抿唇， 声音低了些：“后来我特意在那一片盯了两个月， 没再见过那几人。若是……若是真被山神爷收走了， 也是他们自己造的孽。”
宋茜茸轻轻“嗯”了声， 目光投向窗外。窗纸遮挡了夜色，只映着两个人在昏光里投射出的影子，似相依，又似相离。
那几人的下场恐怕不会很好。原本身上就有伤，又被扔到深山老林中，即便侥幸走出来，也免不了要脱层皮。
宋茜茸不是圣人，伤害过她的人， 她不会忍气吞声，更不会滥发慈悲。只是现代社会的观念根深蒂固，她忍不住思考，若按律法量刑，这几人是否真的该死？
“阿茸，”林青禾声音里带着犹豫，“你……不会觉得我下手太狠了吧？”
宋茜茸收回目光，朝他笑了笑：“不会。我只是在想，今年多了十亩山地，该怎么规划。或许可以扩大一下养殖规模。”
林青禾点点头，知道她有了主意：“都听你的。”
翌日一早，大家刚起床，十七就在卧房外着急地挠门。林青禾打开门，它便叼住他的裤腿往外拽。
“许是羊圈那边有什么事，我去看看。”林青禾回头朝宋茜茸知会一声，便跟着十七走了。
去年抓回来的那头怀孕母山羊，肚子一日一日大了起来。开春以后，林青禾圈了块草肥的山地，搭了个窝棚，将母羊挪了过去。
他还特意训练过十七，如今它已是看羊的一把好手，白日里认真巡逻，夜里就睡在窝棚旁。林青禾见状，还专门为它盖了间狗窝。
现在十七这么着急，估计是母羊要生了。
直到朝食吃完，林青禾也没回来。宋茜茸便打算去羊圈那边看看，林月明嚷着要跟去凑热闹，钱婆婆也说饭后想走动走动，三人便一起出了门。
王三凤拄着拐杖，眼巴巴看着她们走远，撇撇嘴，无奈地进灶房刷碗去了。
刚走近羊圈，就见林青禾抱着一大捆麦秸往窝棚里铺，外头已经堆了不少带着血污的干草。显然在她们来之前，林青禾已经收拾过一轮。
见到她们来，林青禾笑着说：“母羊刚下了两只小羔子，你们过去瞧瞧。”
宋茜茸好奇地走近，只听到几声急促的“咩咩”声，两只小羊羔浑身湿漉，正挣扎着站了起来。初生的羊羔四肢还软，站起又跌倒，跌到了又努力支起身子。
母羊温柔地叫着，低头把它们身上的黏液一点点舔舐干净。小羊羔终于颤巍巍地站稳，钻进母羊身下找奶吃，尾巴快活地晃来晃去。
幼崽总是惹人怜爱的，钱婆婆一向严肃的面容上都露出了笑意。
林月明目不转睛地盯着它们，忍不住感慨：“这俩小羔子可真好看，一身乌黑，半根杂毛都没有。”
“是啊，看这腿脚也很壮实。”
山风穿过林梢，带来春日的暖意，阳光透过栅栏缝隙，在三只黑山羊身上洒下晃动的光斑。十七安静地趴在窝棚口，耳朵竖着，一幅尽职守卫的模样。
林青禾从家里提来了一桶饲料，是专为母羊补充营养的热水烫麦麸，里头添了红糖和盐。这是他特意向村里养过羊的老人请教的方子。
身后传来熟悉的窸窣声，蜜豆从灌木丛中钻了出来。它正要靠近，就被十七凶巴巴地吠了回去。蜜豆龇了龇牙，回头望向宋茜茸，到底没再上前，只贴着她腿边挨挨蹭蹭。
宋茜茸笑着说：“十七在守羊圈呢，你别去给它添乱。”
蜜豆“嘤嘤”撒了会儿娇，见宋茜茸没有来哄它，一转身又钻进林子里不见了。
林月明蹲下来摸了摸十七的头，夸道：“十七真厉害，都知道保护小羊羔了呢。”
十七骄傲地昂起头，“嗷呜嗷呜”叫了几声。
“话说，”林月明抬头望了望天，“好像有阵子没见到晨风了。”
宋茜茸说：“它正忙着追求对象呢，前些天我还看到它和另一只红隼在竹林里追来追去。”
“啊，晨风才多大呀？”林月明很惊讶，“它才一岁吧？”
“对啊，去年才破壳的。”宋茜茸说着，悄悄瞥了眼十七，压低声音，“不过我看那只红隼未必瞧得上咱们晨风，它看起来比晨风厉害很多，对晨风爱答不理的。”
林月明也小声接话：“还是年纪小，没经验。”
一旁的钱婆婆听着只觉好笑，不由摇了摇头。她看着温馨互动的羊，又望向远处绵延的群山，轻轻舒了口气。
这一刻，脚下是新垦的土地，身边是体贴的后辈，眼前是蓬勃的新生。那些来自过去的阴翳，似乎都被这旺盛的春光推远了。
钱婆婆活到这个岁数，经历过繁华热闹，也见识过人心险恶，甚至亲手参与过生死算计。审时度势、权衡利弊，几乎已经成了她生存的本能。
这是第一次，她完全卸下心防，纯粹享受着鲜活而安稳的日常。山里的生活，似乎……也不错。
宋茜茸的声音又响起：“今天顺便把鸡圈也挪到这边来吧。”
林青禾附和：“成，鸡舍最初搭建的时候，就考虑了拆卸和挪动，搬运起来不费事。”
林月明也参与讨论：“原来养鸡的那片地挺肥，又临着溪边，腾出来种些什么好呢？”
宋茜茸想了想说：“种些药，再种点豆子。”
几人都不是偷懒的性子，想到就去做。林青禾在羊圈旁边重新圈出了一块地，扎篱笆、组装鸡舍，忙了一整天。
这片山地之前被宋茜茸与林月明种上了牧草，此时草木丰茂，草丛里不少蚂蚱蹦跳地正欢，确实是养鸡的好地方。
宋茜茸打算尝试把家鸡和雉鸡混在一起养，看看能不能养出既肯下蛋，又适应野外的壮实鸡群。左右成本也不高，尝试一下没什么损失。
去年养的那几只雉鸡，过年时已经吃完了，今年得再捉一批。这事儿自然落到了林青禾头上，他二话没说就应了下来。
村里不少人家的母鸡都会在春天抱窝，宋茜茸已经委托纪桂英帮着踅摸，打算买上四十只小雏鸡，与二十多只小雉鸡混养。
林月明自小跟着纪桂英操持家务，养鸡很是在行，便主动把这一摊事儿揽了过去。没过几日，她便从山下挑回两个箩筐。
一家人都凑过去看，原来是一群毛茸茸的小黄鸡，不多不少，整整四十只。
林月明解释说：“是阿娘在村里帮着买的，里头只有两只小公鸡，其余全是母鸡仔。等以后下了蛋，既可以卖钱，也能给家里添碗荤菜。”
王三凤捉了只小鸡仔，捧在手里仔细端详，疑惑地问：“全是小母鸡？这怎么看出来的呀？”
“憨丫头。”钱婆婆瞥她一眼，无奈地摇头。
大家都忍不住笑出了声。
雏鸡太小，林青禾便动手编了个大鸡笼，白天就把小鸡赶进笼里，拎到院里晒太阳。夜里再放出笼，关进柴房。这样养上一个月，就能放到山上去了。
林月明对这些小鸡十分上心，喂食添水，从不忘记。
雉鸡也捉回来不少，林青禾一连几日都出去下套索，竟也带回来二十多只。剪了翅羽后，就把它们关到了鸡圈。
雉鸡起初还惊惶得很，稍有动静就惊惶扑腾，弄得羽毛乱飞。好在没过几日，它们渐渐熟悉了环境，倒也安稳下来。
这日，林青禾从外头进来，提着竹筐兴冲冲地说：“阿茸，快来看看这个。”
宋茜茸刚和林月明种完药材回来，正洗过手，闻言好奇上前来看。筐里是一只灰兔，看起来格外肥壮。
“这兔子……”林月明盯着它的腹部看了半晌，迟疑地说，“肚子里揣了崽吧？”
林青禾点头：“看着像，摸肚子的话，会感觉到有异常。”
宋茜茸的手指动了动，想去摸一摸，但看到野兔被吓坏的模样，终究没伸手。这只兔子虽在瑟瑟发抖，但仍警惕地竖着一对长耳，紧紧盯着众人。
林月明提议：“咱们把它也养起来吧，三青不是养了只白兔？正好做个伴。”
宋茜茸想起来了，林青枫去年在这里，和林青禾在雪地里套到一只白兔，一直养着了，还宝贝得很，取名叫“雪团”。
“既然要养，不如正儿八经把养殖做起来。”宋茜茸说，“听说兔子繁殖能力强，半年就能出栏。如今城里人吃兔肉的风气也盛，若能养成，说不定能成一份不错的营生。”
“阿茸，你有什么想法吗？”
第63章 铺面
宋茜茸取出纸笔， 列了一张单子，递给林青禾：“我于养殖一道并不精通，但在杂书上见过一些记载， 你们可以一起商量。”
“资源盘整？”林月明凑到林青禾身边， 一起看向那张纸， “场地、知识、资金、人员……”
林青禾默默念出后面的内容：“品种、饲料、水源、粪肥、疾病……”
姐弟俩对视一眼， 同时看向宋茜茸：“你的意思是，我们得先把每一个环节都理清楚，才能开始？”
宋茜茸眼里露出一丝不解：“不打无准备的仗， 方能立于不败之地。总不能什么都不清楚，就莽莽撞撞做一门新营生吧？”
“阿茸说得对，你跟我们仔细讲讲？”
“好。”宋茜茸根据前世做项目的经验，和他们细细说了每一个注意要点。
林青禾捋了捋思路，含笑点头，“咱们好好合计合计，看这事儿该怎么安排。”
“行， 那你们商量吧， 我就不多掺和了。”宋茜茸摆摆手。她的兴趣不在于此， 有这个工夫， 不如多去伺候几株药苗。
一场春雨绵密如牛毛，悄然滋润着山间所有生灵。仿佛一夜之间，草木都勃发了生机，放眼望去，漫山遍野皆是深深浅浅的绿意。
种下的作物也似乎吸饱了能量，纷纷抽枝长叶，透着股蓬勃的生气。
雨停后，宋茜茸一家带着张瑶， 背起竹筐进山挖野菜。荠菜鲜嫩，蕨菜肥美，水芹脆生，还有既可入药又能食用的蒲公英、车前草、马齿苋、茵陈蒿等等。
钱婆婆对这些草药格外上心，她从前接触的多是炮制好的药材，新鲜的反而认不齐全。遇到不认识的，便向宋茜茸仔细询问。
她不由感慨：“老婆子大半辈子和药材打交道，没成想见到活生生的药草竟不认识了。圣人说，三人行必有我师，果然不假啊。”
“阿婆，先贤也说过，闻道有先后，术业有专攻。您精通的是用药之道，而非辨识和炮制生药。有一门专精之术，已是不易了，一般人哪有您那样丰富的经验呢？”宋茜茸笑着接话。
谁不爱听好话呢？钱婆婆笑着点了下她的额头：“属你嘴甜。”
这段时间住在山里，钱婆婆亲眼见到宋茜茸种的天麻、地黄、连翘等药材，心里不是不震撼的。一个小女娘，虽逢剧变，，却始终坚韧求生。
自己活到这般年纪，又怎能因一时受挫，就消沉厌世呢？想到这里，她犹疑片刻，终于还是开了口：“阿茸，你下次何时去县城？”
“阿婆有事要办么？”宋茜茸想了想，陆家那边近日应当要有回信了，便答道，“应该无需太久。”
钱婆婆颔首：“下回去县城，我同你一道。”
说曹操曹操就到。才过了两天，林青枫便跑上山，说陆家从食店的马车已等在家门口，请宋茜茸去县城商谈要事。
这一回，宋茜茸与林青禾扶着钱婆婆一同上了马车。阿絮看到钱婆婆时微微一愣，随即神色如常地笑着与他们寒暄起来。
钱婆婆知道他们要谈正事，到了陆家从食店后，便让宋茜茸去忙，自己在后院一角坐着等待。
陆窈娘不敢怠慢，忙让阿絮端了茶水点心过去。宋茜茸这才放心，与林青禾进了雅间。
“吉祥大街位于县城中心，某所寻铺面皆在这条街附近。宋娘子不若与某同去，亲自查看一番后再定。”陆言晞笑容和煦，举止有礼。
宋茜茸颔首：“全凭陆郎君安排。”
陆言晞着人请来牙郎，这个行当在现代叫作中介，靠撮合买卖双方的交易获取佣金。牙行涉及的行业很广，房屋、田产、牲畜、车辆、农产品……甚至人口，都在它的经营范围之内。
来的牙郎姓杜，满面笑容，态度公瑾。他热情地领着几人去看铺面，把各处情况细致介绍了一轮。
符合陆言晞要求的铺子有四间，分别位于吉祥大街、宝祥大街与庆祥大街。
吉祥大街那间离陆家从食店很近，只隔了一条巷子，宋茜茸略略看了几眼，便转向下一个地方。
宝祥大街上有两间铺子，一个铺面大，左边挨着肉铺，右边是一间酱料铺。另一个在后头的久意巷子里，铺面小些，巷口是间胭脂水粉店，它在第二间，再过去依次是布庄、面馆和米粮店。
庆祥大街的那间位置也很好，正处于街巷交汇处，面积也大，不过旁边也恰巧是间点心铺子。
四间都是前铺后院的格局，且铺面都有两层。这也是县城铺子常见的样式。
杜牙郎带着他们走完一圈，见陆言晞未表态，便识趣地说：“开铺子是大事，您几位先商量着，若有需要，随时来牙行唤某便可。”
几人回到陆家从食店，在雅间落座后，陆言晞问：“宋娘子属意哪一间？”
宋茜茸沉吟片刻，坦然说：“吉祥大街那间离这里太近，容易分去陆家原有的客流。宝祥大街头一间位置好，但相邻的铺子看着腌臜，不宜卖吃食。庆祥大街那间样样都好，但隔壁同样是点心铺，咱们贸然插足，易生事端。”
陆言晞微笑着说：“如此看来，宋娘子更看中久意巷子里那间了。”
宋茜茸点头：“那铺子位于巷口第二间，位置不偏，周边铺面多是做女娘的生意，这也正是咱们招揽的目标客源。且铺子原先是卖卤肉的，后院灶房宽敞，适合做吃食。”
陆言晞颔首：“宋娘子所言，与某不谋而合。只是那间铺子别处虽好，唯有一点，店面太小，难免显得局促。”
那铺面有二十平米左右，在宋茜茸看来并不算小。但与陆家从食店相比，确实显得太过逼仄。但奶茶店么，要那么大场地干嘛呢？
“这一点倒无须不担心。”宋茜茸说，“陆郎君不正是想经营一间小而美的铺面么？”
陆言晞笑意加深：“宋娘子有什么好巧思？”
“这便要看如何布置装点了。”
两人谈了很久。宋茜茸提供了不少现代甜品奶茶店的装修创意，陆言晞则从实际经营与本地习惯出发，也提出了自己的想法。
经过一番探讨，陆言晞在纸上画出了两层铺面的装修草图。他到底出身贵族世家，受过正统教育，丹青功底扎实。虽无具体尺寸，但铺内格局与陈设已栩栩如生呈现在纸上。
铺面月租三两，若买下来则需一百八十两整银。宋茜茸斟酌过后，仍决定先行租赁。陆言晞倒也没反对。
从陆家从食店出来后，宋茜茸谢绝了陆窈娘用马车相送的好意，与林青禾一起陪着钱婆婆离开了。
路上，她对钱婆婆说：“您的身契还在染坊。我想去县衙找一位相熟的医官打听打听，看看怎么才能把您的身契拿回来。”
钱婆婆望着宋茜茸，许久没有作声。
宋茜茸以为她心有顾虑，继续解释：“虽染坊不一定会做出什么事，但身契握在他们手里始终是个隐患。阿婆，不管那位医官能否帮上忙，咱们总该去试一试。”
钱婆婆叹息一声：“傻丫头，老婆子终究是个无用之人，你又何必……”
“阿婆，千万别这样说。”宋茜茸握住钱婆婆的手，“家父当年那般敬重您，他若还在世，必定也会这么做的。”
因为之前来过数次，三人到达县衙后巷的小院时，阿顽高兴地请他们入座，便立刻去请季则宁回来。
听完宋茜茸的请求，季则宁只略略打量钱婆婆一眼，便应下了此事：“既是大姐儿的远亲长辈，老夫自当尽力。此事不难，老夫曾为染坊徐掌柜看过诊，还算有几分薄面。你且等上几日，老夫必定让你如愿。”
宋茜茸喜出望外，连忙行礼：“季阿伯，您的大恩，儿感激不尽。日后若有效劳之处，您只管吩咐。”
季则宁捋须直笑：“举手之劳何足挂齿。大姐儿若真要谢，往后多给老夫送些吃食来便是。”
宋茜茸也笑起来：“这有何难？儿如今计划在县城开间铺子，日后阿伯想吃什么，儿天天给您送来。”
“哦，大姐儿要开铺子？”季则宁立刻追问，“仔细与老夫说说。”
宋茜茸便把她与陆言晞合作之事，简略向季则宁说了一遍。
季则宁听罢，语重心长地说：“大姐儿，商户虽无不好，终究重利。你与他们往来，还需当心。若遇到难处，可来找老夫。老夫虽不才，在这县城倒也有几分薄面。”
宋茜茸真心实意地说：“阿伯，谢谢您。”
辞别季则宁后，钱婆婆问：“你的事儿都办妥了吗？”
“办妥了。阿婆，您有什么吩咐？”
钱婆婆点点头：“跟我去个地方吧。”
宋茜茸与林青禾跟着钱婆婆一路朝城外走去，出了城门仍未停下。眼见道旁越来越荒芜，宋茜茸不禁疑惑地问：“阿婆，您要带我们去哪儿？”
钱婆婆头也不回：“跟着走便是。”
又走了六七里地，人烟渐渐稀少，只看得见大片平整的麦田，听到潺潺溪流之声，不多久便至一座山下。
“上山吧。”
林青禾抬眸看向蜿蜒而上的山路，若有所思。
第64章 传承
宋茜茸瞥到林青禾面色有异， 低声问：“你知这是何处？”
“青云山，”林青禾说，“半山腰有个妙真观。”
“妙真观……”宋茜茸思索着， 猛然意识到了什么， “是一间女冠修行的道观？”
“是。”林青禾也压低了声音， “不知阿婆是否要去观里。”
钱婆婆在前面不语， 只闷头带路，两人跟着她跨过山涧，绕过密林， 登上台阶，终于在申时赶到了青云观。幸好三人都在陆家从食店吃过茶点，此时都不饿。
一位穿着灰色道袍的小童迎出门来，客气地止步于门槛之内：“外男不便入内，请郎君在观外稍候。”
她转而向钱婆婆与宋茜茸合手一礼，微笑着说：“钱施主许久未来，今日可是要见静虚法师？”
“正是， 烦请小师父代为通传。”钱婆婆一改平日严肃， 面带微笑， 言辞谦和。
小道童请两人在客堂落座， 奉上清茶，施了一礼：“请两位稍坐用茶，小道这便去请法师。”
不多时，一位身着玄色道袍的清癯女冠推门而入，眉目间一片宁和。互相见礼后，她看向钱婆婆，含笑道：“钱施主今日气色甚好。”
“托福。”钱婆婆神色明显松缓下来，指了指身旁的宋茜茸， “静虚法师，这是家中晚辈，头一回随我来观里，可否请小师父带她四处走走？”
静虚法师朝门口身旁的小道童略一点头，小道童便朝宋茜茸施了一礼，示意她跟着走。
宋茜茸知晓钱婆婆有话要和静虚法师说，向二人行过礼，便随小道童出了客堂，在道观里信步逛起来。
天气晴好，暖融融的阳光洒落周身，道观内檀香氤氲，静谧舒适。
客堂内，钱婆婆与静虚法师相对而坐，垂眸看着手中的茶盏。茶香袅袅，褐色茶叶静静在茶汤中舒展。
“施主想清楚了？”静虚法师开口。
钱婆婆抬头，释然一笑：“没什么可想的了。从前是执念太深，才落入如今这个境地。现在也没甚么可挂碍的，那些东西随老婆子我入土，反倒可惜了。”
静虚法师轻轻放下茶盏，了然一笑：“能想通，便是善缘。”
在观中盘桓大半个时辰后，钱婆婆在后殿寻到宋茜茸：“阿茸，天色不早，该回了。”
三人下山搭乘驴车返村，到家时已是掌灯时分。钱婆婆从道观带回一口棕红色樟木箱，一路由林青禾扛着，送进了她的屋内。
简单吃过晚食，钱婆婆将宋茜茸唤到屋内，那口箱子赫然摆在桌上。箱体精致，边角包着铜皮，一只金黄铜锁牢牢扣住箱盖。
昏黄光晕里，两人对坐桌前。钱婆婆颤着手抚过樟木箱，深吸一口气，才缓缓开口：“你曾听过我的旧事，心里是怎么想的？”
宋茜茸将目光从木箱移向钱婆婆：“阿婆是指当年主张剖腹取子一事？”
“当年裴府娘子难产，濒危之际，老婆子提出此法，被斥为妖言惑众，赶出府门。这些年来，相识之人多以此事嘲弄取乐。”钱婆婆语气平静，“都说身体发肤受之父母，此法确实过于惊世骇俗。”
宋茜茸思索片刻，正色道：“阿婆，我于产科所知不深，剖腹取子更是毫无经验。但任何一门技艺，总需要一代又一代人的推动，才能不断发展。若不然，怎会有一本本巨著流传后世？”
她顿了顿，继续说：“家父擅治外伤，一手缝合术出神入化。虽说身体发肤不可毁伤，可最初使用针线缝合伤口之人，又是如何想到这法子的？若没有前人摸索，今日许多创伤仍难愈合。”
钱婆婆目光微动，并未接话。
宋茜茸又说：“缝合术如此，其它医道亦然。剖腹取子在理论上应是可行的，只是眼下难处太多，咱们无法解决，无法保证母子平安，世人自然难以接受。”
若钱婆婆能够去到宋茜茸曾经生活的那个时代，便会知道，剖腹产已是寻常的生产方式之一。只不过这一切都建立在高度成熟的医疗体系上，能够保证手术的安全性。
钱婆婆显然被宋茜茸的话触动，微微扬眉：“你且说说，有哪些难处？”
“其一，剖腹之痛非常人所能忍受。虽有麻沸散，但用量需精准把控。多了伤人神智，少了则痛极生变。”宋茜茸说，“且服用麻沸散，是否会对婴孩有害也未可知。”
见钱婆婆听得认真，宋茜茸接着说：“其二，下刀时如何保证只破胞宫，而不伤及其他脏腑？胞宫血脉丰沛，剖开后又该如何止血？”
钱婆婆神色专注，眉头渐渐蹙起。
“最要紧的是，取子所需创口太大，该如何防止伤口腐烂化脓？许多妇人生产后发热而亡，我猜想，会不会是创口不洁，邪毒入体所致？”
钱婆婆默然良久，枯瘦的手指轻轻搭在木箱上：“我幼时与师父学医，专攻妇人症。这辈子见过的因难产而亡的妇人有多少，我自己都数不清了。”
她似乎陷入某种回忆中，目光深邃而悠远：“年轻时，机缘巧合得来两册人体解剖摹本，反复翻阅不下百遍。肝在心下，胃在膈上，肠分大小，胞宫如倒悬之梨……这些图早已熟记于心，剖腹自不会盲目乱割。”
说着，钱婆婆取出一枚钥匙，打开铜锁，箱子里垫着油布，整齐码放着一本本线装医书。她从中翻出一本递给宋茜茸，这书纸张泛黄，封面字迹模糊，只隐约看得到“五脏图”三个字。
宋茜茸小心接过，翻开一看，竟是一本人体解剖图册。绘者笔法严谨，脏器位置和形态竟有七八分准确，在这个时代，这样的解剖知识属实珍贵。
这也许是某位医学大师心血所聚。宋茜茸想起前世无意识看到过的内容，宋代有医者吴简，适逢儒生欧希范遭官府剖腹之刑，便令画工记录绘制，编纂成了《欧希范五脏图》。
眼前这本《五脏图》，或许也是这般得来的。
“每当我看到妇人难产而亡，便想起这册书，想起脩己背坼而生禹的故事。我就想啊，上古之神可剖背生子，人是否也行呢？”钱婆婆苦笑，“我明白要做成此事，难于登天。但若有一线可能，哪怕只能多救一人，也值得想下去。”
宋茜茸心头震动，看着钱婆婆久久说不出话。
钱婆婆又叹：“你说的难处，我也思量多年。止血防脓之法，我试过数十种药草，成效参差，确实无法做到万无一失。”
直到此时，宋茜茸才意识到，钱婆婆那些所谓的离经叛道，并非凭空妄想，而是一位仁心仁术的医者，在无数死亡面前，做出的最勇敢的反击。
她握住钱婆婆的手，一字一句认真地说：“阿婆，这条路很难，我陪您一起走。现在做不到，我保证将来必定有人能做到。或许十年、二十年，甚至百年千年，总能更进一步的。”
钱婆婆眼角泛起泪光，却含笑点头：“好，好孩子。有你这句话，我便知道，这些东西取出来值了。”
她的手一一抚过每一册书籍和手札，声音发涩：“这是我三十年心血。原本早已心如死灰，与静虚法师约定，待我身死，便把这箱子付之一炬，随我入土。但……”
她目光落在宋茜茸脸上：“你这丫头，肯为我这个不相干的老婆子奔走，听到我那些旧事时不惊不鄙。这些日子我看着，你有天赋，心思也正。”
钱婆婆将木箱轻轻推向宋茜茸：“今日，我便把这些都交给你。只盼你妥善保存，或许将来，真能有人把这事做成。若天怜世人，或能使星火不灭。”
宋茜茸怔怔看着满箱医书，眼眶发热，喉中哽咽：“阿婆……”
钱婆婆摆摆手，笑着说：“老婆子不兴那些矫情的虚礼，你不必如此。”
她在箱子里摸索片刻，取出一个皮革小包，打开一看，细软绸缎上赫然摆放着一套金针。
宋茜茸微微睁大眼睛，惊讶地说：“阿婆，这是……”
钱婆婆笑着说：“老婆子最擅长的，其实是这针灸之术。这套金针，是师父传给我的，如今我把它送给你。”
宋茜茸浑身一震，当即起身行跪拜大礼：“师父在上，请受徒儿一拜。”
钱婆婆扶她起来，摇头轻笑：“从裴府出来后，老婆子立誓此生不再妄想，不再收徒。你不必叫我师父，我便也只把你当做孙女看待。”
“是，阿婆。”
夜深了，宋茜茸抱着樟木箱回房。箱子非常沉，幸好她一直坚持习武，力气有了不小增长，否则还真搬不动。
她站在檐下，月光洒满全身。她仰头痴痴望着明月，仿佛能看见无数个深夜里，一位女医伏案疾书，将她那些胆大冒险的想法一一诉诸笔端。
想起前世在网上看到的那些医学发展史，从野蛮到文明，从绝望到希望，每一步都踩着无数医者与病患的血泪与勇气。
她在心底默默起誓：
“今日，我宋茜茸谨受传承。余生愿尽微力，求索前行。”——
作者有话说：注：脩己背坼而生禹，传说中大禹的母亲脩己观测到流星贯昴的天象后受孕，后来剖背而生下大禹。
第65章 奶茶
林青禾山地里的那片茶树冒出了嫩绿的芽尖， 宋茜茸一早便与林月明、张瑶进山采茶。钱婆婆饶有兴致，也跟着一同去了。
王三凤腿上的夹板虽拆了，但伤腿还不能受力， 只得拄着拐杖在院里慢慢走动。她也没闲着， 把竹匾一一洗刷干净， 摆在院中晾干。
晨露未晞， 茶叶尖还沾着湿气。去年冬天林青禾把这一片的杂树野草清理干净，茶树的老枝也经过修剪，如今每棵茶树都只到大腿高低， 一茬茬嫩芽生得饱满喜人。
宋茜茸教大家如何采摘“一芽一叶”，这样既能保证叶片完整，又不伤及茶树枝条。
林月明做惯了家务，手上灵巧，很快便掌握了要领，两手翻飞，不一会儿筐底就铺了一层嫩芽。张瑶人小力弱， 却格外认真， 丝毫不见懈怠。
钱婆婆也试着上手采摘， 半晌抬手一看：“咦， 手指头竟黑了。”
“不记得在哪本书上看过，说茶叶汁里含有一物，流出来与外界的某些东西接触后会变黑，沾到手上便是这样。”宋茜茸随口道。
钱婆婆看了她一眼，目光微闪：“你这书读得可真够杂的，怎么连这都知道？”
宋茜茸心中一凛，这些前世公认的常识，在这个时代还很罕见。她提醒自己， 不能因环境安逸便放松警惕，平时仍须谨言慎行。
于是她含糊解释：“我外祖家在华江府，那里茶叶几乎与刺绣齐名。家母生前极爱茶，也曾教过我一些制茶方子。”
张瑶仰起脸，眼睛里满是疑惑：“阿姐，茶叶不是晒干就行了吗？还要如何制茶呀？”
乡下人常喝的便是这种粗茶，涩味重，只图解渴罢了。
这个时代尚未形成红茶、绿茶、黑茶这样的分类。茶坊里卖的主要是团饼茶，经过蒸青、压榨、研膏、入模、压制、烘干等一系列工序，制成方形或圆形的茶饼。
团饼茶造价昂贵，是士族阶层点茶斗茶的雅物。而寻常百姓喝的多是散叶茶，只经过简单蒸青和晾晒，价格低廉。
但宋茜茸会做红茶。
前世外婆有一片三四十棵茶树的小茶园，每摘过一轮，不过两三天新芽又发，便要再次上山采茶。
宋茜茸小时候并不喜欢干这个活，因为总是要起很早，得趁着太阳还没完全升起时摘完，回家后还得帮着外婆处理茶叶。
后来外婆过世了，她曾一个人回到那片茶园，采茶、制茶，独自怀念。
几人采了一上午茶，竹筐渐渐满了，这才收拾东西往回走。归家后，王三凤见到满筐碧嫩的叶芽，忍不住捏起一根放进嘴里：“这么嫩，泡出的茶定然香。”
宋茜茸笑着吩咐：“三凤，你跟阿姐一起挑拣茶叶吧，只要嫩芽。”
大家在采茶时就已很注意，没掺进什么杂叶虫子之类的东西，挑拣起来也很快。不多时，所有嫩芽都均匀铺在了竹匾上。
茶叶须经过萎凋、揉捻、发酵和干燥，方能成茶。泡出来的茶汤色泽鲜亮，是透明的橙红色。为此，宋茜茸还专门买了一套青瓷茶杯。
大家都没喝过红茶，此刻一个个都捧着茶盏仔细端详。连常年出入高门大户的钱婆婆，脸上也现出一丝讶然。
她轻轻呷了一口，满意点头：“口感醇厚，回甘生津，甚好。”
宋茜茸应声道：“此茶性温，不伤肠胃，您可以适当喝一些。”
她念头一转，又笑着说：“这几日为了制茶，大家都辛苦了，我做点新鲜的犒劳一下你们。”
说罢，交代林青禾去挤羊奶，她自己则去灶房做准备。
刚挤出来的新鲜羊奶不能直接喝，宋茜茸用细麻布作滤网，反复过滤后倒进陶罐煮沸。这是杀菌去膻的必要步骤。
在现代，估计不少女孩子都会自己在家自制奶茶，宋茜茸也不例外。她空闲之余的一个小爱好就是研究各类饮品和甜点，煮奶茶自然驾轻就熟。
橙红色的茶汤与乳白的羊奶在锅中交融，渐渐化作温暖的浅棕色，香气渐渐飘满小院，所有人都围了过来。
王三凤眼睛一眨不眨地盯着锅里，深吸了口气：“太香了！”
宋茜茸给每人盛了一碗，悄悄对林青禾说：“你的这碗我多放了一勺糖浆。”
林青禾耳根微热，轻轻“嗯”了声，默默喝了一口。丝滑的奶茶一入口，他抬了抬眉，又继续把剩下的喝完。
林月明小心吹凉，抿了一口后眼睛都亮了：“没想到茶还能这样喝。”
钱婆婆啜饮一口，眯了眯眼：“阿茸，你打算在铺子里卖这个？”
“是的，阿婆。”宋茜茸笑眯眯地问，“您觉得味道怎么样？县城里的人会喜欢吗？”
王三凤抢着说：“肯定会啊，我若是住在县城，恨不得日日喝一碗的。”
钱婆婆也含笑点了点头。
宋茜茸又装了一罐，拎去张家。平素素仍在卧床，张瑶在一旁照料。
喝到奶茶时，张瑶不由睁大了双眼，不可置信地问：“这就是用我们那几日摘的茶叶煮出来的？”
平素素半靠在炕头，喝完后也很满足，苍白的脸上浮起一丝笑意：“很甜，很好喝。”
宋茜茸温声说：“阿婶身子好些后，多去我们家坐坐，现煮现喝滋味更好呢。”
“好，好，一定去。”平素素拍拍她的手，“难为你总记挂着我，多谢了。”
“阿婶又跟我见外了不是？”宋茜茸嗔笑道，“您快些好起来吧，我可想吃您磨的豆腐了。”
平素素自从怀孕后，就再没出去摆过摊，偶尔磨豆腐也只是自家吃。她闻言便道：“等我能起身了，就磨一板豆腐，让你吃个够。”
“阿叔又进山了吗？这段时间都没看到他。”
平素素答道：“是呢，这回进得深，恐怕要半个月才能回。”
从张家出来，宋茜茸顺便去自家山地里转了一圈，发现连翘花都谢了，枝头缀满了嫩绿的新叶。
去年萧砺留信说连翘茶在南方卖的不错，要她今年多准备些。现在农忙还没开始，村里人比较闲，正好可以雇人来摘。
回去她和家里人一说这个事，林青禾马上问：“你打算请多少人，工钱怎么算？”
宋茜茸算了一下，一斤连翘茶卖二十五文，六七斤新鲜叶子才能制出一斤干茶，再刨去柴火人工等成本……
她说：“就告诉村里人，我按一文钱一斤的价格，收购新鲜的连翘叶，端午节前都可以送来。”
说着，她转向林月明和王三凤：“等会我教你们怎么辨认合格的叶片，收购时须仔细检查品相。”
林青禾很快到村里将事情说了，马上就有心热的村民过来打听具体情况。林青禾提议：“不如众位阿婶和阿嫂直接去山上，让阿茸当面跟你们说清楚？”
他朝人群后扫了一眼，眼睛眯了眯，补充道：“不过，已经与我们家断绝往来的人，就不必去了。”
众人纷纷回头，刘大郎和刘三郎的媳妇躲在人群后面，低着头不做声，但仍跟着大家一起往山上去了。
她们心里想着，总归等到了跟前，宋茜茸不至于当面赶她们走吧？
村里人都没怎么来过宋茜茸家的小院，一看到这宽敞的二进院子，两侧是整齐的药圃，中间是条平整的石子小路，都忍不住赞叹起来。
“哟，宋娘子心思可真是巧，这石子铺的路又干净又好看。咱们也该学学，省得下雨天一踩一脚泥。”
“这个棚子上爬的是金银花吧？哎哟，还搭了个秋千呢，小娃娃可最喜欢玩这个了。”
“这些全都是药材吗？到底是城里来的千金，见多识广的。哪像我们这些人呐，看到了都只当是杂草。”
……
一时之间，满院叽叽喳喳，热闹得很。林青禾把事情一说，宋茜茸和林月明只得出去招呼。钱婆婆不愿应酬，直接回了自己屋。而王三凤腿脚不便，也躲在屋里没露面。
林月明清了清嗓子，将众人注意力引过来：“各位阿婶阿嫂们，你们是为着连翘叶的事儿来的吗？”
“是啊。听二青说你们要收连翘叶，果真吗？”陈春花与林家人相熟，第一个开口问道。
“是真的，一斤嫩叶一文钱。”林月明点点头，“不过我们也不是什么样的叶子都收，有要求的。”
心急的人连忙问：“什么要求？”
“必须是嫩叶，不得过水洗，也不能掺别的东西。”林月明说，“这样吧，我直接带你们去地里看看吧。”
一行人又呼啦啦跟着她去了地里。去年宋茜茸插扦的那一片连翘长得不错，摘部分叶子并不会影响生长。
林月明掐下一段带顶芽的嫩梢，举起来展示给众人看：“我们要的，就是这种鲜嫩肥厚的叶子。”
她又摘下两片，提高声音：“像这种有虫眼或带霉斑的就不行。”
有几个村民摘了手边的叶子凑上去问，林月明都一一耐心解答。
宋茜茸望着在人群里从容讲解的林月明，不由笑了。
这样自信能干的阿姐，真好！
第66章 收购
村里人确定宋茜茸每次收连翘叶都会给现钱， 心思一下子活络起来，纷纷表示立刻回家去拿背筐，今日就上山采嫩叶。
乡下人平日里没什么赚钱的门路， 最多攒点鸡蛋去大集上卖卖， 可十天半个月才能卖上一回， 也卖不上几个钱。
如今漫山遍野的连翘叶子， 只要肯去摘，就能换到现钱，谁不心动？而且可以一直摘到端午节， 足足有一个月时间呢！
每天如果摘十斤，一个月也有三百文了。这不是天上掉馅饼的好事是什么？
妇人们都在盘算着，哪片山里的连翘多，家里能去几个人。
“大家稍等，”就在众人要散去时，宋茜茸忽然开口，“之前刘家大郎和三郎曾来我家闹事， 我当时便当众说明， 与他们两家不再往来。因而， 他们两家的连翘叶， 我是不收的。”
刘家两妯娌顿时傻眼，站在人群后面颤声问：“凭啥……你凭啥不收？”
宋茜茸面上没有一丝波动：“就凭是我出钱收货。”
刘大郎媳妇咬了咬牙：“上回那事儿，是我们家糊涂了。可二青后来不是来家把我们都骂了一顿，还差点动手打人么？”
宋茜茸不着痕迹地瞥了眼林青禾，他抿了抿唇，微微侧开脸。
刘三郎媳妇也气愤地说：“你一个外来媳妇，至于把事情做那么绝吗？都在一个村子里住着，抬头不见低头见的， 非要这么斤斤计较不成？”
宋茜茸挑挑眉，看向其他人：“各位阿婶，阿嫂，你们也是这样想的吗？”
众人被她清亮的眼神一扫，这当口自然没人想得罪付钱的主，连忙摇头：“没有没有，二青媳妇说得在理，说过的话自然要作数。”
另外有人劝刘家妯娌：“你们也别在这怄气了，回家多管管你们家汉子才是。看看你们之前干的是什么事儿，谁遇上了不糟心啊？”
一群人推推拉拉，把两人带走，院里总算清静下来。
宋茜茸正要回屋，看到林月明欲言又止的神色，便问：“阿姐有话想说？”
林月明踟蹰半刻，还是低声开口：“阿茸，这样会不会……不太好？”
“阿姐觉得何处不好？”
林月明抠着手指，声音更低了：“咱们毕竟要在村子里长久住下去，都说和气生财才好，做事留一线……”
她抬头看到宋茜茸嘴角噙着的一抹冷笑，忽然就说不下去了。
宋茜茸勾了勾唇，又转向林青禾：“你呢，也这么想？”
林青禾摇头：“你做什么都可以。”
这时王三凤拄着拐杖从屋里慢慢走出来，见大家都望过来，便说：“我觉得你做得对。他们做错在先，根本都没认清自己的过错，凭什么要给好脸？”
林月明咬了咬唇，眼眶有些泛红：“阿茸，我没有怪你的意思。只是担心你这样，会被村里人在背后说道。那些闲言碎语有多厉害，我是见识过的，唾沫星子真能把人淹死。”
宋茜茸心里一软，语气温和下来：“阿姐，日后咱们还有许多活计会雇人来做，如果一开始不把态度摆明，让人知道做错事要承担后果，以后还怎么管得住场面呢？”
她前世在职场多年，从业务员做到管理层，慢慢学会了如何管理团队。日后要想把自己这摊事做起来，有些规则必须一开始就划清楚。
林月明并不知道她的规划，诧异地看过来：“阿茸，你的意思是……”
“阿姐，你要做好准备。”
林月明怔怔望着宋茜茸，仿佛第一次认识她。她心里既有紧张和不安，也有些压不住的期待与兴奋。
钱婆婆不知什么时候也来到了前院，站在檐下静静望着这几个年轻人，脸上始终带着一丝若有若无的笑意。
当日晚食前，便陆续有人送来连翘叶，林月明和王三凤守着筐子，经过一番查验，确定叶子合格后，一人称秤，一人数钱。
村里人见真的能拿到钱，眼睛都亮了，想着明天得把家里的娃子们都带去山上，能多摘一点是一点，攒起来都是钱。
第二日，全村人几乎都知道了这事儿，家家户户都去采摘连翘叶。年纪稍大些的孩子也不在外头野了，被大人拽着一道进了山。
这其中就有孙四娘及她的三个孩子。大丫九岁，能顶半个大人。大牛和小牛自从金元百过世后，也渐渐懂事，知道家中艰难，都在努力帮忙做事。
林月明见到他们母子四人，有些意外。她一边翻看筐里的叶子，一边随口问道：“小牛才五岁吧？都能帮着阿娘干活啦？”
小牛害羞地躲在孙四娘身后，含住拇指，怯生生地看着她。
林月明让王三凤称了重，将铜钱递给孙四娘，又掏出三块杏脯分给了三个孩子，笑着说：“你们姐弟好乖，阿姐请你们吃零嘴。”
这些杏脯是她去年和宋茜茸一起腌的，过年没吃完，平时随身带几块，也能解解馋。
三个孩子眼巴巴盯着杏脯，又齐刷刷转头望向孙四娘。
孙四娘心里一酸。婆母中风后一直不见好，日日吃着药，家底早已掏空，粮缸也快见底。麦子还得一个月才能收，现在全靠豆粥和野菜撑着。
孩子们有多久没吃过零嘴了？好像自从金元百过世后，连饭都难得吃饱。她擦了擦眼角，朝孩子们点点头，又低声催他们道谢。
三个孩子脆生生地说：“谢谢阿明姐。”
“不谢不谢。”林月明笑眯眯的。看着三个孩子，她心里也轻轻叹了口气。
她和离归家，按律法，明年初就得再嫁。也不知到时要如何应对。她实在不敢再盲婚哑嫁了，万一又摊上个牛子栋那样的夫婿……
可她一直以来，心底深处有个说不出口的遗憾，那就是没能拥有自己的孩子。也许是被牛家人骂多了是“不下蛋的老母鸡”，心里始终憋着口气。
送叶子来的人实在太多，筐子都不够用了。这当中自然有不合格的，王家一位阿奶交来的连翘叶里，老叶居多，还掺杂了不少树枝、石子和其他树叶。
林月明神色淡了下来，王三凤也冷冷地哼了声，只把嫩叶子挑出来，一称，还不到一斤。
“这不足一斤，我们先记下，等明日凑足斤两再一并结算。”林月明语气还算客气，又补充一句，“其他人的也是如此。”
“我那么大一筐叶子，你们凭什么挑出去那么多？”王阿奶顿时拉下脸，指着她俩骂，“两个贱蹄子，欺负我老婆子是吧？”
王三凤撇嘴：“你别胡说八道了，摘叶子还能摘出石头？想讹人也不是这样讹的。”
“你个死丫头，吃着我们王家饭，胳膊肘尽往外拐。”王阿奶狠狠朝王三凤啐了一口，“不要脸的破鞋，狗仗人势，真当自己是个东西了？”
“王阿奶，你说话就说话，别张口骂人。”林月明皱起眉头，“您如果不愿卖，那就把叶子都拿回去吧。”
王阿奶更气了，一屁股坐地上嚎起来：“凭什么要我拿走？老婆子一把年纪上山容易么？好不容易摘点叶子，还被挑三拣四地嫌弃。”
她扭头朝院子里渐渐围过来的村民喊：“你们都来看看啊，这黑心的缺斤少两。我那么大一筐叶子，竟说不足一斤，耍咱们玩哩。”
其他人闻言，也有些愣怔：“不能吧，我昨天来交货的时候，还好好的啊……”
王三凤气死了，忍不住提高音量：“谁缺斤少两了？是你自己的叶子不合格……”
院里一时吵吵嚷嚷，宋茜茸从内院出来，扫视一圈，径直走到林月明和王三凤中间：“怎么了？”
林月明低声把事情经过说了一遍。宋茜茸瞥了一眼地上那堆乱七八糟的叶子，直接说：“给她结一文钱，从明天起，她送来的叶子我们不收了。”
“你……”王阿奶一骨碌从地上爬起来，面色难看，“你一个小辈竟一点也不敬长辈，还想不想在村里住下去了？你就不怕全村人都不给你摘叶子吗？”
宋茜茸轻轻一笑：“我怕什么？沙河村的人若不愿意赚这份钱，自然有别村的人愿意。镇上牙行里，想找活计的人还少么？”
她神色转冷：“现在是我买你的东西，东西不满意，我自然不会付钱。昨日便已说清楚了标准。若是这般糊弄，耽误我们时间，以后一律不收。”
说完，她朝后边的人招招手：“下一个，来过称吧。”
王阿奶还想再闹，却无人敢理会她。村里人生怕宋茜茸真转头会去找别村的人，忙与王阿奶撇清关系，笑着上前去交连翘叶。
也有人连拉带拽，把王阿奶劝走了。
经此一事，再无人敢耍滑敷衍。宋茜茸上午带着林月明炮制连翘茶，下午则由林月明和王三凤则负责收货，一切有条不紊进行着。
两日后，院里来了位不常见的客人。
宋茜茸迎出来，笑着往里头请：“顾郎君，稀客，请堂屋中坐吧。”
顾云岭笑了笑，视线不着痕迹地朝林月明和王三凤那边扫了一眼。那两人正忙着收货，完全没有注意到这边的谈话。
第67章 稀客
顾云岭随宋茜茸走到檐下， 便停住脚，问是否能去她山里放蜂。
“宋娘子，你山地里的刺泡花开得实在是好。”他说， “届时送你一些蜂蜜作为交换， 可行？”
蜜蜂授粉能促进花的繁殖和收获， 这是一举两得的事， 有什么不可行的呢？
宋茜茸一口答应，并提醒道：“下个月枸杞也该开花了，也可以去放蜂， 只要别影响我养的牲禽就好。”
“如此，多谢了。”顾云岭朝他拱手作礼，又朝林月明和王三凤那边瞥了一眼，这才告辞离开。
这是一件小插曲，宋茜茸并未在意。但不知怎么回事，后面顾云岭来家的次数似乎多了些。
又一场绵绵细雨后，晴光初霁， 山上又迎来了一位稀客。
林月明去开的门， 见林青枫领着一位锦袍公子并两个仆从站在院外， 不由一怔， 下意识回头，望向药圃里正拿着小铲忙碌的宋茜茸。
宋茜茸似有所觉，抬头看向门口，面上也现出愕然。自上回定好铺子选址和装修后，陆家这边再未给过回讯。两方还没正式立契，宋茜茸不确定合作是否有变。
这段时间她忙着准备连翘茶，也没空去县城，这事儿便暂时搁置了。
陆言晞跨进院门， 一身华服在这农家小院里格外突兀。他四下略一环顾，嘴角浮起一抹清润笑意，朝宋茜茸拱手道：“宋娘子，别来无恙。”
此时林青禾进山未归，林青枫见二嫂与那陆郎君文绉绉地说话，只觉牙痛，溜进灶房，对林月明嘀咕：“阿姐，我去山里找二哥玩，成不？”
林月明正在煮奶茶，闻言瞪他一眼：“不许去，家里有客，你帮着好好招待。 ”
林青枫只好蔫头耷脑地帮着把奶茶端去堂屋。此时陆言晞正向宋茜茸介绍他带来的那位中年圆胖男子，姓曹，是位专精糕饼的大师傅。
一个十三四岁的少年应是陆言晞的小厮，并未入座，只静静站于他的身后。
林青枫并不清楚高门大户的规矩，顺手给那小厮也递了一碗。小厮微微一愣，连忙摆手推辞。
宋茜茸见状，笑着解围：“倒是儿家失礼了。三青，劳你带这位小哥去偏屋歇歇脚，好生招待。”
林青枫懵懂应下：“哦，好的，二嫂。”
待旁人都出去了，陆言晞才徐徐开口：“本应早些登门，只是前些时日回了趟京城，故此耽搁至今。今日冒昧前来，是想与宋娘子商议铺中将来售卖的货品。”
宋茜茸笑眯眯地说：“陆郎君和曹师傅不如先尝尝这碗奶茶，看看可还适口。”
陆言晞闻言，垂眸细看，青瓷碗里的茶汤温暖馥郁。虽名为奶茶，又与西域藩国盛行的奶饮不同。
他端碗尝一口，细细品味，又饮下一口，直到把碗里的奶茶喝完，取出帕子擦了嘴，才向宋茜茸颔首称许。
“滋味甚美。”陆言晞赞叹。
“齿颊留香。”曹师傅附和。
陆言晞又说：“可惜分量太少，有些意犹未尽。”
宋茜茸忍不住笑出了声，陆言晞和曹大厨也笑了。
陆言晞这话说的真心。他虽为庶出，但家中富贵，日常饮食用度颇为讲究，从未在街边摊贩处买过吃食。
但自从陆窈娘带回了宋氏香饮摊上的果冻后，每逢大集，他便遣人来买。这些吃食新奇可口，许多在京城都不曾见过。
宋氏香饮虽只在村镇大集设摊，但在县城也有些名声，陆言晞不止一次在自家铺子里听到客人提起。
他有一次甚至乔装打扮，亲自前往临津河畔的大集，发现宋氏生意确实非常好，摊位前始终人潮不绝。
因而，他想趁着宋氏名声暂时尚未传得太广时，抓住先机，与她促成合作。
他并不担心宋茜茸拒绝，因为宋氏香饮毕竟只是个小食摊，纵使再受欢迎，收益也有限。宋氏若是个有远见的，必定不会满足于此。
果然，他一抛出橄榄枝，宋氏便显露出兴趣，却也提出了自己的要求，言谈间精明而有主见，并不是个什么都不懂的内宅妇人。
原本陆言晞打算直接将宋氏香饮引进陆家从食店，但宋茜茸说：“陆家从食店主打高端点心，而儿家小摊最受欢迎的是果冻、紫苏饮这类平价新奇的饮品。若是二者强行融合，反而不伦不类。”
确实，相比吉祥大街高额的房价，以及陆家从食店众多伙计的薪俸，售卖薄利饮品的确不划算。
于是宋茜茸提议，另起一间小铺子，降低成本，饮品和服务都不必太过高端。先在吉祥大街附近开一家试水，若这样的模式可行，在县城开个十间八间的，利润自然也就高了。
宋茜茸甚至玩笑般说：“陆家从食店分号遍布各地，咱们的小铺子，日后开到南地，开到边境，开到京城，也不是不可能啊。”
陆言晞也是因此，确定了与宋茜茸合作的决心。他有本金与经营手段，宋氏有方子与奇思妙想，双方诚意合作，这生意未必做不起来。
今日尝到这奶茶，他心里定了一半。他是商家子，眼光自然不差，一眼就看出这个新鲜饮子的潜力。
于是，陆言晞笑意更深，语气也愈发温和：“宋娘子，还有什么新巧可口的饮子，今日让某一饱口福吧。”
“必不叫陆郎君失望。”宋茜茸笑吟吟地应道，“不如让家弟陪二位去儿家山地走走，乡野间颇有些山趣，便当踏春了。儿与家姐先准备一番，届时请郎君试试新饮。”
林青枫闻言，二话不说便带着陆言晞主仆二人出了门。林月明望着他们的背影，摇头轻笑：“我拿脚趾头都想得出，三青会把人往哪儿带。”
王三凤从屋里探出头，接话道：“必定是牲禽圈那儿。”
三人都忍不住笑了。
自那次宋茜茸与林家姐弟讲过养殖规划后，林青禾便决定先试养鸡、兔和羊三种禽畜。他租用了宋茜茸的山地，叫上林家几个兄弟，在羊圈旁边搭了兔舍。
所谓兔舍，其实就是几间带人字形茅草顶的窝棚，晴天时能晒到太阳，下雨时不会被淋湿。四面墙眼下只围了木栏，天冷时挂上草毡子便可防风保暖。
棚里，则用木头与竹片搭了一排排镂空架子，架子上钉了约莫一米五宽的竹笼，每笼只养两只兔子，好让它们有比较大的活动空间。
架子底下铺了一层土，兔子的排泄物从缝隙处掉下，便于定期清理，还能堆肥。
林青禾这段时间从山里抓了不少兔子回来，驯养一段时间后，挑出十对健壮且温顺的先养着，等它们自行繁殖。
他又捉了两头羊，一公一母，与原先带崽的母羊暂时分圈养着，待驯服后再合群。
为了养好这些禽畜，林青禾没少往山下跑，找村里的老人讨教养殖方面的经验，十分上心。当然也不止他一个人忙活，林月明也会帮忙喂养。
而林青枫更是这里的常客，时常跑上山来看这些牲禽，帮着割草铲粪，非常殷勤。他还时常带着自己养的雪团去兔舍串门，可惜那些兔子还比较凶，雪团至今没交上朋友。
但这并不能打消林青枫的热情，他总趁着纪桂英不注意，溜上山，在牲禽圈里一待就是大半天。
这会儿让他带客人去山里走走，十有八九便是往那儿去了。宋茜茸几乎能想象得出，一向注重仪表风度的陆言晞，站在一群雉鸡和兔子面前时，表情会有多精彩。
“行了，咱们也开始干活吧。”笑过后，宋茜茸招呼林月明和王三凤一起进了灶房。
所幸今早已挤了羊奶，刚刚煮过奶茶后，还剩下不少。
林月明边飞快地搅蛋，边说：“阿茸，那位陆郎君带来的大师傅，看起来很严肃啊，看得上咱们这些吃食吗？”
宋茜茸给了她一个安抚的眼神，笑着说：“不必担心，我们且先做好手头这些活计。”
一个多时辰后，林青枫带着客人们回来了。陆言晞与曹师傅净过手后，重新在堂屋坐下。
宋茜茸笑着问：“不知二位游山，可还尽兴？”
陆言晞与曹师傅对视一眼，皆笑着摇摇头。
曹师傅说：“令弟心思纯挚，很是可爱。”
宋茜茸噗嗤一声，笑出了声。
说话间，林月明用托盘端了几个碗碟过来。甫一上桌，一股甜香味已扑面而来。
陆言晞指着自己面前那碗问：“这是何物？”
宋茜茸瞥了一眼，那是蛋奶布丁，用鸡蛋、羊奶、蜂蜜混合蒸制而成，又添了干果碎调味。于是笑着说：“这是甜奶羹。”
陆言晞用汤匙舀了一勺，在口中细细品尝。奶羹触舌即化，甜香层层漫开，舌尖余味悠长，全然不同于他吃过的酥酪。
“如何？”宋茜茸含笑问道。
陆言晞笑道：“甚好。”
曹大厨半眯着眼，喉结缓缓滑动，似在仔细体味。他又尝了一勺，才开口：“妙极！这表层皱膜竟存住了更浓郁的乳香……”
现代这些经典甜品，果然能博得古人的欢心。宋茜茸又指了指一碗淋了蜂蜜的冻膏，笑着说：“二位再尝尝这个。”
陆言晞细细看去，眉头微扬：“此物倒是有点像果冻，只是颜色怎如此之多？”
曹师傅端近轻嗅：“清凉沁脾，隐有草木香。”
宋茜茸解释：“是，这是仙草冻，由草药制成，不同颜色则来自不同药材的浸染。儿本为医女，设摊卖食只为谋生，所制之物皆尽力兼顾补益之效。”
陆言晞轻轻颔首：“不错，药食同源。”
之后，他们又品尝了红豆奶茶、姜撞奶等甜品，每一样都令曹大厨叹为观止。
这场试吃会一直持续了一个时辰，曹师傅心满意足，不断提出自己的疑惑，同时也给出了调整建议。
“少东家，某已开始期待这间铺子开业了。”
第68章 信任
宋茜茸与陆言晞最终达成合作协议， 约定双方按照原始出资比例分红。宋茜茸提供的方子经折价后，算为三成股份。
之后，陆言晞将依据两人商定的计划， 负责完善店铺装修、招募人手等事宜。在此期间， 宋茜茸需要拟定一份详细的营销方案。
一切按部就班地进行， 宋茜茸每日在山中种药、采药， 研读医书，跟随钱婆婆学习针灸，常常在自己身上试针， 扎出无数个血点。
有人求医，她便背着药箱出诊。因着之前给谢大娘子诊病，她在镇上渐有名气，不少富户乡绅也会邀请她到府中，为女眷诊脉。
因为太过忙碌，宋茜茸不再去临津河畔的大集上摆摊。原本做甜品饮料只是她前世的小爱好，但把爱好变成工作， 定期必须完成， 感受就不那么美好了。
如今有了铺子， 制作和售卖都交给别人打理， 她只需在有空时试做几次，把前世记得的各种方子陆续记录下来，顿时觉得压力减轻许多。
终于，她可以把大量时间与精力投入到医学上。来到这个世界一年多，接触了众多女性患者，宋茜茸对她们的处境感同身受，真心想为她们做些什么。
自知人微力弱，无法改变当下女性的地位， 更难以撼动几千年的封建压迫，她只希望尽己所能，从能做的事情做起，从身边的改变开始。
而对于身边值得信任的女娘，她也希望能在自己的影响下，有一技傍身，有改变命运的能力和勇气。
四月中旬，映山红开满山坡，金银花垂挂枝头，宋茜茸与钱婆婆正在山中忙着采药，听到了于娘子发动的消息。
来人是严府的小厮，也就是于娘子的夫家。他急得满头满脸的汗，见到宋茜茸匆匆行了个礼，便带着她们往山下跑。
虽说这几个月宋茜茸一直在为于娘子安胎，渡过前三个月的风险后，胎象始终稳健，可妇人生产终究是过一道鬼门关。宋茜茸怕有万一，便恳请钱婆婆同去。
自从上次一番深谈后，钱婆婆心结逐渐解开，也愿意重拾医术，在自己擅长的领域里继续钻研。因而宋茜茸开口相求，她并未多作犹豫，当即动身。
只是山路毕竟难行，钱婆婆年事已高，平常宋茜茸独自只需走一刻钟的路，今日扶着钱婆婆，多花了一倍时间。
马车早已候在山下，车夫正焦急张望。小厮帮着把钱婆婆扶上车，刚坐到车夫身侧，车夫便扬鞭催马，朝镇上疾驰而去。
严府位于锦绣布庄后面的街上，是座四进的大宅院。于娘子一家住在第三进，宋茜茸赶到时，屋里已传出压抑的痛吟。
稳婆是个熟手，正有条不紊地指挥烧水备布，女婢们往来穿梭，忙碌却不见慌乱。于娘子的夫婿严三郎在院中来回踱步，时不时扒着窗户往里瞧。
见到宋茜茸，他颔首致意，让女婢引她们进屋内。
于娘子躺在床上，额发尽湿，仍咬牙忍耐着，在稳婆柔声指引下调整呼吸。看到宋茜茸进来，她露出一个苍白的笑：“宋娘子，你来了，儿家心里就安稳了。”
宋茜茸上前握住她的手，指尖轻轻搭上腕脉。脉搏虽急，却稳而有力，她笑着宽慰：“于娘子莫慌，孩子一切都好。儿将家师也请了过来，有她坐镇，定不会有事的。”
钱婆婆朝于娘子点点头，也伸手诊了脉，确认胎位正常后，便与宋茜茸去了外厅。了解清楚于娘子历来的安胎情况，宋茜茸指点宋茜茸开了一剂催产药，让女婢煎好送入产房。
历来女医稀少。以前大户人家生孩子，碍于男女大防，大夫只能在外堂等候，由稳婆或女婢传递产房内的消息，比如宫口开合、出血情况、产妇精神状态等，方便做出正确判断。
但钱婆婆和宋茜茸皆是女医，无需避忌，因此每隔一刻钟便会亲自入内查看于娘子的状况。严三郎听到女婢的回话，心下也安定不少。
时间一点点过去，两个时辰后，于娘子的痛呼声越来越急促，每个人的心都绷紧了起来。
于娘子的儿子严小郎君才五岁，正不顾仆从的阻拦，在院门口闹着要娘亲。
严三郎原本紧皱的眉头略松了松，走出去抱起孩子，温声说：“六哥儿，阿娘正在给你生弟弟妹妹，你要乖，别让她操心。”
六哥儿探出脑袋朝院内瞧，小声嘟哝：“阿爹，我想要个妹妹。”
这时，一声响亮的婴儿啼哭打破满院的紧张，众人心里都悄悄松了口气。稳婆喜气洋洋的声音传来：“恭喜府上喜得千金，母女平安！”
宋茜茸长长舒了口气，攥住钱婆婆的袖子：“阿婆，谢谢您。”
“老婆子没做什么，你已能独当一面。”
宋茜茸摇头：“您在这里，我心里才踏实。”
严三郎已抱着六哥儿快步走近，稳婆将孩子抱到门口，父子俩凑前看了一眼，脸上都是喜色。
六哥儿悄悄在严三郎耳边问：“阿爹，妹妹怎么皱巴巴的？”
“她还小，大一点就长开了，定然很标致。”严三郎慈爱地看着襁褓中的婴儿，可惜只看了一眼，稳婆就把孩子抱回房，并关上了门。
六哥儿被严三郎抱走时，宋茜茸还听到他稚气的声音：“阿爹，我以后的点心都留给妹妹吃，让她快些长大……”
产房收拾妥当后，女婢请宋茜茸和钱婆婆入内。于娘子这次生产非常顺利，她人虽然虚弱，精神却很好，笑着向二人道谢。
“恭喜于娘子，您身体无碍，好好将养便能恢复。隔几日儿再来为您复诊。”宋茜茸笑着嘱咐，随后开了“生化汤”，这也是经典的产后第一方，帮助产妇活血化瘀，排出恶露。
回家路上，宋茜茸唇边噙着一抹微笑，向钱婆婆说起她与于娘子相识的经过。
两人在大集上相遇，于娘子爱买宋茜茸的吃食。后来地痞来摊上讹钱，于娘子因此得知她会医术，便请她诊治自己的湿疹。
自此之后，从身体调理，到定期产检，直到顺利生产，宋茜茸都一路相随。如今，于娘子一家女眷的身体都由宋茜茸在看顾，她还介绍了镇上其他妇人给她。
宋茜茸说：“阿婆，从前我只是个摆摊卖吃食的村妇，于娘子愿意信我。如今她得偿所愿，母女皆安，我心里实在高兴，总算没有辜负她对我的信任。”
钱婆婆拍拍她的手，缓声道：“日后，会有更多这样的时候。”
这年头，从医的女娘少之又少，也得不到重视。朝廷里没有女医官，医馆里不见女医坐诊，就连村里的草药郎中也都是男子。
只有一些高门大户中，养着如钱婆婆这样专精妇产的医女，可地位也实在不高，与仆婢无异，也只侍奉于主家。
寻常百姓家的女娘患病，因着男女之防，常常得不到妥当治疗。即便身边偶有一两个通晓医术的女娘，大多数人也无法轻易托付自身的健康安危。
正因如此，像于娘子这般毫无保留的信任，才显得尤为珍贵，宋茜茸对她的情谊才会格外不一般。
一个月后，丰田县宝祥大街上，“合酥香饮铺”在久意巷子口正式挂牌开张。店门前红绸高挂，一旁的木架上贴着宣纸，上面彩绘着几样从未见过的吃食，有琥珀色的饮子，点缀果干的凝膏，还有色泽馥郁的糕点，样样都引人注目。
旁边还写着两行大字：“开业酬宾，买一赠一，仅限三日，先到先得。”
一位十三四岁的小女娘手捧托盘，上头整齐摆放着小儿巴掌大的浅口小碗，碗中盛着各色饮品。她口齿清晰，吆喝起来伶俐得很：
“合酥香饮铺，您身边不一样的美味——”
“香甜浓郁的乳茶酥饮哎，喝完保管满口留香——”
“新鲜出炉的蜜酿乳酪仙草冻，走过路过不要错过——”
她一笑，圆圆的包子脸上现出两个梨涡，声音又脆甜，引得不少人驻足围观。
正要去隔壁买胭脂的顾五娘闻声走过来，低头细看托盘上的小碗，好奇地问：“这些都是什么？”
“小娘子，这些是咱家铺子里的试饮。儿是店里的伙计阿真，您尝尝看，保管喜欢。”小女娘见客上门，笑意更深，颊边两个梨涡仿佛藏了蜜，顾五娘瞧着也不由掩口笑起来。
顾五娘指着其中一个小碗问：“这是什么？”
阿真口条好，如数家珍地介绍：“这些分别是本味乳茶、赤豆相思露、浮酥雪顶、姜凝乳茶、蜜酿奶羹……”
其实就是原味奶茶、红豆奶茶、奶盖奶茶、姜撞奶、布丁之类，只是陆言晞觉得宋茜茸原先起的名字不太合适，便改成了更符合这个时代特色的叫法。
顾五娘试喝了两款茶饮，又端详片刻木架上的彩画，想着今日左右无事，便点点头：“也好，今日便来尝尝鲜。”
阿真含笑的声音再次响起：“好嘞，贵客您里边请。今日开张酬宾，买一赠一哎。您任选一款饮品，都可获赠一碗本味乳茶。”
顾五娘微微一笑，提起裙摆走进店中。
第69章 开张
走进合酥香饮铺， 顾五娘随意找了张空桌坐下。她环顾四周，白墙上错落有致地钉着不少木搁板，板上陈设着黑釉剔刻梅花纹瓶， 里头插着各色时令鲜花与青翠枝桠， 显得清新别致。
地面一尘不染， 桌椅摆放整齐。柜台后的墙面被分隔成若干木框， 每个框里都绘有彩图，画的正是店里所售的各种饮品，惟妙惟肖。
顾五娘识字， 仔细端详，发现画上既有外头试饮的新奇品种，也有市面常见的紫苏熟水之类。每一幅彩图旁，均用墨笔标注了名称和价码，一目了然。
她饶有兴致地欣赏那些画作，心中暗想，这铺子的东家也不知是何人， 心思也忒奇巧了些。
一个二十出头的女伙计笑盈盈地走过来， 客气地问：“贵客， 想用些什么？”
顾五娘的视线从她身上扫过， 微微挑眉，指着她衣襟上的小牌问：“阿妙，这是你的名字？”
阿妙低头一看，笑着点头：“是的呢，这是咱家铺子伙计的标识，每位都挂着的。”
“倒是有趣。”顾五娘颔首，转而望向墙上的彩画，“那仙草冻瞧着不错， 便来一份。只是你们说会赠一碗本味乳茶，两份茶饮吃不完，该如何是好？”
阿妙说：“贵客放心，咱家一应吃食皆可外带，您若带走，只需付两文器皿钱即可。”
“如此甚好。”
不多时，阿妙手捧托盘返回。顾五娘瞥见柜台右侧有楼梯通往楼上，便随口问道：“阿妙，楼上也是客座？”
“是的呢，贵客。楼上更宽敞清静，不若阿妙带您上去坐坐？”
顾五娘想了想，点头应好。
登上二楼，入目是一张张形状奇特的坐具，既长且宽，带有靠背，上头还摆着方形软枕。
今日所见皆超出了她的见闻，顾五娘禁不住问道：“这是何物？”
阿妙引着她坐下，笑着解释：“掌柜说，这叫沙发，是东家亲自设计出来，特意找老匠人做的。上头这个叫抱枕，可以揽在怀里，也可以垫在腰后倚靠。”
顾五娘来了点兴趣，试着坐下来，往后一靠，不由微微一笑：“贵店东家真是玲珑心思。”
阿妙笑着应是，将托盘里的东西摆到她面前高桌上，道了声“贵客慢用”，便下楼去了。
顾五娘低头看向面前的白瓷碗，彩色冻膏浸在琥珀色的甜水里，舀一勺放入口中，软糯清甜，隐隐透着草木清香。
一瞬间，她什么想法都没了，只想吃完一口，再吃一口。
墙上那彩画上说，这仙草冻都是中草药制成，颇有滋养功效。她心想，离店时不妨再带一份回去，给阿娘尝尝。
那一份赠送的本味乳茶已装入一个直筒小陶罐里，罐口系着麻绳，方便提拎。这陶罐质朴素雅，虽非上品，倒也别致可爱。
一碗仙草冻还没吃完，二楼便陆续上来了不少客人。他们各自在沙发上坐下，打量着四周陈设，脸上都带着新奇的神色。
一位抱着狸奴的小娘子，拿起绣了猫儿纹样的抱枕，翻来覆去地细看，分明是极喜爱的。她转向对座的郎君，语气里带着些惊讶：“阿兄你看，这上头的绣样虽极尽夸张，不似寻常狸奴，可一眼望去，又分明还是只狸奴。”
她自然不知，这绣样取自现代的卡通画，是宋茜茸比照几部著名动画片里的猫形象画出来，再请绣娘绣成的。
小娘子怀里的狸奴探出脑袋，伸出爪子在那抱枕上挠了又挠，竟把绣线勾出了几缕。小娘子也不恼，反而问伙计：“这抱枕颇为有趣，可否卖一套与儿家？”
这话引起了顾五娘的注意。她这桌的沙发上摆着梅兰竹菊四只抱枕，再看看其他桌，有的绣着姿态各异的幼犬，有的则是日月星辰，还有其他的飞禽走兽、花草树木。
抱枕柔软舒适，上头的绣花童稚生动，顾五娘心中一动：若是能买一套回去，倒真是不错。
前头宾客盈门，空气里飘着茶香、奶香与草药香。不少人被吸引进来，在铺子里不住打量，眼里皆露出惊奇。
后院小厅里，陆言晞与宋茜茸相对而坐，一边喝茶，一边留意着外头的动静。
听到伙计说，有几位客人想买抱枕，宋茜茸哭笑不得，略一思索后提议：“不如办个活动，累计消费满一定数额，便赠送一个抱枕。”
陆言晞笑道：“宋娘子真乃女中诸葛也。某便让账房算一算，再好好计划一下。等开张优惠结束后，再安排这个活动。”
“全听陆郎君安排。”
“一楼似乎坐满了。”陆言晞侧耳听了片刻，嘴角微翘，“开张首日便有这样的客流，某悬着的心总算稍稍放下些。”
宋茜茸不紧不慢地接话：“无妨，名声传开后，生意自然会稳下来。”
陆言晞朝她拱拱手，由衷赞道：“某从前竟不曾发现，宋娘子如此善于经营。你是如何想到，雇佣闲汉们敲锣打鼓，沿街宣扬的？还有那贵宾卡，应该能吸引不少回头客。”
此时，结账出门的顾五娘正捏着张巴掌大的信笺纸，会心一笑。这是方才伙计递给她的“贵宾卡”，纸上画着十个格子，其中一个已盖了枚红色小章。
伙计说，每买一份饮品便盖一个章，待格子盖满，可在店里任意兑换一样吃食。
顾五娘回头望了一眼这间香饮铺，若有所思。这铺子的东家，真是个妙人呐。
未到午时，铺子里备好的饮品全部售罄。陆言晞眉头微扬，也有些意外，虽预料生意不会差，但没想到会这样红火。
寻常百姓大多一日两餐，酒楼食肆也基本只做早食和晚食生意，此时街上的人流少了很多。陆言晞便吩咐：“暂且关门，着紧准备晚市所需食材。”
恰在这时，林青禾从后巷敲门而入。他今日来县城卖猎物，顺道接宋茜茸一起回家。
两人与陆言晞作别，朝书局走去。宋茜茸想买些医药相关的书，林青禾则要买些农桑相关的。
书局里不少身着青衿的学子，或仔细选书，或探讨科举文章。林青禾面无表情地从他们身边经过，那些诗书功名之事，对乡下人来说遥远而高不可攀。
伙计领他们到摆放农书的架子前，推荐了一套《农桑全书》，共七辑，包括《耕垦》、《桑蚕》、《纺织》、《瓜菜》、《果木》、《药草》、《禽畜》。
宋茜茸拿了《药草》，书中内容对她来说太过基础，但给林月明阅读正合适。林青禾则抽出《禽畜》一书，略翻了翻，里头关于禽畜种类、饲养及疫病防治写得很详细。
伙计见二人都识字，态度恭谨了几分，忙介绍说：“这套书是当今圣上着司农司编纂，售价惠民。单辑一百文，若购齐全套，每本可减十文。”
“不必，只这两本变好。”宋茜茸温声说。
书局里原本就少有女娘出现，她相貌清丽，举止从容，不免引得几名学子悄悄侧目。林青禾蹙了蹙眉，暗暗往她身旁靠近了些，挡住那些视线。
宋茜茸浑然不觉，翻着手中的书说：“阿姐和三青若是知晓我们给他们买了书，不知会作何想。”
林青禾嘴角微扬：“阿姐定然欢喜，三青么，就不一定了。从前上私塾时，他一看书就犯困，没读两年就哭着不肯再去。”
宋茜茸想象了下那个场景，不由莞尔。她想了想，还是说：“现在三青负责牲禽饲养，是他自己情愿做的事，想来会愿意读的。”
前些时日，林青禾同她说，禽畜养殖尚未有收益，他还是得进山打猎，恐怕两头不能兼顾。而林青枫平日就爱往山里跑，照料牲禽们又有耐心，不如交给他来做。
这原本就是林青禾自己的事业，宋茜茸自然没有异议。
林青禾与林福荣夫妇商议过后，便定下了此事，纪桂英当时险些落泪。这些年里，她一直最挂心的就是林青枫，他并不懒，叫他干活也肯干，但总不愿正经学门手艺。
夜深人静时，她常与林福荣叹息：“三青若没个正当营生，光靠种地，要怎么撑起家门啊？就怕我俩去后，他还没个着落。”
乡下人但凡有点积蓄，都会想法让自家儿子学门手艺，一般十二三岁就拜师了。林青枫前些年闹着要学打猎，被拦住后便天天在家混着，专眼已经十六岁了。
如今林青禾愿意拉拔一把，带着他一起赚钱，老两口心里说不出的感激。若林青枫真能安安心心在家养禽畜，慢慢攒起家底，往后成家了，养得活媳妇孩子，他们也能安心闭眼了。
于是，林福荣带着族中子侄，在羊圈旁盖了间夯土屋。林青枫抱着自己的铺盖住了进去，一心一意照料那些牲禽。
他还从村里熟人家抱回两只刚断奶的狗崽。一只通体棕黄，唯有嘴边一圈黑毛，林青枫叫它“黑嘴”。另一只也是棕毛，背上却对称长了两块月牙形黑斑，活像两道浓眉，便得了“黑眉”之名。
两只毛团子与十七一起，守护在了牲禽区，日日在羊圈、兔舍和鸡窝之间来回逡巡，倒也像模像样。
第70章 深谈
在县城奔波一日后， 宋茜茸天黑时才回到山上。她提着一盏油灯，轻轻推开了钱婆婆的房门。
这时候，许多人家为了省油， 夜里几乎不点灯。天黑无事可做， 村里人便早早歇下。钱婆婆原本也已经睡下了， 听见响动， 又撑着坐起身来。
钱婆婆坐在炕上，看宋茜茸神色不对，不由蹙眉：“怎么这个时辰还过来， 是有要紧事吗？”
“阿婆，这个给您。”宋茜茸抿抿唇，克制住激动情绪，从怀里掏出两张纸，递了过去。
钱婆婆疑惑地接过来，就着昏黄的灯光眯眼细看。她年纪大了，眼神不大好， 辨认了好一会儿， 才看清最上头“放良文书”四个字。
她颤抖着嘴唇， 一字一字念出声：“立放良文字人徐宅， 有女使钱氏，原系良家。今因其后辈孝心恳切，情愿出钱赎取，准予除籍，从其归家养老。自此之后，永为主仆无干，各无悔异。恐后无凭，立此为照。”
薄薄的契纸在她手中微微发颤， 连带着她整个人都轻轻抖动起来。
宋茜茸在她身旁坐下，握住她枯瘦的手，柔声道：“阿婆，从今往后，您便是自由身了。”
钱婆婆抬眸，眼中泪光闪烁，嘴角却努力向上弯起，像个孩子般又哭又笑：“好！好！”
这文书得来不易，却也来得太轻易。
下午从书局出来，宋茜茸与林青禾去找了季则宁，他亲自带着两人去了染坊。徐掌柜一见季则宁，态度恭谨，二话不说就让小厮取来身契，当场写下文书，连赎身银都未提及。
想起徐掌柜那谦卑的模样，宋茜茸在心里无声叹息。对寻常百姓而言难于登天的事，在有些人手中，不过是一句话的工夫。
若非机缘巧合之下，她认识了季医官，若非多年前宋大夫与季医官有旧交，这会儿她也茫然无措，不知该如何争取。
底层人想安稳活着已是不易，想做成一件事更是艰难。
宋茜茸默默攥紧手心。
往后，她必须让自己站得更稳，背后有足够的力量，才能在这世间，护住所珍视的人，做成该做的事。
回屋时，林青禾正坐在桌前翻阅今日从书局买回来的《禽畜》一书。椅子对他来说实在有些小，他侧身坐着，一条腿屈起，另一条腿向前伸着。
五月天气虽已转暖，但林青禾似乎格外不怕冷，此时只穿了件半袖短衫，敞着怀，露出结实的胳膊和胸膛。
他大约是刚刚洗漱过，头发还湿着，水珠沿着肌肉纹理缓缓滑落。宋茜茸有些惊讶，在如此昏暗的灯光下，自己竟连这样的细节也看得一清二楚。
她一向拿林青禾当个大学生弟弟看待，此刻却忽然觉出几分属于成熟男人的气息。灯光映照下，林青禾的五官有如刀削斧刻，轮廓深邃，好看得惊人。
以前怎么没注意过，林青禾长这样好？
宋茜茸轻咳一声，猛地回神，心道自己两辈子加起来，已经是个四十多岁的成熟女性，要理智，不能被美色所惑。
林青禾闻声抬头，嘴角微翘，扬了扬手里的书：“这书倒是有些意思，我看完再给三青。”
“你自己决定就好。”宋茜茸的视线从他身上扫过，薄薄的衣衫下，隐约可见腹肌轮廓。她忍不住在心里赞了句，身材真好。
林青禾从茶壶里倒了一碗茶，轻轻推到桌对面，嘴角笑意温柔：“铺子里的事情，今日都办妥了吗？”
“嗯，往后只需每月去查一次账便好。”宋茜茸在他对面坐下，端起茶碗，却微微一愣。这碗里竟然是桂圆红枣姜茶。
“咳，”林青禾微微侧过脸，有些不好意思地说，“你忙了一天，晚食又吃得粗糙……阿姐说这茶暖胃，对身子好。”
宋茜茸唇角弯起，端起茶碗喝了一口，甜中带辣，一口下去，仿佛有一股暖流漫遍周身。她静静将茶水喝净，才开口：“眼下春耕已经结束，村里人应该有闲暇了，我打算请些人手帮忙采茶。除了你山里那些，其他地方可还有茶树？”
林青禾垂眸思索片刻，答道：“似乎有几户人家山里有茶树，我明日下山找伯娘问问。”
“好。今年咱们再多移栽些茶树，多种些。陆郎君与我签了契约，日后铺子里所用茶叶，会优先从我这边收购。”
宋茜茸与陆言晞的契书中约定，以方子入股，分三成利。而铺子里所需的草药和红茶，皆优先从她这边采购，账目月月结清。
茶叶采收大概从谷雨延续到白露，林青禾山间那片茶林，供应一家铺子的奶茶制作是足够的。但宋茜茸仍想早做打算，为日后可能的需求铺路。
即便不成，也无大碍。反正试错成本低，她完全承担得起。
“可还要再买些山地？”林青禾为她又续了一碗热茶，“咱们这一带多是荒山，地价便宜，买下一整个山头也无妨。”
宋茜茸忍不住笑出声：“光是马头山这样的小山，也有两千来亩呢，全买下得多少银子啊？饭总要一口一口吃，慢慢来吧。”
林青禾笑着点头：“那就再买十亩吧，咱们先慢慢拾掇着。”
宋茜茸慢慢喝着暖暖甜甜的桂圆红枣姜茶，思绪转得飞快。她忽然放下茶碗，神色认真起来：“咱们人手有限，山地开垦太多也顾不过来。不如带动村里人，在山上多种些咱们需要的药材。”
她手指无意识地在桌上一下一下敲着，拧眉思索：“大伯和你的山地里，已经种了不少药材了吧？”
“对，有连翘、天麻、山药、桑叶、金银花、艾叶……种类太多，我也记不全了。”林青禾答道，“都是阿姐帮着指点种下的。”
“阿姐这一年来着实用心，对药材种植越发有心得。”宋茜茸语气里满含赞赏，“你可以给村里交好的人家透透口风，就说我以后会收购药材。”
“好，明日我就和阿姐商量。”
两人聊到快亥时才歇息。
自成亲后，两人被迫同住一屋，起初有些尴尬，但时日久了，便也习惯了。两人时常在夜里聊上一阵。
宋茜茸发现，无论自己提出什么想法，林青禾总是愿意配合，执行力满分。
她愿意常与他交谈，也是因为如此。和一个全然包容且理解自己的人聊天，实在是件很舒服的事。
林青禾山地里有一百多棵茶树，宋茜茸雇了人来采摘茶叶，收购价同样定为一文钱一斤。茶叶嫩芽被摘掉后，两三天后便会萌出新芽，因此整个采摘期可以持续很久。
孙四娘是雇工之一。宋茜茸知道她家境困难，有心多关照她一些，因此有什么活计，都会优先考虑她。
孙四娘虽性子绵软，话不多，但手脚勤快，做事麻利，每日都能摘十多斤茶叶。她的三个孩子也懂事，一点不像他们父亲金元百那般混账，总是乖巧地跟在孙四娘身旁，帮着干活。
林月明和王三凤在称茶时，总要抓些零嘴塞给三个孩子吃。
另外两个雇工是赵玉霜和方水红。赵玉霜在宋茜茸成亲时大力相助，以娘家人身份出现，而方水红的儿子狗娃之前得宋茜茸救治，她一直心存感激，时常会送些蔬菜野果过来。
宋茜茸觉得这两人品性都不错，也愿意与她们结交，才雇请了她们。
村里人见这三人常常能从宋茜茸这儿赚到钱，有的眼红，私下说些酸言冷语。也有人心思活络的，便主动上山来套近乎，也想从宋茜茸这里讨一份活计。
对此，宋茜茸只说，日后还会收购药材，请他们等一等。
这话让不少人心里存了盼头，私下里互相传着，都说不能得罪宋茜茸，否则就地跟刘家大郎和三郎一样，断了挣钱的路子。
宋茜茸偶尔听到一两句这样的闲言碎语，也没什么想法。她反而觉得挺高兴的，大家都愿意守规矩，将来她若要扩大经营，也能省去不少麻烦。
天越来越热，人和动物都有些受不住。家里几只毛茸茸总爱到小溪里扑腾玩水，宋茜茸便让林青禾用木板削了把简易梳子，天天给它们梳毛。
黑嘴和黑眉长大了一圈，圆滚滚的，林青枫把它们养得很好。十四、十五和十六不跟林青禾进山时，就会和十七待在羊圈那边，会帮着带狗崽子。
蜜豆倒是经常陪宋茜茸在山里走动，它也怕热，因此经常往阴凉处钻。有它在，宋茜茸已经很久没遇见过蛇了。
只有晨风不太顺心，它追求的那只红隼拒绝了它，如今总独自在林子里飞来飞去。堂屋和院子里还留着它的旧窝，但它已经不回来住了。
不过它在牲禽区那边也筑了巢，和十七它们作伴。有它在，宋茜茸也更放心。红隼毕竟是猛禽，有它占据这片领地，其他鹰鹞便不太会靠近，鸡群也能安全许多。
天热，铺子里推出了许多冰爽的果茶，各式果冻也备受欢迎。自从推出贵宾卡及赠送抱枕的活动后，生意一直很红火，回头客众多。
宋茜茸盘账时，高兴地发现照这样下去，不出半年铺子就能回本，她也就能开始分利了。
王三凤的腿伤已经痊愈，这日吃过晚食，她鼓起勇气，忐忑地问：“宋娘子，我能不能去铺子里帮工？”
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