陶府太夫人年近八旬， 近两年来肠胃胀气，饮食不香。前后请过数位大夫，有的说是脾胃气滞， 有的说是年老食积， 喝过不少方剂， 都不见效。
因此， 陶大娘子以为自己复诊为由，请宋茜茸来府中为太夫人看诊。
宋茜茸心中一凛，有些犹豫。高门老妪， 最是难诊。治好了是应当，治不好便是大麻烦。这年头的医闹，可比现代的严重。
陶大娘子看出她的迟疑，和蔼地说：“我知医者诊断，有时差之毫厘谬以千里。之前在谢府请宋娘子为我看诊，我观你诊病不循旧例，便知你非一般医者。”
宋茜茸刚要开口， 陶大娘子摆了摆手， 接着说：“太夫人这病， 我总觉得那些大夫并未找出病根。宋娘子， 你只管放心去瞧，无论能否医治，陶家绝无怨言。”
话已至此，宋茜茸只得应下。
一位十七八岁的女婢随即过来，引着宋茜茸往外走。她们穿过两道垂花门，行过抄手游廊，进了一处幽静的院落。
秋日阳光下，几株海棠树绿意未退， 枝头上青红相交的果实累累垂挂。几只鸟雀立在梢头，正自在啄食已经成熟的红果。
女婢在门口停下，一位中年嬷嬷朝宋茜茸颔首致意，领着她走进厅堂。
“太夫人，宋娘子到了。”中年嬷嬷朝上首老妇人行礼。
那老妇人头发花白，端坐在紫檀木圈椅上。她身着赭色万字纹褙子，头戴镶玉抹额，面上皱纹深刻，一双眼睛却极有神，正含笑看着宋茜茸走近。
“晚辈宋氏，问太夫人安。”宋茜茸行了礼，在下首杌子上坐下。
太夫人细细打量她，眼中露出几分赞许：“听大娘子说起你，小小年纪便医术了得。委实难得。”
“太夫人过誉，晚辈不过粗通医理。”
太夫人温和地说：“莫要过谦。女娘行医不易，你能有此心志，已胜过许多人。老身年轻时也曾想习医，奈何家族不允，礼法不容，只得作罢。如今见着你这样聪慧有为的小娘子，心下实在高兴。”
站在太夫人身后的老嬷嬷笑着说：“太夫人总是遗憾，许多妇人病症，对着男医难以启齿，生生耽误了，实在可惜。”
“正是如此。古有义妁、鲍姑，今朝也该有更多女娘悬壶济世才好。”太夫人看向宋茜茸，“听大娘子说，你治好了她的疹子，还看出先前大夫未能发现的病因？”
宋茜茸如实说：“大娘子的病因确实与常见湿疹不同。”
“好一个不同。”太夫人眼中笑意更深，“既如此，你也来瞧瞧老身这毛病，与其他大夫所言有何不同。”
宋茜茸问：“太夫人这症，有何表象？”
那老嬷嬷开口说：“太夫人这病有两年了，一吃东西就胃胀。先前几位大夫开的药，服下后不仅未好，反而更不适了。”
宋茜茸取出脉枕，含笑道：“请容晚辈为您诊脉。”
手指搭上太夫人腕间，脉象沉细无力，尤以右关为甚。她沉吟片刻，问道：“太夫人除了胃胀，可还有其他不适？”
老嬷嬷答道：“别的倒还好，只一件，太夫人较常人更畏寒。便是夏日，也得穿厚袜，喜饮热汤。夜里常手脚冰凉，须得用汤婆子暖着才睡得着。”
宋茜茸目光落在太夫人脚上，果然套着厚实的棉袜。她又问了些日常饮食情况，不由陷入沉思。
“如何，老身这病，可还能治？”
堂内空气凝滞一瞬，屋中诸人皆望向宋茜茸。
“能治。”宋茜茸神色平静，“只需一个方子。”
“哦？”太夫人饶有兴致地问，“先前的大夫开的都是行气消导的药。”
“那是见胀治胀，未察根本。”宋茜茸语气笃定，“太夫人畏寒喜热，乃阳虚寒盛之症。胃胀是阳气不足，无力运化所致。若再行气消导，更伤阳气，故服药后反而加剧不适。”
见太夫人听得认真，宋茜茸继续解释：“是以，太夫人此症当温阳散寒，补火生土。晚辈拟用附子汤加减，先温中焦之阳，待阳气来复，胀满自消。”
太夫人与老嬷嬷对视一眼，忽然笑起来：“好。老身这病拖了这么久，终于有个明白人说到点子上了。”
老嬷嬷也面露喜色。
宋茜茸写下药方，老嬷嬷双手捧起，请太夫人过目。
“嗯，不错。”太夫人露出满意的神色，话锋一转，“你可知，老身为何同意让大娘子请个年轻女医来？”
宋茜茸恭敬应答：“太夫人自有考量。”
“因为老身信一个敢说真话的人。”太夫人缓缓地说，“最初为老身看诊的，是惠民堂的杨大夫。他祖上出过数位御医，现如今太医院和州府医署中亦不乏其亲族门生。”
她稍顿，继续说：“杨大夫诊后便断言，老身年高体弱，脾胃不健，只需行气消导，多多静养即可。其后所有大夫的说辞都与他如出一辙。”
“其中关节，老身心中清楚。”她忽而冷笑一声，“你今日敢直言先前大夫未察根本，这份胆识，便值得老身信你一回。”
宋茜茸一怔，她属实没想到这看个病，后边还有这么多弯弯绕绕。她哪里是胆识过人，分明是根本不知前边有位高权重的医家曾误诊于此。
当然，依宋茜茸的性格，她即便知道，也无法昧着良心给出错误的诊断。
太夫人观她神色，笑道：“宋大夫放心，今日之事，不会再有旁人知晓。”
“多谢太夫人为晚辈周全。”
太夫人神色郑重起来：“你既有此道天赋，便当继续钻研，莫要因身为女子便自轻。这世道对女娘虽苛，可越是如此，越该有女子站出来，为更多人点亮一盏灯。”
宋茜茸心头微热，深深一揖：“晚辈谨记。”
从陶府出来，宋茜茸乘坐马车前往县衙后巷。陶府车夫奉命今日随侍，见宋茜茸走进一处院落，便安静在外等候。
正值季则宁休沐之日，他坐在院里，一手执书，一手端茶，正慢悠悠地品茶读书。
秋日晴阳，斑驳光影中，老树掉落几片枯叶，在风中打着旋儿，阿顽靠坐在树下打盹。
“阿伯！”宋茜茸看到老人眉目安适，心绪也静了下来，笑着将手头的食盒放到石桌上，“给您带了些糕点，正好佐茶。”
“哟，大姐儿来了。”季则宁打开食盒，见里头陶盘印着双酥香饮铺的标记，笑道，“这是你铺子里的新品？”
宋茜茸笑盈盈地说：“是啊，特地拿些过来给您尝尝。”
“还是大姐儿孝顺。”季则宁笑呵呵的，“你铺子里那叫阿凤的伙计，隔三差五就给老夫送吃食。日后不必如此，你那铺子还有其他东家，免得旁人说嘴。”
“无妨的，阿伯又不是外人。”
闲聊几句后，宋茜茸说起正事。她将阿杏的情况一五一十说了，季则宁听罢，沉吟片刻，才道：“按你所说，那孩子原籍无可考，亲族无可依，想寻回父母家人，只怕希望渺茫。”
“寻不回也不强求，”宋茜茸本就不抱期望，“况且她父母既将她卖与人伢子，即便找到，也不见得是个好归宿。”
季则宁捻须颔首：“此事有章程可循。注销贱籍在县衙办理，届时要阿顽带你去就是。若有良善人家愿意收养，经查明符合条件，孩子可随养父母重新入籍。若无人收养，则会列为官养孤幼，安置于慈幼院，待及笄之年，由官府安排婚配或谋生出路。”
慈幼院是专门收容孤儿、弃儿的官办机构，相当于现代的福利院。
宋茜茸又问：“收养人须符合什么条件？”
“须得是已婚配的夫妇，家中无作奸犯科之人，有抚养的之能。”季则宁解释，“收养人还须立下文书，保证好生抚养，照料其生活，乃至日后婚嫁。”
宋茜茸凑过去，笑嘻嘻地问：“阿伯，您对衙门事务比我们熟。那慈幼院……可是个好去处？”
季则宁瞥她一眼，失笑道：“你倒是机警。对无处可去的孤幼，慈幼院有瓦遮头，有粥果腹，自是条活路。”
他看了看周围，声音低了些：“可毕竟人多物薄，朝廷拨付的钱粮有限，日子难免会清苦些。”
这话说得含蓄，宋茜茸却听懂了其中未尽之意。
看她面色不虞，季则宁便朝阿顽招招手：“你带大姐儿去一趟慈幼院，找王提举问问附籍的细处。”
慈幼院在城西，是一处略显破旧的两进院子。院里坐着十几个小孩，小的只有五六岁，大的有八九岁，全坐在小板凳上做活。
宋茜茸仔细瞧了瞧，他们是在扎纸马。大一些的孩子做些糊制、剪纸之类的精细活儿，小一点的就在一旁打下手。
一个中年妇人手里拿根荆条，抱臂坐在廊下。她偶尔睁开眼，锐利的目光扫视一圈，随即又继续闭目养神。
孩子们听见门口动静，匆匆抬头瞥一眼，又赶紧低下头继续手里的活计。
院里太安静了，竟无一人出声。
第82章 慈幼
从慈幼院出来时， 一阵狂风裹挟着落叶与灰尘铺面而来。宋茜茸忙抬手，用宽大的袖摆挡住尘沙。
待风止尘息，她回头看去， 阿顽灰头土脸地缩在院门边， 正捂着双眼。
“阿顽， 眼睛里进灰了吗？”宋茜茸忙过去， 拉开他的手，果然看到一双泛着红丝的眼睛。
“宋娘子，奴不是要哭， 就是……”阿顽话音未落，泪珠不受控制地滚落，“眼睛难受。”
宋茜茸取出手帕替他拭泪，帮他吹出眼里的灰。瞧着他委屈又可怜的模样，她又心疼又好笑。
阿顽不过十三四岁，搁现代他还是个初中生，可在这个时代， 他已经当了好几年小厮， 说话办事成熟老练。偶尔露出这般小孩神态， 才让人想起他到底还是个半大少年。
院内隐约传来妇人的低斥， 宋茜茸回头望了一眼，低叹一声：“阿顽，打听得如何了？”
适才两人分头行事，宋茜茸去找王提举询问附籍与收养的章程。就这，她还花了五十文打点。
想起那大腹便便的油腻男人，听到季则宁的名字眉毛都不抬，明目张胆要钱的模样，宋茜茸就忍不住蹙眉。
慈幼院的管理人员是如此做派， 里头的孩子又能得到多少善待？
在宋茜茸与王提举周旋时，阿顽则凭借年纪小，不惹眼，帮着院里的小孩干活，混到后院与那些孩子及帮工攀谈，得知了不少事儿。
这会儿从慈幼院出来了，他立即快走两步，与宋茜茸并行，压低声音：“宋娘子，这地方……水怕是很深呐。”
直到坐上马车，阿顽才细细道来：“院里三四岁的孩子都得做活，一日只吃两顿，都是稀汤寡水。孩子们常年吃不饱，为了口吃的相互争抢是常事。”
“院里的嬷嬷不管？”
“这样的事儿多了，哪里管得过来？只要不闹出人命，管事的通常睁只眼闭只眼。”阿顽撇撇嘴，“还有个事儿，奴觉得有些蹊跷。”
“何事？”
阿顽声音更低了：“听几个小孩说，那些长到十岁上下的大孩子，常常突然就不见了。嬷嬷说是被好人家收养了，可谁也不晓得他们究竟去了哪里，也不许人多问。”
他抿了抿嘴：“前两年衙门曾破获一起人口买卖的案子，就是有人不知从何处搜罗十来岁的孤儿，转卖到不同地方。若能卖到大户人家为奴为婢已算好出路，更多的，男孩被卖去采石挖矿，女孩则被卖进窑子。”
宋茜茸心头一紧，袖中的手微微攥起。
方才那王提举满口慈幼仁心、朝廷恩养。当她问起孩子入院后，是否真能得温饱、学技艺，他答得冠冕堂皇，说是应有之义。
竟全是场面话。
宋茜茸又想到院里那些孩子，眼神木然，见了生人也不敢抬头。做活稍有迟缓，廊下那嬷嬷手里的荆条便扬了起来。
阿杏若被送来此处……她不敢再想下去。
回到家中时，林青禾与张猎户正在分割猪肉，平素素和张瑶也在，和家里其他人在一旁打下手。
之前林青禾发现了野猪崽子，便和张猎户循着兽道一路追踪，竟找到一头母猪带着一群半大猪崽。
两人怕对付不了，又叫上了邻村两个猎户，挖坑设陷阱，最终把这窝野猪一网打尽，不留后患。事后，林青禾分到了半扇大猪和两只猪崽。
猪崽子也各有五六十斤，被捆了蹄子，正不安地哼哼着。
“阿叔，许久不见了。”宋茜茸与张猎户打招呼。自平素素小产后，身体亏损得厉害，须服用补药调养。张猎户为了挣药钱，几乎日日进山。
补药所费不赀，一个月就要二十两银子，家里积蓄难以长久支撑。听说府城有大户要熊掌，四只就值一百两，张猎户动了心，与人合伙去猎熊。
他们还真猎回了一头，张猎户分得了五十两银子。尝到了甜头后，他便想再去。
林青禾得知此事后，特意去了一趟张家，与张猎户深谈一夜，加上平素素从旁劝说，总算让他打消了念头。
一起猎熊的猎户后来又邀他同去，张猎户在平素素的阻拦下，犹豫着没有去。结果，那队人进山后遭遇老黑熊发狂，最终两人身亡，两人重伤。
张猎户听说此事后，也惊出一身冷汗。他若是跟着去了，怕也是凶多吉少。
好在这几个月平素素在宋茜茸的调理下日渐好转，不必再喝那贵价的药。家中开支大减，他也就不必再去冒险。何况他也确实年纪大了，便也息了猎熊的念头。
因此，张家夫妇对林青禾与宋茜茸一直心存感激。此时见到宋茜茸，张猎户立刻露出一个爽朗的笑容：“阿茸回来啦！”
平素素也上前拉住她：“晚点去阿婶家吃饭，吃卤猪头。”
“好呢，”宋茜茸笑道，“我还想吃软豆腐和豆渣饼。”
“有，都有，今早新磨的豆腐，管饱。”
宋茜茸进屋放药箱，林青禾洗过手跟了进去，看她面有倦意，便问：“很累吗？要不先睡一会儿，吃饭时再叫你。”
“无事，坐久了车，颠的有些乏，一会儿就好。”
林青禾倒了杯茶地给她，是干姜红枣枸杞茶，还温热着。宋茜茸大大喝了一口，总算觉得舒服了点。
林青禾坐在她对面，看着她：“阿杏的事儿，如何了？”
“此事须从长计议。”宋茜茸把在慈幼院的见闻说了，“那里并非好去处。”
林青禾也蹙起了眉，手指无意识地搓了搓，叹道：“确实如此。既把人救下来了，自当为她好好打算。只是她年岁不小，又是个小女娘，只怕愿意收养的人家不多。”
宋茜茸一手撑额，一手在桌上轻敲几下：“实在不行，就让她在我名下附籍吧，权当多了个妹妹。”
“好，你决定了就行。”林青禾笑道。
宋茜茸看他一眼，失笑道：“你怎么什么都是我决定了就好？”
林青禾笑意更深：“咱们家本来就是你说了算啊。”
宋茜茸惊异地看过去，林青禾面颊微热，轻咳一声站起身：“你歇一会儿，我出去继续忙了。这些肉打算做成肉干，那俩猪崽子明日拉到县城去卖了。”
晚食一家子都去了张家。平素素张罗了一大桌菜，卤猪头尤其入味，连钱婆婆都比平日多吃了半碗饭。
最高兴的当属张瑶和阿杏，一直紧紧挨在一起，一刻也不舍得分开。
饭后，平素素打发俩丫头去别的屋子里玩，她给大家倒了茶，与张猎户对视一眼，这才郑重开口：“有件事，我们想与各位商量一下。”
所有人都停下了交谈，静静看向他们。
平素素望着门口，张瑶与阿杏的笑声隐约传过来。两人似乎正在哼着歌儿翻花绳，清脆的笑声里满是天真无忧。
钱婆婆叹道：“这俩孩子有缘呐，亲姊妹也不过如此。”
“我们也想这俩孩子能成为真正的姊妹。”平素素看着张猎户，对方朝她肯定地点点头，她便也露出笑容，“我们希望能收养阿杏。”
林青禾、林月明和钱婆婆都愣住了，随即不约而同看向宋茜茸。宋茜茸也有些意外，眼里露出一丝诧异，又似乎早有预料。
平素素语气恳切：“阿瑶与阿杏投缘，每日回家总念叨着阿杏有多好。她从小没什么玩伴，难得遇到这么个合心合意的，我们也不忍让她们分开。”
她话音稍顿，继续道：“你们也知道，我伤了身子，不可能再有孕了。我俩只有阿瑶这么个孩子，日后我们走了，她孤零零的一个人，连个互相照应的兄弟姊妹都没有。”
张猎户伸出手，悄悄握住平素素，无声给予支持。
平素素笑了笑，表情很是释然：“没事儿，我已经想开了。”
宋茜茸回过神来：“阿婶，这不是小事，养孩子责任重大。”
林青禾也接话道：“多一口人，就多一份赋税、口粮，再过几年，还要多备一份嫁妆。”
张猎户点头：“我们全家都商量好了，阿瑶也同意。家里虽然不富裕，但多一张嘴还是养得起的。至于嫁妆，我和阿素也盘算过，会与阿瑶的一样。”
平素素声音温和：“正因为知道责任重大，我们才反复思量了这么多天。我们夫妇是真心实意，想给阿杏一个家。”
“阿叔，阿婶，你们和阿杏说过这事儿吗？”宋茜茸问。
“还没呢，总要先问问你的意思。”
宋茜茸点点头：“那咱们问问阿杏的意愿吧。”
“这是自然。”平素素说着起身，“我去把她叫过来。”
待阿杏和张瑶手牵手走进来时，宋茜茸朝她招手，让她站到自己面前，这才柔声问：“阿杏，你可愿意留在这里，做阿叔和阿婶的女儿，做阿瑶的妹妹？”
阿杏睁大眼睛，看看平素素，又看看宋茜茸，最后望向张瑶。张瑶用力点头，眼里满是期待。
平素素看着她，笑容温暖：“阿杏，不管愿不愿意，都可以直说。绝不会有人会强迫你。”
满屋子人的目光落在自己身上，阿杏忽然有些心慌。
第83章 收养
“真的要收养我吗？”阿杏不敢置信， 手指绞着衣角，小声地说，“我……我能干活， 做饭、洗衣、劈柴、挑水、喂鸡……什么都能做， 吃的也不多……”
平素素心里一酸， 握住她的小手：“不要你做那许多活。日后你和阿瑶一样， 家里有粥喝粥，有饭吃饭，你们姊妹俩一道长大， 相互扶持，可好？”
阿杏嘴唇动了动，眼泪大颗大颗滚落，用力点头。
张瑶高兴地跳起来，扑过来搂住阿杏：“那日后你得叫我阿姐啦！还有我的阿姐，你该叫什么呢？”
宋茜茸笑着接话：“那便叫我大姐，你是二姐。”
张瑶歪头想了想， 高兴地点头：“行， 日后你就叫我二姐。”
她拉过平素素的手， 对阿杏说：“快叫阿娘。”
“阿…阿娘。”阿杏哽咽着， 轻轻叫了一声。
“哎，好孩子，往后我就是你阿娘。”平素素眼眶泛红，面上却带着笑。
张瑶又指着张猎户：“叫阿爹。”
阿杏顺从地唤道：“阿爹。”
张猎户爽朗一笑：“好孩子，从今往后，你就是我张家幺女。”
这一晚，阿杏留在了张家，与张瑶同住一屋。宋茜茸几人告辞时， 阿杏拉住她的袖摆，仰起小脸：“大姐……”
宋茜茸蹲下身，与她平视：“怎了，阿杏？”
阿杏看着她，眼里渐渐蓄满泪水。良久，她扑进宋茜茸怀里，两只胳膊环住她的脖子，在耳边小声说：“大姐，谢谢你。”
宋茜茸回抱住她，笑容温和：“阿杏，往后好好过日子。”
“嗯！”阿杏把脸埋在她肩窝，眼泪又涌了出来，嘴角却悄悄扬起一个小小弧度。
次日天还没亮，一行人赶了两辆驴车往县城去。
宋茜茸坐在林青禾身旁，望向前面那辆车。阿杏已换了一身裙子，虽不新，但干净合身，大概是平素素连夜用张瑶的旧衣改的。
此刻，阿杏乖乖坐在平素素与张瑶中间，正认真听平素素说话。张瑶从怀里摸出个豆渣饼，掰成三块，与阿娘和妹妹一起吃。
阿杏吃得极珍惜，连掉在衣襟上的碎渣都捡起来放进嘴里。平素素和张瑶也吃得香甜，三人时不时低声说着什么，发出阵阵轻笑。
宋茜茸眉眼里也全是笑意。
林青禾察觉到她的好心情，侧过脸，唇角勾起：“在想什么？”
宋茜茸目光仍落在前方：“阿婶真是个很好的母亲。”
林青禾这才注意到前头母女三人的互动，也笑了：“你以后也会是个好母亲。”
“不，不会。”宋茜茸摇头。
林青禾疑惑：“嗯？”
宋茜茸笑道：“我是说，我不会成为谁的母亲。”
“为何？”
宋茜茸神色有些怔忪，低声叹道：“为一个生命负责，哪里那么容易呢？”
林青禾没听明白，微微蹙起眉，似乎也陷入某种思绪，不再作声。
野猪崽子肉质较嫩，县城里不少人好这口，因此他们带来的两只连同张猎户的一只，很快就被城中大户与酒楼整只买走了。
平素素牵着阿杏的手，柔声说：“咱们这就去县衙给你办户籍。”
阿杏紧紧挨着她，攥着张瑶的手，眼中既有期待，又藏着不安。
“不必担心，今日就能办好。”宋茜茸摸摸她的头，温声安抚，“办完就能安心回家了。”
事不宜迟，一行人县赶到县衙。不到两刻钟，阿顽就办妥了销籍文书，又领着他们前往慈幼院。
进门便看到一个七八岁的男孩正抢夺一个瘦小女孩手里的粥碗，小女孩死死把碗护在怀里，任那男孩拳打脚踢也不吭声。
宋茜茸不由蹙眉。
林青禾已大步上前，揪住那男孩的领子拽到一旁。
女孩怀里的稀粥早已泼洒出来，打湿了前襟。她似无所觉，只胡乱抓起衣襟上的饭粒往嘴里送。
林青禾叹了口气，取出手帕替她擦干衣裳，又摸出一个馒头递过去：“吃吧。”
女孩愣了愣，一把抓过馒头，拼命往嘴里塞，狼吞虎咽。
一行人看得心酸。
见到王提举时，他摸着大肚，眯起眼：“这手续可不简单。须得里正作保，邻舍联名，证明你家确系良善，有抚养之能。此外，还得核查这孩子是否涉及其他刑案……”
他说了一长串，最后将文书往案上一搁：“这些环节走下来，少说也得三五个月。这期间，孩子就先留在慈幼院，会有专人照管。”
张猎户上前赔笑道：“大人，孩子还小，身子又弱，可否通融通融？”
王提举斜睨他一眼：“倒也不是不能快办。只是上下打点、文书抄录、核验勘察，哪样不费人力物力？”
话说到这份上，意思再明白不过。
宋茜茸冷眼旁观，心中了然，从袖中取出一个装了五百文的钱袋，轻轻放到案上：“大人辛苦，这点茶资，还请笑纳。”
王提举掂了掂钱袋，面色稍霁，但仍端坐不动：“这点……怕只够文书笔墨钱。”
平素素脸色一白。张猎户咬咬牙，从怀里摸出一块碎银正要递上，却被宋茜茸按住。
她看着王提举，忽然开口：“还请大人行个方便。陶府太夫人还在等儿家回话，耽搁不得。”
王提举一愣：“哪个陶府？”
“城东陶府。”宋茜茸取出一枚玉佩，是太夫人给她的信物，说若是在丰田县遇到难处，可拿此玉佩去陶府求助。
王提举面色微变，重新打量宋茜茸。见她虽衣着简朴，但气韵出挑，必不是寻常村妇，当即收起倨傲之态。
陶氏是本地望族，人脉深广，不是他一个小小提举能得罪的。他干笑两声：“手续虽繁，但我等既食朝廷俸禄，自当为民办事。几位稍等，马上就好。”
他取出一张空白文书，不到一炷香时间便填写完毕，让张猎户签字画押，这才盖了章，提醒道：“去县衙户房登记过后，便算正式过继了。孩子先随你们回家吧。”
张猎户双手接过，连声道谢。阿顽拿着文书直奔县衙，很快办妥所有手续。
平素素抚着胸口长长舒出一口气：“总算落定了。”
阿杏与张瑶手拉着手，头挨着头，不知在说什么悄悄话，脸上都是笑。平素素搂住她们俩，喜色掩不住：“走，咱们去买棉花，阿娘给你们做新被褥和新袄子。”
张猎户也搓着手憨笑：“顺便买条鱼，今晚加菜，庆祝咱家添丁。”
就这样，阿杏成了张家次女，改名为张杏。她不记得自己生辰，便和平素素商量，把落籍这日定为生辰。
再过三日便是中秋。回到山上后，林月明与林青枫进山摘山梨和李子。张瑶与张杏也一人背个竹篓，跟在他们后头捡果子。
黑嘴与黑眉追在几人身后，像两团圆滚滚的毛球，沾了满身草屑。它们时不时跑到前头，人立起来，前爪搭在张瑶腿上，尾巴摇得欢快。
张瑶无奈地摊开手：“肉干都被你们吃完了，再没有啦！”
林青枫笑得打跌，被林月明瞪了一眼，才勉强收住笑意背过身去，双肩仍在不停抖动。
果子摘了好几筐，宋茜茸指挥着大家清洗，酿酒、晒果干、熬糖浆，忙得热火朝天。
中秋那日，一家子都下了山。钱婆婆本不愿去，宋茜茸软磨硬泡劝了好久，她才点头。
这天是团圆日，出嫁的女儿会带着夫婿孩子回娘家，村里格外热闹。一大早，家家户户的灶房上都飘着袅袅炊烟。
往年林青禾兄弟都在纪桂英家过节，今年有钱婆婆在，便自家团聚。他们背了两筐梨下山，准备蒸山梨糕。
林青秀将山梨削皮去核切丁，林青禾便在石臼里捣碎，再用细麻布滤出果汁。捣碎的果蓉装盆里备用。
宋茜茸在灶房忙碌，将鸡蛋液与梨汁混合搅匀，慢慢倒入糯米粉，加糖浆搅拌成糊，直到面粉能挂在筷子上不滴落。
她又发了一盆新面，揉成团，借着灶膛余温醒发。
林青秀做了不少三寸高的竹筒，已用盐水煮过晾干。宋茜茸把糯米糊倒入竹筒，撒上几粒枸杞，放进蒸笼。
醒好的面团搓成长条，切成剂子，擀成面皮。宋茜茸用梨蓉和红枣碎做馅儿，包成小笼包状，也一并放入蒸笼。
她没有做月饼，就拿这些圆圆的糕饼替代吧。
既是过节，饭食自然要丰盛。吃过朝食后，宋茜茸与钱婆婆便在灶房张罗起来。
林青禾早已洗剥好一只小公鸡，宋茜茸把鸡爪、脖子和双翅焯水后，与姜片一同放入瓦罐中慢炖，只取清汤，鸡肉则喂了狗。
炒菌子时，倒一碗鸡汤进去，煮至收汁，鲜香扑鼻。剩下的鸡肉则剁成块，与板栗同炒。
林青禾前两日与三青在溪里摸了不少螃蟹，此刻也吐净了泥沙。宋茜茸将它们从中间切开，沾一层薄薄的面粉，打算做个香辣炒蟹。
再来一碗麻辣兔肉、黄瓜炒蛋、凉拌马齿苋，炖上一瓮山药排骨汤。钱婆婆做主，在汤里放了玉竹和沙参，滋阴润燥，正适合秋日。
晚食才是正餐，此时只需把各种菜备好。即便如此，灶台上摆得满满当当，也能看出有多丰盛。
林月明带着林月圆走进灶房时，都忍不住咋舌。林月圆脱口而出：“二嫂，我想到你家吃饭！”
第84章 中秋
晌午过后， 林青禾和林青秀提着鱼去了四阿爷家，之后又依次拜访了孙、周、喻三家。他们四户人家当年一同在深山避难，互相认了干亲。虽不同姓， 却走得比许多本家兄弟都亲。
林家两兄弟身为小辈， 逢着大节， 按礼该登门拜望。
那几家自然也懂礼数， 下午便遣了家中小辈带着东西来回访，多是自家晒的瓜果菜干，孙家还额外添了六个咸鸭蛋。
宋茜茸瞧着那咸鸭蛋若有所思：“山上有溪， 我那地里还有一口小池塘，应当能养鸭子。”
“那明年开春买些鸭苗。”林青禾应和，“这些牲禽三青都养顺了，明年可以多养些。若是照管不过来，咱们再多请个人便是。”
两人商量起明年的打算。无论是种药还是养殖，今年都摸索出了门道，明年确实可以扩大规模。
“若是药材足够， 还可以在村里开个药铺。”宋茜茸手指轻点桌面， 认真思量。
邻近几个村都没有郎中， 看病只能去镇上。可镇上医馆药价贵， 大夫架子也大，村里人看个病都战战兢兢的。
“你喜欢就去做。”林青禾笑道，“对了，顾大哥前几日提过，秋收后想跟我一同进深山，采些珍药。你要不要一道去？听说深山里的药材年份长，药性更好。”
宋茜茸果断点头：“去！”
两人商量了一阵，就到了吃晚食的时间。
菜摆上桌时， 林青秀眼睛都直了：“太丰盛了吧！”
“过节嘛，吃好点。”宋茜茸眉眼弯弯。
林青禾捏起一块圆圆的蒸糕，艳红的枸杞点缀在雪白的糕体上，格外诱人。咬一口，山梨特有的清甜立刻盈满口腔。
“这糕好吃。”他忍不住又拈了一块。
林青秀和钱婆婆也各尝了一块，连声称赞。
林青禾夹起一只小笼包，掰开来，里头是红白相间的馅儿，不由好奇：“这是山梨和红枣？好甜！”
宋茜茸悄声说：“知你爱吃甜，特意做的。”
林青禾耳根微热，轻咳一声，默默又夹起一个。
钱婆婆将两人的小动作看在眼里，不由微微一笑，低头喝汤。
林青秀见兄嫂说着悄悄话，便自顾自夹了一筷菌子，咀嚼后怔了怔：“二嫂，菌子怎么有鸡肉香？”
宋茜茸解释了做法，林青禾夸道：“以前从未听闻过此种做法。阿茸，你总有许多巧思。”
林青秀瞥了一眼自家亲哥，继续吃饭。
“螃蟹也好吃。”林青禾又尝了蟹。酱汁浓稠，紧紧裹住蟹肉，入口先是香辣，随即涌上蟹肉本身的鲜甜。
林青秀赶紧也夹了一块进嘴，双眸顿时亮起。
“县城食肆里，碗口大的螃蟹要五百文一只。”林青禾说，“我瞧着是清蒸，未必有阿茸做的这道辣炒河蟹够味。”
林青秀嘴里塞着蟹肉，含糊附和：“二嫂做的最好吃。”
“现在鱼虾蟹都肥。秋收后咱们去捞些吧？你爱吃虾，可以多捞点。”林青禾看向宋茜茸，声音低沉。
宋茜茸还没说话，林青秀已迫不及待举手：“我也去！现在的螺蛳一个个壳大肉厚，前两日我见大壮家炒了一盘，香得很。”
宋茜茸好笑道：“成，到时候一起去。咱们往深一点走，人少，鱼虾应该更多。”
说说笑笑间，一家子吃得心满意足，连几只狼犬也没落下。除了骨头，宋茜茸还给它们煮了野猪肉。它们是猎犬，常年在山林里奔走，又被精心喂养，只只油光水滑，膘肥体壮。
宋茜茸望着埋头大吃的狼犬，叹道：“也不知蜜豆和晨风今日吃得好不好。”
“它们习惯在山林中生活，自是能吃得好。”林青禾宽慰道。
严格来说，蜜豆和晨风不算宋茜茸养的宠物。虽也接受投喂，但大多数时候会自己捕猎。
自从家里住的人多起来，它们便来得少了，原先备下的窝几乎没再睡过。它们亲近宋茜茸，但更爱自由。
宋茜茸最孤独无依的那段时间，是它们陪着。她虽想念蜜豆与晨风，却不愿强行把它们束缚在身边。
好在只要她进山，它们便会悄然出现，跟随在她身侧。
“今日难得团聚，来喝杯团圆酒吧。”钱婆婆的话打断宋茜茸的思绪。今日喝的是自酿的山梨酒，度数不高，连林青秀这半大小子也被允许喝上一杯。
桌上几人一起举杯：“愿咱们一家往后都能如此，团团圆圆。”
月上中天，林青禾搬了张桌案到院里，摆上山梨糕、鸡肉、兔肉、红枣、李子、果酒等供品。兄弟俩跪在案前，向着月亮祭拜祈福。
宋茜茸与钱婆婆站在堂屋门口看着。按照习俗，这种时候，女娘不能上前。
祭月结束，几人坐着赏月，各捧一杯枸杞金银花茶。不知不觉已到亥时，宋茜茸和钱婆婆扛不住困意，自去睡了，林青禾兄弟俩还留在院中。
林青秀望着那轮圆月出神。阿娘走后，阿爹总是严肃，祭完月便独自回房。他们知道，阿爹是思念阿娘了。
后来阿爹也走了，每年中秋他都在大伯家过，虽然热闹，但总觉得缺了点什么。今年和兄嫂一起，不知怎的，竟格外踏实。
林青禾也沉浸在自己的思绪中。自阿爹走后，他便不再过中秋，总是一个人钻进深山，假装不记得日子。仿佛看不见圆月，就会忘记这个家再也无法团圆。
幸好，如今他又有家了。
马头山上，阿杏仰头望着月亮，怔怔地想，她有家了，能在团圆的节日里，和家人坐一处吃月饼。
顾云岭也正抬头望月。这一轮明月，终于要照进他的家门了。
但愿人长久，千里共婵娟。
中秋一过便要秋收。白郦府这一带推行粟麦轮作，一年两熟，也就是割麦种粟，割粟种麦。眼下正要收割粟谷，再赶着时节种下冬小麦。
宋茜茸不下地，一日也要往地里跑好几趟，送饭送水，见到掉落的稻穗还要拾起。
农人们弯着腰，手握镰刀，挥汗如雨。时间不等人，没有人说话。这个没有机械，全靠人力的时代，种田实在是熬人。
林青禾只有五亩地，他和林青秀起早贪黑，花了两天将粟谷割完，捆成禾束后运到谷场。待晒干后，兄弟俩挥动连枷，反复拍打脱粒。
这是极费力气的活儿。宋茜茸试了几下，若非她日日习武，有一把子力气，不然胳膊怕是早就酸痛难当了。
林青禾却像有使不完的劲儿，手臂肌肉隆起，连枷起落之间始终节奏均匀，力道沉实。
脱粒后的粟谷还得去壳。林青禾家有石臼，像个大号的捣蒜臼，林青秀平时吃的米都是自己舂的。但要大量脱壳，还得去磨坊。
磨坊里有专门的舂米工具，叫舂米碓，由石臼和木踏子组成。人踩着木踏，带动石锥起落，砸开石臼里的谷子，一臼能舂百八十斤。
林青禾要带一石米上山，自家石臼里舂不了那么多，便直接去了磨坊。宋茜茸好奇跟去看，还试着踩木踏，发现这同样是个力气活。
采菊东篱下，悠然见南山。诗里写的悠闲生活，大概只属于不必亲力亲为的士大夫吧。
直到小麦播完，宋茜茸才和林青禾回了马头山。钱婆婆早几日便已回家，在附近山里收了不少草药种子和牧草草籽，明年又能多种几块地。
林青枫这段时间瘦了一圈。他每日喂完牲禽便下山帮着秋收，山上山下两头忙，肉眼可见得黑了瘦了。
秋收结束，他也不得闲，得为牲禽囤积过冬的草料。
从八月初起，林青禾就在宋茜茸的指点下，挖了两个地窖储存青贮饲料。这是为羊准备的，却不宜给鸡和兔吃。
因此，林青枫还要备足干草。他每日都在割草、晒草，林福荣和林青秀也常抽空上来帮忙，很快就囤满了两个草棚。
他怕鸡群冬日没得虫子吃，营养跟不上，还专门去找顾云岭讨教怎么制作地龙干，打算到时候磨碎了拌在鸡饲料中。
原本纪桂英对林青枫搞养殖这事儿并不看好。这么多年，她这儿子做什么都是三分钟热度，脾气又犟，总和家里对着干。
林青禾提出让他负责牲禽时，林青枫那样高兴，纪桂英只当他又是一时兴起，便也不说打击人的话。大不了等他厌倦了，她和林福荣再想办法找人接替。
没想到，这脏话累活干了这么久，他从不叫苦。
“咱们三青是真转性了，长大了。”纪桂英几乎老泪纵横。
中秋那日说好秋收后去捞鱼，林青秀这日一大早就上了山。林月明、林青枫、张瑶、张杏也都兴致勃勃，一行人前呼后拥往山里去。
林青禾领着他们到了一处野塘边，溪流蜿蜒至此，汇入塘中，又从另一端顺流而下。
“好多鱼哇，我看见黑压压的一大片了。”张瑶踮脚张望，指着塘面一圈圈漾开的涟漪大喊，兴奋得脸颊泛红。
阿杏拉着她的衣袖，小声问：“该怎么捞啊？”
宋茜茸摸摸她的头，指着已经挽起裤腿跳进溪里的林家兄弟：“瞧着罢，他们定有办法。”
“还缺一样东西，”林月明冲她们仨喊道，“你们跟我一块去找吧。”——
作者有话说：注：
“但愿人长久，千里共婵娟”出自苏轼的《水调歌头》；
“采菊东篱下，悠然见南山。”出自陶渊明的《饮酒。其五》
第85章 捞鱼
林青禾找的这口野塘藏在一片枫林后， 秋日阳光透过层层叠叠的叶片，在水面洒下斑驳光影。粼粼波光中，枫红如火， 秋色正浓。
林月明打算去割醉鱼草。据说将它的花叶捣碎投入水中， 鱼吃了便会晕浮起来， 好似醉酒一般。
宋茜茸拦住了她， 温声解释：“阿姐，你说的那种草有毒性。人若吃了带毒的鱼，轻则呕吐腹泻， 重则昏迷，甚至危及性命。”
林月明争辩道：“可村里很多人都用过这法子，不也没事儿吗？”
宋茜茸耐心追问：“那些人家中可有老人孩子？吃的鱼可多？事后真无人不适？”
“总之没出过事。”林月明语气里带着些不以为然，“毒翻的鱼在干净的水里养一两个时辰，毒性就散了，再用紫苏与生姜一同煮透，肯定没事。”
说着， 她招手喊来林青枫， 朝另一边的灌木丛去了。
宋茜茸颇有些无奈。这法子对生态破坏极大， 她一个来自现代的人， 可持续发展理念刻入骨髓，实在无法认同。
她阻止不了林月明，只得在野塘四周仔细巡视，最终找到一处约莫六七平方的回水湾。又叫上林青秀和张瑶、张杏，一起用石块和草叶将水湾与野塘连接处堵严实。
待林月明过来，宋茜茸说：“阿姐，若是把草汁倒入水塘，药性立刻就会稀释干净， 起不到作用。不如就在这水湾里试试。”
“还是你想得周到。”林月明笑了，和林青枫将醉鱼草捣烂，一把倒进水里。不多时，水中的鱼儿开始有了异样。
最先是一条巴掌长的鲫鱼，猛烈甩动尾巴后，动作越来越迟缓，最后肚皮一翻，浮上了水面。紧接着第二条、第三条……渐渐连小河虾都停止了爬动。
张瑶好奇地探头看去，双眼睁圆：“连蜉蝣都漂起来了。”
张杏跟着点头：“水草也发蔫儿了。”
宋茜茸默默看着，忍不住在心里叹息。
“阿姐，连小小的鱼苗都被毒翻了。”张瑶拉了拉宋茜茸的衣襟，悄声问，“这是不是就叫竭泽而渔？”
“所幸只是在这个小水湾里使用，还不至于破坏整片水塘。”宋茜茸摸摸她的头，温声说，“学得不错，都会用成语了。”
听到夸奖，张瑶骄傲地扬起脸：“阿姐，我还知道‘数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食’的道理呢！”
林月明听到她们的对话，抿了抿嘴，没吱声。
见林青枫跳进水里捞鱼，张瑶笑嘻嘻地问：“阿姐，我们能和三青哥一样下水吗？”
“等正午过后，日头暖些再去。”宋茜茸不允，“现在可以去帮忙下鱼笼。”
张瑶与张杏对视一眼，眼里都是跃跃欲试，应了声“好”，就手拉着手往林青秀那边跑去。
林月明看着木桶里翻着白肚的鱼，踌躇片刻，还是开口：“阿茸，这鱼的毒性真去不掉？”
“先在干净的水里养养吧。若能活过两日，应是无碍。若没活成，就不要吃了。”
林月明点点头，不再多说。
另一边，林青禾在野塘出水口布了一张大竹网。竹片编得稀疏，孔洞约有两指宽，能让水流过，却将鱼拦下。
林青秀则绕去塘对岸准备下鱼笼的饵料。见张瑶和张杏兴冲冲着跑来，他有些惊讶：“你们不是和大姐去割醉鱼草了？”
“阿姐不让，说那个有毒，吃了不好。”张瑶脆生生答道，“阿姐让我们来帮你下鱼笼。”
林青秀点头：“二嫂懂医术，听她的错不了。走，我带你们去个好位置。”
宋茜茸朝林青禾走去。他正站在塘边一块大石上，稳稳握着罱杆，腰背发力，手臂猛地一提，一鼓作气将网拉出水面。
罱网并不大，里头银光闪烁，活蹦乱跳的鱼正奋力挣扎，水珠四溅。
“竟有这般多的鱼！”宋茜茸凑近，“你这捕鱼手艺当真了得！”
林青禾嘴角微翘，不慌不忙地将鱼悉数倒入木桶，提到宋茜茸面前让她细看。
桶中有十来条细长的银白小鱼，形如柳叶，本地人叫作柳叶鱼，肉嫩刺少，常拿来给孕妇和孩童炖汤。
最显眼的是两条青黑色的大嘴鱼，每条足有四五斤重。另有几条儿臂长的杂鱼，在桶中挤作一团吐泡泡。
宋茜茸俯下身，折了根草茎，轻戳水面的泡泡。林青禾蹲在一旁，瞥见她脖颈后那颗红色的小痣，立刻移开视线，倏地站起身，故作镇定：“我再去捞几网。”
宋茜茸抬头浅笑：“好，多捞些。”
林青禾手指无意识地搓了搓，转身抄起罱网沉入水中。
宋茜茸兀自逗弄着桶里的鱼。鱼群受惊，在狭小的桶内慌乱逃窜，溅起一串水花。她忍俊不禁，眼里盛满笑意。
正拉罱网的林青禾不经意回头，目光落在她带笑的侧脸上，一时间竟又有些发愣。见她玩得高兴，他冷硬的眉眼也柔和下来。
时辰尚早，几人本也是出来玩，便在溪边用石头搭了灶台。林青禾去砍了细树枝，剥掉树皮，将处理好的鱼串起。
宋茜茸带了各色调料，在鱼身上细细抹匀。林青禾生起火，熟练地开始烤鱼。
林月明则带着其他人到附近林子里挖山药，四条狼犬都跟了过去。这边离家不远，没有猛兽出没，倒也安全。
鱼肉香飘出来时，几人各抱着几根山药回来。他们在林月明的指挥下，用湿泥裹好山药，埋进火堆里。
“来吃吧。”宋茜茸一人递了一条烤好的鱼。
大家围着火堆席地而坐。鱼肉香气扑鼻，也顾不上客气，接过便吃。鱼皮酥脆，鱼肉细嫩，滋味十足。
张瑶不忘夸赞：“阿姐，你手艺也太好了。”
宋茜茸笑着说：“这都是你二青哥烤的，我没出什么力。”
“二青哥，你烤鱼也太香了。”张瑶从善如流，立刻夸起林青禾来。
林青禾微微一笑：“无他，唯手熟尔。”
这话正是张瑶前几日背过的文章里的，她立马乐了，问宋茜茸：“阿姐，二青哥这叫拾人牙慧吗？”
宋茜茸噗嗤一笑，拍拍她手背：“别乱用成语。”
林青枫逗她：“阿瑶，这篇文章你前几日才背过，现下还记得吗？”
“当然记得，我还教阿杏了呢。”张瑶说着，拉起张杏一起背起了《卖油翁》。
“背得很好，意思都明白么？”林青枫问。
张瑶答得干脆：“当然，阿姐都教了，是熟能生巧的道理。”
张杏在一旁连连点头。她识字不多，还在学《三字经》，但张瑶背书时她会认真听着。宋茜茸教导张瑶时也不避着她，因而张杏也跟着学了不少。
“啾啁！”晨风一声啼叫吸引了众人的注意。
“一条鱼还不够吗？”宋茜茸点了点跳上她膝头的红隼。
晨风焦急地冲着狼犬和蜜豆那边叫了几声。宋茜茸明白了它的意思，眼里漾出笑意：“你是说它们吃的鱼比你的大，你也想要那么大的？”
晨风欢快地扑扇翅膀。
“行吧，吃不完就分给它们。”宋茜茸点点它的脑袋，从烤架上取下一条大嘴鱼放到一边。
晨风立刻飞过去，高兴地啄食起来。四条狼犬和蜜豆抬头看了看它，又低头继续吃自己的。
林青枫摸了摸身旁的十四，略带遗憾：“可惜黑嘴和黑眉还太小，没法儿带出来。”
“明年就可以啦。”林月明笑着说，“只是阿瑶得准备更多肉干喽。”
张瑶笑眯眯地说：“没事儿，叫它们跟着十四几个去打猎，能自己找吃的，就不总缠着我要了。”
说说笑笑间，鱼肉已被消灭干净。林月明指挥他们从火堆里扒出山药，泥土锁住了水分，敲开泥壳，一股甜香散了出来。
张瑶捧着烫手的山药不断吹气，又摸摸肚子：“怎么办？我已经饱了！”
林青枫作势要抢：“那给我，我还能吃下。”
“不要！”张瑶一把藏到身后，“我还没吃过这样烤的山药呢。”
大家都笑起来。
终日忙忙碌碌，难得有这样放松的时候。宋茜茸看着嬉闹的几个弟妹，眉眼间都带上了笑意。
林青禾坐在她身旁，唇角也跟着弯了弯。
吃饱喝足，狼犬和蜜豆钻进了林子，晨风也展翅高飞，很快化作空中的一个黑点。
大家回到野塘边，林青禾继续拉罱网，其他人则打算去溪里摸点螃蟹。
林青枫和青秀迫不及待地跳进溪里，翻着石块找螃蟹，还摸了不少螺蛳。这时节的螺蛳，果然如林青秀所说，壳大肉厚。拿回家养几天，用葱姜蒜爆炒，满村里都飘着香。
“哎哟，这蟹忒大。”林青枫举起手，一只巴掌大的河蟹正用钳子死死夹住他的食指。
林青秀站在不远处一脸复杂：“三哥，你不疼吗？”
“还成。”林青枫咧嘴一笑，正要把螃蟹放到木桶中，脚下却一滑，险些栽进水里。
林月明摇摇头：“多大的人了，还这么毛躁。”
张瑶和张杏跟在林月明身后，裤腿卷得高高的，不时因为踩到滑溜溜的苔藓而惊叫嬉笑。
“看，我摸到个大的！”张杏举起一个婴儿拳头大小的螺蛳，满脸得意。
“我的更大！”张瑶不服气，也从水里摸出一个差不多的。
两人凑到一块儿比，谁也说不过谁。正吵吵嚷嚷着，宋茜茸从林青禾那边走了过来，提议道：“要不……让它们比个赛？”——
作者有话说：注：
数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食。出自《孟子。寡人之于国也》
无他，唯手熟尔。出自欧阳修《卖油翁》
第86章 鱼获
螺蛳怎么比赛？这大概是现场每一个人心中共同的疑问。
宋茜茸也不多解释， 只让张瑶和张杏各挖一个两尺来长的浅坑，在坑底垫上平滑的石板，灌入浅浅一层水。最后， 在石板尾端放上几片水草。
“喏， 赛道成了。”宋茜茸笑着说， “把螺蛳放这头， 看它们谁先爬到水草那头。”
这新奇的玩法立刻吸引了所有人，青枫和青秀兴致勃勃地表示要参加。连林青禾都放下罱网，笑着过来看热闹。
很快， 七只拳头大的螺蛳被放到石板起点，只是它们的肉足缩在壳里，纹丝不动。
张瑶趴在一边，拿棍子戳了戳。她的螺蛳不为所动，装死装得明明白白。
张杏也趴在自己的螺蛳旁，轻声细语地劝：“大螺，你要是赢了， 我就不吃你， 往后天天用好吃的菜叶子养着你。”
林月明忍不住笑出声， 林青枫和林青秀也憋不住， 肩膀抖动不休。
宋茜茸摇摇头，出声解围：“别守在这儿了，先去抓螃蟹吧。螺蛳爬的慢，咱们隔一刻钟来看一下进度就成。”
“行吧。”张瑶噘噘嘴，“我还以为会像阿姐讲的那个龟兔赛跑的故事一样，它们会争先恐后地往前冲呢！”
“哟，还会用争先恐后了？”林青枫笑着逗她，“阿瑶都是小才女喽。”
张瑶下巴一扬， 毫不谦虚：“那是，阿姐教得好。”
“行，小才女，咱们抓螃蟹去。”林青枫说着跳回溪里，继续翻动石块。其余人也不耽搁，纷纷下水。
约莫过了两刻钟，张瑶有些耐不住：“阿姐，可以去看看螺蛳么？”
宋茜茸忍俊不禁：“那就去看看吧。”
几人立刻上岸，跑到自己的螺蛳“赛道”前。
“动了动了，我的动了！”张瑶兴奋地指着自己那只青壳螺蛳大喊。
张杏也细声细气地说：“我的也动了。”
几只螺蛳都悄悄探出肉足，吸附着石板表面，以肉眼难以察觉的速度缓缓向前蠕动。
林青枫郁闷地嘟囔：“我的大怎么不动？”
林月明凑过去瞧了一眼：“该不会是只空壳吧？”
“不可能！”林青枫立刻反驳，“我从石头上扒下来的，当时还活得好好的呢。”
宋茜茸看着他们如此投入的模样，忍不住笑出了声。她不过随口一提，没想到大家都这般上心。
原本蹲在那认真观察螺蛳爬行痕迹的林青禾闻声抬头，见宋茜茸眉眼弯弯，嘴角也不自觉跟着上扬。
不知从什么时候起，他的情绪总是轻易被她牵动。看到她笑，他就满心欢喜。看她难过，他便跟着揪心。
每次靠近，胸腔里就像揣了只兔子，怦怦直跳。而见不到她时，满脑子都是她的一颦一笑。
再是迟钝，他也明白自己这是动心了。只是，她是云中仙，天上月，他一个乡野村夫，怎敢存那般奢望？
林青禾摇摇头，唇边的笑意黯淡了下去。
日头快要偏西，林家三兄弟拉起了罱网和鱼笼。甫一出水，银光乱溅。
“哇！”张瑶惊呼，“好多鱼！”
罱网里多是体型不小的草鱼和大嘴鱼，鱼笼里则是小杂鱼居多，还有不少活蹦乱跳的青虾。
林月明脸上绽开笑容，指挥着弟妹：“阿茸爱吃虾，单独装进那个篓子里。”
这时候，螺蛳比赛也终于有了结果。张杏那只被她许以重诺的螺蛳爬得最远，虽然总共也没挪出一尺去。林青枫的螺蛳终于向前挪了一寸，算是挽回了些许颜面。
几个年轻人笑得前仰后合。
“好了好了，收拾收拾回去了。”林青禾笑着起身，开始将罱网和鱼笼往板车上放。
林青枫蹲在一个水桶前，看着里面翻着白肚的鱼，犹豫着问：“这些怎么处理啊？”
宋茜茸走过去看了看，鱼眼都浑浊了，皱眉道：“这些不能要了。”
“十几条呢，扔了怪浪费的。”
宋茜茸语气坚决：“毒素已渗入这些鱼的肉里，人吃了定会中毒。”
林月明看着那些鱼，嘴唇抿得紧紧的。
林青枫商量道：“那……给狗吃总行吧？”
“不行，”宋茜茸摇头，“狗吃了也会生病。”
林青秀一向信服宋茜茸，此刻看看沉默的大姐，又望望满脸不舍的三哥，没敢吭声，只默默去锄头。
看林青枫一脸不服气的样子，林青禾开口：“三青，还记得阿爹以前说过的，山里崔猎户家的事儿吗？”
林家姐弟齐齐抬眸望过来。
林青禾不紧不慢地说：“崔猎户有年夏天打到只野猪，没来得及卖掉，放得有些味儿了。他舍不得扔，煮了自家吃，结果上吐下泻，崔老娘差点没熬过去。大夫说，那是腐肉中毒。”
溪边一时安静，只余流水潺潺。
林月明面带歉意地看向宋茜茸：“你们说得对，入口的东西须得谨慎。阿茸，是我的错，不该固执己见。”
宋茜茸笑着摇摇头，表示无妨。
林青禾说：“好了，今日收获足够丰盛，不差这几条。赶紧埋了，咱们早点回去。”
林青枫摸摸鼻子，转身挖坑去了。
宋茜茸看着林青禾利落装车的背影，心里涌起一股暖意。这个人总是这样，会用最实际的方式支持她。
不知从何时起，在她眼里，他已不再是初遇时那个“清澈大学生”，而变成了一个稳重可靠的男人。
板车很快被装得满满当当，几个大木桶里鱼群甩尾，竹筐里螃蟹堆叠，还有两筐螺蛳，一篓虾。
林青枫咋舌：“这也太多了。”
林青禾吹了个呼哨，不多时，林子里传来窸窣声响，四条狼犬率先奔出，蜜豆紧随其后，嘴里都叼着猎物。晨风一声清戾，稳稳落在了宋茜茸身后的树枝上。
“回吧。”林青禾推动板车。林青枫自觉在车前拉绳，林青秀则绕到侧面照应。
“回咯！”张瑶清脆的喊声惊飞了群鸟。
山路崎岖，板车负重前行，发出吱呀吱呀的声响。行至拐弯处，外侧车轮猛地一歪，陷进了松软的泥地里。
“当心！”林青禾反应极快，双臂发力稳住车把，车身才没侧翻。兄弟三人你拖我拽，可惜轮子陷得太深，只在泥里打转，越陷越深。
林青禾观察了下地形，果断地说：“得抬起来。”
兄弟三人挽起袖子，在林青禾的指挥下同时发力：“一、二、三——起！”
车身应声抬起，车轮离开泥坑的瞬间，因为用力过猛，带起的泥点飞了三人一身。林青枫脸上沾了泥，林青秀的衣襟污了一片，林青禾额发都沾了土。
林青枫下意识用手一擦，结果把泥抹得更开了。
三人你看看我，我看看你，同时爆发大笑。宋茜茸几个站在不远处看着，也笑作一团。张瑶笑得最大声，连张杏都抿着嘴，眼睛弯成了月牙。
一路欢声笑语，在金乌西斜时，一行人终于抵达了家。
平素素正在灶房做晚食，听见动静出来一看，整个人呆住了：“竟有这么多？”
张瑶献宝似的说：“阿娘，你看，这些螺蛳都是我俩摸的。”
张杏站在她身后，虽没说话，但眼睛亮晶晶的。
平素素爱怜地摸摸俩孩子的头，笑着说：“真能干，给家里添了这许多吃食。”
她目光落在带盖的筐子上，打开一看，“嚯”地吸了口气：“螃蟹也这么多？这东西性寒，可不能多吃。”
张瑶忙说：“阿娘，阿姐说，螃蟹可以做成蟹肉酱，能存好久呢。咱们今天挑几只肥的尝尝鲜，剩下的都做成酱，以后拌饭、炒菜、包包子，慢慢吃。”
她记性好，口齿伶俐，把宋茜茸教的方法复述得清清楚楚。
平素素露出笑容，拎着木桶往灶房里走：“行，今晚煮个鱼汤，再蒸几只蟹。”
张瑶和张杏抬着装螃蟹和螺蛳的筐子跟上去，欢呼：“好耶！”
另一边，宋茜茸几人也回了自家小院。钱婆婆迎出来，看到板车上的丰收，也不由微微睁大了眼，笑道：“晚食再添一道豆腐炖鱼吧，昨儿平娘子送来的豆腐还有两块。”
“辛苦阿婆了。”宋茜茸笑眯眯的。
大家一起动手，院子里很快热闹起来。
林青禾带着两个弟弟去溪边，他剖鱼，林青秀清洗，林青枫则把鱼脏剁碎喂鸡。四条狼犬围在他们身旁，鼻翼翕动，却不曾上前争抢。
宋茜茸和林月明用盐细细抹在打了花刀的大鱼身上，准备腌制后风干，做成腊鱼。
“阿姐，”宋茜茸眼中带着笑意，“趁着天色还早，你提两条鱼给顾郎君送去吧。”
林月明脸颊微红，也不忸怩，接过鱼便出了门。
顾家离得不远，穿过竹林便是。院门虚掩，她轻叩两下便推开。
顾云岭正在院里，将晒好的毒虫收入陶罐。他动作专注，侧脸在夕阳下轮廓分明。听到院门响动，他抬头看来，脸上露出一个笑容。
“顾大哥。”林月明微笑着走近，将鱼提进灶房，“今日去捞鱼，收获不少，送你两条尝尝鲜。”
顾云岭跟过去，笑道：“多谢。正好平阿婶送了豆腐，可以炖个鱼汤。”
“嗯，”林月明走出灶房，看看他，抿了抿唇，“那，我先走啦。”
“稍等。”顾云岭下意识地伸手，握住了她的手腕。
掌心热度透过衣袖传来，林月明脚步顿住，抬眸望过去。
第87章 手札
夕阳的余晖映在林月明微微泛红的颊边， 让顾云岭一时有些移不开眼。两人婚期已近，可每次相见，这份悸动却从未减少。
林月明轻轻收回手：“怎了？”
顾云岭顿了顿， 目光落在院角， 指着那丛略显萎靡的花说：“你来得正好， 我正犯愁呢。那花不知怎的蔫儿了， 你帮我看看。”
林月明走过去，仔细查看。那是一丛瞿麦，开着稀疏的淡紫色花， 叶片发黄卷曲。她轻轻拨开叶片，又捡了根木柴掘开根部的泥土。
土壤松软湿润，只是底下的根部颜色暗沉，有腐烂的迹象。
林月明说：“这是根腐病。这边地势低，排水不畅，这些植株的根部长时间浸在湿土里，就容易腐坏。顾大哥， 你这几株栽的是不是太密了些？”
顾云岭挨着她， 凑过去细看：“好像是。可有法子治？”
“先将病株周围的土松一松， 撒些草木灰或石灰。若是根腐太严重， 最好直接挖掉，免得传染旁株。挖掉后，坑穴里可以浇些稀释的石灰水灭杀病源。”林月明说起这些时，眼神专注，语气笃定。
顾云岭看着她认真的神色，温柔地说：“我记下了。阿明，你懂得真多。”
林月明脸一热，垂下眼：“都是跟阿茸学的， 她才是真厉害。”
顾云岭看着她：“宋娘子确实见识不凡，但你肯下苦工学，也会实践，更难得。”
林月明脸更热了，猛地站起身：“时候不早，我得走啦。”
“稍等。”顾云岭进屋片刻，拿出两个油纸包，“今日去县城，买了些糕饼，不甜腻。我想着大概合你胃口，便买了两包。”
“多谢你了。”林月明接过油纸包，指尖不小心触到顾云岭的手指。
顾云岭垂眸看向她的手，指尖上还沾着泥。他几乎没经思考，便用拇指轻轻擦过那些泥渍。
林月明手一颤，脸腾地红了。顾云岭也才意识到这动作有多亲昵，可手已不自觉地向上，握住了她的：“我送你回去。”
“不……不用了。”林月明脸上烧得慌，想抽回手，却像是被定住，动弹不得。两人婚期不到十天，如今这般亲近算不得逾矩。
只是她从未与人在白日有这样亲密的肌肤相触。先前那牛子栋嫌弃她粗野，在外甚至不愿与她并行，更别提牵手了。
顾云岭没看她，只握着她的手往外走：“天快黑了，路上不安全。”
林月明心如擂鼓，浑身僵硬，就这样浑浑噩噩被顾云岭牵着，穿过竹林，到了家门前那条小溪边。
顾云岭缓缓松开手，眼里漾出笑意：“回去吧。”
林月明胡乱点点头，抱着两个油纸包，快步朝院门走去。直到进了屋，脸上的热意还未褪去。
“阿姐，你怎了，脸这么红？”林青枫见到她，怪叫一声，“你和姐夫干什么去了？”
林青秀也好奇地看过来，眼里闪着八卦的光芒。
“多嘴。”林青禾拍了林青枫后脑勺一巴掌，“喂你的鸡去。”
林青枫朝他们吐了吐舌头，提着一罐鱼脏腑一溜烟跑了。
“阿姐，你……要不要去洗把脸？”林青禾踟蹰着问。
林月明瞪他一眼。
宋茜茸过来解围：“阿姐，明日我要去县城一趟，你可要一起？”
“好，明儿一块去。”林月明应下，扭身回了屋。
她从炕头的箱笼里取出一个钱袋，打开来，里头有几块碎银和一串铜钱。这些是宋茜茸陆陆续续给她的。
原本作为学徒，她不会有工钱。但卖了药材，或者每次跟着出诊，宋茜茸都会分她些劳务钱。林月明很感激，珍惜地将每一文钱都存起来。
“一两二钱。”她抚着这堆银钱，不自觉露出了笑容。沉甸甸的，是属于她自己的钱。
出嫁前，她在家里喂鸡、绣帕子，得来的钱都要交给纪桂英。村里人的说法，未嫁的小娘子不能攒钱，防着将来带去婆家。
她也明白，家里日子紧，赚的钱得补贴家用。只偶尔遇着赶集，纪桂英会拿几文钱给她，让她买些零嘴或是针头线脑的小东西。
后来嫁去牛家，婆母苛刻，一文钱都不让她经手。偶尔需要什么，还得小心翼翼开口讨要，换来的常是冷眼和责骂。
长到二十多岁，这是第一次，她手里有了完全属于自己的钱。不是谁的施舍，不是替谁保管，是她一株一株草药挖来的，是一次次碾药分装换来的。
林月明脸上的笑容越来越大，她紧紧攥住钱袋，从没有这样愉悦过。
和离归家这么久，她每月都要从家里拿口粮，可从来没有交过一分钱。爹娘心疼她，兄弟们也维护她，没人提过这事儿。
但林月明不想成为负担。
冬天要到了。她捏着这些钱，心想，可以买些棉花，给家里人各做一双棉鞋。阿爹、阿娘、大哥、大嫂、二青、阿茸、三青、小四、阿圆，还有……顾云岭。
这个念头让她脸颊微微发热，但更多的是一种难以言喻的激荡和踏实。她终于有能力为家人做些什么了。
翌日一早，林青禾赶着驴车，送宋茜茸到陶府，又带着林月明去了市集。
宋茜茸站在陶府门前看着他们走远，这才在门房的接引下，去了太夫人的院子。
太夫人坐在榻上，气色比上次见时好了许多，胃胀的情况再未发生。宋茜茸诊过脉后，表示她身体情况有所好转，无需再用药，府里人都松了一口气。
女婢端来一个红木匣子，太夫人示意宋茜茸打开。
虽然疑惑，但宋茜茸仍从善如流，打开匣子，取出一本用天青色缎子包着的册子。册子不厚，边角有些磨损，但保存得很完整。
太夫人望着那本册子，解释道：“这是我年轻时写的手札。”
宋茜茸看着封面上娟秀的字迹，由衷夸道：“太夫人一手小楷写得极好。”
“打小就开始练，自然差不了。”太夫人眼神悠远，“那时痴迷医道，读过许多医书，每有心得便记下来。只是家里不许我涉足此道，训斥过不少次。”
宋茜茸静静听着。
“后来，家里人见训斥无用，干脆没收了我的医书，这册子，还险些被烧了。”太夫人摇摇头，“我想尽办法将它藏起来，压在箱底几十年，再不曾翻过。如今纸张都黄了。”
宋茜茸翻开第一页，是工整秀丽的簪花小楷，记录着一个个药方，旁批密密麻麻，条理清晰。她不由抬头，对上太夫人含笑的眼睛。
“我老了，这本册子跟着我入土也是可惜。”太夫人声音温和，“宋大夫，你有天赋，又肯下苦功，这册子赠与你，也不算埋没。望你……莫要辜负它。”
这哪里是一本笔记？分明是一个贵族女子暮年时，对年轻时未能实现的梦想的寄托。如今这份寄托落到她身上，沉甸甸的。
宋茜茸起身，向太夫人郑重行了一礼：“晚辈定当珍重，不负太夫人所托。”
太夫人亦起身，朝她郑重回了一礼。
回去路上，林月明看着宋茜茸从陶府带回来的东西，笑道：“高门大户果然大方，这些医书轻易也买不到吧？还有这一箱笔墨纸砚，都是上品。”
宋茜茸也笑：“陶府确实大气。”
女娘行医不易，但她并不畏惧。怕什么呢？这条路上，从不缺前仆后继的人。
很快，林月明和顾云岭成亲的日子到了。婚礼办的简单又热闹，顾云岭穿着大红喜服，用一顶小轿子，将林月明抬进了家。
三日后，新人回门。宋茜茸一家早早去了林福荣家，几个女眷在灶房帮着纪桂英准备饭食，男人们在堂屋喝茶说话。
林青松一家四口也从临津镇赶了回来。他一儿一女，大儿子林振宗今年七岁，小女儿林若莲才三岁。
林振宗在谢员外办的学堂里读书。上了两年学，言行举止已很有些小大人的模样。一进门，就给所有长辈们规规矩矩行了礼，说话不急不缓，颇有章法。
林若莲粉雕玉琢，像颗软弹可爱的糯米团子，看到纪桂英就扑过来，“阿奶”喊个不停，又溜到宋茜茸身边，仰着小脸看她。
“阿莲，这是二婶。”刘顺儿提醒小闺女。
林若莲眨眨眼睛，从自己小兜里掏出一块饴糖，踮脚要递给宋茜茸：“二婶，给你吃。”
宋茜茸弯下腰与她平视，笑着说：“谢谢阿莲。”
又拿了一块山梨糕递过去：“二婶请你吃糕。”
林若莲接过，靠在宋茜茸腿边，小口小口啃着，眼睛弯成月牙。
刘顺儿笑着说：“这孩子，倒是跟阿茸投缘。”
说笑间，外头传来声响，是林月明和顾云岭回来了。
林月明一身簇新的红裙，头发梳成妇人髻，插着一支银簪。顾云岭跟在她身后，手里拎着大包小包的回门礼。
纪桂英迎上去，拉着林月明的手左看右看，眼圈有些红：“好，回来就好。”
顾云岭恭恭敬敬喊人：“岳父岳母好。”又给兄嫂们见礼。
本就相识，倒也没什么距离感。一屋人高高兴兴地说话聊天，倒也融洽。
午食摆了两桌，男人一桌，一边喝酒一边高谈阔论。女娘孩子一桌，也摆了果酒，孩子们则喝的甜米浆。
纪桂英不住给林月明夹菜，又低声嘱咐：“顾家就姑爷一个，你要好生照顾。夫妻和睦最要紧，凡事多忍让……”
林月明一一应着。她不想再像从前那般，只围着夫婿转，但这些话没必要跟纪桂英说。
宋茜茸坐在她斜对面，看见她偶尔侧过头去，与顾云岭视线交汇，两人都快速移开眼，嘴角都带着笑。
新婚燕尔，看来阿姐这段婚姻很是甜蜜。
宋茜茸放下了心。
第88章 酒精
回门饭吃得热闹。饭后， 纪桂英不让闺女和儿媳动手，自己把碗碟收拾了端去灶房。林月明要跟进去帮忙，被她推出来：“陪姑爷说说话去。”
洗碗时， 她默默红了眼圈。
林月明是二嫁。
当娘的那颗心， 从闺女说要再嫁那天起就一直揪着， 怕她过得不如从前。可今日一见， 纪桂英悬着的心总算落下了。
从前牛子栋陪林月明回娘家时，可从未有过这样体贴的举止。
“阿奶。”衣角被拉了拉，纪桂英低头， 看见林若莲仰着小脑袋，小手高举着块杏脯，奶声奶气地说，“二婶给我的，好吃呢，我给阿奶留了一块。”
纪桂英收回了那点泪意，笑着蹲下身， 张嘴咬下那块杏脯， 认真地说：“多谢阿莲。”
林若莲开心地笑起来， 露出几颗小米牙。
院子里， 几个男人正在说话。林福荣坐在板凳上抽旱烟，皱纹舒展。林青禾与林青枫分坐在顾云岭两旁，听他讲养蜂的事。
“姐夫，那蜜蜂蜇人不？”林青枫问。
顾云岭笑着说：“你不招惹它，它就不会招惹你。不过刚开始时，我没少挨蜇，后来摸清它们的性子，才少了。”
众人都哈哈大笑起来。
屋檐下挂着茱萸和花椒， 在风里轻轻晃动。鸡在篱笆边刨食，狗趴在门口打盹。人间烟火，平淡踏实。
林月明走到宋茜茸身边，低声说：“阿茸，我还没正式跟你道过谢。”
宋茜茸转头看她：“谢什么？”
林月明望着说笑的家人，声音轻轻的：“要谢的太多了。总之，谢谢你让我觉得，自己还有用。”
宋茜茸拍拍她的手，没说话。
有些话不必多说。她们都曾被生活磋磨过，经历过坎坷，自然更明白此刻的珍贵。
本地习俗，女儿回门不可在娘家吃晚饭，因而在日落之前，林月明与顾云岭便起身告辞，宋茜茸和林青禾跟他们一块走。
纪桂英送他们出门，给宋茜茸和林月明各塞了一包米糕。
走远了，林月明回头，见纪桂英还站在院门口，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
顾云岭握住她的手，眉眼温柔：“离得近，往后常回来。”
“嗯。”林月明轻轻点头，与他相视一笑。
身后几步远的地方，林青禾默默看着这一幕。他心里既为阿姐高兴，又隐隐生出些说不清道不明的情绪。
他忍不住转头，看向身侧的宋茜茸。她今日穿了件半旧的藕荷色裙子，头发用一根木簪挽起，几缕碎发散在耳畔。她目光专注地看着路旁草木，完全没察觉到他的注视。
林青禾低声唤道：“阿茸。”
宋茜茸疑惑抬头：“嗯？”
林青禾搓了搓手指，心里叹了口气。
他有时候觉得，他们之间已经很亲近了。
无数个夜里，两人坐在灯下，商量家中的打算。该添置什么，接下来要做什么，琐碎真实。宋茜茸有时会跟他说起白日遇到的事，或是她自己琢磨出的某个新点子。
她也会听他讲在山里遭到的野兽，或是在县城卖货时遇到的趣事。她听得很认真，偶尔也会提点建议。
而且，他们虽分住两屋，但只隔了一扇门。夜深人静时，他甚至能听到宋茜茸平缓的呼吸声。
她信任他，毫无保留。
可这份信任太过坦荡，坦荡得令他沮丧。
就像此刻，两人并肩走在山间小路上，她的神情平静得如同只是和自家兄弟散步，没有半分羞涩或是不自在。
上个月，他无意中看到宋茜茸的木梳断了两根齿，便在去县城卖猎物时，给她买了一把桃木梳，刻着双飞燕的纹样。
他一眼就看中了。怕显得太突兀，他还给林月明和林月圆都买了头花和发带。
但梳子的意义是不同的。梳青丝，抒情思。燕双飞，共白头。以宋茜茸的聪慧，应该能发现他的心意。
给她的时候，他心跳有些快。宋茜茸接过去仔细看了看，高兴地说：“这刻的是燕子吧？还挺好看的。”
又说：“听说桃木能辟邪，是真的么？”
林青禾看着她清澈的眼睛，喉咙有些发紧，沉默良久才点头：“是，能辟邪。”
宋茜茸很高兴：“正好，我夜里有时睡不安稳，放在枕边说不定有用。”说罢转身进屋放梳子去了。
林青禾当时呆立在原地，心里说不出是什么滋味。
前面传来林月明的笑声。顾云岭不知说了什么，逗得她笑弯了腰，他忙伸手扶住她，那份亲昵自然而然。
林青禾下意识又看了宋茜茸一眼，她还是没注意到。不仅没注意到阿姐两夫妻的亲密，也没注意到他眼中的羡慕。
成亲时，她便说过：“待日后你得遇心仪之人，你我立时和离，绝不耽误你另娶新妇”。所以，在她心里，他仍只是个为了应对官府婚配的合作者吧。
“在想什么？”宋茜茸的手在林青禾面前挥了挥，“叫了你好几声都没反应。”
林青禾这才发现，他们已走到了院门口。林月明和顾云岭站在溪边朝他们摆手：“我们就从这儿走了，你们快回去吧。”
目送两人背影走远，宋茜茸笑道：“阿姐和姐夫的感情真好，这样的日子才过得有滋味嘛。”
林青禾心头一跳，含糊应道：“嗯。”
他侧头看她，落日余晖中，她的面庞仿佛镀了层金光，亮得晃人眼。他试探着问：“你觉得，什么样的日子才叫有滋味？”
宋茜茸想了想：“就健健康康，平平安安，做着自己想做的事，身边有人关心。”
她说得简单，林青禾却心里微酸。她之前遭逢大难，家里只剩下她一个人，那样的经历，让她格外珍惜一家人的生活吧。
进了院子，林青禾心绪才平静下来，他问：“我近日打算进趟深山，你可要一起？”
“要啊。”宋茜茸笑着说，“什么时候出发？”
“后天吧，时间宽裕点。”林青禾说，“姐夫说想一起去，他会些拳脚功夫，又是常进深山的，可以互相照应。”
宋茜茸问：“村里有几户跟着阿姐种药的人家，要叫上他们一起吗？阿姐说，他们也想采药。”
林青禾思索片刻，摇摇头：“不了吧。深山蛇虫多，还有猛兽，万一出事，咱们担不起责任。”
“也是。”宋茜茸又想起另一件事，“我明日将进山要用的东西收拾好，急救包也做好了，正好带上。”
林青禾想了想：“是那个酒精吗？”
宋茜茸点头：“嗯，酒精是其中之一。”
林青禾想起那坛酒，嘴角不自觉扬起。
那是几个月前的事了。陈春花下地时划伤了小腿，没及时处理，伤口化脓。宋茜茸为她缝合了伤口，回家时说了句什么“还是得弄点消炎杀菌的药来”。
林青禾当时没听明白“消炎杀菌”是什么意思。
后来，她找喻木匠打了只三尺多高的甑桶，桶身是木板箍成的，底部是竹制的箅子。最特别的是，一根剖开的竹子横穿过甑桶，在桶外的部分斜着向下延伸。
她又请林家兄弟在后院垒了个灶台，买了一口铜锅放在甑桶下，叫作地锅，另一口锅搁在甑桶上，叫做天锅。
这奇怪的工具引起了家里人的好奇，还是钱婆婆说，这看着像是高门仕女爱玩的蒸花露的器具，只不过人家那个部件更多，也更精巧漂亮。
宋茜茸这才解释，这确实是蒸东西用的，但成本所限，她只能做个简易版的。这是用来蒸酒的。
本朝多用稻米、小麦或粟米酿酒，少有用蜀黍，也就是高粱的。
宋茜茸却偏偏买了蜀黍，用温开水浸泡一夜，上锅蒸了整整四个时辰，摊凉后拌上酒曲，放进缸里糖化两日，最后封存起来，等待发酵。
一个月后，开缸那日，一股浓烈的酒气弥漫开来。
林青禾尝了一小杯刚发酵好的酒，酒液浑浊，但口感不错，带着粮食特有的香气。
宋茜茸却说：“这不是用来喝的，我要蒸酒。”
蒸馏那日，她起得比平日都早。天还未亮透，后院灶台的火就生起来了。林青禾过去时，宋茜茸正将发酵好的酒醅一勺勺舀进地锅里。
酒醅是醪糟与酒液的混合体，带着浓烈的酒气，隔得老远都能闻到。宋茜茸将甑桶盖在地锅上，在连接处缠上湿布防止漏气。又把天锅搁到甑桶上，添满凉水。
最后，将一只小碗放到竹筒下方，一切就绪。
林青禾蹲在灶前帮忙烧火，看着火焰舔舐锅底，温度渐渐升高。宋茜茸站在一旁，时不时伸手试试天锅的水温。水热了就要换凉的。
约莫一刻钟后，竹管口凝出一滴晶莹的液体。
滴答。第一滴酒液落入碗中。
慢慢的，越来越多的酒液汇入碗中，清澈透明，在晨光中泛着微光。酒香弥漫，连在灶房做饭的林月明都忍不住跑过来看。
“好香的酒，得亏我们住在山上，别人闻不到，不然满村人估计都会来了。”林月明说。
碗里的酒液满了后，宋茜茸将它们泼洒进灶膛。火焰猛地窜高，劈啪作响。
见林青禾姐弟看过来，她换了个干净的酒坛放在竹管下，解释说：“头酒杂质太多，不能要。”
“太讲究了！”林月明再次惊叹。
第89章 进山
酒液入坛， 叮咚作响，如珠落玉盘。林青禾有些出神。他是看着宋茜茸如何一步步将蜀黍变成酒的，这过程简直像某种不可思议的法术。
酿酒方子难得， 普通家庭怎会有这个？宋茜茸必然出自一个极其优越的家族， 他黯然地想， 两人之间的距离更远了。
直到竹管口不再有酒液流出， 他们才撤了火。
宋茜茸尝了下，酒液醇厚，入口先是清冽， 随即腾起一股热意，从喉咙一路烧到胃里。
她心道，刚发酵出来的酒液大概也就十度，这头一道蒸馏出来的，估摸也就二十多度。在这个时代，已经算是比较烈的酒了。
但要达到医用标准，至少得蒸五次。这个成本并不低， 在这个制造业普遍落后的时代， 普适性并不强。
不过她还是想做一些自用， 至少在遇到需要处理外伤的病人时， 能多一些把握。
林青禾问：“成功了？”
宋茜茸眼睛亮晶晶的，脸上漾开笑容：“成功了。”
林青禾从她手里接过酒杯，抿了一小口。酒气冲鼻，辣得他差点呛咳出声。可辣意散去后，又有一股奇特的回甘。
他缓了缓才说：“这酒很特别。”
宋茜茸欲言又止，想提醒他拿的是自己喝过的酒杯，但最后还是什么都没说，以免彼此尴尬。
这一次后， 宋茜茸又反复蒸了四次。限于设备和技术，实在不能再提高纯度了，这才作罢。
钱婆婆见多识广，闻了闻酒香后说：“从前在边关，见过嗜酒的郎君喝一种叫‘烧酒’的，比寻常酒烈得多。阿茸蒸出来的这一坛，似乎比那烧酒还要烈些。”
宋茜茸点头：“对，这个叫酒精。擦在伤口上，可减少疮疡发生的可能。”
钱婆婆若有所思：“历来确实有用酒洗器具的做法，和开水烫、火烧同理，只是并不能完全防得疮疡。”
宋茜茸笑着说：“那是因为寻常酒里杂质太多。经过蒸馏提纯的酒精，效果便会好很多。”
钱婆婆听了点点头，没再多问，只是看向宋茜茸的目光里多了几分深意。
“怎么又在发呆？”宋茜茸的声音将林青禾从回忆里拉出来，“你今儿怎么了，魂不守舍的？”
林青禾今日的确心绪不宁，不由轻咳一声，半真半假地说：“我在想后日进山的事儿。”
“哦，我以为你都轻车熟路了，没想到还这么紧张啊。”宋茜茸朝灶房走去，“阿婆在做饭，我去帮把手。”
林青禾看着她的背影消失在门后，许久未动。他也不知今日是怎么了，总是想起从前的事儿。理性告诉他要别贪心，如今这样的相处就很好。
可人总是不知足。他想要更多。
林青禾深吸一口气，将纷乱的思绪甩开，往后院走去。他也得去做准备。
晨光熹微，薄雾未散，枯草上遍覆白霜。
宋茜茸最后检查了一遍行囊，尤其是各种急救药，比如金疮药。通关散、藿香散、解毒剂，还有处理外伤的棉花、细麻布、酒精等。
“都齐了。”她将一捆桑皮线收入腰包，抬头看向正在检查刀具的林青禾。他在家里，一般只拿柴刀和短匕。
“那走吧。”林青禾说着，推开了院门。
四条狼犬从屋后窜出，十七亲昵地蹭蹭宋茜茸的手。蜜豆无声跟上，晨风在空中发出一声嘹亮的清啼。
林月明和顾云岭已经等在门外。四人皆是利落打扮，头戴席帽，护脖、护腕、腰带、绑腿束得紧实。
宋茜茸见到林月明时愣了一下，顾云岭之前并没说会带上阿姐。
见弟弟弟媳都看向自己，林月明不自觉地攥了攥衣角。初次进深山，她难免紧张。
顾云岭解释说：“阿明想去看看药材，我便带上她了。”
“那姐夫可要仔细些。”林青禾淡淡地说，神色却狠郑重。
“放心。”顾云岭微微一笑，“我既带了阿明来，就不会让她伤着一根头发丝。”
林青禾这才点头：“那就好。”
他们先绕去了藏武器的山洞。那地方隐蔽，他们又在洞内做了伪装，一般人发现不了。
宋茜茸取出一张小弓，柘木为身，牛筋为弦，弓身打磨得光滑趁手，一看就是为她量身打造的。顾云岭不由多看了两眼。
林青禾递给他一把长刀：“先用着，回来再还我。”
“好刀！”顾云岭抽刀出鞘，刃口寒光流转，“哪来的？”
林青禾言简意赅：“山匪手里缴的。”
当初宋茜茸全家遭难，她跳崖逃生，被四个山匪追杀。林青禾正好经过，与她合力斩杀三人。后来逃走的那个匪首纠集同伙在村子附近出没，掳走王三凤，给她带来了难以磨灭的伤害。
这些刀弓，便是从那三名被斩杀的山匪身上所得。只是他们的弓太重，不适合宋茜茸用，林青禾便专门给她做了一把。
顾云岭将刀归鞘：“你俩也是有缘。”
这话林青禾听着顺耳，嘴角不由翘起。
另一边，林月明好奇地摸着宋茜茸腰间的箭囊：“这些竹箭是二青削的？”
“对，射箭也是他教的。”宋茜茸笑道，“平日得空就会去山里练练。”
“你怎么会想学这个？”
宋茜茸语气平静：“我常在山中采药，难免遇着野物。多一样本事，多一条活路。”
林月明若有所思：“我也想学一学。”
顾云岭正好走过来，听到这话便问：“学什么？”
林月明说：“射箭啊。你看阿茸，背着弓箭，跟个女将军似的。”
顾云岭捏捏她胳膊上的软肉，笑着说：“还得先练练力气，不然连弓都拉不开。”
林月明瞪了他一眼。
“赶路要紧，这些日后再说。”林青禾招呼一声，几人重新上了路。
山路起初还算平坦，有不少山民踩出来的小道。落叶铺了厚厚一层，阳光透过枝丫洒下，倒是带来了一分暖意。
蜜豆始终跟在宋茜茸身侧，四条狼犬则分散在他们周边，不时嗅嗅地面，晨风则时常低飞探路。
走了约莫一个时辰，林月明额上渗出细汗，呼吸也重了。顾云岭递过水囊，她小口喝着，视线却追着前方的宋茜茸。
就在方才，一段三尺高的倒木横在路中。林月明只得从旁绕过，而宋茜茸甚至都没停，轻轻一跃便过去了。
宋茜茸感觉到了林月明灼灼的目光，不由回头：“阿姐累了么？先歇一歇吧。”
林月明顾不上什么形象，一屁股坐在枯草上，喘匀了气，忍不住问：“阿茸，你这身功夫练了多久？”
“打小学的。阿爹说，女子行医采药，必然要抛头露面。既要济世救人，也得护住自己。”宋茜茸说。这是她胡诌的，原身并未练过武，只是她前世的格斗教练这么说过。
“这话在理。”林月明附和着，又轻声问，“我能学吗？”
“自然能。”宋茜茸促狭地笑，“不过听说姐夫也擅拳脚功夫，让他教起不便宜？”
顾云岭果然一本正经看着林月明：“娘子想学，为夫定当倾囊相授。”
林月明脸红瞪他，眼中却漾开了笑意。
歇息片刻再度启程，山路渐陡。许多地方甚至没有路，靠他们拿着柴刀劈开荆棘灌木，开出一条缝隙。
深秋山野，动物为囤冬粮格外活跃。狼犬们不时低吠，蜜豆也时不时发出“嘎嘎”的尖叫，惊起枝头松鼠蹿跳。
“几只小家伙可是开心了，”林月明说，“十四它们都抓到好几只野兔了。”
林青禾说：“这座山没有猛兽，这些小家伙警惕性相对也没那么强。这时节草木凋零，也不好隐蔽身形，因而捕猎较为容易。”
宋茜茸说：“蛇虫应该都冬眠了吧？”
“反正不会像春夏那么活跃，蜜豆一路上都抓了两条吃了。”林青禾说。
宋茜茸忍不住搓了搓手臂。大家都知道她怕蛇，便都偷偷笑了。
“这季节确实是采药的好时候。”宋茜茸指着岩缝里一丛枯黄的植株，“那是白头翁，花期虽过，根部药效却是最足。”
她挖出几株，抖去泥土，露出粗壮根茎，笑着说：“清热凉血，治痢疾痈疮都是极好的。可惜要赶路，只能采这些了。”
林月明蹲在一旁细看，忽然指向另一侧：“那是紫珠草么？能止血散瘀。”
“正是。”宋茜茸笑着比了个大拇指，“阿姐已然记下整部药典了吧？”
“只记得一部分。”林月明有些羞赧，“许多我只见过图画，见到实物有些不太敢认。”
宋茜茸笑着说：“咱们这趟进山就是来采药的，正好见识见识以前没接触过的药材。”
顿了顿，她又认真说：“采药制药讲究眼利心细，阿姐有天赋，正适合学这个。”
林月明双眼愈发明亮，郑重点头。顾云岭看在眼里，悄悄握了握她的手。
日头升至中天，四人寻了处溪流边空地歇脚。宋茜茸拿出烙饼，林月明则准备了包子。时间紧，他们没生火，就着水吃午食。
“这山里到处都是宝，可惜没法儿全搬回去啊。”林月明咬了口包子，惋惜道，“来时路过那片板栗林，落了一地没人捡。若在咱们家附近该多好。”
“也就半天路程，咱们记住位置，下回再来就是。”
“对，我想天天进山来寻宝。”
第90章 赶路
说着板栗， 宋茜茸忽然有点想吃栗子糕了，便对林青禾说：“等咱们从山里回来，去捡板栗吧。从家过去的路还行， 可以推辆板车过去。”
“好， 到时候叫上三青和小四， 他们也能拉车。”林青禾应了。
顾云岭笑着问：“阿茸， 板栗入药可有说法？”
宋茜茸点头：“健脾益气，补肾强筋。若是配着黄芪、当归炖鸡，最适合体虚之人秋冬进补。”
“咱捡了板栗给阿娘多送点， 她和阿爹这两年有些气力不济，也是要多补补。”林月明说。
宋茜茸提醒：“到时候去鸡圈里抓两只鸡，当归黄芪我那也有，一起交给伯娘。”
“成，多谢你了。”林月明感激地笑笑，又想起什么，忙问， “刚才路过的那片林子， 我瞧见不少枯藤， 可是何首乌？”
“阿姐眼力真好。”宋茜茸赞道， “二青已经记下地方，回头咱们再来挖。”
林月明若有所思：“我在书中看到，何首乌又名地精，久服壮筋骨，益精髓，黑髭发，延年不老。真有那么神奇么？”
宋茜茸笑了笑，跟她讲起何首乌的由来：“据说有个何郎君， 先天体弱，五十九岁仍未有子嗣。一日他喝了酒，醉卧山野，发现两株相距三尺的藤蔓忽然交缠，之后自动解开，又再次相交，一夜之间反复多次。酒醒后，何郎君将这两株藤蔓挖走，无人识得是何物。后有个老者告诉他，这叫夜交藤，恐是神药，不如吃下试试。于是何郎君便将藤蔓的根捣为细末，每日晨起以酒送服。你猜，他后来如何了？”
林月明听得正入神，闻言答道：“长生不老了？”
“倒也没那么神奇，不过他确实长寿，活至百余岁。”宋茜茸继续说，“长期服用后，何郎君旧疾皆愈，齿落更生，白发转乌，面容红润犹如少年，首乌之名由此而来。不过传说总有夸大之处，咱们医者用药，当辩证施治。”
林月明却问：“他后来有子嗣了吗？”
宋茜茸一愣，显然没想到她会关注这个问题，不过仍答道：“有，数年之内，连得三子三女。”
林月明若有所思。
顾云岭原本在含笑听着两人对话，看到林月明的神情，忽然握住她的手，悄声说：“不必心急，咱们会有孩子的。”
林月明抿了抿唇，重重点头。
歇了半个时辰，林青禾站起身：“继续走吧，得在天黑前赶到最近的猎棚。天黑得早，林子里不安全。”
四人收拾妥当，再度启程。
愈往深山，林木愈见苍古，凉意也愈发重。他们已经走到比较内围的地方了，这里人迹罕至，生态还未受到侵扰，倒是极适合采药人涉足。
日暮四合时，他们到了最近的猎棚。
林青禾去周边设陷阱，以防夜里有猛兽接近。顾云岭则去拾柴打水。屋里只留下十七，其他几只都跟着他俩出门了。
猎棚里大约是很久没住过人了，屋里积了一层厚厚的灰。
林月明推开木门，进山洞环视一圈后，有些尴尬地说：“只一张石床，晚上怎么睡啊？这种天打地铺也太冷了吧。”
宋茜茸正擦洗灶台，闻言笑道：“石床宽大，晚上我和你睡一边，让他俩睡一边，中间用背筐隔开，如何？”
林月明笑起来：“如此甚好。”
两人都是干惯了活计的，很快就将屋子收拾了出来，晚食也做好了。
原本趴在灶膛前的十七忽然站起身，跑到猎棚门口低声叫唤。宋茜茸瞥了一眼：“该是他们回来了。”
果然，外头传来脚步声，林青禾拎了两只洗剥好的野兔推开了门，十四、十五和蜜豆跟在他身后一同进来，晨风也钻进了门，站在十七的背上。
屋里一下子就热闹起来。
林青禾看了看热好的烙饼，笑着说：“加个菜吧。”
他身形挺拔，体格魁梧，偏生长了张朗眉俊目的脸。此刻额上带着薄汗，倒减了几分平日的凌厉。
“行，累了一天，也该吃顿好肉。”宋茜茸接过兔肉，准备剁成块。
林青禾将刀弓放到屋子一角，洗过手，自然地接过宋茜茸手里的刀：“我来吧。”
他咚咚咚地切肉，顾云岭也挑着一担柴，带着十六回来了。住猎棚的规矩，便是用了多少柴和水，走之前都得添上。他便趁着天还未黑，抓紧时间去砍了两捆。
林月明立刻起身，拿帕子给他擦汗，又倒了一竹筒苏姜黄芪茶，笑着说：“阿茸特意煮的，驱寒暖身，防风寒的。”
“多谢。”顾云岭喝了一大口，只觉一股暖意从内往外涌，不由笑道，“有你俩同行，进深山都跟来游玩似的。”
兔肉剁好，宋茜茸先焯了水，又起锅热了少许油，将兔肉炒制微黄，舀了一勺蟹肉酱进去。这酱咸香中带着鲜甜，一入热锅，浓郁的香气便爆开，弥漫了整个猎棚。
林月明啧啧称道：“还是你会过日子，有了这酱，咱们路上能吃好了。”
林青禾笑着说：“阿茸还带了蘑菇酱，光用来拌饭都好吃得紧。”
猎棚里没有桌子，四人站的站，坐的坐，都围在灶台边吃饭。每人手里拿一张烙饼，时不时夹一块兔肉。
林月明由衷赞道：“阿茸这手艺，开个食肆必定客似云来。”
宋茜茸自知厨艺一般，只笑着摇头：“仗着酱好罢了。”
“食肆里未必有这般新鲜的野味。”顾云岭也笑。
林青禾没说话，只默默将一块腿肉夹给宋茜茸。宋茜茸看了他一眼，低头吃了。
饭后，林月明刷完碗，又烧了一锅热水。这地方简陋，没办法沐浴，大家都简单泡了泡脚。
宋茜茸让每人再喝一筒苏姜黄芪茶，嘱咐道：“睡前一杯，晨起一杯。山里凉，防着伤风。”
林月明捧着竹筒笑：“紫苏散寒，姜片暖中，黄芪固表，配伍得真好。”
“阿姐记得牢。”宋茜茸眼里带着些笑意，“假以时日，阿姐定是十里八乡难得的好药师。”
茶水温热，几人围坐在篝火旁，闲闲说话。火光映着每个人的脸，带上一层暖意。远处传来不知名野兽的嚎叫，屋里显得更为静谧安宁。
不知怎的，就说起了小时候的事儿。
宋茜茸不好说自己的事儿，在原身的记忆里挑挑拣拣，找了件和宋父一起进山采药的事儿来说。
林月明笑着说：“难怪你在山里游刃有余呢，原来是家学渊源。你阿爹对你真好，什么都教你。”
宋茜茸开玩笑说：“小时候我和阿弟要是没背下书，阿爹也是要打手心的。”
林月明抿嘴一笑，眼睛瞟向林青禾：“说起打手心啊，谁能比得过二青？在学堂读书时，夫子讲的文章，他半日就能背下来，闲得发慌，就开始调皮捣蛋。”
林青禾立刻警觉：“阿姐……”
林月明却不理他，继续说：“有一回，二青捉了只蛐蛐，藏在袖子里带到学堂。夫子正讲着课呢，那蛐蛐叫个不停。夫子气坏了，拿起戒尺要打，结果啊，二青蹿出课堂，三两下就爬上了院里一棵树上，蹲在上头做鬼脸，把夫子气得吹胡子瞪眼。最后没法子，只好叫了二叔去。”
宋茜茸想象着那场景，噗嗤笑出声：“后来呢？”
“后来二叔来了，喊他下来，他还不肯，说下来就要被打手心。二叔直接爬上树，把他拎了下来，揪着耳朵让给夫子赔礼道歉。夫子倒是没打他，只罚他把那篇文章抄十遍。”
林青禾耳根微红，闷声说：“阿姐，陈芝麻烂谷子的事儿，还提它作甚？”
林月明促狭地说：“还有呢，夏天逃课去河里摸鱼，冬天把雪团塞进同窗的后脖领……”
宋茜茸听得津津有味，拉着林月明问东问西。林青禾起初还试图阻止，后来见无效，所幸破罐子破摔，由着她们笑话，只低头拨弄火堆。偶尔被宋茜茸揶揄的目光扫到，他便不自在地别开脸。
顾云岭在一旁憋着笑，不时给林月明添点热茶。
山风吹过凉夜，穿林过隙，呜呜作响。屋内暖融融的，笑语晏晏。
之后两日，一路无事。白天赶路，日落前找到猎棚或山洞歇脚。宋茜茸与林月明的背筐越来越满，都是沿途采到的药材根块和种子。
只是越深入山林，林青禾心头的异样感越重。他总觉得有人在窥伺他们，几次借故查看周围，却只见林木寂寂，并无异常踪迹。
到了第五天，林青禾指着前方的山梁：“翻过那座峰，便到了咱家的院子。”
胜利在望，气氛也松快些。林月明在和宋茜茸讨论着不同炮制方法对药性的影响，顾云岭在他们后面认真听着，时不时补充一两句。
走在最前方的林青禾猛地抬手，示意止步。他身形微微压低，侧耳倾听，脸色倏地沉了下来。四条狼犬呈弧形散开，露出尖牙，喉咙里发出低低的咆哮。
宋茜茸将弓箭取下，握在了手里。蜜豆已伏地身子，紧紧跟在她身侧，保持着随时进攻的姿势。
“怎么了？”顾云岭低声问，将林月明护在了身后。
林青禾没回答，锐利地目光扫过前方灌木丛。太静了，连鸟叫都消失了。他嗅了嗅空气，一股淡淡的腥臊味，随着风从侧前方飘过来。
他声音压得极低：“慢慢后退，别转身。”——
作者有话说：注：何首乌的故事，出自唐朝李翱的《何首乌录》
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