半个月后，融风与景风就启程了。
他们的来处距离京城也不远，加上景风如今都算独当一面，所以薛奕也算放心，只是送他们出了城外，然后无可奈何地拍拍挂在她身上的融风。
“再哭，鼻涕眼泪都要蹭我身上了。”
这孩子也真是……这两日，把这几年都没流过的眼泪全流光了。
这俩兄妹走后，薛院稍微安静了几日。但也不算安静，一者周宁开始闹腾起来了，二者周宁的爹也开始闹腾起来了。
当然，现在他们心心相通，周儁自己愿意三不五时地来她这儿点卯，薛奕是没有意见的。
甚至偶尔在这院子里留宿一日，次日再匆忙回宫上朝。也算是体会一把他的臣僚们要走那么远的路上朝的感受。
就是苦了薛四郎，清晨起来上朝不说，还要与周儁这尊大佛同行，那真是有苦都不敢叫。
是有一天夜里，薛奕哄完周宁，回到正房的时候，突然开口问他：“我记得，明日你没有朝会吧？”
“没有。”周儁问，“怎么了？”周儁呢喃着反问她，他已经俯身，贴了过来，几乎要吻上她的唇，气息在她的人中流连，
“今天是多么好的日子啊，多么高兴……我们好不容易能够睡在一块……你不想要吗？”
薛奕不说话了。她已经说不清是周儁的气息，还是他那些蛊惑人心的话，又或是这种让人战栗的，被他压上来的感觉，引着她的心越跳越快了，只是要克制着自己不颤抖，便已经耗费了她所有的自制。
偏偏周儁还又添了一把火，他把什么东西往外一掷，那床前唯一亮着的烛火便被轻易地击灭了。
倏地一下，殿内陷入了黑暗。
或者说，不完全是黑暗。
毕竟已经守了一夜——他们进殿时，天边就已经泛起了白，方才有灯，才不明显——此刻灯一灭，那隐隐约约，从窗外透进来的微光，便已经洒在了帷幔上，泛起一圈又一圈的涟漪。
于是，这样的微光之下，他们也只能看见彼此。呼吸在安静时分显得越发重，一下一下，落在心上。
薛奕下意识地攥紧了周儁的衣襟。
“明日家里要出行。”薛奕说，“我跟兄长说了，也带上你。”
虽然她没有明说，但周儁也大约猜到了这次出行的目的。他收了轻松的神色，郑重地点了点头，然后道：“要带上什么吗？”
薛奕笑笑：“没有那么郑重，你带上你自己就行了。”
次日，薛家一行人便出发了。因为人多，这一路还真有几分浩浩荡荡的感觉。
周儁只带了梁简，一身简装，藏在这一众薛家人当中，倒是也不显眼。
除了薛四郎时不时心虚瞟来一眼之外，其余的薛家人，甚至都没几个注意到他。毕竟，相距上次薛院设宴，已经过去快半年了。这半年里，周儁白日可是忙极了，也就日落后才能抽空来薛院见她，遑论是见薛府中人。何况薛奕就算与那边往来，也大多是她去薛府，两边更没有相见的机会。
若无事，谁会去记一个半年前见过的寡言的客人？就算认出这是个陌生面孔，也权当是她的门客幕僚，不去过问了。
唯一一个“认出”周儁的，倒是薛奕也没想到的人——那宴席上便留心提醒过她一回的堂嫂。
一开始，堂嫂没说什么。
众人下了马车，沿着路往山上走去。
今日也算天公作美，春光无限，连山林中的鸟兽都敢大着胆子窜出来，瞧上一瞧这冬日里不曾见的访客，再飞快地逃走。
还没有到清明，所以一路除了这些大胆的走兽，见不到几个行人。春寒料峭，越往山里走，便越觉得潮湿，薛奕脚下一滑，很快又被周儁扶住了。
况且他们几个，也不是那么想杵在二人中间当那个煞风景的人。
所以家里出行的时候，分开了几波人马。薛飏是先出门了，和隔壁薛府的人一起——毕竟孩子要早睡，可没法逛到深夜，双胞胎如此，薛奕的小侄女也如此。
然后便是薛奕与周儁。
在送他们出门后，景风和融风，还有家中的仆妇，也可以结伴出门逛逛。难得过节，没有把人拘在家里的道理。
最后留下在家里任劳任怨，看着周宁的，当然就只剩……梁简。
但梁简也不愧是梁简，薛奕还有些难为情，他就已经笑着先说自己这全年无休的，好不容易“偷得浮生半日闲”，躲在院子里清静清静，也挺好的。
薛奕挑了挑眉，看向周儁。于是周儁也笑笑，道：“皇后心善，你也别推了，到时怪到我头上了——等那几个小的逛的差不多了，你也出去走走吧。”
如此，便是皆大欢喜。
其实逛一回灯会，哪里有这么值得人高兴呢。可是薛奕看着一家子人热热闹闹收拾齐整，出门的样子，心里已经不知道有多满足了。
周儁帮她系好披风，她忍不住说：“明年……明年也一起看灯会吧。”
“好。”周儁说，“明年再带上女儿，一家四口。”
薛奕一怔：“哪来的‘四口’？”
周儁却不说话了，笑着亲了亲她的额头，先一步出门去了。
“多谢大师。”他说。
和尚也朝他笑眯眯地行礼，然后，怎么来的，又怎么孤零零地走远了。
薛奕疑惑地回头看他，半晌，看着周儁笑着看向她的目光，突然明白了。
“有了？”她问。当然了，这也不是坏事。只要不坏了事，就无伤大雅。
为此，薛奕这几日真是把这辈子对融风说过最重的话都说了一遍。
好在融风是不记仇的。在记仇这件事上，连周宁都会短暂地记一下究竟是哪个大坏蛋喜欢掐她的脸，又是哪个大圣人每天都偷偷陪她玩竹蜻蜓。
虽然有时候这两者是同一个人。薛奕曾经怀疑，这是因为兄妹俩小时候吃过太多的苦，所以才被迫地学会了忘记。每次想到，都忍不住再对融风好一些。不过既然已经过上了好日子，这些往事也没有追究的必要了。
这样，一旬过去，在薛奕的鞭策下，融风的厨艺也终于有了突飞猛进。
虽然在上元节当天，在周儁如约到访时，薛奕还是心中不自觉地紧绷着。
周儁发觉了，大约还以为是她害臊了，笑着攥住了她的手，揉了揉，一边往院里走，一边柔声说：“我们自家聚一聚，不必弄得很紧张。你放轻松些，今天是来过节的，又不是来考察的。”
于是薛奕越发紧张了。出丑又如何，被小摊店主刁难又如何。只要薛奕高兴，怎么不值呢。
店主见状，只当他没话说了，哼道：“方才我可没骗你，今日巡逻的京卫多着呢！你若真没说谎话，只需在这摊上等那么片刻，巡逻的军爷来了，自然能帮你证明——只怕你不敢罢了！”
“有什么不敢的。”周儁不紧不慢道，“那就等着那京卫来瞧好了，看看我是真皇亲，还是——”
薛奕轻拍他一下。“买。”周儁说，“这样吧，这灯我先拿走，等会自有人来给你钱。”
他身为皇帝，说这话，已经是十分宽和了。奈何在外人眼里，却是另一幅截然不同的模样——刚才还在摊子前面同身边的“傻姑娘”吹什么暗卫、什么身手，如此油腔滑调，结果兜里是连一个铜板都没有！
店主冷哼一声，喷出正义的鼻息，硬声道：“谁知道你的人在哪，什么时候来？这位郎君，你身旁这位姑娘好骗，我可不好骗。”
周儁一噎。她说。她是喜欢的。所以其实他也是认同她，明白她的。也是，若非如此，若非打心底里明白她对于宫闱的抗拒是来自何处，他怎么会真的松口，放她出宫？
周儁其实都明白。可在那一段暗无天日的时间里，他还是这样将错就错，想要把她留在宫中，陪着他一起堕入这权势的深渊里。
因为他已然站得太高，走的太远。他已经没法剥去这一身的衮服。
因为喜欢，甚至昨夜曾经缠着周儁……所以才不好意思。就算那些细节，骆英是无从得知的，但薛奕还是自顾自地脸红，自顾自地不好意思了。
她回过神来，飞快地把衣裳穿好了。她语气越轻快，才越显得这所谓的心结其实不那么重要。
周儁自然听出了她的言外之意，他轻哂一声，又摇了摇头，道：
“也不止是说出口……其实，在从前，我连直面这份恐惧，承认它的胆量都没有。我觉得，只要我足够克己复礼，只要我把一切都掌控在手心，震慑住那些宵小，便不会重蹈覆辙。
“当然，现在我知道了，在我恐惧它的时候，其实已经步入了枷锁之中。”
“您应当饿了吧。”骆英适时道，“陛下早命人把膳备好了，我去让他们端上来？”
薛奕听这一句话，心中挂念的却不是膳食。
在她意识到之前，她就这么握着周儁的手，没有放开。好一会，她也说不出自己是在看着镜中的自己，还是在看着镜中那个深情款款，注视着她的周儁。
终于，她的心一软。相握的手往回收，引着周儁低头过来，接着，在周儁出声询问之前，她就侧过了脸——
她吻了他。
周儁撑着桌的另一只手，突然没了力量，就这么放松下来，由着薛奕把他往身上拉，于是唇齿也越发深地蛮缠起来。这么近，全是对方的气息，竟一点也不教人抗拒，反而有些忍不住分开，直到她几乎喘不过来了，手指掐在周儁的手心，周儁才主动地退了出来。
缓了一会，周儁低笑着说：薛奕的动作一顿。连她也不自觉地屏住呼吸，等着周儁的回答。
“我想回你的是——好，我会学着改。无论是弟妹，还是儿女。我都会待他们好一些，再好一些。
“说到底，家人还是家人。多一些，没什么不好。”
片刻沉默。
薛奕无声地缩起手脚，把自己从周儁的身体下“抽”出来，然后又把周儁扶正。
如果说薛奕方才还有些担心——不是担心他被骂，而是担心店主惹怒了他——那么，看周儁现在这反应，她已经忍着笑意在一旁看戏了。
融风可能比周宁还不记仇。薛奕失笑。
“你才多大啊……”她说，然后在周儁的咳嗽声中回过味来，找补道，“不急呢，在你母妃身边多住些日子，难道不好么？”
“臣弟不是急……”这孩子还端着一副小大人的模样，煞有介事地说，“臣弟是……是听闻七哥当时与七嫂成婚，皇嫂听了七哥的意思。所以想来求个恩典，想日后……”
“原来如此。”薛奕笑了，“这好说，你放心，我日后一定听你自己的意思。对你们每一个，我与你阿兄都是一样爱护的。”
闻言，老九面上明显地松了口气。可见先前装的再稳重，其实内里还是孩子气。一旦听见薛奕答应他了，便也顾不上装了，只行过礼，便红着脸、志得意满地回了席。
薛奕一直维持着脸上有些假的笑容，目送着他。等他回席了，她才终于松快下来，转头向周儁打听：
“嗯。”周儁说。她问。就当是哄孩子玩吧！
而且薛奕其实打心眼里觉得，融风的厨艺是有进步的，既然有进步，那日后指不定真能成为一个大厨呢。既然是日后，谁也说不准不是吗？
等“酒足饭饱”后，也日落了。比月亮更早升起的，是外间的灯会摊子上各式各样的花灯。
就是这薛院临近端门，附近都是权贵居所，到了这个点，也能隐约听见街上来来往往的人流的喧声。
薛奕本来打算的是一大家子一齐出去转转。还是景风悄悄劝她，皇帝出宫本来就是为了……若薛奕再这么提议，虽然周儁肯定会顺从，但这一年一回，难得的灯会，又要等下一回了。
“原先在王府的时候。”他缓声说，仿佛带着她一起，也陷入了回忆，“他曾经对母亲很好，只是政事繁杂，这样的事太小，他不屑于做。但我有一次看见母亲对着镜子在发呆，我便去找下人讨教，学会了怎么为母亲梳头，但是……”
下面的话，不必周儁说，她也能猜到了。
后来先帝登基，曾经的恩爱成了泡影，所以周儁再也没信过这些。儿时抱着憧憬学会的这一门“技艺”，也被他束之高阁。
“可是，你不还是记得怎么梳么？而且梳的也很好。”薛奕干巴巴地劝慰道，“我小时候就从不会梳头，自己的头发全是身边人梳的。后来进了宫也是如此。还是前两年，出了宫，事事都得亲力亲为，才……”她说到一半，又想起来这些话不应当在周儁面前提。
就算她现在跟周儁是柔情蜜意，恩爱无比了，也不该在他面前提蒲望这个前夫啊！尤其是，她逃出宫这件事，还是周儁的一块心结。
他大约一时间也说不出别的话来，只是高兴。过了一会，仿佛坐不住一样，站起身来，在亭子里转来转去，喊了一声梁简。
“先回宫，给太后说一声。”他把事情都说了，拍拍梁简的肩膀，又回头看向薛奕。
薛奕也点点头，笑着说：“去吧。”毕竟是皇帝。
想来周儁是不好意思把借钱的话说出口，这位亲卫也不敢主动提出要借钱给皇帝。气氛就这么停滞了片刻。
虽然只有片刻，但在人声鼎沸的灯会里，就显得有几分诡异了。
薛奕笑着叹了口气，正欲帮周儁开这个口，竟听见周儁比她还先开口：
梁简自然也是高兴，一时激动，险些在宫中一样拜下道喜。还是周儁眼疾手快地扶住了他，但他还是忍不住道：“恭喜陛下……恭喜陛下！”
这一声，就惊动了亭外的人。
刚拜完佛出来，正来找薛奕的几个薛家人，刚走到亭子外面呢。
两拨人，就这么对视着，面面相觑。“在外面呢。”骆英道，“知道您醒，这会儿应该也要过来了。”
果然，骆英话音落下，周儁的脚步声便从走廊传来，紧接着，他推门而入，笑着问：
“醒了？再不醒，我都要让他们准备晚膳了。”
薛奕心道她也没睡多久啊，又不是人人都像周儁这苦行僧一样，镇日没个好觉。她把眉一拧，正要驳，却又看见周儁的脸庞，逆着光，不自觉地把那些拌嘴的话咽回了肚子里。
她低声问周儁：“你不会没睡吧？”要是周儁“忙”了一宿，再去上朝，这个时间才赶回来……
周儁听了，先是一怔，然后笑道：“想什么呢，这可是年节——我也要休沐的！”
他走近来，在薛奕反应不及的时候俯身，帮她理了理还未绾起的长发。
一时间，薛奕也忘了动作。就这么任由他自然而然地拿起篦子，有些生疏地帮她梳起发来。
这似乎是他头一次帮她绾发。
骆英不知何时已经退了出去，安静的寝殿内，日光沉沉，薛奕的心也随之变得平静了。一切那么温柔，缓慢。
除了薛四郎之外的薛家人——尤其是那个刚“劝”过她的堂嫂——脸上的血色一下子没了，满是惊恐。薛四郎扶住了额头，薛飏则对薛奕挑了挑眉，那神情，简直是在说“早告诉你瞒不住的”。
一片死寂中，周儁还是先开口了。
“这算你说的那种‘好的时机’吗？”周儁问。
“差透了！”薛奕一字一句地从牙齿中挤出来这句话。
然后他们对视一眼，不约而同地笑了出来。
“都这样了，还能怎么办？过去跟他们解释吧——”薛奕认命地说，
“关于我的‘情郎’碰巧是皇帝这件事。”
周儁轻轻地叹了口气。
“那真是说来话长了。”
也是这一天，春雨终于淅淅沥沥地下了起来。
“是太阳雨欸！”前面的小侄女惊呼道。
于是她也头一回大着胆子从伞下探出头，往那天上看，看见那小雨织成的雨幕仿佛一层温柔的轻纱，山岚散去，撒下一片奕奕的天光。
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