她弯了弯唇, 微微垂眸：“这些花灯要等晚上天黑了才好看，大人先陪我去剪梅花吧。我中午才听月兰说，园子里的梅花开了。”
“那为何不去？就想在卧房里躺着？”
“我才不要一个人去呢。”她看他一眼, 轻声道, “我要大人和我一同去。”
聂徽明抬头轻笑：“好吧，我同你一起去。”
“先前的香囊放久了，里面都没有香味了, 刚好折几支梅花，重新再填进去。”
“你瞧见那两只香囊了？”
“挂在床头, 我怎么会看不见？我还担心里面的花瓣发霉, 打开看过，幸好已经扔了。”
聂徽明垂首轻声问：“那你先前还觉得我不爱你？连这样小小的物件我都带着了。”
她嗔道：“这样小小的物件才好带呢, 又不占地方，又没有多重, 随意塞到角落就能带着。”
聂徽明朗笑：“并未随意塞进角落里，是放在衣物里一起带回来的。”
“喔。”她高高弯起嘴角, 环抱住他的腰身, 轻轻靠在他肩上，“大人，你往年过年有守岁的习惯吗？”
“会守的，你有身孕便罢了，得早些休息。”
“可是我晚上还想出来看花灯呢。”
“那便看完花灯再睡。”聂徽明剪下一支梅花给她看，“这一支行不行？”
她笑着点头：“可以, 大人再多给我剪几支，一会儿回去大人和我一起插花，今日是除夕，要插个喜庆点的。”
聂徽明闲话：“我瞧你学得不错？”
“说不上不错, 还算凑合。”
“女傅教的不好吗？”
“女傅很好的，她不仅教我插花那些，还跟我讲怀孕注意的事。大人，你看。”许芋原地转了个圈圈，“我是不是没那么臃肿？”
聂徽明看着她，眼中含笑：“是，慢些。”
她握住他的手，道：“女傅教的挺好的，是我学得不久，还没能出师。”
聂徽明笑着摸摸她的头：“玩乐的东西，也没什么出师不出师的。看看梅花够不够？”
“够了够了，大人我们回去插花吧！”
聂徽明揽着她往回走。
炭火融融，房中温暖如春，她拿着剪子将花枝修好插进瓶中，认真得紧，聂徽明坐在一旁给她递工具递材料。
她一点一点修理好，一支红梅竖在瓶中，枝条斜生。
“大人，你看，是不是还挺有意境的？”
“繁简得宜，甚美。”
许芋高兴地将花盆放到架子上摆好，拉着他，又叫他来插花。
夜晚，外头果然渐渐飘起雪来，她窝在他的怀里，轻声问：“大人，若是积雪了，姐姐他们是不是就来不了了？”
“不必担心，京城的路会有人清扫的，若雪实在太大，过两日再叫他们来也是一样的。你就快生了，等我休完假，就让她在这里住下陪你。”
“多谢大人。”她笑着努努嘴。
聂徽明低头，将脸凑过去让她亲，又道：“今年是特殊，你身子重，我不好带你出门，等明年孩子生了，过年时我便带你出去，去见我的好友，去外头玩。”
她指尖在他胡须上勾着，轻声问：“大人京中的好友多吗？”
“称得上好友二字的不多。”
“那他们都是在京城做官吗？”她说着开始打起哈欠来。
“困了便睡吧，明日醒了再和你玩。”聂徽明低头在她额头上亲了亲，“睡吧，小芋头。”
年后聂徽明休沐好几日，许芋日日都跟他在一块儿，拉着他日日在园子里闲逛、在暖房里插花绘画。
休沐结束，她一早起来没见到人，哭了一场，许芸来时，她眼睛还是红的，垂头坐在窗边发呆。
许芸赶忙走去，拉住她的手：“这是怎么了？”
月兰轻声解释：“夫人舍不得大人。”
许芸笑着摸摸她的头：“原来是这样，不是晚上就回来了？吃过早饭了吗？”
许芋揉揉眼：“吃过了，姐姐，我带你去你的住处，我前几日叫她们收拾好了。”
“也好，这几日天又晴了，是得出去走走。”许芸搀着她往外走，“这几日感觉如何？”
“还是老样子，也没哪儿不舒服的，就是肚子重，坐久了腰疼。”明媚的日光落在脸上，许芋的心情也明朗许多，“就在前面，姐姐要是哪里不喜欢，就跟婢女们吩咐，让她们重新布置。”
“你这里没哪一处不是精致的，怎么会不喜欢？”许芸好奇地四处张望，瞧见花园里的花灯，“诶？芋头，那是什么？”
许芋也看去，笑着道：“是花灯，过年时扎的，我觉得好看，就没让他们拆，姐姐可以晚上来看，会更好看。”
许芸边往前走边左右看，一路看着跨进前方的小院，院前栽了一丛竹子，这个时节还是绿的。
“姐姐就住在这里，环境好，也清静，就是离我那边有些距离。”
“不打紧不打紧。”许芸已经在屋里转起来了，“也没多远，以后我每天起了再去找你也是一样的。”
“我还给姐姐专门配了两个婢女，姐姐要是有什么需要都可以吩咐她们。往后中午饭到我那里吃，晚上大人会回来，姐姐在我们那边也不方便，就在这边吃，婢女会给姐姐送晚饭过来。”
“行行。”许芸轻轻握起门上的珍珠帘子，惊叹道，“芋头，这珠子值不少钱吧，就挂在这儿了？”
许芋笑着解释：“姐姐，这些不值钱的。你看，我脖子上这串才值钱。”
许芸凑过去拿起来看，连连点头：“是是，你脖子上的珠子是要圆润明亮很多。”
“大小还是均匀的。姐姐喜不喜欢？送给姐姐。”许芋说着就要将脖子上的珍珠璎珞取下来。
许芸连忙拦住她：“别取别取，你戴着好看，我不习惯这样的物件，上回你给我的手钏我都没戴过。”
“那姐姐喜欢什么？我再叫人去准备。”
“夫人。”桃莲匆匆来，“崔夫人派的人来了。”
许芋蹙了蹙眉，抬步往外去：“去看看。”
许芸立即放下珍珠帘子追上：“芋头，崔夫人是何人？”
许芋小声道：“大人的母亲姓崔，大人过年回去时，崔夫人说了，要派个生养过的来照看我。”
“照看你？先前怎么不叫人来？看你要生了才叫人来。”许芸小声嘀咕。
“我也不想她来，可是毕竟是崔夫人送来的人，我也不好拒绝。”许芋抿了抿唇，“我听人家说，这个王阿母是崔夫人身旁的老人了，在聂家也是有些脸面的，咱们还得给些面子的。”
许芸点头，拍拍她的手，低声道：“我心里有数了。”
那位王阿母就在垂花门前站着，瞧着有些年岁了，鬓中有些白发，但通身气派得很，头上的簪子、腕上的镯子都不是寻常的物件，若是从前她们看见，都要以为这个王阿母是什么大户人家的夫人。
许芋扶着姐姐的手朝人走去：“王阿母。”
王阿母像是才瞧见她，转身微微行礼：“许夫人。”
“早听大人说王阿母要过来，我已经让人收拾好住处了。桃莲，你引王阿母去。”她微微笑着。
“夫人客气，让她们将奴婢的行李放去住处便是，奴婢是来服侍夫人和夫人肚子里的小公子的，既来了，便不该闲着。”
许芋看她一眼，不好拒绝，只能道：“那桃莲，你去替王阿母放行李。”
“有劳。”王阿母将行李交给桃莲，上前几步，道，“夫人这会儿是要做什么？”
“快到午时了，先去用午膳吧。”许芋转身，和姐姐许芸对视一眼，抬步往正房走。
王阿母跟在她们身后，一同进了正房里，婢女将漱口水端来，她便接过，跪坐在跟前伺候。
许芋忍不住抬着眼眸打量，她总觉得眼前这人行为上很是恭敬，神情却是相悖。
饭菜呈上，许芸先舀了碗汤羹，轻轻吹了吹：“这汤羹闻着就香，芋头，先喝完汤羹暖暖。”
不待许芋开口，王阿母先问：“不知这位是？”
许芋道：“这是我姐姐，她生养过，大人看我快生产了，让她来照顾我。”
王阿母正襟危坐，严肃道：“姨夫人，按照礼节，汤羹不能吹，得放凉。”
“等放凉人都饿晕过去了。”许芸瞥她一眼，舀起一勺又吹了吹，送到许芋嘴边，“芋头，应该不烫了。”
王阿母道：“夫人，这是规矩。”
许芋抿了抿唇，接下姐姐递来的碗，轻声道：“王阿母，我姐姐就是寻常人家出来的，不懂这些规矩，还望阿母不要为难她。”
王阿母镇定道：“正是因为不懂才要学，奴婢也没有要为难夫人和姨夫人的意思，夫人如今到高门大户来了，自然要学习这些规矩。至于姨夫人，她若是在别处，奴婢自是管不着，但这是聂家，要依照聂家的规矩办事。”
许芸一下来了气，插着腰质问：“我来过这里好几回了，跟妹夫吃过好几回的饭了，都是这样吃的，也没见妹夫挑我的毛病，如今倒是你挑起来了，我敢问，这家里到底是我妹夫做主，还是你做主？”
“姨夫人慎言。夫人并不是公子的正室夫人，姨夫人这样称呼公子，不妥。”王阿母不紧不慢道。
许芸冷笑一声：“好啊，反正我是要在这里住下的，等妹夫晚上回来，芋头，你帮我问问，我能不能这样叫他。”
“好了好了，这些小事再争也争不出个结论，现下汤羹应该不烫了，刚好我也有些饿了，吃饭吧。”许芋轻轻喝一口，立即接着说话，不给她们插话的机会，“这汤羹味道不错，姐姐你也吃一些。”
许芸瞥对面的人一眼，给自己盛一些，呼噜喝了一口，笑着道：“是好吃，大人对你上心，家里的厨子都是请的最好的，做的菜都好吃。”
王阿母看着她们两人，没有再开口，默默在一旁布菜。她看出来了，这个姨夫人粗俗至极，有此人在，说什么都是不管用的，她打算私下再找许芋聊。
许芋坐在中间，余光悄悄转一圈，又快速收回。
吃罢饭，她要午休，王阿母要跟进卧房服侍，她不好拒绝，只能任由人跟着。
她卧下，房中的人都要退下，趁人离开前，她立即开口：“姐姐，你陪我睡吧，大人不在，我一个人不习惯。”
许芸看王阿母一眼，当即转身又往卧房里走，笑着道：“你睡吧，我就坐在床边陪着你。”
房门关上，许芋伸着脖子往门的方向看了看，稍等片刻，低声道：“我早就说她肯定是来监督我的，现下看来果然是这样。”
许芸拿了个软垫来，盘腿坐在床边的地上，也放低声音：“不用管她，你眼下最要紧的便是有个好心情，准备生产。”
许芋弯起唇，拉着她的手，小声道：“姐姐，她是崔夫人派来的人，我不好当面驳斥她，让姐姐受委屈了。”
“我好得很，我知道你的为难之处，我当初选你姐夫也是因为没有婆婆等着我伺候。”
许芋噗嗤一笑：“这话可不能乱说，姐姐选姐夫，明明是因为姐夫对姐姐好。”
许芸笑了笑，小声问：“诶，你说你那个从没露过面的婆婆干嘛突然派人来管着你？是不是打算接你去那边了？”
许芋摸了摸肚子，叹一口气：“肯定是为了我肚子里的孩子来的，你听见她方才说的话了吗？照顾夫人和小公子，我都不知道这肚子里的是儿是女呢。”
“你那个婆婆还真不是省油的灯。”
“我觉得姐姐先前说的对，我现在也不想去那边了，住在这里怪好的，就算去了那边他们肯定也不能那样好心让我做正室。”
“但是聂大人准许她来的，是不是聂大人想要你去那边呢？”
许芋皱了皱眉：“我也不知道，我晚上问问他。”
“诶诶，你可千万别先跟聂大人告状啊，毕竟那个老婢女她今天也没说什么太过分的话。”
“我明白的，姐姐。”
许芋嘴上答应得好好的，可见了聂徽明，说着说着便不是那么一回事了。
聂徽明看她那副委屈的模样，搂住她的肩轻声问：“王阿母欺负你了？”
她抿了抿唇，小声道：“午间吃饭，姐姐怕汤羹烫，帮我吹了吹，她便说了一堆。”
“你是如何说的？”
“她是大人母亲派来的，我哪里敢说什么啊？还是姐姐回了几句嘴。”
聂徽明笑着问：“你姐姐是如何说的？”
“咳咳。”她清了清嗓子，有模有样地学一遍，看着他道，“姐姐就是这样说的。”
聂徽明抬头朗笑。
许芋捉住他的手，轻轻晃晃：“大人，姐姐说你是想让我去那边，对不对？”
他握住她的后颈轻抚，温声问：“你不想去吗？”
许芋抿了抿唇：“我还没去呢，就有人这样教训我，我要是去了，他们肯定会更对我指指点点的。”
聂徽明看着她轻声道：“父母还在，总这样分开住也不好，你总是要有个名分的。”
“因为我，又让大人落人口实了吗？”
“这些都不要紧，最重要的是，你和孩子总要有个名分。我暂时的确没办法说服他们让你做正室，但让你进聂家的门，这便是离正室又近了一步。”
她仰头望着他，小声问：“大人是想娶我做正室夫人的，对吗？”
聂徽明低头，认真答：“当然。”
“那我以后是不是要听王阿母的话？”
“只要你不和她正面冲突便好，若是我真想要你听她的话，又怎么会让你姐姐来呢？”
“大人知道我姐姐会和她对上。”
“当然。”
许芋弯起唇，紧紧抱住他：“徽明。”
他笑着抚抚她的背：“你也知道孝字有多大，你只要不和她正面冲突，让你姐姐替你开口，我会补偿你姐姐。”
“姐姐说了，她能理解我，不怪我的。”
“她不怪你那是她的事，为我办事的人，我一向不会亏待。”
许芋在他嘴上亲了下，眼眸含笑看着他：“谢谢大人！我会跟姐姐说的。”
他垂首，和她额头抵着额头，轻声道：“所以，不要为此事置气，你就要生产了，没什么比你生产还要紧。”
许芋灿然一笑，小声道：“那我生产时，可不可以不要让她在产房里？我怕她又会说我。”
“到时我会在，她不敢说什么的。”
“大人又不在产房里。”
“我会在。”
她微愣，翘着嘴角小声反驳：“她们肯定不许的，尤其是王阿母。”
“可是我想陪着你，该如何是好？”
“那大人自己跟王阿母说。”她抿住弯起的嘴角，稍稍别开脸。
聂徽明笑着看她：“好，我会跟她说。”
她悄悄看他一眼，一个不慎便跌进他温柔的眼眸里。
“嗯？”聂徽明望着她，“心情好了？”
“嗯！”她笑着躲进他怀里。
聂徽明将她打横抱起，嗓音中带着浅浅笑意：“那便去睡了，等下旬我便请假回来陪你了。”
她心情的确是好多了，第二日对上王阿母，心里也多了许多底气。
王阿母趁许芸更衣离开，私下跟她开口：“夫人，奴婢有一句话不知当讲不当讲。”
许芋微笑：“阿母说便是。”
王阿母欣慰点头，道：“奴婢在崔夫人身旁做了几十年的事，说一句倚老卖老的话，公子都是奴婢看着长大的。公子出身高贵，才学出众，若不是意外，以夫人的身世，便是给公子做妾也是不容易的。如今夫人有了身孕，更是要珍惜这得来不易的机会，努力修正自身，不要授人以柄。”
许芋知道她说的是实话，可心底还是不痛快，轻声道：“请阿母直说。”
“那奴婢便直言了。这高门大户里的规矩站有站相、坐有坐相、吃有吃相，便说这吃，不能吹汤羹，不能用汤羹拌饭，不许大口吞咽，单单是这几点，夫人和姨夫人便未做到，这便是失礼。公子喜爱夫人，自是任由夫人不遵守规矩，可夫人若是以此为傲，以为自己可以不遵守规矩，那么到了人前便会受人耻笑，连带着公子、整个聂家也要一起被耻笑。如此一来，公子还会如此爱护夫人吗？”
许芋垂着眼没有说话。
“奴婢说这些自然是为了维护主家的规矩，可也的确是为了夫人好。若是夫人领情，就该约束自己，约束自己的家人，往后才有机会进聂家的门。”
“这是在说什么呢？”许芸从外头回来，“怎么我瞧着我妹妹更像是仆役婢女，王阿母你倒是像这府里的夫人。”
王阿母淡淡道：“姨夫人慎言。”
许芸在她对面盘腿坐下，笑着道：“不好意思啊，我是粗鄙之人，说的话自然也粗鄙，你不要和我这种人一般见识。”
王阿母只看向许芋，轻声喊：“夫人。”
许芋知道，这是王阿母在对她施压，要她去管教姐姐。
许芸在案下握握她的手，看着对面的人笑着问：“怎么了，芋头？”
她会意，低声道：“姐姐，这样盘腿坐是没有礼仪的，要正坐跪坐。”
“哦，我膝盖不好，跪坐着腿疼。”
许芋又看向王阿母：“王阿母，姐姐她腿疼，是否能准许她不必跪坐？”
王阿母看许芸一眼，道：“有软垫……”
许芸打断：“我这是陈年的老毛病，软垫跪着也疼。”
王阿母噎住，起身道：“厨房里还炖了汤，奴婢去瞧瞧。”
许芸伸着脖子看着她走远，拍拍许芋的手，松快道：“不必理会她的话，当她是放屁就成。”
许芋小声道：“可是她说的也挺有道理的，她说我要是不会那些规矩，给大人丢了脸，大人会不喜欢我的。”
“难道聂大人喜欢那些规矩吗？他难道喜欢吃饭的时候还被人指点一下？芋头，你这是关心则乱。你要说往后出了门守规矩，那是肯定要的啊，但是现在是在家里，不要想那么多，聂大人都没说什么呢。我看这个什么阿母就是故意来找你的茬儿，明明知道你大着肚子，还故意来说这些堵人心的话，说不定就是要谋害你。芋头，可千万不能听她的！”
作者有话说：
无
第62章
许芋弯了弯唇, 心中轻松许多，拉着她的手小声道：“大人昨晚的确跟我说，让我不用听她的, 他就是怕我不好跟王阿母顶撞, 才叫你来顶着，还说会给你补偿。”
“那就是嘛，那他都这样说了, 你还担心什么呢？我也不要什么补偿，你是我妹妹, 我肯定不能让外人欺负你。”
许芋笑着抱住她：“姐, 我知道我也是这样跟大人说的，但是大人说了, 他不会亏待任何一个为他办事的人。”
许芸高兴笑着，却道：“其实咱们家已经靠着你靠着他过得很好了, 大哥现在也去县衙里当差了，我和你姐夫也正在筹备酒垆的事, 等我们把酿酒的技术彻底掌握了, 就能把酒垆开起来，到时候也是有自己的营生了。”
“只要哥哥姐姐能过得好就好。”
“所以啊，你根本就不用想那么多，高高兴兴的，等着孩子出生。”
她轻轻点头，晚上又拉着聂徽明聊了会儿, 心里算是彻底轻松了，无论那个王阿母再说什么，她都左耳朵进右耳朵出，有礼有节应付过去, 静静等着生产。
临近产期，聂徽明特地请了假在家陪她。
天暖和了，园子里多了些绿意，她扶着他的手臂在园子里缓缓散步。
没走两圈，她脸色便不对，聂徽明低声询问：“不舒服吗？是不是走的太快了？”
她皱着眉，轻轻摇头：“我也不知道。”
“莫慌。”聂徽明将她打横抱起，朝婢女吩咐一声，“夫人大概是要生了，去将稳婆大夫叫来。”
瞬间，整个宅邸动起来，事先备好的仆役婢女就位，许芸和王阿母也冲进房中。
“别怕啊，芋头，稳婆就来了，大夫也在外头呢。”许芸紧紧抓住许芋的手。
许芋的脸上沁出一层冷汗，轻轻摇头：“姐姐，我不怕。”
王阿母边搭手边道：“夫人看样子是要生了，产房污秽，大人快些出去吧。”
聂徽明握住许芋的手，坐在床头未动：“我便在此处。”
王阿母皱了皱眉，立即换了个说法：“大人即便是不嫌产房污秽，也要为夫人和即将诞生的小公子考虑考虑。男子进入产房恐会冲撞产妇，惊吓刚出生的胎儿，若是有个万一，奴婢们实在担待不起。”
聂徽明眉头一紧，朝她看去。
王阿母一脸坚定，不曾退避。
许芋握了握聂徽明的手，轻声道：“大人就在产房外陪着我也好，我知道大人在，心里便踏实了。”
稳婆已经进门了，事情急迫，聂徽明不好再争辩。在众目睽睽之下，他垂头亲了亲她汗涔涔额头，低声道：“别怕，我就守在门外，哪里也不去，等你生完，我立即进来陪你。”
许芋弯了弯唇，轻轻点头：“好。”
聂徽明站起，沉声吩咐：“不论如何，一切要以夫人的安危为重，我就在门外，什么都能听见。”
房中众人战战兢兢答：“是。”
聂徽明顿了顿，又朝床上的人看一眼，转身大步离去。
许芸瞧见许芋视线的方向，笑着宽慰：“没事的，一会儿生产本就狼狈，不让聂大人看见也是好事。别怕啊，稳婆已经来了。”
许芋弯着唇点点头，紧紧攥住她的手。
聂徽明就在卧房门外的堂屋里，隔着一扇木门，他什么都能听见。
他不介意瞧见她狼狈的模样，他没有料到还有男子冲撞产妇和胎儿这一说。他可以不在意别的，可是他不能不在意她的性命。
宁可信其有，不可信其无。
他负手而立，定在原地，紧紧盯着卧房的门，掌心紧紧攥着，指尖早已被汗水浸湿。
很快，房中传来叫声，他盯着房门的目光更紧了，手心里的汗已经没过整个手掌，滴滴答答往下掉。
他从未感觉到时光如此难熬过，房中的叫声似乎已经度过无数年了，可仍旧没有停歇。
到底什么时候才是个头？到底是何时才能结束？是不是出什么事了？
他心中越来越焦急，越来越后悔，方才没有强行留在房中。
他咬了咬牙，一拳砸在墙上。
范芹和张平匆匆忙忙地来，还没进门就听到砰的一声，吓得一抖，随之便听见一阵响亮的婴儿啼哭声，他们还没来得及高兴，又是砰的一声。
是门响，聂徽明冲进了卧房。
卧房里的众人朝他看来，眼下都欣喜着，没谁责怪，都笑着道：“恭喜大人，夫人为大人诞下了一位小公子。”
他没太听清，疾步朝床上的人走去，一把攥住她的手。
“大人……”
丝丝虚弱的声音轻飘飘落在他耳中，几乎是瞬间，他双眼通红，紧紧合上，垂首在她脸旁，哑声道：“辛苦了。”
许芋弯着眼眸看着他的侧脸，轻声道：“徽明，是个小公子，你喜欢吗？”
“喜欢……”他几乎哽咽，沉默许久才恢复平静，缓缓抬头，微微弯眸道，“前些日子，我已经让湛露将西市的宅子又记在你的名下了，如何处置都由你来决定。你还有没有什么别的想要的？”
许芋弯着唇：“我想要大人在家多陪我几日。”
“好，我会跟朝廷告假。”聂徽明低首，又在她额头上亲了亲，轻声道，“小芋头，辛苦你了。”
许芸笑着抱着孩子过来：“芋头，他们已经给孩子收拾干净了，你要不要看一看？”
“好。”许芋撑着床要起身。
“慢些。”聂徽明急忙将她搂起，搂着她靠在床头。
她面颊微红，看向襁褓里的孩子，小声道：“怎么瞧不出来像谁？”
许芸笑道：“我倒是觉得他鼻子长的挺像你的。”
聂徽明仔细看看，微微笑道：“鼻子的确是像你。”
许芋含笑点头：“你们这样一说，似乎的确是有些像。”
“夫人。”月兰进门，“大人，夫人，夫人的姐夫和嫂嫂到了，夫人可要见？”
许芸赶紧道：“芋头，你先歇歇，我去跟他们报个平安就行了，等你歇好了再见。”
这边话音刚落，桃莲又来：“大人，崔夫人到了……”
“母亲大概是来看孩子的。”聂徽明解释一句，朝婢女吩咐，“你们家小公子抱去隔间给奶娘，带母亲去隔间看望。”
许芋拉拉他的衣袖，小声问：“大人不出去迎接吗？”
“母亲是来看孩子的，看到孩子，她自然就心满意足了，我便不去了，我在此陪你。”
王阿母看他们一眼，张了张口又闭上，最终还是什么都没说，也跟着出门。
房中只剩他们两人，聂徽明拿着温热的湿帕子在她脸上轻轻擦着，轻声问：“疼不疼？”
她点点头：“疼，现在都还有些疼。”
聂徽明呼吸一窒，将她紧紧抱入怀中，低声道：“我都听见了，我就在门外。”
“大人，你亲亲我吧。”
聂徽明眼中一热，捧起她的脸，在她嘴唇上轻轻亲吻，一滴泪漏出，悄声滚落，沾在她脸上。
她愣住，呆呆看着他：“大人。”
“嗯？”重重的鼻音怎么也藏不住。
“徽明。”许芋紧紧抱住他的脖颈，哽咽道，“你哭了。”
“嗯。”聂徽明抚抚她的背，“饿不饿？叫人送些吃的来吧。”
“好。”她笑着摸摸他的脸颊。
聂徽明眼中多了些笑意，端来汤羹，拿着小勺舀起，轻轻吹一吹，送到她口中。
她看着他，小口吃着：“大人今晚不能跟我一起睡了。”
“谁说的？”
“因为要排恶露，就和月事差不多。”
“嗯，你月事的时候我不也是和你一起睡的吗？”
“可是她们说会流很多血。”
“那我更要陪着你了，万一你昏过去该如何是好？”
她笑着倚在他肩上：“不会的。”
聂徽明垂首，轻声道：“可是我想和你一起睡，该如何是好？方才我在门外便很是后悔没有不顾王阿母的阻拦留在卧房里。”
“不怪大人，我知道，大人是怕王阿母说的万一。”
“晚上我们还是一起睡。”聂徽明笑了笑，“不和我一起睡，你晚上睡得好吗？”
“大人怎么知道的？”
“既然如此，你还不要我和你一起睡？”聂徽明笑着望她，“将肉羹吃完。”
她凑去他耳旁小声道：“王阿母说，汤羹要自然放凉，不能吹凉，否则就是没规矩。”
聂徽明低笑：“不吹冷要烫嘴的。”
“下回大人在她跟前吹吹试试，我要看看她会不会这样督促大人。”
“小机灵。”聂徽明笑着刮刮她的鼻尖，“将汤羹吃完。”
她小口小口吃完，打了个哈欠：“大人，我困了。”
“困了便睡会儿。”
“大人在这里陪我，好不好？”
“好，我看着你睡。”
她心满意足地卧下，心满意足地闭眼。
聂徽明就坐在床头，给她掖了掖被子，目光轻轻落在她脸上，静静守着她。
婢女小声敲门，他皱了皱眉，悄声走去。
“何事？”
“大人，崔夫人寻。”
聂徽明悄声跨出房门，抬步朝对面的屋子去，朝里头道：“母亲。”
崔夫人正在看着孩子，听见他喊，转过身来，轻轻笑着：“守正，这孩子长得和你小时候一模一样。”
聂徽明目光落去襁褓里的小人脸上，微微弯眸。
“我看那你位许夫人也不是能照看孩子的模样，不如就让我将这孩子抱回家去养，如何？”
聂徽明当即拒绝：“不行。”
“我知道你在想什么，我给过她机会了，可是她的确难堪大任。她连我这一关都过不了，如何过你父亲那一关呢？如何过族亲那一关呢？”
“不论母亲如何说，也不是将襁褓里的孩子从他亲生母亲身旁夺走的理由。”
崔夫人叹息一声：“守正，你对她太过溺爱了。”
“她只是一个小女孩，没名没分地跟着我，我纵使再多爱护她一些又有何妨呢？”
“你的妻子需要能够操持家务、主持中馈，要能平稳内宅、管束下人，要温婉端庄、心胸宽和，你扪心自问，她有这样的品质吗？守正，你怎么就不明白呢？你不是爱护她，你是在放纵她。”
“母亲，您也不明白，是你们需要她做这些，可我不需要她做这些。”他只希望她做那个依赖他、仰望他的小女孩。
崔夫人重重叹息一声：“罢了，我来看过了，母子平安就好。我命人给她拿了些补品，你让王阿母给她炖上，我改日再来探望。”
“母亲慢走。”聂徽明朝崔夫人离去的方向微微行礼，转身抬步朝床边走了走。
孩子刚睡着，方才那番争执也没能将他吵醒。现下细细看来，这孩子的确是长得有些像他。
他低声道：“照顾好小公子。”
房中的婢女轻声应：“是。”
他微微颔首，转身回到卧房中，守着床上的人，坐在案边将新送来的枇杷剥好皮去好核，放在盘中。
黄昏，日头将落，许芋缓缓醒来。
“大人，你在剥什么？”
“枇杷。”聂徽明端着果子走来，放在床边的小几上，将她扶起，“要不要尝尝？”
她眨眨眼：“这个时节就有枇杷了？”
“头茬下来的，不多。”聂徽明拿起一颗喂到她口中，“你兄长也来了，你方才睡着，我未喊醒你，现在可要见他们？”
她咀嚼着，眼睛一亮，连连点头：“好。”
聂徽明朝外吩咐一声：“来人，将夫人的家人带来。”
许芋抬头张望着，片刻后，瞧见哥哥姐姐，她瞬间扬起笑颜：“哥哥！”
许菽快步走来，笑着应：“小妹。”
许芸替他解释：“方才你姐夫跟我说，他们一接到信儿就来了，大哥当时在当差，就没叫上他一起，这才迟了些。”
“不要紧，姐夫和小芹姐赶来，我也没能及时见到。快坐吧，快坐。”
“你姐夫他们是来看望你的，知道你好就行了，怎么能打搅你休息呢？”许芸道。
许菽应和：“是，我们都是来探望你的，知道你好就安心了，你不必挂心我们。”
许芋吃着枇杷果肉，笑着问：“如今我平安生产完了，哥哥和小芹姐是不是该办婚事了？”
许菽和范芹都有些羞，许芸应：“是该如此，张平你这两天就去让人看黄历去。父亲母亲都不在了，我们应该多给大哥操心些。”
“哎！”张平高兴应下。
许芋也十分高兴，又道：“若是缺什么，便来跟我和大人说。”
许菽连忙拒绝：“不不不，我们自己的亲事怎么能让你们操心呢？你等着来吃喜酒便好。”
“也好。哥哥留下吃晚饭吧，今晚就歇在这里。”
“不不，我明日还得去县衙里当差。”许菽微微朝向聂徽明，“得蒙聂大人举荐，我好不容易有了份差事，应该勤勤恳恳，不让人挑出错处才是。”
聂徽明还在剥枇杷，剥一个，许芋吃一个。他道：“做事要学会举重若轻。”
“是。”许菽垂眸道。
“既然哥哥有事要忙，我便不强求了，姐夫还有小芹姐呢？”许芋又问。
许芸道：“你姐夫还得回去看孩子，只有帮忙的看着，我还是不大放心。”
范芹也道：“我也回去，我得给许大哥煮饭。”
许芋叹息一声：“那罢了，那只能等你们成亲的时候我们再聚了。”
“你如今正在坐月子，还是静养为好，等你好了什么时候聚都行。”许芸叮嘱道，“天晚了，我送他们出去。”
几人纷纷起身告别，许芋看着他们出门，叹了口气：“如今大家都有自己的事要忙了。”
聂徽明又剥出一颗枇杷递给她：“这样不好吗？都有自己的前程要奔。”
“也挺好的。”她一口叼过，笑着道，“大人，我不吃了，饿了，想吃晚饭。”
“送晚饭来。”聂徽明轻声朝人吩咐。
婢女搬来一个矮几放在床上，许芋便靠坐在软垫上吃饭，聂徽明在一旁给她布菜。
她刚吃完，婢女便来报，说是许芸在外头。
“姐姐这么晚了来做什么？”她眨眨眼，朝人道，“你去帮我问问姐姐，找我有什么事？”
月兰出去一趟又回来，道：“姨夫人说来给夫人换棉垫。”
许芋看一眼聂徽明，脸颊微红。
“你去跟她说，夫人已经换过了，让她去歇息。”聂徽明开口。
许芋朝他看去：“大人……”
他道：“要换什么？床垫要换吗？”
婢女在一旁答：“要换的，今早奴婢们才听几个生养过的阿母叮嘱过，垫子要换，垫子下的药材也要换的。”
“来。”聂徽明将人打横抱起。
许芋抱着他的肩，呆呆看着他。
很快，婢女换好床上的褥子，他又将她放回去，低声道：“身上的也要换吧？我来。”
许芋按住他的手，看着他。
他弯了弯眼眸，轻声重复：“我来。”
许芋抿了抿唇，缓缓松手。
聂徽明用艾草水轻轻给她擦洗干净，换上一个新的棉垫，将她往床里放了放，笑着净手：“看来也没有多难。”
她抿着唇看他，面颊还是红的。
聂徽明擦净手，笑着摸摸她的脸：“我去洗洗便来睡。”
她等着，没多久，聂徽明果然回来，卧在她身边，轻轻握住她的手。
聂徽明知道她在想什么，轻声宽慰：“不用担心，明日若是真问起来，便说我们未睡在一张床上就行。”
她扬起嘴角，轻轻抱住他的手臂，安心合上双眼。
第二日一早，王阿母看聂徽明从房中出来，果然开口：“夫人刚生产完，公子如此怕是不妥。公子若是喜欢，崔夫人会为公子再寻两个好的来。”
聂徽明瞥她一眼，越过她往对面卧房去，朝人问：“小公子醒了吗？”
婢女恭敬道：“小公子方才吃了奶，正醒着。”
“夫人想看看小公子，将小公子抱去正房吧。”聂徽明说罢，又往回走，仍旧是目不斜视越过王阿母。
王阿母咽了唾液，心有惴惴，退至一旁。
聂徽明未曾理会，大步回到卧房里，朝里头道：“孩子醒着。”
许芋立即伸着脖子好奇地张望：“快抱来让我看看，我都快忘了自己生过一个孩子了。”
聂徽明这才弯起唇，在床边坐下，一起看向襁褓里的婴儿：“我昨夜也未曾听见他哭闹。”
“小公子很是乖巧，昨夜醒了好几回，却不曾闹过。”婢女轻声道。
“大人，他肯定是像你，我姐姐说我小时候最闹腾了。”许芋笑着抬眸看向对面的人。
聂徽明弯眸：“或许吧。”
“我想抱抱他。”她听着婢女的指导，小心翼翼将孩子抱进怀里，轻轻笑着，“大人，他好小好软，大人想不想抱抱他？”
“来。”聂徽明轻轻接过孩子，笑着道，“是很轻。”
许芋靠在他肩上，和他一起看着，轻声问：“大人，我还不知道该如何照顾他。”
“无妨，那么多人守着，不需要你来照看，你若是喜欢，平日里陪他玩玩便好。”
“大人，我才发觉他长得也很像你。”
“是吗？”
“当然了，他是大人的孩子，自然长得像大人。”她抬起手，指尖轻轻在他眉眼间描摹片刻，抬头在他眼眸上轻轻落下一个吻，轻声道，“他的眉眼长得像大人。”
聂徽明抬眸，眼中噙着笑，静静望着她，哑声道：“也像你。”
她抱住他的肩，藏在他怀中轻笑。
聂徽明轻轻低头，侧脸贴在她的发顶上，道：“母亲大概会常常来家里看孩子，她好不容易得了个孙子，自然是喜欢的。你若是不想见她，不见便是，让婢女们抱孩子去给她看。”
“我知道的，崔夫人是大人的母亲，我不会跟她起冲突的。”
聂徽明笑着在她额头上亲了亲：“我也不会叫她为难你。我担心她常来照看孩子，你心里觉得不舒服。”
“为什么不舒服？她不让人来照看我就行。”
“怕你会觉得她要抢走孩子。”
“那她会吗？”
“她昨日是说要将孩子抱走，我拦下了。”
许芋眉头一紧，委屈道：“她要将孩子抱走，把我这个做娘的赶出去？”
聂徽明拍拍她的手，轻声安抚：“别担心，我不会让她这样做的。她也未必是真想将孩子抱走，只是在借此来教训我。”
“教训大人什么？是王阿母跟她告状了吗？”
“大抵是的。”聂徽明道，“我跟你说这些，不是为了让你生气，是要告诉你，无论听她们说了什么，都不要置气，我是站在你这一边的。”
作者有话说：
无
第63章
她抿了抿唇, 小声道：“其实方才王阿母对大人说的话，我在卧房里都听见了。”
聂徽明轻声问：“然后呢？”
“然后……”她抱着他的手臂，害羞笑着, “原来她不只是会说我, 也会说大人，我就觉得大人和我是一边的，我心里还挺高兴的。”
聂徽明开怀朗笑：“我们自然是一边的。我倒不是怕她, 只是母亲信任她，她的意思大概便是母亲的意思, 我不好太过驳母亲的面子。”
许芋也高高翘起嘴角：“我明白了。”
“我休不了几日, 你自己在家要多宽心，宽心才能恢复得好。”
她点点头, 忽然瞧见孩子的睡脸，轻轻戳戳聂徽明的手臂, 悄声道：“徽明，他睡着了！”
聂徽明也放低声音：“那将他抱回去？”
“好, 他在这儿我都不敢说话了, 怕不小心吵醒他。”许芋笑盈盈地看着他。
他其实也有些紧张，生怕磕到碰到，将孩子交给婢女的那一瞬，浑身立即轻松不少，松快搂着床上的人继续闲话。
他没休息几日便要回去当差，崔夫人也如他所说的那样, 几乎是日日都来探望。
许芋刚听见外头有动静，许芸便推开门，小声道：“聂大人的母亲又来了。”
“来便来吧，总归她也没有什么坏心思, 每回来还给昭儿带好些东西。”许芋道。
许芸给她挑去樱桃里的核。早春的樱桃下来了，橙红橙红的，个个圆润饱满，一点酸味都没有。许芸挑着，笑着道：“你倒是心宽，不怕她将孩子抱走了啊。”
“不会的，大人跟我保证过的。”许芋吃着樱桃道，“有她看着，我其实也挺放心的，她总不会害自己的亲孙子。唯一一点不好便是我不好出门，怕和她撞上，到时候不知该说些什么。”
许芸闲话：“你说你要是喊她一声母亲，她会应吗？”
“我才不呢，我知道她看不上我，我才不主动凑上去，到时候落不着好不说，还要被教一堆规矩。”
许芸忍不住笑：“算了算了，也别计较这些，现在的日子不比从前好过多了，你看看这樱桃从前我们哪里吃得上？”
“朗儿现在能吃这些了吗？”
“他还小呢，先不给他吃这些，养得以后嘴刁了，不好好吃饭了。”许芸感慨，“等大哥和嫂子成了亲，有了孩子，咱们三个的孩子都是差不多年岁的，还能玩到一块去。”
“还真是，到时候你们要是忙了，就把孩子们带过来和昭儿一起玩，反正家里有这么多人看着。”
“哎，芋头，你说要是大哥他们生了个闺女，往后能不能嫁给你们昭儿？”
许芋笑着道：“昭儿他还小呢，这哪里说得定？再说了，哥哥他们生的也不一定是女孩。”
许芸笑着将这话略过去。
晚上，聂徽明回来，许芋拉着他闲话，便将这些话倒豆子似地全说了。
聂徽明微微抬眸，问：“你是如何想的？”
“我能如何想？昭儿还小呢，还不着急说这个。”许芋要给他宽衣。
“不要下地，再多休养一阵子。”他将人按回去。
许芋坐在床上，仰头看着他：“这都一个多月了，可以下地走动了，听说园子里的花开了，我还想出去看看呢。”
“还没到开得正好的时候，听话，再多休养几日。”
“哦。”许芋不高兴地垂下眼。
聂徽明脱了外衣，在她身旁坐下，握住她的手，轻声道：“关于昭儿的婚事，我若说不考虑与你家里人联姻，你如何做想？”
她眨眨眼：“那大人想要他和谁成亲？”
“自然是门当户对的女子。”
“那他要是像大人一样呢？”
聂徽明一噎，不紧不慢道：“若是他将来能够独当一面，有底气和我叫板，我自然不会干涉。”
许芋抿了抿唇，偷笑。
“笑什么？”聂徽明问。
“我笑大人方才明明是说不出话了，还故作镇定。”
聂徽明莞尔：“关于昭儿的婚事，你是如何想的？”
许芋双手抱住他的脖颈，轻快道：“我真的觉得他还小，这些事还没影。大人三十多岁才和我在一块，万一他像大人呢？那还得三十多年后再考虑这事。”
“又说我的年龄。”聂徽明笑着将她按倒在被褥里。
她连声解释：“没有，是大人自己多想。”
聂徽明笑着望着她，轻轻将她脸颊蓬的碎发别去耳后，轻声道：“我再忍忍，你也再忍忍，多休养几日，好吗？”
她弯着嘴角点头：“好。”
聂徽明低头在她嘴角上啄吻：“过几日再让大夫来给你看看，大夫若是说你能下地了，便让你去园子里看花。刚好我过一阵子也是要休假的，到时若是你没有不舒服的地方，我们也可以去郊外走走。”
她眉眼弯弯，高兴地在他脸上亲了一口：“我听大人的。”
仲春，天已经有些热了，太医又来瞧过，说是她身子没有大碍，聂徽明这才同意她出门。
一早吃过饭，陪着孩子玩了一会儿，没见崔夫人来，她稍稍放心一些，在园子里闲逛着，剪了一篮子的花回去，打算插花，刚要回到卧房，迎面便撞见崔夫人。
这是她第一回 和崔夫人打照面，若不是婢女提醒，她连对面站着的是谁都不知道。
她立即行礼：“崔夫人。”
崔夫人也是第一回 瞧见许芋。
她听王阿母许多回说起过许芋的样貌，可她从来不信，她总觉得这样一个女子定是妖艳的，即便不是妖艳，那也该是浓丽的。
可都不是，真如王阿母所说的那般，眼前的这个女子瞧着只是清秀，一双眸子像是清晨的露珠似的，一眼便能望到底。
崔夫人的目光在她身上停留片刻，微微点头，越过她，朝前方的屋子去。
许芋蹙了蹙眉，望着她的背影。
月兰立即宽慰：“崔夫人大概只是和夫人不熟而已，往后会熟络起来的。”
许芋心中难免有些失落，却也格外轻松。其实这样也挺好的，至少崔夫人没有为难她。
她轻轻摇了摇头，小声道：“回卧房去吧。”
崔夫人也来不了多久，一两个时辰罢了。下午人走后，许芋又从卧房钻出来，往孩子的屋子去。
昭儿正醒着，她拿着拨浪鼓逗他玩儿，笑着喊：“昭儿？昭儿。”
小家伙像是认识她似的，对着她咯吱笑。
月兰笑着道：“小公子是能认得出夫人的。”
她高兴地抱着孩子举高高：“昭儿是认得娘的，对不对？娘亲亲小脸蛋，真香！”
“在笑什么？”聂徽明从外来。
“大人！”许芋惊喜站起，将孩子递给婢女，笑着小跑去，双手拉住他的手，“大人今日怎么回来的这样早？昭儿刚刚看着我笑呢。”
聂徽明握握她的手，抬步朝孩子去：“来，给我抱抱。”
许芋笑着跟上：“大人，他是不是重一些了？我今日举他都有些费力了。”
“是重些了，你平时抱他要当心，不要伤着自己。”聂徽明掂了掂怀里的孩子，道，“明日休沐，故而今日回来的早些。”
“崔夫人刚走没多久，大人回来的不巧。”
“不打紧，她明日大概还要过来的。”
许芋顿了顿，捉着他的衣袖，小声道：“今日我去园子里采花，回来的时候撞见崔夫人了。”
“然后呢？”他问
“没有什么，然后我给她行了个礼，喊了她一声崔夫人，她冲我点了点头，就奔着昭儿这里来了。”
“不高兴？”聂徽明将孩子递给婢女，牵着她往卧房走。
“也不是不高兴，就是觉得有点……”她尴尬笑笑，“我也不知道该怎么说，其实现在这样也挺好的了，她也没有为难我。”
聂徽明抚了抚她的头：“不用担心，迟早有一日他们会认下你的。”
她撅撅嘴：“大人这么有信心吗？”
“当然，只要我一直坚持，他们拗不过的。”聂徽明拍拍她的肩，“去沐浴更衣。”
她一顿，抬眸问：“这么早就沐浴？”
聂徽明弯唇：“快去。”
许芋面颊微热，小步往浴房走。
傍晚，橙黄的光从窗棂照进来，吃罢饭，聂徽明将她打横抱起，一步步朝床榻走去。
长长的衣袖拖曳在地毯上，梭梭轻响，她抬眸看着他，瞧着他朝着前方镇定的眼眸，羞涩垂眼。
“还一副镇定的模样……”
“什么？”聂徽明将她放下，倾身而上，拉开她腰间的系带，推起她的小衣，大掌覆上、收拢。
她轻哼一声。
“疼吗？”聂徽明在她耳旁悄声问。
“不。”她悄声答，隔着衣物，双手轻轻抵在他的胸膛上。
聂徽明扶住她的腿，悄声又道：“若是疼，便跟我说。”
她小口喘着气，颤着音摇头：“不、不疼……”
聂徽明弯唇，在她脸颊上亲吻，一路吻到她的脖颈上，哑声笑道：“小芋头，好润。”
她一怔，脸色爆红。
“大人……”她要骂，突然被堵上嘴，呜嗯着说不出话。
周遭滚烫，重重的吻落在她的脖颈上，她大口喘着气，浑身沁出一层薄薄的汗，肌肤几乎粘在一起，连喊的空闲都寻不到。
她实在受不住，颤巍巍喊：“大人……”
聂徽明将她箍在怀中，哑声在她耳旁道：“很快便好。”
烛光亮起，聂徽明看着她轻笑。
“大人。”她小声唤。
“嗯。”聂徽明在她脸颊上轻轻啄吻。
她抱住他的背，小声问：“大人尽兴了吗？”
“嘘。”聂徽明指腹按住她的唇，“不想再来一回，便不要说这样勾人的话。”
她小声反驳：“我没有。”
聂徽明哑声低笑：“没有不想再来一回，还是没有故意勾人？”
“大人真讨厌。”她含羞别开脸。
“去洗洗。”聂徽明笑着将她抱起，缓步往浴房走。
她抱住他的脖颈，坐在他的腿上，看着他含笑的眉眼，仿佛又回到了沧州，回到了定原。
聂徽明也看着她：“在想什么？”
她轻轻靠在他的肩上，仰头在他下颌啄吻，一路向上，吻他的嘴角、他的侧脸、他的眼眸，然后，含水的眼眸看着他。
聂徽明回视，喉头轻动，低声道：“一会不许叫停。”
她腼腆垂眸：“嗯。”
房中的烛灯又熄，她趴在褥子里，双手紧紧抓着被褥，吐出的热气全喷洒回自己的脸上，有些难以呼吸。
“大人……”她唤。
聂徽明俯身在她耳后悄声道：“方才说过不准喊停的。”
她回眸看他，喘着气道：“我想抱着大人。”
聂徽明眼眸微动，稍稍撤开。
她慢慢翻身，抱住他的背，轻轻靠在他的肩上，小声喊：“徽明。”
聂徽明轻抚着她的长发，轻声问：“是不是不舒服了？”
她轻轻摇头：“我想抱着你。”
聂徽明在她额头上吻着，轻轻地，慢慢地，悄声问：“小芋头，这样舒服吗？”
“嗯。”她紧紧抱住他，抬头亲吻他的唇。
聂徽明吻回去，咬住她的唇瓣，细细地亲吻，舔舐着、啃咬着，浓烈的气息喷洒在她的脸上。
“徽明。”她喊，双臂紧紧缠绕着他的脖颈，一声声地喊着他，“徽明……”
什么旁的都不用说，单是这样一声声的呼唤，便足够聂徽明意乱。
轻柔的吻忍不住凌乱，密密麻麻地几乎砸落，缠绵的声音断断续续，环绕在房中，直至夜深。
晌午，日头已经高高挂着，许芋才悠悠转醒。她睁眼，头一件事便是抬眸去看身旁的人。
“醒了？”聂徽明开口。
“大人醒了？那怎么不睁眼？”许芋抱住他笑着问。
他睁眼，微微弯眸：“在等你。”
许芋笑着靠在他胸膛上：“好久没有和大人一起赖床了。”
他搂着她翻身而上。
许芋始料未及，惊呼一声：“大人！”
“慌什么……”
“大人夫人，崔夫人说寻大人有些事。”婢女在外头打断。
许芋脸色骤红，小声道：“大人的母亲来了……”
“不打紧，我出去看看。”聂徽明在她脸颊上亲了亲，缓缓起身，缓缓洗漱，不紧不慢出了房门。
崔夫人正在陪孩子玩，她一早就过来了，听婢女说他们还在睡着，便没有打搅，直到方才听到里头的动静。
“你许久未回去过了，该回去看看你的父亲，和他用个午膳。”她道。
聂徽明朝里走几步，目光落在昭儿脸上，道：“母亲同我一起去吗？”
“你去吧，我在你这儿看看昭儿。”
“好，那我吃罢早饭便去。”他轻轻戳戳昭儿的小脸，转身又回到卧房。
许芋立即迎来，悄声问：“大人的母亲说什么了？”
“让我去看看父亲。”
“那下午不能出去玩了？”
“我去吃个午饭便回来，下午应该能出去，若是出不去，明天再去也是一样的。”
许芋点点头，给他整理整理衣衫。
吃罢早饭，他不紧不慢出门，抵达聂府已快至午时，老聂大人瞧见他，倒没像从前一般开口呛，只是看他几眼而后沉默。
他思存片刻，开口道：“母亲说要在那边看昭儿，便不和我们一同用午膳了。”
“哦。”老聂大人顿了顿，“那孩子快要满百日了吧？怎么说也是你的亲生孩子，总要办个百日宴，热闹热闹。”
聂徽明云淡风轻道：“我也有此想法，只是在那边办，恐怕不大合适。”
“你也知道不大合适？”老聂大人冷哼一声，“你这样不管不顾地搬出去，你知道旁人在背后都是怎样说你的吗？我不信朝堂上没有人参你。”
“我也想搬回来，只是还需征得父亲的同意。”
老聂大人没有说话。
聂徽明看去，给他递台阶：“父亲如今大概也知晓我和夫人之间的内情了，我想还是要将她一起接回来的，否则他们要是反咬我一口，我怕是担待不起。父亲意下如何？”
“做出居丧奸这样的丑事，你自然担待不起。”老聂大人骂一句，又道，“不过你说的也有几分道理。”
“那依父亲的意思，便在家中给昭儿办百日宴？”聂徽明微微抬眉。
“这是自然，昭儿是我的长孙，当然要在家中办百日宴，要热热闹闹的。至于……至于那个女人，你的顾虑也有道理，便将她也一起带回来吧。”
聂徽明勾唇：“是。”
老聂大人起身朝饭厅去：“吃饭，吃完饭你便回去收拾东西，晚上便过来，总住在外面像个什么样子？”
许芋那边也要用午膳。先前她和崔夫人都是各吃各的，互不干扰，今日她也同样打算。
可还未来得及吩咐午膳，月兰便急急跑来，小声道：“夫人，崔夫人叫您一同用午膳。”
许芋一顿，呆呆点头：“哦，好。”
她六神无主，杵在原地站了好一会儿，听见外头有送午膳的声音，赶紧对着铜镜整理整理衣冠，屏息凝神，挺直腰背，缓步跨出门。
崔夫人已在堂屋的正首落座，许芋偷偷看她一眼，上前几步行礼：“夫人。”
“坐吧。”崔夫人目不斜视，目光未曾落到她身上半分。
她抿了抿唇，退至侧边的案前跪坐，心中忐忑。
婢女们送了净手漱口的水来，崔夫人边擦着手边道：“我想你应该也清楚，我和守正的父亲对你并不是很满意。当然，并不是针对你，只是你和守正还未有名分便住在一起，还闹得他退了亲事。不论究竟是谁的错，我和他父亲对你的印象的的确确是不好。”
许芋紧紧扣着手，头低的快要埋到地上去。
崔夫人接着道：“念在你年纪小，又给守正生下孩子，过去的事我们可以不和你计较，还望你以后能够本本分分，不要给守正再添麻烦，也不要再给自己添麻烦，更不要给昭儿添麻烦。”
“多谢夫人。”她垂着头，又难堪又难过，却一点也不敢表现出来，只是端着碗小口吃饭。
吃完饭，她躲进房中，便偷偷抹起了眼泪，月兰和桃莲看着，也不知如何劝。
聂徽明回来时，她双眼通红，眼泪正挂在脸上。他快步走近，轻声询问：“这是怎么了？”
月兰在一旁回话，将崔夫人午间那番话原封不动地重复了遍。
聂徽明挥挥手示意婢女们退下，握着她的手轻声道：“母亲这话说的不对，你比我小得多，阅历也不如我，若是有什么错，主要责任应该在我，而不是在你。”
“大人。”她伏在他肩头又哭起来，“崔夫人突然和我说起这些是为何？”
聂徽明抚抚她的背，轻声道：“父亲同意了，让我们一起搬回去。”
她一下转过身，哽咽道：“我不要去。”
“你要将我一个人丢下？”聂徽明低头，笑着看去。
她瞅他一眼，小声反驳：“大人就是会胡说，明明是大人要欺负我。”
“我哪里欺负你了？我们不是先前就说好了吗？今日过去走个过场，此事便算是过去了，往后你和我住在西院，不必去和他们打交道的。”
“大人的父亲肯松口，肯定是为了昭儿，他们定是要来寻昭儿的，我怎么和他们不碰面？大人就是看我好骗。”
“我骗你做什么？”聂徽明在她额头上亲了亲，“到时让奶娘抱去给他们看，再将孩子抱回来便是。你也不用担心他们不放，我晚上是要回来的，若是见不到昭儿，我便派人去寻。”
许芋看着他将信将疑：“崔夫人亲口跟你说，我每日不用去请安行礼？”
“我会跟她说。你也不必太过担心，他们也未必想见你。”
“哦。”许芋没好气别开脸。
聂徽明笑着又在她脸颊上亲了亲：“去收拾收拾，准备和我一同去那边吧，父亲方才说了，让我们尽快过去的。”
她不情不愿起身，略微收拾收拾，跟着聂徽明出了房门。
崔夫人已经抱着昭儿在堂屋里等着了，见他们出来，抬步往外走淡淡道：“我们先走吧，其余的行李让下人们收拾便是。”
“是。”聂徽明牵着许芋缓步跟上。
崔夫人抱着昭儿上了第一辆马车先走了，聂徽明牵着许芋跨上第二辆马车，轻声安抚：“莫怕，一切有我在。”
作者有话说：
无
第64章
日头未落, 马车抵达聂府大门，听说这是先帝赏赐下来的宅子，大门极广, 门前摆放着两座石狮, 不知是用什么做成的，看着极其光滑。
马车未进角门，被人拦下：“公子, 按照礼制许夫人应该走侧门才对。”
聂徽明掀开车帘，沉着脸看去：“非要如此吗？”
传话的冷汗直冒, 磕磕巴巴道：“这这都是老爷的吩咐……”
“湛露, 去侧门！”聂徽明扔下车帘，冷身吩咐。
许芋朝他看去。
他捏了捏眉心, 缓缓吐出一口浊气，紧紧握住她的手：“侧门而已, 我们一同走便是。”
许芋轻轻靠在他的肩上，安静缄默。
侧门远不如正门广阔, 但比起寻常人家来说还是好太多了, 门口也放了两个石狮子，比正门的稍小一些，仆从卸了门槛，马车顺利进入。
聂徽明扶着她下了车，低声叮嘱：“一会儿到了正堂，你给他们行礼, 称他们老爷夫人便是。”
她轻轻点头，心不在焉地望着路面。
还未到正堂，便隐隐传来笑声，老聂大人和崔夫人正在逗昭儿玩。
崔夫人笑着道：“我就说吧, 这孩子长得漂亮，像守正小时候。”
“来，让翁翁抱抱。”老爹大人双手接过孩子，笑得合不拢嘴，“翁翁看看，长的是像你爹，眉毛眼睛格外像。”
“老爷夫人，公子和许夫人来了。”婢女小声通报。
老聂大人这才收敛笑容，将孩子交还给崔夫人，在上首正襟危坐。
聂徽明跨进门中，跪地行礼：“父亲，母亲。”
许芋跟在他身后，跪在他后侧，接过月兰递来的餐食，双手奉上，轻声道：“请老爷用。”
老聂大人朝旁边的婢女使了个眼色，婢女上前才接过她手中餐食转交。见老聂大人接下，她又举起一份朝向崔夫人。
两人都尝了一小口，算是礼节，又叫婢女将见面礼交给她，此一行便是过去了。
“你们退下吧。”老聂大人迫不及待要抱孙子，和他们没什么说的。
聂徽明缓缓站起，伸手微微扶了扶身侧的人，道：“昭儿还小，晚上难免吵闹，以免打搅父亲母亲歇息，还请父亲母亲黄昏前让人将他送回来。”
老聂大人瞥他一眼，没好气道：“知道了，我们不会扣下你儿子的。”
聂徽明没有应声，看身旁的人一眼，转身朝外走，出了门，立即握住她的手。
老聂大人瞧见，冷哼一声：“你瞧瞧、你瞧瞧，他现在还有没有一点礼义廉耻了？光天化日的，还在我的眼皮子底下呢，就恨不得和那个小侍妾黏在一块。”
“你小声一些，别吓到孙子。”崔夫人哪里瞧不见？只是实在管不了，只能睁一只眼闭一只眼。
老聂大人看向昭儿，又笑眯眯起来：“昭儿昭儿，还是我们昭儿乖巧懂事……”
聂徽明听着，牵着许芋走远，低声道：“不必理会。”
许芋悄悄看他一眼，心情明媚许多。
“听到我挨骂，这么开心吗？”他问。
许芋压下嘴角，小声反驳：“不是开心，我只是觉得大人也要挨骂，就觉得没那么委屈了。”
聂徽明笑着握握她的手：“我原本就是和你一边的。”
她弯着眼眸小声道：“哦。”
“大人，要安排夫人住在哪个屋里？”婢女匆匆来问。
“你是母亲派来的？我院里的人够了，你回母亲身边去吧，将新派来的人都带走。”聂徽明道。
婢女怔愣一瞬，立即应：“是。”
聂徽明牵着许芋继续往前走，朝月兰吩咐：“到这边还是和从前一样，我和夫人还是住在一起，去收拾吧。”
许芋看着他：“为什么要分开睡？妾室不能和大人睡在一起吗？”
“你在我心里不是妾。”他摸了摸她的头，又道，“和这个也没关系，就算是寻常正室，也是有单独的屋子的。”
“原来是这样。大人要是娶了妻，我每日都要跪着伺候她，对吗？”
聂徽明停步，朝她看去。他怀疑她是故意说这些话的，要不如何能每一句都跟一根针一样插进他心底？
“我说过，不会有别人。”
许芋眨眨眼，呆呆望着他。
他收回目光，握紧她的手，大步往前走，沉声道：“以后不许说这样的话。”
许芋抿了抿唇，落后一步，盯着他的肩看，不知不觉进了院子。
这是一个很大的院子，比寻常人家的一整个宅子还大，院子里的陈设却很简单，角落里有一丛竹子，其余的便是花坛里清丽的白色小花，没有太多复杂的色彩。
“进去看看，若是有什么缺的便跟她们吩咐，父亲母亲不会来我这里，我们还是和从前一样，你就是这院子里的女主人。谁敢不听你的，你告诉我，我会打发她们离开。”他未放低声音，整个院子里的人都能听见。
许芋悄悄看他一眼，跟着他进门。
卧房里布置得也十分简单，和他们在城南的卧房几乎是天壤之别，房中只有几件整齐的家具，虽都是好料子做的，但色彩单调，便如聂徽明平时的衣着打扮一般。
“大人的卧房很简单。”许芋看一圈轻声道。
“你看看有什么要添置的。”聂徽明随意坐下，看着房中的摆设，道，“这些架子柜子你随意装点，不是喜欢门帘？也可以吩咐人装上。”
许芋在他身旁坐下，伏在他的肩后，小声道：“大人的房中灰扑扑的，摆上那些插花更怪异了。”
“嗯？”他回眸，“那你想弄成什么样？”
“把帘子和被子都换了，地毯垫子也要换。”
聂徽明握住她的手，笑着道：“你想弄成什么样就弄成什么样，有我睡觉的地方便好。”
“大人又拿我说笑。”她轻声撒娇，小声又道，“大人还没有回答我，若是大人娶妻，我是不是要跪着伺候。”
聂徽明回眸看她。
明明那双眼眸还是那样温柔，她却觉得胆颤，连忙解释：“我只是好奇。”
聂徽明沉默片刻，摸摸她的脸，轻声道：“去洗洗手，准备用午膳。”
她缓缓站起，小步往洗手的架子去，拿着胰子轻轻搓洗着手背。聂徽明的目光静静落在她背影上。
月兰抱着被子进门，朝她一看，惊呼一声：“夫人，您怎么了？”
聂徽明一顿，大步走去，瞧见她脸上的泪。
他皱了皱眉，摆手示意婢女退下，捉住她的肩，低头看着她：“哭什么？”
许芋别开脸。
“说话。”聂徽明抚抚她的后颈。
“你凶我。”她小声道。
“我何时凶你了？我连一句重话都未曾说。”
“你就是凶我了，你用你的眼神凶我。”
聂徽明叹息一声，将她搂进怀里：“我只是叫你不要多想而已。”
她哽咽委屈道：“可我本来就只是个妾室，我还不能说吗？难道我不说，我就不是了吗？”
“我们的事传得沸沸扬扬，还有哪个名门闺秀愿意嫁给我？我还怕你把我扔下呢。”
“大人就会哄我，就会拿我说笑！”她双手将他推开，含泪怒瞪。
聂徽明摸着她的脸哄：“我知道你受委屈了，我们不是说好了吗？要忍耐要等待。你看看我，便是我，去了沧州也得跟人周旋，也得静待时机。”
她抿了抿唇，低声道：“我只是问问世家大族里的规矩。”
聂徽明笑着刮刮她的鼻尖：“你不是最不喜欢那些约束，你能对这些有兴致？”
她悄悄看他一眼，又飞速垂眸。
聂徽明又将她搂进怀里：“跪父亲母亲是因为孝道，不管他们现下认不认，你都会是他们的儿媳，我怎会让你去跪一个不相干的人？怎么会让一个不相干的人来践踏你的尊严？”
“老爷和夫人也骂我了。”
“那我没办法，他们也骂我了。”
许芋破涕为笑，带着点点泪光看着他。
聂徽明含笑看她：“不生气了？”
她弯眸，抱住他的腰身，靠在他的胸膛上，小声道：“还生气。”
聂徽明抚抚她的后背，故意叹息一声：“罢了，那我就再哄哄我的小芋头。”
她嘴角高高扬起，紧紧抱住他。
夜晚，吹了灯，她躺在他的怀里，小声闲话。
“父亲要给昭儿办百日宴，便让他们去操办好了，你不必理会，也不用操心。”
“对了，我想起来了，哥哥和小芹姐要办婚宴了，大人要去吗？也没邀请多少人，都是周围的邻居还有哥哥在县衙里的同僚。”
“我便不去了，外人不知道我们这层关系也好，省去了不少麻烦，我想你兄长也不会希望别人知道。”
“大人，哥哥不是那样忘恩负义的人。”
聂徽明拍拍她的肩，轻声解释：“我不是说他忘恩负义，我是说，他性子刚强，总是想靠着自己的努力往上走。我若是去，他那些同僚知道我们这层关系，态度定会有所变化，他心中只怕是会不好受。”
许芋抬头，笑吟吟的：“大人怎么总是什么事都考虑得这样周到？”
聂徽明抚摸着她的后颈，又道：“你给你家里人也请帖吧，百日宴邀他们来做客。”
“他们会让我姐姐进门吗？”
“有请帖，为何不让？若真是不让，你便拿着我的令牌接她进来。”
她双手叠在他的胸膛上，趴着看他：“大人，到时是不是有很多高门大户的人来？”
“大概吧，父亲应该会请一些他的好友，还有家中的亲眷，我也会请一些我的好友来。”
“这样的场合我能出席吗？”
“你是昭儿的母亲，为他办百岁宴，你为何不能出席？还是你也觉得自己不配？”
许芋抿抿唇：“我只是担心到时候老爷夫人不让我出席。”
“不会的，到时候我也会在家，我会带着你一起出席，只是需要你自己去应对家中来的那些女眷们。”聂徽明摸摸她的头，“也不必太过担心，之前你在定原时不也应付过那些官夫人？我瞧你做的挺好的，和应付她们差不多的。”
她点点头：“我知道了。”
聂徽明将她往怀里搂了搂，闭上双眼道：“睡吧，明日我们去郊外骑马。”
“我不会骑。”
“我教你，明日我专门教你骑马。”
“哦。”她往他怀里躺了躺，突发奇想又睁眼，“马会踢我吗？”
聂徽明笑着拍拍她的肩：“不会的，你不惹它，它就不会踢你。”
她放心一些，靠在他怀里安稳睡去。
第二日一早，让人将昭儿送去老聂大人和崔夫人那里，许芋便和聂徽明乘着车出发。
这还是她到了京城后第一回 出门，一路上，她忍不住朝车窗外看。
京城中的道路宽广又平坦，临近城门口，有不少摆摊做生意的商贩，烟火气十分浓厚，一直绵延至城外十几里，而后便是大片的农田，越过农田，人烟减少，像是到了私人的地界，马车停下。
“到了，下车吧。”聂徽明先一步跨下马车，转身将她扶下。
她稳稳落在地上，抬眸好奇张望。
这似乎是一片草场，草地青葱翠绿，有几匹马儿在悠闲吃草。
“湛露，去牵两匹马来，要有个小一些的。”聂徽明吩咐一声，将宽大的袖子束起，给跟前的人整理整理衣衫。
许芋穿了身新做的骑装，她还是第一回 穿骑装，新鲜得很，原地转一个圈给他看：“大人，好看吗？”
裁短的裙摆如荷叶一般漾开，聂徽明看着她，眼眸含笑：“好看，将围纱带上，免得晒着。”
戴上一层薄薄的纱帽，既凉爽透气又能防晒，聂徽明又给她整理整理，牵着她朝湛露走去。
湛露牵着两匹马来，一黑一白，白的那个稍矮些，看着十分秀气。
许芋朝着白马走去，笑着问：“这是我的吗？”
湛露恭敬道：“是，小的特意让人选了一匹性情温和的马，大人和夫人不必担心。”
“我能摸摸它吗？”许芋看向聂徽明。
“当然，你在骑马之前要和它先熟悉熟悉。”聂徽明上前摸了摸那匹白马，确认这马的确心情不错，才朝许芋招招手，“来。”
许芋走近两步，试探着将手放在马儿的头上。片刻后，她没有被拒绝，扬起笑颜，看向身旁的人。
聂徽明微微弯眸：“摸吧，它性子很好。”
许芋大着胆子在白马的头上轻轻抚摸，见马儿不反抗，她将另一只手也放上去，双手一起轻轻捧着马儿的头，笑着道：“小白马，你长得真漂亮。”
马儿像是能听懂她的话，眼睛眨了眨。
许芋惊喜道：“徽明，它听懂了吗？”
聂徽明笑道：“马很通人性的，它喜欢你，上马试试吧。”
“好！”
“来。”
许芋扶着他的手，踩着木阶，小心翼翼跨上马背。
他将她的裙摆整理好，拍拍马鞍：“扶着。”
许芋看着远远的地面，咽了口唾液，紧张地紧紧抓住马鞍。
“我先牵着你走两圈，让你适应适应。”聂徽明握住缰绳，牵着白马往前走。
马蹄轻抬，一摇一晃，许芋越发紧张了。
聂徽明笑问：“我为你牵着马，你还害怕？”
“大人给我牵马，我就不能害怕了吗？”
“我以为你应该清楚，我不会伤着你。”
她抿了抿唇，心中轻松起来，瞧着远远的地面也没那么害怕了。大人说得对，大人是不会害她的。
聂徽明回眸看她：“晒不晒？”
她微微弯唇，轻轻摇头：“不晒，有纱帽。大人，你晒吗？”
“我无妨，晒晒也不错。”
“大人皮肤白皙，我还以为大人特意防晒过。”
聂徽明忍不住朗笑：“你能想象出我那副模样吗？”
“不能。”她也笑，“昭儿像大人，也很白皙。”
“你也白。”聂徽明牵着马带着她转了两圈，停在树下的阴凉处，“感觉如何？”
她道：“倒是没那样紧张了。”
聂徽明抬头看着她：“要不要试试自己骑？”
“啊？这么快吗？”
“不用怕，我会骑着另一匹马和你并肩前行。还是你想我再牵着你走几圈？”
许芋抿了抿唇，小声道：“那大人在牵着我走一圈吧。”
“好。”聂徽明笑了笑，牵着白马又往草场上去。
许芋看着他弯起的嘴角，有些不好意思，小声问：“大人从前是如何学习骑马的？”
“师傅将我往马上一放，便如此学的。”
“要是摔到怎么办？”
“我那时也未曾想过，至于师傅是如何想的，我不得知。”
许芋微微前倾，几乎是趴在马背上，偏头看着他：“大人少年时是什么样的？”
“和如今差不多吧，只是没有蓄须而已。”
“我才不信。”
聂徽明笑着问：“那你觉得我少年时应该是什么样的？”
“我不知道。”许芋缓缓坐起，“可惜我没有见过大人少年时的模样。”
“如今这样不好吗？”
“也很好。”她小声道，“但我想再多了解大人一些。”
日光落在她洁白的鼻尖上，聂徽明看她片刻，轻轻拍拍她的手背，温声道：“年少时大概也和现在差不多，整日里除了公务便是公务，也没什么特别的。”
“大人很早就做官了吗？”
“十七岁便在宫里当差了。”
“就是像我这么大的时候？大人真厉害。”
“没什么厉害的，无非是仰仗着祖辈的功勋，世代的积累，若是兄长出身和我差不多，他也不会比我差。”
“大人学识好，样貌好，品性好，家世也好，从前大概有许多女子心悦大人。”
聂徽明无奈低笑：“怎么又说起这个了？”
许芋小声道：“我只是在想，要是我见到年少时的大人，肯定也会为之心动的。”
“现下呢？现下你便不心动了吗？”
“我不敢。”许芋弯了弯唇，“我第一回 瞧见大人时，只觉得大人好威严，心都快要不跳了，更别说什么心动了。”
聂徽明开怀大笑：“我有那么吓人吗？”
“不是吓人，是威严。”许芋笑着看他，“大人，要是大人年少时见到我，会喜欢我吗？”
“大概吧。”
“什么叫大概？看来大人也没多喜欢我。”
“没有把握的事，如何能轻易确认？至于我如今有多在意你，不需要用这些虚无缥缈的承诺。”
说说笑笑，一圈又走完，还是在荫凉处，聂徽明叫湛露牵来那匹黑马，轻松跨上，朝许芋看去。
许芋顿了顿，轻轻牵动缰绳，座下的马儿开始往前走，她也开始忐忑不安。
聂徽明打马朝她靠近，和她并肩而行，轻声安抚：“别怕，我在你身旁看着，若是真有什么不对，我会立即帮你拉住马。”
她眨了眨眼，问：“若是骑的不好，要是被马甩下来，会不会有生命之忧？”
“有可能。”
“那大人还说要救我？”
“你不信，在危急关头，我会救你？”
许芋抿抿唇，小声问：“会吗？”
聂徽明勾了勾唇，笑着道：“你可以试试。”
“我才不试呢，我又不傻，万一真把我摔个好歹呢。”许芋小声反驳完，又补充一句，“大人真坏。”
聂徽明朗笑几声，问：“还紧张吗？”
她顿了顿，轻轻摇头：“只是有些颠簸，晃得我看不清路，倒不紧张了。大人，你骑马时是怎么看清路的？”
“习惯了自然就能看清了。”
“大人的方法总是那么简单。”
聂徽明微微离开一些：“现在你自己试试往前走一走。”
许芋看他一眼，瞧见他眼中鼓励而又肯定的目光，心中安定不少，拽拽缰绳，驱使着马匹朝前缓缓走去。
聂徽明不紧不慢地跟在她后侧方，在日光下，默默守护。
她兴趣越发浓厚，不知疲惫地骑着马在草场上缓缓溜达，聂徽明便缓缓跟在她身后，直至午间。
聂徽明加快几步，拦在她跟前：“太阳大了，也该去用午膳了。”
她勒停马，呆呆点头：“好。”
聂徽明几乎是将她抱下马的，双手紧紧握住她的肩才没让她摔坐在地上。
她讪讪道：“腿震麻了。”
聂徽明笑着将她扶稳，摸出帕子轻轻将她脸上的汗珠擦去，温声问：“热吗？脸都红了。”
作者有话说：
无
第65章
她眼眸一闪不闪地看着他。
“怎么了？”聂徽明将她的纱帽卸下, 牵着她往前走，轻声道，“湛露应该已经将午饭备好了, 骑了一上午, 饿不饿？”
她轻轻点头。
聂徽明将她额前的碎发稍稍整理整齐，笑着道：“中午就在此处休息一会，下午还想骑吗？不想骑也好, 当心累着。”
“我是觉得有些累，先去吃午饭吧, 吃完午饭后我再决定, 可以吗？”
“当然可以。”
往前走一段，路上渐渐出现石子小径。沿着小径前行, 可见连片院墙，跨进院门后朝左手边走去, 再穿过一个门，便看到小院子里正在烤肉。
香气弥漫, 许芋忍不住咽一口唾液, 感慨道：“好香啊。”
“饿了吧？”聂徽明笑笑，朝湛露问，“肉烤好了吗？可以吃了吗？”
“有些已经烤好了，大人夫人请落座，小的这就叫人送热水来。”
院子的另一边围着屏风，里头又是别一番景象, 高大的树木遮下阴凉，柔软的草地上摆放着桌案，聂徽明牵着许芋在案前落座，接过婢女递来的帕子洗漱。
一盘盘烤肉送上来, 聂徽明先盛一碗温热的汤羹递给她：“先喝些汤垫垫，别伤了脾胃。”
她闻着烤肉的香气，馋得口水只往下掉，却还是先喝完那碗汤羹才动筷。
今日吃的好像都是些野味，她从前从未尝过这样的味道。
聂徽明边往她碟中夹菜边解释：“这附近有猎场，这些食材都是外头新鲜送来的，多是些野味，你从前大概不曾吃过。”
“我是觉得很特别，这个，这个好吃，大人尝尝。”许芋也给他夹一块。
“这是麂肉，气味独特肉质紧实，是特别一些。爱吃便多吃些，这里肯定是不缺这些肉的。”
“那这个呢？”
……
一边聊一边吃着，午饭过后，婢女们将案台撤走，他们便席地而卧，许芋枕在聂徽明的臂弯里。
她小声问：“大人是不是不喜欢女子争风吃醋？”
“嗯？”聂徽明转身斜卧，微微抬头，垂眸朝她看去。
她看着他的眼睛，小声重复：“大人是不是不喜欢女子争风吃醋？我每回还没有开口，大人便会打断我的话。”
聂徽明轻轻抚摸着她的脸颊：“我是不想听你说起那些。”
“可是我忍不住，我就是觉得大人是天底下最好的男子，天底下的女子都会喜欢大人，我害怕大人会喜欢别人。”
“我以为你明白我对你的爱意，也明白我对你的愧意，我以为你说那些话是故意要刺痛我。”
“不是的，我喜欢大人，我是真的害怕大人会被人抢走。”
聂徽明在她额头上亲了亲：“我也喜欢你，小芋头，你感受不到我对你的喜欢吗？”
“感受得到，但是我还是害怕。”
聂徽明叹一口气，将她搂进怀中：“那你想要我做些什么？”
“我也不知道。”她顿了顿，“大人知道我为什么当初想要离开吗？”
“你说，我在听。”
“我害怕大人娶了别人，我会争风吃醋，会嫉妒成性，我知道大人肯定不喜欢我这样。”
聂徽明抚抚她的背：“现下知道了，我不会让这样的事发生的。小芋头，你不知道我有多在意你，我这几十年来从未这样在意过一个女子，从未这样爱过一个女子。”
“就是因为大人对我太好，我心里才会这样害怕将来有一天会失去，大人要是对我不好，我才不怕呢。”
“那我以后对你差一些？”
“大人！”她嗔怒。
聂徽明笑着拍拍她的背：“现下父亲母亲已经允许你进门了，虽然对你还有些不满，但一切都在朝着好的方向前行，迟早有一日他们会同意你做我的正室夫人的。”
“我想要的不止这些。”
“那你还要什么？”
“我要大人只有我一个人。”
“若是你以后做了正室夫人，若是我有了其他人，你该如何？也什么都不管，就要争风吃醋吗？”
许芋抿了抿唇，低声道：“对，我就是要什么都不管，就是要争风吃醋。我控制不了，我没有大人那么冷静，我受不了大人和别的女子在一起，受不了大人对别的女子好，就算给我再多好处，我也忍不了。”
“你啊……”聂徽明叹息一声，抚抚她的背，“我不是在沧州时便跟你说过吗？只要你一个。”
“我怕大人忍不住。”
“忍不住什么？”
她看他两眼，小声道：“那个。”
“哪个？”聂徽明低头看着她，好笑道，“你从前还说过，我不是好色的人，如今你心中的想法变了吗？”
“也不是好色。”她有些为难，指尖戳着他的衣领，小声道，“我只是发觉大人不是那样清心寡欲的人。”
聂徽明低笑，在她耳旁悄声道：“你不明白，一个男人爱上一个女人便会忍不住想和她亲近。”
“大人也不明白，一个女人爱一个男人就是会忍不住争风吃醋。”
“你不算女人。”聂徽明笑着道，“你最多是个小女孩。”
“大人让我有了孩子，如今又说我不算是女人。”
聂徽明笑着抱紧她：“即便是有了孩子，你在我心里也仍旧是个小女孩。”
“我总是这样，大人总有一日会厌烦的吧？”
“小女孩是要疼着哄着，脾气娇纵些也无妨。”
“大人……”她心中动容，紧抿着唇，紧紧抱住他。
聂徽明在她额头上亲了亲：“睡一会儿吧，睡一会儿我们再去玩。”
午间小憩后，许芋腿上滞留的酸疼渐渐散开，她再不闹着去骑马，只是牵着聂徽明的手轻快地在林间小道上散步。
“守正！守正！”有人在背后喊。
许芋转头看去，瞧见一个小老头。
小老头提着衣摆匆匆跑来，笑眯眯的：“守正，没想到会在这里遇见你。”
聂徽明转身，朝人行礼：“齐大人。”
齐荟笑呵呵停下：“今日怎么有空闲出来走走？”
“恰好休沐，带夫人出来散散心。”聂徽明握握掌心中的手。
齐荟一愣，朝许芋看去，笑道：“原来是夫人，久仰久仰。”
许芋赶忙行礼：“齐大人……”
聂徽明道：“犬子要办百日宴，我已给大人去了请帖，大人若是有空，也来府上聚聚。”
“那好啊，我们好久不曾聚过了，自从你去了沧州，回来后又发生了这些事，一直到现下都没聚过，刚好我也有事想找你聊聊，要不现下就去聊聊？”
“大人拉着我定是要说些政务上的事，我这好不容易才休息一日，我不和大人去。”聂徽明笑道。
齐荟也笑：“你你你这、你这成亲了也变了，从前拉你聊政务上的事，你可是随时都应的。”
“毕竟是成了家了。”
“也好也好。”齐荟笑道，“这位如何称呼？”
聂徽明微微笑道：“姓许，大人叫她小许便是。”
齐荟看着许芋笑了笑：“是瞧着年龄不大。小许，你不知道，他从前一向是最醉心公务的，连休沐都要泡在宫里，弄得我们这些人一日日的不安生，如今你可得好好管管他。”
许芋眼睫闪闪，不知如何作答。
“大人莫要拿她打趣，她年纪轻，胆子又小，可答不上大人的话。”聂徽明道，“她初来乍到，在京中也没什么熟人，大人若是不弃，不知能不能让她和夫人多走动走动？”
“那当然好啊，我家夫人在家里也没事做，多走动走动也好，就是她和我夫人年岁差些。不过我那小女儿应该和你夫人差不多年岁，应该能玩到一块儿去。”
“无妨，只要大人不介意便好。”
齐荟道：“我们是什么关系，来便是来便是，我回去便和我夫人说，有人来走动，她们高兴都来不及。就这样说好了，一定要来啊，我今日就不打搅你了，你慢慢逛。”
聂徽明与人拜别，牵着许芋继续往前走，轻声问：“要继续走走，还是回去？”
“往回走吧。”许芋问，“大人，方才那个齐大人是大人的好友吗？”
“是，关系还不错的那种。”
“齐大人看着和大人不是同一辈的人。”
“他比我更老些？”
许芋刚要开口，忽然察觉不对，她赶忙道：“大人！你又给我下套。”
聂徽明朗笑：“齐大人的确比我年长一些，不过我们政见相同，故而关系亲近些，算是君子之交，我让你去和他夫人交往也是真心话。”
“我知道了。”
“你也不必紧张，他一家人我都见过的，都十分好相处，你去试着交往看看，若是觉得不好，往后不去了便是，也不会影响什么。”
“大人是怕我一个人孤单吗？”
“总要给你找些事做，免得你总是胡思乱想。”聂徽明打趣一句，道，“你如今身子也慢慢恢复了，可以叫女傅继续来给你上课，你意下如何？”
她害臊点头：“好。”
聂徽明温声道：“在我心里你就是我的正室夫人，我从来不曾觉得你不配。若你真是哪里有些生疏，也只是从前不曾学习过。你也要这样想，不要妄自菲薄，不要顾影自怜，你就是我聂徽明唯一的妻子。”
明亮的日光从林子里照下来，许芋仰头看着他许久，轻轻点头。
回到家中时，日头还未落，昭儿早被送回来了，远远便能听见他的笑声。
“是昭儿在闹。”许芋抬眸看向身旁的人，眼中点着点点笑意。
“去看看。”聂徽明微微弯眸，他洗漱完，抱起孩子在卧房里踱步，“昭儿又重一些了。”
许芋坐在梳妆台前拆发饰，在镜子里看他们：“也长开一些了，比刚生下来的时候好看多了。”
“我倒是觉得都很好看，我们的孩子无论如何也不会差的。”
“大人真不害臊。”许芋拢了拢头发，笑着朝他们去，“大人，我抱抱吧。”
聂徽明将孩子交给她，却未离开，从身后抱住她，轻声道：“为何不唤我夫君？害羞吗？”
她回眸轻轻看他一眼，轻声道：“我喊大人时，喊的是聂徽明聂大人，若是喊夫君，喊的不像是你。”
“你还想有第二个夫君？”聂徽明笑问。
“没有，我不是那个意思！”许芋抿了抿唇，“大人歪曲我的意思。”
聂徽明含笑抚抚她的肩：“我明白你的意思了，你想喊什么便喊什么吧。”
她含羞垂眸：“哦。”
“孩子重了，当心累着，让婢女抱着吧，我们用晚膳。”
她就把昭儿放在案边的小床上，边吃饭边逗他玩。
聂徽明忍不住开口：“吃完再和他玩吧。”
许芋点头，轻轻笑着：“平日里还不觉得，今日一整天没见到他还有些惦念。”
“我在外头忙公务时，也是如此惦记你们。”聂徽明往她碗中添菜，“明日我出去忙了，你再和他玩，吃罢晚饭早些歇息。”
她轻瞅他一眼，小声应：“哦。”
聂徽明只笑不语。
夜半，他搂着她哑声叮嘱：“要是出门，旁人可以不带，得让湛露跟你一同去，早去早回，晚上有宵禁。”
许芋看着他的眼眸，懒懒应：“好。”
他微微睁眼，哑声笑问：“未曾尽兴？”
许芋连忙收回目光：“才没有，我睡了，大人也赶紧睡，明日还得早起呢。”
聂徽明不在，许芋自己一个人也不会出门，每日便是跟女傅吟诗作对、陪昭儿玩闹，直至许菽和范芹要成亲，才是她自己头一回出门。
“今日装扮的简单些吧，哥哥嫂嫂成亲，我不能抢了风头。”最要紧的是，她也不想让人追究她和聂大人的关系，以免影响到哥哥姐姐。
她挑选了件素雅的衣裳，头上只点缀了素簪子，只有手腕上那只粉镯子没摘。
哥哥姐姐没住大人给她买的那个宅子，还是在外头租宅子住，不过如今有钱了，租的宅子还不错，在一处热闹宽阔的巷子里，还没到到门口，便能听见里头的说笑声。
张平迎出来：“妹妹来了！快进来！”
许芋扶着婢女的手下车，笑着往里走：“姐姐嫂嫂呢？”
“她们在前头的客栈里，先前和大哥商量过的，让大嫂从客栈出嫁，她们昨晚便过去了。你现下要去吗？我送你去。”
“我先去看看哥哥，哥哥这会儿是在装扮吗？”
“是，大哥今天弄得可喜庆了，我都没见过他这副模样，他一会儿见到妹妹肯定要不好意思。”
许芋笑着往前走，好奇地左右张望：“我还是头一回来你们这儿，姐夫，你们弄的还挺好的，还弄了不少花草。”
张平不好意思挠挠头：“这些都是你姐姐弄的，她去过你那里几回，瞧见你那院子里种了些花花草草，就在家里也弄了些。”
“姐姐喜欢这些？那怎么不跟我说？我让人给你们送一些来啊。”
“就是些花花草草，市场上也能弄到，什么都从你那儿弄，我们咋好意思？”张平跨进正门，朝里头喊，“大哥，妹妹来了。”
许芋跟着跨进门，朝卧房里看一眼，对上兄长许菽的目光，会心一笑：“哥哥。”
许菽倏地红了脸，朝身旁几个人介绍：“这是舍妹。小妹，这是我的几位同僚。”
许芋朝几人微微颔首。
几个男子也朝她看来，忍不住多打量她几眼。
“我就是来看看哥哥，还没到要接亲的时候吧？现下看过了，我让姐夫带我去姐姐嫂嫂那儿。”许芋笑着跟他挥挥手，转身又往外去。
几个男子看着她的背影，小声问：“季丰，这是你妹妹啊？从前怎么不曾见过？”
“她已经嫁人了，住在婆家，不常过来，所以你们不曾见过。”
“嫁的应该挺好的吧？我瞧她那气度不像是咱们这种寻常人家的出身的。”
“算不上多好，就是寻常人家，不过我和她二姐从小宠着，没让她吃过什么苦。”许菽低声道，“现在几时了，是不是要到迎亲的时辰了？”
“还没有还没有，不着急。”几人说起别的，又将此事略过。
迎亲的客栈离宅子不远，许芋乘着马车去，不到一盏茶的时辰便抵达。
许芸立即笑着来迎：“我方才还和嫂子说你呢，一转头你就来了，快来快来，瞧瞧我给嫂子弄得好不好看？”
范芹化了妆、戴了头面，乍一眼看去，还真是认不出来。
许芋走近，盯着她细细地看，笑道：“嫂子今天好不一样。”
范芹羞红了脸：“都是阿芸弄的。”
“那肯定得弄啊，如今赶上好时候了，肯定得弄得漂漂亮亮的，你像我，我和张平那个时候哪有这个条件啊，那时候了不起弄个红布。”许芸笑着道。
许芋也应和：“对啊，嫂子，成亲是大事，肯定是要弄得漂亮些。”
“来来，这个项圈也试试。”许芸继续给范芹整理，闲聊道，“芋头，我好久没过去看你了，你现在在那边怎么样？你公公婆婆没为难你吧？”
许芋在一旁搭手，道：“什么公公婆婆？我只能喊人家老爷夫人。”
许芸忍不住笑：“你管这些做什么？他们不为难你，你能过上好日子就行了，难不成你就这么想叫他们父亲母亲啊？反正聂大人府上只有你一个，别整日想那么多。”
“我就是酸两句，还不至于真往心里去。”许芋笑了笑，“对了，他们要给昭儿办百日宴，到时候姐姐也来吧。”
“行啊，我到时候也见识见识那老爷夫人长什么样。”许芸松快道。
许芋道：“嫂子呢？嫂子要是有空，也可以来玩。不用有什么顾虑，聂大人说过，可以邀请你们来玩，到时候他也会在家，旁人不敢为难你们的。”
范芹腼腆道：“还是等我跟你哥哥商量商量……”
“这点儿事还要和大哥商量啊？嫂子你可不能处处都听我大哥的，往后可管不住他了。”许芸揶揄。
“夫妻过日子当然是要事事都商量着，阿芸你平时看着是强势些，但遇到事还是会跟妹夫商量的，我们都看在眼里。”范芹柔声道。
许芋道：“嫂子这话说的没错，姐姐只是看着凶，做事还都是和姐夫商量着来的。”
许芸有些臊：“在说嫂子呢？怎么又扯到我头上了？快别说闲话了，芋头，来看看我给嫂子弄的装扮，还有没有哪里要调整的地方？”
许芋也不戳破她，笑着仔细打量范芹，给她整理好发饰。
很快，奏乐声从外头传来，迎亲的队伍来，许菽从马上下来，将范芹迎进喜轿中，迎亲的队伍一路奏着喜乐往家里走。
红绸、红帘、红窗花，到处都是红的，许芋跟在队伍中，和人一同涌进洞房，看着他们起哄。
来的人不多，一共只有几十个，将人拥进洞房闹了阵子，又移步去外面院子里吃饭，都是熟人，谈天说地，好不热闹。
下午酒酣饭饱，一群人还在院子里说说笑笑，范芹也不再拘着，和女眷门在厅中谈天玩乐，直至日头将落，许芋不得不起身。
“大人叮嘱了，让我早些回的，怕晚了有宵禁。”许芋边往外走边道，“百日宴我还会让人来给姐姐送请帖的，姐姐记得来，还有嫂子，你要是闲着也来玩。”
她和人告别完，上了马车往回走。
进门，刚好碰见聂徽明，她笑着下车提着裙子小跑去：“大人！”
聂徽明推开车门，跨下马车：“回来了？玩得如何？”
“很高兴，今天可热闹了。”许芋笑吟吟握住他的手，跟他一起往里走，“嫂子打扮得好漂亮，哥哥也是穿的红彤彤的，我还没见过哥哥穿成这样呢。”
他道：“我似乎也未穿过这样的衣裳。”
“哦。”许芋瞥他一眼，小声道，“我想起来了，大人似乎是没有成过亲。”
聂徽明笑着摇了摇头，问：“你想要婚宴吗？”
她看着他，没有说话。
聂徽明握握她的手，低声道：“以后都会有的。”
作者有话说：
无
第66章
许芋垂了垂眼, 轻轻点头。
“去看看昭儿。”聂徽明牵着她大步回到卧房，抱起昭儿在房中踱步，朝婢女问, “小公子今日如何？”
他每日回家都要抱一抱孩子, 问一问孩子的状况，婢女们习以为常，恭敬答：“小公子早上醒了便被抱到崔夫人那边玩了, 晌午睡了会儿，中午也睡过, 下午睡醒后一直玩到现在。”
聂徽明颔首道：“春夏交际, 天时冷时热，又要经常抱他去母亲那里, 定要多注意保暖防晒。”
“是。”婢女恭敬应。
聂徽明抱着孩子在房中又走了走，看着他像是要睡了, 将他交给奶娘，牵着许芋往主卧走, 也叮嘱：“你也要多注意, 别着凉了。”
许芋微微弯眸，轻声道：“大人也是。”
“你兄长近来如何了？我似乎也许久未见过他了。”
“大人是问公务上的事吗？今日只顾着高兴了，没提起这些，不过我看他有好几位同僚来家中庆贺，应该是相处得还不错吧。”
“无妨，等他空了过来再亲自问问。”
许芋边给他宽衣便道：“大人, 我已经跟姐姐说好，昭儿百日宴要邀请他们来，只是不知道什么时候让人送请帖？”
“此事是母亲那边在操持，按理说请帖会提前发, 这几日大概已经在发了。你是要我去将请帖拿回来，还是你自己去？”
“我……”她小声道，“大人明明知道崔夫人不喜欢我。”
聂徽明笑着摸摸她的后颈：“我以为你想去试试。”
“大人希望我去吗？”
“你想去吗？”
她抿了抿唇：“可是我去了要如何说呢？”
聂徽明看着她，温声道：“去问问她，有没有什么需要你帮忙的，问她要些请帖，便说是我也要邀请些朋友来。”
她点点头：“我知道了。”
聂徽明低头在她额头上亲了亲：“去用晚膳吧。”
她知道聂大人肯定不会害她，但要她去和崔夫人打交道，她心里还是有些紧张。
第二日一早，她换了好几身装扮，选了一身最端庄素雅的，抱着昭儿坐着轿子往崔夫人的院子离去。
两处有些距离，乘轿半炷香才到，崔夫人院中的婢女瞧见她，立即引路传报，不久，她被引进门。
她抱着孩子上前微微行礼：“夫人。”
崔夫人看她一眼，接过孩子，淡淡道：“不必多礼，王阿母，给她看座。”
“多谢夫人。”她缓缓落座，盯着地面，双手紧紧抓着衣袖，小声道，“听闻夫人在为昭儿操持百日宴，不知有没有什么需要妾身做的。”
“百日宴的事已安排好了，没什么需要你做的。”
“不知请帖可下了？夫君也想邀请些好友来，妾身想为夫君拿些请帖回去。”
“王阿母，去给许夫人拿些请帖来。”
许芋收了那些请帖，端坐在原位，看着崔夫人和昭儿玩耍，不知该说些什么。
她踌躇片刻，小声道：“那夫人继续和昭儿玩耍，妾身先回去整理请帖了。”
“去吧。”崔夫人头也没抬一下。
许芋抿了抿唇，收好请帖，躬身退出，出了崔夫人的院子，长松一口气，乘上轿子，翻看那些请帖。
请帖是用竹简做成的，上面绘制的花纹复杂漂亮，字体美观整齐，一看便十分用心，这样的请帖，她的字若是写上去一定会格格不入。
“夫人。”月兰来接她。
她跨下轿子，抱着请帖往里走，问：“这些请帖上的字一般都是主人家自己写的吗？”
“或许是主人家写的，或许是贴身的婢女写的。”月兰问，“夫人是要写请帖吗？”
“崔夫人都已经弄好了，只需要在上面填写姓名便好。”许芋顿了顿，道，“还是等大人回来，让大人来写。月兰，女傅到了吗？”
“到了，在西厢房。”
“你帮我将这些请帖放回卧房里。”许芋将请帖交给月兰，抬步朝西厢房走。
女傅行礼：“夫人。”
她微微颔首，在案前落座：“今日我们练字吧。”
“砰砰。”敲门声响起，许芋迎着夕阳看去，对上聂徽明和煦的目光。
她笑着起身：“大人，你回来了。”
“在练字？”聂徽明扫一眼案上的笔墨，握住她的手，“天暗了，再写字伤眼睛，明日再写吧。”
她不好意思笑笑：“我原本就是打算大人回来便不写了的，不想写着就忘了时辰。大人今天累吗？我今日去崔夫人那里将请帖拿回来了，一会儿还有辛苦大人再填写请帖。”
“你今日这样用心练字，是因为写请帖的事？”聂徽明牵着她往屋里走，轻声问。
“大人真是明察秋毫，什么事都能一眼看出来。”她小声道，“那请帖上的字写得极好，我不敢往上写，还是大人写吧。”
聂徽明笑着摸摸她的头：“你从前又不曾练过，若是突然便能写得好，那让那些练了十几年的情何以堪？别着急，慢慢练，写的太久伤眼睛，手腕也疼。”
她揉揉手腕：“大人不说我还不觉得，现下才发觉似乎是真有些不适。”
聂徽明拉着她在昭儿的床边坐下，轻轻给她揉着手腕，叮嘱道：“慢慢来。”
她靠在他肩上，轻声道：“只是有些酸而已。”
“今日去母亲那里，她为难你了吗？”
“没有，我们就说了两句话，我将请帖拿到，也不知该说什么便离开了。”
“无妨，她未曾为难你便好。”
“大人。”许芋双手环抱住他的腰身，“那我以后还要去吗？”
他拍拍她的背：“有事便去，无事便不去。去将昭儿抱来，我们陪他玩玩，我去写请帖。”
许芋将孩子抱来，和他对坐，轻声道：“大人想昭儿了吗？”
“想昭儿，也想你。”
“我也想大人。”许芋笑着在他脸颊上亲了亲，“大人，我问过崔夫人了，她说百日宴的事已让婢女都准备好了，不必我操心，大人觉得我还需要再准备些什么吗？”
“她既然如此说了，你便不要跟她对着来了。到时会有很多人来，他们大概不会为你一一介绍，你不必担心，月兰会给你提醒。”
许芋微微点头，心中踏实许多。
百日宴，许芸一早便来了，客人还未到，许芋挽着她在小花园里散步。
许芸四处张望着：“我看这聂府的宅子比你们先前住的那个还好呢。”
“这宅子据说是哪位皇帝赐的，又整理了这么多年，自然是比那座新置办的好。”
“你公公婆婆住在哪儿？不会突然冒出来吧？”许芸警惕地看着周围，小声问。
许芋笑着解释：“他们不住在这里，我上回去过，坐轿子都得半炷香的时辰呢。”
“这么远啊，那不是像没住在一起似的？”
“是啊，他们平日里也不会过来，只是他们喜欢昭儿，每日里要让人抱着昭儿过去玩。”
“那多折腾啊，孩子还小，来来回回的，别弄着凉了。”
“若是天不好不会过去的，平日里过去也是奶娘抱着坐在轿子里，这些日子过去，瞧着倒像是还好。”
桃莲上前道：“夫人，夫人和姨夫人可以往前头去了。”
“那我们往前走吧。”许芋拍拍许芸的手，和她松开，缓步朝前去。
宾客们渐渐到了，被安排在大花园里赏花聚会。京城里的贵女妇人们相互熟识，即便是不熟，也是打过照面的，只有许芋是生面孔，她一出现，所有人都看过来。
崔夫人和几位老友坐在台上，也都微微投去目光。
有人问：“那便是昭儿的生母吧。”
崔夫人微微颔首：“是。”
崔夫人的姐姐崔大夫人道：“瞧着挺端庄的，不像是那种狐媚子。”
“她是不是不要紧，要紧的是守正为了她已经不管不顾了。”崔夫人叹息一声，“守正若是只将她带回来，我绝不多言，可他们想要的实在是太多了。”
“清涟，你来。”崔大夫人朝一旁的小娘子招招手，笑着跟崔夫人道，“这是我的夫君族中的一个小娘子，正是适婚的年龄，妹妹若是不嫌弃，将她给守正，如何？”
“这丫头一看便是懂规矩的，我自然是愿意的，只是守正那一关过不去啊，守正他一向执拗，不会听我的。”崔夫人重重叹息一声，又道，“罢了，去看看昭儿吧，昭儿那孩子长的是真漂亮，我和昭儿祖父都喜欢得很。”
许芋远远站着，看她们离开，反倒是松了口气，小声和姐姐道：“我总感觉她们方才在私下里议论我。”
“议论就议论呗，她们又不能拿你如何。”许芸却是心宽，“芋头，那边是什么，好多人围在那儿。”
许芋看去，笑着道：“投壶，咱们从前在家不也常玩吗？只是这里用铜壶换了陶壶，用木箭换了树枝，姐姐要去试试吗？这样聚会，应该是有彩头的，若是赢了，还有奖励拿呢。”
她挽着许芸往前走，绕过前面那丛灌木，正要往投壶边上去，忽然听见灌木后的窃窃私语。
“一个奴婢竟这样登堂入室，打扮得煞有其事，真是可笑！”
“这些狐媚子靠得不就是那些勾引男人的本事？就算是再怎么打扮，也改不了那副狐媚劲，和我们这样高门大户出来的，终究是不一样的，妹妹消消气……”
“你说谁是狐媚子？！”许芸一个健步上前，一把抓起那妇人的手。
妇人浑身一凛，结巴道：“你、你……”
“你什么你？穿得人模狗样的，在背后说旁人坏话，这就是你们的教养？这就是高门大户的规矩？我看也不过如此！”许芸一把甩开她的手。
另一个妇人怒道：“你又是什么人？在这里大放厥词？就凭你，还不配和我们说话。”
许芸咬着牙道：“嘴长在我身上，我想说就说，你说我不配我就不配？你们这么敢说，怎么躲到背后偷偷说，怎么不去外头说，让大家都听见？”
那妇人轻蔑道：“我们说的难道不对？就算是出去说，丢人的也只会是你们，而不是我们。”
许芸扬唇：“我们不怕丢人，走啊，我们出去说啊，你去聂大人跟前说，说我妹妹是狐媚子，说她只有勾引男人的本事。”
“你！你们不就是仗着侍中……”
“你们不也是看着娘家靠着婆家吗？你们能靠我们就不能靠？我们就是仗着聂大人的势，那又如何？你们真那样清高，今日大可以不来，你们既来了，就都给我忍着！”
“你们这两个小贱人！”那妇人骂着便要伸手打人。
许芸长年劳作，旁的或许没有，力气却是有一大把，她手一抬就将那妇人的手腕抓住，两个人对峙，谁也不肯服输，很快动静闹大，婢女赶忙围上来各自劝。
“姨夫人，今日是夫人的好日子，您消消气，真闹起来，夫人在老爷和崔夫人那里也交代不过去。”
“丁夫人，这毕竟是在侍中家，真要闹大，老爷那边又要对您有意见了。”
两下劝和，终于有了松动之意。
“这是在做什么？”聂徽明的声音突然从后方传来，在场之人立即直立，不敢再争。
许芋抿了抿唇，低着头上前几步，微微行礼：“几位夫人在打赌投壶的事，兴头上来，争论了几句，是妾身不好，招待不周。”
聂徽明上前，拍拍她的肩，轻声道：“现下争论的如何了？”
“再如何争论，也没有实践分得清楚。”她从手上退下一枚珍珠戒指，放在月兰手中，“我为这回投壶添些彩头吧。”
在场之人纷纷动起来，各自添上彩头，月兰拿着托盘一件件收好。
“各位请移步吧。”她抬手相邀，朝投壶的凉亭走去，轻声道，“大人要做裁判吗？”
“我便不参与了，那边还有客人等着，你们慢慢玩。我也为你们添一份。”聂徽明说着，从腰间取下一只玉佩，和她的那只珍珠戒指放在一起，道，“诸位随意游玩，若有何需要随时可吩咐府中的婢女，有不周到的地方，还请各位见谅。小芋，好好招待各位夫人。”
“是。”许芋看着他往湖对面的男宾客处去，转身朝附近的几位夫人邀请，“诸位请。”
仅一湖之隔，对面的人一转头什么都能瞧见，那两个妇人也不敢再闹，众人皆移步去投壶处，婢女们呈上木箭，凉亭下逐渐热闹起来。
许芋站在一侧观看，桃莲匆匆来，附耳和她低声道：“夫人，问出来了。”
她后退几步，往无人的花丛处走了走，低声问：“你说。”
桃莲道：“方才和姨夫人起争执的那位夫人姓丁，是廷尉大人的夫人。”
“廷尉是什么官职？”
“似乎是管司法的。”
“那应该也是个要职？”
“奴婢问过了，他们说，如今陛下不大信任这些人，他们手中没有多少实权。夫人放心，下人们惯会看人下菜碟，他们知道的可多了，不会弄错的。”
许芋微微点头：“她为何要在背后那样说？她能被邀请来，她夫君和聂家的关系定是不差的，我还当她是从前那位娘子的好友，打抱不平来了。”
桃莲伸着脖子左右张望一眼，小声道：“廷尉大人偏宠妾室……”
许芸冷哼一声：“她有气对自己男人发去啊，来我们这儿逞什么威风？芋头可和她不一样，聂大人又没有什么正室。”
许芋拍拍她的手，小声宽慰：“我们自己心里清楚就行了，不能再闹大了，今日毕竟是昭儿的百岁宴，闹大了不好。”
许芸立即点头：“你说的也是。”
“我们去投壶吧，从前姐姐投壶就投得好，十发九中，今日说不定能拔得头筹呢。”
“行！我这就去把她们都比下去。”
许芸挽了挽衣袖，加入人群之中，排着队准备着。她没什么技巧章法，全是小时候的心得，站上去便投，“哐哐”两声，木箭稳稳落入铜壶之中。
周围人纵使不愿意与她们姐妹俩交往，此时也忍不住赞叹：“这也太厉害了！看来旁人都不用再比了。”
“我来试试。”丁夫人不服气上前。
许芋看她一眼，朝桃莲道：“给我几支，我也来试试。”
丁夫人也看她一眼，往壶里投一支箭，箭擦过铜壶壁，“蹭”一声，刺耳难听。
许芋不紧不慢走近，停在她身侧，微微抬手，举着箭对着铜壶比划比划，低声道：“方才我已经听闻夫人的遭遇了，我深表同情，可我也不是夫人家里的妾室，夫人对我发脾气也没有用，还是想想该如何对付家里的那位吧。”
“你！”丁夫人转头看来。
“嘭。”许芋手中的箭投出，轻轻落在铜壶里，她对身侧的人笑了笑，道，“到夫人了。”
丁夫人怒目而视：“你最好能确保你能待在聂家一辈子。”
许芋微笑：“夫人也最好确保，廷尉大人不会像聂大人一样，不要正妻，只要小妾。”
“你！”丁夫人举着箭便要朝她扔。
她后退两步，高声道：“我实在不会投壶，方才中的那一箭不过是侥幸，还是各位来玩吧。”
台下的人方才看许芸投得那样准，早就是跃跃欲试，看她下来，立即有人排上去。
许芸也在台下，上前迎几步，小声问：“芋头，你方才跟她说了什么？她脸都气红了。”
许芋轻笑：“没什么，大概是看我投中，心有不甘吧。姐姐，你饿不饿？我们去吃些点心，婢女会将分数记着的，姐姐若是赢了，她们定会来报的。”
“我这会儿还不饿。我今日还没见到昭儿，我们去看看昭儿吧。”
“昭儿应该在崔夫人那里。”许芋拉着她往前走，“月兰，你去看看崔夫人她们在不在。”
月兰迅速跑去又跑回，道：“夫人，崔夫人她们去园子里赏花了，现下是婢女在守着小公子。”
“那我们去看看。”许芋牵着许芸往堂中走，和她说着闲话，“姐夫今日怎么没来？不是说你们已经学好酿酒了吗？”
“他挑着酒坛子去集市上卖酒去了，这些日子晒得黑黢黢的，说不好意思来，来了也不知道该做什么。”
“怎么想起去集市上卖酒了？大人不是说要你们开个酒垆吗？这事是湛露在办吧？他没去办吗？”
“不关湛露的事，是你姐夫非要自己弄。他说做生意还是要自己懂，总不能什么都靠着聂大人，还是得自己去闯一闯拼一拼。我想也是，也就是今天要来你这里，要不我也和他一起去的。”
许芋轻轻叹息一声：“你们也真是的……”
“不说这个了，我听见昭儿的声音了。”许芸大步进门，伸手要抱孩子。
婢女瞧她眼生，便后退两步，警惕地看着她。
许芋后一步进门，轻声道：“这是我亲姐姐，你把昭儿给我吧，我们陪他玩一会儿。”
婢女垂了垂眼，道：“夫人和姨夫人刚从外头来，还是净过手后再来抱小公子。”
“我知道了。”许芋洗了洗手，轻轻接过孩子，笑着喊，“昭儿，看看谁来了？”
许芸擦净手，掂掂昭儿，笑着道：“昭儿是重些了。”
孩子突然哭起来，许芋赶紧将他抱回怀里，轻轻哄着：“好了好了，不怕，你连大姨母都不认得了？”
“这么大点儿的孩子记得什么？”许芸打趣一句，从怀里摸出一把金锁，“这是给昭儿的。咱们家现在是好过些了，但肯定是比不过外头那些人家的，你别嫌弃。”
“姐姐说的这是什么话？我知道，外头那些人是冲着聂家来的，只有姐姐是冲着我来的。这把金锁很漂亮，月兰你先收起来，今天人多，别弄丢了，回去了再给小公子带上。”
“还有这个，这是嫂子亲手给昭儿做的。”许芸又从怀里拿出一对虎头鞋，“嫂子说了，她绣工不好，就是图个彩头，让你别给昭儿穿，免得他不舒服。”
许芋无奈道：“你们这都说的是什么话？是故意来羞煞我的？”
许芸握住她的手：“不是那个意思，小孩子总是娇嫩些，还是要多注意些才好。昭儿可是聂家的长子。”
她又忍不住笑起来：“哥哥姐姐的心意我都收到了，姐姐也看到了，他们都看不起我，只有哥哥姐姐是我的后盾。”
“你放心，我们肯定会好好弄，大哥他努力做官，我和你姐夫努力做生意，迟早有一日我们许家的牌匾也能挂在这京城中。”
作者有话说：
无
第67章
许芋看着她, 重重点头。
“砰砰。”桃莲敲了敲门，“夫人，外头有一位王娘子寻夫人。”
许芋和许芸对视一眼, 将孩子放回床中, 吩咐一声：“桃莲，你叫看守小公子的婢女来，我出去看看。”
她往外走, 出了院门，往前走一段, 上抄手游廊, 终于瞧见那位王娘子。
那位王娘子瞧着年岁不大，不像是成亲了的模样, 她也不曾见过，不知是何处的亲戚。
许芋上前几步, 朝人道：“听婢女说你寻我。”
王清涟微微行礼：“许夫人。”
“你有何事，直说便是。”
“我是崔夫人亲姐姐夫家族中的, 按辈分来说, 应当唤大人一声表兄。姨母有意将我许配给大人，听闻表兄宠爱许夫人，我特意先来见过夫人。”
许芋微微弯唇，淡淡问：“大人知晓此事吗？”
“表兄还……”
“你要嫁的是他，又不是我，你来见我又何用？不如去见他。走, 我现在就带你去见他，你亲自去跟他说。”许芋越过她往前走，未见她跟上，又回头去看, “怎么？不想去见见你的表兄？”
王清涟咽了口唾液：“亲事还未定下，怎么好私自见面？”
“你也知道你们还未定下亲事啊，那你怎么好意思来跟我说出这样的话呢？你们世家大族里的规矩就是这样的吗？”
“据我所知，你不也是和表兄无媒……”
“我们是两情相悦，海誓山盟，聂大人此生非我不娶。”她也不知聂徽明是否能做到，但此刻，气势要起来，“我无论是妻是妾是外室，聂徽明此生只会有我一个女人，表妹也是如此吗？”
王清涟被噎得说不出话来。
许芋收回目光：“既然不是，那还是早些回去，寻个好人家嫁了吧，你再怎么往这里凑，徽明也不会给你一个眼神的，我也一样。”
说罢，她转头就走。
王清涟看着她的背影，臊得快钻进地里，匆匆返回跟几个长辈回话。
听完，崔大夫人抬眉道：“妹妹，看来你这个儿媳妇可不是什么小绵羊。”
崔夫人采着花道：“更像是只刺猬，看着是柔软的绒毛，靠近全是刺。”
“那妹妹打算如何处置？就这样不管了？”
“我能如何管？守正也不是小孩子了，不是我说什么他就听什么的，若是他肯听我半分，那只小刺猬今日也进不了这家门。”
“所以，我才说让清涟来。”
崔夫人轻笑：“你们家清涟似乎不是她的对手。”
“她无非就是仗着守正的喜欢，若是守正不喜欢她了，她便也没有这样的底气了。”
“守正也未必能看得上你们家清涟吧。”
凉亭边，许芸和许芋小声道：“你公公婆婆他们该不会真的要让那个姓王的进门吧？”
“这样的事，应该还是大人说了算吧？我下午再问问大人，现在还是不要起争执为好。”
“夫人，都比完了，姨夫人似乎是头筹呢。”桃莲来报。
许芸欢呼，拉着许芋往凉亭里面凑：“走走走，芋头，我们去看看！”
凉亭里正在清点分数，月兰主持，一个个念着分数，没有哪一个比许芸的分数高。
许芸激动地握着许芋的手，小声道：“芋头，我不会真的要赢了吧？我要是赢了的话，那些东西就都归我了？那我也不好意思拿啊？”
许芋附耳低声道：“姐姐要是赢了，便说把这些东西换成银子去给城外的百姓布粥，就当是借花献佛，也好为昭儿祈福。”
许芸扬眸一笑：“芋头，你这个主意好！”
许芋含笑点头：“姐姐快去吧，我看月兰手中的竹简要念完了。”
月兰很快念完，笑着道：“多谢各位夫人的支持，此回拔得头筹的是许夫人。”
许芸高兴地走去台中，接过婢女递来的彩头，笑着道：“我是个粗人，平时也不会佩戴这些东西，我看不如用这些换成粮食，去城外布粥，也算是给昭儿积福了，不知可不可行？”
下面立即有人应和：“这是好事啊，我同意。”
“对对，我们也都同意。”
许芋朝月兰使了个眼色。
月兰又道：“奴婢知道，这里面有些是各位贵人的贴身或心爱之物，若是觉得流出去不好，现下也可以用银钱兑换。收集起来的钱会如数记录在册，用在了什么地方，花费多少后续也会公示。”
在场之人皆是十分满意，纷纷让婢女排着队上前去取回方才添上的彩头，许芋落在最后，月兰将那只玉佩递给她。
她拿着玉佩看了看，收进袖中，轻声道：“宴席要开始了，你们也忙了一上午了，去吃些东西垫垫。”
她交待完，和许芸一同往宴席厅去。
厅中早已摆好席案，按照远近亲疏、尊卑贵贱排好了位置，自然，她和姐姐排在了末位。
许芸从前也是在大场合上伺候过的，对这点儿弯弯绕绕还是明白的，她当即气道：“我便罢了，可再怎么说你也是昭儿的母亲，他们能让你坐在这里？”
许芋冲她轻轻摇了摇头，低声道：“今日的宴席都是崔夫人提前安排好的，她不喜欢我，或许连这个宴席厅都不想让我进，更何况是将我安排在末位？我心里早有准备，姐姐也不要为此心烦，今日能坐在此处，便是我们赢了。”
“这个老太婆！”她小声骂了一句，整理整理衣衫，端正坐好。
宴席开始，婢女们捧着洗漱的盆来，舞女们在厅外准备着，崔大夫人净完手，笑道：“今日是外甥孙的百日宴，外甥孙还小，不好抱来人多的地方，妹妹不如让我们见见外甥孙的生母吧。”
许芋微顿，垂眸看着席面。
“小许。”崔夫人开口，“过来。”
许芋抿了抿唇，缓缓起身。
许芸紧忙抬头看去，悄声喊：“芋头！”
许芋冲她摇了摇头，提着裙子站起，缓步向前，跪在崔夫人跟前，低声道：“夫人。”
崔大夫人毫不避讳地打量着她，笑道：“听说你和守正是在沧州认识的，那你应该也是沧州人士吧？”
她低着头，轻声应：“是。”
“你家里从前是做什么的？”
“父亲生前是里正，兄长是读书人。”
“唉哟，那也算是半个书香门第了，怎么后来又卖身为奴了呢？”
“夫人。”婢女匆匆进门，打断对话，恭敬行礼，“夫人，姨夫人，公子唤许夫人去那边。”
崔夫人对许芋说不上多喜欢，也说不上多讨厌，但她知道自己的儿子喜欢，崔大夫人在此挑拨一通转身就走了，她却要难办了。
她弯了弯唇，道：“守正寻你，你便去吧。”
“是。”许芋缓缓起身，朝几人行礼，“各位夫人慢用。”
她退出房门，示意许芸稍安勿躁，转身往门外去，朝引路的婢女问：“大人是有何事要吩咐我？”
“奴婢也不大清楚，大人只是吩咐奴婢来寻夫人。”
许芋微微颔首，挺了挺腰背，缓缓朝前走。
聂徽明和男宾客们在另一个厅中，除了上回见过的齐大人，其余的，许芋一个也不认识，聂徽明的父亲似乎也不在厅中。
她停在门口行礼：“大人。”
“来。”聂徽明起身走来，端起酒樽道，“今日是昭儿的百日宴，劳烦各位来给昭儿庆贺，我和夫人一同敬诸位一杯。”
许芋了然，端起婢女呈来的酒杯，双手举起，和身旁的人一同饮下。
在座之人纷纷起身举杯饮尽，老崔大人刚更完衣回来，瞧见厅中的动静，忍不住嘀咕一句：“一会儿不在，又把人弄来了。”
“父亲。”聂徽明回头朝他看一眼，牵着许芋在自己的案前落座。
饭菜呈上，舞女们进门，歌舞起，厅中立即热闹轻松起来。
聂徽明看向身侧的人，往她碟中添了些菜，微微弯眸。
许芋瞧见他温和的笑意，心中轻松不少，小口吃着饭菜，听着他们闲谈畅饮。
这样的场合，虽也少不了礼仪规矩，但氛围还是轻松的，人人脸上都洋溢着笑容，就连老崔大人都没有摆脸色，也是一副喜气洋洋的模样。
宴会结束，一众宾客离去，日头还未落，昭儿正在酣睡，聂徽明抱上他，许芋跟着他们一同缓步往回走。
聂徽明和她闲话：“你今日主持投壶主持得不错，布粥的事你还要多花些心思，虽然我们家不至于贪图那些银钱，但凡事做细一些，没有坏处。”
“我知道了，我会盯着的。”她顿了顿，问，“大人有一个姓王的表妹，不知大人有没有印象？”
“姓王？那应该是大姨母夫家那边的吧？”
“大人还有印象？”
“那边也是一大家子人，我哪里能个个都有印象？是亲表妹还是？”
“我也不知道，看起来年岁不大，比我还小两岁吧。她跟我说，崔夫人要将她许配给你。”
聂徽明无奈笑道：“那真是能做我的女儿了，我适婚的年龄，她都还没出生，我去哪儿见她？那几个亲表妹早就成婚嫁人了，这个什么表妹大概不过是个无关紧要的人，非亲非故非高门大户，塞来我们府上做什么？母亲还不至于糊涂至此。”
许芋慢悠悠道：“我才说了一句，大人便说了这么多……”
聂徽明好笑打断：“我若不说得快些，只怕是你又要闹起来了。”
“我才没有。”许芋小声反驳。
“她好端端来跟你说这个做什么？我不信没人授意。”聂徽明道，“你是如何跟她说的？”
“回卧房再说。”她小声道。
聂徽明看她一眼，将孩子放去侧房里，牵着她往卧房走：“说吧。”
她边为他宽衣边道：“我跟她说她要嫁的是大人，不是我，让她自己去找大人说。”
聂徽明笑问：“然后呢？”
“她不好意思来找大人，说是毕竟还未定亲，我便数落了她一顿，说她也知道没定亲，她却说什么我和大人也是无媒苟合。”
“你如何说？”
许芋看着他，抿了抿唇，小声道：“我说，我和大人是海誓山盟，大人承诺此生只有我一人。”
他扶着她的后颈，用额头抵了抵她的额头，笑着道：“你说的没错，的确如此。”
许芋翘了翘嘴角。
聂徽明笑着摸摸她的脸：“忙了一日了，去洗漱休息。”
一身疲惫洗去，她穿着寝衣坐在床上，将姐姐拿来的礼物给聂徽明看：“徽明，你看，嫂子做的虎头鞋多可爱。”
聂徽明看了看，道：“做的的确细致。”
“嫂子的手真巧，我就做不来这样的东西。”许芋靠在他肩头，轻轻笑着，“大人，姐姐说姐夫最近在挑着自己酿的酒去走街串巷，这样才能更加懂什么是做生意。他们说不能什么事都靠大人，自己也要争口气。”
“你姐夫的确是个忠厚踏实的人，这样也好，他们自己多历练历练，也能多些经验。”聂徽明轻轻搂着她的肩，微微低头，亲吻她的嘴唇。
她看着他，轻声唤：“大人……”
“将东西放下吧。”聂徽明搂着她卧下，轻轻吮吸她的嘴唇，悄声道，“趴着。”
她翻了个身，眉头却蹙起。
聂徽明在她皱起的眉头上亲吻：“不喜欢这样吗？”
“这样难受。”
“难受？”
“就是……”她小声嘟囔，“撑。”
聂徽明在她耳旁悄声问：“太深了？”
她红着脸点头，闷声应：“嗯。”
“我很喜欢这样，该如何是好？”
“那我就听大人的。”她看着他，轻声道。
聂徽明笑着在她面颊上啄吻：“怎么这么乖？”
“我喜欢大人，想让大人开心。”她抓住他的手指，小声道，“今日大人也让我开心了。”
“什么？”
“大人不是怕崔夫人为难我，才叫我过去的吗？”
聂徽明笑着道：“所以，这是奖励我的？”
她点头，俏皮笑着：“对。”
“那我得好好享受这奖励，下一回说不定便没有了。”聂徽明将她往上一捞。
她闷哼一声，断断续续的声音连绵不绝。
折腾到夜半，第二日，日上三竿，她才缓缓转醒，醒来后坐在床上发了好一会儿呆，意识才逐渐清醒，缓缓起身洗漱。
“月兰。”她喊一声，问，“昭儿呢？”
“夫人，王阿母一早便将小公子抱走了。”月兰顿了顿，边服侍边小声道，“王阿母看夫人还在睡，似乎很不高兴。”
许芋沉默片刻，道：“不用理会。”
反正她做什么，他们都不会满意，那便是什么都能做。
“昨日收的那些银钱呢？”
“已经点出来了，放在厢房里，夫人现下要看吗？”
“不用，我一会儿过去看。大人交代过了，让我多盯着一些，布粥的话既然已经放出去了，便要做的漂漂亮亮，不能出纰漏。”许芋道，“你从前做过这样的事吗？说起来我还不知道该怎么弄，城外什么地方合适弄粥棚？还有那些米该去哪里买？”
月兰道：“这个奴婢也不大清楚，夫人要不还是问问大人？”
“定是要问他的，不过我自己也得想想。买米的话去外头的米铺就行吧？多跑几个比比价格？城外布粥……旁的倒不要紧，去外头看看场地便好，唯一担心的是安危。一会儿问问女傅。”
她问过一圈，提笔书写。
练过一阵子的字，写出来的倒没那么难看了，虽是远不如那些练了好几年的，但至少能让人看得明白了。
整理了一日，晚上，等聂徽明回来，她拿给他看。
“这是我和女傅一起想的，大人看看。”
“我看看。”聂徽明接过竹简，细细看过一遍，道，“你要亲自去吗？”
“我想去看看，现场肯定还有很多状况，得需要人盯着。来京城这么久了，我都没有出走过，也想去看看。”
“城南是永安县管辖所在，你兄长便在那里做事。到时我会让湛露跟县令告知，让县令多盯这些，以防万一。”
许芋莞尔：“多谢大人。”
聂徽明刮刮她鼻尖：“跟夫君说什么谢？”
她抱住他的腰身，伸起脖子在他耳旁悄声道：“夫君，安寝吗？”
聂徽明弯唇，悄声回：“安。”
夜晚，许芋迷迷糊糊的，只听见他说了些布粥还要注意的事，第二日醒来，才一句句回想起来，对着竹简修修改改。
她头一回接这样重要的任务，事事小心仔细，筹备了好几日才敢动工。
一早她便到了城南，守了一上午，看着人将粥棚搭起来、粥摊前渐渐排起队，心中慢慢踏实下来。
守到正午，她正要走，忽然瞧见许菽，她赶忙吩咐：“月兰，你去帮我问问哥哥方不方便一起吃午饭。”
月兰小跑过去，不一会儿，许菽抬眸看来，冲她笑了笑，和同行的人解释几句，大步朝她来。
她笑着推开车门：“哥哥，上车说。”
许菽跨上马车，轻轻笑着：“我早就看见这边的马车了，只是没想到是你。”
“大人吩咐过不能出差错，所以我一早就过来了。哥哥是什么时候来的？我才瞧见哥哥。”许芋从柜子里拿出一只杯，为他倒一杯浆水。
许菽接过，笑着答：“这边有些事要处理，也是一早就过来了，只是方才才到这一块。”
“原来是这样。哥哥平日里是回去吃午饭吗？还是在外头吃？”
“这里离家里有些距离，中午赶不及回去，前阵子你嫂子一直给我送午饭，这两日天热了，我便未叫她来，就随便在街边小摊上吃一些。”
“刚好，今日碰巧遇到我，我们寻个就近的馆子吃顿午饭，不耽搁哥哥时辰。”许芋挑开车帘，朝外道，“湛露，去附近的饭馆，要好一点的，别太远的。”
湛露对这一带十分熟悉，立即吩咐车夫驾车。
马车缓缓行驶，许芋继续和许菽闲话：“上回哥哥成亲，当时人多，我也没好私下和你说话。哥哥在县衙里干得如何？大人前两日还问起过，不知道哥哥适不适应，还说下回聚时再跟哥哥聊聊。”
“多谢大人关怀。”许菽道，“我如今在户曹做事，事情倒不是太难，只是比较杂比较多，需要有耐心。”
许芋笑道：“哥哥一向是最有耐心定力的。”
许菽腼腆笑笑：“最难的是和人打交道，在官场上不比读书的时候，人与人之间没那么单纯了。”
“哥哥也不用太担心，相处得来自然是好，处不来维持表面和气便是。”
“是这个道理。”许菽顿了顿，轻声问，“你如今好吗？我听阿芸说，聂大人的父母待你不好。”
许芋轻轻叹息一声，释然道：“我知道，以我们的家世资质是配不上他的，这样一想，他的父母不喜欢我，我倒也没什么可生气了。倒是他们该生气，这么不喜欢我，还不是让我进了他们家的门，还吃他们的、用他们的？”
许菽轻笑：“也罢，都走到这一步了，多想也无益，不如放宽心。”
“反正我们家会越来越好的。”马车缓缓停下，许芋微微晃动，道，“应该是到了，我们去吃饭。”
在附近的一个小饭馆里，许芋和许菽对坐，不停往他碗里添菜：“哥哥多吃一点。”
许菽笑着摇头：“别装大人了，你自己吃吧。”
“我装什么大人？昭儿都快半岁了，我原本就是大人了。”
“昭儿还好吗？”
“好，整日吃了睡，睡了吃的。”
“你们好我就放心了。”许菽往她碗中夹些菜，“我这里实在是忙，除了上回成亲休了两日，一直不曾休过，等我有空了，肯定是会去看你们的。”
她边吃边问：“这么忙，身体吃得消吗？”
“还好，总比不过种地累。我从前没有历练过，许多事都不懂，是该多比别人付出一些，这样才能追得上他们。”
“也是，我现在也新学了很多东西，写字插花，也是要下狠功夫。”
“你小时候就爱读书认字，只是家里条件不好，供我读书已经十分艰难，如今能学学这些也挺好。”
许芋弯眸：“以后都会好的。”
许菽点头应和：“对，都会好的。”
吃罢饭，许芋将他送到方才碰面的路口，问：“我明天还要来布粥的，哥哥还来这边吗？我们还一起吃饭。”
“明日要去下面的村子里，改日吧，等我休假了便去聂府拜访。”
“那好，哥哥路上慢点。”
许芋挥手和兄长告别，看着他走远，长叹一口气，继续盯着粥棚。
这回筹集的银钱不少，能布好几日，她一直盯了几日，看着购买的粮食丝毫不差地全发放出去，终于完工，她还打算将银钱的用处记录成几份，分别送给百岁宴上添了彩头的夫人娘子们。
好不容易不用早起，睡到晌午，她坐在案前，慢吞吞地整理，没多久，月兰一路小跑来。
“夫人！”
“怎么了？”许芋抬眸看去。
月兰咽了口唾液，小心翼翼道：“王阿母送了个女子来，说是给大人的妾室……”
作者有话说：
无
第68章
许芋顿了顿, 低声问：“人在哪儿？”
月兰小声道：“王阿母安排她在东厢房住下了。王阿母说……”
“说什么？”
“说夫人也是妾室，叫她不必来行礼，还说有老爷和崔夫人为她撑腰……”
许芋沉默片刻, 低声道：“不用叫她来了, 我们继续誊抄账目。”
月兰有些担心她，小声喊：“夫人。”
她勉强弯了弯唇，轻声道：“等大人回来再说吧, 现下先将这些整理誊抄好，明日还要送去各个府上。”
月兰轻轻点头, 在案边坐下, 悄声研墨。
忙到下午，跨出西厢房的门, 正好瞧见对面房中的女子，那女子也在看她。她避开眼, 没和人对上，快步回到卧房里。
聂徽明回来后, 照常先问过婢女, 听婢女说夫人在卧房，便抬步朝卧房去。
推开门，许芋没像往常一样笑着迎来，他当即察觉不对，后退几步，朝月兰低声问：“发生何事了。”
“奴婢……”月兰欲言又止。
聂徽明摆摆手, 示意她退下，抬步跨入房中，朝里头轻声问：“什么事不高兴？”
许芋垂着眼低声道：“晌午王阿母送了个女子过来，说是老爷和崔夫人叫送来给大人做妾室的。”
“在何处？”他一路直奔卧房, 根本没看院子里的其余人。
许芋看他一眼，道：“西厢房。”
他转身朝外头的婢女吩咐：“让她立即走。”
“是。”月兰应声，悄声退出房门。
“我去与父亲母亲说清楚，你稍等片刻，我回来和你一同用晚膳。”聂徽明上前几步，弯腰在她额头上亲了亲，大步走出房门。
他径直往老聂大人和崔夫人的院子里去，还未进门，便冲里头道：“人我已经给你们送回来了，往后你们要是再做这样的事，别怪我不体面。”
“你现在还有体面可言吗？”老聂大人和他对上，“还没进门就大呼小叫，你还有什么体面？”
“现下的日子难道不好吗？孩子也有了，你们安安心心含饴弄孙不好吗？为何总是要给我添乱呢？在朝中一堆事要处理，回来后还要再操心这些无聊的事。父亲要是闲得没事做，我明日便请奏陛下，给父亲安排些事干。”
“你不是喜欢纳妾吗？”
“我何时喜欢纳妾了？”聂徽明打断，“父亲不要揣着明白装糊涂，只要你和母亲同意，我现下立即三书六礼、八抬大轿将她迎娶过门，往后也绝不再提纳妾的事。”
“我凭什么同意？”
“既不同意，又何来方才的话？”
老聂大人瞥他一眼，坐回案前：“不论如何你现在在别人眼里就是可以够得上的，苍蝇不叮无缝的蛋，你自己开了这条口子，怪不着别人。”
他也落座，道：“在谁眼里？大姨母？父亲母亲为何不跟他们说清楚？”
老聂大人阴阳怪气道：“哟，这就告状了。”
聂徽明语塞一阵，重复道：“父亲母亲知道内情却不解释，那也怪不着我。”
“我为何要帮你解释？你自己做的好事。”
“那我现下就将大姨母亲来，将族亲全都请来，我亲自当面跟他们解释。”聂徽明说着便要起身。
“你！”老聂大人连忙叫住他，“你给我站住！”
他面向门外直立，淡淡道：“父亲母亲若还是如此，以后便少见昭儿吧。”
老聂大人气的拍桌子：“你在威胁我？你不要以为有了昭儿你就万事大吉了！”
“父亲以为这是威胁？”聂徽明转身看去，“父亲想过没有，昭儿是会长大的，是会明事理的，将来有一日，他若知道祖父祖母这样为难他的母亲，他该如何面对祖父母？父亲母亲叫他情何以堪？”
老聂大人一噎，说不出话来。
聂徽明继续道：“父亲母亲不许她做正室，好，我可以退步，她就做妾室，这样还不够吗？非要将这个家宅闹得鸡犬不宁不可吗？”
崔夫人赶忙上前劝：“你父亲也不是想要害你，百岁宴那日，她为一丝小事和人当众起了争执，险些闹大，事后我们也没有责怪她，只是希望家中有一个温顺懂事的，可以多教着些她。”
“不就是和人争了几句嘴？我去了之后，她也未再和人纠缠，得体有礼，落落大方，没有任何不妥的地方。”
“守正，你先前从未与女子相处过，你不明白，有的女子是会表面一套、背地一套的。”
“我比她大十几岁，母亲的意思是，我这样一个年长的人被她一个小娘子给骗了？父亲母亲是不是觉得我这些年在官场上凭借的都是运气？她才几岁？遇到我之前，她连定原都没出过，父亲母亲觉得她能骗得了我？”聂徽明好笑反问。
崔夫人道：“守正，她或许没有骗你，可她是在哄你，她和她家里的人就是为了攀附你和我们家。”
“我比父亲母亲更清楚她家里人是何模样，也更清楚她对我的感情。我的确是为她家中行了些便利，她家中人也的确是希望从我这里获得些便利，这很正常，就算是我依照父亲母亲的，和京中贵族联姻，不也是互惠互利吗？他们想要的没有超出我的预期，也没有损害我的利益，他们也愿意听从我的安排，这何乐而不为呢？”
“那以后呢？万一他们家反咬你一口呢？”
“母亲是觉得，我将来还治不了一个寒门出身的普通读书人？”聂徽明轻笑一声，“好了，我明白父亲母亲的意思了，我不是没有理智的人，不会任由他们乱来。”
崔夫人轻轻叹息一声：“守正，你从前无论都不肯成亲，什么样的女子都不入眼，突然便带回来一个人还非她不要，我和你父亲也是担心你。现在还好，我们尚且还在，以后我们若走了，你又没有个亲兄弟姐妹，若真出了什么事，谁来护着你呢？”
“我这么多年不是在混日子，我有好友、有门生、有千丝万缕明面上看不到线，不是说倒便能倒的，我若有一日失势，也只会是天命，而不是人祸。”
“你这样从容自信，我们也就放心了，往后我不会再往你院里塞人了。”崔夫人垂着眼道。
聂徽明看向老聂大人：“父亲如何说？”
“你不要以为这样说，我就能同意让她做正室！”
“我不需要父亲同意，我只是希望父亲往后别再往我房中塞人，别再给我添乱。”
老聂大人瞥他两眼：“你以为我喜欢把家里弄得乱糟糟的？我知道你的要求了，你回去吧。瞧见你就烦，不如昭儿一半听话。”
他朝二人行完礼，大步离去。
回到院子里，他朝婢女吩咐完晚膳，大步返回房中，直接朝里头道：“我已经跟父亲母亲谈过了，他们往后不会再送人来了。饿了吧？洗洗手用晚膳吧。”
说罢，他脱下外衣，往架子旁去洗手。
许芋缓缓起身，跟在他身后，将他随手扔在高几上的配饰整理好，洗了洗手在他身旁坐下。
饭菜已送来，许芋却未动，沉默地垂着眼。
“不合胃口？”聂徽明看她一眼，往她碗中添菜。
她抿了抿唇，低声道：“我不知道该怎么办。”
“来。”聂徽明放下竹箸，盘腿而坐，将她抱进怀中，放在腿上，目光轻柔地看着她，轻声道，“你今日做得就很好，没必要和他们对上，等我回来处理便好。”
“遇上老爷和崔夫人，我总不知如何应对。”
“不知道如何应对便不应对，你原本便和他们不熟，做多错多，有什么事什么话由我去便好，我是他们的亲儿子，他们再怎么跟我生气，也不至于记恨我。”
她抿着唇，眼泪一颗颗往下掉：“我知道大人事先并不知道此事，我不该跟大人撒气，可是我忍不住。”
聂徽明莞尔：“你也没跟我撒气，只是心情低落了些，我更未曾为此恼怒你，不要往心里去。”
许芋抱住他的脖颈，躲在他的肩头低声抽泣。
他笑着轻抚着她的背，轻声安抚：“好了好了，我知道你受委屈了。不哭了，饿不饿？先用晚膳。”
许芋咬了咬唇，轻轻别开脸。
聂徽明拿出手帕给她轻轻擦着眼泪，笑道：“还是要我喂你。”
“我又不是小孩，不用人喂。”她接过手帕，低着头悄声擦去眼泪，从他怀抱中出来，坐回原位。
聂徽明笑着看她：“等我休假了，我们再出去玩。”
她轻轻点头：“好。”
夜晚，沐浴完，她卧在褥子里，双手抱住他的脖颈，抬头轻轻在他脸颊上啄吻。
“怎么了？”聂徽明撑在上方，抚摸着她的脸颊问。
她垂着眼，小声反问：“大人瞧见那个女子了吗？”
“不曾，你见过了吗？”
“只是远远看了一眼，没看清。”她抬头又在他嘴唇上亲吻，哑声喊，“徽明。”
聂徽明喉头发紧，轻轻回应着：“嗯。”
“徽明。”她喊着，紧紧抱着他的后背，和他紧紧贴在一块儿，连声轻喊，“徽明。”
聂徽明无法自控地紧紧抱住她，亲吻无法再轻柔，呼吸声随之粗重，一个又一个吻落在她的脖颈上。
“徽明……”她扬着脖子喊。
聂徽明哑声回应：“小芋头，我的小芋头。”
“徽明，我想要你。”
“小芋头……”聂徽明捧着她的脸，深深吻下去。
她缠着他，亲吻着他，喊着他，往他怀里送。
聂徽明被绞得青筋爆起，沉声问：“舒服吗？”
“嗯。”她眯着眼点头。
聂徽明低头，在她耳旁悄声道：“我要受不了了。”
她猛地睁开眼，水润的眼眸盯着他看。
聂徽明浅笑，指尖轻轻抚过她的脸颊：“还要吗？”
她咬了咬唇，小声问：“大人还行吗？”
“这是什么话？”
“不是大人说要受不了了吗？”
“牙尖嘴利。”聂徽明咬住她的唇，将她往跟前一扣，几乎要将她按进骨血里。
她惊呼连连，指甲几乎要陷进他的皮肉里，在他结实的后背上留下点点红印。
再一回，聂徽明撑在上方看她：“还要吗？”
她呼吸缓缓平复，低声反问：“不是已经结束了吗？”
“你要是想，我们可以再来一回。”聂徽明说着便又要将她的脚腕握起。
她赶忙拦：“大人明日还要去早朝呢。”
“真不要了？”
“嗯。”她小声道，“弄得被子都脏了，大人感觉到了吗？”
聂徽明咬着她的耳垂道：“感觉到了，我都被你淋湿了。”
她脸一红，羞恼喊：“大人！”
聂徽明笑着将她抱起：“去沐浴，明早的确是要早起，等休假再说。”
“大人。”她靠在他肩上，语气又柔和起来，“我喜欢大人。”
“我亦心悦你。”聂徽明应。
她站在他跟前，抱着他的背，轻声道：“大人，我有些害怕，我和大人父亲母亲总是这样对上，大人每每都要在中间调节，我担心大人会厌烦。”
“你也不想和他们对上，你很听话懂事，一直都在自己的院子里，从不出去惹事，我明白，这不是你的错，所以不会怪罪在你头上。”
“可是，有时候若是遇到心烦的事，便不会考虑对错了，只会在意高不高兴。我想要大人高兴。”
聂徽明轻轻捏起她的下颌：“所以，你方才是在哄我高兴？”
她害羞笑着：“我自己也高兴。”
聂徽明弯起唇。
“徽明。”她踮起脚尖，在他耳旁悄声道，“我喜欢和你那样。”
聂徽明故意问：“哪样？”
她看着他，水润的眼眸里映着点点烛光，格外明亮，轻嗔道：“大人……”
聂徽明低头，笑着在她额头上亲了亲：“我也喜欢。”
她扬起唇，轻轻晃晃他：“徽明，抱我回去。”
“哪回不是抱你的？”聂徽明收起帕子，悄声问，“擦干净了吗？”
“嗯。”许芋往前一靠，倚在他怀里。
他顺势将她抱起，大步往回走。
夏日炎热，房中放着冰块，只盖一层薄薄的被，许芋也要和他钻进一个被窝里，钻进他的怀里。
聂徽明合着眼问：“热不热？”
她反问：“大人热吗？”
“还好。”
“我也不热，我想抱着大人睡。”
聂徽明扬了扬唇，道：“母亲今日还说，你待我不是真心的。”
她猛然睁眼，蹙着眉问：“崔夫人为什么会这样以为？”
聂徽明拍拍她的背：“不要紧，我知道，你心里有我。”
“大人。”她紧紧抱住他，“我知道，自己没有资格做大人的正室，我也不敢奢求，我只是不想大人这样抱着别的女子。”
聂徽明微微侧身，将她环抱进怀中：“我明白。”
她抬眼看着他，认真道：“我爱大人，若是有一日大人遇到危险，我定会毫不犹豫冲在大人前头。”
聂徽明轻笑：“好了，到了什么时候也轮不到你挡在我前面。”
“真的。”许芋紧紧抱住他，小声反驳。
“好好，真的。”聂徽明笑着拍着她的背，“我知道你对我心意了，我相信你。父亲母亲他们是和你没有接触过，我和你在一起这样久，我了解你。”
“大人相信我就好。”她小声道。
聂徽明将她搂紧一些：“他们那样做只是因为不信任你，并不是看不起你，不要多想，睡吧。”
“我不在意他们的看法，我只在意大人，只要大人相信我便好。”她往他怀里又钻了钻，一点儿都不怕热，抱住他沉沉睡去。
算好的账目这两日便要送出去，许芋一早起来便开始忙此事，吩咐人将账目送去各个府邸上让人过目，而后便等着人来回话。
月兰带着请帖返回：“夫人，御史夫人下了请帖，说是邀请夫人去御史府上作客。”
“我看看。”许芋接过请帖看过，微微思索。
先前在马场见过齐大人后，她并未去御史府拜访过，那日百岁宴，这位御史夫人到了，她们也未曾说过话，自然也不存在什么私交。今日却突然来请帖，大概是因为大人？
她轻轻合上请帖，轻声道：“我知道了，你去回话，说我会去拜访的。”
忙过的账目的事，便也没有其余要紧的，既然来了请帖，又是大人的好友的夫人，还是走动走动为好。
她备好礼品，如约以至。
御史府离此处不远，她晌午乘车前往，还不到午时便抵达，御史府里的婢女热情迎来，引着她进门。
“许夫人，我们夫人在凉亭等着您呢。夏日炎热，凉亭靠水，会凉爽许多。”
“好。”许芋在前头走，婢女在后头撑伞，一路荫凉，到了凉亭。
凉亭就在湖边，湖中水车转动，送来丝丝凉风，吹动着亭边挂着的竹帘，御史夫人在亭下坐着，回头朝她看来。
“许夫人，快来坐。”御史夫人笑道。
许芋小步迈上凉亭，在侧边落座，轻声回礼：“刘夫人。”
“这是婢女们刚送来的浆水，你尝尝。”御史夫人笑着招呼，“夏日炎热，旁的也吃不下，便是这浆水果子可口一些。”
“是。”许芋不知该说些什么，捧着杯子小口喝着。
御史夫人像是经常出席这样的场合，自在娴熟，和她说着闲话：“上回贵府公子百日宴，当时人多，我也不曾和夫人好好聊过，今日特意邀请夫人来，便是想和夫人聚一聚。说起来，聚贤和你家守正也是多年的好友了，当年守正刚入仕时，便和聚贤一见如故，风风雨雨都这些年了。”
说起聂徽明，许芋心中那些不自在立即飞去脑后，她好奇大人从前的事。她道：“大人跟我说过，他和齐大人是忘年交，是君子之交。”
御史夫人笑着点头：“的确是如此。”
许芋轻轻弯唇，轻声问：“大人原来常来夫人家走动吗？”
“从前倒是常来，他们若有政务上的事要商谈，聚贤便会邀请守正来家中共议，有时说到兴头上，饭都不记得吃，喊都喊不动，一起在家中过夜也是有的。”
“大人给齐大人和刘夫人添了许多麻烦。”
“守正来，也是和聚贤在房中谈论政事，倒也没什么添麻烦的。”御史夫人说着，挺直的腰背也渐渐放松下来，“聚贤忙起政务几乎快要疯魔，有守正在一旁开解疏导，我心里多少也放心一些。”
许芋轻声道：“我平日里只会插插花、做做女红，也不懂政务上的事，大人能结识齐大人是幸事。”
“政务上的事就连他们在朝中经常走动的人也未必能面面俱到，更别说是我们这些没接触过的了，不懂是常然。”御史夫人说罢，朝婢女吩咐，“去取些花来，我和许夫人要插花。”
许芋微微抬眸。
御史夫人朝她笑道：“妇人们聚在一起，无非就是做这些，插插花、做做点心，若是天气凉爽，也会出去踏青、散步。”
她看着御史夫人脸上的笑意，总觉得那笑似乎比方才要真诚许多。她点点头，道：“我也是到了京城才学这些，弄得不好。”
“学学就会了，其实也简单，当做玩便是。”
婢女们将鲜花工具呈来，许芋挑选花瓶，拿起剪子修剪花枝，一支支插进瓶中。
御史夫人边和她说着话边插着花，有时说些插花的事，有时聊些家长里短。午间一同用罢午膳，又在园子里逛了许久，许芋跟人告别。
“下个月太常夫人生辰，你同我一起去吧。”御史夫人拉着她道。
她微愣，点点头：“好。我回去和大人说一声，若是那日无事，我便同夫人一起去。”
御史夫人笑着将她送出门，又叮嘱几句。她和人告别，跨上马车，返回家中。
她今日玩得挺高兴，但有些云里雾里的。聂徽明回来，她迫不及待去问：“大人，我今日去拜访御史夫人了，她邀请我一起去什么太常夫人的生辰宴。大人，这是你跟御史大人提过的吗？”
“我未曾提过，不过这也不是坏事，御史夫人愿意带着你，你便去吧，多出去结识些人也好。”
“可是我能去吗？”
“为何不能？”
“人家又没给我下请帖，再说了，我就是个小妾，真要去了，人家说不定都不让我进门。”许芋小声嘀咕。
作者有话说：
无
第69章
“到时肯定会下请帖的, 我将请帖给你，你拿着请帖，谁会拦你？”
“那他们也会觉得咱们家没有礼数吧？”
“我都不在意, 你在意什么？”
许芋悄悄瞅他一眼, 小声道：“大人当然不在意，他们又不会当着大人的面骂大人，只会当着我的面骂我。”
聂徽明笑着搂住她：“那你就来跟我告状, 我来解决。”
“我总是告状的话，大人不会烦吗？”
“你跟我好好说, 我定不会烦。”聂徽明低头在她耳旁悄声道, “跟我撒娇。”
她诧异抬眼，陷进他含笑的眼眸中, 脸颊微热，微微收回目光。
聂徽明抚抚她的后颈, 悄声又道：“每回你抱着我晃来晃去，我心里便软得一塌糊涂。”
她抿了抿翘起的嘴角, 别开脸道：“我才不信呢, 大人每回明明就没什么反应。”
“怎么会是没什么反应呢？每回你跟我撒娇，你跟我提的要求，我都答应你了。”
“大人！”许芋再也压不住嘴角，笑着抱着他的腰，轻声撒娇，“我没有故意要这样, 这是我喜欢大人，所以忍不住和大人亲昵。”
他笑着道：“我明白。”
“大人，我今天去听御史夫人说了好多，她说你和齐大人的关系很好, 常常在他们那里过夜。我其实想问问她关于大人年轻时候的事，看看大人有没有骗我，但是我又不敢问，怕她觉得我小家子气。”
聂徽明搂着她往房中走，问：“我何处又骗你了？”
她戳戳他的腰腹，小声道：“就是大人说的，关于年轻的时候有没有心仪的女子的事啊。”
聂徽明无奈摇头：“真的没有，我骗你做什么？若是有早就娶回来了。”
“哦。”她知道没有，也知道他并没有娶别人，可听到这话，心里还是有点难过，酸溜溜道，“那也是，那就没我什么事了，大人若是那时候就澄清了，孩子说不定都有我大了。”
聂徽明笑着捏起她的脸颊：“让我闻闻，看你今天是不是去外头吃了醋了？”
“才没有。”许芋小声反驳，回了房中，她又赖着他，小声询问，“大人没有心仪的女子，那有没有通房什么的？”
聂徽明坐在软垫上看她，无奈道：“这又是从哪儿听来的？”
她抱着他的手臂轻晃，皱着眉头问：“那到底是有还是没有嘛？”
“若是有，你进这个宅子就看到了。”
“那说不定大人是趁我不在，先将人解决了呢？”
“我在你心中就这样坏？”
“我……”她抱住他的肩，轻轻贴在他的脸边，皱着眉头嘟囔，“我不希望大人这样坏，可是我也不希望大人有别的女人。”
聂徽明笑问：“以前有过也不行？”
她认真道：“不行，我想想心里就难过。”
聂徽明笑着抱住她：“幸好从来没有过，否则你现下只能难过了。”
她垂下去的嘴角又扬起来，继续问：“为什么没有？大人从前不想那种事吗？”
“不想。”
“真的？”她看着他问。
聂徽明镇定答：“真的。”
“哦。”许芋将信将疑，打量着他的神色，渐渐消除疑虑，又靠进他的怀里，“那大人今晚还要吗？”
他双臂搂紧她，用下颌在她头顶上轻轻蹭了蹭，反问：“你呢？”
“我……”许芋顿了顿，仰头在他脖颈上亲了亲，在他眼眸暗沉下来之前，迅速闪开，笑盈盈道，“先用晚膳。”
聂徽明嘴角勾起，目光落在她身上，不紧不慢起身洗漱。
许芋不由得咽了口唾液，总觉得那目光快要将她看穿。她实在抵抗不住，夜幕降临，她主动从身后抱住他的腰身。
“嗯？”聂徽明擦了擦手，眉梢微抬，“怎么了？”
“大人这样看着我，我害怕。”
“怕什么，我总不能吃了你？”
“可我觉得大人就是要吃了我。”
聂徽明转身，看着她羞涩中带着一点胆怯的目光，喉头忍不住轻轻滚动，哑声问：“如何吃了你？”
她对上他的视线，不由得咽了口唾液，转身就逃。
聂徽明长臂一伸，轻松将她扣回跟前，顺势散开她腰间的系带，将她往前一按，俯身在她耳旁哑声问：“跑什么？”
她紧张地几乎无法呼吸，紧紧抓住他的手，小声道：“求大人怜惜……”
聂徽明呼吸一紧，低声道：“你越这样说，我越无法抑制。扶好，不许躲。”
她趴在床沿上，双手紧紧抓着被褥，手心里渗出的汗珠几乎要将被褥淋湿，额头上渗出的热汗也不停往下滚，滚烫的气息喷洒在被褥上，散不了聚在脸前，周遭越发炙热。
“小芋头。”聂徽明贴在她身后喊。
她神思飘摇，无力应答。
“我的小芋头。”聂徽明握起她纤细的脖颈，低头亲吻她。
那只大手实在太过有力，几乎握得她要窒息，却又不至于窒息，只是呼吸不了，脑中混混沌沌，只能任由身后的人摆布。
“小芋头，看着我。”
她无力地睁开双眼，看着他模糊的面容。
聂徽明弯唇：“要不要？”
她听不清，茫然点头。
聂徽明笑意更甚：“我的小芋头，真乖。”
她眼角无法自控地渗出些泪来，挂在眼角上，呆呆地看着他，唇微微张开，无声喊：“徽、明。”
聂徽明闭了闭眼，喉头重重滚动一下，重重咬住她的唇，将她牢牢钉在怀里。
许久，他撑在她上方，紧咬着的牙关缓缓松开，大口喘着粗气，灼热的气息喷洒在她的头顶上。
许芋也小口喘着气，混沌的脑子迟迟无法运转，她感觉到他的吻轻柔地落在自己的额头上，然后，被他打横抱起往浴房去。
她太累了，手臂酸软无力，连抱他的力气都没有，垂落在他怀里，就连眼睫毛也无力地垂着。
聂徽明抱着她坐进浴桶里，这似乎是他们第一回 挤在一个浴桶里，她抬了抬眼，朝他看去。
“嗯？看着我做什么？”聂徽明嗓音沙哑，目中含笑。
她眨了眨眼，嗓音同样沙哑：“大人要掐死我了。”
聂徽明将她凌乱的发丝顺去脑后，轻声道：“不会的，我心里有数。”
她又道：“大人喜欢掐我脖子。”
聂徽明轻声应：“嗯。”
“怪癖。”许芋骂。
“不喜欢？”聂徽明没跟她恼，轻柔的目光落在她脸上。
她小声道：“我怕大人失手掐死我。”
“怎么会呢？”聂徽明将她往上搂了搂，轻轻抚摸着她的脸颊，轻声道，“我怎么会舍得你死？”
她弯了弯唇，抱住他的脖颈，小声道：“我才和大人在一块儿的时候，姐姐便问过我，大人有没有什么怪癖，我还说没有呢。”
“不许将我们卧房里的事跟旁人说，就算是你姐姐也不行。”
“我没说，我脸皮薄着呢。”
聂徽明轻笑。
许芋害羞钻进他怀里，轻声喊：“大人，夫君，我喜欢你，我也好喜欢你。”
聂徽明心中熨帖至极，一下一下抚着她的后背，笑着应：“我也喜欢你，小芋头。”
她靠在他胸膛轻笑，嗓音沙沙的，哑哑的。
聂徽明也笑着：“后日休假，我们出去走走。”
“去何处？”
“骑马。”
“还是去上回那个草场吗？”
“去狩猎。”
“啊？”许芋抬头，不可思议地看着他，“可是我才学会骑马啊。”
他笑着亲亲她的脸颊：“只是去玩，又不是去比赛，不用有那么大的压力。”
许芋眨眨眼，紧张地问：“会有野兽吗？”
“田猎，多是些野鸡兔子。”
“噢噢，那就好，真要去什么深山里打猎，就不是我猎它们，是它们猎我了。”
聂徽明朗笑：“不会，说是打猎，无非是去游玩而已，不会有危险，最多就是一只也猎不到。不过也无妨，我总不会笑话你。”
她靠回他的胸膛上：“我就放心了。”
田猎是在一片林子里，茂密的树叶遮挡住日光，一丝丝风送来，倒不算热。
许芋许久没骑马，先坐在马背上转了两圈，适应了马背上的节奏，才背上聂徽明给她的装备。
聂徽明骑马和她并排，道：“将弓箭拉开对着猎物放出去。”
“大人，我知道要拉开弓放箭，可是我放不出去。”许芋无奈展示，那一把小小的弓被她拉满，可是竹箭飞出去到一半，便咻的坠落在地上。
聂徽明道：“发力不对，要用后背发力。”
许芋抿了抿唇：“大人小时候学弓箭，也是夫子在一旁这么口述吗？”
“罢了，你下来。”聂徽明跨下马，将她也扶下来，从身后圈住她手把手地教。
她小声问：“大人是如何学的？”
聂徽明帮她调整着身姿，很是轻松道：“跟着家里人出来田猎了几趟，自然就会了。”
许芋一阵沉默，嘀咕道：“怪不得大人不打算教我呢。”
聂徽明笑道：“这不就是在教你了？别说闲话，专注些。”
许芋看他一眼，飞速在他下颌亲一下。
他笑着摇头，低声道：“不许闹了，好好练。”
许芋立即挺直腰板，看着前方，目不斜视，听从他的指挥，举起弓箭：“是这样吗？”
他摸摸她后背上的发力点，继续道：“用这里发力。”
许芋思索着调整，将弓拉满。
“对，放。”
竹箭飞出去，在空中划出一条完美的弧线，有力地插进土中。
“就是这样。”聂徽明弯唇，后腿几步，“上马。”
“啊？这就上马了？”
“定在这里练有什么意思？上马玩一玩就会了。”聂徽明伸出手臂，“来。”
许芋迟疑片刻，扶着他的手臂跨上马，磕磕绊绊将背后的弓取下，摸出一只箭，拉满弓弦，朝外一放。
这一回，竹箭仍旧划出一条弧线，她似乎是寻到正确的发力点了，但她举起弓箭就没法骑马，骑马就没法拉弓。
她一脸无奈地看向聂徽明。
聂徽明笑了笑，道：“用腿夹住马操控方向，用身体保持平衡。”
许芋深吸一口气，努力地按照他所说的去做，走走停停、走走停停，好几回险些从马上摔下去。
聂徽明却是不急，骑着马什么都不做，慢慢跟在她身侧。
许芋原本是有些恼的，可见他这样有耐心，也生不起气来，心中还渐渐平静，歪歪扭扭控着马匹继续往前走。
聂徽明也怕她真摔着，寸步不离地跟着她，若见她要摔倒，立即上前去扶。
就这样一路走一路护着，她终于是摸索出些窍门，不再摇摇晃晃了。
聂徽明又开口：“前面有只野兔，试试看。”
许芋看他一眼，试着举起弓，瞄准那只野兔。竹箭咻的飞出，插入草地里，离兔子还差十万八千里，成功将那只兔子惊走。
她不服气，双腿一夹马身，举着弓跟上。
聂徽明立即驱马紧跟。
兔子蹿得飞快，她却骑得极慢，待她追到那草丛前时，兔子早就连影也没了。
“唉。”她放下弓，长长叹息一声。
聂徽明朝她递出手帕，笑着道：“好玩吗？”
她接过手帕，擦着额头上的汗珠，撇着嘴小声道：“不好玩，又追不上。”
聂徽明轻笑：“再试试，总能追上的。”
许芋抿了抿唇，又小声问：“大人这样跟着我，不觉得无聊吗？”
“看你练习也十分有趣。”
许芋看他两眼，将帕子递还给他，驱使马匹向前，轻声道：“那继续狩猎吧。”
他继续跟在她身侧，一边盯着她一边盯着林子里的猎物，不久，轻声又道：“左前方草丛里又有一只野兔。”
许芋伸着脖子看去，果然瞧见露出的一只毛绒绒的原尾巴。她嘴角一扬，立即打马靠近几步，举起弓箭。
竹箭飞出，又没有中。
“莫着急，再来。”聂徽明温声宽慰。
她点点头，眉头微微皱起，全神贯注盯着周围的动静。
聂徽明比她先一步察觉猎物动向，轻声提醒：“许芋，右前方。”
又是一箭出，又是一箭空。
她锲而不舍地在林子里搜寻，聂徽明便跟在她身侧，帮她追查猎物的方向。
炎炎夏日，他们并行穿梭在树林里，许芋浑身出满了汗，后背的衣衫汗湿，黏在身上。
眼见快要日午，聂徽明将她拦下：“歇歇吧，去用个午膳再来玩。”
她抬眼看着他，汗湿的发黏在脸上，低声道：“我还想猎。”
“这会儿热起来了，再这样跑，要中暑的，听话。”聂徽明跨下马，伸手要扶她。
忽而，林中一阵窣窣声，许芋转身毫不犹豫朝着声源放箭。
砰！箭矢正中猎物。
许芋眼睛一亮，激动地握住他的手：“徽明！我是不是射中啦？”
聂徽明笑着将她扶下马：“去看看。”
她扶着他一瘸一拐往前走，伸着脖子兴冲冲地看着，求见地上猎物的那一瞬，双眼几乎亮的能放光，激动大喊：“徽明！我射中了！我终于射中了！”
聂徽明笑着应：“这下能去用午膳了？”
她高兴地抓住他的手，眼中闪着亮晶晶的光，笑着点头：“我们去吃饭吧！”
聂徽明笑着摸了摸她的头，替她将地上的猎物收了，用绳网套着，交到她手中：“你来拎着吧。”
她提起网，兴致勃勃地看着里面的灰兔子：“徽明，你看，它毛绒绒的。”
聂徽明看去，眼中也含着笑：“兔子当然是毛绒绒的了。”
“这个皮毛看着不错，徽明，我给你做个围脖吧！”
“第一回 猎到的猎物就要送给我？”
“当然啦！”她弯着眼眸笑，“当然要送给我最爱的人。”
聂徽明拿着帕子，笑着给她擦去脸上的汗珠。
“老师。”几个年轻男子迎来。
聂徽明微顿，缓缓收回手，朝几人看去，朝身旁的人解释：“这是我的几个门生，昭儿百日宴的时候，他们其中几个也来过。”
几人立即朝许芋看来，恭敬行礼：“见过师母。”
许芋不知如何应对，只是微微颔首，以表回礼。
“方才便听见有人唤老师的名字，我们还不敢认，远远看了一眼，发觉的确是老师才敢过来行礼。”有学生笑道。
聂徽明负手而立，道：“天不错，又恰逢休假，便出来走走。你们也是出来田猎的吗？”
学生们赶忙道：“这样大好的光景，学生们本该是在家好好读书的，不该沉迷于田猎嬉戏。”
“无妨，偶尔出来活动活动也能强健筋骨。”聂徽明道，“你们现下是要往何处去？可用过午膳了？我已让人订好了饭菜，你们若是还没用过，不如一同用午膳？”
“如此那便先谢过老师和师母了。”
聂徽明抬步往前：“走吧。”
许芋跟在他身侧，听着他们闲话。
“老师今日是陪师母出来田猎？我瞧老师没打什么猎物。”
“嗯，主要是陪你们师母出来玩玩，她才刚学骑射，不大熟练。”
“刚学就能打到猎物啊，这也太厉害了！”
许芋脸颊微红。
聂徽明笑了笑，道：“你们今日的成果如何？”
“我们也没有猎多少，原本打算是中午烤了吃的，老师要不要尝尝我们的手艺？”
“好啊，荣幸之至。”
一路说说笑笑，到了吃饭的院子，几个学生立即挽起袖子准备起来，聂徽明领着许芋移步去厢房中更衣。
许芋还拎着那只兔子，小声问：“它怎么办？”
“你若不想拿出来考了，放在这房中，我们离开的时候带走便是。”
“好。”她立即将兔子藏好。
“没人偷拿。”聂徽明好笑道，“来擦擦换身衣裳，身上的衣裳都汗湿了吧？穿着肯定不舒服。”
房中有温水，许芋只把后背擦了擦，换上干爽的衣服，浑身舒坦不少：“好了。”
聂徽明上前几步，给她整理整理发髻，微微颔首：“好了，走吧。”
她握住他的手，隔着他往外走，在跨出房门的那一瞬，突然松开。
聂徽明握了个空，朝她看去，顺着她的目光瞧见院子里忙碌的学生，笑着摇了摇头，收回那只空着的手，背在身后，缓步往外走。
“老师，我们正准备烤肉呢，您和师母先歇息片刻。”学生道。
“玩了一上午，定是都饿了，先吃些东西垫垫，这些肉可以慢慢烤。”聂徽明开口，“湛露，让人将饭菜送来。”
“多谢老师！”学生们一起行礼。
“今日没有旁人，我们便坐近一些。”聂徽明落座，将绿豆汤一碗碗盛好，道，“都来喝着绿豆汤，解解暑。”
学生们一个个上前，笑着接下。
“我不喜太甜，便未叫人放糖，你们谁喜欢甜的，我来给你们放蜂糖。”
“那我要一些。”有学生率先双手端起碗。
聂徽明微微拢起袖子，换了小勺，问：“要几勺？”
学生笑着道：“一勺便够了。”
聂徽明给他添一些，又问：“够吗？”
“够了够了。”
一个学生走，又一个学生来。
聂徽明给他们一个个舀好，偏头看向身旁的人，轻声问：“要不要放些蜂糖？”
许芋轻轻点头，将汤碗推出去。
聂徽明往里添了些糖，换了自己的勺，轻轻给她搅匀，推回她跟前：“尝尝，够不够甜？”
她抿一小口，点点头：“可以了。”
聂徽明微微弯眸，往她碟中添菜：“累了一上午，吃些东西吧。”
她看那些学生都忙着，不好意思动筷。
聂徽明瞧见她的目光，瞬间明了，朝众人道：“先吃些东西垫垫吧，你们不动筷，你们师母都不好意思动。”
学生们立即笑着返回席中，有的端着碗边吃边去看着炙烤的肉，笑着解释：“老师一向纵容我们，我们在他跟前都没规矩惯了，让师母见笑了。”
“不算没规矩，你们也是在忙着弄吃的，但是我和你们师母坐享其成了。”聂徽明道。
“这都是学生们该做的。”有学生端上两盘肉来，“刚烤好的兔肉，老师和师母先尝尝。”
聂徽明往许芋跟前推了推，轻声道：“尝尝？”
许芋夹起一块放入口中，轻轻咀嚼。
聂徽明看着她：“如何？”
她点点头：“味道很好。”
聂徽明见合她胃口，这才放心下来，继续吃着饭和院子里学生闲聊。
“老师下午还要去田猎吗？”
“看你们师母，她若是想去，我便陪她去走走。”
学生笑道：“我是说，老师平日里是极少参与这样的游戏的，方才我们才不敢认，现下看来，原来真是为了师母来的。”
作者有话说：
无
第70章
聂徽明莞尔：“从前是政事繁忙, 不得空闲，如今得了空闲，自然会多出来走走。你们师母她在京中也没什么相熟的人, 我也好和她出来散散心。”
“原来如此。师母是沧州人士, 我记得阿显的祖籍是溯州那一带的，似乎离溯州不远。”
聂徽明朝人喊：“宋显，你过来。”
一个二十来岁的学生上前, 恭敬行礼：“老师。”
聂徽明问：“你家是溯州何处的？”
宋显道：“回先生，学生家是云昌县的, 地处溯州南边。”
聂徽明看向身旁的人。
许芋轻声道：“听说过, 似乎和峪阳挺近的，听口音似乎也很相似, 不过我没有去过。”
聂徽明又朝学生道：“你师母是峪阳县的，你可曾听闻过？”
“听说过, 峪阳离云昌不远，口音口味也很相似, 也算得上是半个老乡了。”
“你师母还有个兄长, 也是读书人，如今在平原县县衙做事，你们既算是半个老乡，往后可以常走动走动。”
“如此甚好，学生独自在京中，虽是有各位好友相伴, 有老师开解，但难免会想念家乡，若是能结识些老家的人，自是再好不过。”
他们口音相似, 许芋听着很是亲切，微微笑着：“哥哥姐姐都会做老家的吃食，你若是想念家乡了，可以去坐坐。他们也都是穷苦出身，没什么架子，又是背井离乡，也想认识些老家的人。”
聂徽明应和：“是，你师母的兄长是个刚正年轻人，你们肯定合得来，我让人去给你拿一封拜帖，你若是想去，便拿着拜帖去。”
宋显朝两人恭敬拜：“那学生便先谢过老师、谢过师母了。”
聂徽明摆摆手：“不必多礼，去吃饭吧。”
院子里的学生仍旧在烤肉闲谈，人多，也格外热闹，说说笑笑不曾停过，盘子里的烤肉也未曾停过，那满满一大包猎物竟全吃完了，只剩些皮毛。
吃罢饭，歇凉片刻，学生们又闹着要去打猎，簇拥上来询问：“老师，您和师母要不要去？这会儿日头小些了，那边有林子，也凉爽。”
聂徽明偏头看向许芋，等她回复。
这么多双眼睛一起盯着，她实在是不好意思开口说自己累，也实在是猎不动了，只是不知如何说。
有学生立即递台阶：“那边有条小河，风景不错，又凉爽，去那边乘凉也很舒服的，若是休息好了，也能继续玩。”
聂徽明又看向许芋：“你以为呢？”
她赶忙低下头，不好意思小声道：“好。”
聂徽明笑了笑，缓缓起身：“那便移步去吧。”
学生们跟着起身：“老师要不要跟我们一起去玩。”
“我便不去了，你们去，我给你们计数。”
“那也行！”
许芋安静跟着，听着他们兴奋的谈天说地，直至到了小河旁，那群学生各个骑上马去追猎物，周围才安静下来。
仆从将筵席屏风摆放好，他们便在席上乘凉。
许芋有些犯困，眼皮子开始打架，忍不住往软垫上倒。
“困了？”聂徽明将薄披风打开，为她盖上，“睡一会儿吧，这里也凉爽。”
她枕在他腿边，打了个哈欠，问：“大人不去和他们一起打打猎吗？”
聂徽明垂着眼眸看她：“不去，我便在此处陪你。”
“我不用大人陪。”
“真不用？万一你被野兽叼走了怎么办？”
“才不会，大人就会拿我说笑。”许芋轻轻瞅他一眼。
他笑着抚抚她的肩：“睡吧，不惹你了。”
许芋又看他两眼，嘴角微微扬起，头顶抵着他的腿，眼皮垂了垂，缓缓睡去。
风中的炎热被潺潺流水消减，枝叶缝隙漏下来的光点在她眼皮上轻轻跳动，惹得她眉头微蹙。
聂徽明举起一把小扇，为她遮挡住光点，在凉爽的风中，闭目养神。
傍晚，日光渐渐昏黄，睡梦中的人似乎是被说话声吵醒，缓缓睁眼，聂徽明笑着看来：“睡醒了？”
许芋恍然醒来：“几时了？”
聂徽明笑着看看日光，道：“日头快落了。”
“我睡了这么久？大人怎么不喊我？再不回去，城门要关上了。”
“没那么快，东西都快收拾好了，我们上车便能走。”聂徽明将她扶起，轻轻帮她整理好衣裙。
她正要抬步走，忽然瞧见聂徽明的一个学生，赶忙一顿，耳尖通红。
聂徽明不紧不慢解释：“瞻之与我们同路，便执意要留下帮我收拾东西。”
卫淇刚好收起桌布，笑着起身道：“师父，师母，收的差不多了，可以上车了。”
“好，你也上车吧。”聂徽明往马车旁去。
许芋冲人点点头，快步跟上，坐进马车。
很快，卫淇也上了车，在侧边落座。
马车缓缓行驶起来，聂徽明开口：“你祖母如何了？病灶好些了吗？”
“还是老样子，吃了阵子药，精神倒是好多了，只是又开始催促我成亲。”
“看上哪家娘子了？”
“还没有定数呢，左不过也是从京中各家适龄的女子里选。”
聂徽明笑问：“你可有什么中意的。”
卫淇耳尖微红，笑着摇摇头。
“若是有心仪的女子，趁早跟你父亲母亲说，不要等到定亲时再后悔，那时可就来不及了。”聂徽明轻声劝。
卫淇微顿，似乎未想到他会这样毫不避讳地谈论自己的婚事。
他顿了顿，轻声开口：“若是我心仪的，我家中并不喜欢，也与我并不匹配，该如何？”
许芋不知他是否真有心仪之人了，只是觉得刺耳，低头看着地毯，双手紧紧抓着袖口。
聂徽明却是镇定，淡然回复：“一切都要看你自己，有得必有失，得的是你，失的也是你。”
卫淇抬眸，很显然是想问些什么，可嘴动了动，又闭上：“是。”
马车中，谁也不曾再开口。到底卫府，卫淇行礼下车，车中只剩聂徽明和许芋两人。
聂徽明拍拍她的背，轻声宽慰：“这是太常之子，年纪尚轻，方才之话并无恶意，不要往心里去。”
她抬眸看他一会儿，心中渐渐平静下来，小声问：“太常是什么？很重要的官吗？为何他的儿子也要由大人来教导？”
“算是重要。不过，我并不教他读书写字，只是教他一些政务上的事。”
“原来是这样，我就说，依照大人教人的耐心，大概是没什么兴致去教小孩子读书认字的，若要是教，也是教那些一点就通的神童。”
聂徽明好笑道：“还在为上午的事烦心？”
“也不是烦心，我就是觉得大人和我想象中的又不一样呢，原先我以为大人是一个做什么事都非常有耐心的人。”
“我只是以为这些事很简单，不必解释太多，看来，我的确不是一个好夫子。”
“唉。”许芋长叹一口气，“希望昭儿以后能像大人一样聪慧吧，不然要受到大人的嫌弃了。”
聂徽明搂住她的肩，笑着道：“怎么会呢？昭儿是我们的孩子，无论他天资如何，我都会喜欢他的。”
“也不知道，大人到时候会不会后悔没有娶一个门当户对，天资聪颖的女子？”
“你还不够聪慧？我就没见过比你还牙尖嘴利的女子。”聂徽明刮刮她的鼻尖，轻轻笑着，“今天是不是玩累了？”
她点点头：“睡了一觉才发现腿酸。”
“回去我给你按按。”
聂徽明几乎是半扶半搂着将她抱回房的，用尽最后一丝力气沐浴完，她便跟蔫了似的瘫在床上，一动不动。
“何处疼？”聂徽明在她身旁坐下，稍稍挽起袖子。
她眯着眼，蔫儿哒哒道：“大腿内侧，夹马背用力久了。”
聂徽明俯身在她耳旁道：“平时夹着我那么一会儿就累了，今日骑了一上午能不累吗？”
“大人！”她脸色一红，小声喊。
聂徽明含笑看着她：“看来以后是得多练练。”
她红着脸道：“都是大人教我的，我以前可什么都不懂。”
“好，都是我教的。”聂徽明在她身旁卧下，将她搂进怀里，继续在她酸软的腿上按着，“我的小芋头单纯可爱，都是我把她教坏了。”
她忍不住笑，笑着笑着又哎呦一声，皱着眉头喊：“疼！”
“不按一按明天会更疼，忍着些。”
“大人故意的。”她垮着嘴角埋怨。
“我故意弄疼你做什么？我心疼你还来不及。”聂徽明笑着在她额头上亲了亲，“幸好是误打误撞射中了那只兔子，否则你再在马背上多待一会儿，现下说不定连走路都困难了。”
她抱住他的腰，靠在他怀中小声反驳：“不是误打误撞，那是我自己的实力。”
聂徽明笑着摇头：“好好好，都是你的实力。下回做事可不能这样莽撞了，知道吗？别伤着自己。”
“嗯。”她往他怀里钻了钻，小声应，“大人明日是不是又要去朝中了？真想让大人日日都这样陪着我。”
“等下回休假，下回我再带你出去玩。”
睡了一觉，她浑身舒服多了，精神却不大好，尤其是昨日她刚和聂徽明出去玩过一趟，今日却要自己在家，她忍不住想念他，无尽的想念。
这样的思念持续了两三日，才渐渐消减，她又像从前一样，跟着女傅学习琴棋书画。
夏日过去，天逐渐转凉，她约好和御史夫人一同去给太常夫人庆生，多添了件衣裳，一早便出了门。御史夫人拉着她说说笑笑，一路到了太常府门前。
守门的仆从们虽是看她眼生，收回了请帖，又见她跟御史夫人在一块，便没有犹豫将她放进了门。
御史夫人对这样的场合很是熟稔，对来来往往的宾客也熟悉，一会儿和这个寒暄，一会儿和那个招呼，拉着她给人介绍。
那些人听见她的身份，皆是脸色微变，却又很快恢复正常，笑着跟她招呼。
她只当做瞧不见，也笑着寒暄。
往来的宾客进了门便三三两两自行结伴，只有她们这里，一直只有她和御史夫人两人，没有人愿意加入。
她明白其中缘由，大概便是这些人不想与她为伍。体面是要有的，可保持了体面后，再进一步的交往那就没必要了。
御史夫人像是未察觉，仍旧一路说笑一路和人寒暄。
许芋和御史夫人闲聊才知道，太常年龄不轻了，太常夫人年龄也不轻了，比御史夫人还年长一些。
太常夫人就坐在堂屋的正首，许芋一抬眼便瞧见，而后头一偏，瞧见聂徽明的母亲崔夫人。
她一顿，脚步停住。
崔夫人随即也发觉她，紧跟着，堂屋里的人也都看来，有几个出席过昭儿的百日宴，一眼便瞧出她。
“这不是小许吗？怎么没跟你母亲一块来？还单独来了？”
许芋垂着眼，低声道：“我和母亲商量过的，母亲和大姨母做伴，我和刘夫人做伴。”
崔大夫人笑道：“原来是这样，太常夫人莫不是还下了两张请帖？”
许芋道：“请帖是夫君给我的，夫君他说与太常交好，从前来府上做客，多有劳烦太常夫人的地方。如今夫人寿宴，夫君忙于政务，脱不开身，让我务必前来替他道贺。”
“让你来替他道贺？你来分明是……”崔大夫人讥讽的话，已要脱口而出，可看看周围人的脸色，又憋了回去，笑着道，“分明是挺好的。”
“这是我和夫君为夫人挑选的常青树，祝夫人长寿延年，平安康健。”许芋回眸朝月兰看一眼，月兰将那盆松柏盆栽捧上来。
太常夫人笑道：“你有心了，这盆盆栽我很喜欢。来人，将侍中送来的盆栽单独摆放在架子上。”
许芋明了，这不是在给她面子，是在给聂徽明面子。不过也无妨，只要她们不当面为难她就行。
“引许夫人落座吧，好好招待着，不要怠慢了。”太常夫人又吩咐。
太常府上的婢女上前，要引她往崔夫人那里去。
“你是和御史夫人来的，便继续和御史夫人结伴吧，我陪太常夫人说说话。”崔夫人道。
“是。”许芋朝几人行礼，回到御史夫人身旁。
没多久，屋里又来了新的宾客，众人又聊起别的，没有人再关注她们。
御史夫人领着她往外走，轻声道：“你做的很好，这样的场合，最要紧的就是体面。太常夫人不想闹起来毁了好日子，旁人不愿意得罪人，一来二去，也闹不起来，谁若是开了这个头，谁便是罪人。”
她轻轻点头：“我明白了。”
御史夫人笑了笑：“好好玩吧，应该不会有谁再跳出来惹事了。”
她跟着往前走，赏花、赏水，看着御史夫人和不同的宾客闲话交往，里头有很多她听不懂的官职，还有没听过的称呼和人名。
这一日如御史夫人所说，的确算是平稳度过了。
宴席散，众宾客离去，许芋跟着众人出了门，正要往自己的马车上去，突然被人喊住。
“许夫人，夫人叫您一同返回。”
许芋转头看去，瞧见崔夫人的贴身婢女，又瞧见崔夫人。她垂了垂眼，朝人走去，低声行礼：“崔夫人。”
“上车吧。”崔夫人看她一眼，先一步跨上马车。
她顿了顿，跟上去。
马车行驶许久，崔夫人开口：“你知道自己的身份吗？”
她小声道：“妾身只是妾室。”
“你知道，为何还要这样堂而皇之地到此处来？你以为今日她们没有跟你计较，便是接受你了？她们只会在心中更加鄙夷你、鄙夷守正。”
“妾身和夫君禀告过，是夫君要妾身来的。”
崔夫人瞬间皱了眉：“他让你来你便来？你分明是仗着他的宠溺无法无天，你再这样下去会害了他的。”
许芋悄悄握了握拳，低声道：“妾身不懂朝堂政务，也不懂后宅纷争，妾身只知大人待妾身好，妾身只听大人的。”
“你！你知不知道外面的人如今都如何议论他？”
“妾身不知道，大人比妾身聪慧，比妾身有阅历，不论大人做何事，都有他的道理，妾身只需要听从支持大人的。”
“停车停车！”崔夫人气得直喊，“你下去。”
“是。”许芋微微行礼，缓缓退出马车，抬步往后头的马车上去。
月兰瞧见她扬起的嘴角，忍不住好奇：“夫人？”
“啊？”她笑着摇了摇头，提着裙子跨上马车，轻声道，“没什么，回去吧。”
她只是在笑，原来崔夫人也没那么可怕，没她想象中的那样难以对付。
聂徽明到家，一进门便见她正襟危坐，朝自己看来。他抬了抬眉，问：“是有何事要和我说？”
许芋抿了抿唇，小声道：“我今日和崔夫人顶嘴了。”
聂徽明挑眉：“嗯？”
“今日，太常夫人寿宴，我不知道崔夫人也会去，便和她撞上了。席散后，她邀我上马车，指点了我几句，我和她顶嘴了。”
聂徽明擦着手朝她走来：“如何说的？”
她垂了垂眼，原封不动地将那段对话复述一遍。
聂徽明看她片刻，朗笑道：“你说的有道理。”
“后来，崔夫人就把我赶下马车了。”
“你是走回来的？”
“没，我原本就是坐马车去的，崔夫人赶我下车，我无非就是坐自己的车。”
聂徽明摸摸她的头：“那不就行了？”
她看着他，小声道：“可是崔夫人很是生气的模样，我想我还是跟大人说一声才好。”
“好，我知道了，此事不怨你。”聂徽明弯唇，“今日在太常府上玩得如何？”
“还好。”许芋轻轻靠在他肩头，叹了口气道，“我算是发觉了，出去各个府上交际都是差不多的，无非就是赏花吟诗看歌舞，没什么特别的。”
“无趣？”
“也不是无趣，只是从前以为，这样聚会上的活动，大概都是我这样的人学不会的，现下才发觉，也不是很难。”
聂徽明轻声道：“是没什么难的，都是去玩而已。”
“不过还是没有和大人一起出去玩有意思。我知道他们都觉得我不该出现在那样的场合，但好歹是没人为难我，所以我也并不在意，可那样的场合，没有人一起玩，便会无趣。”
“那便将它当做是公务，我的公务在朝堂上，你的公务在宅院里，等我空了，我们再出去游玩放松。”
许芋轻笑着，戳戳他的胡须。
他垂眸看去，眼中带着笑意，问：“又想到什么了？”
“我不敢说。”许芋伏在他肩上，垂眸低笑。
“我又不会罚你，说便是。”他笑着低头看她。
许芋顿了顿，小声道：“我第一回 瞧见崔夫人的时候，是很怕她，我从来没有见过穿着这样庄严的妇人，但今日我跟她说话，才发觉她也没那么难应对。”
聂徽明等着她的下话。
许芋在他脸上亲一下，继续道：“我知道都是因为大人，崔夫人很在意大人，大人又很在意我，所以崔夫人才会拿我没办法。”
他扬唇，抚抚她的肩：“所以不用将那些话放在心里。”
“我知道。”许芋双手扶着他的肩，伸着脖子，咬住他的唇，轻轻吮吸。
跟前的人没什么反应，许芋亲着，抬眼看去，才瞧见他眼眸中浅浅的笑意。
她立即要撤，却被那只大掌扣住，往前一晃。
“继续。”聂徽明哑声道。
她咽了口唾液，眼睫微闪，扶着他的肩，继续在他的唇上亲吻着、吮吸着，轻轻作响。
“为我宽衣。”聂徽明又悄声道。
许芋看他两眼，环抱住他的腰身，解开他的腰带。
他垂眸看着她，将她的腰带扔去一旁，将她往跟前一扣，搂着她往地毯上卧去。
许芋一直看着他，眼睫颤着，眼中倒映出他浓郁的欲色。
“徽明。”她喊。
聂徽明垂首在她脖颈上亲吻，留下深浅不一的点点印记。
他扣着她，不许她拒绝，不许她躲藏，每一回，许芋都觉得自己被他完全掌控着，像是他手中的提线木偶，所有的一切都只被允许按照他的想法做。
作者有话说：
无
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