‘接下来由另一方宣誓。’教皇在旭泽周围找了一圈，‘你伴侣呢？’
‘在这呢，低头！’
教皇与满堂宾客茫然低头，终于找到一块煤球般的小家伙。
‘我宣誓，’煤球里伸出两只影子手，大张着护在旭泽身前，‘谁要是欺负旭泽，别怪我咬你！’
“不行不行！”任鑫使劲甩头，将想象摇散，“太离谱了。”
【各位玩家，请注意。】
系统的电子音语调平淡：【即将触发第二次集体任务，请玩家在今日之内自由组队，未组队的玩家将被随机搭配组队。】
“又是集体任务？”
任鑫关闭论坛界面，打开私聊框的同时，收到了组队邀请。
魔法师：‘对方向您发送一个组队邀请，同意/拒绝’
魔法师：‘来不？’
任鑫：‘当然，除了咱们队我没处去。’
魔法师：‘没问你，我问的是圣子，你还能把他邀请来吗？’
任鑫心情瞬间变复杂。
魔法师：‘咱们队很缺C。’
魔法师：‘要是能把排名第一也邀进咱们队就更好了/白日梦ing/’
魔法师：‘圣子远程高输出，排名第一近战高输出，集齐这两位就无敌了！回地球指日可待！’
任鑫面无表情打字：‘不可能。’
除非把旭泽复制粘贴成两个。
魔法师：‘确实，咱们连排名第一是谁都不知道……你问圣子没？他来吗？’
任鑫看到“圣子”两个字，突然打了个冷颤。
暗含威胁的那一眼还历历在目。
任鑫赶忙撇清关系：‘我不问，我和他一点儿都不熟，你也别去找他，太危……’
旭泽：‘在吗？’
突如其来跳出的聊天框，让任鑫虎躯一震。
他差点把眼珠子瞪出来：“旭泽！？”
旭泽怎么会联系他？
“该不会发现我在蛐蛐他了吧……”任鑫惶恐地挠了挠卷发。
任鑫思来想去，把“你也别去找他”这条消息删掉，给旭泽回复：
‘在的在的/小狗举手/’
尽显谄媚本色。
旭泽：‘对方向您发送一个组队邀请，同意/拒绝’
任鑫抖得连打字都不利落，打了删，删了打，重复好几次，终于捋出一句完整的话：
‘就咱们两个人组队？’
旭泽：‘/微笑/’
已知：微笑小黄脸的表情又被称为“死亡微笑”。
问：旭泽发出这个表情，更多在表达哪种意思？
A.微笑
B.死亡
任鑫只用了0.01秒就想通答案，并火速点击同意组队。
他的玩家状态变成“已组队”，其他组队邀请自动失效。
魔法师：‘？’
任鑫：‘对不起，集体任务之后我再回归。’
魔法师：‘你不是说，除了咱们队没处去吗？’
任鑫：‘情况很复杂。’
任鑫：‘哥们儿我差点死在聊天框里/点烟/’
……
【警告：检测到您与队友距离太远，将强制改变您的位置。】
任鑫顾不上聊天，他三下五除二戴好装备，几秒后，周身被系统光雾包裹。
传送带来短暂的晕眩感。
任鑫闭上眼睛缓了缓，再睁眼时，已置身暗兽森林。
【传送完毕，请您与队友会和。】
“队友……”
旭泽！
任鑫顿时提起精神，排名第一利落刷怪的直播画面浮现在脑海中。
“在森林里的话，难道在挑战高等级暗兽？”任鑫带着憧憬，看向前方——
旭泽倾身，指尖拨动草叶，阳光斜照在他侧脸，泛起柔和的光晕。
一片岁月静好。
“？”任鑫呆站在原地。
高等级暗兽呢？惊险刺激的战斗呢？
“嗨，旭泽。”任鑫小声开口，“你在干什么？”
旭泽没有回头，他长睫下的眸光专注，如同在进行一场古老而神圣的仪式：
“采草药。”
任鑫不敢相信自己的耳朵：“以你的实力，为什么要做采集任务？”
“采集任务怎么了？”
一团不起眼的黑色直勾勾盯着他。
“你，你也在啊……”任鑫脸部肌肉不自然地抽搐。
他这才反应过来，这支最新组成的冒险小队，看似只有他与旭泽两人，但实际上，有三个成员。
黑团子一蹦一跳地靠近他，像个好奇宝宝，执着问道：
“旭泽的实力，不能做采集任务吗？”
“毕竟，采集任务吧，呃。”任鑫感受到射过来的另一道凛冽视线，磕磕巴巴，“采集任务太危险了。”
第18章
任鑫自诩正直，此刻却对着一只暗兽编造谎言：
“采集任务那么难，实力稍弱的玩家很容易出事。”
小影子表情严肃：“没错，守着草药的臭蜘蛛们不知道什么时候就会冒出来咬人。”
“蚀影魔蛛啊。”任鑫摆了摆手，“5级小怪而已……”
他注意到黑团子头顶显示的“1级”，嘴里话拐了个弯：“5级小怪……还挺棘手的！”
“就是！”小影子像是找到了知己，学着他的语气，“挺棘手的！”
“嘶。”
一道极轻的声响，令小影子身体表面漾起圈圈波纹。
任鑫一怔：“怎么了？”
“来了！”小影子如临大敌，警觉得像一只小松鼠。
任鑫被气氛感染，不由紧张起来，手握上剑柄：“有怪？”
“快，快走！”
任鑫下意识跟着它跑起来：“去哪？”
小影子跑到草药丛旁边：“保护旭泽！”
“……”任鑫脚下一歪，摔了个狗啃泥。
他颤颤巍巍撑起身子：“我，和你，咱们两个保护旭泽？”
倒反天罡！
“嘶——”
让小影子如此警惕的声响由远及近，一只蚀影魔蛛迈着细长的步足，朝旭泽冲去。
小影子发出“唬”声，呲着牙护在旭泽身前。
5级暗兽vs1级暗兽
虽然同属低等级小怪，但4级的等级差，是暗兽难以逾越的鸿沟。
如果正面对抗，小影子必输无疑。
“铮！”
任鑫拔剑，对准那只蚀影魔蛛。
余光中，亮起如星芒的一处光点。
“？”任鑫转头，发现那只正在采草药的修长手指周围，凝聚起圈圈光魔法粒子。
任鑫停住挥剑动作，猛然意识到——小影子还轮不到自己保护。
“身体变幻！”
小影子沉浸在暗兽之间的对决中。
它身形变得像纸一样薄，飘落在地。
“嘶？”蚀影魔蛛疑惑了一瞬，便忽略小影子，咬向摘草药的旭泽。
八条步足保持的稳定步调，在踩上那层扁扁的黑色时，意外被打乱节奏。
蚀影魔蛛踩空了。
它没料到薄片小影子在遮掩洞口，步足慌乱地扑腾几下，翻滚着掉进洞里。
蚀影魔蛛头顶显示“晕眩”的debuff，倒在洞底。
“你在这里睡一会儿，我们很快就采完了。”小影子恢复成圆乎乎的形状，朝洞里说，“草药那么多，肯定会剩给你的。”
随着战斗结束，旭泽指尖的光魔法能量散去。
任鑫神情复杂地盯着小影子。
“看什么看？”小影子不甘示弱瞪回去，“你该不会觉得我战斗方式很逊吧？”
任鑫连忙摆手：“倒也不是。”
“这可是我和臭蜘蛛们多次对战后，研究出来的最佳办法！”
1级影子怪用倔强的语气，努力维护自己保护者的形象。
任鑫一时说不出话。
“这招很帅。”旭泽接过话茬，笑意满载诚意。
黑团子像被烤化的糖，变成舒展的形状：“真的？”
“嗯。”旭泽毫不吝啬夸奖，“想法新颖，效果也特别好。”
“哼哼！”
臭屁小黑团上线。
如果它身后长尾巴，现在肯定摇得正欢：“真拿你没办法，我就再表演一次吧！”
小影子变成轻飘飘一片，覆盖到陷阱洞口。
旭泽鼓掌：“真棒！”
任鑫：“……”
玩呢？
*
「理性分析：以两种思路预测这次集体任务的内容。」
「不祥之兆！神殿NPC称呼玩家“背负命运的勇者”是否暗示了地球的未来？」
「急！魔法师该升级抗性装还是法装？求大神给个建议！」
集体任务在即，一条条用词严肃的帖子塞满论坛。
任鑫刷了会儿论坛，紧张中带着期待：
“这种氛围才对嘛！”
他关掉论坛界面，草药的青涩气味钻入鼻尖。
他的队友，旭泽，正在一只1级影子怪的保护下采草药。
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